O ETHOS NA ARGUMENTAO

Elisa Guimares 1

RESUMO: A proposta fundamental deste estudo explorar, de uma perspectiva lingstica,

que a da anlise do discurso, a maneira como se coloca a questo do ethos oratrio como
componente da eficcia na persuaso. Articulando o campo lingstico da anlise do discurso
com o mbito da retrica e da teoria da argumentao, explora-se a diversificao do ethos em
razo dos tipos e gneros de discursos. Para isso, analisam-se excertos de dois tipos de
discurso didtico e poltico evidenciando laos de maior ou menor comprometimento
mantidos por esses tipos de discurso com a funo do ethos, ou seja, com os traos que visam
a engendrar no pblico uma disposio em relao ao orador. Conclui-se em torno da idia de
que a credibilidade do orador, o seu poder de persuaso seja o efeito de seus ethos
manifestado no discurso (Aristteles)
PALAVRAS-CHAVE: ethos; discurso; retrica; argumentao.

RSUM: Cette tude a pour but, dans une perspective linguistique, qui est celle de
lanalyse du discours, examiner la position de lethos oratoire dans le domaine de
largumentation. Tout en articulant le champ linguistique de lanalyse du discours avec celui
de la rhtorique, on tudie la diversit de lethos par rapport aux types et aux genres de
discours. Deux types de discours sont analyss le discourse didactique et le discours
politique. Lanalyse met en relief les traits de lethos dans la fonction dargument, tout en
permettant conclure sur la crdibilit de lorateur effet de son ethos manifest dans le
discours.
MOTS-CL: ethos; discours; rhtorique; argumentation.

As consideraes aqui apresentadas aliceram-se no arcabouo terico presente nos

seguintes autores e obras: Aristteles, na Retrica; Chaim Perelman e Olbrechts-Tyteca, no
Tratado de Argumentao; Dominique Maingueneau, em Genses du Discours; Oswald
Ducrot, em Le dire et le dit.
Nessas reflexes, fugindo ao perigo de uma possvel disperso, tero como pauta os
seguintes itens:

Universidade de So Paulo e Universidade Presbiteriana Mackenzie

1) definio e desdobramento do ethos;

2) o ethos na concepo de Aristteles e de seu sqito;
3) ethos: uma construo puramente linguageira ou uma posio institucional?;
4) o ethos visto como componente da eficcia da persuaso, no discurso didtico e no
discurso poltico.

Iniciemos, ento, apresentando a definio e os desdobramentos do ethos.

Parte integrante do discurso, o ethos prope-se como condio mesma da menor ou maior
eficcia dos efeitos decorrentes do pronunciamento discursivo. Firma-se bem como um dos
recursos mais poderosos para a obteno da adeso do ouvinte.
Lembra-nos Ducrot (1984, p. 201), quando define: o ethos est ligado ao locutor
como tal; como origem da enunciao que ele se v investido de certos caracteres que, em
contrapartida, tornam essa enunciao aceitvel ou recusvel.
Demonstrativo da autoridade de que goza o locutor, sob a fora da competncia que
o ethos se faz canal da sintonizao entre orador e ouvinte.
Dessa sintonizao decorre a constituio do discurso visto sob duas perspectivas, ou
seja, uma perspectiva interacional garantia da eficcia do discurso como resultante de uma
troca entre os participantes.
Salienta-se ainda outra perspectiva esta harmonizada como instituio representada
pelo orador.
No se pode divorciar a figura do falante dos liames institucionais aos quais ele est
ligado. No se distancia o sujeito do discurso do seu campo de atuao profissional. Assim,
no se pode conceber o esprito dos discursos didtico e poltico, por exemplo, fora das
propostas das instituies por eles representadas.
A posio institucional do orador marca sua vinculao com o saber, com uma dada
filosofia vinculao que se ajusta tambm maneira como o orador passa a se comunicar
com seu auditrio.
Assim, tanto na perspectiva interacional quanto na perspectiva institucional,
manifesta-se o ethos que, segundo Maingueneau, traduz ainda no tom, e se apia em uma
dupla figura do enunciador aquele de um carter e de uma corporalidade (1984, p. 100).

 da concepo pragmtica o princpio que confere ao peso do discurso, a sua

completude, a poderosa influncia dos gestos, da maneira de olhar, do tom da voz. So
recursos no-discursivos que, no entanto, propem-se como canais eficazes do perfil do
orador, da captao de traos definidores de seus ethos.
Lembra, pois, a Pragmtica que esses recursos so marcas significativas da atividade
discursiva.
Do exposto at aqui, faz-se plausvel aliar a noo de ethos noo de apresentao
de si, emprestada de Goffman a expresso, em La Mise em scne de la vie quotidienne
(1973).
Passemos segunda parte do item 1, ou seja, aos desdobramentos do ethos.
Lembremos o fato desse desdobramento, primeiro no registro do mostrado e,
eventualmente, do dito.
Maingueneau insiste no princpio de que o ethos no dito explicitamente, mas
mostrado.
Diz o autor:

O que o autor pretende ser, ele o d a entender e mostra; no diz que simples ou
honesto, mostra-o por sua maneira de se exprimir. O ethos est, dessa maneira,
vinculado ao exerccio da palavra, ao papel que corresponde a seu discurso, e no
ao indivduo real (apreendido) independentemente de seu desempenho oratrio:
, portanto, sujeito da enunciao (1993: 138).

No processo de desdobramento do ethos, salienta-se a importncia do papel dos

esteretipos modelos pr-construdos que imprimem figura do orador um prconhecimento que permite ao ouvinte o traado de uma impresso antecipada do ethos a ser
manifestado na atividade oratria. Trata-se de um esquema coletivo cristalizado, forjador de
imagens pr-concebidas que condicionam a postura do ouvinte/leitor em relao aos possveis
efeitos do discurso. o que ocorre, por exemplo, nos discursos didticos, cujo auditrio
dispe previamente de dados que lhe permitem alimentar impresses prvias a respeito da
figura do professor.

 momento de lembrar ainda o fator da diversificao do ethos em razo dos tipos e

dos gneros de discursos aos quais se ajusta. Assim, por exemplo, o discurso publicitrio
atribui a priori um papel maior ao ethos do que o discurso filosfico.
O segundo item dos princpios que pautam estas consideraes diz respeito ao ethos
segundo a concepo de Aristteles e a dos autores que nele se inspiram.
No captulo 8 da Retrica, Aristteles explora a questo das diferentes formas de
governo ligadas s finalidades a que se destina cada uma. Empresta, por exemplo,
democracia o trao de carter da liberdade; oligarquia o da riqueza, bem como a educao e
as leis aristrocracia.
So as finalidades de cada forma de governo que determinam o carter que lhes
apropriado, ou o ethos do administrador.
A imagem desse dirigente desenha-se na mente do auditrio, muitas vezes
inconscientemente, por fora da maneira como interpretado o discurso e analisada a postura
do orador.
Desse fato decorre a convenincia da sintonizao entre o orador e o auditrio o
orador empenhado em transmitir uma imagem positiva, digna de confiana, de apreo.
Perelman, em seu Tratado de Argumentao (1977), salienta a importncia dessa
sintonizao, confere particular estatuto ao auditrio a cuja reao fica condicionado o menor
ou maior sucesso do discurso.
Sob a denominao do ethos oratrio, Aristteles explora cada um dos trs
componentes de eficcia na argumentao, ou seja, o logos, o ethos e o pathos fatores que
tanto afetam a razo quanto a sensibilidade, as paixes.
do saber aristotlico a definio do ethos como imagem de si construda no
discurso. Para ele, a ponderao, a simplicidade, a sinceridade so predicados capazes de tecer
a confiana no exerccio oratrio.
Os romanos, entre Ccero e Quintiliano, vem o ethos como um dado preexistente que
se apia na autoridade individual e institucional do orador.
Maingueneau insiste no princpio de que o ethos do orador vincula-se com a cena da
enunciao o que lhe facilita uma escolha mais livre de sua cenografia.

No discurso poltico, por exemplo, o candidato de um partido pode apresentar-se como

homem honesto, dinmico, experiente, conhecedor das necessidades da regio donde se
pode deduzir a dimenso tanto moral quanto estratgica do ethos.
Como j foi comentado, independentemente das inferncias que possam ser fruto do
discurso, ou seja, do ethos discursivo, que est ligado ao ato de enunciao, h possibilidade
de representaes prvias do ethos do enunciador, construdas pelo auditrio.
Ocorre at mesmo que o simples fato de que a pea oratria se enquadra num
determinado gnero de discurso o que implica uma cosmoviso acarreta expectativas,
julgamentos prvios a respeito do ethos.
O lugar que engendra o ethos , por conseguinte, o discurso; o logos do discurso
condiciona-se aos tipos de escolhas feitas pelo orador.
De fato, no dizer de Aristteles, toda forma de expresso resulta de uma escolha entre
vrias possibilidades lingsticas e estilsticas. O verdadeiro corpo de persuaso so os
argumentos (Retrica).
Conforme anunciado, o terceiro item de nossa exposio visa a responder pergunta:
o ethos uma construo puramente linguageira ou uma posio institucional?
Lembremos, numa primeira considerao, as ponderaes de Maingueneau (1993, p.
138) o ethos segundo o autor no dito explicitamente, mas mostrado, ou seja, manifestase na maneira como o orador faz uso da palavra, dando a entender, suscitando inferncias,
convidando o ouvinte a um exerccio de dedues, a uma anlise interpretativa dos dados
decorrentes da maneira como a palavra est sendo empregada.
Sabe-se que a eficcia da palavra no resulta nem puramente exterior institucional
nem puramente interna linguageira donde a impossibilidade da dissociao do ethos
discursivo, seja no que se relaciona com a posio institucional do locutor, seja no que diz
respeito interao social.
Segundo Bourdieu (1982), a especificidade do discurso da autoridade reside no fato
de que essa compreenso no suficiente e de que a efetivao de seu efeito depende de ele
ser reconhecido como tal. Esse reconhecimento acompanhado ou no de compreenso s
acontece sob certas condies as que definem o uso legtimo. (1982, p. 107).
Tem-se em conta o fato de haver uma srie de mediaes na passagem do sujeito
falante como ser no mundo para o locutor como instncia do discurso.

Ao trabalhar com esteretipos, isto , com esquemas coletivos, como vimos, assim
como com representaes sociais, o ethos se torna scio-histrico fato do qual se pode
deduzir da sua constituio uma sintonia harmoniosa entre uma construo linguageira e uma
posio institucional.
O quarto e ultimo item de nossas reflexes prope-se a explorar o ethos enquanto
componente da eficcia da persuaso.
As idias ventiladas at aqui voltadas para os eixos definio e desdobramentos do
ethos, concepo constitutiva do ethos oferecem creio subsdios para a pertinncia de
encar-lo como valioso instrumental de natureza argumentativa.
Aristteles, na Retrica, concebe o ethos representado em atitudes e virtudes, tais
como a benevolncia, a eqidade, bem como em maneira de ser, em hbitos costumeiros.
Da associao dessas duas ordens de fatores resultam os efeitos positivos da atividade
argumentativa.
Assim diz Aristteles: Persuade-se pelo carter, pelo ethos, quando o discurso de tal
natureza que torna o orador digno de f, porque as pessoas honestas nos inspiram uma
confiana maior. (Ret. II, p. 135b)

A eficcia do discurso , pois, tributria da autoridade de que goza o locutor, ou seja,

da idia que seus alocutrios fazem de sua pessoa.
Tenhamos em mente a maneira como se manifestam os discursos de natureza didtica
e de natureza poltica, com vistas projeo do ethos como componente do convencimento,
da persuaso.
Quanto ao discurso pedaggico/didtico, torna-se relevante um exame de textos que
apontam, nesse tipo de discurso, marcas forjadoras do ethos do professor marcas que se vm
tornando, ao longo do tempo, esteretipos j consensualmente aceitos pela sociedade, criando
um ethos cultural bastante significativo.
Circulam na sociedade textos e discursos que permitem perceber os caminhos
constitutivos do ethos cultural do professor. Esses documentos contm caractersticas
identitrias prprias da atividade docente, articulando com o saber o fazer do professor.
Preceitos consolidados na prtica pedaggica solidificam o ethos do professor.

Lembre-se de que o professor atua em sala de aula, por conseguinte, diante de um

auditrio donde se pode inferir uma situao perene de testagem da sua competncia
retrica. Dessa competncia depende o menor ou maior sucesso do professor em relao a seu
objetivo fundamental, ou seja, persuadir o seu auditrio, visto ser a argumentatividade
inerente ao discurso.
Alcanar esse objetivo parte da luta pelo processo no s de instruo, mas de
formao do aluno.
Sabe-se que a sociedade em geral espera do mestre um tipo especial de
comportamento, dele traando um ethos de carter exemplar, emprestando-lhe a autoridade
capaz de convencer ou persuadir.
Constata-se o imaginrio popular situando a figura que do professor no domnio do
herosmo, at mesmo da santidade ao lhe conferir foros de missionrios junto escola.
Para exemplificar esses princpios, leiam-se os seguintes textos:

Educador, ao contrrio, no profisso; vocao. E toda vocao nasce de um

grande amor, de uma grande esperana. Profisses e vocaes so como plantas.
Vicejam e florescem em nichos ecolgicos, naquele conjunto precrio de
situaes que as tornam possveis e quem sabe? necessrias. Destrudo esse
habitat, a vida vai se encolhendo, murchando, fica triste, mirra, entra para o fundo
da terra, at sumir. (ALVES, Rubem, 2002). Conversas com quem gosta de
ensinar. Campinas: Papirus, p. 27).

Um professor passou pela minha vida de maneira diferente: Alexeu, meu

professor de fsica. Da classe dele eu no corria. Ningum conseguia dar uma aula
mais alegre, mais forte e mais clara do que a dele. Ele tinha uma forma prtica de
ensinar. (...) Graas ao contato que tive com ele, j no final da minha vida escolar,
eu saberei orientar os meus dois filhos. Se todos os professores fossem iguais a
ele, eu no teria passado em branco pela escola. Certamente eu teria sido, sem
vergonha nenhuma, um bomaluno. (MARQUES, B. (1994). A lio que s foi
entendida depois que a aula acabou. In: Nova Escola. So Paulo: Editora Abril,
agosto.)

 emocionante analisarmos o contexto socioeducacional e percebermos a grande

importncia do educador na formao e reconstruo da sociedade. Ele tem em
suas mos a oportunidade de mudar, criar, disciplinar e reconstruir a vida de um
ser humano. (SOARES, A. R. (2004). Educador. Ser ou no ser? Disponvel em:
http://gabpsicopedagogia.com/artigo_alessandro.

Consolida-se a idia de paixo na constituio do ethos cultural do professor este

consubstanciado no processo de trocas comunicativas, ao mesmo tempo que na construo
das respectivas identidades, professor/aluno.
Assim, paralelamente ao logos base da trade retrica salienta-se um jogo de
reciprocidade, ethos e pathos sintonia da qual decorre o ethos coletivo do educador.
Quanto ao discurso poltico o outro tipo selecionado para ilustrar os princpios
norteadores destas reflexes -, intenta-se mostr-lo como um ato de fala pragmtico,
interativo, movido pelo af do poder. Um discurso que aproveita, portanto, ao mximo a fora
da linguagem e as circunstncias que se do no ato da fala, tanto as lingsticas quanto as
paralingsticas e as extralingsticas.
No processo de construo do discurso poltico, um dos modos de constituio do
circuito comunicativo corresponde construo, por um lado, de sua imagem pessoal e
institucional como governante e, portanto, de sua imagem como enunciador coletivo.
dentro desse modo de constituio, que Landowski (1985) encara o sujeito revestido
de duas vidas distintas uma individual, outra coletiva; uma privada, outra pblica.
Nesse sentido, pondera o autor, todo sujeito exerce papis que exigem lugares de exposio e
esforos de retiro, momentos de apario ou apagamento perante uma testemunha exterior o
pblico.
O autor toma como referncia os discursos sociais, entre os quais ele distingue, na classe do
discurso individual, privado, o dirio ntimo da interioridade do eu e o discurso
individual pblico do eu socializado.
No discurso que ele classifica como coletivo, distinguem-se, no nvel privado, o da
intimidade do ns; no nvel pblico, o ns objeto a imagem institucional.

Pode-se deduzir do pensamento de Landowski que se subentende no discurso de

natureza coletiva a presena do outro ou de outros sujeitos ento revestidos de uma espcie
de mscara social.
Enforma-se, pois, a forma lingstica ns como a soma de eu + ns.
Exemplos extrados de um discurso poltico como passaremos a demonstrar
patenteiam a diversidade de valores e funes do ns enquanto desmembrado em eu +
outros ou eu + tu + ele.
Os exemplos forma extrados de um discurso de Jos Serra, no lanamento de sua prcandidatura Presidncia. Discurso publicado na ntegra pelo Jornal Folha de So Paulo
18/01/2002.
1. o tema de nosso governo ser: nada contra a estabilidade, tudo contra a
desigualdade. Tudo a favor do progresso para todos.
2. (...) quando saneamos as finanas e recolocamos o Estado no rumo do
desenvolvimento econmico e social.
3. No hesitaremos em buscar o dilogo com outros partidos.
4. Podemos dizer que foram muitos os brasileiros que tiveram a esperana de acabar
com a inflao.

Nos trs primeiros exemplos, o ns mais restrito, correspondente a uma 1 pessoa

do singular ampliada.
No quarto exemplo, o verbo dicendi dizer referencia uma fuso entre locutor e
enunciador, ou seja, o pronome ns representa-se na atividade de enunciar distino
emprestada de Ducrot (1987).
As passagens a seguir ressaltam a inteno do sujeito-enunciador de atribuir a ns o
sentido de uma coletividade. Assim:

1. Agora, temos de ir mais longe, temos de avanar.

2. Este sonho est ao nosso alcance, j vencemos vrias batalhas.

Tem-se nesses exemplos, nos quais se nota o uso do possessivo nosso, um sujeito
universal o que aponta a forma ns num grau mais alto da escala, ou seja, o ns em
dimenses mais amplas, abarcando, por isso, muitos outros interlocutores.
curioso observar a variao do emprego da forma eu completada por ns, num
mesmo segmento, como se o autor se propusesse a uma insero em todo um grupo com
quem mantm comunho de idias e de ideais. Veja-se a seguinte passagem:
a este povo que vou pedir o voto e o apoio, para fazermos desta grande nao uma
terra de todos.
O poltico, candidato presidncia da Repblica, se assume enquanto sujeito e tenta
mostrar ao seu interlocutor leitor a capacidade de convencimento e persuaso num discurso
racionalmente aceitvel. Expresso de capacidade na qual tambm se inclui a forma como o
poltico se anuncia enquanto sujeito: eu / ns / 3 pessoa.
Conhece-se o peso da inteno de impressionar e comover o interlocutor, pela
explorao do ethos, no tecido prprio do discurso poltico, tendente, por natureza,
valorizao desse interlocutor na medida de sua participao como sujeito-eleitor. Interpe-se,
ento, a forma lingstica ele integrada ao ns deslocado o sujeito para o mbito social,
como quer Bakhtin.

Referncias
ALVES, R. Conversas com quem gosta de ensinar. Campinas: Papirus, 2002.
ARISTOTE. Rhtorique I III. Ed. E trad. de M.Dufour, Paris: Les Belles Lettres.
BAKHTIN, M. Marxismo e Filosofia da Linguagem. So Paulo: Hucitec,2004.
BOURDIEU, P. Ce que parler veut dire.Leconomie des echanges linguistiques.
Paris:Fayard,1982.
DUCROT.O. Le dire et le dit. Paris : Minuit,1984
GOFFMAN,L. La mise en scne de la vie quotidienne. Paris : Minuit,1983.
LANDOWSKI, E. Ele, ns e eu: regimes de visibilidade. (trad.port.) Revista de
Comunicao e Linguagem, n.2, p.145-150.
MAINGUENEAU, D.Genses du discours. Lige: Mardaga, 1984.

-------------------------Le contexte de loeuvre littraire. Paris: Dunod, 1993.

MARQUES, B. A lio que s foi entendida depois que a aula acabou. IN: Nova Escola, So
Paulo, Editora Abril, 1996.
PERELMAN, C. e OLBRECHTS-TYTECA, L.Trait de largumentation, la nouvelle
rhtorique.Bruxelles:ditions de lUniversit de Bruxelles,1977.
SOARES, A..R. Educador ; ser ou no ser? Disponvel em gabpsicopedagogia.com/artigo
alessandro,2004