Prambule

Le Rseau International dUniversits Citoyennes et Ouvertes (regroupant des universits et des

mouvements citoyens de divers continents : Europe, Afrique, Amrique du sud, Amrique du nord)
organisera les 25 et 26 mars 2015 lUniversit Tunis El Manar un sminaire Universits-Socits en
Afrique . La conjonction de notre initiative avec cet vnement a motiv la rdaction de cette contribution
lattention des participants au sommet de Dakar.
Historiquement, lUniversit (universitas) se fonde par une relation entre une communaut dtudiants et
une communaut denseignants. Luniversit est cette relation. Ds ses origines, lenseignement a rpondu
une double demande sociale : savoirs utiles dans la socit (accder des fonctions) ; savoirs critiques et
rflexifs.
LUniversit en tant quinstitution moderne a le monopole de lattribution des diplmes suprieurs. Cest
sa vocation. En valuant la qualit dun tudiant dans son cheminement et sa formation, la socit lui
confre une responsabilit dterminante. Deux conditions prsident au maintien de la lgitimit de ce rle
: une ouverture inter-universitaire dense ( toutes les chelles) ; la qualit des liens entre les tablissements
et les acteurs de la socit dans leur ensemble. Une universit loigne de ces deux balises perd, peu peu,
son excellence et sa pertinence, les deux registres laune desquels elle doit tre value. Or, depuis une
dizaine dannes, le Classement de Shanghai pondre lvaluation des tablissements en survalorisant la
recherche au dtriment de lenseignement. Qui plus est, ce classement, comme la plupart des standards
internationaux, ne fait aucun cas de la qualit et de la nature des liens entre les tablissements
denseignement suprieur et la socit.
Or lUniversit, en termes sociaux et politiques, est un acteur dterminant de la fcondit des socits,
dans la dure. Des valeurs sy travaillent et irriguent la socit, patiemment : lUniversit daujourdhui
structure pour beaucoup nos socits de demain. Sa capacit gnrer chez les tudiants et les enseignants
une pense ouverte sur le monde et opratoire dans le monde rel, est dterminante pour la vitalit des
socits. En miroir, la capacit des tablissements denseignement suprieur exprimenter en
permanence de nouvelles interfaces avec le corps social et les acteurs socio-conomiques est tout aussi
cruciale dans la dure : lUniversit est en elle-mme un lieu dexprimentation. Une universit qui ne
penserait des liens uniquement dans un sens, descendant et diffusionniste , ne comprendrait pas notre
temps.
Crer et promouvoir de nouvelles interfaces et des interactions Universits-Socits correspond aux dfis
de notre poque. Ce chantier dlicat doit faire partie des agendas officiels. Il doit ltre galement au sein
des socits civiles, qui peinent concevoir et qualifier leurs liens avec lenseignement suprieur, souvent
distants. Pour autant, nous faisons le pari que ces liens existent, en Afrique comme ailleurs, et quils sont
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aussi massifs quinvisibles. Ces interactions disent les diffrentes vises de linnovation : conomique,
sociale, institutionnelle, technologique, cologique, ducative. Linnovation, prise dans ce sens largi,
constitue une proccupation commune des tablissements denseignement suprieur et du corps social.
Des dynamiques lchelle mondiale montrent la force des traditions de recherches coopratives,
participatives et citoyennes. Cest dsormais une proccupation des plus grands instituts de recherche de
par le monde. LAfrique doit se proccuper de ce chantier. Ici plus quailleurs, les institutions ducatives
ou autres ont t difies de faon exogne et peu attentive aux logiques, savoirs, visions et
proccupations des socits concernes.
Toutefois, la situation contemporaine a ceci de spcifique que lconomie des connaissances est
dsormais considre comme le cur du dveloppement des nations. La proportion des biens immatriels
dans la comptabilit des principales entreprises dans le monde a dpass depuis longtemps les biens
matriels traditionnels. Le dveloppement et la matrise des connaissances, comme la crativit quelles
suscitent, sont au centre de puissantes stratgies et influences. On ne peut donc traiter le sujet de
lUniversit sans prendre en considration que la construction dun tissu fort dUniversits en Afrique nest
pas sans aiguiser des apptits financiers importants. Or, lUniversit, comme institution, perdure dans le
temps par son talent maintenir un espace dautonomie forte, qui nest pas forcment en phase avec les
intrts et pouvoirs de son temps. Au regard de la situation objective de nombreux tablissements, les
capacits dinvestissement et leur matrise auront des effets surdterminants sur lorientation de
luniversit africaine dans les annes venir. Ceci relve donc dune discussion dintrt gnral. En ce
sens, elle doit tre discute de faon ouverte, sereine, et sans prjugs. Les valeurs et principes qui
guideront, dans le futur, les liens des tablissements denseignement suprieur avec les socits qui les
accueillent seront la consquence de ces discussions. Plus le temps consacr au dbat aura t suffisant,
meilleurs seront les choix des acteurs.

Principaux lments dapprciation de nos situations

La massification de lenseignement suprieur est un phnomne mondial. Aucun pays na de solutions
simples lquation : 1) qualit et vitalit de lenseignement ; 2) accessibilit au plus grand nombre ;
3) liens pertinents avec la socit (ses valeurs, ses aspirations) et lconomie du pays ;
Dans les pays aux systmes denseignement suprieur anciens, malgr des russites incontestes, des
indices inquitants de baisse de la qualit de lenseignement et des diplmes sont dj observs ;
Dans les pays ayant fortement libralis leur systme, laugmentation du cot des tudes est
nettement suprieur linflation, parfois 500 fois plus. La question de la dette des tudiants est devenu
plus quun problme : un risque macro-conomique majeur ; donc un risque social et politique. On
estime 2500 milliards de dollars la dette des tudiants aux Etats-Unis. Lintrt (la rentabilit) suivre
des tudes commence sestomper, y compris dans les universits les plus prestigieuses (cest dj le
cas pour dautres raisons dans divers pays africains). Il ne faut pas ngliger les effets du phnomne
dans la dure. Ils sont sous-estims par la puissance publique et les acteurs conomiques ;
Les crises dans lenseignement suprieur ne sont pas limites lAfrique. Nous les observons, sous des
formes varies, sur tous les continents depuis environ 15 ans. La liste des pays ayant connu des
troubles et crises est dsormais longue. En consquence la question de lavenir et de la consolidation
des universits nest pas quune question universitaire ou conomique. Elle comporte des dimensions
sociales importantes. La responsabilit sociale des tablissements denseignement suprieur est donc
un dfi qui doit tre incorpor lagenda gnral ;
Une incidence peu discute des difficults des tablissements concerne laffaiblissement tendanciel
des traditions de collgialit en leur sein. La bureaucratisation des tablissements depuis les annes
1970, lindividualisation de lvaluation sur des critres troits (publications, indice dimpact), et
lexternalisation progressive de la slection des enseignants par les revues, a eu des effets dltres
lchelle mondiale. Ce phnomne est dlicat traiter, mais il est important de lui donner sa pleine
dimension, de faon sereine mais tout aussi prospective que les enjeux denseignement, de recherche
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et de services rendus la collectivit. Un tablissement denseignement suprieur doit intgrer des

indicateurs de vitalit collgiale par facults, UFR, selon son organisation, dans ses modes
dvaluation ;
Le dfi de lenseignement suprieur comporte, en Afrique, une dimension gopolitique spcifique.
Aujourdhui que se dveloppent des fronts guerriers suscits par des acteurs intgristes se
revendiquant dans les discours de logiques confessionnelles, lUniversit ne peut agir et se penser
dans le futur sans prendre en compte cette situation. Lenrichissement des parcours tudiants
(culturels, artistiques, techniques, humanitaires, ducatifs, sociaux, cologiques), louverture sur le
monde, sont dterminants et doivent tre considrs comme un dfi lchelle continentale. Cette
question nest pas une cerise culturelle sur le gteau de lexcellence universitaire . Les
dimensions civilisationnelles du rle des tablissements denseignement suprieur dans la force et la
rsilience des socits constituent des enjeux trop srieux pour tre uniquement renvoys dans
lespace politique. Il en va de la responsabilit des communauts tudiantes et enseignantes ;
Dans le prolongement de cet item, et en dpassant le service quune universit rend et doit rendre
ses tudiants, les liens avec les communauts et les socits doivent donc faire partie intgrante des
agendas des tablissements. Cest la responsabilit historique de nos gnrations. Un tablissement
peut, dans le mme temps, nourrir des liens avec le monde et saper sa lgitimit par un manque
dintgration sur les territoires o il est implant. La responsabilit sociale des tablissements passent
donc par la cration de dispositifs dj existant sur dautres continents (Amriques, Europe
notamment) que certains nomment extension (au Brsil par exemple), services rendus la
communaut (au Canada par exemple) et qui constituent, selon nous, un des chemins davenir des
tablissements denseignement suprieur, que nous avons nomm la troisime mission des
universits , comme un nouveau standard. Un rseau africain dchanges de pratiques, runissant
des tablissements et des organisations de la socit civile, comme des entreprises est donc
ncessaire. Nous proposons aux tablissements qui le souhaitent de rejoindre le groupe de travail du
RIUCO sur cette question. A notre connaissance il nen existe pas en Afrique, mais nous serions heureux
dtre dmentis ;
Lirruption dInternet gnre une concurrence de loffre denseignement de haut niveau dune
ampleur et dune fulgurance rarement gales dans lhistoire. Les savoirs sont accessibles cot
presque nul.
Lditorialisation numrique de contenus devient un march pointu et ultra-concurrentiel et le niveau
dinvestissement requis est dsormais trs lev et ne peut tre assum mme une chelle nationale
par un quelconque oprateur, quil soit public ou priv. Il faut viter que des acteurs puissants ne
submergent les tablissements qui nont que peu de moyens pour rsister ce que certains nomment
dj une nouvelle phase de la colonisation en Afrique . Le rapport la connaissance est un rapport
au monde. La pluralit des ontologies, des cosmogonies est un bien prcieux. Par exemple le
dveloppement de MOOC1 en langues africaines nest pas un enjeu secondaire. Il permet le lien avec
les communauts dhabitants et les socits. En effet, prs de 70% des consommateurs de MOOC
dans le monde naccdent pas aux diplmes car ils cherchent dabord et avant tout des connaissances
pour eux-mmes et leur communaut. Le lien MOOC-diplomation nest donc pas mcanique. Il doit
tre apprhend comme un lien privilgi entre des tablissements et des communauts dacteurs (en
Afrique, souvent des groupes et organisations entreprises, associations, collectivits etc.). Selon
nous, seuls des investissements concerts lchelle continentale (UA par exemple) sont mme
dtre efficaces, bien conus, et suffisamment attractifs pour tre suivis.
Si nous pensons le lien Universits-Socits en termes dopportunits, nous voyons que nous disposons
l douvertures srieuses pour affronter les dfis les dfis stratgiques, gopolitiques culturels, sociaux,
environnementaux auxquels nous devons rpondre pour exister dignement en ce 21me sicle.

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Lavenir de lUniversit en Afrique passe par un renouveau de ses liens

avec la socit

Quelques propositions aux participants au Sommet sur

lenseignement suprieur en Afrique
La prise en compte lchelle rgionale des enjeux de lEnseignement suprieur en Afrique est une
piste davenir. La cration de dispositifs fdrateurs cette chelle nous semble pertinente : cration
dun vritable quivalent africain Erasmus (changes dtudiants et denseignants) ; soutien des
rseaux dtablissements et dorganisations de la socit civile etc. ;
Lancement dun agenda africain Responsabilit sociale des tablissements denseignement suprieur
avec indicateurs affrents et stimulation des changes de pratiques par des liens avec les autres
continents ;
Lancement dun agenda africain Enrichissement du parcours des tudiants et promotion de
lengagement tudiant dans la vie de la cit (avec reconnaissance en termes de crdits) ;
Lancement dun agenda africain Convergence dans la gouvernance des tablissements intgrant
des paramtres cls : lection des quipes dirigeantes par les pairs ; intgration des tudiants dans les
diffrents espaces de gouvernance ; vitalit collgiale ; participation de la socit civile dans des
espaces de discussion et dchanges institus sur les stratgies des tablissements ;
Lancement dun agenda 3me mission des universits comme standard africain (par 3me mission,
nous nommons le lien entre les tablissements et les socits, dans les deux sens, pas uniquement des
aspects de diffusion des connaissances, mais tout autant des stratgies de croisements des savoirs) ;
Enrichissement des standards dvaluation des tablissements et des personnels autour du duo
excellence et pertinence ;
Lancement dun agenda africain Recherches coopratives, citoyennes et participatives .
Lensemble de ces propositions doit faire lobjet de discussions et ngociations entre les tablissements,
les acteurs de la socit civile concerns, les gouvernements et les pourvoyeurs de fonds nationaux,
rgionaux et internationaux. Nous proposons quil aboutisse un Agenda Universits-Socits en
Afrique 2020-2030 .
Pour ce faire, nous lanons lide de la tenue en 2020 dune Convention africaine sur lenseignement
suprieur co-pilote par les diffrentes parties prenantes, sous lgide des instances rgionales et
internationales.

Sign :
- Rseau International dUniversits Ouvertes et Citoyennes
- Coalition des Organisations en synergie pour la dfense de lEducation Publique (COSYDEP)
- Rseau International Enda Tiers Monde (Enda T-m)
- Groupe de Recherche Action sur les Initiatives ducatives et Sociales (Graines)

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