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CUATERNARIO
Es el ltimo de los grandes periodos geolgicos. Abarca desde hace 2,588 Ma.
Hasta el presente, dentro de la era del Cenozoico. Tambin se le conoce como
Antropozoico, porque es el periodo en el que aparece y evoluciona el ser humano.
La fauna y la flora era semejante a la actual pero con ms especies. Tuvo cuatro
grandes glaciaciones, que hizo que las masas de hielo cubrieran el 40% de la
superficie terrestre. Se le divide en dos pocas geolgicas: Pleistoceno y
Holoceno.
Eras Geolgicas
POCAS GEOLOGICAS
Durante el corto espacio de tiempo que abarca este perodo, la deriva continental
fue inferior a 100 km. No obstante, el registro geolgico se conserva en mayor
detalle que en los perodos anteriores y es fcilmente relacionable en los mapas
actuales, revelando una serie de extraordinarios cambios en la geografa del
planeta.
Orognesis en el Cuaternario
Extensin del hielo durante el ltimo mximo glaciar hace unos 20.000
aos. La creacin de placas de hielo de 3 a 4 km de espesor caus un
descenso a nivel global del nivel del mar de aproximadamente 120 m.
Cada avance de los glaciares retendra enormes volmenes de agua en las capas
de hielo continental de 1,5-3 km de espesor, lo que bajara el nivel del mar 100 m
o ms sobre la totalidad de la superficie de la Tierra.
Durante los perodos interglaciares, como el que estamos viviendo en la
actualidad, la lnea de costa retrocedi, mitigada por la reaccin isosttica u otros
movimientos emergentes en algunas regiones.
Entre estos cambios se incluye el emergido peridico del Canal de la Mancha,
formando un puente terrestre entre Gran Bretaa y el continente europeo; el cierre
peridico del Estrecho de Bering, formando un puente terrestre entre Asia y
Norteamrica; la unin al Continente Asitico de las Islas de Indonesia, Nueva
Guinea, Japn y Taiwn; y la unin a Australia de Nueva Zelanda y Tasmania.
Durante las glaciaciones, al bajar el nivel del mar, el Mar Negro y Mar Bltico se
convertan en lagos de agua dulce, mientras que al subir el nivel del mar los
estrechos del Bsforo y Skagerrak se abran y los llenaban de agua salada. Otros
cambios fueron las inundaciones repentinas peridicas de las Scablands en
el Estado de Washington por la fusin de los glaciares. Los Grandes Lagos y otros
grandes lagos de Canad y la Baha de Hudson, tambin son slo los resultados
del ltimo ciclo y son temporales.
En los sucesivos perodos glaciar e interglaciares hubo diferentes patrones en la
distribucin de los lagos y bahas. Los depsitos continentales y costeros junto a
los fondos marinos nos permiten un conocimiento de los fenmenos que
ocurrieron, como el desarrollo de las formaciones morrnicas, fluvioglaciares,
lacustres y elicas (loess) o la formacin de los ltimos relieves alpinos.
OROGENESIS.