O COLONO MLTIPLO: TRANSFORMAES SOCIAIS E

(RE)SIGNIFICAO DA IDENTIDADE CAMPONESA *

Giralda Seyferth
PPGAS Museu Nacional UFRJ
E-mail: gseyferth@gmail.com

Resumo:
A ocupao de terras devolutas no contexto da colonizao europia no
sul do Brasil, iniciada no sculo XIX, resultou numa polarizao rural-urbana
bastante peculiar. A prpria definio de ncleo colonial

__

uma rea

atravessada por linhas (ou picadas), demarcadas em lotes, que partiam de um

lugar previsto para ser um povoado

__

ajudam a conformar a identidade social

do colono, apropriada como coisa genrica e ao mesmo tempo nica, na

medida em que o rural e o urbano emergem numa paisagem natural onde
ainda no existia o campo e a cidade.
O assunto deste trabalho a formao camponesa ocorrida numa
dessas reas de colonizao, o vale do Itaja (SC), cuja ocupao por
imigrantes comeou em 1836, intensificando-se aps a promulgao da Lei de
Terras em 1850, e as representaes e apropriaes da categoria colono, com
seus mltiplos significados, antes e depois do crescimento urbano dos
principais povoados.
A

anlise

pretendida

contempla,

sobretudo,

as

estratgias

de

reproduo social e os usos de uma identidade vinculada idia de agricultura

familiar associada ao processo histrico de colonizao onde as principais
referncias so um ethos do trabalho agregado a gnero, famlia e
propriedade, a dicotomia clssica rural-urbana e uma dupla aluso diferena
que remete a princpios de ruralidade e pertena tnica.

******
* Trabalho apresentado ao VIII Congresso Latino Americano de Sociologia Rural, Porto de
Galinhas, 2010.

A fundao da colnia de So Leopoldo por imigrantes alemes em

1824 marcou o incio da ocupao de terras no sul do Brasil por colonos
europeus. A colonizao interessava o governo imperial, que investiu na
imigrao subsidiada para instaurar um regime de explorao agrcola diverso
da grande propriedade monocultora escravista. Motivaes geopolticas e
econmicas conformaram essa forma de povoamento: por um lado, as guerras
platinas apontavam defesa do territrio e questo da segurana das
fronteiras internacionais, numa regio de baixa densidade demogrfica; por
outro lado, a necessidade de abastecimento levou ao privilegiamento da
concesso de pequenas parcelas de terra (o chamado lote colonial) para
cultivo familiar no sistema de policultura. Dessa forma, a colonizao europia
no concorreu diretamente com a grande propriedade, pois foi implementada
sobretudo nas chamadas terras devolutas, cuja definio legal aparece na Lei
601, a Lei de Terras, de 1850. Devolutas eram terras no possudas por
sesmeiros, ou por posseiros legtimos, portanto, pertenciam ao Estado que
decidiu povo-las com colonos europeus, coisa que explica a vinculao entre
imigrao e colonizao ressaltada nas discusses sobre as polticas
imigratrias e na prpria legislao1.
A subordinao da imigrao a essa forma de povoamento pode ser
observada na prpria sinonmia entre colono e imigrante, e persistiu tambm
aps 1889, explicitada na legislao. No ano de 1906, um dispositivo contido
no artigo 35 da Lei 1.617 (que fixou a despesa geral da Repblica para o ano
de 1907) autorizou o Presidente a promover o povoamento do solo nacional,
cujas bases regulamentares foram aprovadas pelo Decreto 6.455, de 19 de
abril de 1907, incluindo a imigrao e a colonizao. Pouco depois, o Decreto
6.479, de 16 de maio de 1907, criou a Diretoria Geral do Servio de
Povoamento, encarregada dos trabalhos concernentes imigrao e
colonizao, promovidos ou auxiliados pelo Governo Federal. Sem grandes
modificaes, um novo regulamento do Servio de Povoamento surgiu em
1911, subordinado ao Ministrio da Agricultura, Indstria e Comrcio. Nos 26
1

Sobre os princpios que nortearam a colonizao europia no sul do Brasil, ver Waibel (1958)
e Seyferth (2008).

captulos e 277 artigos do Decreto 9.081, de 03 de novembro de 1911, a

introduo de imigrantes, a organizao e localizao de ncleos coloniais, e o
funcionamento do Servio, so minuciosamente prescritos. Nessa mincia,
interessa reter o significado de ncleo colonial

__

uma rea demarcada

atravs das linhas e seus lotes rurais destinados s famlias de imigrantes,

com um lugar reservado ao futuro povoado. Essa definio do lote vinculada
presena de imigrantes, porm, no pode ser tomada ao p-da-letra pois em
1911 abriu-se a possibilidade de localizao de at 25% de famlias nacionais
(isto , brasileiras), j num contexto de discusso sobre a assimilao dos
estrangeiros, tornada mais explcita a partir do Estado Novo, em 1937.
As breves referncias ao modelo de colonizao tem o objetivo de
mostrar sua continuidade ao longo do tempo, baseado no acesso terra por
compra, conforme disposto na citada Lei 601 de 1850, em situao de frente
pioneira, ou fronteira, configurando a pequena propriedade familiar onde o
colono devia (por lei) residir e produzir.
A primeira fase da colonizao do sul encerrou-se em 1830, com o
cancelamento das verbas destinadas ao agenciamento e localizao de
imigrantes. Apesar disso, a ocupao do Vale do Itaja comeou em 1835, um
ano marcado pelo incio da guerra civil (a Revoluo Farroupilha) no Rio
Grande do Sul, inviabilizando a introduo de colonos at seu trmino, em
1845. A regio foi escolhida para estabelecer famlias alemes egressas da
primeira colnia estrangeira fundada em Santa Catarina em 1829 __ So Pedro
de Alcntara, no Vale do Maru

__

com o mesmo objetivo:

viabilizar a

comunicao entre o litoral e o planalto promovendo o povoamento atravs de

linhas coloniais com gente dita civilizada, e resolvendo, ao mesmo tempo, o
problema indgena. Em 1835 apenas o curso inferior do rio Itaja-au estava
ocupado, nas proximidades da vila de Itaja. Alm da realocao dos alemes,
o governo imperial autorizou a fundao de uma colnia belga numa rea
relativamente prxima vila de Itaja, em terras compradas por Charles van
Lede. De fato, entre 1835 e 1845, foi incentivada a fundao de colnias
particulares, sem nus para o governo, mas nem a colnia belga, nem outras
iniciativas ocorridas em Santa Catarina naquele perodo, deram resultados

satisfatrios. O governo imperial, em conjunto com os governos provinciais

(aos quais foi repassado o controle de uma parte das terras devolutas), voltou a
promover oficialmente a colonizao depois de 1845, regulamentando tambm
a colonizao privada (obviamente controlada pelo Estado), e o povoamento
efetivo da parte ainda inexplorada (e coberta pela floresta) do Vale do Itaja, na
prtica, comeou com a fundao de uma colnia particular em 1850
Blumenau

__

__

devidamente autorizada pela Assemblia Legislativa Provincial.

Em 1860, o governo imperial e o governo provincial iniciaram a colonizao do

rio Itajai-mirim, fundando uma colnia oficial, mais tarde denominada Brusque.
Nesse mesmo ano, diante das dificuldades financeiras do seu fundador,
Blumenau, passou condio de colnia oficial. Seu fundador, Hermann
Blumenau, porm, foi mantido como diretor do empreendimento. Houve o
estabelecimento de outras colnias particulares, implementadas por empresas
colonizadoras formadas no estrangeiro para essa finalidade. Mas a maior parte
do povoamento da regio com colonos pequenos proprietrios realizou-se
atravs da expanso progressiva dos dois ncleos iniciais. Eles tiveram sua
emancipao poltica assegurada na dcada de 1880, com a criao dos
municpios de Blumenau e Brusque, e os assentamentos de imigrantes
continuaram nas dcadas seguintes sob controle dos rgos estatais criados
para administrar a colonizao.
O Vale do Itaja mais conhecido como rea de colonizao alem,
mas essa suposta homogeneidade tnica s ocorreu nas primeiras dcadas
pois ali tambm se estabeleceram outros grupos europeus de diferentes
nacionalidades, principalmente italianos e poloneses. Houve predomnio
numrico de alemes (o maior contingente) e italianos, com certa constncia
dos fluxos imigratrios at a 1 Guerra Mundial. O modelo de colonizao,
imposto pelo Estado, seguiu as determinaes legais. A demarcao dos lotes
destinados aos colonos tomou por referncia a topografia regional: ao longo
dos principais cursos dgua foram abertas as linhas (ou picadas), e a partir
delas cada lote com dimenso aproximada de 25 hectares, num formato
alongado (entre 100 e 200 metros de largura e 600 at 1.000 metros de
comprimento), para garantir acesso via de comunicao, gua e pequena

rea de vrzea, tendo em vista os terrenos acidentados e muitas vezes

imprprios para a atividade agrcola. Essas linhas convergiam para uma via
principal, cujo ponto de partida era o lugar do povoado, demarcado com lotes
urbanos (segundo definio legal) destinados a comerciantes, artesos,
prestadores de servios, administrao, igrejas, escolas, etc. As cidades que
hoje existem na regio surgiram desse tipo de ncleo, que os colonos alemes
denominaram

Stadtplatz.

Os

gegrafos

chamaram

esse

modelo

de

povoamento rural disperso em fileiras, apesar da regularidade que marcou a

ocupao dos lotes (cf. Waibel, 1958; Roche, 1969). Cada colnia se expandiu
a partir de um centro demarcado com lotes urbanos, as linhas coloniais
acompanhando

as

margens

dos

rios

ribeires,

afastando-se

progressivamente at chegar parte montanhosa mais inacessvel.

Essa forma de povoamento no contexto da colonizao europia no sul
do Brasil, resultou numa polarizao rural-urbana bastante peculiar. A prpria
definio de ncleo colonial

__

uma rea cortada por linhas (ou picadas),

demarcadas em lotes, que partiam do lugar previsto para ser urbano

__

ajudou

a conformar uma identidade social de colono, apropriada como coisa genrica

e ao mesmo tempo nica, na medida em que o rural e o urbano emergiram
numa paisagem natural onde ainda no existia o campo e a cidade. O
assunto desse trabalho a formao camponesa ocorrida no Vale do Itaja, e
as representaes e apropriaes da categoria colono, com seus mltiplos
significados, antes e depois do crescimento urbano dos principais povoados
planejados. Trata-se de uma formao camponesa transformada ao longo do
tempo por mudanas sociais e culturais produzidas pela necessidade de
reproduo social e pelo desenvolvimento econmico industrial dos principais
ncleos urbanos, mas que ao mesmo tempo manteve uma certa continuidade
estrutural. Nesse caso, a categoria colono, inicialmente usada com um sentido
mais geral reportado imigrao, assumiu progressivamente uma condio
camponesa; por outro lado, a diferenciao interna do campesinato, mas
principalmente a proletarizao e seus efeitos sobre a imagem idealizada do
colono unvoco, primordial, e o englobamento de uma parte do mundo rural
pela Stadtplatz, repercutiram na significao da identidade social.

Falar de uma identidade coletiva requer o enfoque nas representaes

que indivduos e grupos fazem de si mesmos e dos outros. Sua afirmao por
parte dos atores sociais envolve a explorao de uma imagem, muitas vezes
idealizada, mas no desprovida de referncias realidade social cotidiana
passada e presente. Berger e Luckmann (1976) observaram que a identidade
(social)

__

elemento chave da realidade subjetiva

__

formada por processos

sociais e remodelada no mbito das relaes sociais. De certo modo, os

enunciados enfatizam o universo simblico da subjetivao e os processos
histricos que engendram diferentes identidades, bem como sua natureza
plural e sua importncia na configurao de papis sociais. Como observou
Bourdieu (1977), ao tratar do campesinato como classe objeto, preciso
analisar as condies sociais de produo das categorias sociais de percepo
e de representao do mundo. Nesse caso, a representao do mundo social
produto de aes de construo e reconstruo

__

portanto, um constante fazer

e refazer em torno da realidade social objetiva.

No pretendo estabelecer, de fato, o que constitui o campesinato
formado no Vale do Itaja desde 1850; portanto, no esto em discusso as
dificuldades habitualmente relacionadas conceitualizao do campons e da
sociedade camponesa, principalmente num contexto de transformao social
marcado pela industrializao, ensejando representaes multifacetadas da
categoria colono. Trata-se de olhar a representao de uma pertena
comunitria vinculada participao num processo de povoamento no qual a
categoria de identificao construda a partir da viso de uma histria
compartilhada e de valores usualmente associados idia de comuna e vida
rural.
Assim, o ponto de partida da subjetivao demarcadora da identidade
social reportada colonizao do Vale do Itaja est no passado pioneiro,
objetivando a produo de uma imagem s em parte associada a um pequeno
produtor rural (o campons da parcela, ou lote colonial definido pelo Estado).
No incio, o termo colono, apropriado do vocbulo oficial, foi empregado como
indicador coletivo de diferentes parceiros num processo de povoamento. Na
prtica, a prpria localizao dos dois primeiros povoados um demarcador

consistente da situao de frente pioneira ou fronteira associada ao avano

da civilizao2. No existiam vias de comunicao terrestre na regio e os
ncleos de Blumenau e Brusque, que iniciaram a ocupao, foram localizados
onde os rios Itajai-au e Itaja-mirim deixam de ser navegveis. Nesse caso, as
primeiras levas de imigrantes no tiveram acesso imediato aos lotes coloniais e
muitos chefes de famlia, na condio de jornaleiros, trabalharam na abertura
de estradas, picadas e servios de demarcao.
A historiografia aponta para a existncia de avaliaes preliminares
sobre a localizao dos dois ncleos acima referidos, inclusive as viagens de
reconhecimento realizados por Hermann Blumenau antes da concesso e
compra das terras que viabilizaram a instalao da colnia. E, apesar da forma
mais ou menos laudatria adotada por alguns historiadores da colonizao ao
destacar o pioneirismo associado s primeiras levas de imigrantes e s
lideranas locais (caso de Hermann Blumenau e do primeiro administrador da
colnia Brusque, o austraco M. von Schnuburg)3, preciso observar que as
condies iniciais de localizao dos colonos eram bastante precrias, dando
margem elaborao de uma imagem pica dos pioneiros, associada idia
de desbravamento. De fato, os primeiros imigrantes chegaram aos locais
escolhidos para estabelecer o futuro povoado em embarcaes de pequeno
porte, sem possibilidade imediata de acesso terra, pois no houve
demarcao definitiva, nem abertura das linhas (ou picadas de acesso) antes
do ato de fundao das respectivas colnias. Sob este aspecto, a
documentao produzida pelos administradores bastante significativa: as
construes para abrigar as famlias recm chegadas, os trabalhos de
demarcao e abertura das linhas coloniais, e outros servios essenciais, que
deviam anteceder a distribuio dos lotes rurais, foram executados pelos
futuros colonos, homens adultos contratados por jornada obtendo um ganho
fundamental subsistncia antes da primeira colheita.
Assim o acesso terra podia demorar meses, perodo em que as
famlias ficaram precariamente alojadas em ranchos na sede da colnia, e cuja
2

Nesse caso, o conceito de frente pioneira foi introduzida por Waibel (1958) para referir-se
colonizao como uma forma de povoamento associada expanso agrcola.
3
Ver, por exemplo dAmaral (1950), Cabral (1958) e Silva (s/d).

subsistncia dependia dos comerciantes estabelecidos, aos poucos, na regio.

A maior parte daqueles que monopolizaram o comrcio, as atividades de
beneficiamento de produtos coloniais, e o transporte de mercadorias, eram
imigrantes que, no incio, identificaram-se como colonos. Esse perfil inicial,
mais geral, do colono, estava associado ao ideal de comuna que marcou os
discursos de algumas lideranas, reforado por atos de repercusso simblica
quando se trata de conformar aquela identidade social de caracterstica
primordial. A primeira distribuio de lotes na colnia Blumenau um bom
exemplo: ocorreu muitos meses depois do evento fundacional (a chegada dos
primeiros imigrantes) e, na ocasio, Hermann Blumenau, tambm identificado
pela categoria Kolonieunternehmer (empresrio da colnia), recebeu o lote n
1 na condio de primeiro colono, conforme registro de um dos seus
bigrafos (Fouquet, 1999); a idia de uma comuna igualitria, por sua vez,
aparece na correspondncia com familiares e outros escritos datados do incio
da colonizao, onde procura mostrar que vive na mesma penria dos demais
colonos mas, como idealista, vislumbra um futuro melhor para seus
compatriotas emigrados.
Na conjuntura inicial, a categoria colono no designa apenas o pequeno
produtor agrcola proprietrio de um lote rural, dada a nfase no
compartilhamento de um processo de ocupao territorial, em condies
precrias delineadas por historiadores locais (a partir da documentao oficial),
nos escritos de natureza mnemnica legados por imigrantes e seus
descendentes (publicados ou disponveis nos arquivos pblicos e particulares),
e na literatura ficcional (contos, romances, poesia) que focaliza os pioneiros e
seu trabalho rduo de construo de uma nova ptria no Brasil. Essa noo de
compartilhamento de uma histria comum, portanto, tem fontes bem precisas
que permitem sua apropriao no tempo presente mas tambm evidenciam a
elaborao de uma identidade reconhecida pelo Estado, dado seu significado
de fixao (definitiva) no territrio nacional.
A simblica da identidade, em primeiro lugar, ajusta-se vinculao
entre colonizao e imigrao estabelecida pelo prprio Estado, afirmando a
diferena em relao aos brasileiros; e, em segundo lugar, baseia-se sobretudo

num ethos do trabalho cuja nfase recai na atividade agrcola e na superao

das dificuldades prprias da situao colonial. No primeiro caso, emerge o
etnocentrismo que, associado aos subsistemas culturais formados em reas de
colonizao, transforma uma categoria social em elemento consoante s
identidades tnicas __ um assunto que analisei em outro texto (Seyferth, 1993).
A dimenso tnica, portanto, no ser abordada no presente trabalho, apesar
da sua importncia na conformao das identidades advindas da imigrao.
No segundo caso, relacionado ao contexto pioneiro, a definio pelo
trabalho iguala o morador da linha colonial e o habitante da Stadtplatz,
empenhados no desenvolvimento de um projeto comum de colonizao, num
passado em que a diferenciao social era (pelo menos na aparncia) menos
evidente. Os imigrantes que chegaram ao Vale do Itaja tinham diferentes
profisses no pas de origem, em sua maioria agricultores e artesos. Poucos
vieram com recursos suficientes para manter a famlia at atingir certo grau de
produtividade, coisa evidenciada pela necessidade de venda dos lotes a prazo
(com incidncia de juros), assumindo a dvida colonial com o Estado (nas
colnias oficiais) ou com as empresas de colonizao (nas particulares). Esse
fato, e tambm a padronizao dos lotes (em cerca de 25 hectares), que
vigorou a partir de 1850, caracterstica mais evidente daquela formao
camponesa, no produziram diferenciao significativa s observvel entre os
colonos cujas propriedades estavam situadas em reas mais acessveis,
prximas aos povoados.
O termo colono, como denominador comum, abarcava um conjunto
heterogneo de indivduos originrios de diferentes camadas sociais (no pas
de origem), e isso tem relao com a polarizao rural-urbana inicial, num
territrio onde dominava a natureza. Na definio dos dois plos (oficializada
na legislao, inclusive na Repblica)

__

povoado e linhas coloniais

__

fica

evidente a dicotomia pois o imigrante localizado no lote rural no devia residir

na rea demarcada para a futura cidade, passando a integrar uma comunidade
de vizinhos da mesma linha. No lugar da cidade (traduo para o termo
Stadtplatz), ficaram imigrantes com capital cultural e/ou econmico, com
formao profissional. Alguns comearam sua trajetria de ascenso como

proprietrios de lote rural, explorando (em uma ou mais linhas) o

beneficiamento da produo e o pequeno comrcio4. Outros fixaram-se
diretamente na rea urbana, como comerciantes, prestadores de servios, ou
exercendo atividades artesanais, bastante destacadas na historiografia por sua
importncia no processo de crescimento econmico/industrial. Ali tambm
ficava a administrao, responsvel pela concesso das terras, pela
contratao e pagamento dos colonos que atuavam como jornaleiros na
demarcao e abertura de linhas, e onde se iniciava a tramitao dos pedidos
de regularizao da propriedade do lote, etc. Nos primrdios, as sedes das
colnias tambm concentravam a assistncia religiosa, os servios de sade, e
as escolas primrias. Nesse contexto, a percepo mais geral da condio
pioneira determinou a auto-atribuio de uma identidade aludida ao
povoamento e, de certo modo, ao enfrentamento de uma natureza bela porm
inspita, e no propriamente a uma insero rural.
Para os habitantes da Stadtplatz, ser colono pioneiro representava
privao mas tambm a construo de uma nova vida comunitria num
ambiente primitivo. A privao era associada falta de vida cultural e espiritual,
ao isolamento no seio da floresta e aos problemas de abastecimento que
exigiam uma horticultura para consumo familiar, fato que aumentava a carga de
trabalho das mulheres que, no pas de origem, pertenciam classe mdia. Tem
destaque, portanto, um trabalho que excede o da simples dona de casa numa
unidade domstica presuntivamente urbana com alguma produo agrcola
para o consumo familiar. O lado positivo dessa condio diz respeito ao
sucesso da colonizao, articulada ao desenvolvimento econmico e urbano, e
consolidao de uma vida recreativa e cultural

__

portanto, referida

sociabilidade. O percurso contido nas representaes sobre os tempos

pioneiros vai da privao absoluta no meio da floresta ao sucesso pelo trabalho

A diferenciao interna tem duas causas principais: a renda adicional das famlias que
puderam operar engenhos, atafonas ou serrarias em seus lotes, atendendo tambm a
demanda de vizinhos da mesma linha colonial; e a prtica do comrcio em pequena escala
por indivduos que tambm exploravam um lote, mas integrando uma rede com os
comerciantes dos povoados em formao. Cf. Seyferth, 1974.

10

(s vezes interpretado como qualidade tnica), onde a natureza substituda

pela civilizao e progresso5.
A identidade do colono das linhas, por sua vez, tem relao direta com o
modo precrio dos assentamentos na fase pioneira e a prpria formao
camponesa refletida na organizao comunitria e no ethos do trabalho
familiar. Como j foi dito, para abertura de vias de comunicao, a demarcao
das terras, e outros servios pblicos, as administraes coloniais empregavam
imigrantes contratados por jornada. O povoamento do territrio adentrou o
sculo XX e, mesmo depois da concesso dos lotes, muitos colonos buscaram
esse tipo de trabalho acessrio como forma de complementar a renda. A dupla
ocupao tinha como corolrio aumentar a carga de trabalho dos outros
membros da famlia.
A concesso da terra, na forma predeterminada pelo Estado, tinha
carter familiar, observvel, inclusive, nas listagens de cada leva de imigrantes
onde constam poucos solteiros, s vezes agregadas a alguma famlia. De certa
forma, isso configura um (tipo de) campesinato que se coaduna com certos
princpios tericos, cuja referncia principalmente econmica, que enfatizam
a pequena propriedade agrcola trabalhada pela famlia caracterizando uma
unidade bsica de produo, consumo e vida social. Destaca-se a relao
especfica com a terra, a estrutura ocupacional prpria derivada da simbiose
entre o domnio domstico e a produo para o mercado, e o carter prprio da
produo agrcola associado ao ciclo de desenvolvimento do grupo domstico.
A unidade familiar e a aldeia so os elementos bsicos de interao social 6. Na
situao de assentamento no lote, a diviso (familiar) do trabalho estava longe
das condies ideais de produo pois a realizao do primeiro plantio
dependia da derrubada da mata e da construo da moradia. Por outro lado, o
5

Tais representaes aparecem nos escritos produzidos por alguns desses colonos urbanos,
ou por viajantes de passagem pela regio, publicados ainda no sculo XIX. Cartas,
memrias, biografias e outros relatos voltados ao passado tem sido resgatados por
descendentes e publicados como testemunhos de um passado difcil e sua superao. Junto
com as obras de fico, tem certo impacto na simblica atual que embasa as identidades
reportadas imigrao. Ver Huber (1993), Seyferth (2005) e, na perspectiva de gnero,
Renaux (1995).
Essa uma discusso iniciada nas dcadas de 1960/70, que mantm sua atualidade. Ver as
coletneas organizadas por Shanin (1971), Firth e Yamey (1964), alm de Chayanov (1966)
e Tepicht (1973).

11

que viria a ser a comunidade

__

a linha colonial

__

estava em formao,

dificultando a solidariedade de vizinhana. Depoimentos dessa poca

destacam o trabalho penoso da derrubada da floresta, usando o que alguns
estudiosos da colonizao chamaram de tecnologia primitiva do caboclo (cf.
Waibel, 1958), a primeira moradia precria e, principalmente, a subverso do
trabalho feminino em parte associada ausncia dos homens.
A trajetria de uma famlia de imigrantes alemes, narrada por um dos
seus integrantes, um bom exemplo das condies iniciais de localizao na
colnia Blumenau, e sua repercusso nas representaes da categoria de
identificao. A famlia Kleine desembarcou na sede da colnia em 1856,
portanto, seis anos depois da fundao do ncleo. O texto de Karl Kleine tem o
ttulo Blumenau Einst: Erlebnisse und Erinnerungen eines Eingewanderten
(Blumenau de ontem: experincias e recordaes de um imigrante), com
excertos publicados na revista Blumenau em Cadernos (no contexto dos
festejos dos 150 anos de fundao, em 2000). So memrias de infncia pois o
autor era um adolescente quando chegou com os pais e um irmo ao lugar
chamado Stadtplatz na condio de colono. Na Alemanha o pai era
administrador de uma propriedade rural, mas no possua muitos recursos
quando decidiu emigrar.
O primeiro estranhamento expressado nesse memorial diz respeito s
condies do povoado: ali viu apenas casebres, s vezes inacabados
melhor construo era a casa da administrao

__

__

e o abrigo para os recm-

chegados (onde aguardariam at adquirir o lote colonial) era construdo de

troncos de palmeiras. Destaca a solidariedade recebida nessa casa de
recepo durante o perodo de espera, mas tambm os problemas do
abastecimento (pois nem sempre os mantimentos chegavam at as incipientes
casas de comrcio locais), as doenas contradas no abrigo coletivo
(provocadas por comida estragada, insetos, as novas condies climticas,
etc), e as dificuldades do pai para vender uns poucos objetos trazidos e assim
amealhar algum dinheiro para adquirir um lote bem localizado. Sobre esse
incio difcil, o autor enftico:
... Muitas semanas decorreram antes que meus pais pudessem
mudar-se para sua primeira casa na nova ptria.
12

Enquanto isso tivemos de suportar todo o sofrimento no rancho,

dos emigrantes. A isso se somavam as preocupaes dirias com o
sustento, pois cada tosto do pouco dinheiro que lhe restava, precisava
ser bem dividido7.
Dessa forma, descreve uma situao comum em reas coloniais,
tambm

registrado

na

documentao

oficial

pelos

administradores,

acrescentando informaes sobre a (incmoda) presena indgena, os

encontros nem sempre pacficos entre ndios e colonos, e os 20 guardas
armados que faziam a segurana da colnia na condio de caadores de
bugres. Tal referncia refora as representaes sobre o pioneirismo no tempo
presente tanto quanto a peripcia da converso de emigrante para colono na
selva.
O pai comprou seu lote numa linha onde havia apenas trs famlias
(igualmente recm-chegadas), sem conhecer as condies locais de plantio da
roa, numa situao onde era preciso primeiro derrubar a floresta virgem e
construir uma casa. Descreve, ento, as dificuldades da derrubada para a
primeira roa, a primeira casa construda com troncos de palmeira, que
segundo seus termos, estava longe de ser um verdadeiro lar, a utilidade do
encontro (anterior) do pai com um dos primeiros pioneiros, que lhe deu
instrues teis para um principiante no Brasil.
Sobressaem no texto a morada tosca, o desconforto, a privao e o
trabalho duro de homens, mulheres e crianas (e, obviamente, a saudade da
ptria). Mas o que interessa distinguir, configurando uma formao camponesa,
no tanto a fragilidade da famlia na situao pioneira; ao tratar da
explorao do lote, o texto de Kleine d informaes sobre a prtica da
policultura, desde o incio voltada para a subsistncia e o comrcio, a diviso
familiar do trabalho e, principalmente, as atividades exercidas pelos homens,
alhures, dando contornos bem precisos da formao camponesa. Resumindo,
todos os membros da famlia precisavam trabalhar na roa8, mas chama a
7

O trabalho de Karl Kleine foi publicado por partes em vrios nmeros dos Tomos XLI e XLII da revista
Blumenau em Cadernos. Esta citao encontra-se no Tomo XVLL (3/4), p. 9.
8
O autor usa a palavra roa no original, designando a rea cultivada do lote. No uma
apropriao simples do termo nativo pois envolve a tcnica da coivara, adotado pelos
colonos aps o desmatamento e o plantio sem o recurso do arado.

13

ateno para a jornada particularmente penosa da colona

__

__

no caso, sua me

numa distino de gnero que mostra a mulher assumindo tarefas

masculinas. Assim como outros colonos, o pai de Karl Kleine procurou um

trabalho como diarista (ou jornaleiro) fora da sua colnia9, para obter uma
renda adicional necessria subsistncia. Assim, um colono podia encontrar
trabalho (pago por jornada) nos moinhos e serrarias existentes em reas
prximas ao seu lote (pertencentes a colonos dedicados a essa atividade, ou a
comerciantes), na abertura de estradas e picadas, e demarcao de lotes. O
pai de Karl Kleine trabalhou como puxador (de bois) num moinho no muito
distante da sua propriedade; e ele prprio, depois do casamento e da aquisio
da sua prpria colnia, ficava longos perodos ausente, trabalhando naquele
servio pblico. Kantski (1968), no seu estudo sobre a questo agrria na
Alemanha, na virada do sculo XX, chamou a ateno para essa caracterstica
do campesinato, que denominou trabalho acessrio, mais comum na situao
de escassez de terras e nos contextos de transformao social produzidos pela
relao dos camponeses com a indstria. No caso da colonizao do Vale do
Itaja, o trabalho acessrio descrito por Kleine foi necessrio para a
subsistncia at contar com as primeiras colheitas e o funcionamento pleno da
unidade familiar, mas serviu principalmente para pagar a dvida contrada (com
as empresas de colonizao ou com o Estado) no ato da concesso da terra. O
fato adicional do trabalho penoso tem um adendo, na comparao que o colono
Kleine faz com a Europa. Segundo seus termos, o colono nunca est em dia
com suas tarefas porque necessita plantar e colher durante o ano todo,
enquanto na Europa o campons pode descansar no inverno. Certamente o
campons europeu no passava o inverno descansando, mas a perenidade
de plantios e colheitas, aparentemente sem a perspectiva sazonal no novo
contexto, dava um certo respaldo ao ethos de trabalho (penoso) valorizado
pelos colonos.

.A palavra colnia tem mais de um significado: refere-se ao ncleo colonial como uma
totalidade englobando tambm o povoado; com o crescimento urbano passou a designar a
rea rural (em oposio cidade); e, num sentido mais restrito, o lote rural passou a ser
chamado de colnia.

14

A imagem da colonizao produzida nesse tipo de publicao contribuiu

para dar contornos picos vida de diligentes colonos na selva, com
repercusso nas concepes atuais da identidade social que tambm
enfatizam a dupla jornada como parte intrnseca da condio camponesa. O
que se observa, ainda, no memorial de Kleine, alm da selva onipresente e da
situao quase miservel dos pioneiros, o desdobramento obviamente a
partir de um ethos de trabalho familiar para a abundncia e o progresso em
toda a regio. Na representao progressista, mesmo o mais pobre dos
colonos est protegido da escassez pelo trabalho; por outro lado, depois de
idas e vindas na atividade de desbravador da floresta (o trabalho de
demarcao nas novas colnias surgidas na direo das nascentes do rio
Itaja-au) observa que, aos poucos, as cabanas de troncos de palmeira foram
substitudas por moradias bonitas e slidas, inclusive nas propriedades rurais,
os caminhos estavam mais transitveis, multiplicavam-se os moinhos e
serrarias, surgiram as primeiras escolas primrias nas linhas, e na Stadtplatz
(no caso, a referncia Blumenau) prosperava a atividade comercial, a
circulao de mercadorias, despontaram as associaes culturais e esportivas,
as cooperativas, as oficinas, etc. Enfim, os colonos povoadores haviam
superado a natureza, produzindo a civilizao.
O modelo de colonizao bem sucedida, subjacente identidade social,
vai alm dessa concepo de progresso pois nela ressaltada tambm a
industrializao a partir da atividade artesanal familiar. Kautski (1968) mostrou
a relevncia do artesanato domstico nos meios camponeses europeus,
combinado com a atividade agrcola, nas regies onde existe escassez de
terras. Observou que a pequena explorao camponesa s pode subsistir
associada a algum tipo de artesanato ou com trabalho acessrio. Essa
estratgia de reproduo social, evidenciada empiricamente nas memrias de
Kleine, foi (e ainda ) bastante comum no Vale do Itaja e pode ser considerada
uma caracterstica prpria dessa formao camponesa. Nas listagens oficiais
dos imigrantes assentados nas linhas coloniais pode ser observado no registro
profissional que nem todos eram agricultores, ou assim se identificavam. Havia
entre eles carpinteros, marceneiros, curtidores, sapateiros, charuteiros,

15

moleiros, oleiros, serralheiros, seleiros, ferreiros, funileiros, etc., e suas

atividades nas linhas (portanto, nas propriedades rurais) e nos povoados
figuram nas estatsticas de produtividade includas nos relatrios das
administraes coloniais. Por outro lado, proliferaram na regio as pequenas
cervejarias, fbricas de conserva, alambiques, moinhos, cortumes, fecularias,
fbricas de mveis, etc., de perfil familiar e com poucos assalariados.
O crescimento dessas atividades coincidiu com a urbanizao dos
povoados. Na dimenso rural eram consideradas parte das ocupaes da
famlia tanto quanto o trabalho na roa e o trato dos animais domsticos,
ajudando a compor uma imagem plural de colono bem sucedido, forte
conforme as representaes mais atuais da identidade (cf. Seyferth, 1993).
Alguns

pequenos

empreendimentos

localizados

em

rea

urbana,

ali

estabelecidos quase sempre por colonos que desistiram da agricultura familiar,

tiveram papel secundrio no processo de industrializao. A grande indstria,
cujas origens remontam dcada de 1880, porm, no tem origem no
artesanato conforme a viso mais laudatria do senso comum e de muitos
estudiosos da imigrao. A industrializao foi obra dos empresrios que
enriqueceram no comrcio (portanto, na relao econmica com os colonos
estabelecidos nas linhas), formando principalmente um parque txtil que atraiu
a mo de obra excedente do campesinato. 10 A entra em cena a proletarizao
de uma parcela dos colonos, iniciada quase meio sculo depois da fundao
da primeira colnia, quando os principais povoados j haviam recebido a
designao oficial de vilas (obtida no ato de emancipao poltica a criao
dos municpios na dcada de 1880) e, logo depois, de cidades. O crescimento
urbano, portanto, tem relao com a indstria e a conseqente demanda de
mo de obra, atrada dos meios rurais.
A disponibilidade de emprego industrial, junto com o surgimento da
cidade e, por outro lado, a continuidade da colonizao na rea at o incio do
sculo XX e, depois, alhures (ou, mais precisamente, no planalto catarinense e

10

Sobre o processo de industrializao e sua vinculao ao comrcio, ver Mamigonian (1965) e

Seyferth (1974). A viso mais laudatria pode ser observada nas publicaes comemorativas
e na obra de alguns historiadores (cf. Silva, s/d; Amaral, 1950).

16

paranaense), deram margem resignificao da identidade social, mantendo

sua vinculao ao pioneirismo (que permitiu sua apropriao por citadinos).
Os limites deste artigo no permitem um aprofundamento etnogrfico da
diversidade atual e passada desse campesinato formado num processo de
colonizao dirigida (pelo Estado). De fato, os mltiplos significados do termo
colono, inicialmente apropriado como identidade unvoca, resultam das
transformaes sociais ocorridas no Vale do Itaja a partir do crescimento
urbano e da industrializao. Tambm tem relao com o reavivamento das
etnicidades (prprias dos contextos imigratrios) nas ltimas dcadas a partir
da multiplicao das festas (inclusive de apelo turstico), comemoraes,
encontros de famlias, e das publicaes de relatos como o de Karl Kleine,
fenmeno acompanhado por crticas nem sempre politicamente corretas
campanha de nacionalizao do Estado Novo11.
Como categoria nica, no passado e no presente, o termo colono
identifica o pioneiro referido ao processo histrico de colonizao, com seu
referencial de progresso e civilizao. Nesse sentido, a maioria dos
descendentes consegue traar sua genealogia a partir de um pioneiro na selva
(campons ou no) o que remete vinculao entre colonizao e imigrao.
O pioneirismo entra nessa equao como corolrio de um ethos do trabalho,
numa representao que tem como premissa o percurso desde os povoados
de casebres (evocados por Kleine a partir da realidade blumenaense de 1856)
at o presente de prosperidade urbana e rural. A figura do pioneiro continuou
onipresente durante boa parte do sculo XX, inicialmente nos limites da
ocupao do Vale do Itaja, quando colonos da 2 ou 3 gerao garantiram
sua reproduo social camponesa nos novos ncleos coloniais, e depois na
migrao mais longqua at o oeste do Paran e Mato Grosso. Isso aponta
para a importncia estrutural da migrao nesse universo de pequenas
propriedades que, sem o deslocamento de uma parte dos filhos para outras
11

Entre 1937 e 1945, o Governo Vargas imps um processo de assimilao forada, visando o
abrasileiramento de imigrantes e descendentes, nos cnones da formao luso-brasileira da
nao. O vale do Itaja, considerado um dos piores quistos tnicos do pas, sofreu,
inclusive, interveno militar com essa finalidade, atropelando os direitos de cidadania e as
liberdades individuais.

17

ocupaes ou para novas frentes agrcolas, tornaria invivel a explorao

familiar camponesa. Na simblica da identidade, sempre existe um pioneiro, no
passado (quase sempre) ou noutro lugar. O ethos do trabalho nela evocado
apela ao esforo empreendido para domar a natureza com equipamento
simples, sacrificando todos os membros da famlia, particularmente as
mulheres.
Finalmente, no simples explicar o colono mltiplo, no sentido de uma
identidade comum com muitas referncias, e que exprime as maneiras de ser
de diferentes segmentos da populao rural, e os usos eventuais da memria
por outras categorias sociais, urbanas. Nesse ltimo caso, o passado da
imigrao/ colonizao acionado e o discurso identitrio recorre ao
pioneirismo em certas situaes sociais (festas e comemoraes, por
exemplo), designando um colono que , de certa forma, destitudo da
ruralidade, incmoda para o citadino, e localizado na Stadtplatz.
Na

dimenso

estritamente

rural,

categoria

colono

est

irremediavelmente associada a uma condio camponesa, mais precisamente,

agricultura familiar inclusive no sentido mais diminuto da produo para
consumo domstico. As representaes da identidade, porm, mostram que as
adjetivaes categricas levam em conta a proletarizao, ou aquilo que no
passado pioneiro consistia no trabalho acessrio dupla ocupao at hoje
valorizada por causa da diminuio das propriedades agrcolas. Atualmente,
so poucas as propriedades com o tamanho padro de um lote colonial, coisa
que identifica o colono forte (cf. Seyferth, 1993), mas no significa a
existncia de renda diferenciada em relao queles que precisam da dupla
ocupao. Na verdade, a proximidade do mercado de trabalho urbano, numa
regio com muitas cidades mdias e pequenas, permite que camponeses
proletarizados permaneam no meio rural (ou na colnia, para usar a palavra
chave nesse caso), quase sempre mantendo uma horta ou animais (porcos,
galinhas, vacas leiteiras) para consumo da famlia.
A mudana social na colnia remete discusso terica sobre workerpeasants, proletalizao e outras referncias problemticas que parecem
anunciar o fim do campesinato. Mas a auto-imagem trazida pelos usos da

18

identidade social valoriza justamente a tradio camponesa da colonizao e

uma dimenso cultural que exprime um modo de vida comunitrio, num
discurso em que se destacam referncias subsistncia, policultura, dupla
jornada

(como

colonos

assalariados),

auto

suficincia

(alimentar),

solidariedade entre iguais, trabalho familiar, etc. Nessa objetivao, a

identidade se manifesta por oposio aos citadinos (apesar da dificuldade de
se impor uma diviso territorial precisa), portanto, emerge a clssica dicotomia
rural-urbana. As distines internas, referidas s diferentes ocupaes dos
membros de cada unidade domstica, ao tamanho das propriedades e tambm
a imigrao pois a adjetivao inclui um componente de natureza tnica,
portanto, existem colonos alemes, italianos, poloneses, etc. no
repercutem nessa concepo do colono unvoco e sua ruralidade. Os colonos
mltiplos, e as caractersticas relacionais e situacionais desse fenmeno
identitrio, tem visibilidade no cotidiano, mas no anulam a identidade mais
geral, unvoca, aludida ao passado pioneiro e ruralidade por oposio
cidade.

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