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Contratapa | Viernes, 7 de septiembre de 2007

Charles Darwin
Por Adrin Paenza
En este apasionado viaje por distintos lugares de la vida, quiero
recuperar un texto del cientfico ingls Charles Darwin, quien con su
teora sobre la evolucin y la seleccin natural cambi la historia de
la humanidad para siempre.
Darwin estuvo mucho tiempo en la Argentina. Desde 1831 a 1836
viaj como naturalista a bordo de la nave inglesa H.M.S. Beagle. En
realidad, Darwin formaba parte de una expedicin que pretenda dar
la vuelta al mundo en barco.
Despus de leer el texto que escribi en 1833, se darn cuenta de
que muchas de las cosas que nos pasan a los argentinos tienen un
origen ms antiguo del que nosotros mismos creemos.
Siempre existe la tentacin de creer que todo tiempo pasado fue
mejor. Bien. Puede ser que haya habido momentos del pasado que
fueran mejores. Pero seguro que yo tambin puedo mencionar
momentos actuales que son mejores que los del pasado.
En todo caso, lea el comentario que hizo sobre los argentinos en
1833. Y despus, lo invito a un minuto de reflexin.
Extractos de una nota publicada en Ciencia Hoy, Volumen 6, N 31.
Revista de Divulgacin Cientfica y Tecnolgica de la Asociacin
Ciencia Hoy.
Durante los ltimos seis meses, he tenido lo oportunidad de apreciar en algo la manera de ser de los habitantes
de estas provincias [del Plata].
Los gauchos u hombres de campo son muy superiores a los que residen en las ciudades. El gaucho es
invariablemente muy servicial, corts y hospitalario. No me he encontrado con un solo ejemplo de falta de
cortesa u hospitalidad. Es modesto, se respeta y respeta al pas, pero es tambin un personaje con energa y
audacia.
La polica y la justicia son completamente ineficientes. Si un hombre comete un asesinato y debe ser
aprehendido, quiz pueda ser encarcelado o incluso fusilado; pero si es rico y tiene amigos en los cuales confiar,
nada pasar. Es curioso constatar que las personas ms respetables invariablemente ayudan a escapar a un
asesino.
Parecen creer que el individuo cometi un delito que afecta al gobierno y no a la sociedad.
(Un viajero no tiene otra proteccin que sus armas, y es el hbito constante de llevarlas lo que principalmente
impide que haya ms robos.)
Las clases ms altas y educadas que viven en las ciudades cometen muchos otros crmenes, pero carecen de
las virtudes del carcter del gaucho. Se trata de personas sensuales y disolutas que se mofan de toda religin y
practican las corrupciones ms groseras; su falta de principios es completa.

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Teniendo la oportunidad, no defraudar a un amigo es considerado un acto de debilidad; decir la verdad en

circunstancias en que convendra haber mentido sera una infantil simpleza.
El concepto de honor no se comprende; ni ste, ni sentimientos generosos, resabios de caballerosidad, lograron
sobrevivir el largo pasaje del Atlntico.
Si hubiese ledo estas opiniones hace un ao, me hubiese acusado de intolerancia: ahora no lo hago. Todo el
que tiene una buena oportunidad de juzgar piensa lo mismo.
En la Sala de Buenos Aires no creo que haya seis hombres cuya honestidad y principios pudiesen ser de
confiar.
Todo funcionario pblico es sobornable. El jefe de Correos vende moneda falsificada. El gobernador y el primer
ministro saquean abiertamente las arcas pblicas. No se puede esperar justicia si hay oro de por medio.
Conozco un hombre (tena buenas razones para hacerlo) que se present al juez y dijo: Le doy doscientos
pesos si arresta a tal persona ilegalmente; mi abogado me aconsej dar este paso.
El juez sonri en asentimiento y agradeci; antes de la noche, el hombre estaba preso. Con esta extrema
carencia de principios entre los dirigentes, y con el pas plagado de funcionarios violentos y mal pagos, tienen,
sin embargo, la esperanza de que el gobierno democrtico perdure. En mi opinin, antes de muchos aos
temblarn bajo la mano frrea de algn dictador. Como deseo el bien del pas, espero que ese perodo no tarde
en llegar.
(29 de noviembre al 4 de diciembre de 1833) *
Ahora sigo yo: no es maravilloso encontrarse con escritos de una persona que casi dos siglos atrs describi lo
que nos pasa hoy? Cul fue entonces el tiempo pasado en el que todo fue mejor? No era, acaso, que la
corrupcin era producto de la era de la globalizacin y de fines del siglo XX? No era verdad que los hroes
vivan en esas pocas?
Obviamente, no creo tampoco que todo tiempo pasado haya sido peor. Slo propongo no creer que porque uno
no lo vivi, fue mejor. Algo as como que cuando una persona se muere, pasa a ser intachable e impoluta.
Somos, ni ms ni menos, que un conjunto de miserias y virtudes. En todo caso, un promedio de ellas. A algunas
personas, la agujita les marca un poco ms arriba. Y a otras, ms abajo. La gran mayora vive (vivimos) en un
trmino medio. Y slo unos muy privilegiados o depravados tienen la posibilidad de escaparse de la media, tanto
sea por la mayor excelencia o por la perversin de sus actos.
Somos, en todo caso, humanos. Y peleamos por una sociedad mejor, ms generosa, solidaria y con una mejor
reparticin de la riqueza. Ese sera un buen paso. Ms all de la revolucin cientfica, este siglo debera estar
marcado por haber logrado una distribucin ms equitativa de la riqueza material, pero tambin de la intelectual.
Ese es el desafo.
* Excepto las cartas, los textos son de Charles Darwins Diary of the Voyage of H.M.S. Beagle. Edited from the
MS by Nora Barlow, 1933, Cambridge University Press, pp. 197-200. Traduccin Ciencia Hoy.
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