Los Recursos Mineralgicos de Mxico

Cuestionario
1.- Cules son las caractersticas fsicas o morfolgicas generales que se observan en
los minerales?

Dureza: Es una propiedad que mide la facilidad con que se puede rayar la superficie
de un mineral. El diamante es el mineral mas duro conocido, este puede rayar el
vidrio y cuarzo. En 1822 Friedrich Mohs invento la escala de durezas, basada en la
habilidad de un mineral para rayar otro. El menos duro es el talco y l mas duro el
diamante.

Peso especifico: Cada mineral tiene un peso definido por centmetro cubico; este
peso caracterstico se describe generalmente comparndolo con el peso de un
volumen igual en agua; el nmero resultante es lo que se llama peso especfico del
mineral. El peso especfico de un mineral aumenta con el nmero atmico de la
masa de los elementos que lo constituyen y con la proximidad o compactamiento
con que estn arreglados en la estructura cristalina.

Color: Aunque el color no es una propiedad segura para la identificacin de la

mayoria de los minerales, se le usa en ciertas distinciones de carcter general. Por
ejemplo los minerales ferruginosos, por lo comn son de color oscuro que puede ser
gris oscuro, verde oscuro y negro. Los minerales que contienen aluminio son de
color claro, que puede incluir el prpura, rojo profundo, amarillo y algunos tonos
cafs.

Brillo: Se refiere al aspecto de la luz reflejada por un mineral. Minerales con

aspecto de metal se dice que tienen brillo metlico independiente del color que
posean. Los parcialmente metlicos son submetlicos. Los minerales de brillo nometlico pueden ser de brillo vtreo, perlado, sedoso, resinoso o terroso.

Raya: La raya de un mineral es el color que este presenta cuando se pulveriza

finamente. Puede ser rayanda una cermica blanca con el mineral. La raspadura
puede ser muy diferente del color del ejemplar de mano. Por ejemplo la hematita
puede ser de color caf, verde o negro, pero la raspadura siempre tiene un color caf
rojizo.

Fractura: Es cuando los minerales se rompen en superficies irregulares, pero

tambin pueden romperse en curvas lisas (fractura concoide) o en astillas.

2.- Qu criterios se utilizan para clasificar los minerales?

Se les clasifica con base en su composicin qumica y el tipo de estructura cristalina.

Elementos nativos: Son los elementos que aparecen sin combinarse con los tomos
de otros elementos como: oro, plata, cobre, azufre, diamante.

Aparte de la clase de los elementos nativos, los minerales se clasifican de acuerdo con el
carcter del ion negativo (anin) o grupo de los aniones, los cuales estn combinados con
iones positivos.

Sulfuros: Se distinguen con base en su proporcin metal-azufre segn el propsito

de Stunz. Ejemplos: galena, esfalerita, pirita, argentita, etc.

Haluros: Los aniones caractersticos son los halgenos F, Cl, Br; los cuales estn
combinados con cationes relativamente grandes de poca valencia. Ejemplos: halita,
silvinita y fluorita.

xidos y Hidrxidos: Los xidos son compuestos de metales con oxgeno como
anin como: cuprita, corindn, hematita, cuarzo, rutilo, magnetita, entre otros. Los
hidrxidos estn caracterizados por iones de hidrxido (OH-) o molculas de H2Ocomo: limonita.

Carbonatos: El anin es el radical carbonato (CO3)2-. Ejemplos: calcita, dolomita y

malaquita.

Sulfatos, Wolfamatos, Molibdatos y Cromatos: En los sulfatos el anin es el grupo

(SO4)2- en el cual el azufre tiene una valencia 6+ como: barita y yeso. En los
molibdatos el anin es su respectivo grupo, al igual que en los cromatos. En los
wolframatos el anin es el grupo wolframato (WO4)4-.

Fosfatos, Arseniatos y Vanadatos: En los fosfatos el complejo aninico (PO4)3- es

el complejo principal. Los arseniatos contienen (AsO4)3- y los vanadatos contienen
(VO4)3- como complejo aninico.

Silicatos: Es el grupo ms abundante de los minerales formadores de rocas donde el

anin est formado por grupos silicatos del tipo (SiO4)4-.

Para los minerales que ms abundan en las rocas puede aplicar la clasificacin siguiente la
que se basa en las propiedades externas de los minerales. En esta clasificacin se distingue:
Los componentes claros los ms comunes son cuarzo, los aluminosilicatos de potasio, sodio
y calcio como el feldespato potsico y las plagioclasas, los feldespatoides y moscovita.
Otros minerales claros importantes formadores de rocas son calcita CaCO3, dolomita
CaMg(CO3)2, yeso CaSO4*2H2O, anhidrita CaSO4, apatito, zoisita, cordierita, talco,
zeolita, los minerales arcillosos como p.ej. montmorilonitay caolinita y la mica illita. Los
minerales arcillosos y illita son de extraordinaria importancia en el campo sedimentario y
sobre todo en la formacin del suelo.

Los componentes oscuros los ms comunes son los silicatos de hierro y magnesio (mficos)
como olivino, piroxeno, anfbol, biotita, clorita.
Los minerales tpicos de las pargenesis metamrficas son los granates y los silicatos de
aluminio andalucita, sillimanita distena (cianita).
3 y 4.- Cules son los recursos minerales metlicos y no-metlicos ms importantes
del pas?
La riqueza minera de Mxico viene determinada por su historia geolgica; as, los ms
importantes centros mineros se localizan en las zonas montaosas del norte del pas. A
pesar de haber disminuido la importancia de esta actividad productiva, Mxico ocupa an el
primer lugar en la produccin de plata y es uno de los mayores productores de bismuto,
grafito, antimonio, arsnico, barita y azufre; asimismo es un importante productor de oro,
zinc, cobre y hierro. Por otra parte, es el sexto productor mundial de petrleo,
constituyendo el crudo el primer rubro de exportacin del pas.
La evolucin de la minera ha estado influida por la situacin de aquellos otros sectores que
demandan como insumos sus productos, as como por la persistente debilidad de los
mercados internacionales para los mismos. La extraccin y el beneficio del mineral de
hierro se increment gracias a la mayor demanda para la fundicin de este metal en el
sector manufacturero. Por productos, en el perodo enero-agosto del ao 1997 las mayores
producciones corresponden al yeso (2.848.155 toneladas) y al xido de silicio (1.040.405
toneladas).
En la siguiente tabla se muestra los minerales mas importantes por su produccin en varios
aos:

PRODUCCIN MINERO-METALRGICA
En toneladas.

Mineral

1993

1994

1995

1996

1997 (1)

Metales no ferrosos (2)

Plomo

179.675

163.381

179.741

167.115

121.248

Cobre

301.097

302.697

339.347

327.976

223.774

Zinc

334.232

357.143

354.673

348.329

246.889

Antimonio

1.494

1.757

1.783

984

683

Arsnico

4.447

4.439

3.620

2.943

2.039

Bismuto

911

1.048

994

1.071

1.268

1.436

1.852

1.756

1.814

1.221

Tungsteno

286

189

124

Molibdeno

2.577

2.614

3.881

4.202

3.239

Estao

Cadmio

Minerales no metlicos (3)

Azufre (4)

906.000

877.000

882.414

921.349

608.312

Grafito

40.000

30.000

34.388

40.412

32.726

Barita

123.000

86.000

248.369

470.028

165.372

Dolomita

460.000

601.000

931.770

929.933

617.981

Fluorita

282.000

323.000

522.657

523.970

313.033

Slice (5)

1.310.000

1.360.000

1.292.265

1.424.824

1.040.405

Yeso

2.837.000

3.428.000

3.447.840

3.758.923

2.848.155

228.000

537.000

622.359

682.079

478.254

1.010

284

2.524

1.838

69.754

111.485

138.340

141.140

86.670

122.752

134.440

121.780

139.970

102.593

12.356

8.927

6.824

14.215

6.536

Fosforita

Wallastonita

Celestita

Feldespato

Caoln

(1) Enero-agosto.
(2) Contenido metlico.
(3) Volumen del mineral.
(4) Volumen del mineral. Incluye la extraccin minera y el obtenido en la refinacin del
petrleo crudo.
(5) Volumen del mineral. Incluye la arena para vidrio y cuarzo.
Fuente: INEGI y Secretara de Energa, Minas e Industria.

5.- Cules son las piedras preciosas y semipreciosas ms abundantes en el pas?

Algunas de las ms importantes son: Turquesa, aguamarina, amatista, berilo, coridn,
diamante, girasol de oriente, crisoberilo (que alcanza precios fantsticos por encontrar
anualmente escasos ejemplares), granate, rub, esmeralda, topacio, zafiro, espnela y espato
diamantino, gata, venturina, cristal de roca, heliotropo, lapislzuli, malaquita, nix, ojo de
tigre, ojo de gato, palo, obsidiana, serpentina.
6.- Qu es una roca? Y Qu es un mineral?

Un mineral es un slido inorgnico natural que posee una estructura interna ordenada y una
composicin qumica definida. Existen en la tierra alrededor de 4000 minerales cada uno de
los cuales esta definido por su composicin qumica y su estructura interna.
Un mineral esta compuesto por tomos qumicamente unidos en una disposicin ordenada
formando una estructura cristalina concreta. La disposicin ordenada se observa en objetos
de formas regulares llamados cristales. La estructura cristalina esta dada por la carga de los
iones y por su tamao.
Una roca es cualquier masa mineral que tambin forma parte de la corteza terrestre. Las
rocas pueden ser intrusivas pues se forman en las zonas profundas de la litosfera debido a
que la presin, temperatura y la composicin qumica de los materiales, son muy distintos a
los que existen en la superficie.
La estabilidad de un mineral o de una roca depende de los factores fsico-qumicos a que
est sometida; sobrepasados ciertos lmites, los minerales de la roca se ordenan de distinta
forma originndose un nuevo mineral o un nuevo tipo de roca. Las rocas de la corteza
terrestre en las zonas superficiales estn formadas por un conjunto de minerales que al
aumentar la presin y la temperatura a medida que alcanzan zonas ms profundas dejan de
ser estables, reaccionan entre s y dan origen a una nueva composicin mineralgica.
7.- Cul es la distribucin geogrfica de las rocas en Mxico?
La mayor parte del territorio mexicano (excepto la Pennsula de Yucatn) est caracterizado
por una gran actividad tectnica y volcnica que ha tenido lugar desde hace varias decenas
de millones de aos hasta el presente. Esta actividad invariablemente ha dejado su huella a
lo largo de todo el pas en forma de sistemas volcnicos y sistemas hidrotermales, tanto
fsiles como activos.
La actividad tectonovolcnica, aunque tiene resultados catastrficos en muchos de los
fenmenos que genera, como sismos y erupciones volcnicas, tambin ha sido la fuente de
una gran riqueza como lo son los recursos minerales y geotrmicos.
La regin volcnica de rocas del Cenozoico (con una edad menor de 65 millones de aos)
que se extiende por 2 400 km desde la frontera con Estados Unidos hasta la ciudad de
Mxico (Figura 30), contiene la concentracin ms grande de plata en el mundo conocida
hasta la fecha. Las minas de Pachuca y Guanajuato han producido ms de 50 000 toneladas
de plata; en particular, Pachuca ha producido 37 324 toneladas de plata, lo cual equivale a
ms de 6% del total de plata en el mundo y tambin ha producido ms de 190 toneladas de
oro y cantidades importantes de plomo, zinc y cobre.
En general, Mxico contribuye a la produccin mundial con el 14% de la plata, 18% del
arsnico, 16% del bismuto, 21% de la fluorita, 13% del grafito, adems de ser un
importante productor de gata y palo.

A pesar de los impresionantes ndices de produccin se puede decir que una gran parte de
los recursos minerales de Mxico se encuentran an esperando a ser descubiertos y
explotados, lo cual ser factible cuando se implemente la metodologa necesaria para este
fin: ste es uno de los retos para las futuras generaciones.