POLÍMEROS

POLMEROS
Los polmeros son los ms nuevos de los tres tipos de materiales y al mismo tiempo, los
ms antiguamente conocidos por el hombre. Un polmero es un compuesto que consiste
en molculas de cadena larga. Cada molcula esta hecha de unidades repetitivas que se
conectan entre s. Puede haber miles o millones de unidades en una sola molcula de
polmero. l termino se deriva de las palabras griegas poly, que significa muchos,
y merosque significa parte. La mayora de los polmeros se basan en el carbono y, por
consiguiente, son consideradas sustancias qumicas orgnicas. Sin embargo, el grupo
tambin incluye un nmero de polmeros inorgnicos.
Los polmeros forman organismos vivos y son parte de los procesos vitales de todos
los seres vivos sobre la Tierra los polmeros biolgicos eran la fuente de alimentos,
vestidos, as como de muchos implementos de los antiguos seres humanos. Sin embargo,
nuestro inters en este capitulo se centra en materiales diferentes a los polmeros
biolgicos. Con excepcin del hule natural, casi todos los materiales polmeros usados en
ingeniera son sintticos y estn hechos mediante procesos qumicos.
Los polmeros se dividen en plsticos y hules. Son materiales de ingeniera
relativamente nuevos comparados con los metales y los cermicos, se conocen desde
mediados de siglo XIX ( vanse las notas histricas 1 y sobre los plsticos, 2 y 3 sobre los
hules. A fin de cubrir los polmeros como una materia tcnica, consideramos apropiado
dividirlos en las siguientes categoras: 1) y 2) donde se encuentran los plsticos, y 3)
donde se encuentran los hules:
Polmeros termoplsticos (TP), como se les llama frecuentemente, son

materiales slidos a temperatura ambiente, pero cuando se someten a
temperaturas de cientos de grados se convierten en lquidos viscosos. Esta
caracterstica permite conformarlos fcil y econmicamente en productos tiles.
Pueden sujetarse repetidamente a los ciclos de calentamiento y enfriamiento
sin que se degraden significativamente.
Polmeros termoestables, o (TS), no toleran ciclos repetidos de

calentamiento y enfriamiento como lo hacen los termoplsticos. Con
calentamiento inicial, se ablandan y fluyen para ser moldeados, pero las
temperaturas elevadas producen tambin una reaccin qumica que endurece
el material y lo convierte en un slido infusible. Si este polmero termoestables
se recalienta, se degrada por pirolisis en lugar de ablandarse.
Elastmeros. Son los hules, los elastmeros (E) son los polmeros que
exhiben una extrema extensibilidad elstica, cuando se sujetan a esfuerzos
mecnicos relativamente bajos. Algunos elastmeros pueden estirarse
alargando 10 veces su longitud y luego recuperan completamente su forma
original. Aunque las propiedades son bastantes diferentes a las de los
termoestables, comparten una estructura molecular similar a la de stos, pero
diferente de la de los termoplsticos.
Los termoplsticos son comercialmente los ms importantes de los tres tipos, pues
constituyen alrededor del 70% del tonelaje total de los polmeros sintticos producidos. Los
termoestables y los elastmeros comparten el 30% restante, en partes aproximadamente
iguales, con una ligera ventaja para los ltimos. Los polmeros TP comunes incluyen al
polietileno, el cloruro de polivinilo, el propileno, el poliestireno y el nylon. Ejemplos de
polmeros TS son los plsticos fenlicos, los epxicos y ciertos polisteres. El ejemplo ms
comn de un elastmero es el hule natural (vulcanizado), sin embargo, los hules sintticos
exceden con mucho el tonelaje de hule natural.
Aunque la clasificacin de los polmeros en las categoras TP, TS y E se adecua a
nuestros propsitos para organizar la exposicin de los temas de este capitulo, lo debemos
hacer notar que los tres tipos se traslapan algunas veces, ciertos polmeros que son
normalmente termoplsticos pueden ser tambin termoestables, y algunos otros pueden
ser termoestables o elastmeros( ya indicamos que sus estructuras moleculares son
similares) adems, algunos elastmeros, son termoplsticos. Sin embargo, stas no son
solo excepciones al esquema general de clasificacin.
El crecimiento en las aplicaciones de los polmeros sintticos es realmente
impresionante, el uso anual de los polmeros excede al de los metales, en trminos de
volumen. Las razones de la importancia comercial y tecnolgica de los polmeros son las
siguientes:
Los plsticos se pueden moldear para conformar partes de intrincada

geometra, sin necesidad de procesamientos posteriores. Son compatibles con
los procesamientos de forma netas.
Los plsticos poseen una atractiva lista de propiedades para muchas

aplicaciones de ingeniera donde la resistencia no es un factor determinante: 1)
baja densidad con respecto a los metales y a los cermicos, 2) buena relacin
de resistencia al peso para ciertos polmeros (pero no para todos), 3) alta
resistencia a la corrosin, 4) baja conductividad elctrica y trmica.
Por volumen, los polmeros son competitivos en costo con los metales.
Los polmeros generalmente requieren menos energa que los metales para su
produccin, tambin en trminos volumtricos. Esto se debe a que las
temperaturas de trabajo de dichos materiales son generalmente mucho ms
bajas que los metales.
Ciertos plsticos son translucidos y transparentes lo cual los hace competitivos

con el vidrio en algunas aplicaciones.
Los polmeros se usan ampliamente en materiales compuestos.
Por otra parte los polmeros tienen generalmente las siguientes limitaciones: 1) baja
resistencia con respecto a la de los metales y los cermicos, 2) bajo modul de elasticidad
o rigidez ( en el caso de los elastmeros, est puede ser desde luego una caracterstica
favorable); 3) las temperaturas de servicio se limitan a solo algunos cientos de grados
debido al ablandamiento de los termoplsticos, o la degradacin de los polmeros
termoestables; 4) algunos polmeros se degradan cuando se sujetan a la luz de sol y otras
formas de radiacin; 5) los plsticos exhiben propiedades viscoelsticas (seccin 3.5), lo
cual puede ser una limitacin que implican carga.
En este capitulo examinamos la tecnologa de los materiales polmeros. La primera
seccin se dedica al anlisis introductorio de la ciencia de los polmeros y su tecnologa.
Las secciones subsiguientes describen las tres categoras bsicas de los polmeros:
termoplsticos, termoestables y elastmeros.
NOTA HISTRICA 1
Uno de los acontecimientos ms sobresalientes en la historia de los polmeros fue sin duda
el descubrimiento de la vulcanizacin del hule, hecho por Charles Goodyear en 1839. En
1851, su hermano Nelson patent el hule duro llamado ebonita, que es un polmero
termoestable, utilizado durante mucho tiempo para peines, cajas de bateras y prtesis
dentales.
En la exposicin internacional de Londres en 1862, el qumico ingles Alexander
Parkes demostr las posibilidades del primer termoplstico, una forma de nitrato de
celulosa (la celulosa es un polmero natural en la madera y el algodn), la llam parkesina
y la describi como un sustituto del marfil y el carey. El material cobr importancia debido a
los esfuerzos de un americano John Hyatt, quien combino el nitrato de celulosa y el
alcanfor( que acta como plastificante) y los calent a presin para formar el producto que
l llamo celuloide. Su patente fue registrada en 1870. El celuloide era transparente y las
aplicaciones que se desarrollaron posteriormente incluyeron la pelcula para fotografa fija
y cinematogrfica, tambin se utilizo para los parabrisas de carruajes y de los primeros
automviles.
Hacia finales del siglo pasado se desarrollaron varios productos adicionales basados
en la celulosa. Las fibras de celulosa, llamadas rayn, fueron producidas por primera vez
alrededor de 1890, las hojas para envoltura de celofn aparecieron en el mercado
alrededor de 1910. El acetato de celulosa se adopto como la base de las pelculas
fotogrficas en esa misma poca. Este material se convirti en un importante termoplstico
para moldeo por inyeccin durante las siguientes dcadas.
El primer plstico sinttico fue desarrollado a principios de este siglo por el qumico
belga, nacionalizado americano, LH. Baekeland, quien descubri la reaccin de
polimerizacin del fenol y el formaldehdo, y a cuyo producto Baekeland, denomino
bakelita. Est resina termoestable an tiene importancia comercial. En 1918 se descubri
otro polmero similar: la urea formaldehdo y en 1939, la melamna formaldehdo.
Entre los aos 1920 y 1930 se desarrollaron un buen nmero de termoplsticos que
tienen importancia en la actualidad. El inventor ruso I. Ostromislensky haba patentado el
cloruro de polivinilo en 1912, pero no fue comercializado hasta 1927 como un
recubrimiento para paredes. En la misma poca se produjo por primera vez en Alemania
el poliestireno. Fue en Inglaterra, en 1932, donde se empezaron las investigaciones
fundamentales que condujeron a la sntesis del polietileno, la primera planta de produccin
se inauguro poco antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial. La planta empez sus
operaciones produciendo polietileno de baja densidad. Finalmente, un programa
importante de investigacin, iniciando en 1928 bajo la direccin de W. Carothers de la
compaa DuPont en Estados Unidos, condujo a la sntesis de la poliamida nylon; que fue
comercializada a finales de los aos treinta. Su uso inicial fue la fabricacin de calcetera
para damas, y sus aplicaciones posteriores durante la guerra incluyeron cojinetes de baja
friccin y aislamiento para alambres. En 1939 se hicieron esfuerzos similares en Alemania
que produjeron una forma alternativa de nylon.
Varios polmeros importantes de propsito especial se desarrollaron en la dcada de
los cuarenta los florocarbonos (tefln), los silicones y los poliuretanos en 19432; Las
resinas poxicas en 1947, y el copolmero acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS), en 1948.
Las fibras de polister aparecieron en 1950, y el propileno, policarbonato y el polietileno de
alta densidad en 1957. Los elastmeros se desarrollaron primero en la dcada de los
sesenta. Los aos siguientes han sido testigos del tremendo auge en el uso de los
plsticos.
FUNDAMENTOS DE LA CIENCIA Y TECNOLOGA DE LOS POLIMEROS.
Los polmeros se sintetizan mediante la unin de muchas molculas pequeas para formar
molculas muy grandes, llamadasmacromolculas, las cuales poseen una estructura en
forma de cadena. Las pequeas unidades llamadas monmeras, son generalmente
molculas orgnicas insaturadas simples como el etileno, C2H4.
Los tomos se
mantienen unidos en est molcula por medio enlaces covalentes, y cuando se unen para
formar el polmero, esos mismos enlaces mantienen unidos a los eslabones de la cadena.
Por tanto, cada molcula grande se caracteriza por sus enlaces primarios fuertes. La
sntesis de la molcula de polietileno se describe en la Fig. 1 el polietileno, tal como
hemos descrito su estructura, es un polmero lineal y sus componentes forman una cadena
muy larga.
Una masa de material polmero consiste en muchas macromolculas. Para visualizar
la relacin que existe entre las molculas individuales y el material en su conjunto, se usa
frecuentemente la analoga de un tazn lleno de espagueti recin cocinado (sin salsa). El
enmaraado entre las largas tiras ayuda a mantener la masa junta, no obstante, los
enlaces atmicos son ms significativos. El enlace entre las macromolculas y la masa se
debe a las fuerzas fe Van der Waals y a otros enlaces secundarios. Por consiguiente, el
material polimrico se mantiene unido mediante fuerzas que son sustancialmente ms
dbiles que los enlaces primarios. Esto explica la causa de los plsticos en general no
sean tan rgidos y fuertes como los metales o los materiales cermicos.
Figura 1 Sntesis del polietileno a partir de monmeros de etileno. (1) n monmeros de

etileno producen en (2 a) una cadena de longitud n; (2b) notacin concisa para describir
la cadena de longitud n
Un polmero termoplstico se suaviza cuando se calienta. La energa calorfica provoca

que las macromolculas se agiten trmicamente y s exciten para moverse entre ellas a
travs de la masa del polmero (aqu se aplican la analoga del tazn de espagueti), con lo
cual el material comienza a comportarse como un lquido viscoso; y al aumentar la

temperatura, la viscosidad decrece (o la fluidez se incrementa).
POLIMERIZACIN.
La sntesis de los polmeros es proceso qumico que se puede efectuar por cualquiera de
estos mtodos: 1) polimerizacin por adicin y 2) polimerizacin por pasos. La produccin
de un polmero dado se asocia generalmente con uno u otro mtodo.
POLIMERIZACIN POR ADICIN
La sntesis del polietileno es un ejemplo. En este proceso se abren los enlaces dobles
entre los tomos de carbono, en los monmeros de etileno, para que puedan unirse a
otras molculas del monmero. Las conexiones ocurren en ambos extremos de la
macromolcula en expansin, de esta forma se desarrollan largas cadenas de meros que
se repiten. Dada la manera en que se originan ests molculas, el proceso se conoce
tambin como polimerizacin en cadena. Se inicia con el uso de un catalizador qumico
(llamado iniciador) que abre los enlaces dobles de carbono en algunos de los monmeros.
Estos monmeros se vuelven altamente reactivos debido a sus electrones libres y
capturan otros monmeros para empezar a formar cadenas reactivas. Las cadenas se
propagan, capturando adems otros monmeros, uno a la vez, hasta que se producen
grandes molculas y la reaccin termina. El proceso funciona como s ndica en la figura
2. La reaccin entera de polimerizacin toma solamente unos segundos para cualquier
macromolcula dada. Sin embargo, en los procesos industriales puede tomar muchos
minutos o incluso horas completar la polimerizacin de un lote determinado, ya que las
reacciones en cadena no ocurren simultneamente en la mezcla.
Figura 2 modelo de polimerizacin por adicin: (1) iniciacin, (2) adicin rpida de
monmeros y (3) molcula resultante del polmero de cadena larga con n meros al final de
la reaccin.
En la figura 3 se presentan, adems del polietileno, otros polmeros formados tpicamente

mediante polimerizacin por adicin, junto con los monmeros iniciales y el mero que se
repite. Ntese que la frmula qumica del monmero es la misma que la del mero en el
polmero. Est es una caracterstica de est mtodo de polimerizacin. Tambin obsrvese
que muchos de los polmeros comunes involucran la situacin de algunos otros tomos o
molculas, en el lugar de uno de los tomos de hidrgeno como en el polietileno. El
polipropileno, el cloruro de polivinilo y el poliestireno son ejemplos de esta situacin. El
politetrafluoroetileno reemplaza sus cuatro tomos de hidrgeno en la estructura por
tomos de flor (F). La mayora de los polmeros de adicin son termoplsticos. La
excepcin en la figura 3 es el poliisopreno, el polmero del hule natural. Aun cuando se
forma por adicin, es un elastmero.
Figura 3 Algunos polmeros tpicos formados mediante polimerizacin por adicin

(cadena)
POLIMERIZACIN POR PASOS.
En esta forma de polimerizacin se unen dos monmeros reaccionantes para formar una
nueva molcula del compuesto deseado. En la mayora de los procesos de polimerizacin
por pasos (ms no en todos), se produce tambin un subproducto de la reaccin.
El subproducto tpico es el agua, la cual se condensa; de aqu que se use frecuentemente
el trmino de polimerizacin de condensacin para los procesos que producen un
condensado. Al continuar la reaccin se combinan ms molculas de los reactivos con las
molculas que se sintetizaron primero para formar polmeros de longitud n = 2, despus
los polmeros de longitud n = 3, y as sucesivamente. De esta forma se crean lentamente,
paso a paso, polmeros de longitudes n creciente. Adems de esta elongacin gradual de
las molculas, los polmeros intermedios de longitud n1 y n2 tambin se combinan para
formar molculas n = n1 + n2 de manera que ambos tipos de reacciones ocurren
simultneamente una vez que el proceso est en marcha, como se ilustra en la figura 10.4.
por consiguiente, en cualquier punto del proceso el lote contiene polmeros de varias
longitudes. Y solamente despus que ha transcurrido el tiempo suficiente las molculas
tienen una longitud adecuada.
Figura 4 Modelo de polimerizacin por pasos mostrando los dos tipos de reacciones que
tienen lugar: (a) un mero-n unido a otro mero sencillo para formar un mero-(n+1); (b) un
mero-n1 combinado con un mero-n2 para formar un mero-(n1+ n2). La secuencia se
muestra por (1) y (2).
Figura 5 Algunos polmeros tpicos formados mediante polimerizacin por pasos

(condensacin). Esta es una expresin simplificada de la frmula estructural, no se
muestran los extremos de la cadena del polmero.
Debe hacerse notar que el agua no siempre es el nico subproducto de la reaccin: por
ejemplo, el amonaco (NH3) es otro compuesto simple que se produce en algunas
reacciones. No obstante, el trmino polimerizacin por pasos an se emplea. Debemos
observar que aunque muchos procesos de polimerizacin por pasos involucran
condensacin de un subproducto, algunos no lo hacen. En la figura 10.5 se presentan
algunos ejemplos de polmeros comerciales producidos por mediante la polimerizacin por
pasos (condensacin). Tanto los termoplsticos como los termoestables son los polmeros
que se sintetizan por este mtodo, el nylon 6.6 y el policarbonato son polmeros TP,
mientras que el fenol formaldehdo y la urea formaldehdo son polmeros TS.
GRADO DE POLIMERIZACIN, PESO MOLECULAR Y ESTRUCTURA.
Una macromolcula producida por polimerizacin consiste en n meros que se repiten.

Como las molculas en un lote de material polimerizado varan en longitud, n es un
promedio para el lote y su distribucin estadstica es normal. El valor promedio de n se
llama grado de polimerizacin (GP). El grado de polimerizacin afecta las propiedades del
polmero, un GP ms alto incrementa la resistencia mecnica, pero tambin aumenta la
viscosidad en el estado fluido, lo cul hace su procesamiento ms difcil.
El peso molecular (PM) del polmero es la suma de los pesos moleculares de los meros en
la molcula; es n veces el peso molecular de cada unidad que se repite. Ya que n vara
para diferentes molculas en un lote, el peso de la molcula debe interpretarse como un
promedio. Los valores promedio. Los valores tpicos de GP y PM para polmeros
seleccionados se presentan en la tabla 1.
TABLA 1 Valores tpicos del grado de polimerizacin (GP) y peso molecular (PM) de
algunos polmeros termoplsticos.
Polmero
GP(n)
PM
Polietileno
10000
300000
Poliestireno (PS)
3000
300000
Cloruro de Polivinilo (PVC)
1500
100000
Nylon
120
15000
Policarbonato
200
40000
ESTRUCTURAS DE LOS POLIMEROS Y COPOLIMEROS
Existen diferencias estructurales entre las molculas de los polmeros, aun entre las
molculas del mismo polmero. En esta seccin examinaremos tres aspectos de la
estructura molecular: 1) estreo regularidad, 2) ramificacin y encadenamiento transversal
y 3) copolmeros.
Estreo regularidad.
Tiene que ver con el arreglo espacial de los tomos y grupos de tomos en las unidades
repetitivas de la molcula del polmero. Un aspecto importante de la estreo regularidad es
la forma en la que se localizan estos grupos de tomos o grupos de tomos a lo largo de la
cadena del polmero, cuando un tomo de H de sus meros ha sido reemplazado por otro
tomo o grupo de tomos. Por ejemplo el polipropileno es un compuesto similar al
polietileno, excepto que uno de los cuatro tomos de H est sustituido por un grupo metilo,
CH3. Son posibles tres arreglos tcticos, como se ilustra en la figura 6: a) isotctico, en el
cul los grupos impares de tomos se colocan del mismo lado de la cadena; b)
sindiotctico, donde los grupos de tomos se alteran en lados opuestos; y c) tctico, en el
cul los grupos se colocan aleatoriamente a cualquier lado.
Figura 6 Posibles arreglos de los grupos de tomos en el polipropileno: (a) Isotctico, (b)
Sindiotctico, (c) Atctico
La estructura tctica es importante para la determinacin de las propiedades del

polmero. Influye tambin en la tendencia del polmero a cristalizar. Si continuamos con el
ejemplo del polipropileno, este polmero puede sintetizarse en cualquiera de las tres
estructuras tcticas. En su forma isotctica es fuerte y funde a 347 0F (175 0C); en la
estructura sindiotctica es tambin fuerte, pero funde a 268 0F, (131 0C); el polipropileno
atctico es suave y funde alrededor de 165 0F (75 0C), y tiene muy poco uso comercial.
POLMEROS LINEALES, RAMIFICADOS Y DE CADENA TRANSVERSAL
Hemos descrito los procesos de polimerizacin que producen macromolculas con una
estructura en forma de cadena, llamada polmero lineal. Esta es la estructura caracterstica
de un polmero termoplstico. Otras estructuras son posibles como se muestra en la figura
7. Una alternativa son las cadenas ramificadas laterales que se forman a lo largo de la
cadena, el resultado es un polmero ramificado similar al que se muestra en la parte (b) de
la figura. Esto ocurre en el polietileno cuando los tomos de hidrgeno son reemplazados
por tomos de carbono en puntos aleatorios de la cadena, y en dichos lugares se inicia el
crecimiento de las ramificaciones. En ciertos polmeros, los enlaces primarios se forman
en determinados puntos de contacto entre las cadenas y otras molculas que constituyen
a los polmeros de cadena transversal, como se muestra en la figura 7(c) y (d). Las
cadenas transversales se originan debido a que una cierta proporcin de los monmeros
que se utilizan para formar el polmero, son capaces de enlazarse a monmeros
adyacentes en ms de dos lados, permitiendo as la adicin de otras molculas
ramificadas. Las estructuras con un ligero encadenamiento transversal son caractersticas
de los elastmeros. Cuando decimos que un polmero tiene alto encadenamiento
transversal nos referimos a que tiene una estructura de red, como se muestra en la parte
(d) de la figura; en efecto, la masa es una macromolcula gigante. Los plsticos
termoestables adoptan esta estructura del curado.
Figura 7 Varias estructuras de molculas de polmeros: (a) Lineal, caracterstica de los

termoplsticos, (b) ramificada, (c) encadenamiento transversal suelto, como en un
elastmero; y (d) encadenamiento transversal firme o estructura de red, como en los
termofijos
La presencia de ramificaciones transversales en los polmeros tiene un efecto

significativo en sus propiedades. Esta es bsicamente la diferencia entre las tres
categoras de polmeros: TP, TS y E. Los polmeros termoplsticos siempre poseen
estructuras lineales, ramificadas o una mezcla de ambas. Las ramificaciones aumentan el
enmaraamiento entre las molculas, haciendo que los polmeros sean generalmente ms
fuertes en el estado slido y ms viscosos en el estado plstico o lquido, a una
temperatura dada. Los plsticos termofijos y lo elastmeros son polmeros encadenados
transversalmente. El encadenamiento transversal es la causa de que el polmero fije su
estructura qumica o frage. Como la reaccin es irreversible, el efecto es un cambio
permanente en la estructura del polmero; si se somete a calentamiento puede degradarse
o quemarse, pero no fundirse. Los plsticos termofijos tienen un alto grado de
encadenamiento transversal, mientras que en los elastmeros es bajo. Los termofijos son
duros y frgiles, en tanto que los elastmeros son elsticos y con una gran capacidad para
absorber energa elstica (resilencia).
Copolmeros. El polietileno es un homopolmero, sus molculas consisten en meros

repetidos del mismo tipo como el propileno, el poliestireno y muchos otros plsticos
comunes. Los copolmeros son polmeros cuyas molculas estn constituidas por
unidades repetitivas de dos tipos diferentes. Un ejemplo es el copolmero sintetizado a
partir del etileno y del propileno para producir un copolmero con propiedades
eleastmeras. El copolmero etileno-propileno puede representarse como sigue:
--- (C2H4)n (C3H6)m---
donde n y m fluctan entre 10 y 20, y las proporciones de los dos constituyentes son
alrededor de 50% de cada uno. En la seccin 10.4.3 veremos que la combinacin del
polietileno y el propileno con pequeas cantidades de dieno forman un hule sinttico
importante.
Los copolmeros pueden poseer diferentes arreglos de sus meros constituyentes. Las
posibilidades se muestran en la figura 10.8 (a)copolmero alternante, en el cual los meros
se repiten uno cada vez; (b) aleatorio, los meros estn acomodados al azar y la frecuencia
depende de la proporcin relativa de los monmeros iniciales; (c) bloque, los meros del
mismo tipo tienden a agruparse en largos segmentos a lo largo de la cadena; y
(d) injerto, los meros de un tipo se adhieren como ramas a un tronco de meros de otro tipo.
El hule dieno de etileno-propileno, mencionado anteriormente, es uno del tipo de bloque.
La sntesis de los copolmeros es anloga a la aleacin de los metales para formar
soluciones slidas. Las diferencias en los ingredientes y las estructuras de los polmeros
pueden tener efectos sustanciales en las propiedades, de la misma forma que sucede con
las aleaciones metlicas. Un ejemplo es la mezcla de polietileno-polipropileno que
analizamos antes. Cada uno de estos polmeros por separado son medianamente rgidos;
en cambio, una mezcla de los dos en partes iguales forman un copolmero de estructura
aleatoria muy parecida al hule.
Es tambin posible sintetizar polmeros ternarios o terpolmeros, que consisten en meros
de tres tipos diferentes. Un ejemplo es el plstico ABS (acrilonitrlo-butadieno-estireno).
Figura 8 Varias estructuras de copolmeros: (a) alternante, (b) al azar, (c) bloque y (d)
injerto.
Cristalinidad.
Los polmeros pueden tener dos estructuras, la amorfa y la cristalina, aunque la tendencia
a cristalizar es mucho menor que para los metales o los cermicos no vtreos. No todos lo
polmeros pueden formar cristales. Para aquellos que si pueden, el grado de
cristalinidad (la proporcin de material cristalizado en la masa) es siempre menor que
100%. Conforme aumenta la cristalinidad en un polmero se incrementa: 1) la densidad 2),
la rigidez, la resistencia y la tenacidad, 3) la resistencia al calor, y 4) si el polmero es
transparente en el estado amorfo se convierte en opaco cuando cristaliza parcialmente.
Numerosos polmeros son transparentes, pero para poseer esta propiedad deben estar en
un estado amorfo (vtreo). Algunos de estos efectos pueden ilustrarse por la diferencia
entre el polietileno de baja y de alta densidad, presentada en la tabla 10.2. la razn
subyacente entre las propiedades de los materiales es el grado de cristalinidad.
Tabla 10.2 Comparacin entre los polietilenos de baja y alta densidad
Tipo de polietileno
Baja densidad
Grado de cristalinidad
55%
Gravedad especfica
0.92
Mdulo de elasticidad
20,000 psi
Temperatura
fusin
Alta densidad
de 2390 F (1150 2750 F (1350

C)
C)
Los polmeros lineales consisten en largas molculas con miles de meros repetidos. La
cristalizacin en estos polmeros involucra el plegado de estas molculas sobre si mismas
hacia atrs y hacia delante para lograr un arreglo muy regular de los meros, como se
representa en la figura 9(a). La regin cristalizada se llama cristalita. Debido a las
tremendas longitudes de una sola molcula (en escala atmica), puede participar en ms
de una cristalita. Tambin se pueden combinar ms de una molcula en una sola regin
cristalina. Las cristaltas adoptan la forma de laminillas, como se ilustra en la figura 9(b), y
se mezclan aleatoria mente con el material amorfo. Por consiguiente, un polmero cristaliza
como un sistema de dos fases: cristalitas dispersadas dentro de una matriz amorfa.
Figura 9 Regiones cristalinas en un polmero: (a) molculas largas formando cristales

mezclados al azar con el material amorfo y (b) laminilla de cadena plegada, forma tpica de
una regin cristalizada.
Numerosos factores determinan la capacidad o tendencia de un polmero a formar
regiones cristalinas dentro del material. Estos factores se pueden resumir como sigue: I)
slo los polmeros lineales pueden formar cristales; 2) la estreo regularidad de la
molcula es crtica; los polmeros isotcticos siempre forman cristales, los sindiotcticos
algunas veces forman cristales y los atcticos nunca forman cristales; 3) los copolimeros
rara vez forman cristales, debido a su irregularidad molecular; 4) los enfriamientos lentos
promueven la formacin y crecimiento de cristales, como sucede en los metales y en los
cermicos; 5) las deformaciones mecnicas, como el estirado de termoplsticos
calentados, tienden a alinear la estructura e incrementar la cristalizacin, y 6) los
plastificantes (productos qumicos que se aaden a los polmeros para ablandarlos)
reducen el grado de cristalinidad.
COMPORTAMIENTO TRMICO DE LOS POLMEROS
El comportamiento trmico de los polmeros con estructuras cristalinas es diferente al de

los polmeros amorfos. El efecto de la estructura puede observarse en una grfica de volumen especfico (densidad recproca) como una funcin de la temperatura, vase en la
figura 10. Un polmero altamente cristalino tiene un punto de fusin Tm donde su volumen
sufre un cambio abrupto. Tambin, a temperaturas arriba de Tm,la expansin trmica del
material fundido es ms grande que para el material slido por debajo de Tm. Un polmero
amorfo no sufre el mismo cambio abrupto a la Tm. A medida que se enfra a partir del
estado lquido, su coeficiente de expansin trmica disminuye y sigue la misma trayectoria
que cuando estaba fundido, la viscosidad disminuye conforme desciende la temperatura.
Durante el enfriamiento por debajo deTm. la consistencia del polmero cambia de lquida a
ahulada. Conforme desciende la temperatura se alcanza un punto final donde la expansin
trmica del polmero amorfo se vuelve repentinamente menor. sta es la temperatura de
transicin vtrea Tg. que se puede apreciar como un cambio en la
Figura 10 Comportamiento de los polmeros en funcin de la temperatura.
pendiente. Abajo de Tg, el material es duro y frgil.

Un polmero parcialmente cristalizado se ubica entre estos dos extremos, como se
indica en la figura Es un promedio de los estados amorfo y cristalino que depende del
grado de cristaltinidad. Arriba de Tm exhibe las caractersticas viscosas de un lquido;
entre Tm y Tgposee propiedades viscoelsticas; y por debajo de Tg tiene las propiedades
elsticas convencionales de un slido.
Lo que hemos descrito en esta seccin se aplica a los materiales termoplsticos, los
cuales pueden moverse hacia arriba y hacia abajo en la curva de la figura 10. En mltiples
ocasiones, la manera en que se llevan a cabo los procesos de calentamiento y
enfriamiento pueden cambiar la ruta que siguen. Por ejemplo, un enfriamiento rpido
puede inhibir la formacin de cristales e incrementar la temperatura de transicin vtrea.
Los termoestables y los elastmeros enfriados desde el estado lquido se comportan como
polmeros amorfos hasta que ocurre un encadenamiento transversal. Sus estructuras
moleculares restringen la formacin de cristales. Y una vez que sus molculas se han
encadenado transversalmente, no pueden ser recalentados para fundirse.
ADITIVOS
Frecuentemente se pueden mejorar las propiedades de un polmero mediante su

combinacin con aditivos. Los aditivos alteran la estructura molecular del polmero o
aaden una segunda fase al plstico, transformando a un polmero en un material
compuesto. Los aditivos se pueden clasificar por su funcin como I) rellenadores, 2)
plastificantes, 3) colorantes, 4) lubricantes, 5) retardadores de flama, 6) agentes de
encadenamiento transversal, 7) filtros de luz ultravioleta y 8) antioxidantes.
RELLENADORES
Los rellenadores (rellenos) son materiales slidos que se aaden a un polmero
generalmente en forma fibrosa o de pancula para alterar sus propiedades mecnicas, o
simplemente para reducir el costo del material. Los rellenadores tambin se usan para
mejorar la estabilidad dimensional y trmica de los polmeros. Algunos rellenadores que se
utilizan para los polmeros son las fibras y polvos celulsicos (por ejemplo, fibras de
algodn y aserrn, respectivamente); polvos de slice (SiO2), carbonato de calcio (CaCO,)
y arcilla (silicato hidratado de aluminio); fibras de vidrio, metal, carbono, asbesto u otros
polmeros. Los rellenadores que mejoran las propiedades mecnicas se llamanagentes
reforzadores, y nos referimos a los compuestos as creados como plsticos
reforzados; estos compuestos tienen una rigidez, resistencia, dureza y tenacidad ms altas
que los polmeros originales. Las fibras son los agentes que proporcionan el mayor efecto
reforzante.
PLASTIFICANTES
Los plastificantes son productos qumicos que se aaden a un polmero para hacerlo ms
suave y flexible, mejorando sus caractersticas de fluidez durante su conformacin. Los
plastificantes reducen la temperatura de transicin vtrea por debajo de la temperatura
ambiente. Si bien el polmero es duro y quebradizo (o frgil) por debajo de Tg por encima
de esta temperatura es suave y tenaz. La adicin de plastificante al cloruro de polivinilo
(PVC) es un buen ejemplo; el PVC puede adoptar propiedades que van desde rgido y
frgil, hasta flexible y de consistencia ahulada, dependiendo de la proporcin de
plastificante en la mezcla.
COLORANTES
Una ventaja de muchos polmeros sobre los metales o los cermicos es que el material en
s puede obtenerse en casi cualquier color. Esto elimina la necesidad de operaciones
secundarias de recubrimiento. Los colorantes para polmeros son de dos tipos, 1)
pigmentos y 2) tintes. Los pigmentos son materiales insolubles finamente pulverizados que
se distribuyen uniformemente en la masa del polmero en bajas concentraciones, en
general menos del 1%. Aaden opacidad y color al plstico. Los tintes son sustancias
qumicas surtidas en forma lquida y generalmente son solubles en el polmero. Se usan
normalmente para colorear plsticos transparentes como el estireno y los acrlicos.
OTROS ADITIVOS
Los lubricantes se aaden algunas veces a los polmeros para reducir la friccin y
promover la fluidez, en las interfases del molde. Son tambin convenientes en el moldeo
por inyeccin para desprender del molde la parle conformada. Los agentes antiadherentes
se rocan en la superficie del molde v frecuentemente se usan para el mismo propsito.
Casi todos los polmeros arden si se les suministra suficiente calor y oxgeno. Algunos
polmeros son ms combustibles que otros. Losretardadores de flama son sustancias
qumicas que se aaden a los polmeros para reducir su capacidad de producir flama
mediante cualquiera de los siguientes mecanismos o de su combinacin: I) por

interferencia con la propagacin de la flama, 2) para producir grandes cantidades de gases
no combustibles, 3) incrementar la temperatura de combustin del material: 4) los
productos qumicos tambin pueden funcionar porque reducen la emisin de gases txicos
generados durante la combustin.
Debemos incluir entre los aditivos aquellos que causan un encadenamiento transversal en
los polmeros termoestables y elastmeros. El trmino agente encadenante transversal se
refiere a una variedad de ingredientes que causan una reaccin de encadenamiento
transversal o actan como catalizador para promover dicha reaccin. Algunos ejemplos de
su importancia comercial son: I) el azufre en la vulcanizacin del hule natural, 2) el
formaldehdo para los plsticos fenlicos que forman plsticos fenlicos termoestables y 3)
perxidos para los polisteres.
Muchos polmeros son susceptibles a la degradacin por la luz ultravioleta, por ejemplo, la
luz del sol y la oxidacin. La degradacin se manifiesta como una ruptura de las cadenas
en las molculas de cadena larga. El polietileno, por ejemplo, es vulnerable a ambos tipos
de degradacin, lo cual conduce a la prdida de su resistencia mecnica. Los que
absorben la luz ultravioleta y los antioxidantes son aditivos que reducen la susceptibilidad
de los polmeros a estas formas de ataque.
POLIMEROS TERMOPLASTICOS
En esta seccin se revisarn las propiedades de los polmeros termoplsticos como grupo
y examinaremos sus miembros ms importantes.
PROPIEDADES DE LOS POLMEROS TERMOPLSTICOS
Una caracterstica que define a los polmeros termoplsticos es que pueden calentarse
desde el estado slido hasta el estado lquido viscoso, y al enfriarse vuelven a adoptar el
estado slido; adems, este ciclo de enfriamiento puede aplicarse muchas veces sin
degradar al polmero. la razn de dicho comportamiento es que los polmeros
Termoplsticos consisten en macromolculas lineales (ramificadas) que no se encadenan
transversalmente cuando se les calienta. Por el contrario, los termofijos y los elastmeros
sufren un cambio qumico cuando se les calienta, lo cual hace que sus
molculas se unan transversalmente y fragen permanentemente.
De hecho, los termoplsticos se deterioran qumicamente con calentamientos y enfriamientos repelidos. En el moldeo de plsticos se hace una distincin entre el material nuevo
o virgen y los plsticos que han sido moldeados previamente y que han experimentado
ciclos trmicos (por ejemplo desperdicios y partes defectuosas). Para algunas aplicaciones
solamente se acepta el material virgen. Los polmeros termoplsticos tambin se degradan
progresivamente cuando se les sujeta a temperaturas por debajo de Tm este efecto de
largo plazo se llamaenvejecimiento trmico e involucra un deterioro qumico lento. Algunos
de los polmeros termoplsticos son ms susceptibles al envejecimiento trmico que otros,

y para un mismo material la velocidad de deterioro depende de la temperatura.
PROPIEDADES MECNICAS
Los termoplsticos tpicos a temperatura ambiente poseen las siguientes caractersticas: I)
menor rigidez, el mdulo de elasticidad es dos veces (en algunos casos tres) ms bajo que
los metales y los cermicos; 2) la resistencia a la tensin es ms baja, cerca del 10% con
respecto a la de los metales; 3) dureza muy baja; y 4) ductilidad ms alta en promedio, con
un tremendo rango de valores, desde una elongacin del 1% para el poliestireno. hasta el
500% o ms para el propileno.
Las propiedades mecnicas de los termoplsticos dependen de la temperatura. La

relacin funcional debemos analizarla en el contexto de las estructuras cristalina y amorfa.
Los termoplsticos amorfos son rgidos y vtreos por debajo de la temperatura de
transicin vtrea Tg y flexibles o de consistencia ahulada justamente arriba de dicha
temperatura. La transicin ocurre realmente en una escala de temperaturas de 10 a 20
grados aunque en la figura 10 se sugiere un solo valor para Tg. Conforme se incrementa la
temperatura por encima de Tg el polmero empieza a hacerse cada vez ms suave, hasta
que finalmente se convierte en un fluido viscoso nunca se convierte en un lquido delgado
debido a su alto peso molecular. El efecto sobre su comportamiento mecnico puede
visualizarse en la figura 11, donde se le define como resistencia a la deformacin. Esto es
anlogo al mdulo de elasticidad, pero nos permite observar el efecto de la temperatura
sobre un polmero amorfo en su transicin de slido a lquido. Por debajo de Tg. el
material es fuerte y elstico. A la temperatura Tg, se observa una cada repentina en la
resistencia a la deformacin, a medida que el material se transforma en la fase ahulada, su
comportamiento en esta regin es viscoelstico. Conforme aumenta la temperatura, se
transforma gradualmente en un lquido ms fluido.
Un termoplstico terico con 100% de cristalinidad tendra un punto de fusin
distinto Tm en el cual se transformara de slido a lquido, pero sin mostrar un puni de
transicin vtrea perceptible Tg Desde luego, los polmeros reales tienen menos del 100%
de cristalinidad. Para los polmeros parcialmente cristalinos, la resistencia a la deformacin
se caracteriza por la curva que se ubica entre los dos extremos, su posicin est
determinada por la proporcin relativa de las dos fases. Los polmeros parcialmente
cristalinos exhiben las caractersticas de ambos, plsticos amorfos y plsticos
cristalizados. Por debajo de Tg son elsticos, con una resistencia a la deformacin
Figura 11 Relacin de las propiedades mecnicas, graficadas como resistencia a la

deformacin en funcin de la temperatura para un termoplstico amorfo, un termoplstico
100% cristalizado (terico) y un termoplstico parcialmente cristalizado.
decreciente cuando la temperatura va en aumento. Arriba de 7, la porcin amorfa del

polmero se ablanda mientras que la porcin cristalina permanece intacta. El material en su
conjunto exhibe propiedades que son generalmente viscoelsticas. Conforme se
alcanza Tm, los cristales se funden, dando el polmero una consistencia lquida, la
resistencia a la deformacin se debe ahora a las propiedades viscosas del fluido. El grado
en el cual el polmero adopta caractersticas lquidas, en Tm y por arriba de sta, depende
del peso molecular y el grado de polimerizacin. A mayores grados de polimerizacin y de
peso molecular se reduce la fluidez del polmero, haciendo ms difcil su procesamiento en
el moldeado o en los mtodos similares de procesamiento. ste es el dilema que enfrentan
aquellos que seleccionan los materiales, debido a que los pesos moleculares y grados de
polimerizacin ms altos significan mayor resistencia.
PROPIEDADES FSICAS
Las propiedades fsicas de los materiales se analizaron en el captulo 4. En general, los
polmeros termoplsticos poseen: 1) densidades ms bajas que los metales y los
materiales cermicos, las gravedades especficas tpicas para los polmeros son alrededor
de 1.2, para los cermicos alrededor de 2.5, y para los metales alrededor de 7.0; 2)
coeficientes de expansin trmica mucho ms altos, aproximadamente cinco veces el valor
de los metales y 10 veces el de los cermicos; 3) temperaturas de fusin muy bajas; 4)
calores especficos que son de dos a cuatro veces los de los metales y los cermicos; 5)
conductividades trmicas que son alrededor de tres rdenes de magnitud ms bajos que
los de los metales, y 6) propiedades de aislamiento elctrico.
IMPORTANCIA COMERCIAL DE LOS TERMOPLSTICOS
Los productos termoplsticos incluyen artculos moldeados y extruidos, fibras, pelculas y

lminas, materiales de empaque, pinturas y barnices. Se surten normalmente al fabricante
en forma de polvos o pellets (grano grueso) en bolsas de 50 libras, en tambores de 200
libras o en cargas mayores por camin o carro de ferrocarril. Los polmeros TP ms
importantes se analizarn por orden alfabtico en las prximas lneas. Cada tabla
proporciona la frmula qumica para cada plstico y sus propiedades seleccionadas. La
participacin aproximada en el mercado se da con respecto a todos los plsticos
(termoplsticos y termofijos).
ACETALES
Acetal (tabla 3) es el nombre popular dado al polioximetileno. un polmero de ingeniera
derivado del formaldehdo (CH2O) con alta rigidez, resistencia, tenacidad y resistencia al
desgaste. Adems, tienen alto punto de fusin, baja absorcin de la humedad y son
insolubles en los solventes comunes a temperatura ambiente. Debido a esta combinacin
de propiedades, las resinas acetalicas son competitivas con ciertos metales, por ejemplo,
latn y zinc para componentes automotrices tales como manijas de puerta, cajas de
bombas y partes similares, as como artefactos de ferretera y componentes de
maquinaria.
Tabla 3
Acetales
Polme
ro
Polioximetileno,
como
tambin
conocido
Poliacetal (OCH2) n
Smbolo
POM
Mtodo de polimerizacin
Por pasos
Grado de cristalinidad
75 % Tpico
Mdulo
Elasticidad
de
500000 lb/pulg2 (a 3500 Mpa)
Resistencia a la Tensin
10000 lb/pulg2 (70 Mpa)
Elongacin
25 a 75 %
Gravedad especfica
1.42
Temperatura de transicin vtrea
-112 0F (-80 0C)
Temperatura de fusin
356 0F (180 0C)
Participacin
Aproximada
en
el
Mucho menos del 1 %
Mercado
ACRLICOS
Los acrlicos son polmeros derivados del cido acrlico (C3H4O2) y de sus compuestos. El
termoplstico ms importante en el grupo acrlico es el polimetilmetacrilato (PMMA); un
nombre ms familiar para ste producto es plexglass (marca registrada de Rohm and
Haas para el PMMA, La informacin sobre el PMMA se presenta en la tabla 4. Es un
polmero lineal que es ms sindiotctico y, por tanto, amorfo. Su propiedad principal es que
posee una excelente transparencia que lo hace competitivo con el vidrio en aplicaciones
pticas. Algunos ejemplos incluyen micas para luces traseras de automviles, instrumentos
pticos y ventanas de avin. Su limitacin con respecto al vidrio es una resistencia al
rayado extremadamente ms baja. Otros usos del PMMA incluyen ceras para piso y
pinturas emulsificadas de ltex. Los acrlicos encuentran otros usos importantes en fibras
textiles; el poliacrilonitrilo (PAN) es un ejemplo mejor conocido bajo los nombres familiares
de Orln (DuPont) y Acriln (Monsanto).
TABLA 4 Acrlicos
Polmero representativo
Polimetilmetacrilato ( C5H8O2)n
Smbolo
PMMA
Mtodo de Polimerizacin
Adicin
Grado de Cristalinidad
Ninguna ( Amorfa)
Mdulo de Elasticidad
400000 lb/pulg2 (2800 Mpa)
8000 lb/pulg2 (55 Mpa)
Elongacin
5%
Gravedad especfica
1.2
Temperatura de Transicin Vtrea
2210F (105 0C)
Temperatura de Fusin
392 0F (200 0C)
Participacin Aproximada en el Mercado
Cerca del 1%
ACRILONITRILO-BUTADIENO-ESTIRENO
ABS es el nombre abreviado de un plstico de ingeniera que rene una excelente

combinacin de propiedades mecnicas, algunas de las cuales se enlistan en la tabla 5. El
ABS en un terpolmero de dos fases, una fase es el copolimero duro estireno-acrilonitrilo,
mientras que la otra fase es el copolimero estireno-butadieno. de consistencia ahulada. El
nombre del plstico se deriva de los tres monmeros iniciales, los cuales se mezclan en
varias proporciones. Sus aplicaciones tpicas incluyen componentes para automviles,
artefactos, mquinas de negocios y accesorios para tubos.
TABLA 5 Acrilonitrilo-butadieno-estirno
Terpolmero de acrilonitlo (C3H3N)n
Butadieno
(C8H8)
(C4H6),
Smbolo
ABS
Adicin
Ninguna ( Amorfa)
estirno
300000 lb/pulg2 (2100 Mpa)
7000 lb/pulg2 (50Mpa)
Elongacin
10 a 30 %
Gravedad especfica
1.06
0F (105 0C)
0F ( 0C)
Participacin Aproximada en el Mercado
Cerca del 3%
CELULSICOS
La celulosa (C6H10O5) Es un carbohidrato polmero que existe en la naturaleza. La

madera y las fibras de algodn, que son las principales fuentes de celulosa, contienen
alrededor del 50 y 95% del polmero respectivamente. Cuando la celulosa se disuelve y
luego se precipita durante su procesamiento qumico, el polmero resultante se

llama celulosa regenerada. Cuando esta se produce en forma de libra se le conoce
como rayn desde luego, el algodn en s es una fibra que se usa ampliamente. Cuando
se produce como una pelcula delgada se le llama celofn. utilizada ampliamente como
material de envoltura. No se puede usar la celulosa como un termoplstico debido a que
cuando aumenta la temperatura se descompone, antes que fundirse. Sin embargo se
puede combinar con diversos compuestos para formar varios plsticos de importnela
comercial algunos ejemplos son el acetato de celulosa AC (CA en ingls) y acetatobutirato de celulosa ABC (CAB en ingls). En la tabla 6 se presenta la informacin general
para el acetato de celulosa, el cual se produce en forma de hojas (para envolver), pelculas
para fotografa y partos moldeadas. El acetato butirato de celulosa es mejor material de
moldeo que el acetato de celulosa porque tiene una resistencia ms grande al impacto,
menor absorcin de la humedad y mejor compatibilidad con los plastificantes. Los
termoplsticos de celulosa comparten cerca del I % del mercado.
TABLA 6
Celulsicos
Acetato
COCH3)n
de
Celulosa
(C6H9O5-
Smbolo
CA
Por pasos 8condensacin)
Amorfa
400000 lb/pulg2 (2800 Mpa)
Elongacin
10 a 50 %
Gravedad especfica
1.3
221 0F (105 0C)
581 0F (306 0C)
Participacin
Mercado
Aproximada
en
el
Menos del 1%
FLUOROPOLMEROS
El politetrafluoroetileno (PTFE), comnmente conocido como tefln Tabla 7. representa
alrededor del 85% de la familia de polmeros llamadosfluoropolmeros. en la cual los
tomos de flor reemplazan a los tomos de hidrgeno en la cadena de carbono el PTEE
posee alta resistencia al ataque qumico y ambiental, no le afecta el agua, y posee buenas
propiedades elctricas, buena resistencia al calor y un coeficiente de friccin muy bajo.
Estas ltimas dos propiedades han promovido su uso en los utensilios domsticos de
cocina como antiadherentes. Otras aplicaciones que dependen de la misma propiedad
incluyen cojinetes no lubricados y componentes similares. El PTEE tambin tiene
aplicaciones en equipo qumico y de procesamiento de alimentos.
TABLS 7 Fluoroplmeros
Ploitetrafluopoetileno (C2H4)n
Smbolo
PTFE
Adicin
Altamente Cristalino cerca del 95%
60000 lb/pulg2 (425 Mpa)
Elongacin
100 a 300 %
Gravedad especfica
2.2
260 0F (127 0C)
620 0F (327 0C)
Participacin
Mercado
Aproximada
en
el
Menos del 1%
POLIAMIDAS
Una familia importante de polmeros que forman ligas caractersticas de amida (CO NH)
Durante su polimerizacin se llaman poliamidas (PA). El miembro ms importante de la
familia PA es el nylon, de los cuales los grados ms importantes son el nylon-6 y el nylon6,6 los nmeros son cdigos que indican el nmero de tomos de carbono en el
monmero. los datos que se dan en la tabla 8 son para el nylon-6,6. que desarroll la
empresa DuPont en la dcada de los treinta. Las propiedades del nylon-6, desarrollado en
Alemania, son similares. El nylon es resistente, altamente clstico, tenaz resistente a la
abrasin y autolubricante. Retiene buenas propiedades mecnicas aun a temperaturas
superiores a 250 F (125 C). Una desventaja es que absorbe agua con la consiguiente
degradacin de sus propiedades. La mayora de las aplicaciones del nylon (alrededor del
90%) se encuentran en fibras para alfombras, muebles y cuerdas. El restante (10%) se
aplica en componentes de ingeniera; es un buen sustituto para los metales en los
cojinetes, engranes y partes similares donde se necesita resistencia y baja friccin.
Un segundo grupo de poliamidas lo constituyen las aramidas (poliamidas aromticas) de

las cuales el Kevlar (marca registrada de DuPont) est ganando importancia como fibra
para reforzar plsticos. La razn del inters en el kevlar es que su resistencia es la misma
que la del acero con un 20% de su peso.
TABLA 8 Poliamidas
Nylon 6,6 [(CH2)6(CONH)2(CH2)4]n
Smbolo
PA-6,6
Por pasos (condensacin)
Altamente Cristalino
100000 lb/pulg2 (700 Mpa)
Elongacin
300 %
Gravedad especfica
1.14
122 0F (50 0C)
500 0F (260 0C)
Participacin
Mercado
Aproximada
en
el
1% para todas las Poliamidas
POLICARBONATO
El policarbonato (PC) tabla 9 es notable por sus excelentes propiedades mecnicas que
incluyen alta tenacidad y buena resistencia a la termo fluencia. Es uno de los mejores
termoplsticos por su resistencia al calor; puede usarse a temperaturas cercanas a los 250
T (125 C). Adems, es transparente y resistente al fuego. Sus aplicaciones incluyen
partes moldeadas de maquinaria, receptculos para mquinas de negocios, impulsores de
bombas y cascos de seguridad. Tambin se usa ampliamente como barniz (para ventanas
y puertas).
TABLA 9 Policarbonato
Policarbonato [C3H6(C6H4)2 CO4]n
Smbolo
PC
Amorfo
350000 lb/pulg2 (2500 Mpa)
Elongacin
110 %
Gravedad especfica
1.2
302 0F (150 0C)
446 0F (230 0C)
Participacin
Mercado
Aproximada
en
el
Menos del 1%
POLISTERES
Los polisteres forman una familia de polmeros caracterizados por sus enlaces de Ester
(CO-O). pueden ser termoplsticos o termo fijos, dependiendo si ocurre el encadenamiento transversal. Un ejemplo representativo de los polisteres termoplsticos es
el tereftlato de polietileno TPE (PET en ingls), los datos para este compuesto se
presentan en la tabla IO Puede ser amorfo o parcialmente cristalizado (arriba
de WA<). dichos sistemas dependen de la velocidad del enfriamiento despus del
conformado. el enfriamiento rpido favorece el estado amorfo altamente transparente. Sus
aplicaciones significativas incluyen envases moldeados por soplado para bebidas,
pelculas fotogrficas y cintas para grabadora magntica, adems, el PET posee una
amplia gama de utilidades como fibra para muebles. Las fibras de polister tienen una baja
absorcin de la humedad y buena recuperacin a las deformaciones, ambas propiedades
las hacen ideales para ropa de lavar y usar que resiste el arrugamiento. Se usan tambin
ampliamente las fibras PET mezcladas con algodn o lana. Las marcas registradas
familiares para las fibras de polister incluyen el Dacrn (DuPont), el Fortrel (Celanese) y
Kodel (Eastman Kodak).
TABLA 10 Plisteres (Termoplsticos)

Tereftalato de polietileno
(C2H4-C8H4O4) n
Smbolo
PET (TPE)
De Amorfo a 30% de Cristalinidad
325000 lb/pulg2 (2300 Mpa)
Elongacin
200 %
Gravedad especfica
1.3
158 0F (70 0C)
509 0F (265 0C)
Participacin Aproximada en el
Mercado
Cerca del 2 %
POLIETILENO
El polietileno (PE) se sintetiz por primera vez en la dcada de los treinta, y actualmente
representa el volumen de consumo ms grande de todos los plsticos. Las caractersticas
que hacen tan atractivo al polietileno como material de ingeniera son: bajo costo,
pasividad qumica y fcil procesado. Se encuentra disponible en varios grados, los ms
comunes son el polietileno de baja densidad PEBD (LDPE en ingles) y elpolietileno de alta
densidad PEAD (HDPE en ingls). El de baja densidad es un polmero altamente
ramificado con baja cristalinidad y densidad. Sus aplicaciones incluyen hojas, pelculas y
aislamiento para alambres. El-HQPE tiene una estructura lineal, con mayor cristalinidad y
densidad, estas diferencias lo hacen al ms rgido y fuerte y le dan una mayor temperatura
de fusin. El HDPE se usa para producir botellas, tubos y artculos domsticos. Ambos
grados pueden procesarse por la mayora de los mtodos de conformado de polmeros
(captulo 15). Las propiedades de los dos grados se dan en la tabla 11
TABLA 11 Polietileno
Polietileno (C2H4) n
Smbolo
LDPE (PEBD)
HDPE (PEAD)
Adicin
Adicin
55% Tpico
20000
lb/pulg2
lb/pulg2
(150Mpa)
2000 lb/pulg2
92% Tpico
(15Mpa)
100000
(700Mpa)
4000 lb/pulg2
(30Mpa)
Elongacin
100 a 500 %
20 a 100 %
Gravedad especfica
0.92
0.96
-148 0F (-100 0C)

0C)
-175 0F (-115
275 0F (135
240 0F (115 0C)

0C)
Cerca del 20 %
%
Cerca del 15
Participacin
Mercado
Aproximada
en
el
POLIPROPILENO
Desde su introduccin en 1950, el polipropileno (PP) se ha convertido en un plstico de
mayor uso, especialmente para el moldeo por inyeccin. El polipropileno puede sintetizarse en cualquiera de las tres estructuras: isotctica, sindiotctica o atctica, pero la
primera es la de mayor importancia a causa de su alta relacin de resistencia al peso,
tabla 12. El polipropileno se compara frecuentemente con el polietileno debido a su costo y
a que muchas de sus propiedades son similares. Sin embargo, el punto de fusin ms alto
del polipropileno permite usarlo en ciertas aplicaciones que no son posibles con el
polietileno. como por ejemplo componentes que necesitan esterilizarse. Otras aplicaciones
son partes moldeadas por inyeccin para automviles y aparatos domsticos, as como
productos de fibra para alfombras. Una aplicacin especial que se da especialmente al
polipropileno son las bisagras de una sola pieza que pueden sujetarse a un gran nmero
de ciclos de flexin sin que ocurran fallas o fracturas.
TABLA 12 Polipropileno
Polipropileno (C3H6) n
Smbolo
PP
Adicin
Alto pero vara con el procesamiento
200000 lb/pulg2 (1400Mpa)

De 10 a 500 % dependiendo de los
Elongacin
aditivos
Gravedad especfica
0.9
-4 0F (-20 0C)
349 0F (176 0C)
Participacin
Mercado
Aproximada
en
el
Cerca del 13 %
POLIESTIRENO
Hay varios polmeros, copolmeros y terpolmeros basados en el monmero de estireno
(CHHS), de los cuales el poliestireno (PS) se usa en mayor volumen, tabla I3. Es un
homopolmero lineal con estructura amorfa, notable por su fragilidad. El PS es
transparente, fcilmente coloreable y moldeable, pero se degrada a temperaturas elevadas
y se disuelve en varios solventes. Debido a su fragilidad algunos grados del poliestireno
contienen de 5 a 15% de hule y se les conoce con el nombre de polieslireno de alto
impacto PSAI (HIPS en ingls). Poseen alta tenacidad pero reducida transparencia y
resistencia a la tensin. Adems de sus aplicaciones en el moldeado por inyeccin (por
ejemplo, juguetes moldeados y utensilios domsticos), el polieslireno tambin se utiliza en
empaques bajo la forma de espumas de poliestireno.
TABLA 13 Poliestirno
Poliestireno (C8H8) n
Smbolo
PS
Adicin
Amorfo
450000 lb/pulg2 (3200Mpa)
Elongacin
1%
Gravedad especfica
1.05
212 0F (100 0C)
464 0F (240 0C)
Participacin
Mercado
Aproximada
en
el
Cerca del 10 %
CLORURO DE POLIVINILO
El cloruro de polivinilo (PVC) tabla 14. es un plstico de uso muy difundido cuyas
propiedades pueden variar por combinacin de aditivos con el polmero. Se usan en
particular los plastificantes para lograr termoplsticos que van desde el PVC rgido (sin
plastificante) hasta el PVC flexible (alta proporcin de plastificante). Los plastificantes
efectan estos cambios a travs de la reduccin de la temperatura de transicin vtrea. El
rango de propiedades hacen del PVC un polmero verstil, porque sus aplicaciones
incluyen tubos rgidos (usados en la construccin, los sistemas de agua y el drenaje, as
como en irrigacin), accesorios, aislamiento de cables y alambres, pelculas, hojas,
empaque de alimentos, pisos y juguetes. El PVC solo es relativamente inestable al calor y
a la luz, por lo cual se le aaden estabilizadores para mejorar su resistencia a estas
condiciones ambientales. Se debe tener cuidado en el manejo y produccin del monmero
de cloruro de vinilo que se usa para polimerizar el PVC debido a su naturaleza
cancergena.
TABLA 14 Cloruro de Polivinilo
Cloruro
n
de
Polivinilo
Smbolo
PVC
Adicin
Amorfo
400000 lb/pulg2 (2800Mpa)
Elongacin
2%
(C2H3Cl)
Gravedad especfica
1.4
178 0F (81 0C) sin plastificar
414 0F (212 0C)
Participacin
Mercado
Aproximada
en
el
Cerca del 16 %
POLMEROS TERMOFIJOS
Los polmeros termofijos (TS) se distinguen por su estructura tridimensional de alto

encadenamiento transversal. En efecto, la parte formada (por ejemplo, el mango de una
olla o la cubierta de un interruptor) se convierte en una gran macromolcula. Los termofijos
san siempre amorfos y no exhiben temperatura de transicin vtrea. En esta seccin
examinaremos las caractersticas generales de los plsticos TS e identificamos los
materiales ms importantes en sta categora.
PROPIEDADES GENERALES Y CARACTERSTICAS

Debido a Ias diferencias en la composicin qumica y estructura molecular, las propiedades
de los plsticos termofijos son diferentes de los termoplsticos. En general, los termofijos
son I) ms rgidos, con mdulos de elasticidad dos o tres veces ms grandes; 2) frgiles,
prcticamente no poseen ductilidad; 3) menos solubles en los solventes comunes; 4)
capaces de funcionar a temperaturas ms altas; y 5) no pueden ser refundidos, en lugar de
esto se degradan o se queman. Las diferencias en las propiedades de los plsticos
termofijos se atribuyen a las cadenas transversales que forman enlaces envalentes
tridimensionales trmicamente estables. El encadenamiento transversal se logra en tres
formas |7|:
I) Sistemas activados por temperatura. En los sistemas ms comunes, los cambios son
causados por fuentes de calor durante las operaciones de conformado de la pieza (por
ejemplo, moldeado). La materia prima es un polmero lineal en forma granular suministrado
por la planta qumica. El material se somete al calentamiento para ablandarlo y moldearlo,
una mayor exposicin al calor causa el encadenamiento transversal del polmero.
el trmino termofraguado se aplica apropiadamente a estos polmeros.
2)
Sistemas activados catalticamente. El encadenamiento transversal en estos
sistemas ocurre cuando se aaden en forma lquida pequeas cantidades de un
catalizador al polmero. Sin el catalizador el polmero permanece estable, pero una vez
combinado con el catalizador, cambia a la forma slida.
3) Sistemas activados por mezcla. La mayora de las resinas epxicas son ejemplos de
estos sistemas. El mezclado de dos sustancias qumicas genera una reaccin que forma
un polmero slido con cadenas transversales. Las temperaturas elevadas se usan
algunas veces para acelerar las reacciones.
Las reacciones qumicas asociadas con el encadenamiento transversal se llaman curado o
fraguado. El curado se ejecuta en la planta de fabricacin donde se hacen las partes, y no
en la planta qumica que surte la materia prima al fabricante.
POLMEROS TERMOFIJOS IMPORTANTES

Los plsticos termofijos no se usan tan ampliamente como los termoplsticos, quiz por
las complicaciones adicionales relacionadas con el proceso de curacin de los polmeros.
Los termofijos con mayor volumen de uso son las resinas fenlicas, cuyo volumen anual es
cerca del 6% del total tic plsticos en el mercado, cantidad significativamente menor al de
los principales termoplsticos como el polietileno. Que tiene alrededor del 35% del
mercado. Los datos tcnicos para estos materiales se dan en la tabla 15 Los datos sobre
la participacin en el mercado se refieren al total de plsticos (termoplsticos y termofijos).
AMINORRESINAS
Los aminoplsticos tabla 16. se caracterizan por el grupo amino (NH2); consisten en dos
polmeros termofijos, urea formaldehdo y melamina formaldehdo que se producen
mediante la reaccin del formaldehdo (CH2O) ya sea con urea [CO (NH2)2) o melamina
(C3H6N6,), respectivamente. La importancia comercial de las aminorresinas est en
segundo lugar con respecto a otra resina de formaldehdo, el fenol formaldehdo que
analizaremos despus. La resina urea formaldehdo compile con los fenoles,
particularmente en ciertas aplicaciones como maderas enchapadas y adhesivos para
aglomerados. Estas resinas se usan tambin como compuesto moldeable. Es ligeramente
ms costosa que el material fenlico. El plstico melamina formaldehdo es un material
resistente al agua y con gran importancia en el manejo de vajillas de mesa y
recubrimientos laminados para mesas y puertas (como la Frmica, una marca registrada
de Cyanamid Co). Cuando se usan para productos moldeados, los aminoplsticos
contienen generalmente proporciones significativas de relleno como la celulosa.
TABLA 16 Aminorresinas
Melamina
(C2H3Cl)
Formaldehdo
Melamina (C3H6N6)
Monmeros
Formaldehdo (CH2O)
Por Pasos
1300000 lb/pulg2 (9000Mpa)
Elongacin
Menos del 1 %
Gravedad especfica
1.5
Participacin
Mercado
Aproximada
en
el
Cerca
del
Formaldehdo
para
Urea
Y Melamina Formaldehdo
EPXICOS
Las resinas epxicas tabla 17 se basan en un grupo qumico llamado epxicos. La
formulacin ms simple de los epxicos es el xido de etileno (C2H3O), la epiclorhidrina
(C3H5OCI) es un epxico mucho ms utilizado para producir resinas epxicas. Los
epxicos no curados tienen un bajo grado de polimerizacin. Se necesita usar un agente
de curado para incrementar el peso molecular y encadenar transversalmente al epxico.
Los posibles agentes de curado incluyen a las poliamidas y a los anhdridos cidos. Los
epxicos curados son notables por su resistencia, adhesin, resistencia al calor y a los
agentes qumicos. Sus aplicaciones incluyen recubrimientos superficiales, pisos
industriales, compuestos reforzados con fibra de vidrio y adhesivos. Las propiedades
aislantes de los epxicos termofijos los hacen tiles en varias aplicaciones electrnicas
como el encapsulado de transistores y en la laminacin de tarjetas para circuitos impresos.
TABLA 17 Epxicos
Epiclorhidrina
agente
(C3H5OCl)
ms
De curado como la Trietilamina

Ejemplo de composicin Qumica
[C6H5-CH2N-(CH3)2]
Por Pasos
1000000 lb/pulg2 (7000Mpa)
Elongacin
0%
Gravedad especfica
1.1
Participacin
Mercado
Aproximada
en
el
Cerca del 1 %
un
FENOLICOS
Los polmeros fenlicos (C6H5OH) tabla 18 son compuestos acdicos que pueden
reaccionar con aldehdos (alcoholes deshidrogenados), siendo el formaldehdo (CH2O) el
ms reactivo. El fenol formaldehdo es el ms importante de los polmeros fenlicos; se
comercializ a principios del siglo XX bajo la marca registrada Bakelita. Cuando se utiliza
como material de moldeado se combina con rellenos como aserrn, fibras de celulosa y
minerales. Es frgil y posee buena estabilidad trmica, qumica y dimensional. Su
capacidad de aceptar colorantes es limitada y se encuentra disponible solamente en
colores obscuros. Los productos moldeados-constituyen solamente un 10% del total de los
fenlicos usados. Otras aplicaciones incluyen adhesivos para maderas contra chapadas,
tarjetas para circuitos impresos, contratapas y adhesivos pira-btalas y piedras abrasivas.
TABLA 18 Fenol Formaldehdo

Fenol (C6H5OH)
Ingredientes Monmeros
Y Formaldehdo (CH2O)
Por Pasos
1000000 lb/pulg2 (7000Mpa)
Elongacin
Menos del 1 %
Gravedad especfica
1.4
Participacin
Mercado
Aproximada
en
el
6%
POLISTERES
Los poliesteres, tabla 19, que contienen los enlaces caractersticos de los esteres (CO-O)
pueden ser termofijos o termoplsticos. seccin 10.2. Los polisteres termofijos se usan
mucho en plsticos reforzados (compuestos) para fabricar artculos grandes como tubos,
tanques, cascos de botes, carroceras automotrices y paneles de construccin. Pueden
utilizarse tambin cu varios procesos de moldeado para producir panes ms pequeas. La
sntesis del polmero inicial involucra la reaccin de un cido o anhdrido tal como el
anhdrido maleico (C4H2O,) con un glicol como el etilenglicol (C2H6O2). La reaccin
produce un polister insaturado de un peso molecular relativamente bajo (PM = 1000 a
3000). Este ingrediente se mezcla con un monmero capaz de polimerizar y encadenarse
transversalmente con el polister. El estireno (C8H8) se usa generalmente para este
propsito en proporciones que van del 30 al 50%. Se aade un tercer componente,
llamadoinhibidor, para prevenir un encadenamiento transversal prematuro. Esta mezcla

forma el sistema de resina polister que se provee al fabricante. Los polisteres se curan
ya sea por calor sistema activado por temperatura o por medio de la adicin de un
catalizador a la resina del polister sistema activado por catlisis. El curado se hace
durante la fabricacin (moldeado u otros procesos de conformado) donde resulta el
encadenamiento transversal del polmero.
Una clase importante de polisteres son las resinas alqudicas, cuyo nombre se deriva de
las abreviaturas combinadas de las palabras alcohol y cido, y se usan principalmente
como base de pinturas, barnices y lacas. Se dispone tambin de compuestos alqudicos
para moldear, pero su aplicacin es limitada.
TABLA 19 Polister Insaturado

Anhdrido maleico (C4H2O6)
Y Glicol Etlico (C2H6O2)
Ms Estireno (C8H8)
Por Pasos
1000000 lb/pulg2 (7000Mpa)
Elongacin
0%
Gravedad especfica
1.1
Participacin
Mercado
Aproximada
en
el
3%
POLIURETANOS
stos incluyen una gran familia de polmeros tabla 20 caracterizados por el grupo uretano
(NHCOO) en su estructura. La qumica de los poliuretanos es compleja y hay muchas
variantes qumicas en esta familia. El rasgo caracterstico de esta reaccin es
un poliol, cuyas molculas contienen grupos hidrxidos (OH), tales como el glicol ter
butilnico (C4H1002), y un isocianato, como el disocianato difenilmetano (C15HioO2N2). A
causa de las variaciones en la composicin qumica, el encadenamiento transversal y el
procesamiento, los poliuretanospueden ser termoplsticos, termofijos o elastmeros,
siendo los dos ltimos los ms importantes comercialmente.
La mayor aplicacin de los poliuretanos son las espumas. stas abarcan un rango entre
comportamiento elastomrico y rgido, las ltimas son las que tienen un encadenamiento
transversal ms alto. Las espumas rgidas se usan como material de relleno en los
tableros de las construcciones y en las paredes de los refrigeradores. En estos tipos de
aplicaciones, el material brinda un excelente aislamiento trmico, aade rigidez a la
estructura y no absorbe agua en cantidades significativas. Muchas pinturas, barnices y
recubrimientos similares se basan en sistemas de uretano. Analizaremos los elastmeros
de poli uretano en la seccin 10.4.
TABLA 20 Poliuretano
El Poliuretano se forma mediante la
reaccin de un poliol y un isocianato.
La
composicin
significativamente.
Polmero
qumica
vara
Por Pasos
Vara dependiendo de la composicin
Qumica y del procesamiento.

Vara en funcin del encadenamiento
Elongacin
transversal
Gravedad especfica
1.2
Participacin
Mercado
Aproximada
en
el
Cerca del 4 %, incluyendo a los

Elastmeros.
SILICONES
Los silicones son polmeros inorgnicos y semiorgnicos que se distinguen por la
presencia de enlaces siloxanos (-Si-O-) repetidos en su estructura molecular. Una frmula
tpica combina el radical metilo (CHO con (SiO) en varias proporciones para obtener la
unidad repetitiva (CH3)m-SiO) donde m establece la proporcionalidad. Con variaciones en
su composicin y procesamiento, los polisiloxanos se pueden producir en tres formas: 1)
fluidos, 2) elastmeros y 3) resinas termofijas. Los fluidos son polmeros de peso molecular
ligero que se usan como lubricantes, pulimentadores, ceras y otros lquidos (no son
realmente polmeros en el contexto de este captulo, pero de cualquier manera son
productos comerciales importantes). Los elastmeros de silicn, que se cubren en la
seccin 10.4 y los silicones termofijos tratados aqu tienen cadenas transversales. Los
polisiloxanos con alto encadenamiento transversal forman sistemas de resinas rgidas que
se utilizan para pinturas, barnices, recubrimientos y laminados de tarjetas para circuitos
impresos; as como materiales para moldeo de materiales elctricos. El curado se hace por
calentamiento o dejando que se evaporen los solventes que contienen. Los silicones son
notables por su repelencia al agua y su resistencia al calor, pero su resistencia mecnica
no es tan grande como otros polmeros encadenados transversalmente. Los datos en la
tabla 21 son para polmeros silicones termofijos.
TABLA 21 Resinas de silicn termofijas

[(CH3)6-SiO] n
Por Pasos
Elongacin
0%
Gravedad especfica
1.65
Participacin
Mercado
Aproximada
en
el
Menos del 1 %
ELASTMEROS
Los elastmeros son polmeros capaces de sufrir grandes deformaciones elsticas cuando
se les sujeta a esfuerzos relativamente bajos. Algunos elastmeros pueden soportar
extensiones de hasta el 500% o ms, pero retoman a su forma original. El ejemplo ms
popular de un elastmero es desde luego el hule. Podemos dividir a los hules en dos
categoras: 1) hule natural, derivado de ciertas plantas y 2) polmeros sintticos producidos
por procesos de polimerizacin, similares a los que se utilizan para los termoplsticos y los
temofijos Antes de analizar los hules naturales y sintticos, consideremos las
caractersticas generales de los elastmeros.
CARACTERSTICAS DE LOS ELASTMEROS

Los elastmeros consisten en molculas de cadena larga que se encadenan
transversalmente (como los polmeros termofijos). Sus impresionantes propiedades
elsticas se deben u la combinacin de dos caractersticas 1) cuando las molculas larcas
no estn estiradas, se encuentran estrechamente retorcidas y 2) el grado de
encadenamiento transversal es sustancialmente ms bajo que el de los termofijos.
Estas caractersticas se ilustran en el modelo de la figura 10.12(a), que muestra una
molcula retorcida y encadenada transversalmente cuando no est bajo esfuerzo.
Cuando el material se estira, obliga a las molculas a desenredarse y estirarse. La
resistencia natural de las molculas a desenredarse suministra el mdulo de elasticidad
inicial del material en su conjunto. Conforme se experimenta mayor esfuerzo, los enlaces
covalentes de las molculas transversalmente encadenadas empiezan a jugar un papel
importante en el mdulo, y la rigidez aumenta, como se ilustra en la figura 12. Con un
mayor encadenamiento transversal, el elastmero se vuelve ms rgido y su mdulo de

elasticidad es ms lineal. Estas caractersticas se ilustran en la Figura por las curvas
esfuerzo-deformacin para los tres grados de hule: hule crudo natural, cuyo
encadenamiento transversal es muy bajo; hule curado (vulcanizado) con un
encadenamiento transversal de bajo a medio, y hule duro (ebonita), cuyo alto grado de
encadenamiento transversal lo transforma en un plstico termofijo.
Figura 12 Incremento de la rigidez en funcin de la deformacin para tres grados de hule:

hule natural, hule vulcanizado y hule duro.
Para que un polmero exhiba propiedades elastmeras debe ser amorfo en la

condicin no estirada y su temperatura debe estar arriba de la de transicin vtrea (Tg,). Si
est abajo de la temperatura de transicin vtrea el material es duro y quebradizo. Arriba
de Tg, el polmero est en un estado "ahulado". Cualquier polmero termoplstico amorfo
exhibe propiedades elastmeras arriba de Tg por un corto tiempo, porque sus molculas
lineales estn algo enredadas, permitiendo as la extensin elstica. La ausencia de
encadenamiento transversal en los polmeros TP es lo que los previene de ser
verdaderamente elsticos, en su lugar exhiben comportamiento viscoelstico.
El curado se requiere para efectuar el encadenamiento transversal en la mayora de
los elastmeros comunes de hoy en da. El trmino para curado que se utiliza en el
contexto del hule natural (y en el de ciertos hules sintticos) es la vulcanizacin, sta
involucra la formacin de polmeros de cadena transversal entre las cadenas de los
polmeros. El encadenamiento transversal tpico en el hule es de diez enlaces por cien
tomos de carbono en la cadena del polmero lineal, dependiendo del grado de rigidez
deseada en el material. Esto es considerablemente menor que el grado del
encadenamiento transversal en los termofijos.
Un mtodo alternativo de curado utiliza iniciadores qumicos que reaccionan con la

mezcla (algunas veces requieren un catalizador o calor) para formar elastmeros con
encadenamientos transversales relativamente infrecuentes entre las molculas. Estos
hules sintticos se conocen como elastmeros de sistema reactivo. Algunos polmeros que
se curan por estos medios, tales como los rdanos y los silicones, se pueden clasificar
como termofijos o elastmeros, dependiendo del grado de encadenamiento transversal
adquirido durante la reaccin.
Una clase relativamente nueva de elastmeros, llamados elastmeros
termoplsticos, posee propiedades elastmeras que resultan de la mezcla de dos fases,
ambas termoplsticas. Pero una est arriba de Tg a temperatura ambiente mientras que la
otra est debajo de Tg.Tenemos entonces un polmero que incluye regiones ahuladas
blandas nter mezcladas con partculas duras que actan como cadenas transversales. El
material compuesto es elstico en su comportamiento mecnico, aunque no es tan
extensible como la mayora de los otros elastmeros. Como ambas fases son
termoplsticas, el material en su conjunto puede ser calentado arriba de Tm para
formarse, con procesos que son generalmente ms econmicos que los utilizados para el
hule.
En los dos artculos que siguen analizaremos los elastmeros. El primero est dirigido
al hule natural y con la manera como se vulcaniza para crear un material comercialmente
til; el segundo examina los hules sintticos
Hule natural
El hule natural HN (NR en ingls) consiste fundamentalmente en polisopreno, un polmero
de alto peso molecular del isopreno (C5H8). Se deriva del ltex, una sustancia lechosa
producida por varias plantas, la ms importante de ellas es el rbol del hule {Hevea
brasiliensis) que crece en los climas tropicales (vase nota histrica 10.2). El ltex es una
emulsin acuosa de polisopreno (cerca de una tercera parte en peso), ms otros
ingredientes. El hule se extrae del ltex por varios mtodos (por ejemplo, coagulacin,
secado o aspersin) que remueven el agua.
Nota Histrica 2
El primer uso del hule natural parece haber sido en la forma de pelotas para fines
deportivo-religiosos por los indgenas de Amrica Central y Amrica del Sur hace al menos
500 aos. Cristbal Coln not esto durante su seguro viaje al Nuevo Mundo en 14931496. Las pelotas estaban hechas de la goma seca del rbol del hule. Los primeros
Europeos en Amrica del sur llamaron a este rbol caoutchouc que es la forma en que
ellos pronunciaron el nombre indgena de este rbol. Su nombre ingles rubber se debe al
qumico ingles Priesley, quien descubri (cerca de i770) que esta goma poda borrar(to
rub) las marcas de lpiz.
Los primeros artculos de hule eran menos que sofisticados, se fundan en el verano y
se endurecan en el invierno. Uno de los primeros hombres de negocios que comerci con
el hule fue Charles Goodyear. El reconoci las deficiencias del material natural y
experiment varias formas para mejorar sus propiedades. Y en 1839 descubri que el hule
poda curarse calentndolo con azufre. El proceso que posteriormente se llam
vulcanizacin. Fue patentado por Charles Goodyear en 1844.
La vulcanizacin y la demanda emergente de productos de hule condujeron a un

tremendo crecimiento de la produccin de hule y la industria que lo soportaba. En 1876
Henrry Wakham recopil miles de semillas de hule tradas de la selva de Brasil y las plant
en Inglaterra, los retoos fueron trasladados posteriormente a Ceiln y Malaya (colonias
Britnicas) para formar plantaciones de hule. Pronto, otras naciones en la regin siguieron
el ejemplo Britnico. El sudeste de Asia se convirti en la base de la industria del hule.
En i888 un veterinario britnico llamado John Dunlop patento las llantas neumticas
para bicicletas. Para el siglo xx la industria automotriz se desarrollo en Estados Unidos y
Europa junto con esta industria se desarrollo la industria del hule y creci para ocupar
posiciones de importancia inimaginable.
El hule crudo natural (sin vulcanizar) es pegajoso en clima caliente, y duro y quebradizo o
frgil en clima fro. Para formar un elastmero con propiedades tiles. el hule natural debe
ser vulcanizado. En la vulcanizacin tradicional se mezclan pequeas cantidades de azufre
y otros productos qumicos con el hule crudo y se calientan. El efecto qumico de la
vulcanizacin es el encadenamiento transversal, y el resultado mecnico es el incremento
de su resistencia y dureza, tambin mantiene su extensibilidad. El cambio dramtico en las
propiedades causado por la vulcanizacin se puede ver en las curvas esfuerzodeformacin de la figura 10.13
El azufre puede provocar por s mismo el encadenamiento transversal, pero el proceso
es Iento y loma horas para completarse. Oros productos qumicos se aaden al azufre
durante la vulcanizacin para acelerar el proceso y ayudar a otras funciones benficas.
Tambin se pueden utilizar otros productos qumicos en lugar de azufre. En la actualidad,
el tiempo de curado es mucho menor comparado con los procesos de curado con azufre
de hace algunos aos.
Como material de ingeniera, el hule vulcanizado es notable entre los elastmeros por
su alta resistencia a la tensin, resistencia al desgarramiento, resilencia (capacidad de
recobrar su forma despus de una deformacin), y resistencia al desgaste y a la fatiga.
Sus puntos dbiles son: que se degrada cuando es expuesto al calor, a la luz del sol, al
oxgeno, al ozono y al aceite. Algunas de estas limitaciones pueden reducirse mediante el
uso de aditivos. Las propiedades tpicas y otros dalos del hule natural vulcanizado se
presentan en la tabla 22. La participacin en el mercado se refiere al volumen total anual
de hule, los hules naturales y sintticos representan el 15% del mercado total de
polmeros.
TABLA 22
Polmero
Poliisopreno(C5H8) n
Smbolo
NR (HN)
2500 lb/pulg2 (18Mpa)a

Elongacin
700 %
Gravedad especfica
0.93
Limite de alta temperatura
180 0F (80 0C)
Limite
temperatura
Participacin
Mercado
de
baja
-60 0F (-50 0C)
Aproximada
en
el
22 %
El mercado ms grande del hule natural es el de las llantas para automotores. En esta
industria el negro de humo es un importante aditivo porque refuerza el hule e incrementa la
resistencia a la tensin, al desgarramiento y a la abrasin Otros productos hechos de hule
incluyen suelas de zapato, forros, sollos y componemos para absorber los impactos. Un
cada caso, el hule se mejora para alcanzar las propiedades especficas que requiere la
aplicacin. Adems del negro de humo, oros aditivos que se usan en el hule y algunos de
los elastmeros sintticos incluye arcilla, caoln, slice, talco y carbonato de calcio; tambin
hay productos qumicos que aceleran y promueven la vulcanizacin.
HULES SINTTICOS
Actualmente, el tonelaje de hules sintticos es ms de tres veces el del hule natural. El
desarrollo de estos materiales sintticos fue motivado grandemente por la Guerra Mundial,
cuando era difcil obtener el hule natural (vase nota histrica 10.3). El ms importante de
los hules sintticos es el hule de estireno butadieno IISU (SUR en ingls), un copolimero
del butadieno (C4H6) y estireno (C8H8). Como la mayora de otros polmeros, la materia
prima predominante para la sntesis de estos hules es el petrleo. Solamente los hules
sintticos de mayor importancia comercial se analizarn en los siguientes prrafos. Los
datos tcnicos se presentan en la tabla 10.6. Los datos de la participacin en el mercado
son para el volumen total de hules naturales y sintticos. Cerca del 10% del volumen total
de la produccin de hule es reciclado, por tanto, los tonelajes totales en la tabla 10.5 y 10.6
no suman el 100%.
NOTA HISTRICA 3
En i826, Fraday descubri que la frmula del hule natural era C5H8. Loa intentos
subsiguientes para reproducir esta molcula no tuvieron xito por muchos aos. Fueron las
guerras mundiales, lamentablemente, las que crearon la necesidad y se convirtieron en la
madre de la invencin del hule sinttico. En la primera guerra mundial, los Alemanes como
no tenan acceso al hule natural, desarrollaron un sustituto basado en el metilo.
Este material no fue tan exitoso, pero marca la primera produccin a gran escala de hule
sinttico.
Despus de la Primera Guerra Mundial el proceso del hule natural bajo tanto que
muchos intentos para fabricar hule sinttico se abandonaron. Pero los Alemanes, quiz,
previendo un futuro conflicto, renovaron sus esfuerzos de desarrollo. La empresa (G

Farben) desarrollo dos hules sintticos llamados Buna-S y Buna-N. Buna se deriva del
butadieno (C4H6) que se convirti en el ingrediente crtico para muchos hules sintticos
modernos, y NA el smbolo del sodio usado para acelerar o catalizar el proceso de
polimerizacin (natrium es la palabra alemana para el sodio). El smbolo S en el buna-S
representa estireno Buna-S es el copolmero que conocemos ahora como hule-estirenobutadieno, o SBR (por sus siglas en ingles). La N en buna-N representa acrilonitrlo y el
hule sinttico se llama hule nitrlo.
Otros esfuerzos incluyeron los trabajos de la compaa DuPont en Estados Unidos
que condujeron al desarrollo del policloropreno, el primer hule sinttico que se comercializ
en 1932 bajo el nombre de Dupreno. Y que despus cambio su nombre a Neopreno. Su
nombre actual fue (y es) un hule sinttico ms resistente a los aceites que el hule natural.
Durante la Segunda Guerra Mundial. Los japoneses cortaron el suministro del hule
natural, que iba del sudeste de Asia a Estados Unidos. El hule sinttico Buna-S se empez
a producir a gran escala en Amrica. El gobierno Federal prefiri usar el nombre GR-S
(hule-estireno de gobierno) en lugar de Buna-S (nombre Alemn). Hacia 1944. Estados
Unidos sobrepas a Alemania en la produccin de SBR en proporcin de 10 a1. desde la
dcada de los sesenta la produccin Mundial de hule sinttico excedi a la de los hules
naturales.
HULE BUTADIENO
El polibutadino HB (BR en ingls) tabla 23. es importante en la produccin de llantas
automotrices, en combinacin con otros hules. Se compone de hule natural y estireno
vase el prrafo ms adelante sobre hule estireno-butadieno. Las propiedades como
resistencia al desgarramiento, resistencia a la tensin y facilidad de procesamiento de
este material cuando est solo, no son muy deseables.
TABLA 23
Polmero
Polibutadieno (C4H6) n
Smbolo
BR (HB)
Elongacin
500 % a la ruptura
Gravedad especfica
0.93
210 0F (100 0C)
Limite
temperatura
Participacin
de
baja
-60 0F (-50 0C)
Aproximada
en
el
12 %
Mercado
HULE BUTLICO
El hule butlico tabla 24. es un copolmero del polisobutileno (98 a 99%) y del polisopreno (I
a 2%). La vulcanizacin lo convierte en un hule con muy baja permeabilidad al aire que
permite su utilizacin en productos inflables como cmaras para llantas, forros de llantas
sin cmara y artculos deportivos.
TABLA 24 Hule Butlico

Copolmero del isobutadieno (C4H8)
n
Polmero
e isopreno (C5H8) n
Smbolo
PIB (IBIP)
Mdulo
Elasticidad
de
Elongacin
700 %
Gravedad especfica
0.92
220 0F (110 0C)
Limite
temperatura
Participacin
Mercado
de
baja
-60 0F (-50 0C)
Aproximada
en
el
Cerca del 3 %
HULE CLOROPRENO
El policloropreno tabla 25. fue uno de los primeros hules sintticos que se desarrollaron
desde la dcada de los treinta. Se le conoce comnmente como neopreno y es un hule
importante para propsitos especiales, porque cristaliza cuando se le tensiona para
obtener buenas propiedades mecnicas. El hule cloropreno HC (CR en ingls) es ms
resistente a los aceites que el hule natural, as como al clima, al ozono, al calor y a la flama
(el calor hace de este hule un material auto extinguible), pero es ms costoso. Sus
aplicaciones incluyen mangueras para combustibles y otras partes de automotores,
(excluidas las llantas), transportadores de banda, y empaques.
TABLA 25 Hule Cloropreno (Neopreno)

Polmero
Policloropreno (C4H5Cl) n
Smbolo
CR (HC)
Mdulo
Elasticidad
de
Elongacin
500 % a la ruptura
Gravedad especfica
1.23
250 0F (120 0C)
Limite
temperatura
Participacin
Mercado
de
baja
-10 0F (-20 0C)
Aproximada
en
el
2%
HULE ETILEN-PROPILNICO
La polimerizacin del etileno y el propileno con pequeas proporciones del monmero
dieno (3 a 89) produce el terpolimero etileno-propileno-dieno TEPD (EPDM en ingls) que
es un hule sinttico muy til, tabla 26. Sus aplicaciones son principalmente en la industria
automotriz para partes diferentes a las llantas. Tambin se usa como aislante para
alambres v cables.
TABLA 26 Hule etileno-propileno-dieno

Terpolmero
propileno
de
Etileno
(c2h4),
(C3H6) y un monmero de dieno

(3 a 8%) para encadenamiento
Polmero
transversal.
Smbolo
EPDM (TEPD)
Elongacin
300 % a la ruptura
Gravedad especfica
0.86
300 0F (150 0C)
Limite
temperatura
Participacin
Mercado
de
baja
-60 0F (-50 0C)
Aproximada
en
el
5%
HULE ISOPRENO
El isopreno se puede polimerizar para sintetizar un equivalente qumico del hule natural.
El polisopreno sinttico sin vulcanizar tabla 27. es ms suave y ms fcil de moldear que el
hule natural. Las aplicaciones del material sinttico son similares a las de su contraparte, el
hule natural, pero el mercado ms grande de este producto son U* llantas para automotores. Se usa tambin para calzado, bandas transportadoras y compuestos
para calafatear. El costo por unidad de peso es alrededor de 35% ms alto que el del hule
natural."
Tabla 27 Hule isopreno (Sinttico)

Polmero
Poliisopreno (C5H8) n
Smbolo
IR (HI)
Mdulo
Elasticidad
de
2500 lb/pulg2
elongacin)
(a
Elongacin
500 % a la ruptura
Gravedad especfica
0.93
180 0F (80 0C)
300
de
Limite
temperatura
Participacin
Mercado
de
baja
-60 0F (-50 0C)
Aproximada
en
el
2%
HULE NITRITO
El hule nitrilo tabla 28. es un copolmero vulcanizable del butadieno (50 a 75%) y
acrilonitrilo (25 a 50%). Su nombre tcnico es hule butadieno-acrilonitrilo. Tiene buena
resistencia mecnica y resistencia a la abrasin, al hule, a la gasolina y al agua. Estas propiedades lo hacen ideal para aplicaciones como mangueras de gasolina, sellos y tambin
para calzado,
Tabla 28 Hule Nitrilo

Copolmero de butadieno (C4H6) y
Polmero
Acrilonitlo (C3H3N)
Smbolo
NBR (HBA)
Mdulo
Elasticidad
de
Elongacin
500 % a la ruptura
Gravedad especfica
1.0 ( sin rellenos)
250 0F (120 0C)
Limite
temperatura
Participacin
Mercado
de
baja
-60 0F (-50 0C)
Aproximada
en
el
2%
POLIURETANO
Los poliuretanos termofijos con un encadenamiento transversal mnimo son elastmeros y
la mayora de ellos se producen comnmente como espumas flexibles, tabla 29. De esta
forma se usan en una amplia gama como materiales par* colchones, para muebles y
asientos de automviles. El poliuretano no expandido se puede moldear en productos que

van desde suelas de zapatos hasta parachoques de automviles, y ajustando el encadenamiento transversal se pueden obtener propiedades deseables para estas
aplicaciones. Sin encadenamiento, el material es un elastmero termoplstico que se
puede moldear por inyeccin. Como es un elastmero termofijo se pueden usar mtodos
de moldeado por inyeccin y reaccin, as como otros mtodos de conformado.
Tabla 29 Poliuretano
Poliuretano (la composicin qumica
Polmero
vara)
Smbolo
PUR (HPU)
Mdulo
Elasticidad
de
Elongacin
700 % a la ruptura
Gravedad especfica
1.25
210 0F (100 0C)
Limite
temperatura
Participacin
Mercado
de
baja
-60 0F (-50 0C)
Aproximada
en
el
Cerca del 4 %, incluyendo a los

termofijos
SILICONES
Los silicones como los poliuretanos pueden ser elastmeros o termofijos, dependiendo del
grado de encadenamiento transversal. Los silicones elastmeros son notables por el
amplio rango de temperaturas sobre el cual pueden usarse. Su resistencia a los aceites es
pobre. Los silicones poseen varias composiciones qumicas siendo la ms
comn polidimetilsiloxano, tabla 30. Con objeto de obtener propiedades mecnicas
aceptables, los elastmeros pueden reforzar
se usualmente con polvos de slice. Debido a su alto costo se consideran hules de

propsito especial para aplicaciones como empaques, sellos, aislamiento de alambre y
cable, prtesis y bases para materiales de calafateo.
Tabla
30 Hule de Silicn
Polidimetilsiloxanoano
n
Polmero
[SiO(CH3)2]
Smbolo
PMS (VMQ)
Elongacin
700 % a la ruptura
Gravedad especfica
0.98

Limite
temperatura
Participacin
Mercado
450 0F (230 0C)
de
baja
-60 0F (-50 0C)
Aproximada
en
el
Menos del 1 %
HULE ESTIRENO-BUTADIENO
HEB (SBR en ingls) tabla 31. es un copolmero aleatorio de estireno (cerca del 25%) y
butadieno (cerca 75%). Fue desarrollado originalmente en Alemania como hule Buna-S
antes de la Segunda Guerra Mundial. En la actualidad es el elastmero de ms grande
tonelaje, cerca del 40% del total de hules producidos el hule natural tiene el segundo
lugar de produccin en peso. Sus caractersticas atractivas son bajo costo, resistencia a la
abrasin y mejor uniformidad que la del hule natural. Cuando se le refuerza con negro de
humo y se le vulcaniza. sus caractersticas y aplicaciones son muy similares a las del hule
natural. Su costo tambin es parecido. Una comparacin cercana de las caractersticas
revela que la mayora de sus propiedades mecnicas, excepto la resistencia al desgaste,
son inferiores a las del hule natural pero su resistencia al envejecimiento por calor, al
ozono, al clima y a los aceites es superior. Sus aplicaciones incluyen llantas, calzado y
aislamientos de alambres y de cables. Un material relacionado qumicamente con este
polmero es el copolmero de bloque estireno-butadieno-estireno, un elastmero
termoplstico que se analizar despus.
Tabla 31 Hule estireno butadieno

Polmero
Coplmero de estireno (C8H8) y
Butadieno (c4H6)
Smbolo
SBR (HEB)
Mdulo
Elasticidad
de
2500 lb/pulg2
elongacin)
(a
300
3000 lb/pulg2 (reforzado)
Elongacin
700 % a la ruptura
Gravedad especfica
0.94
230 0F (110 0C)
Limite
temperatura
Participacin
Mercado
de
de
baja
-60 0F (-50 0C)
Aproximada
en
el
Poco menos del 40 %
ELASTMEROS TERMOPLSTICOS
Como se describi previamente, un elastmero termoplstico ETP (TPE. en ingles) es un
termoplstico que se comporta como elastmero. Constituye una familia de polmeros que
forman un segmento rpidamente creciente en el mercado de los elastmeros. Los
elastmeros termoplsticos no derivan sus propiedades elastmeras del encadenamiento
transversal qumico, sino de las conexiones fsicas entre las fases suave y dura que
componen el material, estos incluyen al copolmero en bloque estireno-butadieno-estireno
EBE (SBS en ingles) en oposicin al hule estireno-butadieno HEB (SBR en ingls) que es
un copolmero aleatorio, seccin 10.1.2.a los poliuretanos termoplsticos y tambin a los
copolmeros de polisteres termoplsticos y otros copolmeros y mezclas de polmeros. la
tabla 32. muestra los datos sobre el SBS La composicin qumica y estructura de estos
materiales es generalmente compleja e involucra dos materiales incompatibles que forman
fases distintas, y cuyas propiedades a temperatura ambiente son diferentes. Debido a su
termoplasticidad, los TPE no pueden igualar a los elastmeros convencionales
encadenados transversalmente en la resistencia a temperaturas elevadas y en la
resistencia al escurrimiento. Las aplicaciones tpicas incluyen calzado, bandas de hule,
tubos eximidos, recubrimientos de alambres, partes moldeadas para automviles y otros
usos en los cuales se requieren propiedades elastmeras. Los elastmeros termoplsticos
no son adaptables para llantas.
Tabla 32 Elastmeros Termoplsticos
Estireno-butadieno-estireno
Plomero bloque
Smbolo
SBS o SBR (EBE)
2000 lb/pulg2
Elongacin
400 %
Gravedad especfica
1.00
150 0F (65 0C)
Limite
temperatura
Participacin
Mercado
de
baja
-60 0F (-50 0C)
Aproximada
en
el
12 %

POLÍMEROS

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POLMEROS

Polmeros termoplsticos (TP), como se les llama frecuentemente, son

Polmeros termoestables, o (TS), no toleran ciclos repetidos de

Los plsticos se pueden moldear para conformar partes de intrincada

Los plsticos poseen una atractiva lista de propiedades para muchas

Ciertos plsticos son translucidos y transparentes lo cual los hace competitivos

Los polmeros se usan ampliamente en materiales compuestos.

FUNDAMENTOS DE LA CIENCIA Y TECNOLOGA DE LOS POLIMEROS.

Figura 1 Sntesis del polietileno a partir de monmeros de etileno. (1) n monmeros de

Un polmero termoplstico se suaviza cuando se calienta. La energa calorfica provoca

cual el material comienza a comportarse como un lquido viscoso; y al aumentar la

POLIMERIZACIN POR ADICIN

En la figura 3 se presentan, adems del polietileno, otros polmeros formados tpicamente

Figura 3 Algunos polmeros tpicos formados mediante polimerizacin por adicin

POLIMERIZACIN POR PASOS.

Figura 5 Algunos polmeros tpicos formados mediante polimerizacin por pasos

GRADO DE POLIMERIZACIN, PESO MOLECULAR Y ESTRUCTURA.

Una macromolcula producida por polimerizacin consiste en n meros que se repiten.

Cloruro de Polivinilo (PVC)

ESTRUCTURAS DE LOS POLIMEROS Y COPOLIMEROS

La estructura tctica es importante para la determinacin de las propiedades del

POLMEROS LINEALES, RAMIFICADOS Y DE CADENA TRANSVERSAL

Figura 7 Varias estructuras de molculas de polmeros: (a) Lineal, caracterstica de los

La presencia de ramificaciones transversales en los polmeros tiene un efecto

Copolmeros. El polietileno es un homopolmero, sus molculas consisten en meros

--- (C2H4)n (C3H6)m---

Tabla 10.2 Comparacin entre los polietilenos de baja y alta densidad

de 2390 F (1150 2750 F (1350

Figura 9 Regiones cristalinas en un polmero: (a) molculas largas formando cristales

COMPORTAMIENTO TRMICO DE LOS POLMEROS

El comportamiento trmico de los polmeros con estructuras cristalinas es diferente al de

Figura 10 Comportamiento de los polmeros en funcin de la temperatura.

pendiente. Abajo de Tg, el material es duro y frgil.

Frecuentemente se pueden mejorar las propiedades de un polmero mediante su

mediante cualquiera de los siguientes mecanismos o de su combinacin: I) por

PROPIEDADES DE LOS POLMEROS TERMOPLSTICOS

de los polmeros termoplsticos son ms susceptibles al envejecimiento trmico que otros,

Las propiedades mecnicas de los termoplsticos dependen de la temperatura. La

Figura 11 Relacin de las propiedades mecnicas, graficadas como resistencia a la

decreciente cuando la temperatura va en aumento. Arriba de 7, la porcin amorfa del

IMPORTANCIA COMERCIAL DE LOS TERMOPLSTICOS

Los productos termoplsticos incluyen artculos moldeados y extruidos, fibras, pelculas y

10000 lb/pulg2 (70 Mpa)

Temperatura de transicin vtrea

-112 0F (-80 0C)

356 0F (180 0C)

Mucho menos del 1 %

400000 lb/pulg2 (2800 Mpa)

8000 lb/pulg2 (55 Mpa)

Temperatura de Transicin Vtrea

2210F (105 0C)

392 0F (200 0C)

Participacin Aproximada en el Mercado

ABS es el nombre abreviado de un plstico de ingeniera que rene una excelente

300000 lb/pulg2 (2100 Mpa)

7000 lb/pulg2 (50Mpa)

Temperatura de Transicin Vtrea

Participacin Aproximada en el Mercado

La celulosa (C6H10O5) Es un carbohidrato polmero que existe en la naturaleza. La

luego se precipita durante su procesamiento qumico, el polmero resultante se

Por pasos 8condensacin)

400000 lb/pulg2 (2800 Mpa)

4000 lb/pulg2 (30Mpa)

Temperatura de Transicin Vtrea