AS FUNCIONAN LOS DIODOS

Texto e ilustraciones Jos Antonio E. Garca lvarez

Web

asifunciona.com

Bsqueda

Contenido:
Estructura de un elemento semiconductor.
Formacin de un diodo de silicio de unin
"p-n".
Polarizacin del diodo.
Diodos de punta de contacto o "de seal".
Mecanismo de funcionamiento del diodo
de silicio (Si).
Caractersticas de los diodos.
Encapsulados diferentes de los diodos.
> Rectificacin de la corriente alterna (C.A.)
empleando semiconductores diodos.
Rectificador con filtro a la salida de la
corriente directa.

RECTIFICACIN DE LA CORRIENTE ALTERNA (C.A.) EMPLEANDO

SEMICONDUCTORES DIODOS

La rectificacin de una corriente alterna (C.A.) para convertirla en corriente directa (C.D.)
denominada. tambin corriente continua (C.C.) es una de las tecnologas ms antiguas empleadas
en los circuitos electrnicos desde principios del siglo pasado, incluso antes que existieran los
elementos semiconductores de estado slido, como los diodos de silicio que conocemos en la
actualidad.
Puesto que los diodos permiten el paso de la corriente elctrica en una direccin y lo impiden en la
direccin contraria, se han empleado tambin durante muchos aos en la deteccin de seales de alta
frecuencia, como las de radiodifusin, para convertirlas en audibles en los receptores de radio. En la
actualidad varios tipos de diodos de construccin especial pueden realizar otras funciones diferentes a
la simple rectificacin o deteccin de la corriente cuando se instalan en los circuitos electrnicos.
Funcionamiento de un diodo rectificador comn de media onda
Para comprender mejor la forma en que funciona un semiconductor diodo, es necesario recordar
primero que la corriente alterna (C.A.) circula por el circuito elctrico formando una sinusoide, en la que
medio ciclo posee polaridad positiva mientras y el otro medio ciclo posee polaridad negativa. Es decir,
cuando una corriente alterna circula por un circuito elctrico cerrado su polaridad cambia
constantemente tantas veces como ciclos o hertz por segundo de frecuencia posea. En el caso de la
corriente alterna que llega a nuestros hogares la frecuencia puede ser de 50 o de 60 ciclos en
dependencia del sistema que haya adoptado cada pas en cuestin. En Europa la frecuencia adoptada
es de 50 ciclos y de 60 ciclos en la mayor parte de los pases de Amrica (Ver tabla de frecuencia de la
corriente por pases y los respectivos voltajes).

Animacin de un circuito rectificador simple de media onda, compuesto por un solo

diodo.

En la animacin de arriba se puede apreciar que en el proceso de rectificacin de la corriente alterna

(C.A.) utilizando un solo diodo, durante un primer medio ciclo negativo los electrones circularn por el
circuito atravesando primero el diodo y a continuacin el consumidor o carga elctrica, representado
por una resistencia (R). En ese instante, en los extremos de la resistencia se podr detectar una
corriente directa "pulsante" que responde a ese medio ciclo. En el medio ciclo siguiente (esta vez
positivo), los electrones cambiarn su sentido de circulacin y no podrn atravesar ni la resistencia, ni
el semiconductor diodo, porque en ese instante el camino estar bloqueado por el terminal positivo del
diodo y no habr circulacin de corriente por el circuito. A continuacin y durante el medio ciclo
siguiente negativo, de nuevo el diodo vuelve a permitir el paso de los electrones, para bloquearlo
nuevamente al cambiar la corriente el sentido de circulacin y as sucesivamente mientras se contine
suministrndole corriente al diodo.
Por tanto, durante cada medio ciclo negativo de una fuente de corriente alterna (C.A.) conectada a un
diodo se registra una polaridad fija en los extremos de un consumidor conectado al circuito de salida
del propio diodo, mientras que durante el siguiente medio ciclo positivo no aparecer polaridad alguna
debido al bloqueo que ofrece el propio diodo al paso de los electrones en sentido inverso. De esa
forma, a travs del consumidor circular una corriente pulsante, pues en este caso el diodo acta como
un rectificador de corriente alterna de media onda.
Funcionamiento de los diodos rectificadores de onda completa
Cuando un circuito elctrico o electrnico requiere de una corriente directa que no sea pulsante, sino
mucho ms lineal que la que permite un simple rectificador de media onda, es posible combinar de dos
a cuatro diodos rectificadores de forma tal que la resultante sea una corriente directa (C.D.) con menos
oscilaciones residuales.

La estructura ms usual para obtener un puente rectificador de

"onda completa" es la compuesta por cuatro diodos conectados de
forma conveniente. Sin embargo, en algunos casos se obtiene un
efecto similar conectando solamente dos diodos, empleando como
fuente de suministro de corriente alterna (C.A.) un transformador con
una derivacin en el centro del enrollado secundario. Esa
derivacincentral permite alimentar por igual a cada uno de los
diodos gracias a su simetra en contrafase que hace posible que
el
punto medio del enrollado sea siempre el polo negativo mientras el polo positivo cambia en sus
extremos cada medio ciclo de frecuencia alterna de la corriente aplicada al circuito. Sin embargo, a la
salida del circuito rectificador se obtiene una corriente directa (C.D.) de onda completa.

Animacin del funcionamiento de un

circuito rectificador de corriente alterna de
onda completa compuesto por dos diodos
de silicio.

No obstante, la mayora de los circuitos elctricos o electrnicos que funcionan con corriente directa
(C.D.), emplean rectificadores de onda completa compuestos por cuatro diodos. A continuacin se
ilustran tres formas de esquematizar en un diagrama la conexin de esos cuatro diodos para obtener
un rectificador de onda completa.

Diferentes formas de representar esquemticamente un mismo puente rectificador

de onda completa integrado por cuatro diodos, aunque la figura de la izquierda es la
forma ms comn de representarlo.

Un puente rectificador de cuatro diodos funciona de la

siguiente forma: como se puede observar en la parte (A)de
la ilustracin, durante el primer medio ciclo negativo ()de
la corriente que proporciona la fuente de suministro alterna
(C.A.) conectada al puente rectificador, los electrones
atraviesan primero el diodo (1), seguidamente el
consumidor (R) y despus el diodo (2) para completar as
la circulacin de la corriente de electrones por una mitad
del circuito correspondiente al puente rectificador.

Como aclaracin, al llegar los electrones en su recorrido al punto de conexin (a), no pueden atravesar
el diodo (4) porque, de acuerdo con la colocacin que ste ocupa en el circuito, bloquear o impedir
la circulacin de los electrones en ese sentido.
Una vez que los electrones continan su recorrido, al llegar al punto de conexin (b), tampoco pueden
atravesar el diodo (4), porque la corriente de electrones nunca circula en direccin a su propio
encuentro (de forma similar a como ocurre con la corriente de agua en un ro), sino que siempre se
mueve en direccin al polo opuesto de la fuente de suministro que le proporciona la energa elctrica, o
sea, el polo positivo de la corriente alterna (C.A.) en este caso.
En la parte (B) de la ilustracin podemos ver que la corriente alterna cambia la polaridad y, por tanto, el
sentido de circulacin de los electrones. En esta ocasin, los electrones atraviesan primeramente el
diodo (3), a continuacin atraviesan el consumidor (R) y, por ltimo, el diodo (4) para retornar a la

fuente de suministro elctrico y completar as el circuito. De forma similar a lo ocurrido en el ciclo

anterior, ahora el diodo (1) es el encargado de bloquearle el paso a los electrones para que se puedan
dirigir en direccin al consumidor (R), mientras que el diodo (2) tampoco pueden atravesarlo los
electrones, porque no pueden ir a su propio encuentro, tal como ocurre en el medio ciclo anterior.

Animacin del funcionamiento del rectificador de onda completa o puente

rectificador, compuesto por cuatro diodos.

Como se habr podido apreciar, tanto en el primer medio ciclo, como en el siguiente, los signos de
polaridad positiva (+) y negativa () a la salida del circuito del puente de rectificacin donde se
encuentra conectado el consumidor (R), se mantiene constante, pues una vez rectificada la corriente
alterna (C.A.) y convertida en directa (C.D.) las polaridades no sufren variacin alguna como ocurre con
la corriente alterna a la entrada del circuito. En esa ilustracin se puede ver tambin que a la salida del
circuito de rectificacin se obtienen una serie de pulsaciones continuas, es decir, no intermitentes como
ocurre cuando se emplea un solo diodo rectificador en un circuito de media onda.