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8. PULSO ARTERIAL.
En esta seccin se presentan aspectos del pulso arterial solamente, ya que el pulso venoso se ver
ms adelante, en el examen del cuello.
El pulso arterial depende de las contracciones del ventrculo izquierdo, la cantidad de sangre que es
eyectada en cada sstole, la frecuencia y ritmicidad con que ocurre, y la onda de presin que se
produce a travs del sistema arterial que depende tambin de la distensibilidad de la aorta y de las
principales arterias, y de la resistencia arteriolar perifrica.
El pulso normal se palpa como una onda, con una fase ascendente y otra descendente. Normalmente
tiene una amplitud que permite palparlo fcilmente y una ritmicidad regular.
El pulso arterial se puede palpar en distintas partes del cuerpo. Los ms buscados son los siguientes:
pulso carotdeo. Se busca en el recorrido de las arterias cartidas, medial al borde anterior
del msculo esternocleidomastodeo. En las personas mayores no conviene presionar mucho
sobre la arteria, ni masajearla, por el riesgo que pueda desprenderse una placa de ateroma.
pulso axilar. Se palpa profundo en la fosa de la axila, por detrs del borde posterior del
msculo pectoral mayor.
pulso braquial. Se palpa sobre la cara anterior del pliegue el codo, hacia medial. Se conoce
tambin como pulso humeral.
pulso radial. Se palpa en la cara anterior y lateral de las muecas, entre el tendn del
msculo flexor radial del carpo y la apfisis estiloide del radio.
pulso poplteo. Se palpa en la cara posterior de las rodillas, ya sea estando el paciente en
decbito dorsal o prono. Puede convenir efectuar una palpacin bimanual.
pulso pedio. Se palpa en el dorso de los pies, lateral al tendn extensor del ortejo mayor. Una
palpacin transversal a la direccin de la arteria, con dos o tres dedos, puede facilitar ubicar el
pulso
pulso tibial posterior Se palpa detrs de los malolos internos de cada tobillo.
Pulso Poplteo
Pulso Pedio
En la prctica clnica, el pulso radial es el que ms se palpa para identificar las caractersticas del
pulso. En algunos casos, especialmente si la presin arterial est baja, se recurre a buscar el latido en
otros pulsos, como el carotdeo o el femoral.
Cuando se palpa el pulso arterial, se deben precisar los siguientes aspectos:
la amplitud de la onda del pulso, desde su comienzo hasta el mximo. Puede estar:
- normal
- aumentada (p.ej., el pulso cler de la insuficiencia artica)
- disminuida (p.ej., en la estenosis artica)
Tambin es conveniente fijarse en la velocidad de ascenso del pulso que puede ser:
- rpida (p.ej., en el pulso cler de la insuficiencia artica)
- lenta (p.ej., en la estenosis artica, se describe un pulso parvus, por su poca amplitud,
y tardus, por su ascenso lento).
pulso dcroto. Se caracteriza por una pequea onda en la fase descendente. Se ha descrito en
cuadros de fiebre tifoidea, pero, en la prctica clnica, es casi imposible de palpar.
pulso filiforme. Es un pulso rpido, dbil, de poca amplitud. Se encuentra en pacientes con
hipotensin arterial, deshidratados, o en colapso circulatorio (shock).
pulso paradjico. Corresponde a una disminucin del pulso arterial durante la inspiracin
junto con una ingurgitacin de las venas yugulares. Se puede captar palpando el pulso radial
mientras el paciente efecta una inspiracin profunda (el pulso se palpa en ese momento ms
dbil) o usando un esfigmomanmetro (es significativo si ocurre una disminucin de la
presin sistlica sobre 10 mm de Hg o sobre el 10% del valor habitual). Esta situacin se
encuentra en taponamientos cardacos por derrames pleurales de gran cantidad o pericarditis
constrictiva (ambas condiciones limitan la capacidad de expandirse del corazn), un enfisema
importante o embolas pulmonares masivas.
pulso parvus et tardus. Lo de parvus se refiere a que es de poca amplitud, y tardus, que
el ascenso es lento. Se encuentra en estenosis articas muy cerradas (es una condicin
bastante difcil de captar)
Arritmia Completa
(-)
Se palpan disminuidos
(+)
Se palpan normales
(++)
Se palpan aumentados
(+++)
(++++)
Mediante un esquema:
Pulso
carotdeo
Pulso
Braquial
Pulso
Radial
Pulso
Femoral
Pulso
Poplteo
Pulso
Tibial
Posterior
Pulso Pedio
Derecha
++
++
++
++
++
++
++
Izquierda
++
++
++
++
(-)
(-)
Con un dibujo:
Preguntas.
1. Qu aspectos deben ser caracterizados al palpar el pulso arterial?
2. Cules son los pulsos que habitualmente se buscan en los pacientes?
3. Qu caractersticas tiene el pulso cler?
4. A qu se le llama arritmia completa y a qu se debe ms frecuentemente?
Otras imgenes:
Pulso Paradjico
Pulso Bigeminado
Arritmia Respiratoria
pliegue del antebrazo, sobre el lugar donde se palpa el pulso braquial. Se infla
el manguito hasta un poco ms arriba de la presin sistlica obtenida por el
mtodo palpatorio y luego se desinfla lentamente. La presin en que se
comienza es escuchar un ruido relacionado con los latidos del corazn
corresponde a la presin sistlica obtenida por el mtodo auscultatorio.
Tanto el registro obtenido por el mtodo palpatorio como por el auscultatorio
deben ser parecidos. De no ser as, se registra como presin sistlica, el valor
ms elevado.
Presin diastlica: Despus de identificar la presin sistlica auscultatoria, se
sigue desinflando el manguito hasta que desaparecen los ruidos. Este
momento corresponde a la presin diastlica. En ocasiones, primero los
ruidos se atenan y luego desaparecen. En general se considera como la
presin diastlica el momento en que los ruidos desaparecen. Si ocurre que los
ruidos se atenan, pero nunca se dejan de escuchar, incluso con el manguito
desinflado, la presin diastlica corresponde al momento en que los ruidos se
atenuaron. En ocasiones se dejan registrados ambos momentos: cuando se
atenan los ruidos y cuando desaparecen.
La presin arterial se expresa con la presin sistlica y la diastlica. Por
ejemplo, una presin de 120/80 mm de Hg, significa que la sistlica es de 120
mm Hg y la diastlica de 80 mm Hg. Adems del registro numrico, se debe
especificar en qu parte del cuerpo se tom la presin y en qu
posicin estaba el paciente. Un registro de 120/80/70 mm Hg significara que
a los 80 mm Hg los ruidos se atenuaron y que a los 70 mm Hg se dejaron de
escuchar, siendo este ltimo valor la presin diastlica.
Agujero auscultatorio de Korotkoff.
Cuando se toma la presin con el mtodo auscultatorio puede ocurrir que
despus de haber escuchado el primer ruido pulstil (presin sistlica), se
presenta una fase de silencio y luego los ruidos reaparecen para finalmente
disminuir y desaparecer definitivamente (presin diastlica). Ese perodo de
silencio se llama el agujero auscultatorio de Korotkoff. La existencia de
este fenmeno hace aconsejable haber determinado primero la presin
sistlica con el mtodo palpatorio, ya que podra ocurrir que si slo se usa el
mtodo auscultatorio y no se sube suficientemente la presin del manguito, se
puede tomar como la presin sistlica el momento que viene a continuacin
del agujero auscultatorio de Korotkoff y haber errado la verdadera presin
sistlica.
Si se mide la presin directamente con el mtodo auscultatorio, sin efectuar
primero el procedimiento palpatorio, podra ocurrir: