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CONTINENTAL EUROPEO
Y EL CONSTITUCIONALISMO
EN EL MXICO DEL SIGLO XX:
EL LEGADO DE EMILIO RABASA* 1
Charles A.
University
HALE
oflowa
HMex,XLVm:
1,
1998
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CHARLES A. HALE
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del " c a r c t e r " mexicano. Sospecho que para evitar tales tropiezos m u c h o s historiadores extranjeros evitan el tema del
constitucionalismo mexicano. El p r o p s i t o de este artculo es atacar el p r o b l e m a directamente, p o r peligroso que
sea, y espera ofrecer u n m o d o distinto de e n t e n d e r la experiencia constitucional de M x i c o ; u n m o d o que la relacione c o n la t r a d i c i n j u r d i c a que h e r e d el p a s .
D e j e m o s a u n lado, p o r u n m o m e n t o , la c u e s t i n de la
eficacia constitucional, para i d e n t i f i c a r b r e v e m e n t e c m o
lo constitucional se e n m a r c y d e b a t i r e a l m e n t e en el proyecto l i b e r a l d e l siglo X I X . En general, el constitucionalism o en M x i c o t o m dos formas: la d o c t r i n a r i a y la histrica o t r a d i c i o n a l . L a p r i m e r a refleja la fe en que la a d h e s i n
r g i d a o i m p o s i c i n de los preceptos d e l d o c u m e n t o escri
to, p o r generales o abstractos que fueran, g a r a n t i z a r a la rea
lizacin d e l o r d e n constitucional. Los constitucionalistas
d o c t r i n a r i o s a s u m a n a m e n u d o u n a p o s t u r a p o l t i c a radical v d e m o c r t i c a , creyendo que era necesario cambiar a la
sociedad c o n f o r m e a la C o n s t i t u c i n . Los constitucionalistas h i s t r i c o s o tradicionales, sostuvieron que u n a constit u c i n d e b e r a reflejar las realidades social e histrica, trataron de cambiar los preceptos que consideraban abstractos
e irrealizables en M x i c o . T e n d a n a ser p o l t i c a m e n t e moderados o conservadores y socialmente elitistas. Los constitucionalistas h i s t r i c o s abogaban p o r u n g o b i e r n o fuerte
a u n q u e al m i s m o t i e m p o se resistan al p o d e r presidencial
autoritario o personal?
E l constitucionalismo h i s t r i c o en M x i c o se i n s p i r en
u n a c o r r i e n t e d e l pensamiento p o l t i c o f r a n c s originada
p o r M o n t e s q u i e u y expresada en el siglo X I X p o r B e n j a m i n
Constant, Alexis de Tocqueville y E d o u a r d de Laboulaye.
Los constitucionalistas franceses idealizaban las instituciones
angloamericanas y p a r t a n de u n a crtica de la r e v o l u c i n
francesa y de la t r a d i c i n igualitaria revolucionaria. Hacia
mediados del siglo X I X el constitucionalismo histrico francs ya estaba r e c i b i e n d o t a m b i n influencias importantes
2
Para u n a d i s c u s i n m s amplia sobre el constitucionalismo mexicano del siglo xix, v a s e H A L E , 1994, pp. 158-176.
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de la escuela histrica de derecho de A l e m a n i a , cuya figura clave fue Frederic Charles de Savigny. E l altamente influy e n t e m a n i f i e s t o de Savigny de 1814 rechazaba la
t e n d e n c i a hacia la c o d i f i c a c i n legal de i n s p i r a c i n francesa e n A l e m a n i a y postulaba "el e s p r i t u de la n a c i n "
c o m o la n i c a fuente de toda ley. E d o u a r d de Laboulaye,
q u i e n e s c r i b i u n a a p r e c i a c i n de Savigny e n 1842, se
volvera u n a g u a i m p o r t a n t e para los constitucionalistas
mexicanos posteriores.^
Los principales debates entre doctrinarios e histricos se
c e n t r a r o n en las disposiciones d e m o c r t i c a s e igualitarias de
la C o n s t i t u c i n de 1857 los derechos d e l h o m b r e , el sufragio universal masculino, u n a legislatura de u n a sola cmara, gobierno parlamentario, u n ejecutivo debilitado y elecc i n p o p u l a r de jueces. E n 1874 se r e f o r m a la C o n s t i t u c i n
para i n c l u i r al jurado. Los debates surgieron p r i m e r o en
1878, cuando los constitucionalistas histricos, encabezados
p o r Tusto Sierra y sus colegas d e l p e r i d i c o La Libertad, atacaron el " d o g m a de la i g u a l d a d " que p e r m e a b a la Constit u c i n y e x i g i e r o n reformas c o n s e j a d o r a s . L o h i c i e r o n en
n o m b r e de la "poltica cientfica", ya que para la d c a d a de
1870 la nueva filosofa cientfica d e l positivismo se h a b a fusionado c o n el constitucionalismo histrico. Se l l a m a r o n los
liberales "nuevos" o "conservadores", en o p o s i c i n a los liberales "viejos" c o m o l o s M a r a V i g i l e Ignacio M A l t a m i r a n o
constitucionalistas doctrinarios que d e f e n d a n las disposiciones d m o c r t i c a s e igualitarias d e l d o c u m e n t o de 1857.
E l debate r e a p a r e c i en 1893, a p a r t i r de u n esfuerzo de
los constitucionalistas histricos, nuevamente dirigidos p o r
3
E l ensayo de 1842 de Laboulaye sobre Savigny p u e d e encontrarse
en LABOULAYE, 1868, pp. 239-310. V a s e t a m b i n KANTOROWICZ, 1937, pp.
326-343. L a n i c a v e r s i n en i n g l s del manifiesto de Savigny, Ofthe Voca
tion ofourAgeforLesislation
and Junsprudence, data de 1831 ( r e i m p r e s i n
en N u e v a York, 1975). E l p r i m e r r e c o n o c i m i e n t o de Savigny en F r a n c i a
puede h a b e r sido por parte de Jean-Louis E u g n e LERMINIER, quien en su
Introduction enrale l'histoire du droit, 1829, p. vi, d a fe del efecto que
tuvo el manifiesto de Savigny sobre l c o m o estudiante de d e r e c h o obligado a "aprender las magras y r i d a s f r m u l a s , sin a n i m a c i n ni vida" del
c d i g o civil f r a n c s . Savigny, dice, le hizo darse c u e n t a de la diferencia
entre ta'y droit.
101
DESJARDINS, 1880
y MARTIN-SAZEAUD,
1881.
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u t i l i z a d o exclusivamente p o r abogados y a c a d m i c o s de
h a b l a inglesa p a r a d i s t i n g u i r sus sistemas de " d e r e c h o
c o n s u e t u d i n a r i o " 6 de los sistemas j u r d i c o s derivados de
R o m a y luego de la E u r o p a c o n t i n e n t a l , sobre todo de Alem a n i a y, en A m r i c a Latina, de Francia. Sin embargo,
c o m o en la E u r o p a c o n t i n e n t a l el t r m i n o "derecho c i v i l "
(es decir, droit civil) se refiere s l o al d e r e c h o privado, en
o p o s i c i n a los d e r e c h o s p e n a l , m e r c a n t i l y p b l i c o , n o
hay t r a d u c c i n evidente d e l t r m i n o a lenguas romances:
he visto vil-law tradition expresado c o m o "la tradicin j u r dica r o m a n o - c a n n i c a " la famille romano-eermanique e incluso ( q u i z p o r d e s e s p e r a c i n ) la tradizione di vil law Este
p r o b l e m a de t r a d u c c i n p u e d e reflejar el h e c h o de que los
civilians [civiles] ( c o m o se les l l a m a en i n g l s ) t i e n d e n a
c o n s i d e r a r su tradicin exclusivamente c o m o "el d e r e c h o "
y generalmente les interesan menos las comparaciones que
a sus colegas del derecho consuetudinario. Este es sin d u d a
el C3.SO en M x i c o .
1990;
LAWSON, 1 9 5 3 ,
y GLENDON,
1982.
103
MERRYMAN, 1 9 8 4 ,
pp.
26-27.
104
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10
Pasajes de M o n t e s q u i e u (libro xi, cap. vi), citados por M a u r o Cappelletti e n CAPPELLETTI, 1989, pp. 192-193, nota.
DAVID, 1972, p. 19. E s importante notar que la influencia de M o n tesquieu sobre el constitucionalismo h i s t r i c o implicaba su n f a s i s e n la
d i v i s i n de poderes entre el rey, la nobleza y los comunes, y no e n ejecutivo, legislativo y j u d i c i a l , puesto que consideraba nulo el p o d e r j u d i cial. D e a h que la n o c i n estadounidense de d i v i s i n de poderes (o
frenos y equilibrios), que incluye el p o d e r j u d i c i a l , n o p u e d a atribuirse
a la influencia de Montesquieu. V a s e PALMER, 1959-1964, voi. i, pp. 57-58.
1 2
MERRYMAN, 1968,
pp.
3-19.
105
ramas d e l d e r e c h o p b l i c o , el c o n s t i t u c i o n a l y el administrativo, p r o v o c a r o n menos i n t e r s que el d e r e c h o privad o t r a d i c i o n a l . De h e c h o , a m e n u d o se dice que e n Francia muchos juristas a n consideran el derecho constitucional
c o m o ciencia p o l t i c a . E n la Francia p o s r e v o l u c i o n a r i a los
jueces f u e r o n restringidos a decisiones basadas e n hechos
que p e r t e n e c a n a los artculos del c d i g o civil. Si aplicaban
m a l la ley, sus acciones p o d a n ser remitidas al T r i b u n a l de
C a s a c i n , establecido e n 1970 c o m o u n c u e r p o n o j u d i c i a l
para casser (anular, casar) decisiones judiciales incorrectas
en su p r o c e d i m i e n t o . E l t r i b u n a l gradualmente a s u m i funciones m s interpretativas y fue llamado "corte", aunque, en
c o n c o r d a n c i a c o n la d o c t r i n a de la divisin de poderes, n o
i n c l u a el d e r e c h o p b l i c o . L a A l t a Corte de C a s a c i n n o i n terpretaba la constitucin de m o d o que n u n c a se volvi u n a
suprema corte e n el sentido estadunidense, n i se desarroll n i n g u n a corte de este t i p o en Francia.
Finalmente, llegamos al c o r a z n de nuestra investigacin:
el p r o b l e m a d e l constitucionalismo m e x i c a n o . E l M x i c o
m o d e r n o se e n c u e n t r a c o m p l e t a m e n t e e n el m u n d o del
d e r e c h o c o n t i n e n t a l e u r o p e o . Su c d i g o civil de 1870, revisado e n 1884 y nuevamente e n 1928, se d e r i v d e l modelo f r a n c s , as c o m o sus c d i g o s procesales, mercantiles y
penales. Yo s o s t e n d r a , p o r o t r a parte, que los supuestos
revelados e n las cuatro caractersticas de la t r a d i c i n d e l
d e r e c h o civil mencionadas a n t e r i o r m e n t e g u i a r o n el pensamiento de juristas, maestros y profesionistas mexicanos y
p u e d e c o n t i n u a r h a c i n d o l o hoy e n d a . Sin e m b a r g o , M xico a d o p t e n sus varias constituciones muchas formas de
Estados U n i d o s , u n a t e n d e n c i a n a t u r a l e n o t r a e x c o l o n i a
europea d e l N u e v o M u n d o , que c o n s i g u i l a i n d e p e n d e n cia y e s t a b l e c i u n a r e p b l i c a m s de 40 a o s d e s p u s que
su vecino d e l n o r t e . Si b i e n Estados U n i d o s se volvi u n a especie de u t o p a p o l t i c a y social para los liberales mexicanos
del siglo X I X (a pesar de la g u e r r a de 1847) s t o s e r a n consistentemente a t r a d o s e n l o i n t e l e c t u a l h a c i a l a E u r o p a
c o n t i n e n t a l - es d e c i r hacia Francia v E s n a a cuvas socie
dades y experiencias h i s t r i c a s eran a n l o g a s las suyas. L o
era c i e r t o para e l pensamiento p o l t i c o
y
social l o er3.
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t a m b i n para el j u r d i c o . E n el m b i t o constitucional, la d i ferencia se daba a m e n u d o entre las formas estadounidenses y la sustancia europea. Quizs el ejemplo m s notable de
esta a n o m a l a aparece en la S u p r e m a C o r t e m e x i c a n a y
su proceso de revisin j u d i c i a l . Las implicaciones de esta
a n o m a l a para e n t e n d e r el constitucionalismo m e x i c a n o
p u e d e n verse claramente en las ideas de E m i l i o Rabasa y sus
seguidores.
Para captar el t r a t a m i e n t o que hace Rabasa de la Suprem a C o r t e mexicana, n o debemos pasar p o r alto aspectos
i m p o r t a n t e s de su pensamiento y carrera, todos los cuales
c o n t r i b u y e r o n a su i n f l u e n c i a y n o t o r i e d a d en el M x i c o
r e v o l u c i o n a r i o y posrevolucionario. Es c o n o c i d o c o m o el
p i o n e r o de la novela realista mexicana, a u n q u e d e j la liter a t u r a d e f i n i t i v a m e n t e d e s p u s de p u b l i c a r cinco trabajos
cortos entre 1887-1891. C o m o historiador, n o s l o a t a c lo
que c o n s i d e r a b a las falacias de la C o n s t i t u c i n de 1857,
sino que t a m b i n sostuvo que la dictadura era el resultado
inevitable de las leyes sociolgicas, u n a r g u m e n t o considerado p r i n c i p a l m e n t e c o m o u n a defensa d e l r g i m e n de Daz
C o m o dirigente de la clase j u r i s t a altamente porfirista de la
capital Rabasa fue el p r i n c i p a l f u n d a d o r de la Escuela L i bre de D e r e c h o , que se d e s p r e n d i de la U n i v e r s i d a d Nacional en 1912, c o m o r e a c c i n c o n t r a la i n t e r v e n c i n d e l
g o b i e r n o r e v o l u c i o n a r i o de Francisco I M a d e r o A pesar
de h a b e r sido o b l i g a d o a exiliarse en 1913, Rabasa e j e r c i ,
m e d i a n t e sus escritos y e n s e a n z a s , u n a i n f l u e n c i a impor
tante e n la C o n s t i t u c i n de 1917, la Carta M a g n a de la
R e v o l u c i n R e g r e s de Estados U n i d o s en 1920 para d i r i gir la Escuela L i b r e de D e r e c h o y se volvi el maestro vener a d o d e l d e r e c h o c o n s t i t u c i o n a l As Rabasa ejemplifica de
m a n e r a llamativa la c o n t i n u i d a d intelectual entre e l antiguo r g i m e n y el nuevo; entre el p o r f i r i a t o y la R e v o l u c i n .
A u n q u e a m e n u d o se le considera s i m p l e m e n t e c o m o
u n a a p o l o g a de d o n P o r f i r i o , la i n t e r p r e t a c i n p o l t i c a de
Rabasa era, de h e c h o , m s compleja. Finaliza su l i b r o La
constitucin y la dictadura de 1912 c o n la d e c l a r a c i n de que
"los dictadores h a n c o n c l u i d o su tarea" y "la etapa consti-
107
1 3
RABASA, E . , 1956,
p.
1 4
RABASA, E . , 1984,
vol.
1 5
C o s o VILLEGAS, 1957,
244.
i, p.
p.
133.
64.
108
CHARLES A. HALE
RABASA, E . , 1984,
pp.
69-70.
109
RABASA, E . , 1984,
pp.
160
y 138-139.
CHARLES A. HALE
110
abusos del g o b i e r n o (el p o d e r p b l i c o ) a ser protegido contra los "abusos de malos jueces". 2 0 Su segunda o b j e c i n se ref e r a a la palabra "exactamente", que consideraba h a b a si
d o malinterpretada como "literalmente", y daba pie as a u n a
excesiva litigacin de los individuos contra leyes que p o d r a n
ser aplicadas incorrectamente. Rabasa s o s t e n a que este art c u l o era u n a versin d e s c u i d a d a m e n t e f o r m u l a d a d e l a
c l u s u l a sobre d e b i d o p r o c e s o l e g a l 2 1 de la q u i n t a enm i e n d a de la Constitucin de Estados Unidos. En su o p i n i n ,
al n o hacer u n a distincin entre "las leyes c o m u n e s " y "las
violaciones de g a r a n t a s individuales [constitucionales]", se
socavaba la efectividad del j u i c i o d e a m p a r o , de m o d o que
n a r a 1905 la Suprema Corte se enfrentaba va a una total sobrecarga de casos de amparo 2 2 Efectivamente gran parte de
su actividad estaba dedicada a la c a s a c i n , es decir a pro
c e d i m i e n t o s legales supuestamente incorrectos en las Cor
tes m e n o r e s . 2 3 L a c a m p a a de Rabasa p o r e l i m i n a r o reform a r el artculo 14 fue en vano Dues a p a r e c i esencialmente
intacto en la C o n s t i t u c i n de 1917 y c o n t i n u la acumulac i n en la Corte.
A pesar de su crtica d e l d a o j u d i c i a l causado p o r el art c u l o 14, Rabasa p e r m a n e c i o p t i m i s t a en su creencia de
que l a defensa j u d i c i a l de la C o n s t i t u c i n s e r a instituida efectivamente en M x i c o . 2 4 Sin e m b a r g o , el a r g u m e n t o
de Rabasa era matizado, c o m p l e j o e incluso contradictorio,
p o r su choque i n t e r n o entre l a a d m i r a c i n p o r el sistema
a n g l o a m e r i c a n o y los supuestos clave de la t r a d i c i n cont i n e n t a l europea. E n la c o n c l u s i n de El juicio constitucional
se p r e g u n t a b a q u i z algo e x t r a o para u n conservador
21
2 2
2 3
RABASA, E . , 1 9 8 4 ,
p. 1 2 .
Dueprocess.
RABASA, E . , 1 9 8 4 ,
pp. 1 0 8 , 2 7 6 - 2 7 9 y 3 1 9 .
RABASA, E . , 1 9 8 4 , p. 2 7 8 . Sobre el a m p a r o c o m o c a s a c i n , v a s e
p p . 1 3 0 y ss. R e s p e c t o
RABASA, E . , 1 9 8 4 ,
p. 3 3 7 .
111
se, v a s e P A U L , 1 9 6 0 ;
FISHER I I I et al,
1 9 9 3 , y HORWITZ, 1 9 9 2 ,
caps. 1-2.
p p . 3 0 6 - 3 4 8 , d e c l a r a (p. 3 0 8 ) :
" E s impor-
CHARLES A. HALE
112
V a s e RABASA, E . , 1 9 8 4 , p. 227
v T E N A RAMREZ, 1963,
pp.
230
y 411-412.
en
pp.
Excelsior
199-204.
( 8 ene.
1 9 2 1 ) , y se
r e i m p r i m i en
RABASA, E . ,
1969
vol.
n,
113
E l p u n t o d r a m t i c o d e l discurso l l e g c u a n d o p r o p u s o
que, a d e m s de la S u p r e m a Corte, se creara u n a corte de
c a s a c i n s e g n el m o d e l o f r a n c s , u n a propuesta repleta
de referencias a los t e r i c o s franceses y a la historia j u r d i ca francesa, y de abundantes elogios a su jurisprudencia,
elogio que n u n c a h a b a sido e x p l c i t o en sus escritos anteriores. Sus palabras m e r e c e n u n a cita extensa:
Sobre el monumento del cdigo de Napolen [se construy]
el colosal monumento de la jurisprudencia francesa, obra del
tribunal ms sabio y quiz el ms respetable del mundo, la
fuente ms rica a que acuden los legisladores y jurisconsultos
de las naciones que derivan su derecho del tronco romano.
Producto de esa obra es un sistema general de justicia altsima,
a que contribuyen igual u n cuerpo de jueces que no mejora
nacin alguna y u n foro lleno de ciencia, de probidad honra de la profesin ms profunda y ms trascendental entre los
hombres.30
RABASA, E . , 1 9 2 8 ,
p.
194.
428-430.
114
CHARLES A. HALE
3 2
o n s t l t u
e n t e
Uueretaro
y 1993,
pp.
199-220.
pp.
115-160,
115
116
CHARI.ES A. HALE
1982.
117
M e x i c a n o de D e r e c h o C o m p a r a d o , c o n su p r o p i a revista
dedicada a este tema. Sin embargo, c o m o a d m i t i en 1990
H c t o r Fix Z a m u d i o , la e n s e a n z a d e l t e m a fue obstaculizada p o r la falta de textos a p r o p i a d o s . 3 7 Es q u i z demasiad o p r o n t o para saber si la era d e l T L C t r a e r u n cambio a
tal s i t u a c i n .
L a R e v o l u c i n n o slo s o c a v la t e n d e n c i a rabasiana hacia el constitucionalismo h i s t r i c o y c o m p a r a d o , sino que
t a m b i n le inyect al proceso j u r d i c o nuevos supuestos sociales. A u n q u e stos tienen ciertas bases en la a p r o x i m a c i n
s o c i o l g i c a de Rabasa a la historia y en su crtica de las decisiones excesivamente individualistas de la Suprema Corte de Estados Unidos, d e s p u s de 1920 la d o c t r i n a j u r d i c a
m e x i c a n a se m o v i en nuevas direcciones sociales. Las ideas
de Felipe T e n a R a m r e z , alumno de Rabasa, eminente constitucionalista y presidente de la Suprema Corte, f u e r o n sintom t i c a s de este cambio. T e n a R a m r e z e s t u d i en la Escuela
L i b r e de D e r e c h o a mediados de los veinte. E n 1928 pres e n t su tesis sobre el c a m b i o en la f u n c i n d e l derecho del
i n d i v i d u a l i s m o al socialismo. Ese m i s m o a o a p a r e c i una
revisin d e l C d i g o Civil, que e s t a b l e c a e s p e c f i c a m e n t e la
p r o p i e d a d "como f u n c i n social y n o c o m o u n derecho subj e t i v o " . E n esta nueva f o r m u l a c i n era evidente la influencia d e l t e r i c o f r a n c s L e n D u g u i t , u n autor t a m b i n m u y
estudiado en la Escuela L i b r e d u r a n t e esos a o s . 3 8 El penSarniento constitucional de T e n a R a m r e z revel claras se
a l e s de estas nuevas tendencias, as c o m o de ciertos temas
rabasianos m s antiguos La i n t e r a c c i n entre los dos fue sut i l y n o siempre conflictiva.
Felipe T e n a R a m r e z se a p a r t de Rabasa c u a n d o justific algunos a o s m s tarde el derecho d e l p u e b l o mexicano
a m o d i f i c a r p o r m e d i o s violentos "las n o r m a s constitucionales d e l estado m e x i c a n o " . D e s p u s de u n a detallada disc u s i n acerca de los eventos p o l t i c o s y constitucionales de
3 7
V a s e Fix ZAMUDIO, 1 9 9 0 , pp. 42-43. P r o b a b l e m e n t e se r e f e r a a
DAVID, 1 9 6 8 y MERRWIAN, 1 9 7 1 , ambos agotados.
3
* V a s e SNCHEZ-CORDERO DAVOA, 1 9 7 8 , p. 1 1 . L a tesis de T e n a R a m r e z ,
titulada " L a f u n c i n del derecho: del individualismo al socialismo", desafortunadamente e s t perdida.
118
CHARLES A. HALE
la d c a d a revolucionaria, l l e g a la c o n c l u s i n de que la
R e v o l u c i n p u e d e tener base m o r a l , a u n q u e n o j u r d i c a .
E n breve, "el derecho de la r e v o l u c i n " , d e c a , "se convierte e n d e r e c h o positivo c u a n d o es r e c o n o c i d o c o m o tal p o r
el p u e b l o , expresa o t c i t a m e n t e " . 3 9 L a c o n s t r u c c i n de
T e n a sobre el d e r e c h o a la r e v o l u c i n parece correr paralela a su crtica, al m o d o de Rabasa, d e l ataque de la Sup r e m a C o r t e de Estados U n i d o s a la l e g i s l a c i n social a
p r i n c i p i o s de siglo, al que se refiri c o m o u n a defensa d e l
o r d e n social capitalista ( u n a frase que Rabasa, p o r supuesto, n u n c a h u b i e r a usado). C i t a n d o a los t e r i c o s M a u r i c e
H a u r i o u y E d o u a r d L a m b e r t , T e n a i d e n t i f i c la penetrac i n d e l "contagio de la p o l t i c a " en el p o d e r judicial estad u n i d e n s e : estaba paralizando e l trabajo d e l legislador. Es
necesario, c o n c l u a , que "el j u i c i o c o n s t i t u c i o n a l mexican o e l cual ha t o m a d o p o r m o d e l o a q u e l sistema se preserve c o n t r a semejantes riesgos". 4 " C o n t i n u discutiendo
a m p l i a m e n t e el juicio de a m p a r o que sigue siendo "lo que
s i e m p r e ha sido, u n a defensa d e l i n d i v i d u o d e n t r o d e l
o r d e n de la c o n s t i t u c i n " v n o lo oue a u i z n u n c a o u d o
h a b e r sido, "una defensa directa y a u t n o m a de la constitucin".41'
Definitivamente se percibe ambivalencia en el tratamiento que hace T e n a R a m r e z de la S u p r e m a Corte, una ambivalencia s e a l a d a a o s antes p o r su maestro Rabasa. T e n a
e s b o z u n p a t r n de frecuentes cambios en la o r g a n i z a c i n
de la C o r t e entre los a o s veinte y cincuenta, situacin que
p o n a de relieve su falta de i n d e p e n d e n c i a ante la autori3 9
T E N A RAMREZ, 1963,
pp.
58-65 ( l a .
ed.
[ 1 9 4 4 ] , p.
93).
T E N A RAMREZ, 1963, pp. 442-443 ( l a . ed., pp. 455-456). Hizo referencia a HAURIOU, 1927, t r a d u c c i n de Principes de droit publique, P a r s , 1910,
e i n s e r t u n a larga cita de este trabajo que criticaba los procedimientos
de la S u p r e m a C o r t e de Estados U n i d o s . T a m b i n c i t a LAMBERT, 1921,
y u n pasaje de A b r a h a m L i n c o l n que a d v e r t a c o n t r a la u s u r p a c i n de
la autoridad p b l i c a por parte de la S u p r e m a C o r t e . E l pasaje fue tomado de CORWIN, 1947, u n a de las raras referencias de mexicanos posrevolucionarios a obras estadounidenses.
4 0
4 1
T E N A RAMREZ, 1963, pp. 462-463. A u n q u e la r e d a c c i n es ligeramente diferente, la d e c l a r a c i n de la p r i m e r a e d i c i n (1944), p. 476, es esencialmente la m i s m a .
119
T E N A RAMREZ, 1963,
4 3
U R B I N A e n RABASA, O . , 1944,
pp.
412-413.
p.
11.
120
CHARLES A. HALE
v e r t i r l a en u n a fuerza que l i m i t a r a al g o b i e r n o a u t o r i t a r i o .
A u n q u e r e c o n o c a la necesidad de u n g o b i e r n o fuerte,
incluso de "dictadores" c o m o Benito J u r e z y particularm e n t e P o r f i r i o D a z en el siglo X I X , Rabasa c o n c l u y c o n
optimismo, en m e d i o de la revolucin, que la etapa de la dictadura h a b a terminado y que s e g u a la etapa constitucional.
Desde u n a perspectiva elitista, c o n c e b a esta etapa c o m o
u n a " o l i g a r q u a d e m o c r t i c a " basada en u n a Suprema Corte fuerte s e g n el p a t r n estadounidense. Sin embargo, los
dictados de la t r a d i c i n j u r d i c a de Rabasa estaban en conflicto c o n este p a t r n , y e n c o n t r inaceptables las acciones
de las cortes intervencionistas de Estados U n i d o s a p r i n c i p i o s d e l siglo X X I n f l u i d o p o r los t e r i c o s j u r d i c o s
franceses Rabasa r e c h a z "el g o b i e r n o de los jueces" y
a d o p t p a r a d j i c a m e n t e u n a p o s i c i n que p o d r a usarse
para j u s t i f i c a r las medidas sociales revolucionarias que
eran opuestas a su pensamiento social general.
E n el m b i t o p u r a m e n t e j u r d i c o , Rabasa hizo n u m e r o sos esfuerzos p o r " p u r i f i c a r " el sistema de revisin j u d i c i a l
de M x i c o , el juicio de a m p a r o , para que p u d i e r a f u n c i o n a r
efectivamente c o m o proceso para garantizar los derechos
constitucionales individuales. Su esfuerzo m s d r a m t i c o fue
p r o p o n e r al final de su carrera u n a corte de c a s a c i n s e g n
el m o d e l o f r a n c s , para e l i m i n a r de la atestada agenda de
la S u p r e m a Corte los innumerables casos que s u r g a n de demandas p o r malas decisiones en la j u d i c a t u r a o r d i n a r i a . As
liberada, la S u p r e m a C o r t e se volvera u n verdadero p o d e r
de g o b i e r n o y q u i z u n f r e n o m s efectivo de la a u t o r i d a d
ejecutiva. Pero la doble s o l u c i n de Rabasa fue i g n o r a d a y
la S u p r e m a C o r t e de M x i c o s i g u i f u n c i o n a n d o c o m o u n
h b r i d o de los dos sistemas e l francs y el estadounidense
y su i n d e p e n d e n c i a q u e d socavada d e n t r o d e l g o b i e r n o .
Sin e m b a r g o , la crtica que hace Rabasa de las conservadoras cortes intervencionistas de Estados U n i d o s , u n a crtica r e t o m a d a p o r su a l u m n o Felipe T e n a R a m r e z , plantea
la d u d a sobre el p a p e l de la revisin j u d i c i a l e n u n r g i m e n
r e v o l u c i o n a r i o cuyo objetivo es u n a l e g i s l a c i n para transf o r m a r la sociedad. Puede ser que la t r a d i c i n c o n t i n e n t a l
e u r o p e o , c o n sus o r g e n e s m o d e r n o s en la Francia revolu-
121
cionaria, haya sido m s adecuada para M x i c o que su contraparte de common law. L a divisin e x t r e m a de poderes, el
impulso i d e o l g i c o d e t r s de la c o d i f i c a c i n , la sospecha
ante jueces y ante leyes hechas p o r jueces, todos estos elem e n t o s de la t r a d i c i n europea c o n t i n e n t a l f a v o r e c a n u n
r g i m e n de t r a n s f o r m a c i n social, al menos i d e a l m e n t e .
Quiz sta sea u n a r a z n , aunque sin d u d a n o la n i c a , de
que los sucesores de Rabasa h i c i e r a n las paces c o n e l Estado revolucionario y de que su f o r m a de constitucionalismo
histrico c o n su idealizada " o l i g a r q u a d e m o c r t i c a " , n o lo
trascendiera. Sin embargo, c o m o M x i c o ahora se enfrenta
a u n g o b i e r n o arraigado y casi a u t o r i t a r i o en manos de u n
solo p a r t i d o , q u i z la v e r s i n de Rabasa d e l constitucionalismo, adaptada a tiempos m s d e m o c r t i c o s r e c u p e r e su
significado
Finalmente, regresamos al " p r o b l e m a " del constitucionalismo p l a n t e a d o al i n i c i o de este artculo. A l considerarlo
d e n t r o de u n c o n t e x t o de tradiciones j u r d i c a s en conflicto p o d e m o s superar la t e n t a c i n estadounidense de recur r i r a la t e r m i n o l o g a de " x i t o " y "fracaso". Las diferencias
institucionales y j u r d i c a s entre M x i c o y Estados U n i d o s son
profundas y duraderas, a pesar de u n a f r o n t e r a c o m n y las
inevitables influencias que fluyen en ambos sentidos. E l pensamiento de E m i l i o Rabasa y sus seguidores p u e d e ofrecer
u n a ventana a travs de la cual podamos ver la i n t e r a c c i n
de influencias estadunidenses y la resistente tradicin jurdica i n m e r s a e n el constitucionalismo m e x i c a n o .
T r a d u c c i n de L u c r e c i a ORENSANZ
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