Suelos estabilizados con Cal

Antecedentes
Hoy da las limitantes ms importantes en el diseo de estructuras para caminos y
carreteras, sin menospreciar los parmetros de ingeniera, han sido el aspecto econmico y
cuidado del medio ambiente. Las soluciones tienden, con cada vez ms frecuencia, al uso de
tecnologa y mtodos de probada eficiencia.
Los bancos de materiales se agotan o son de baja calidad, a la vez que agredimos el medio
ambiente. En otros casos, simplemente no tenemos alternativa y debemos emplear los
materiales del lugar. Es aqu donde la cal, un aditivo barato, ofrece una solucin a estos
problemas crnicos.
El uso del material del lugar modificando sus propiedades conforme al proyecto, puede
lograrse por diversos mtodos, pero solo uno proporcionar una solucin de largo plazo, el
cambio en las propiedades qumicas de sus elementos. Las caractersticas alcanzadas por
medios qumicos permanecern inalterables e incluso mejorarn con el tiempo.
La cal como un
producto qumico
verstil representa
importantes ventajas.
En suelos
geolgicamente
nuevos como las
amplias zonas
agrcolas y de litoral
en nuestra regin,
puede ser utilizado
para estabilizar
material con alto
contenido de finos e
ndice plstico, para
proporcionar una
buena base.
Un camino es tan
fuerte como sea su
base, reza el dicho.

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Calhidra de Sonora, S.A. de C.V. - Soporte Tcnico
[+52] (662) 213-3499 / 213-9991 ext. 225

Cmo funciona la Cal en suelos arcillosos

Recordando la forma de fabricar el cemento, veremos que ste se produce a partir de la
calcinacin de calizas en un 70% y arcillas en 30% para formar el clinker, al cul se agregan
otros componentes como el yeso para retardar el tiempo de fraguado.

Explotacin de calizas y arcillas

Mezclado, acarreo y trituracin de calizas + arcillas

Homogenizacin y calcinacin para

transformarlo en el clinker

Molienda y adicin de yeso

El producto resultante reaccionar rpidamente al ser hidratado. Esta resistencia y capacidad

de carga son bien conocidas para elaborar el concreto estructural.
La fabricacin de la cal es muy similar. La explotacin es 100% de calizas, que al calcinarlas
producen el xido de calcio. Este producto es triturado y ofrecido en dos presentaciones, cal
viva (sin hidratar) o cal hidratada.

Explotacin de bancos de caliza

Trituracin del xido

(cal viva)

Acarreo y calcinacin para producir

xido de calcio

Hidratacin y empaque de
cal hidratada

Mezcla de suelo con

cal como aditivo

Haciendo una analoga del proceso del cemento, si a un suelo arcilloso le agregamos el
componente calizo estaremos haciendo un cemento de baja resistencia, pero suficiente para
formar una base estabilizada. El componente calizo + las arcillas del suelo existente, se
consolidarn paulatina e irreversiblemente, a un bajo costo.
Mezclando la proporcin adecuada de cal, reducimos la capacidad de variacin volumtrica
del suelo y obtenemos una capacidad de compresin que supera los 40 o 50 kgs/cm, similar
a la capacidad de carga de ladrillos o bloques de concreto, siendo usado como base.
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Cmo funciona la cal en carreteras y caminos

La estructura de un camino requiere de una base con cierta capacidad de carga y baja
variacin volumtrica, esto se logra tradicionalmente con la compactacin. Sin embargo la
compactacin no es siempre la solucin ideal para suelos altamente plsticos o con
variaciones volumtricas importantes.
Estabilizar el terreno natural con cal para obtener una base resulta ms barato que cortar y
acamellonar el material existente, explotar un banco y acarrear el material de mejoramiento,
homogenizarlo, tenderlo, compactarlo e impregnarlo. An despus de estos procesos, no
tenemos la garanta de que una base compactada no presentar baches o fallas
estructurales. Una arcilla mezclada con cal y agua reacciona formando cristales que
formarn un elemento slido de alta resistencia.
La estabilizacin de suelos arcillosos con cal es irreversible. Es una reaccin qumica que
formar una losa cementada impermeable de gran resistencia y bajo mantenimiento.
Dependiendo del proyecto, esa losa se cubre con una superficie de rodamiento como la
carpeta asfltica y/o el sello en su caso. A medida que pasa el tiempo la base se solidifica y
solo ser necesario dar mantenimiento a la capa de desgaste o carpeta.

Estabilizacin de arcillas y finos

Cada suelo se analiza para conocer sus caractersticas y necesidades especficas de
estabilizacin mediante incorporacin de cal. En laboratorio se determina este contenido
ptimo necesario para reducir el porcentaje de variacin volumtrica.

ContraccionLineal(%)

ContraccionLinealvs%Cal
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0
0

%Cal(EnPeso)

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De acuerdo a la cantidad de cal ptima, puede ser determinada la resistencia simple a la

compresin que el suelo estabilizado ser capaz de soportar, siendo sta significativamente
mayor a medida que el tiempo pasa.
Resistencia vs Tiempo
40

Resistencia a la Compresin Simple

kg/cm2

35
30
25
20
15
10
5
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 1011121314151617181920212223242526272829303132333435363738

Tiempo (dias)

Otras propiedades de las calizas

La afinidad qumica del ptreo de origen calizo es un factor que merece ser considerado en
la elaboracin de mezclas asflticas. Por sus propiedades a nivel molecular, las valencias
positivas del calcio generan una estabilidad elctrica con el asfalto (cuya valencia es
negativa) provocando una adherencia significativa e impidiendo la disgregacin de la mezcla.
El uso de arenas producto de la trituracin de la caliza, como agregados finos en las
carpetas asflticas, proporciona estabilidad adicional a las mezclas. Este conocimiento no es
nuevo y ha sido verificado con frecuencia en laboratorio. El uso de finos de origen calizo
garantiza las mismas propiedades con el asfalto y con ello la integracin ideal con los
agregados.

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