Anlisis del ciclo de vida

El Anlisis del Ciclo de Vida (ACV) es un marco metodolgico para estimar y evaluar los
impactos medioambientales atribuibles a un producto o servicio durante todas las
etapas de su vida.
Sabemos que todas las actividades o procesos provocan impactos medioambientales,
consumen

recursos,

emiten

sustancias

al

medio

ambiente

generan

otras

modificaciones ambientales durante su vida. Nos interesa, por tanto, valorar los
impactos en Medio Ambiente que influyen en el cambio climtico, la reduccin de la
capa de ozono, la generacin de ozono, eutrofizacin, acidificacin y otras muchas.
La herramienta del Anlisis del Ciclo de Vida fue desarrolla en los aos sesenta y es
utilizada para la prevencin de la polucin desde los setenta. Podemos decir que no
existen

procedimientos

especficos

guas

seguir,

pero

si

una

serie

de

aproximaciones que pueden ser tiles en funcin de las necesidades a resolver por
medio de esta metodologa.
El principio bsico de la herramienta es la identificacin y descripcin de todas las
etapas del ciclo de vida de los productos, desde la extraccin y retratamiento de las
materias primas, la produccin, la distribucin y uso del producto final hasta su posible
reutilizacin, reciclaje o deshecho del producto.

La vida de un producto empieza en el diseo y desarrollo del producto y finaliza con las
actividades de reutilizacin y reciclaje, pasando por las siguientes etapas:

Adquisicin de materias primas. Todas las actividades necesarias para la

extraccin de las materias primas y las aportaciones de energa del medio ambiente,
incluyendo el transporte previo a la produccin.

Proceso y fabricacin. Actividades necesarias para convertir las materias primas

y energa en el producto deseado.

Distribucin y transporte. Traslado del producto final al cliente.

Uso, reutilizacin y mantenimiento. Utilizacin del producto acabado a lo largo

de su vida en servicio.

Reciclaje. Comienza una vez que el producto ha servido para su funcin inicial y
consecuentemente se recicla a travs del mismo sistema de producto (ciclo cerrado de
reciclaje) o entra en un nuevo sistema de producto (ciclo de reciclaje abierto).

Gestin de los residuos. Comienza una vez que el producto ha servido a su

funcin y se devuelve al medio ambiente como residuo.
El ACV es la base del Ecodiseo, el Ecoetiquetado y las Declaraciones Ambientales de
Producto
En relacin al Marco Normativo del Anlisis de Ciclo de Vida, las principales normas
internacionales de aplicacin son:

UNE-EN ISO 14040. Gestin Ambiental. Anlisis de Ciclo de Vida. Principios y

marco de referencia. Diciembre 2006.

UNE-EN ISO 14044. Gestin Ambiental. Anlisis de Ciclo de Vida. Requisitos y

directrices. Diciembre 2006. La ISO 14044 sustituy a ISO 14041, 14042 y 14043.
Ecodiseo
El ecodiseo es la metodologa para el diseo de productos industriales en que el
Medio ambiente es tenido en cuenta durante el proceso de desarrollo del producto
como un factor adicional a los que tradicionalmente se utilizan para la toma de
decisiones: diseo esttico, coste, calidad etc.
Objetivos del Ecodiseo
El objetivo del ecodiseo es doble. Se trata de reducir el impacto ambiental del
producto durante su ciclo de vida, asegurando a su vez la obtencin de un
beneficio para los actores involucrados y el usuario final.
Por qu aplicar el Ecodiseo?

Los factores para la aplicacin del ecodiseo en la fase de definicin y diseo del
producto pueden ser de diferente ndole:
Motivantes externos

Cumplir con la legislacin actual y futura

Dar respuesta al mercado y a la demanda de clientes

Mejorar la imagen de la empresa

Obtener una ventaja competitiva con la que adelantarse a la competencia

Motivantes internos

Aumentar la calidad del producto

Mejorar un proceso productivo

Obtener una reduccin de costes

Incrementar el poder de innovacin de la empresa

Los proyectos de Ecodiseo requieren una visin organizativa donde todos los actores
del proyecto colaboren y realicen su trabajo simultneamente.
Este enfoque necesita de unas herramientas y un planteamiento especialmente
diseado para tal fin. A continuacin se presentan las fases que componen dos de las
metodologas de ecodiseo ms utilizadas en la actualidad:
Metodologa PILOT (fuente original)
Las fases de la metodologa PILOT siguen el siguiente esquema:
1.
2.
3.
4.

Seleccin del producto

Formacin del equipo
Definicin del marco del proyecto
Preparacin del proyecto
Pensando en el ciclo de vida
Seleccin de estrategias y medidas
Implementacin del desarrollo del producto
Coordinacin de la gestin medioambiental.

Metodologa PROMISE
1.
2.
3.
4.
5.

Organizacin del proyecto de Ecodiseo

Seleccin del producto
Establecimiento de la estrategia de Ecodiseo
Generacin y seleccin de ideas
Detalle del concepto

6. Comunicacin y lanzamiento del producto.

7. Establecimiento de actividades de seguimiento.
Niveles de Ecodiseo
Aunque el ecodiseo es capaz de innovar radicalmente tanto los sistemas como los
productos de una empresa, tambin puede proponer soluciones ms sencillas, con
resultados a corto plazo.
Dependiendo del objetivo marcado por la empresa se pueden distinguir cuatro niveles
de aplicacin del ecodiseo y por tanto cuatro tipos de resultados diferentes:

Nivel 1 Mejora del producto: Mejora progresiva e incremental.

Nivel 2 Rediseo del producto: Nuevo producto sobre la base de otro existente.

Nivel 3 - Nuevo producto en concepto y definicin: Innovacin radical del

producto.

Nivel 4 - Definicin de un nuevo sistema. Innovacin radical del sistema.

Tecnologas limpias
Las tecnologas limpias son tecnologas que incluyen productos, servicios y procesos
que reducen o eliminan el impacto ambiental de la tecnologa disponible actualmente a
travs del incremento en la eficiencia en el uso de recursos, mejoras en el desempeo
y reduccin de residuos. Es importante tener en cuenta, que a pesar de ser
compatibles los conceptos de tecnologas limpias y tecnologas ambientales son
diferentes. Histricamente, las tecnologas ambientales se refieren a medidas de
proteccin al final del tubo para el control de la contaminacin, gestin de residuos y
tecnologas de remediacin de suelos. El mercado de estas tecnologas fue
primariamente direccionado con el objetivo de cumplir los requerimientos legales en
preferencia de factores econmicos. En cambio, las tecnologas limpias se han
direccionado al uso eficiente de recursos y materiales avanzados y tecnologas
energticas que son promocionadas por incentivos de mercado y condiciones macroeconmicas. Sin embargo, los factores regulatorios son todava significativos en
algunas reas particularmente en la legislacin de residuos e incentivos para energas
renovables.
La clasificacin de las tecnologas limpias tiene en cuenta una amplia gama y
diversidad de tecnologas y aplicaciones. Por ejemplo los subsectores que ms se han
involucrado en la aplicacin de este tipo de tecnologas en el mundo estn
representados por la agricultura, la industria de alimentos, usos de energa,
disponibilidad de tecnologas, materiales y nanotecnologa, transporte y logstica, y
principalmente compaas encargadas de dar soluciones ambientales en cuanto a
calidad del aire, recuperacin y reciclaje de materiales, innovacin y tecnologa
ambiental, purificacin de agua, entre otras.
Las tecnologas limpias se pueden clasificar de acuerdo a su aplicacin: i. Optimizacin
de procesos para prevenir la contaminacin por equipos adicionales o recursos; ii.
Modificacin de procesos se mantienen los procesos principales y por la adicin o
reduccin de etapas se puede mejorar la eficiencia en el uso de recursos y iii. Cambio

de procesos es la alternativa ms riesgosa en trminos de inversin porque requiere

cambios en procesos o tecnologas (ADEME, 2000).
Otra clasificacin de las tecnologas limpias puede ser dada por el control de la
contaminacin que realizan de la siguiente forma: i. Sustitucin y ahorro de los insumos
o materias primas; ii. Prevencin de la contaminacin o tecnologas de control
ambiental con el fin de integrar en la produccin nuevas tecnologas o equipos para
tratar o controlar los efectos e impactos ambientales; iii. Recuperacin, reciclaje interno
de residuos o regeneracin de materias primas con el fin de reducir las fuentes de
emisin de contaminantes y iv. Tecnologas radicales de produccin ms limpia
cambios de procesos y tecnologas que implican innovaciones radicales (BelisBergouigan, 2004).
Las tecnologas limpias como tal no son un tema nuevo muchas de estas tecnologas se
han venido estudiando por aos. Sin embargo, en los ltimos aos las tecnologas
limpias se han desarrollado rpidamente debido a una serie de impulsores que han
generado un aumento en sus aplicaciones, modos de uso y ventajas competitivas.

Energas alternativas
Las energas alternativas son fuentes de obtencin de energas que seran una
alternativa a otras tradicionales y produciran un impacto ambiental mnimo, sin
destruccin del medio ambiente, adems renovables, lo que ha dado un positivo
resultado a la escasez de fuentes de energa convencionales en todo el mundo, estas
han sido investigadas y desarrolladas con algunas intensidades en las ltimas dcadas.
Las energas alternativas se dividen en dos grandes grupos:

Fuentes de energa renovables

Algunas de ellas son:

Elica: producida por el movimiento del viento.
Solar: utiliza la radiacin solar.
Geotrmica: Uso del agua que surge bajo presin desde el subsuelo.
Biomasa: Utiliza la descomposicin de residuos orgnicos.
Hidrulica: Derivada de la evaporacin del agua.
Mareomotriz: Derivada de las corrientes martimas.

Energa nuclear

No todos coinciden en clasificar la energa nuclear dentro de las energas alternativas,

pues al igual que los combustibles fsiles, se trata de un recurso finito, y adems
presenta problemas medioambientales importantes, como la gestin de los residuos
radiactivos o la posibilidad de un accidente nuclear. Sin embargo, la reducida emisin
de CO2 de esta tecnologa, y la todava insuficiente capacidad de las energas
renovables para sustituir completamente a los combustibles fsiles, hacen de la
energa nuclear una alternativa sujeta a fuerte polmica.

Las energas alternativas deben ser la apuesta hacia un futuro ms limpio. Es conocido
que el incremento del contenido del dixido de carbono provoca un aumento del calor
global y este a su vez una alteracin de los fenmenos naturales. De aqu que las
energas alternativas no sean ms que todas las fuentes de energa que no incluye
dentro de su proceso de transformacin la quema de combustibles fsiles. Las energas
alternativas deben garantizar la no contaminacin del medio ambiente, de aqu el
hecho de que la energa nuclear se vea incluida al ser su produccin tan limpia, no
obstante algunos expertos no apoyan esta inclusin de la energa nuclear como
alternativa debido a que su fuente es finita