Cuaderno Tcnico n 083

Prdidas adicionales en los

conductores de grandes
intensidades por los efectos
pelicular y de proximidad

A. Ducluzaux

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electrotcnicas y electrnicas. Estn destinados a Ingenieros y Tcnicos que precisen una
informacin especfica o ms amplia, que complemente la de los catlogos, guas de producto o
noticias tcnicas
Estos documentos ayudan a conocer mejor los fenmenos que se presentan en las instalaciones,
los sistemas y equipos elctricos. Cada uno trata en profundidad un tema concreto del campo de
las redes elctricas, protecciones, control y mando y de los automatismos industriales.
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Cuaderno Tcnico Schneider no 83 / p.2

cuaderno
tcnico n 83
Prdidas
adicionales en los
conductores de
grandes
intensidades por
los efectos
pelicular y de
proximidad

Por: A. Ducluzaux
Trad.: J. M Gir
Edicin francesa: octubre 1 976
Versin espaola: noviembre 1997

Prdidas adicionales en los conductores de grandes

intensidades por los efectos pelicular y de proximidad

ndice
1 Introduccin
2 Efecto pelicular

p. 5
Generalidades

p. 6

La envolvente imaginaria

p. 7

El efecto pelicular en los

conductores cilndricos

p. 8

El efecto pelicular en un
p. 9
conductor de seccin rectangular
3 Los efectos de proximidad

El efecto directo de proximidad

p. 10

El efecto inverso de proximidad

p. 11

El efecto inducido de proximidad p. 12

4 Resistencia efectiva de los juegos

Juegos de barras planos

p. 13

Calentamiento mnimo o
p. 14
prdidas adicionales reducidas?
Juegos de barras con perfiles
especiales

p. 15

Resistividad del metal: cobre o

aluminio?

p. 16

Influencia de la frecuencia

p. 16

5 Efectos pelicular y de proximidad

en rgimen transitorio

p. 17

6 Conclusiones

p. 18

7 Bibliografa

p. 18

Hace un siglo, Lord Kelvin observ

que cualquier variacin rpida de
corriente en un conductor modificaba
la densidad de corrriente en las
diferentes partes del mismo [1].
El autor analiza las consecuencias de
los efectos pelicular y de proximidad
en las canalizaciones elctricas para
grandes intensidades.
Habra que tener ms presentes estos
fenmenos al disear ciertos juegos
de barras, porque es evidente que
esta peculiaridad, si se pasa por alto,
implica un sobredimensionamiento de
los conductores, elevadas prdidas de
energa y, por tanto, una mala
eficiencia general de la explotacin.

Cuaderno Tcnico Schneider no 83 / p.4

Introduccin

Hace poco ms de un siglo (1873) que

los tcnicos en electricidad conocen
esta propiedad de las corrientes
alternas de circular preferentemente
por la periferia de los conductores
macizos.
Por s misma, esta propiedad no es
perjudicial si no produce prdidas
adicionales. En un conductor macizo,
se producen prdidas y calentamiento,
como si la resistencia efectiva, en
corriente alterna, fuese superior a la
resistencia real en corriente continua.
El aumento de resistencia, del orden
de un 10 a un 20% para conductores
calculados para 2 000 A, crece mucho
ms deprisa que el aumento de
seccin para el transporte de
intensidades muy elevadas.
De aqu se deducen dos
inconvenientes:
n se malgasta energa elctrica por
las prdidas adicionales, de las que
los industriales se percatan al poco
tiempo, puesto que representa un
lujo que sobrepasa el simple aspecto
financiero;
n se malgasta tambin materia prima,
cobre o aluminio, por la cantidad de

ms de metal que hay que utilizar y

del que se hace un mal uso como
conductor elctrico.
Las prdidas de energa en las
canalizaciones elctricas,
relativamente cortas, de los equipos
de distribucin no se suelen tomar en
consideracin ms que por sus
consecuencias fsicas: el
calentamiento y la evacuacin de las
caloras. En una instalacin en baja
tensin, el aspecto econmico del
rendimiento energtico nunca se
puede pensar que no tiene
importancia: un clculo simple nos
dice que un juego de barras de
1000mm2, que transporta 2000 A,
disipa, en un ao de utilizacin
permanente, una energa cuyo coste
es igual al precio del cobre con el que
est fabricado.
Segn lo dicho, unas prdidas
adicionales, por efecto pelicular, de
un 10%, representan el precio del
cobre para todo el tiempo de vida de
la instalacin (20 aos con un factor
de utilizacin del 0,5).
Por otra parte, la ley de Kelvin dice
que la seccin de cobre (o de

aluminio) que es rentable dar al

juego de barras es aqulla en la que
se igualan, por una parte, el coste de
las prdidas anuales por efecto Joule
y, por otra, los costes anuales de
amortizacin del cobre y de otros
elementos de la construccin que
sean proporcionales al peso del cobre.
El delimitar perfectamente estos
problemas tcnicos de diseo de
materiales entra naturalmente en la
vocacin de Merlin Gerin, constructor
de aparellaje y de equipos de
distribucin. Pero la misin de un
fabricante no se limita a la simple
produccin, sino que debe aportar su
experiencia tcnica a los usuarios
para facilitarles la instalacin y
utilizacin juiciosa de los materiales.
El objeto de este estudio ser, por
tanto, recordar el principio y las
consecuencias del efecto pelicular y
de proximidad y ordenar los datos
prcticos tiles para los instaladores
de canalizaciones elctricas de gran
intensidad. Estos efectos empiezan a
notarse para los conductores que se
usan para 1600 a 2000 A, pero
resultan muy importantes a partir de
4000 5000 A.

Cuaderno Tcnico Schneider no 83 / p.5

2 Efecto pelicular

[Se usa la expresin de efecto

pelicular, que es traduccin del
francs effect de peau y effect
peliculaire o effect Kelvin; en
alemn Stromverdranguog, que
literalmente significa: desplazamiento
de la corriente].

Generalidades
El aumento de la densidad de
corriente en la periferia de los
conductores macizos en corriente
alterna es el aspecto ms negativo del
efecto pelicular, pero esto no explica
de ningn modo el aumento de la
resistencia efectiva.
Una explicacin que se da
frecuentemente es que la inductancia
de la zona central de un conductor es
mayor que la de la zona perifrica; y
estando esta inductancia ligada a la
variacin de flujo abarcado, es un
mximo para el filete de corriente
central.
Para equilibrar las cadas de tensin
inductivas entre los diversos filetes,
circula una corriente ms elevada por
los filetes perifricos. Estas diferentes
corrientes estn tambin ms o
menos defasadas, siendo su suma
aritmtica superior a la corriente total
medida, y provocan prdidas
adicionales por efecto Joule; todo esto
es como decir que la resistencia
efectiva ha aumentado.
Para acercarse ms a este efecto
pelicular cuantitativamente y con
todas sus consecuencias es necesario
pasar por los razonamientos
matemticos desarrollados por Lord
Kelvin en 1889 [1] y basados en las
ecuaciones de propagacin
establecidas por Maxwell algunos
aos antes.
Estas demostraciones, que superan el
nivel de este cuaderno, estn
detalladas en [3], [9], [13], [14], [20],
[24]; nosotros, con la ayuda de
diagramas vectoriales simples, nos
contentaremos con evidenciar el
efecto pelicular y sus consecuencias

con un razonamiento cualitativo

basado en las corrientes inductivas
parsitas (corrientes de Foucault).
(Los tcnicos franceses de la
electricidad, en honor de Foucault,
dieron su nombre a las corrientes
inducidas cuando son parsitas; en
otros idiomas se llaman corrientes en
torbellino, eddy-current o
wirbelstrom).
Consideremos un conductor
rectangular macizo (figura 1) y
fijmonos en una parte del mismo
como formada por tres elementos: el
1o y 3o en la periferia y el 2o en el
centro.
En corriente continua, la intensidad
total I que lo atraviesa es la suma de 3
intensidades iguales en cada
elemento:
I =I1 + I2 + I3

En corriente alterna se superponen a

estas 3 corrientes, corrientes
inducidas.
El 3er elemento, recorrido por I3,
induce, en el rectngulo formado por 1
y 2, una fem e3, que produce una
intensidad i3 defasada a (casi /2).
La intensidad resultante I1, en el
elemento 1, es:
I'1 = I1 + i3 .
Se constata, en el diagrama vectorial
de la figura 2, que I1 tiene una
intensidad mayor que I1, y est
adelantada respecto a I1, vector
considerado en fase con la tensin U
existente entre los extremos con el
mismo potencial de los 3 elementos.
De la misma forma, en el 3er elemento
habr:
I'3 = I3 + i1 .

Fig. 2.

Fig. 1.

Fig. 3.

Cuaderno Tcnico Schneider no 83 / p.6

En cambio, la intensidad resultante

I2 en el elemento central 2 resultar
disminuida por las dos corrientes
inducidas i1 e i3:
I'2 = I2 i3 i1 .
El diagrama de la figura 3 indica que
la intensidad resultante I2 es muy
inferior en amplitud a I2 y el defasaje
en retraso.
En la figura 4, la intensidad total I en
el conjunto del conductor aparece
como la suma vectorial de las
intensidades parciales en los 3
elementos considerados:
I = I'1 + I'2 + I'3 .
Transponiendo este razonamiento al
conjunto de elementos de corriente de
un conductor macizo y no slo a 3, la
tendencia general del fenmeno sigue
siendo la misma; hay una variacin
progresiva de intensidad y defasaje de
los elementos de corriente desde la
periferia hacia el centro.
As se han aclarado las causas y
consecuencias del efecto pelicular que
se refieren a las diversas magnitudes
elctricas y fsicas:

Fig. 4.

n densidad de corriente
La densidad en la periferia es mayor
que la densidad media de corriente
(I1 > I1).
La densidad de corriente en el centro
es menor que la media (I2 < I2).
n intensidad
La suma de las amplitudes de las
intensidades de los diferentes
elementos es mayor que la
intensidad total (figura 4).
n prdidas
Por tanto, las prdidas reales por
efecto Joule son mayores, lo que
suele expresarse considerando que la
resistencia efectiva en corriente
alterna Ra es mayor que la verdadera
resistencia en corriente continua Rc,
de ah estas prdidas adicionales.
En la prctica, la tasa por efecto
pelicular o coeficiente de aumento de
la resistencia o de prdidas
adicionales, se expresa con la razn:

K=

Ra
1
Rc

n defasaje
Respecto a la tensin en los bornes
del conductor, la intensidad en la
periferia est defasada en adelanto y
la intensidad del centro, en retardo; el
defasaje en el centro puede alcanzar y
an sobrepasar /2, en el momento
que la intensidad que hay en el centro
del conductor, se sustrae de la
intensidad total que circula,
conviertindose en parsita.
n inductancia
La inductancia efectiva de un
conductor en ca se compone de 2
trminos: el primero, L1, es la
inductancia de los elementos del
circuito exterior al conductor; el
segundo, L2, es la propia induccin
interna que resulta del campo interno.
L2 depende del reparto de corriente en
el interior; como este reparto
heterogneo es el fundamento del
aumento de la densidad en la
periferia, el trmino L2 disminuye. El
efecto pelicular disminuye, por tanto,
la inductancia efectiva de un
conductor.
n permeabilidad
El razonamiento precedente se basa
en el fenmeno de la induccin, por
tanto, la permeabilidad del medio
tiene, ah, su papel clsico; por tanto,

el efecto pelicular se nota mucho

ms en los conductores magnticos
de gran permeabilidad.
n frecuencia
El aumento del efecto pelicular con la
frecuencia es consecuencia de que su
origen est ligado a la induccin y
sta es proporcional a la variacin de
flujo.
n resistividad
Cuanto mayor sea la resistividad del
conductor, menor ser la corriente
inducida y, por tanto, el efecto
pelicular ser menos pronunciado.

La envolvente imaginaria
Buscando simplificar la interpretacin
del efecto pelicular, Boucherot [2]
propone en 1905 la nocin de
envolvente ficticia denominada
tambin espesor de la piel o
profundidad de penetracin.
Desde el punto de vista del efecto
Joule, todo sucede como si la
totalidad de la corriente que transporta
el conductor circulara por una
envolvente perifrica o vaina, de
espesor , siendo la densidad de
corriente en ella uniforme y nula en el
interior.
d=

1
2p

10 r
mf

: el espesor de la envolvente (m)

: la resistividad (/m)
: la permeabilidad, 4 10 7 en el
vaco
f: la frecuencia (Hz).
En realidad, la densidad decrece
exponencialmente desde la periferia
hasta el centro del conductor. A una
profundidad , la densidad es todava
1/e = 0,363 como muestra la figura 5.
La nocin de envolvente ficticia
supone que la densidad media en la
envolvente es igual a

1
2

veces la

densidad perifrica.
En la prctica, conociendo los tres
valores , y f, la vaina o profundidad
de penetracin permite entender muy
fcilmente si el metal del conductor se
est usando adecuadamente.
A 50 Hz, el cobre tiene una envolvente
de 8,5 mm y el aluminio de 10,5 mm,
lo que significa que ser un despilfarro

Cuaderno Tcnico Schneider no 83 / p.7

de material utilizar pletinas

rectangulares o cilndricas de dimetro
superior a 16mm en cobre o 20 en
aluminio.
Para el acero, la envolvente es del
orden de 1 mm, cuando no est
saturado, lo que demuestra que es
intil emplear conductores de acero
de ms de 2 mm, excepto por razones
mecnicas.
Hay que destacar que una saturacin
progresiva hace penetrar ms
profundamente la corriente en los
conductores de acero, lo que ha
permitido ciertos diseos originales
como resistencia variable [7].

Fig. 5: Disminucin de la densidad de corriente en el interior de un conductor.

El efecto pelicular en los

conductores cilndricos
Para esta forma particular, los
clculos son menos complejos y los
resultados ms precisos. En general,
el nico dato de inters es la razn

K=

Ra
Rc

o coeficiente de prdidas

adicionales que pone en evidencia,

cuando vale ms de 1, una geometra
inadecuada del conductor. Se han
propuesto varias frmulas empricas,
pero la de Levasseur [6] es
especialmente simple y lleva a errores
inferiores al 2 %:

K=

Fig. 6: Coeficiente de prdidas adicionales por efecto pelicular en conductores cilndricos.

3
S
+

4
pd

+ 0,25

donde S es la seccin del conductor, p

su perimetro, el espesor de la
pelcula o envolvente.
Mediante las tablas y grficos
publicados, damos en la figura 6 los
resultados interpretados despus de
los trabajos originales de Dwight [3].
Por cada forma, caracterizada por la
razn grosor/dimetro, se tiene el
valor de K en funcin de la resistencia
Rc en corriente continua. Las curvas
son vlidas para cualquier resistividad
del metal (amagntico). La frecuencia
de referencia es 50 Hz; para otro
valor, hay que reemplazar el valor de
Rc por: Rc . 50 / f.
Los conductores cilndricos de gran
seccin que se utilizan en la prctica,
son tubos o cables trenzados.

Cuaderno Tcnico Schneider no 83 / p.8

En un cable trenzado, la divisin en

hilos flexibles, no modifica en absoluto
el efecto pelicular, como se podra
pensar por analoga con la
fragmentacin el planchas finas en los
circuitos magnticos de acero. En las
planchas, las corrientes de Foucault
son transversales, pero en los cables
son longitudinales. La divisin en
mltiples hilos de un cable de gran
seccin podra ser utilizada para
reducir su coeficiente K, si los cables
estuvieran regularmente permutados,
es decir, arrollados tanto en el interior
como en la periferia.
En realidad, es raro que se utilicen
secciones superiores a 400 mm2 en
cobre o 500 mm2 en aluminio, para las
que todava se utiliza el metal en un
95%.

La figura 8, que se obtiene de un

programa informtico propuesto por
Silvester [19], permite obtener un
conjunto de valores satisfactorios del
coeficiente K para cualquier
conductor rectangular.
Como en la figura 6 las cruvas se
han trazado en funcin de la
resistencia Rc en corriente contnua y
para alterna de 50 Hz.

El efecto pelicular en un
conductor de seccin
rectangular
En este caso, los clculos son mucho
ms complejos y resultan imprecisos,
teniendo en cuenta las hiptesis sobre
la distribucin del campo magntico;
los autores reseados (ver
bibliografa), normalmente han
completado sus resultados con
experimentos, tambin muy
delicados.
De una forma cualitativa, la figura 7,
sacada del importante estudio de
Schwenkhagen [5] y confirmada por
Renand [13], muestra la importancia
del fenmeno en una barra de cobre
de 100 x 10 mm a 50 Hz.
Las curvas indican, para cada punto
del interior situado en el eje, la
densidad de corriente relativa
respecto a la densidad media y el
defasaje respecto a la tensin. Fijar
el valor del coeficiente K de prdidas
adicionales, sea por clculos o
experimentalmente, hay que hacerlo
con precaucin, vistos los valores
propuestos para la barra de cobre de
100 x 10 mm: 1,19 - 1,18 - 1,15 - 1,14
- 1,05 - 1,008. Despus de nuestras
propias comprobaciones pensamos
que el valor ms probable para el
coeficiente ser 1,15.

fig. 7: Densidad de corriente y defasaje en

una barra rectangular.

Fig. 8: Coeficiente de prdidas adicionales por efecto pelicular en los conductores

rectangulares.

Cuaderno Tcnico Schneider no 83 / p.9

Efectos de proximidad

En lo dicho hasta aqu, los conductores en los que se ha observado el

efecto pelicular estaban solos, fuera
de la influencia de cualquier campo
magntico que no fuera el suyo
propio. Desde el momento en que otro
conductor se encuentre cerca del
cable estudiado, la hiptesis ya no es
vlida; el campo de cada uno perturba
la distribucin de la corriente en el otro
por el efecto de proximidad.
Bajo la expresin de efecto de
proximidad, se engloban tres
fenmenos simultneos, que, para
mayor claridad, nos parece necesario
disociar a pesar de su semejanza:
n El efecto directo de proximidad: es
la influencia mutua sobre las
densidades de corriente respectivas
de conductores prximos, recorridos
por corrientes del mismo sentido.
n El efecto inverso de proximidad: es
la influencia mutua sobre las
densidades de corriente respectivas
de conductores prximos, recorridos
por corrientes opuestas.
n El efecto inducido de proximidad: se
refiere a los fenmenos originados por
la accin de la corriente que circula
por un conductor y las corrientes de
circulacin que se inducen en las
piezas metlicas situadas en las
proximidades del conductor.
En realidad, en un juego de barras
trifsico con varias pletinas por fase,
estos efectos estn imbricados, como
muestra el ensayo de calentamiento
expuesto en la figura 9: el juego de
barras en cuestin tiene, por fase, 4
barras de cobre de 80 x 6 mm,
separadas entre s 6 mm, y a una
distancia entre fases de 60 mm.
En un punto de la vertical de cada una
de las 12 barras, se representa el
incremento de temperatura respecto al
ambiente para una intensidad de
2500A.
En esta grfica se pueden observar
varios de los aspectos citados, an
admitiendo que los calentamientos no
representan exactamente las correspondientes densidades de corriente.

En concreto hay que destacar que:

n las dos barras interiores (6 y 7) de
la fase central se calientan menos que
las exteriores, a pesar de estar, stas
ltimas, mejor refrigeradas.
n el efecto de proximidad asimtrico,
resultante del defasaje de 120o en
trifsica, se manifiesta entre las barras
4 y 5 a un lado, y 8 y 9 al otro.
Analicemos ahora los 3 efectos de
proximidad separadamente antes de
valorar realmente los dos primeros,
que nos interesan particularmente
cuando se unen al efecto pelicular.

El efecto directo de
proximidad
Consideremos un conductor macizo
de seccin cuadrada (figura 10).
En (a), la densidad de corriente es
mayor en la periferia por el efecto
pelicular.

Partamos longitudinalmente el
conductor en dos mitades (b): no
aparece ninguna modificacin en el
reparto de la corriente.
Alejemos progresivamente cada una
de las partes (c); a medida que la
distancia aumenta, el campo
magntico de cada una se modifica y
la densidad de corriente en las caras
enfrentadas va creciendo, hasta llegar
a ser igual a las de las caras
opuestas, para una distancia de 2 a 3
veces el lado del cuadrado.
Este efecto se manifiesta,
superpuesto al efecto pelicular, en los
juegos de barras en los que cada fase
est formada por varias barras,
elctrica y geomtricamente en
paralelo.
La figura 11, extrada de [5], se refiere
a un grupo de 4 barras de cobre, de
100 x 10 mm, separadas
10 mm.

(a)

(b)

Este ensayo deja muy claro que la

nocin de calentamiento medio en un
juego de barras es ambiguo, puesto que
se tienen valores tan dispares como 36o
y 53o, que sobrepasan, con mucho, los
errores de medida.
Fig. 9: Calentamiento de un juego de
barras trifsico.

(c)

Fig. 10.

Cuaderno Tcnico Schneider no 83 / p.10

Fig. 11: Densidad de corriente y defasaje

en un grupo de 4 barras.

Las curvas superiores dan la

densidad de corriente relativa en
cada punto del eje; las curvas
inferiores indican el defasaje, en
adelanto o en retraso, respecto a la
tensin en los extremos.
En cada caso, las dos curvas se
refieren la una a las barras exteriores
y la otra, a las interiores.
Sorprende constatar la importante
disparidad de densidades de corriente,
en relacin de 8 a 1, as como que el
defasaje sobrepase los 90o en el
centro de las barras interiores.
La figura 12 se refiere a un grupo de
cinco barras de 80 x 10 mm,
separadas entre s 10 mm [13]; las
curvas trazadas sobre el corte son las
lneas que unen los puntos con la
misma densidad de corriente.
Hay que sealar cmo, en un paquete
de barras prximas, el reparto de
corriente difiere poco del que se
obtendra por el simple efecto pelicular
en un conductor macizo de idnticas
dimensiones exteriores.
Cuanto mayor sea el nmero de
barras en paralelo, menos se
sobrecargan las barras interiores
respecto a las exteriores. Esta
distribucin desigual de la corriente, y
por tanto del calentamiento, se
compensa parcialmente con una mejor
ventilacin de las barras externas, las
ms cargadas.
Con una separacin suficiente de las
barras, del orden de 3 veces su
dimensin mayor, el efecto de
proximidad desaparece totalmente;
pero, para distancias intermedias, se
produce una sensible disminucin del
coeficiente de prdidas K, lo que
tambin demuestran los ensayos y
clculos [13] efectuados sobre 4
barras de 80 x 10 mm, separadas de
10 a 40mm.

separacin (mm)
10
20
40
Fig. 12: Densidad de corriente en un
grupo de 5 barras.

K=

El efecto inverso de
proximidad
Este efecto, muy similar pero inverso
respecto al anterior y que se
manifiesta entre dos conductores
prximos recorridos por corrientes
opuestas (figura 13), produce un
aumento de la densidad de corriente
en las caras enfrentadas, que son las
partes de conductor en las que la
inductancia es mnima.
En el conexionado de aparatos de
gran intensidad, este efecto aparece
cuando los conductores de una misma
fase forman una lazada o bucle. Las
barras interiores (A) del lazo o tramo
(figura 14) resultan ms cargadas
que las barras exteriores (C).
En los juegos de barras trifsicos, el
efecto de proximidad inversa es
perceptible en BT cuando las fases
estn prximas; sea el que sea el
orden de las fases, siempre hay dos
fases prximas recorridas por
corrientes opuestas durante una
fraccin del perodo.

Fig. 13.

Ra
Rc

1,65
1,53
1,38

Fig. 14.

Cuaderno Tcnico Schneider no 83 / p.11

El efecto inducido de
proximidad
En las piezas metlicas prximas a
conductores atravesados por una
corriente alterna elevada se inducen
corrientes que provocan a prdidas
adicionales, de ah el aumento
indirecto de la resistencia efectiva del
circuito inductor. Simultneamente su
inductancia disminuye.
Cuando la pieza es de acero, las
prdidas internas son todava mayores
por efecto de la histresis. sta es la
razn por la que no se puede poner
alrededor de un conductor monofsico
una proteccin de acero cuando

transporta ms de unos 100 A, bajo

el riesgo de que la brida pueda llegar
a ms de 100oC.
Se puede ampliar esta informacin
con algunos datos numricos que
figuran en [15], [18] y [22], sobre
casos tpicos de piezas metlicas de
acero o aluminio, situadas en la
proximidad de los conductores.
Las corrientes inducidas citadas no
son siempre parsitas, el campo que
inducen se opone, por definicin, al
campo inductor principal. As una
placa de aluminio prxima a un juego
de barras juega un papel de pantalla
magntica, reduciendo un poco el
campo.

Este efecto es especialmente

acusado cuando cada fase de una
conexin de gran intensidad (5 000 a
30 000 A) est encerrada en una
canaleta tubular de aluminio; si las
envolventes estn conectadas entre
s, circula por ellas una corriente casi
igual a la principal, de lo que resulta
una supresin del campo en el
exterior y por tanto de los efectos
electrodinmicos entre las fases.
El diseo de juegos de barras bajo
canaletas sobrepasa el objeto de este
estudio; el lector podr ampliar los
datos en las publicaciones que se
citan [15] y [16].

Cuaderno Tcnico Schneider no 83 / p.12

Resistencia efectiva de los juegos de barras

Juegos de barras planos

La construccin de juegos de barras
pasa la mayor parte de veces por la
yuxtaposicin de varias barras planas
en paralelo para cada fase. Por
razones prcticas, se establece
entonces una separacin entre barras
igual a su espesor, de ah el efecto
pelicular y de proximidad explicados
en las figuras 11 y 12.
Si hacemos referencia a los
resultados de estudios publicados, la
precisin de las cifras de estos
efectos conjugados es muy imprecisa.
En la figura 15, se da un orden de
magnitud del coeficiente K de
prdidas adicionales para dos
secciones de barras de cobre, uno de
100 x 5 y otro de 100 x 10 mm.
Para cada grupo de 1, 2, 3 4 barras,
el conjunto de los puntos correspondientes a cada resultado publicado
delimita la zona rayada donde se sita
el valor probable de K.
A falta de otros documentos ms
precisos, la bsqueda del coeficiente
K de un grupo de barras de
dimensiones cualesquiera se puede
hacer a partir de las curvas de la
figura 8, aplicando a una barra nica
la misma altura y tomando como
anchura la dimensin mayor del
grupo. La resistencia Rc es entonces
equivalente a la del conjunto de barras
en paralelo.
El coeficiente K encontrado por este
mtodo lo es en exceso; pero esta
extrapolacin no es vlida ms que
para barras espaciadas, al menos,
una distancia igual a su espesor.
En efecto, una separacin adecuada y
una disposicin juiciosa llevan a una
reduccin del coeficiente de prdidas;
as en la figura 16 [22] se indican los
coeficientes K para grupos de 3, 4, 6 y
8 barras de 100 x 6 mm; las barras
prximas estn separadas 6 mm, las
barras ms alejadas, 60 mm.
La ganancia relativa sobre las
prdidas es de un 20% para tres
barras y de un 40% para cuatro
barras, segn que estn en un solo
grupo o en dos.

Rara vez se utilizan 5 barras

agrupadas, debido al elevado
coeficiente de prdidas a causa de la
peor utilizacin de la barra central.
Se ha propuesto tambin disponer
las cuatro barras de una fase
siguiendo las medidas de un
cuadrado, solucin que permite
encontrar la ventaja del conductor
cilndrico, pero los soportes y
derivaciones resultan considerablemente ms difciles.

Todas estas indicaciones se refieren

al efecto pelicular unido con el efecto
directo de proximidad que se
manifiestan en un grupo de varias
barras de la misma fase; en trifsica,
si la distancia entre las barras
prximas de dos fases diferentes es
inferior a dos veces la altura de estas
barras, el efecto inverso de
proximidad se superpone a los efectos
precedentes.
Para conocer el coeficiente K que
expresa el correspondiente aumento
de prdidas, se podr ir o a la norma
DIN 43 671 [23], que indica un
coeficiente K4 para barras de 5 10
mm de espesor, o a la referencia [24],
donde las distancias medias
geomtricas de las diversas formas de
conductores permiten el clculo en
cuestin.

Fig. 15: Coeficiente de prdidas

adicionales en los grupos de barras
planas.

Fig. 16: Coeficiente de prdidas

suplementarias en grupos de 3 a 8 barras
planas segn su disposicin.

Cuaderno Tcnico Schneider no 83 / p.13

Una disposicin especialmente

interesante en trifsica es el juego de
barras sandwich, entrelazadas o
permutadas [11]; las barras de cada
una de las fases no estn dispuestas
en grupos independientes por fases,
sino intercaladas. En la figura 17 se
puede ver un juego de barras de dos
barras por fase (J, R, V). Hay
anulacin del efecto de proximidad; la
densidad de corriente en cada barra
es casi idntica y el coeficiente K es
un poco superior a 1.
Hay dos inconvenientes que limitan la
generalizacin de este tipo de barras:
una mayor complejidad de
conexionado y fijacin, y la dificultad
de conseguir un buen aislamiento
entre fases, incluso en baja tensin.

Otra ventaja aadida es la reduccin

de los esfuerzos electrodinmicos al
que se une una disminucin, de unas
diez veces, de la inductancia por fase;
esta ltima propiedad del juego de
barras sandwich tiene un efecto
favorable sobre la cada de tensin
inductiva en servicio normal, pero
implica un crecimiento del valor de la
corriente de cortocircuito.

Fig. 17.

Fig. 18: Comparacin de perfiles de la misma seccin total.

Calentamiento mnimo o
prdidas adicionales
reducidas?
Hasta hoy en da, los efectos citados
han sido analizados bajo el nico
aspecto del aumento de la resistencia
efectiva en corriente alterna, o sea, de

las prdidas adicionales por efecto

Joule.
La consecuencia normal (del efecto
Joule) es un aumento de temperatura
en los conductores; pero esto se
encuentra normalmente compensado
por una disposicin que favorece la
refrigeracin por conveccin o
radiacin.
Ahora bien, el calentamiento es, por
ahora, el nico criterio importante
tenido en cuenta para el
dimensionamiento de una canalizacin
de gran intensidad, pero un
calentamiento mnimo no est siempre
unido a un menor coeficiente de
prdidas: refirindonos a la figura 15,
el coeficiente K es sensiblemente
igual para una barra de 100 x 10 mm o

De las leyes del electromagnetismo, se deduce que dos conductores prximos, recorridos
por corrientes del mismo sentido, se atraen; en cambio, el efecto de proximidad directo
implica una densidad de corriente ms elevada en las partes ms alejadas de los dos
conductores, como si los filetes de corriente ms elementales se repelieran.
La misma contradiccin se vuelve a encontrar en el efecto de proximidad inversa, que
hace, por semejanza, que se atraigan los filetes de corriente y las fuerzas repulsivas
entre las corrientes inversas.
La paradoja no es ms que aparente, pues los dos fenmenos son de naturaleza muy
diferente.
El efecto de proximidad entraa una sobredensidad de corriente en la zona de inductancia
mnima, concatenando el flujo mnimo; por el contrario, los esfuerzos electrodinmicos
actan de cara a aumentar la energa electromagntica acumulada en el circuito por la
inductancia que aumenta de forma proporcional.
Otras caractersticas diferencian todava ms estos dos fenmenos:
El efecto de proximidad es independiente del valor de la corriente y no se manifiesta ms
que en rgimen variable; depende de la resistividad y de la frecuencia, al revs que para
los esfuerzos electrodinmicos.
Sin embargo, hay que sealar todava una consecuencia de esta analoga: el punto de
aplicacin de las fuerzas de repulsin o atraccin no es el centro geomtrico de los
conductores sometidos a los efectos de proximidad, sino que se desplaza hacia las zonas
de mxima densidad; esto hay que tenerlo en cuenta en los clculos de los esfuerzos
electrodinmicos entre conductores prximos.
Fig. 19: Una paradoja del electromagnetismo?

Cuaderno Tcnico Schneider no 83 / p.14

para dos barras de 100 x 5 mm, pero

la superficie de refrigeracin es mayor
en este ltimo caso: para un
calentamiento igual, una intensidad
un 10% mayor produce prdidas un
20% mayores.
Otro ejemplo caracterstico es el
conductor tubular cuya forma ptima
garantiza un coeficiente K prximo a la
unidad; pero este tubo tiene la
superficie de enfriamiento menor (sin
ventilacin forzada en el interior) y se
constata, en la figura 18, que est
lejos de ser el conductor que
transporta la mayor corriente posible
para un calentamiento y seccin
idntica a otras configuraciones.

o el calentamiento (para la misma

seccin),
o la resistencia electrodinmica,
o las dimensiones,
o la facilidad de conexionado,
o la sencillez de los soportes
aislantes,
o las prdidas,
o el coste del material utilizado.
Una clasificacin basada en el criterio
ms importante, el calentamiento, se
da en la figura 19 (y despus en [25]).
Todos estos perfiles o conjuntos
tienen la misma seccin total,

2850mm2 de cobre. Para un mismo

calentamiento, la cifra I indica para
cada uno la intensidad relativa
admisible respecto al caso ms
desfavorable de cuatro barras juntas.
La clasificacin cambia si se toma
como base el coeficiente K, de
prdidas adicionales, o tambin si se
toman las prdidas totales, P,
obtenidas por la multiplicacin de K
por I2.
Las conclusiones permiten, por s
mismas, la comparacin entre los tres
criterios.

Juegos de barras con

perfiles especiales
Cuando la intensidad a transportar
sobrepasa los 4 5 000 A, los juegos
de barras planos se convierten en
poco adecuados o difciles de adaptar
a los espacios indicados en la figura
16. Se utilizan entonces perfiles
especiales que satisfacen mejor y
simultneamente dos criterios:
enfriamiento eficaz y prdidas
reducidas. Hace falta, adems, que
estos cables tengan una buena
resistencia a los esfuerzos
electrodinmicos de cortocircuito y
sean prcticos de instalar. El perfil con
doble U enfrentada, muy empleado,
responde correctamente a estas
condiciones (ver el montaje de la
figura 20).
El perfil con ngulos simtricos, ms
eficaz todava en el plano elctrico y
trmico, es algo menos prctico.
Se puede encontrar tambin,
especialmente en USA, donde est
normalizado [21], un perfil cuadrado
con ngulos redondeados, cuyo
coeficiente de prdidas es casi igual al
de un tubo y cuya refrigeracin es
mucho mejor por los agujeros hechos
de forma alternativa en las dos caras
horizontales.
Hay un constructor europeo que utiliza
tambin un perfil en forma de V, de
ngulo interior de 120, montado en
conjuntos de 2, 3 4 por fase [17].
La eleccin entre estos diferentes
perfiles es un compromiso entre:

Fig. 20: Juegos de barras trifsico de 5 000 A, con resistencia electrodinmica de

250 kA de cresta, del transatlntico France.

Cuaderno Tcnico Schneider no 83 / p.15

Resistividad del metal:

cobre o aluminio?
El conjunto de consideraciones
anteriores supona que el metal
utilizado era el cobre; ahora bien, los
efectos pelicular y de proximidad
estn todava ms acentuados cuando
la resistividad es baja.
Un conductor de cobre tendr, por
tanto, un coeficiente de prdidas ms
elevado que el mismo conductor en
aluminio, pero este ltimo tendr que
tener una seccin 1,6 veces mayor
para conseguir la misma resistencia
(en corriente continua), perdiendo
entonces su ventaja respecto al
conductor de cobre porque, para una
geometra y resistencia Rc iguales, los
dos conductores tienen el mismo
coeficiente K.
En la prctica, la sustitucin de cobre
por aluminio no se hace por la
resistencia o cada de tensin iguales,
sino por el mismo calentamiento, lo

que obliga a multiplicar la seccin

por 1,4 1,5 solamente, teniendo en
cuenta una refrigeracin mejor para
superficies de dimensiones mayores.
En resumen, con un calentamiento
igual, el conductor de aluminio tiene
un coeficiente de prdidas mejor que
el de cobre equivalente, pero ste, no
lo olvidemos, provoca prdidas totales
mayores que har falta evacuar y
tambin pagar.
El precio por kg y la densidad menor
del aluminio son factores decisivos
que determinan la eleccin preferente
de este metal para canalizaciones de
gran intensidad.

Influencia de la frecuencia
La frecuencia industrial de 50 Hz ha
sido slo tomada en cuenta en los
datos precedentes cuya precisin,
siendo relativa, permite alcanzar los
60Hz.

Las curvas de las figuras 6 y 8, que

dan el coeficiente de efecto pelicular
para los tubos y barras a 50 60 Hz,
son utilizables para cualquier otra
frecuencia con una correccin
idntica. Respecto a otras
frecuencias, los 25Hz ya
prcticamente no existen; respecto a
16 2/3 Hz se puede considerar como
una corriente continua.
La frecuencia de 400 Hz, adaptada
para redes privadas (marina,
aviacin), tiene serios problemas de
efecto pelicular en cuanto la
intensidad sobrepasa algunos
centenares de amperios; la capa de
cobre se reduce a 3 mm para esta
frecuencia.
En las redes industriales, se pueden
superponer, a la frecuencia
fundamental, corrientes armnicas de
frecuencia mltiplo de 50Hz (los
armnicos ms frecuentes son del 3o
al 11o). El aumento de resistencia
efectiva que provocan estas
corrientes produce prdidas y
calentamientos no despreciables.

Cuaderno Tcnico Schneider no 83 / p.16

5 Efectos pelicular y de proximidad en

rgimen transitorio
Estos efectos son consecuencia de
una variacin de corriente, y por tanto
de flujo, en un conductor y se
manifiestan tanto con una variacin
peridica, que es el caso de una
corriente alterna en rgimen
permanente, como con una variacin
transitoria, que es el caso de la
aparicin brusca de una corriente de
cortocircuito elevada.
Sin profundizar demasiado en esta
cuestin particular, recordemos que
el efecto pelicular tiene una accin

desfavorable en el establecimiento
de una corriente continua. El valor de
la variacin, expresado por el di/dt, es
inversamente proporcional a la
constante de tiempo L/R del circuito.
El efecto pelicular se traduce en una
disminucin de L y un aumento de R,
y por tanto una constante de tiempo
transitoria menor y un aumento ms
rpido de la corriente de cortocircuito.
Esto hay que tenerlo especialmente
en cuenta en instalaciones de gran
intensidad de corriente continua

(electroqumica) que utilizan

conductores macizos de gran seccin
donde el efecto pelicular transitorio
puede ser importante.
En las redes de corriente alterna, el
que se produzca un cortocircuito se
traduce en un rgimen asimtrico
sobre ciertas fases en razn de una
componente continua cuya
amortiguacin proporcional a L/R ser,
en este caso, ms rpida.

La ancdota, citada por Arag, se sita alrededor del 1880: un operador aislado del
suelo, tiene en la mano una gruesa barra de hierro; la va a utilizar para provocar un
ensayo de cortocircuito entre los bornes de una dinamo Gramme de gran intensidad
para galvanoplastia. En el momento de hacer contacto, suelta bruscamente la barra que,
explica l despus, le quema las manos; en seguida coge la barra con precaucin
sorprendido y est prcticamente fra.
Qu le pas en realidad? Ahora lo sabemos:
El efecto pelicular en el acero detecta una corriente que vara muy rpidamente en un
extremo muy delgado que, slo, se calienta instantneamente, quemando realmente las
manos del operador.
Menos de un minuto despus, habindose difundido en calor por toda la masa de la barra,
sta ya slo est tibia.

Fig. 21: Descubrimiento del efecto pelicular.

Cuaderno Tcnico Schneider no 83 / p.17

Conclusiones

A veces, en las canalizaciones

elctricas de gran intensidad, ante la
dificultad de valorarlos con suficiente
precisin por ser fenmenos
complejos, se olvidan o subestiman
los efectos pelicular y de proximidad.
Este estudio tiene voluntariamente
privilegiados los datos y resultados
prcticos respecto a los aspectos
tericos de los problemas; de esta
forma se destacan, indirectamente,
dos aspectos importantes:

n la relativa imprecisin de los datos

publicados sobre la resistencia
efectiva de algunos tipos de juegos de
barras que se emplean frecuentemente. Hoy en da, con la potencia
media de clculo de los ordenadores y
medidores electrnicos, se
conseguira una mayor precisin, si
ciertos estudiosos y experimentadores
pudieran retomar sus trabajos, que
datan, la mayor parte de ellos, de
hace varias decenas de aos,

n el tener en cuenta los costes de

las prdidas totales para evaluar la
rentabilidad del juego de barras a
utilizar: prdidas normales y prdidas
adicionales en corriente alterna. Este
estudio tcnico-econmico puede
ayudar a los usuarios de las
instalaciones que funcionan
permanentemente o prximas a su
intensidad nominal a investigar en un
juego de barras mejor estudiado y
dimensionado a fin de desperdiciar
menos energa elctrica durante aos
de funcionamiento.

[11] L.E. Fisher. Jeux de barres

phases permutes pour forts
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Cuaderno Tcnico Schneider no 83 / p.18