FRENTES

I.

Definicin

En meteorologa, un frente es una franja de separacin entre dos masas de aire de diferentes
temperaturas. La palabra frente est prestado del lenguaje militar, dado que se asemejan a una batalla
porque el choque entre las dos masas produce una actividad muy dinmica como tormentas elctricas,
rfagas de viento y aguaceros.
Los frentes meteorolgicos son frecuentemente asociados con sistemas de presin atmosfricos. Son
generalmente guiados por corrientes de aire y viajan de oeste a este. Los frentes pueden verse afectados
por formaciones geogrficas como montaas y grandes volmenes de agua.
Se llama frente meteorolgico a la regin donde se encuentran e
interaccionan las masas de aire con diferentes caractersticas. Cuando
las dos masas de aire con diferente temperatura y densidad se juntan,
se genera un proceso de conveccin en el que el aire fro y ms denso
desciende y el aire clido y ligero asciende, crendose una zona de
baja presin conocida como depresin frontal.
Se los clasifica como:

II.

Fros
Clidos
Ocluidos
Estacionarios
Caractersticas generales de los frentes

1. Frente fro
2. Frente clido
3. Frente ocluido
4. Frente estacionario.

Los meteorlogos clasifican a las masas de aire por la humedad y la temperatura. El clima dramtico o
inestable sucede cuando las masas de aire se mueven alrededor de la tierra. Los frentes marcan el lmite
en la superficie de la tierra, a donde dos masas de aire grandes se juntan. A pesar de la superficie de la
tierra, los frentes suceden verticalmente, los movimientos verticales de los frentes causan las nubes y las
precipitaciones. Los frentes fuertes indican climas severos y grandes cambios de temperatura se llevan a
cabo en frentes fros y clidos.
Nunca se observan en la atmsfera superficies de discontinuidad claras entre dos masas de aire. Ms bien
hay zonas de transicin donde las propiedades del aire pasan gradualmente de las que tiene una masa a
las de la otra. Por lo tanto, es ms correcta utilizar la expresin zona frontal. Sin embargo, en meteorologa
sinptica sigue utilizndose corrientemente el trmino frente.
En general la zona frontal tiene varios kilmetros de espesor pero es ms cmodo representarlas en los
mapas meteorolgicos, por una lnea. No obstante, se puede reservar el uso de la expresin "zona frontal"
cuando se quiere insistir sobre el carcter gradual del paso de una regin a otra.
En el caso ms sencillo, una zona frontal separa masas de aire de diferente densidad. En los mapas
sinpticos se pueden observar diferencias de temperatura y, con bastante frecuencia, de humedad en las
proximidades de la zona frontal. Estas diferencias son ms marcadas, que las variaciones despreciables,
que pueden existir sobre grandes distancias dentro de cada masa.
1. Frente frio
El frente fro es una franja de inestabilidad que ocurre cuando una masa de aire fro se acerca a una
masa de aire caliente. El aire fro, siendo ms denso, genera una "cua" y se mete por debajo del aire
clido y menos denso.
Los frentes fros se mueven rpidamente. Son fuertes y pueden causar perturbaciones atmosfricas
tales como tormentas de truenos, chubascos, tornados, vientos fuertes y cortas tempestades de nieve

antes del paso del frente fro, acompaadas de condiciones secas a medida que el frente avanza.
Dependiendo de la poca del ao y de su localizacin geogrfica, los frentes fros pueden venir en una
sucesin de 5 a 7 das.
En mapas de tiempo, los frentes fros estn marcados con el smbolo de una lnea azul de tringulos
que sealan la direccin de su movimiento. La velocidad de desplazamiento del frente es tal que el
efecto de descenso brusco de temperatura se observa en pocas horas e incluso de pocos minutos en
el caso de un simple cumulonimbo.

Frente frio

Corte transversal de un frente fro.

Frente frio

2. Frente clido

Se llama frente clido a la parte frontal de una masa de aire tibio que avanza para reemplazar a una masa
de aire fro, como frentazo de Gino. Generalmente, con el paso del frente clido la temperatura y la
humedad aumentan, la presin baja y aunque el viento cambia no es tan pronunciado como cuando pasa
un frente fro. La precipitacin en forma de lluvia, nieve o llovizna se encuentra generalmente al inicio de
un frente superficial, as como las lluvias convectivas y las tormentas. La neblina es comn en el aire fro
que antecede a este tipo de frente. A pesar que casi siempre aclara una vez pasado el frente, algunas
veces puede originarse neblina en el aire clido.

3. Frente ocluido
Un frente ocluido se forma donde un frente caliente mvil ms lento es seguido por un frente fro con
desplazamiento ms rpido. El frente fro con forma de cua, alcanza al frente caliente y lo empuja hacia
arriba. Los dos frentes continan movindose uno detrs del otro y la lnea entre ellos es la que forma el
frente ocluido.
As como con los frentes inmviles, se puede dar una gran variedad de condiciones atmosfricas a lo largo
de este tipo de frente, pero por lo general, son asociados con los estratos de nubes y la precipitacin
ligera. Los frentes ocluidos se forman, generalmente, alrededor de reas de baja presin y cuando estas
estn debilitndose.
Los frentes ocluidos estn marcados en los mapas meteorolgicos con una lnea punteada violeta entre
las marcas del frente fro y el frente caliente que sealan la direccin de su desplazamiento.

Oclusin de una tormenta formada por el paso de un cumulonimbo, donde pueden verse los rayos solares a travs del
antiguo "ojo" de la misma con los anillos ascendentes con giro antihorario formados por aire clido y hmedo. El inicio
de la oclusin en superficie marca el fin de la actividad convectiva de la tormenta.

Frente ocluido

4. Frente estacionario
Un frente estacionario es un lmite entre dos masas de aire, de las
cuales ninguna es lo suficientemente fuerte para sustituir a la otra.
Se puede encontrar una gran variedad de condiciones atmosfricas
a lo largo de este tipo de frente, pero, generalmente, las nubes y la
precipitacin prolongada son las ms frecuentes.
Despus de varios das, los frentes estacionarios se disipan o se
convierten en un frente fro o clido. Estos frentes son ms
numerosos en los meses de verano. La precipitacin prolongada
asociada a ellos, es, a menudo, responsable de inundaciones
durante los meses de verano.
En los mapas meteorolgicos estn marcados con una lnea de crculos rojos y tringulos azules que se
alternan, puestos en direcciones opuestas, representando la naturaleza dual del frente.

Estructura de un frente Estacionario

MASAS DE AIRE
I.

Definicin

Una masa de aire se define como un enorme cuerpo de aire,

generalmente de 1000 Km o ms y varios Km de espesor, que se
caracteriza por tener propiedades fsicas homogneas, en
particular temperatura y humedad, hasta una altura dada. Las
masas de aire se producen sobre los continentes o sobre los
ocanos, en tales regiones el aire adquiere las propiedades
fsicas de la superficie que tiene debajo. Estas regiones se llaman
fuentes de masas de aire. Cuando una masa de aire se mueve
desde su regin de origen, puede llevar esas propiedades a otros
lados, afectando a una gran porcin de un continente.
El concepto de masa de aire fue desarrollado por un grupo de
meteorlogos scandinavos en Noruega, conocida como la
Escuela de Bergen, encabezados por Vilhelm Bjerknes (18621951), entre los aos 1918 y 1923. La
uniformidad horizontal de una masa de aire no es completa, ya que puede
extenderse a travs de 20 de latitud o ms y cubrir cientos de miles de
kilmetros cuadrados, por lo que se deberan esperar diferencias de
temperatura y humedad de un punto a otro. Pero esas diferencias son pequeas
en comparacin con la magnitud del cambio que se experimenta cruzando el
lmite de una masa de aire. Debido a que le puede tomar varios das a una
masa de aire pasar por un rea, la regin bajo su influencia experimenta
condiciones de tiempo aproximadamente constante, situacin llamada tiempo de
masa de aire.
Una masa de aire pierde estabilidad cuando abandona su regin fuente, esto
implica un cambio de temperatura, de humedad y tambin de su estabilidad
vertical. As por ejemplo, cuando una masa de aire se mueve sobre una
superficie ms caliente absorbe calor por debajo, el resultado ser la generacin
Vilhelm Bjerknes.
de nubes y con ello chubascos, tormentas, granizo o tornados; por el contrario si
se mueve sobre una zona fra, la masa de aire libera calor y generar estabilidad, produciendo nieblas y
neblinas. Es importante conocer que cuando el aire se mueve se le denomina Viento.
Una masa de aire se generara o adquirira sus caractersticas de la regin fuente, de las superficies sobre
las cuales ha viajado el aire despus de abandonar la fuente y de la edad y tiempo que ha empleado en el
viaje. La magnitud de las modificaciones y la profundidad vertical a la que se han extendido dependern
del contraste con la superficie subyacente y de la duracin de las influencias modificadoras.
II.

Principales aspectos que deben conocerse en una masa de aire

Son:
1. Regiones de origen
La regin de origen es la regin donde el aire uniforma sus caractersticas y adquiere individualidad. Estas
caractersticas dependen de la naturaleza del terreno; si es seco o hmedo, caliente o fro; de eso
depende que la masa resulte estable o inestable. Las zonas propicias como regiones de origen son los
anticiclones semipermanentes de presin, situados en las altas subtropicales y en las altas de los
casquetes polares.
El aire que circula alrededor de esos sistemas adquirir gradualmente las propiedades fsicas de la
superficie por contacto con el terreno. Las reas que quedan alrededor del cinturn ecuatorial son tambin

una fuente de origen en donde los vientos son muy dbiles y favorecen el estacionamiento de grandes
volmenes de aire por largo tiempo.
Una regin fuente ideal debe reunir dos criterios esenciales:

Primero debe ser un rea extensa y fsicamente uniforme. Una regin que tenga irregularidades
topogrficas o que tiene contrastes de agua y tierra no es satisfactoria.
Segundo, el rea debe tener un estancamiento general de la circulacin atmosfrica, para que el
aire pueda estar sobre la regin un tiempo largo para que pueda alcanzar el equilibrio con la
superficie.

En general las regiones dominadas por los anticiclones estacionarios o que se mueven lentamente, con
sus extensas zonas de calmas o vientos ligeros, son buenas regiones productoras de masas de aire. Un
esquema general de estas regiones fuentes puede obtenerse considerando los principales rasgos de las
propiedades fsicas de la superficie de la Tierra y las corrientes de aire que la barren. De acuerdo a la
distribucin global de temperatura en las proximidades del Ecuador la temperatura es muy uniforme, en el
cinturn de latitudes medias la transicin es bastante gradual, y en latitudes altas se encuentran grandes
contrastes a lo largo de los bordes de hielos polares, tambin en las costas de los continentes se
encuentran grandes contrastes de temperatura. Se debe considerar que los contrastes entre latitudes
bajas y altas y entre ocanos y continentes son ms dbiles en verano que en invierno, por lo que los
contrastes entre las diferentes masas de aire son menores en verano que en invierno.
Las regiones bajo influencias de los ciclones no son buenas para producir masas de aire debido a que los
sistemas se caracterizan por vientos convergentes en superficie, que permanentemente estn entregando
aire con diferentes propiedades de humedad y temperatura en el rea. Adems el tiempo en que se
producen esas diferencias no es muy largo, lo que genera gradientes de temperatura y no se pueden
formar masas de aire.

A. Clasificacin de las regiones de origen

De acuerdo con su situacin geogrfica se clasifican en tres tipos:

i.

Regin de origen rtica y polar:

Esta regin est bien definida, abarca los campos polares rticos y antrticos cubiertos de hielo y nieve.
Las propiedades de la superficie subyacente son uniformes en alto grado; el sol est bajo el horizonte la
mayor parte del invierno y el rea esta principalmente ocupada por los anticiclones polares fros, por lo que
se encuentra bajo un rgimen de circulacin anticiclnica. Los vientos son dbiles y el aire permanece en
contacto con el suelo durante largo tiempo, la masa de aire, en conjunto, se encuentra estancada.
La fuente de aire rtico y polar son los campos de hielo y nieve dominados por el anticicln rtico.
En invierno, en el hemisferio Norte, la regin polar ocupa gran parte del continente euroasitico, el cual
est dominado por un anticicln bien definido, lo que permite al aire permanecer en ella mucho tiempo.
El hemisferio sur, por estar dominado por un rea ocenica todo el casquete polar, permite la formacin de
masas de aire todo el ao.

Casquete polar antrtico

Casquete polar rtico

ii.

Regin de origen tropical

Ocupa la mayor parte de los continentes, la tierra est muy seca y la circulacin es anticiclnica, pero de
intensidad relativamente dbil. En las zonas continentales influenciados por los sistemas de altas
presiones, con acentuada subsidencia de aire desde altura, la columna de aire es relativamente seca y la
precipitacin escasa. Solo se encuentra humedad apreciable a lo largo de los bordes occidentales de las
regiones fuentes, y aqu son claramente frecuentes los chubascos de verano.
Son dos las fuentes de aire martimo tropical localizadas sobre los ocanos Pacfico y Atlntico en la zona
de los anticiclones semipermanente subtropicales. Su temperatura es muy uniforme y la direccin del
viento es claramente anticiclnica.
La fuente de aire tropical continental corresponde a la llanura desrtica del norte de frica, llanura asitica,
y zonas desrticas del norte de Mxico y SW de EE UU.

Llanura desrtica del norte de frica

iii.

Regin de origen ecuatorial

En el borde ecuatorial de las altas subtropicales, los Alisios se encuentran en la zona de convergencia
intertropical, sobre agua ms caliente. En la zona de convergencia hay un movimiento general de ascenso;
el gradiente de temperatura es profundo y la conduccin de calor y humedad hacia arriba, hasta niveles
altos, es activa. Nos encontramos con el cinturn ecuatorial con nubes cumulonimbus de gran desarrollo
vertical y precipitacin intensa.
Esta zona queda comprendida en la zona de
calmas ecuatoriales, donde convergen los vientos
alisios, y abarca entre los 10 de latitud norte y 10
de latitud sur.
Se caracteriza porque su temperatura casi no tiene
variacin durante todo el ao y es eminentemente
ocenica.

2. Trayectoria en su desplazamiento
El movimiento del aire en la troposfera, que es el que mayor importancia tiene para los seres humanos,
siempre tiene dos componentes: la horizontal, que es la ms importante (cientos y hasta miles de km) y la
vertical (10 km o ms) que siempre compensa, con el ascenso o el descenso del aire, el movimiento
horizontal del mismo. El ejemplo de los tornados sirve para identificar el proceso de compensacin entre el
avance horizontal del aire en movimiento y el ascenso del mismo: el remolino inicial de un tornado gira a
gran velocidad levantando y destruyendo casas y otros objetos, pero en la medida en que asciende el
viento, el cono giratorio del tornado se hace ms ancho, por lo cual disminuye su velocidad de giro. Dicho
ejemplo de los tornados es muy til porque se ha logrado obtener una informacin estupenda, de primera
mano y estudiar bien todos los procesos generales que ocurren en cualquier tipo de viento. Pero en
especial, la transformacin del movimiento lineal del viento superficial en un movimiento giratorio de
ascenso vertical del mismo puede verse en cualquier remolino o tornado fcilmente y hasta en cualquier
nube de desarrollo vertical como un cumulonimbo o un huracn: vara el tamao o extensin pero el
proceso es el mismo.
Durante el invierno las masas de aire frio avanzan hacia el sur, mientras que durante el verano las masas
de aire clido avanzan hacia el norte. Entre ambas masas de aire queda una zona de aire mezclado que
se sita en las latitudes medias.

El patrn de variacin estacional es similar al del hemisferio norte, pero en este caso se observa con
mayor claridad debido a la menos extensin de los continentes, que desvan la trayectoria de las masas de
aire.

3. Edad
Edad es el tiempo que ha empleado la masa de aire en su desplazamiento, desde que abandona su fuente
de origen. La magnitud de los cambios depende de las caractersticas del terreno y del tiempo que la masa
de aire se encuentre sobre l. La absorcin de las propiedades de la superficie comienza desde abajo, por
contacto, y se propaga hacia los niveles superiores. Las modificaciones ms acentuadas se producen en
los niveles inferiores, y cuando la masa de aire es joven. A medida que pasa el tiempo pierde sus
caractersticas originales.
III.

Clasificacin de las masas de aire

a) Masa de aire polar

Formadas sobre tierras y ocanos a una latitud de 50 a 65 grados N y S.
Masas de aire en funcin de su humedad:
Continentales: son masas secas.
Ocenicas: son masas hmedas.
Masas de aire en funcin de su temperatura:
rticas: Son masas fras, formadas en el rtico o en latitudes altas.
Tropicales: Son masas clidas que se forman en el Trpico o en latitudes bajas. Procede de los
anticiclones permanentes subtropicales (ejemplo: Alta del Atlntico - Brasil). Cuando sta masa se
mueve hacia latitudes ms altas se enfra por debajo, estabilizndose y aumentando su humedad
relativa. El tipo de nubosidad asociada, si la hay, es estratiforme (Cs, As, Ns) y los hidrometeoros
asociados sern lluvia, llovizna, nieve, neblina, niebla
Polares: Son masas templadas, aunque su nombre puede llevar a pensar que se forman en las
regiones polares. Se pueden formar a partir de las anteriores; la masa rtica al calentarse forma
una masa templada-fra, mientras que la tropical al enfriarse forma una masa templada-clida o
bien se pueden formar en zonas no extremadamente fras como, por ejemplo, en Siberia y norte de
Canad.
o

Aire polar martimo (Pm): Movindose sobre aguas de mayor temperatura relativa se
calienta por debajo y al mismo tiempo absorbe humedad. La conjuncin del
calentamiento y la absorcin de humedad desarrollan en esta masa gran inestabilidad,
siendo frecuente en este tipo de masa de aire los fenmenos tpicos de la conveccin:
nubes de desarrollo vertical (grandes cmulos, Cumulonimbus), chaparrones y
tormentas, asociadas stas ltimas en casos extremos a vientos fuertes, rafagosos o
arrachados y de direccin variable.

Aire polar continental (Pc): En general el aire polar cuando se desplaza sobre
continentes no tiene oportunidad de incrementar su humedad. Su inestabilidad sigue
las variaciones trmicas del suelo, siendo mayor en las primeras horas de la tarde,
que es cuando se pueden producir fenmenos convectivos (nubes, chaparrones, etc.)
y menor en horas de la noche, cuando desaparece la nubosidad.

Ecuatorial: Se caracteriza por tener elevadas temperaturas, alto contenido de humedad y por su
inestabilidad. Esta ltima propiedad posibilita ascensos de desarrollo vertical que da origen a nubes
cumulus y cumulonimbos, las cuales provocan lluvias intensas. Son muy difciles de distinguir de
las tropicales y no suelen incluirse en las clasificaciones. Por lo tanto, la combinacin temperatura y
humedad da lugar a seis masas de aire:

rtica (fra) + Martima (hmeda) = Am

rtica (fra) + Continental (seca) = Ac

Polar (templada) + Martima (hmeda) = Pm

Polar (templada) + Continental (seca) = Pc

Tropical (clida) + Martima (hmeda) = Tm

Tropical (clida) + Continental (seca) = Tc

Masa de
aire
rtica
Polar
Polar
Tropical

Origen
Indistinto
Continenta
l
Martimo

Nombr
e
A

Caractersticas
muy fra y seca

Temperatura
media
-46 C

Humedad
absoluta
0,1 g/m3

PC

fra y seca

-11 C

1,4 g/m3

PM

fra y hmeda

4 C

4 g/m3

TC

clida y seca

24 C

11 g/m3

Tropical

Continenta
l
Martimo

TM

24 C

17 g/m3

Ecuatorial

Indistinto

clida y
hmeda
clida y
hmeda

28 C

19 g/m3

PRONOSTICO DEL TIEMPO

1. Caractersticas generales
El pronstico del tiempo (conocido tambin como pronstico meteorolgico, prediccin del tiempo, boletn
meteorolgico, boletn climatolgico, boletn del tiempo,
prediccin climatolgica, prediccin meteorolgica o
pronstico climatolgico) es la aplicacin de tecnologa y
de ciencia para predecir el estado de la atmsfera para un
periodo de tiempo futuro y una localidad o regin dada. La
historia del pronstico del tiempo es milenaria, aunque los
paradigmas y las tcnicas usadas han cambiado
significativamente. Los pronsticos se hacen colectando
tantos datos como sea posible acerca del estado de la
atmsfera (particularmente temperatura, humedad, viento)
y usando conocidos procesos atmosfricos (a travs de la
meteorologa) para determinar los patrones futuros
atmosfricos. Sin embargo, la naturaleza catica de la
Predicciones modernas del tiempo ayudan a
atmsfera y el entendimiento incompleto de los procesos evacuaciones y potencialmente salva vidas y mitiga
daos.
hacen que los pronsticos sean menos seguros al
incrementarse el rango temporal del pronstico.

El pronstico a corto plazo:

Fue el pronstico meteorolgico tpico durante muchas dcadas; es una prediccin de entre 12 y 72 horas,
que incluye los elementos meteorolgicos bsicos mencionados anteriormente. Se han incorporado un par
de elementos nuevos: los ndices UVA y UVB en los aos 90, que ahora se pronostican en ms de 30
pases. Las condiciones ltimas o actuales tambin se agregan al pronstico, informndonos el nivel actual
de polucin. Para los ndices UV, se cre una escala numerada tomando en cuenta la estacin del ao y la
cobertura de nubosidad pronosticada. Se asigna un nmero que representa el riesgo de exposicin a los
rayos UV, desde leve a extremo.

Los pronsticos a mediano plazo:

Cubren un perodo de 3 a 10 das. Actualmente, este tipo de pronstico se est tornando estndar en los
diferentes medios de comunicacin. Hasta principios de los 90, los servicios meteorolgicos nacionales del
Reino Unido, Canad, Australia y EE.UU, no producan pronsticos para ms de 7 das. Ahora, algunas
estaciones de televisin y diarios, ofrecen pronsticos de hasta 15 das, incluyendo condiciones generales
del tiempo, temperatura mximas y mnimas y precipitaciones. Aun con los modelos de computadora ms
sofisticados, un pronstico local de ms de una semana por adelantado puede resultar muy inexacto, por
la enorme cantidad de variables implicadas. Sin embargo, la persistencia de un patrn o un cambio en l
pueden aparecer en los modelos con ms de 7 das de anterioridad.
Los pronsticos a largo plazo:
Son pronsticos emitidos por los gobiernos o firmas privadas que tienen un contenido general, con ms de
un ao de anticipacin. Estn basados en la influencia de elementos meteorolgicos cuya evolucin es
mucho ms lenta, por ejemplo, las corrientes de el Nio y la Nia. Normalmente, este tipo de pronstico
no aparece en la televisin, sino ms comnmente en los portales de Internet de los diferentes gobiernos o
empresas privadas, entre otros. La temperatura y las precipitaciones son normalmente los elementos que

estn presentes en este tipo de pronsticos. La informacin se muestra en trminos de desviacin de lo

normal para el mes o la estacin. Por supuesto, los pronsticos a largo plazo no son relevantes para las
actividades cotidianas, pero pueden proveer informacin muy significativa a las industrias o compaas
agrcolas, que les ayude en el planeamiento a largo plazo. E. Lorenz, un pionero americano en la teora del
caos dice que cada mejora en la comprensin y el procesamiento de los datos meteorolgicos puede
hacer a los pronsticos del tiempo ms precisos, pero slo hasta cierto punto. l cree que los pronsticos
con informacin da por da son imposibles de realizar con ms de dos semanas de antelacin, debido al
Efecto Mariposa. Este autor sostiene que pequeos errores en el panorama inicial tienden a hacerse ms
grandes a medida que un modelo computarizado de la atmsfera avanza en el tiempo. Una nfima
variacin puede producir un gran cambio en cuestin de pocos das. El nombre del efecto vino de una
pregunta hecha por Lorenz, El aleteo de una mariposa en Brasil provoca un tornado en Tejas?, lo
cual significaba que la interaccin entre cada elemento mnimo con otro y con la atmsfera, puede causar
un cambio pequeo en las condiciones iniciales, que lleva a grandes cambios a medida que pasa el
tiempo. Sin embargo, los modelos numricos pueden estimar el promedio de eventos meteorolgicos,
tales como tormentas, durante una estacin completa. De esta manera, se puede minimizar el efecto
mariposa.

LINKOGRAFA

http://meteolab.fis.ucm.es/meteorologia/conveccion-y-tornados/borrasca-o-depresion
http://met-ba.blogspot.com/2008/09/miercoles-1792008.html
http://jcguerra.webs.ull.es/docencia/meteorologia/docu/PT7.pdf
http://www.ecured.cu/index.php/Masa_de_aire