JOS ALCINA FRANCH.

ESBOZO BIOGRFICO
DE UN AMERICANISTA

PAZ CABELLO CARRO

MUSEO DE AMRICA

RESUMEN: Jos Alcina Franch ha sido un personaje clave y un referente para el americanismo espaol
de la segunda mitad del siglo XX. Naci en Valencia en 1922 y muri en Madrid en 2001 con setenta y
nueve aos1.

PALABRAS CLAVE: Jos Alcina, historia del

americanismo, Siglo XX, Espaa.

born in Valencia in 1922 and died in Madrid, at

77 years of age.

ABSTRACT: Jos Alcina Franch was a key personality and a referent for Spanish americanism
during the second half of the 20th. Cent. He was

KEY WORKS: Jos Alcina, History of Americanism, 20th. Cent. Spain.

1
Hijo de un conocido mdico odontlogo, sus hermanos fueron gueda, tambin odontloga, y
Juan, catedrtico de literatura y autor de numerosos trabajos. Cas con Josefina Palop, joven doctora discpula de Antonio Ballesteros y ms tarde profesora titular en Madrid en el mismo Departamento que Alcina,
con la que tuvo dos hijos y una hija. Agradezco a su viuda las imgenes y la informacin aportada.

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PAZ CABELLO CARRO

I
COMIENZOS PROFESIONALES

Estudi en Valencia de los 10 a los 17 aos en el Instituto Escuela cuyos principios avanzados pedaggicos, de inspiracin liberal con un uso del juicio crtico, le marcaron de por vida configurando su carrera. Segn su propia confesin, fue lo mejor que
le sucedi en su vida y fue all donde aprendi a educar y los principios que regiran su
vida de profesor e investigador. All tuvo como profesor a Dmaso Alonso, conoci a
Machado y fue compaero de futuros americanistas en el exilio de Mxico como Santiago
Genovs o Pedro Carrasco.
En 1946 se licenci en Filosofa y Letras por la Universidad de Valencia, donde
sus estudios coincidieron con los duros y desrticos aos de la posguerra civil. Entre
1946-1947 fue profesor ayudante de Prehistoria e Historia Antigua y de Arqueologa
y profesor adjunto de Arqueologa, epigrafa y numismtica en la Universidad de
Valencia. Fue colaborador de la revista Saitabi en la que public varios artculos sobre
arqueologa peninsular. La actividad arqueolgica de su etapa valenciana est en relacin
con las actividades del Servicio de Investigacin Prehistrica (SIP) que le pusieron en
contacto con personajes que influyeron en su formacin como Domingo Fletcher,
Enrique Pl y Luis Pericot quien a su vez le puso en contacto con el exilio mexicano a
travs de Pedro Bosh-Gimpera.
Conoci en Valencia al entonces joven catedrtico Manuel Ballesteros Gaibrois,
su maestro, que le inici en la arqueologa, el americanismo y la antropologa, le apoy
en los comienzos de su carrera y con el que luego comparti proyectos, investigacin y
docencia. Aunque enseguida Alcina destac por si mismo y llev una brillante carrera
propia. Ambos fueron los grandes impulsores del americanismo espaol2.
En el curso siguiente, 1947-1948, obtuvo varias becas para ampliacin de estudios que le permitieron desplazarse a la Universidad de Madrid y finalizar su tesis, al
mismo tiempo que fue profesor ayudante de Historia de Amrica. Se doctor por la
Universidad Complutense de Madrid en 1948 con 26 aos, con la tesis La Biblioteca de
Alfonso V de Aragn en Npoles, que public en Valencia en 2000, un ao antes de su
muerte.
Es a partir de su traslado a Madrid cuando se consolida el cambio en el rumbo
de sus intereses intelectuales: de la arqueologa y la historia espaolas pas a la arqueologa y antropologa americanas, aunque como es lgico mantuvo su tema de tesis. Las
siguientes becas de ampliacin de estudios las obtuvo para Pars (Muse de lHomme,
1951-1952) y Mxico (1951-1952) y otra vez Pars en verano de 1957, adems de Italia
en verano de 1956. Lo vemos ya con una costumbre que le durara muchos aos,quizs
tomada de los arquelogos en sus campaas estivales, de usar muchos veranos para viajes de investigacin o de trabajo de campo.
2
Cuando Ballesteros lleg a Valencia en 1940 con treinta aos, Alcina era un estudiante de dieciocho. Pero, a pesar de los doce aos de diferencia, Ballesteros le sobrevivi, ya muy anciano, un ao.

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Comienza a publicar artculos y

luego libros sobre americanismo: en
1949 Vasos peruanos en colecciones
espaolas (Actas del XXXVIII Congreso
Internacional de Americanistas (resumen),
p. 649. Pars); en 1950 Una nueva coleccin de cermica preincaica (Antropologa y Etnologa 3:522-530.Madrid); en
1951 Acerca del Arte antiguo de
Mxico de Paul Westheim (Revista de
Indias 12:119-130. Madrid); en 1954 El
americanismo en Espaa (Boletn
Bibliogrfico de Antropologa Americana
15-16 (2 parte): 346-364. Mxico); en
1956 Fuentes indgenas de Mxico: Ensayo
de sistematizacin bibliogrfica (Instituto
Gonzalo Fernndez de Oviedo. Consejo
Superior de Investigaciones Cientficas.
Madrid); en 1957 Floresta literaria de
Amrica indgena (Aguilar S.A. Coleccin Literaria. Madrid); en 1958 Edicin, prlogo y
notas en Viaje al ro de las Amazonas y las Cordilleras, de Charles Wienner (Biblioteca
Indiana. Vol. 3: 921-1010. Madrid).
Es el comienzo de una larga carrera de investigador. Al principio, de 1944 a
1950, publicar pocos ttulos al ao3. Pero enseguida el nmero de publicaciones se
eleva de manera notable, hasta el mismo ao de su muerte, a la vez que empez su trayectoria cmo conferenciante y como profesor de cursos monogrficos.
Despus del primer curso madrileo (1948-1949) como doctorando y profesor
ayudante de Historia de Amrica y a su regreso de Pars y Mxico, en el curso 19511952 volvi a obtener en la Universidad Complutense de Madrid el puesto de profesor
ayudante, aunque esta vez la asignatura se llam Historia de Amrica prehispnica y
arqueologa americana. Al ao siguiente, 1952, gan por concurso oposicin la plaza de
profesor adjunto (hoy profesor titular) de la misma asignatura, continuando en Madrid
siete aos ms, hasta 1959. Ha empezado su carrera profesional y ha despegado rpidamente. Su inters y su asignatura coinciden. Con la docencia universitaria ha conseguido que su gusto e inters sean a la vez su medio de vida.

FIGURA 1: EL JOVEN ALCINA.

1950.

Solo hay dos aos sin ttulos: 1948, ao en que se doctora, quedando su tesis indita hasta
2000, y 1959, ao en que gana su primera ctedra, cuya preparacin debi ocupar todo su tiempo.
Debemos recordar que entonces las oposiciones a ctedra de universidad tenan, como las del resto de
los funcionarios, numerosos temas que preparar y memorizar as como varios ejercicios, adems de una
memoria escrita de la asignatura.
3

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II
PLENITUD PROFESIONAL

Una vez profesor adjunto solo le queda un escaln que subir para culminar el
escalafn: la ctedra. En 1959 saca la ctedra de la misma asignatura, Historia de
Amrica prehispnica y arqueologa americana, en la Universidad de Sevilla, donde
pasar sus ocho aos segn el mismo ms fecundos, hasta que en 1967 regresa a
Madrid como catedrtico de Arqueologa americana, ctedra que ostentar los siguientes veinte aos hasta su jubilacin en 1987.
En Sevilla dirigi el Seminario de Antropologa Americana. Intelectualmente
desarroll dos lneas: la etnohistoria, una disciplina recin nacida, debido a la conjuncin de la propia ctedra americanista y al Archivo de Indias sevillano, y el estudio antropolgico de Andaluca, un descubrimiento para l y una nueva lnea de trabajo que continuaron sus discpulos.
Fue tambin secretario del XXXVI Congreso Internacional de Americanistas
de 19644, congreso que presidi Luis Pericot y que se desarroll en Sevilla, Madrid
y Barcelona. Es de destacar que el anterior Congreso de Americanistas celebrado en
Espaa (el XXVI) transcurri tambin en Sevilla y durante la Repblica (en 1935),
momento de notable auge intelectual, de cuyos ideales se haba nutrido el Instituto
Escuela donde se form Alcina. Este Congreso de 1935 supuso adems la concrecin y consolidacin de los intereses americanistas espaoles de la primera mitad del
siglo XX, que eran en realidad muy recientes y haban tomado cuerpo en los aos
veinte tras el desinters americano de la generacin de 1898 que vivi la prdida de
las ltimas colonias. Alcina actu, por tanto, como nexo de unin con la anterior
generacin de americanistas espaoles junto con Antonio Ballesteros. Desde entonces, 1964, fue miembro del Comit Permanente de los Congresos Internacionales de
Americanistas, la entidad que desde 1874 ha nucleado y dirigido el americanismo a
nivel mundial.
Cuando llega a Madrid forma con Manuel Ballesteros, que estaba en esta
Universidad desde 1949, el Departamento de Antropologa y Etnologa de Amrica, diferente del de Historia de Amrica ocupado fundamentalmente en la Amrica moderna y
contempornea. Formado por los dos catedrticos y los que entonces eran sus ayudantes, divergente del Departamento de Historia de Amrica del que le separaban el mtodo antropolgico, la concepcin indigenista tan en boga en aquellos aos, y los temas
prehispnicos e indgenas propios de las dos ctedras, este Departamento de
Antropologa y Etnologa de Amrica tuvo en Alcina su principal valedor. Ambos consiguieron crear un rgano de expresin todava vivo, la Revista Espaola de Antropologa
Americana y crear una nueva licenciatura en Antropologa de Amrica, que solo se imparta en la Universidad Complutense de Madrid.
Desde entonces no ha vuelto a celebrarse en Espaa ningn Congreso Internacional de
Americanistas, aunque el prximo, en 2006, ser otra vez en Sevilla.
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Tras la guerra civil, bastantes intelectuales, incluidos los americanistas, espaoles se exiliaron o abandonaron sus cargos. Hijo de Antonio Ballesteros Beretta y
Mercedes Gaibrois, acadmicos e historiadores con cierta inclinacin americanista que
no sufrieron represalias polticas tras la contienda, Antonio Ballesteros Gaibrois fue quizs el nico americanista que tras la guerra civil consigui asentarse sin problemas. Su
papel en la formacin y lanzamiento de Jos Alcina al americanismo fue esencial ya que
trascendi sus nexos personales y proporcion una vinculacin histrica con el americanismo de anteguerra (cuyo corte liberal tan afn era al talante de Alcina) de manera
que las siguientes generaciones pudimos integrarnos a travs de Alcina en la continuidad histrica del americanismo espaol y en sus vinculaciones con el americanismo de
Amrica.
En unos aos en que Espaa estaba incomunicada con la comunidad internacional, su formacin, su curiosidad, su espritu crtico y su libertad intelectual le llevaron a
defender las corrientes de pensamiento antropolgicas como enfoque de la arqueologa,
de la historia y del arte e introdujo a las escuelas de antropologa norteamericanas y a los
grandes americanistas de Iberoamrica all donde los hubiera. Desde su poca de Sevilla
se interes tanto por la que l llamaba antropologa clsica de los americanistas de
entonces (Paul Rivet, P. Bosch Gimpera, A. Mtraux, H. Lehmann, G. Soustelle, A. Caso,
J. Comas, E. Noguera, I. Bernal, P. Kirchhoff y otros) hasta la las nuevas tendencias: el
estructuralismo de Lvi-Strauss y el evolucionismo que l llama multilineal de J.
Steward. Armillas, Palerm y Wittfogel. Sus alumnos, bien instruidos sobre el significado
de estos personajes, disfrutaron de la presencia y charlas de algunos de ellos aprovechando su estancia en Espaa.
En clase, como tambin en su bibliografa, daba mayor importancia a los problemas tericos y de mtodo que a los aspectos descriptivos o meramente clasificatorios
debido a su insistencia en usar el mtodo hipottico-deductivo frente al tradicional
inductivismo de las humanidades, fomentando la imaginacin como base para el planteamiento de hiptesis5. Fue, tambin, una constante suya el carcter multidisciplinar de
la investigacin, intentando segn su propia confesin transgredir las fronteras entre
las disciplinas para comunicarlas. El mtodo antropolgico, de escasa tradicin en
Espaa, le permiti jugar con una herramienta que deslumbr a numerosos alumnos y,
aunque no tuvo xito en sus propuestas de usar la antropologa como mtodo genrico
en las disciplinas humansticas, s consigui difundir y que se aplicasen discretamente
estos mtodos antropolgicos, contribuyendo as a la divulgacin de la antropologa y a
su uso en las ciencias histricas. La interdisciplinariedad que propugn y llev a cabo en
sus trabajos de campo, ayudaron a la extensin e influjo de su pensamiento.
En su larga etapa madrilea asiste activamente a congresos, simposios y conferencias. Es miembro de numerosas sociedades e institutos y le conceden las primeras distinciones y medallas al mrito en Espaa, Iberoamrica y Europa. Pero lo que ms cabe
destacar de esta etapa y de lo que quizs l estuviera ms orgulloso y dedic sus mayo5
Como ejemplo el mismo citaba su recurrente inters por las posibles influencias transatlnticas (Canarias) en Amrica, objeto de varias de sus publicaciones.

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res esfuerzos, son los proyectos arqueolgicos en Amrica en los que l aplic sus
teoras antropolgicas y los trabajos multidisciplinarios, entonces innovadores. Utiliz
como base su etapa valenciana de formacin y experiencias como arquelogo de campo
e historiador6 y le dio el soporte ideolgico posterior como americanista y antroplogo.
Su primer trabajo de campo americano comenz al ao siguiente de ganar la ctedra
madrilea con la direccin de las excavaciones arqueolgicas en Chinchero, Per, que se
desarrollaron de 1968 a 1970. Estas excavaciones formaban parte de Misin Cientfica
FIGURA 2: ANTONIO
BALLESTEROS (DERECHA), NGEL
PALERM Y JOS ALCINA. MADRID,
1970.

espaola que diriga Manuel Ballesteros, que se ocup de la etnohistoria, en la que tambin colaboraron los catedrticos Enrique Marco Dorta que estudi el arte colonial y
Claudio Esteva que atendi la etnologa.
En el proyecto Arqueologa de Esmeraldas, Ecuador, (1970-1975) fue completamente dirigido por Alcina. l y su equipo (Miguel Rivera, Emma Snchez Montas,
Mercedes Guinea, Lorenzo Lpez Sebastin, Luis Usera, Luis Ramos, ngeles Barriuso y
luego Andrs Ciudad, Alicia Alonso) realizaron sucesivas excavaciones en esta provincia
ecuatoriana, mientras que dedic una campaa a estudios de antropologa social y lingstica (Isidoro Moreno y Enrique Bernrdez respectivamente) y el propio Alcina (con
Remedios de la Pea) investig en los archivos siguiendo su propuesto mtodo etnohistrico, adems de otras colaboraciones. Todo ello con el nimo de dibujar diacrnicamente el perfil cultural de toda la zona, que inclua la poblacin negra llegada en el siglo
XVI, con la hiptesis que, al menos una de los grupos indgenas autctonos fuera el descendiente de los antiguos pobladores de La Tolita, una cultura entonces poco conocida.
Al mismo tiempo dirigi las primeras excavaciones en Ingapirca, Caar, Ecuador (19746
Dirigi excavaciones Vall de Ux, Castelln en 1946 y en Almenara, Castelln, en 1949. Como
historiador hay que citar su tesis doctoral.

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1975), que continuara su discpulo, Antonio Fresco. Continu luego organizando y dirigiendo el proyecto Cambio Cultural en el Occidente de Guatemala, con excavaciones en
Quetzaltenango y Totonicapn (1976-1980). Y en Champotn, Campeche, Mxico
(1980-1881).
Desde 1960 y, sobre todo desde 1969 que coincide con su instalacin definitiva
en Madrid, su produccin bibliogrfica aumenta notablemente y se mantiene hasta el
final en un alto nivel de produccin7. Public los informes de las excavaciones mencionadas y muchos artculos relacionados con ellas en 1970 Excavaciones en Chinchero,
(Cuzco): Temporadas 1968-1969 (Revista Espaola de Antropologa Americana 5: 99-121.
Madrid); en 1971 El sistema urbanstico de Chinchero (XXXIX Congreso Internacional
de Americanistas. Actas y Memorias, vol. 3: 124-134. Lima); en 1976 Arqueologa de
Chinchero I: La arquitectura. Memorias de la Misin Cientfica Espaola en
Hispanoamrica. Vol. II. (Ministerio de Asuntos Exteriores. Madrid); en 1976 Textos para
la etnohistoria de Esmeraldas, Ecuador. Proyecto Arqueologa de Esmeraldas. Trabajos preparatorios, vol. 4. Madrid; en colaboracin con Remedios de la Pea); en 1977 La
Arqueologa de Esmeraldas: un proyecto de investigacin interdisciplinaria (El Dorado
II (1): 40-47. Greeley); en 1979 La arqueologa de Esmeraldas (Ecuador): Introduccin general. Memorias de la Misin Arqueolgica Espaola en el Ecuador. Vol. 1. (Ministerio de
Asuntos Exteriores. Madrid); en 1979 Materias primas y tecnologa en Esmeraldas
(XLII Congrs Internacional des Amricanistes. Vol. IX-A:283-301.Paris); en 1980
Ciudades dormidas. Excavaciones espaolas en Guatemala (Historia 16 48: 116-122);
en 1980 Agua Tibia: un poblado Clsico Tardo en Totonicapn 2 (Antropologa e
Historia de Guatemala. II poca 2: 231-244. Guatemala); en 1083 Cambio cultural en
el Occidente de Guatemala: planteamientos generales de una investigacin (Amrica y
la Espaa del siglo XVI. Vol. 2: 349-370. Madrid); en 198
Es importante su produccin terica en la que defenda el uso del mtodo antropolgico para plantear el trabajo de campo arqueolgico y para interpretar los resultados de las excavaciones en lo que llam arqueologa antropolgica; mtodo antropolgico que tambin permite manejar los datos tanto histricos como culturales del pasado
que han quedado registrados en los documentos escritos. As escribe en 1974 Historia
como Antropologa (tnica 7: 7-48. Barcelona); en 1975 La arqueologa antropolgica
en Espaa: situacin y perspectivas (Actas de la I Reunin de Antroplogos Espaoles
[celebrada en Sevilla en 1973}, pp. 47-62. Sevilla)8; en 1975 En torno a la antropologa
cultural (Ed. Porra. Madrid); en 1975 Arqueologa y antropologa (Revista de la
Universidad Complutense XXIV (97): 7-11. Madrid); en 1976 El mtodo interdisciplinario como estrategia para la investigacin americanista Primo Covegno Internazionale di
Studii Americanistici. AISA, pp.59-61. Gnova); en 1984 El folklore como Antropologa
(Antropologa Cultural de Andaluca, pp.45-60. Consejera de Cultura. Junta de Andaluca.
Sevilla (2 edicin 1990); en 1985 En torno al concepto de Jefatura (Actas dell 2
En el presente artculo solo se facilita una seleccin de la extensa obra escrita de Jos Alcina.
Fue en esta I Reunin de Antroplogos Espaoles celebrada en Sevilla a principios de 1973
donde comenz a exponer sus teoras sobre la arqueologa y la historia como antropologa.
7
8

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Conreso Iberoamericano de Antropologa, pp. 137-155. Las Palmas de Gran Canaria [en
colaboracin con Josefina Palop}).
Se interes adems por otros muchos temas relacionados con la Amrica indgena: en 1971 Nahuales y nahualismo en Oaxaca: siglo XVII (Anuario del Instituto
de Antropologa e Historia VII-VIII: 23-30. Caracas); en 1972 La antropologa americanista en Espaa: 1950-1970 (Revista Espaola de Antropologa Americana 7 (1): 1758. Madrid); en 1973 Juan de Torquemada: 1564-1624 (Handbook of Middle
American Indian, vol 13:256-275. University of Texas Press, Austin); en 1975 Edicin,
introduccin y notas en Historias del Nuevo Mundo de Juan Bautista Muoz. Biblioteca
Americana. Vol. 1. Aguilar S.A., Mxico); en 1979 Calendario y religin entre los
zapotecos serranos durante el siglo XVII (Mesoamrica. Homenaje a Paul Kirchoff,
pp. 212-224. Mxico); en 1981 Relaciones de Canarias y Amrica durante la
Prehistoria (II Jornadas de Estudios Canarias-Amrica, pp. 107-124. Santa Cruz de
Tenerife); en 1986 La cultura de Castilla-Len en Amrica: la cultura material
(Etnologa y Folklore en Castilla y Len, pp. 357-369. Salamanca); en 1986 The culture of the Indians of the Northwest Coast. The Totem Shore. The Spanish Presence on the
Noreth West Coast, pp. 120-157. Ediciones El Viso. Madrid); en 1986 Edicin, transcripcin y notas en Cdice Veitia Coleccin Tabula Amaericae. Ed. TestimonioPatrimonio Nacional. Madrid.
En Sevilla y en Madrid form estudiantes y tuvo discpulos, lo que se puede
seguir en las tesis doctorales que dirigi9, aunque ha habido muchos ms que han sufrido su impacto como alumnos y, adems, como nietos intelectuales a travs de sus discpulos ya doctores. Raro es el americanista espaol de hoy que se haya sustrado a la
influencia de su pensamiento que, aunque contestada a veces, ha sido intensa y perdurable. Debido al peso de su figura intelectual y a la variedad de sus intereses, su figura
es tanto ms admirada y respetada cuanto ms diferencia generacional hay y cuanta
mayor es la distancia geogrfica.

III
HOMBRE CON COMPROMISOS
Su paso por el Instituto Escuela con los principios de la Institucin Libre de
Enseanza configuraron los principios que rigieron su docencia y tambin su vida. El
primer principio es la libertad que, como docente implicaba la asistencia a clase volun9
Dirigi un total de 29 tesis doctorales. Las primeras fueron dirigidas en su etapa de Sevilla,
como las de Alfredo Jimnez Nuez, Isidoro Moreno o Pilar Sanchiz Ochoa. Las siguientes en Madrid,
entre las que destaco las de Luis Ramos Gmez, Miguel Rivera Dorado, Emma Snchez Montas,
Antonio Fresco Gonzlez, Mercedes Guinea Bueno, Andrs Ciudad Ruiz, Demetrio Castro Alfn, Jos Luis
de Rojas, Cruz Martnez de la Torre, Carlos Caravantes Garca, Paz Cabello Carro, Jess Adanez Pavn,
adems de Marcio Veloz Maggiolo o Iraida Vargas Arenas. Hoy americanistas, la mayora de estos doctores son actualmente profesores en la Universidad.

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taria y la eleccin personal de un tema de trabajo, lo que le llev a desterrar los exmenes y a calificar a los alumnos por los trabajos personales. Como consecuencia haca un
especial hincapi en la enseanza de los mtodos de trabajo: como usar la documentacin bibliogrfica, como hacer una investigacin y como hacer una tesis doctoral. Estas
ideas le llevaron a formar una importante biblioteca americanista en el Departamento
que enriqueca con el intercambio de la Revista Espaola de Antropologa Americana y los
Trabajos y Conferencias.
Su etapa de plenitud no se acaba en su trabajo como catedrtico e investigador.
Como extensin vital de su formacin y de su docencia tiene un compromiso con la
sociedad y, por tanto, intereses polticos. Estamos en una poca histrica especial: existe una dictadura que est en su momento final a principios de los aos setenta; todo el
mundo lo sabe. Una vez muerto Franco en 1975, queda la etapa de la Transicin poltica de la dictadura a la democracia (1975 a 1981) y su consolidacin. En este momento
se mueve Alcina.
Hombre de ideologa liberal y conciencia crtica se integr en la Junta
Democrtica. Previendo la muerte del Dictador, la Junta se haba constituido en la primavera de 1974 en Pars con la unin de personalidades de talante democrtico de orgenes muy diversos y grupos polticos entre los que destacaba el Partido Comunista de
Espaa que, como todos los dems, era entonces ilegal. Alcina se integr, aparentemente de manera individual, en la Junta Democrtica y fue detenido por la polica todava en vida de Franco en la primavera de 1975 junto a Antonio Bonet Correa, prestigioso catedrtico de Historia del Arte. Se deca, y probablemente era cierto, que parte
de la propaganda de la Junta Democrtica se haba impreso en la multicopista del
Departamento de Antropologa Americana, primitiva impresora usada entonces por los
partidos clandestinos y muy controladas por la polica pero que se usaba en el
Departamento (no haba fotocopiadoras) para facilitar traducciones y textos de difcil
acceso.
Su detencin fue muy sonada y tambin corta, probablemente por el peso de los
dos personajes, cuya valenta y actitud democrtica indic a la sociedad la postura de la
Universidad, no como algarada estudiantil, sino en tanto que Academia. El prestigio de
Alcina se intensific.
No es de extraar que en 1981 formara parte de una candidatura de tendencia
poltica plural que se present a las elecciones al Rectorado de la Universidad
Complutense. Ganadas las elecciones, Alcina fue Vicerrector de Extensin Universitaria
de 1981 a 1986, un ao antes de su jubilacin. Le interes la poltica cultural en general y la edicin en concreto, creando la editorial de la Universidad donde se publicasen
los trabajos de investigacin, continuando a mayor escala con la poltica que haba llevado en el Departamento de Antropologa, donde se llegaba a editar informalmente.
Siendo de la opinin que los alumnos deban hacer sus propios trabajos de investigacin
ms que estudiar un temario y habiendo publicado numeras bibliografas, no es de extraar que se ocupase de crear redes de bibliotecas y su informatizacin. Le preocupaban
especialmente las de temtica americanista aunque no estuviesen en la Universidad,
intentando vanamente crear una red especial con ellas desde la Universidad.

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Un ao despus (24, 25 y 26.11. 1982) publica en El Pas, el peridico de corte

liberal y de mayor tirada, tres artculos sobre la poltica cultural iberoamericana de cara
futuro, detenindose en las races del problema y en una visin realista de la misma. Una
vez jubilado presidi y trabaj muy activamente en la Asociacin para la Creacin del
Archivo de la Guerra Civil, las Brigadas Internacionales, los Nios de la Guerra, la
Resistencia y el Exilio (AGE), firmando acuerdos con el Archivo General de la Nacin de
Mxico.
Desde 1967, ao que lleg a Madrid y form con Antonio Ballesteros el
Departamento de Antropologa Americana, Ballesteros fue su Director y Alcina el
Subdirector. Cuando se jubil el primero en 1981, Alcina fue el Director hasta su propia
jubilacin en 1987. Vemos que coincide su periodo de Vicerrector con el de Director del
Departamento. Lgicamente no poda dedicarle el mismo tiempo y energas como tampoco a los proyectos arqueolgicos en Amrica que dej ese mismo ao de 1981; sus discpulos continuaron las excavaciones que continuaron unos aos hasta su desaparicin
y se fueron abriendo expectativas sobre su sucesin. Continu publicando sobre americanismo de manera que cualquiera que vea ao por ao la relacin de su obra escrita no
podra pensar que tuvo cargos polticos-administrativos.

IV
AOS FINALES, LTIMOS TRABAJOS

A mediados de los ochenta, una normativa hoy reformada cambi las jubilaciones de los setenta a los sesenta y cinco aos. Alcina se jubil a esta edad, muy temprana
para un profesor universitario en plena actividad. El Consejo del Departamento se opuso
a presentar su candidatura como profesor emrito. Aunque esto a nivel personal pudiera haberle afectado, en realidad le permiti dedicar su tiempo a escribir y a explorar otros
campos, de manera que su ltima etapa es tan productiva como los anteriores.
Quizs porque dispona de mayor tiempo libre y estaba en la plenitud de sus
facultades, Alcina escribi un gran nmero de libros en los que sistematiz y recopil sus
conocimientos e intereses. Ms all de la competitividad del que tiene que demostrar su
currculum; o quizs porque s que quera demostrar su capacidad y mrito a pesar del
no reconocimiento de algunos; y en cualquier caso porque poda y quera, Alcina consigui que ste fuera su mejor momento. Se advierte madurez y tranquilidad; curiosidad
por temas (arte, historia de la ciencia, cdices, exposiciones,) en los que ya se haba
asomado y que retomaba (creo) a partir de las experiencias e intereses de otras personas;
temas que l haca suyos y reelaboraba de manera muy personal. Es en esta poca en
torno la celebracin de 5 centenario del descubrimiento de Amrica, aos llenos de ediciones y actividades americanistas, cuando escribe muchos de sus libros y colabora e
incluso organiza exposiciones como la de Los Aztecas de 1992, en las que lo ms importante, siendo como es un estudioso y tambin divulgador, es el catlogo.

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En sus ltimos aos, cerrando

esta poca (creo que abriendo un
nuevo ciclo vital que se vio interrumpido por la muerte) se abre a temas
sociales aparentemente nuevos pero
que estn en consonancia con su trayectoria vital: acta en la mencionada
Asociacin para la Documentacin
de la Guerra Civil o la Asociacin de
Amigos del Museo Barbier-Muller de
Barcelona que presidi, y acenta su
inters sobre la teora, pero de relacionados con ideologa y ciencias
sociales, abriendo una nueva etapa de
intereses intelectuales que la muerte
impidi. Su biblioteca y la mayora de
sus papeles obran en el Museo Etnolgico de Barcelona.
Contina con los temas tericos que le haban preocupado en sus largos aos de
catedrtico, por lo que publica en 1989 Arqueologa antropolgica (Akal Universitaria 134.
Madrid); en 1990 Indianismo e indigenismo (Alianza Universidad 628. Alianza Editorial.
Madrid); en 1991 Carta a Marcio Veloz Maggiolo sobre Arqueologa y Fantasa (Revista
Espaola de Antropologa Americana 21: 309-12. Madrid); en 1992 y Arqueologa e identidad cultural en Amrica Latina (Boletn de la Institucin Libre de Enseanza. 14:7-1.
Madrid); en 1993 Los orgenes del Estado Inca (Revista de Indias 197: 9-22. Madrid);
Aprender a investigar. Mtodos de trabajo para la redaccin de tesis doctorales10 (Compaa
Literaria. S.L. Madrid); Antropologa y marxismo (Ferrol/Anlisis 11: 178-189. Ferrol);
en 1999 Evolucin social (Akal Ediciones. Madrid); en 2000 Hacia una ideologa para el
siglo XXI (Ediciones Akal. S.A. Madrid (en colaboracin con Marisa Cals).
Tambin contina con temas americanistas generales: en 1992 Las claves de la
Amrica precolombina. 30.000 a.C.-1492 (Planeta. Barcelona) y Cdice mexicanos (Editorial
Mapfre. Madrid) y Azteca. Mexica. Las culturas del Mxico antiguo (Lunwerg-Quinto
Centenario. Madrid (en colaboracin con M.L. Portilla y E. Matos); n 1998 Amrica
prehispnica. Panorama General (Historia de Espaa Menndez Pidal. Tomo XVIII. Pp. 53155. Espasa Calpe. Madrid); en 2000 Las culturas precolombinas de Amrica (Alianza
Editorial S.A. El Libro universitario 035. Madrid).
Aunque los temas histricos, y en menor grado la literatura indgena, le ocuparon desde su juventud y nunca los abandon del todo, en los ltimos aos una vez
jubilado, volvi a ellos retomando antiguos trabajos que agrup y volvi a publicar o

FIGURA 3: JOS ALCINA EN EL

I SIMPOSIO DE ESTUDIOS
INDIGENISTAS. SEVILLA. 1987.

10
Este fue un tema que siempre interes a Alcina. Cualquiera que quisiera hacer una tesis doctoral con l deba asistir a unas clases tericas que haba ideado en las que enseaba a buscar bibliografa, sacar apuntes y elaborar fichas, hacer referencias bibliogrficas ... Aunque sus discpulos olvidasen
luego el aprendizaje de los mtodos de investigacin de la misma manera que se olvida como se aprendi a andar o hablar, la aportacin de Alcina en este campo ha sido especialmente valiosa.

ANALES DEL MUSEO DE AMRICA 12 (2004). PGS. 309-324

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PAZ CABELLO CARRO

continuando la investigacin de temas que ya haba tocado. As tenemos, en 1988 El descubrimiento cientfico de Amrica (Anthropos. Barcelona); en 1989 Mitos y literatura maya
(El libro de Bolsillo 1415. Alianza Editorial. Madrid) y Mitos y literatura quchua (El libro
de Bolsillo 1424. Alianza Editorial. Madrid); en 1992 Historia de la Antropologa americanista (Historia de la antropologa espaola. Ed. A. Aguirre, pp. 463-467. Editorial
Boixareu Universitaria. Barcelona); en 1995 Arquelogos o anticuarios. Historia antigua de
la Arqueologa en la Amrica espaola (El Serbal. Barcelona); en 1998 Americanismo
espaol: aos treinta (Anthropos 162: 63. Barcelona); Breve introduccin de los viajes
espaoles a la Costa Noroeste de Nutka Nutka 1792. Viaje a la Costa Noroeste de la
Amrica Septentrional de Juan Francisco de la Bodega y Cuadra, pp. 122-134. Ministerio de
Asuntos Exteriores (en colaboracin con Mercedes Palau).
A mediados de sus veinte aos de catedrtico en Madrid Alcina, que ya se haba
interesado por el arte, lo retoma y lo enfoca desde su perspectiva antropolgica.
Momento de grandes y lujosos libros de arte con numerosas ilustraciones se estrena con
libros siempre ambiciosos. Aunque a veces pueda parecer el mismo libro sobre todo
cuando trata del arte precolombino en general, Alcina cambia enseguida las estructuras
con, por ejemplo, nuevas propuestas de periodizaciones pan-americanas que le sirven
para hacer generalizaciones poco usuales. Algunos se han publicado traducidos a otras
lenguas. En 1978 aparece su primera publicacin LArt Precolombien (Editions dArt
Lucien Mazenod. Paris). Debemos esperar hasta que publica en 1982 Arte y Antropologa
(Alianza Forma 28. Alianza Editorial. Madrid); en 1983 Pre-columbian Art (Harry N.
Abrams. Nueva York). Una vez jubilado continu con el tema y en formato libro: en
1988 Las claves del arte precolombino (Ariel. Barcelona); en 1990 Arte Precolombino (Akal.
Madrid); en 1991 Arte Precolombino (Anaya. Madrid); en 1995 LArte Precolombiano (Ed.
Garzanti. Miln); Arte maya (Historia General de Guatemala. Vol. I: 581-592.
Guatemala).
Miembro de numerosas y prestigiosas sociedades, a lo largo de su vida le concedieron numerosos premios y distinciones, aunque quizs es hacia el final cuando stas
se acumularon11. La Universidad Complutense de Madrid le concedi a ttulo pstumo
en septiembre de 2003 la Medalla de Honor a los Servicios Prestados.
Al jubilarse prepar dos trabajos sobre si mismo que salieron al ao siguiente, en
1987: Autobiografa intelectual (Anthropos 68: 7-19. Barcelona) y La enseanza universitaria: mi experiencia personal (Boletn de la Institucin Libre de Enseanza I (2): 2911
Comendador de la Orden al Mrito por servicios distinguidos del Per, en 1973; Encomienda
al Mrito Civil de Espaa, 1977; Encomienda con Placa de la Orden Civil Alfonso X El Sabio, 1980;
Orden ed Mrito Cultural de la Repblica Popular de Polonia, 1980; Comendador de la Orden nacional
del Mrito de la Repblica del Ecuador, 1988; Caballero de la Orden Nacional del guila Azteca de la
Repblica Mexicana, 1977; Premio Andaluca de la Cultura, modalidad de Etnologa d la Junta de
Andaluca, 1997; Medalla de la Universidad Autnoma de Yucatn, Mrida, 1997. Fue miembro de de
nmero de la Academia Nacional de Historia de Quito, 1973; Acadmico correspondiente de la Academia
Santa Clarae de Gnova, 1979; Anisfiel-Wolf Award in Race Relations for 1983, Nueva Cork; Acadmico
corresponsal de la Academia Mexicana de la Historia, 1984. En el Birkbeck College de la Universidad de
Londres se celebr en 1997 Archaeology and Ethnohistory of the Americas Symposium in honor of
Profesor Jos Alcina Franch.

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JOS ALCINA FRANCH. ESBOZO BIOGRFICO DE UN AMERICANISTA

37. Madrid). Un ao y un poco antes de su muerte, en 1999 public Exilio interior:

anlisis introspectivo Ferrol/Anlisis 14: 160-165. Ferrol.

V
ALCINA: UN RECUERDO PERSONAL

Conoc a Alcina en 1969 cuando era alumna de Historia del Arte en la

Universidad Complutense y aprovech una larga ausencia de Ballesteros (cuya asignatura de arte americano no cubra ningn ayudante) para explicarnos temas de antropologa. Le recuerdo dndonos las definiciones de cultura de los grandes antroplogos que,
por supuesto, nadie conoca ante el asombro del alumnado de arte, que no saba si seguir
asistiendo a unas clases que no iban a entrar en los exmenes segn el mismo se encarg de explicar. Esta ancdota ilustra la actitud militante de Alcina con los temas que le
interesaban. Difunda incasablemente a travs de su docencia lo que crea que deba ser
difundido: la antropologa y el mtodo antropolgico. Visto con perspectiva supongo
que Alcina vio en los alumnos de Historia del Arte (ramos la segunda promocin, que
saldra en 1971) una oportunidad para difundir sus teoras del arte como antropologa.
Yo no era entonces consciente de los objetivos de Alcina pero, insatisfecha del
arte que estudibamos que solo afectaba a las altas culturas y sobre todo a la Occidental,
e impactada por una visin tan nueva, decid mi inters por el arte de los pueblos llamados primitivos. No me imaginaba yo que Alcina acababa ganar la ctedra de Madrid
y de fundar el Departamento de Antropologa Americana. Pero el caso es que comenc
a asistir a clases sueltas y a alguna asignatura optativa de la minoritaria especialidad de
Antropologa americana (que impartan otros profesores). Al ao siguiente, al entrar en
el quinto y ltimo ao de carrera, decid adelantarme y comenzar en ese ao mi tesis de
licenciatura sobre el arte de algn pueblo primitivo y recurr a Alcina, que me dirigi
una tesina sobre arte y funcin de las esculturas africanas de un museo. Desde aquellas primeras clases me familiaric con el Departamento y sus gentes, aunque yo era estudiante de arte y en ello me licenci; e incluso segu asistiendo a algunas clases y seminarios una vez licenciada.
Alcina diriga entonces la misin arqueolgica de Esmeraldas e hice algunos
pinitos de colaboracin hasta que, buscndome yo una forma de vida, entr en el
Museo de Amrica donde sigo. Fui una discpula colateral, gratuita, ya que no hizo su
carrera profesional con l; aunque estuviera en mi tribunal de oposiciones cuando, tras
trabajar varios aos en el Museo, tuve que examinarme y competir para obtener la
plaza; y aunque despus l me dirigiese mi tesis doctoral. Porque Alcina era una personalidad que deba estar en un tribunal de tema americanista (aunque tambin estuviesen otros miembros de corrientes cientficas opuestas) y dirigi mi tesis porque yo,
desde que le conoc, le haba elegido como un mentor intelectual independientemente
de que la relacin con l no fuese estrecha. Siempre le reconoc como maestro ante una

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PAZ CABELLO CARRO

FIGURA 4: JOS ALCINA EN UNA

CONFERENCIA EN LA LAGUNA.
1989.

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cierta sorpresa suya, segn siempre cre

detectar, ya que imaginaba yo que Alcina
deba entender la relacin de maestro a discpulo con una cercana e intimidad paterno- filial similar a la que l tuvo con su
maestro y luego colega Ballesteros al que
probablemente super. Porque Alcina pensaba que era para l un xito formar un discpulo que lo superase.
Quizs no he sido una discpula
como l senta que deba ser un discpulo, ya
que apliqu de una manera libre su pensamiento. Aunque esa libertad que propugnaba
y trasmita Alcina creo que fue lo que me
atrajo y lo que me permiti aplicar aquellos
mtodos y conocimientos que ms me interesaron. Pasados los aos, habindole conocido y ledo ahora su pensamiento, veo que en realidad me influy de la manera en que
l quera influir a sus alumnos y que, por tanto, us su mtodo, su forma de trabajar y
segu sus principios generales (no tanto los concretos que adapt a mi conveniencia
como l propugnaba, cosa que luego comprob) con una docilidad que, de haberlo sabido entonces, habra rechazado. Pero es as como un profesor deja huella en su alumno,
como una mente clara influye a las dems. Es as, sospecho, como Alcina influy en tantos.
Le debo, como todos sus alumnos y discpulos directos, y tambin los indirectos
(los nietos intelectuales, que yo tambin lo he sido) las bases tericas y la orientacin que
tengo. Ms que los conocimientos concretos en s a los que Alcina no conceda una gran
importancia (reconoca mayor conocimiento a aquel que profundizase un tema), le preocupaba el mtodo, la sistematizacin, los principios generales y la antropologa como
un sistema global de pensamiento.
Lo que quizs siempre me atrajo de Alcina y deslumbr a muchos e pudo incluso producir rechazos, fue su mente aguda y clara, su estructura mental y lucidez, su afn
por el mtodo. Esta capacidad de estructuracin y de pensamiento abstracto deba proporcionarle una confianza en su criterio que algunos tal vez vivieran como arrogancia,
para l inadvertida. La firmeza de sus convicciones intelectuales y la capacidad de entusiasmo y perseverancia para ponerlas en prctica podan seducir, aunque quizs tambin
en algunos casos desbordar.
De personalidad notable, de formas tranquilas; inteligente y cerebral a la vez que
reservado e intenso en sus afectos; de pensamiento seguro y bien elaborado. De maneras educadas y leve sonrisa; enjuto, de aspecto asctico, frente ancha, entradas pronunciadas y en aumento, con grandes gafas con cristales muy graduados, rasgos todos que
acentuaban su intelectualidad. Este es el don Jos Alcina que yo conoc.

ANALES DEL MUSEO DE AMRICA 12 (2004). PGS. 309-324

JOS ALCINA FRANCH. ESBOZO BIOGRFICO DE UN AMERICANISTA

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