El existencialismo es un humanismo

(Fragmentos)
[A] Objeciones al existencialismo
1) Quisiera defender aqu el existencialismo de una serie de reproches que se le han formulado. [a]
En primer lugar, se le ha reprochado el invitar a las gentes a permanecer en un quietismo de
desesperacin, porque si todas las soluciones estn cerradas, habra que considerar que la accin
en este mundo es totalmente imposible [] [b] Se nos ha reprochado, por otra parte, que
subrayamos la ignominia1 humana, que mostramos en todas las cosas lo srdido, lo turbio, lo
viscoso, y que desatendemos cierto nmero de bellezas risueas, el lado luminoso de la
naturaleza humana. [c] [] se nos reprocha que negamos la realidad y la seriedad de las
empresas humanas, puesto que si suprimimos los mandamientos de Dios y los valores inscritos
en la eternidad, no queda ms que la estricta gratuidad,2 pudiendo cada uno hacer lo que quiere
y siendo incapaz, desde su punto de vista, de condenar los puntos de vista y los actos de los
dems.
[B] Defensa del existencialismo
2) En el fondo, lo que asusta de la doctrina que voy a tratar de exponer, no es el hecho de que
deja una posibilidad de eleccin al hombre? [] A qu se llama existencialismo?
3) Lo que tienen en comn [los existencialistas] es simplemente que consideran que la existencia
precede a la esencia [] Qu significa aqu que la existencia precede a la esencia? Significa
que el hombre empieza por existir, se encuentra, surge en el mundo, y que despus se define. El
hombre, tal como lo concibe el existencialista, si no es definible, es porque empieza por no ser
nada. Slo ser despus, y ser tal como se haya hecho [] El hombre es el nico que no slo
es tal como l se concibe, sino tal como l se quiere, [] El hombre no es otra cosa que lo que
l se hace.3
4) El hombre empieza por existir, es decir, que empieza por ser algo que se lanza hacia un
porvenir, y que es consciente de proyectarse hacia el porvenir. El hombre es ante todo un
proyecto que se vive subjetivamente [] y el hombre ser, ante todo, lo que habr proyectado
ser.
5) El hombre es responsable de lo que es.
1 Ignominia: Deshonor, descrdito de quien ha perdido el respeto de los dems a causa de una accin indigna y
vergonzosa.
2 Gratuidad: Falta de fundamento, arbitrariedad.
3 El proceso a partir del cual el hombre se define a partir de sus actos, Sartre lo denomina subjetividad.

6) As, el primer paso del existencialismo es poner a todo hombre en posesin de lo que es, y
asentar sobre l la responsabilidad total de su existencia. Y cuando decimos que el hombre es
responsable de s mismo, no queremos decir que el hombre es responsable de su estricta
individualidad, sino que es responsable de todos los hombres.
7) Cuando decimos que el hombre se elige, entendemos que cada uno de nosotros elige, pero
tambin queremos decir con esto que, al elegirse, elige a todos los hombres. En efecto, no hay
ninguno de nuestros actos que, al crear al hombre que queremos ser, no cree al mismo tiempo
una imagen del hombre tal como consideramos que debe ser [...] Si, por otra parte, la existencia
precede a la esencia y nosotros quisiramos existir al mismo tiempo que modelamos nuestra
imagen, esta imagen es valedera para todos y para nuestra poca entera.
8) [Ej. De Sartre] Si soy obrero, y elijo adherirme a una sindicato cristiano en lugar de ser
comunista; si por esta adhesin quiero indicar que la resignacin es en el fondo la solucin que
conviene al hombre, que el reino del hombre no est en la tierra, no comprometo solamente mi
caso: quiero ser un resignado para todos; en consecuencia, mi proceder ha comprometido a la
humanidad entera. Y si quiero hecho ms individual casarme, tener hijos, an si mi casamiento
depende nicamente de mi situacin, o de mi pasin, o de mi deseo, con esto no me encamino
yo solamente, sino que encamino a la humanidad entera en la va de la monogamia.
9) As soy responsable para m mismo y para todos, y creo cierta imagen del hombre que yo elijo;
eligindome, elijo al hombre.
[C] Angustia, desamparo, desesperacin
10) [] qu se entiende por angustia? El existencialista suele declarar que el hombre es angustia.
Esto significa que el hombre que se compromete y que se da cuenta de que es no slo el que
elige ser, sino tambin un legislador, que elige al mismo tiempo que a s mismo a la humanidad
entera, no puede escapar al sentimiento de su total y profunda responsabilidad [] en verdad
hay que preguntarse siempre: qu sucedera si todo el mundo hiciera lo mismo?
11) [] si considero que tal o cual acto es bueno, soy yo el que elegir decir que este acto es bueno
y no malo.
12) Y cuando se habla de desamparo [] queremos decir solamente que Dios no existe, y que de
esto hay que sacar las ltimas consecuencias [] Dostoyevski escribe: Si Dios no existiera
todo estara permitido. Este es el punto de partida del existencialismo. En efecto, todo est
permitido si Dios no existe y, en consecuencia, el hombre est abandonado []
13) [] no hay determinismo, el hombre es libre, el hombre es libertad. Si, por otra parte, Dios no
existe, no encontramos frente a nosotros valores u rdenes que legitimen nuestra conducta. As,
no tenemos ni detrs ni delante de nosotros, en el dominio luminoso de los valores,
justificaciones o excusas. Estamos solos, sin excusas [] el hombre est condenado a ser libre.
Condenado, porque no se ha creado a s mismo y, sin embargo, libre, porque una vez arrojado
al mundo es responsable de todo lo que hace.
14) El hombre, sin ningn apoyo ni socorro, est condenado a cada instante a inventar al hombre.
15) El desamparo implica que elijamos nosotros mismos nuestro ser.
2

16) En cuanto a la desesperacin [] Quiere decir que nos limitaremos a contar con lo que
depende de nuestra voluntad, o con el conjunto de probabilidades que hacen posible nuestra
accin. Cuando se quiere alguna cosa, hay siempre elementos probables. Puedo contar con la
llegada de un amigo. El amigo viene en ferrocarril o en tranva: eso supone que el tren llegar a
la hora fijada, o que el tranva no descarrilar. Estoy en el dominio de las posibilidades; pero no
se trata de contar con los posibles, sino en la medida estricta en que nuestra accin implica el
conjunto de esos posibles. A partir del momento en que las posibilidades que considero no estn
rigurosamente comprometidas por mi accin, debo desinteresarme, porque ningn Dios, ningn
designio puede adaptar el mundo y sus posibles a mi voluntad.
17) [La desesperacin puede traducirse en una frase muy sencilla]: Obrar sin esperanza.
18) [] las cosas sern tales como el hombre haya decidido que sean.
19) Slo hay realidad en la accin [] El hombre no es nada ms que su proyecto, no existe ms
que en la medida en que se realiza, no es, por lo tanto, ms que el conjunto de sus actos, nada
ms que su vida.
20) El existencialista, cuando describe a un cobarde, dice que el cobarde es responsable de su
cobarda. No lo es porque tenga un corazn, un pulmn o un cerebro cobarde 4; no lo es debido a
su organizacin fisiolgica, sino que lo es porque se ha construido como hombre cobarde por
sus actos. No hay temperamento cobarde; hay temperamentos nerviosos, hay sangre floja, como
dicen, o temperamentos ricos; pero el que tiene una sangre floja no por eso es cobarde, porque
lo que hace a la cobarda es el acto de renunciar o ceder; un temperamento no es un acto; el
cobarde est definido a partir del acto que realiza.
21) Lo que dice el existencialista es que el cobarde se hace cobarde, el hroe se hace hroe; hay
siempre para el cobarde una posibilidad de no ser ms cobarde y para el hroe de dejar de ser
hroe.
4 El determinismo heredado por el materialismo mecanicista del s. XVIII (La Mettrie, Holbach y Helvetius)
estipulaba que la constitucin de nuestro cuerpo, as como nuestros apetitos, gustos e inclinaciones, determinaba
absolutamente todos nuestros actos, sin posibilidad alguna de elegir entre realizarlos o no. El naturalismo
propuesto por Zol, por otro lado, declaraba que todos los hombres estn condicionados a ser lo que son por
herencia, por la accin del medio en el que se desenvuelven o por la sociedad misma. Evidentemente, el
existencialismo se opone decididamente contra estos dos puntos de vista. Ningn otro est determinado a obra de
un modo u otro. Para Sartre, el hombre tiene siempre indiscutiblemente frente a s cierto nmero de posibilidades
entre las cuales puede elegir, es decir, proyectarse. Estas posibilidades estn condicionadas por las condiciones
materiales, econmicas y sociales en las cuales se desarrolla un individuo singular, son completamente
subjetivas y varan de un individuo a otro. As, por ejemplo, las posibilidades de un campesino para encontrar
trabajo dependen del contexto en el que se desenvuelve, de su educacin, y, desde luego, de sus condiciones
materiales y econmicas. Es probable que no consiga un empleo remunerado por su marginacin o su ignorancia
y, sin embargo, el campo de los posibles, para Sartre, existe siempre, sin importar lo reducido que sea. El
campesino puede elegir, quiz, entre vender artesanas en un mercado, si sus condiciones materiales lo permiten,
o entregarse a la delincuencia. De un modo u otro, la eleccin entre una cosa u otra depende absolutamente de l.
Slo tiene que decidirse.

22) El destino del hombre est en l mismo [] slo hay esperanza en su accin y la nica cosa
que permite vivir al hombre es el acto.
23) Nos captamos a nosotros mismos frente al otro [] [el hombre] no puede ser nada [] salvo
que los otros lo reconozcan por tal. Para obtener una verdad cualquiera sobre m, es necesario
que pase por el otro. El otro es indispensable a mi existencia tanto como el conocimiento que
tengo de m mismo [] en este mundo el hombre decide lo que es y lo que son los otros.