La Declaracin de la Independencia de 1815 - Por Pacho ODonnell.

Pgina 12 14/03/15
El gobierno nacional declar 2015 Ao del Bicentenario del Congreso de los Pueblos Libres mediante el decreto 28/2015,
firmado por la presidenta Cristina Fernndez de Kirchner.
La medida, publicada en el Boletn Oficial, explica entre sus considerandos que el denominado Congreso de los Pueblos
Libres, tambin conocido como Congreso de Oriente, Congreso Oriental o Congreso del Arroyo de la China, reunido a
partir del 29 de junio de 1815 en la ciudad de Concepcin del Uruguay, provincia de Entre Ros, constituy un
acontecimiento de gran importancia histrica, siendo considerado como la Primera Declaracin de Independencia del Ro
de la Plata.
Sin duda la medida sorprender a muchos, pues es otro tema de singular trascendencia oculto por la historia oficial.
Tanto es as que desaparecieron las actas. Fue en dicho Congreso, convocado por Artigas, y no en el de Tucumn,
donde por primera vez se proclam la independencia de nuestra Patria. Reivindicar el entrerriano de ninguna manera
supone devaluar el tucumano, ya que a ojos vistas son complementarios, pues este ltimo reuni a las provincias
andinas, las cuyanas, las del noroeste y las altoperuanas, a las que se sum Buenos Aires luego del fracaso de su
intencin de organizarlo en su territorio. En cambio, el de Concepcin del Uruguay convoc a las provincias litorales: la
Banda Oriental, Misiones, Corrientes, Entre Ros y Santa Fe, a las que se agreg una parte de Crdoba. Todas ellas
dominadas por el bando federal, razn por la cual quienes escribieron nuestra historia, los vencedores de las guerras
civiles del siglo XIX, los unitarios rebautizados liberales, decidieron, descabelladamente, omitirla.
La asamblea de diputados se celebr el 29 de junio de 1815 en la villa de Concepcin del Uruguay, entonces tambin
conocida como del Arroyo de la China, capital de la provincia de Entre Ros. Las provincias que concurrieron fueron los
llamados Pueblos Libres, las provincias federalistas, voluntariamente sujetas al Protectorado de Artigas. Las actas se
han perdido, pero por comunicaciones de Artigas se sabe que una de sus resoluciones fue la declaracin de la
independencia no solo de Espaa sino de todo poder extranjero, y que seran independientes segn el sistema
republicano y federal. Con esto se cumpla el anhelo expresado en las instrucciones a sus delegados a la Asamblea del
Ao XIII, la primera de las cuales exiga taxativamente la inmediata declaracin independentista, a lo que los delegados
porteos y sus aliados provinciales eran renuentes, siendo se uno de los motivos de la expulsin de los delegados
orientales. No quedan dudan entonces de que el federalismo de los Pueblos Libres no desaprovechara la primera
oportunidad que se le presentase.
Originalmente el Caudillo haba convocado a dos congresos, uno para los municipios de la Repblica Oriental, en
Mercedes, y otro en Concepcin del Uruguay, para las tres provincias mesopotmicas. Finalmente los unific en el de
Entre Ros.
La eleccin de los delegados al Congreso se rega por una notable circular en la que quedaba claro el voto universal, sin
distincin de clases, encargando muy particularmente que los ciudadanos en quienes la mayoridad de sufragios haga
recaer la eleccin para diputados, sean inmediatamente provistos de sus credenciales y poderes, y se pongan con toda
prontitud en camino.
El Reglamento enviado al Cabildo de Montevideo era explcito: Los ciudadanos de cada departamento concurrirn
desde las nueve de la maana hasta las cinco y media de la tarde del da subsiguiente la recepcin de la orden de esta
data, a las casas que indiquen los respectivos presidentes, nombrar tres electores correspondientes su distrito.
El voto ir bajo una cubierta cerrada y sellada: y el sobre en blanco. En la mesa del presidente firmar todo sufragante
su nombre en el sobrescrito, que tambin se rubricar por aqul, y un Escribano que debe serle asociado. El Escribano
numerar y anotar los papeles entregados por los votantes echndolos en una caja, que concluida la hora se conducir
cerrada al Muy Ilustre Cabildo, el cual abrir las cuatro sucesivamente, y cotejando en cada uno los votos con la
numeracin y anotacin proceder al escrutinio.
(...) Se pondr muy particular esmero en que todo se verifique con la mayor sencillez posible, cuidando que el resultado
sea simplemente la voluntad general.
Quiz pueda afirmarse que la esencia poltica del federalismo de entonces sea el sufragio universal abierto a todos los
que desearan expresar su voto, sin distincin de ninguna especie, tan opuesto al elitismo de las clases decentes del
unitarismo porteo y sus aliados provinciales. As lo estableci el Reglamento de 1815, tambin las constituciones de los
Pueblos Libres, Santa Fe y Entre Ros. Y lo admirable es que en aquellos tiempos no haba sufragio universal en
Estados Unidos ni en Francia ni en Inglaterra, ni en ningn otro pas sobre la Tierra.
Era el pueblo, el mismo que haba elegido a Artigas como Protector, el que libremente deba decidir sobre sus
representantes, alejados de la villana oligrquica de elegir a dedo a quienes cuidaran de sus intereses y sus privilegios.
Cuando Artigas tom conocimiento de la declaracin de independencia en San Miguel de Tucumn, un ao y diez das
ms tarde que la de su Congreso, escribi al director supremo Pueyrredn, el 24 de julio de 1816:
Ha ms de un ao que la Banda Oriental enarbol su estandarte tricolor y jur su independencia absoluta y respectiva.
En el Congreso, como estaba planeado, se trat la poltica agraria y el comercio interprovincial y con el extranjero,
resolviendo que se confeccionara un reglamento para el fomento de la campaa, poblada por inmensos latifundios que
despoblaban y no explotaban las feraces pampas litorales. En cumplimiento de ello Artigas sancion, el 10 de septiembre
de 1815, el Reglamento Provisorio de la Provincia Oriental para el Fomento de la Campaa y Seguridad de sus
Hacendados, que fue la primera reforma agraria de Latinoamrica. Consista en la confiscacin de propiedades de
malos europeos y peores americanos, adversarios de la revolucin patriota, para distribuirlas y as ser leales con las
bases populares que constituan la fuerza del artiguismo.
En su articulado poda leerse:
6. El Sr. Alcalde Provincial y dems subalternos se dedicarn a fomentar con brazos tiles la poblacin de la campaa.
Para ello revisar cada uno, en sus respectivas jurisdicciones, los terrenos disponibles; y los sujetos dignos de esta
gracia, con prevencin, que los ms infelices sern los ms privilegiados. En consecuencia los negros libres, los zambos
de esta clase, los indios y los criollos pobres, todos podrn ser agraciados con suertes de estancia, si con su trabajo y
hombra de bien propenden a su felicidad, y a la de la Provincia.

Que no pase inadvertida la decisin de privilegiar a los ms infelices, calificacin que abarcaba a los excluidos de la
civilizacin oligrquica rioplatense: los negros libres, los zambos de esta clase, los indios y los criollos pobres. El
artculo 7 estableca que sern igualmente agraciadas las viudas pobres si tuvieran hijos. Sern igualmente preferidos
los casados a los americanos solteros, y stos a cualquier extranjero.
De acuerdo con una reglamentacin estricta para el fiel cumplimiento de lo dispuesto, se repartieron en propiedad
parcelas de legua y media y se entregaron de cien a cuatrocientas cabezas de ganado a cada favorecido, con la
prohibicin de revender y la obligacin de montar el establecimiento rural en dos meses.
Estas medidas, no poda ser de otra manera, aumentaron la oposicin de las dirigencias rioplatenses, que se
consideraban las nicas con derecho a explotar las feraces tierras de las provincias ahora dominadas por el federalismo
popular. Pues la explotacin agrcolo-ganadera, produccin casi exclusiva de la regin, era la base de su riqueza y de su
posicin social.
Salvo Crdoba, que lo hizo con una esculida representacin que enarbol sin xito ideas federalistas, ninguna de esas
provincias concurri al Congreso de Tucumn en 1816. Lo consideraron innecesario pues ya haban asistido al de
Oriente, en Arroyo de la China, hoy Concepcin del Uruguay, hace ya 200 aos. Es tiempo de ponerlo en superficie y
darle la importancia que se merece, como hace cuatro aos se hizo con la epopeya de la Guerra del Paran,
inmortalizada como Vuelta de Obligado.