TRABAJO DE INVESTIGACION

1 ATMOSFERA.La atmsfera es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste. Los gases son
atrados por la gravedad del cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es
suficiente y la temperatura de la atmsfera es baja. Algunos planetas estn
formados principalmente por gases, por lo que tienen atmsferas muy profundas.
Casi la totalidad del aire (un 95 %) se encuentra a menos de 30 km de altura,
encontrndose ms del 75 % en la troposfera. El aire forma en la troposfera una
mezcla de gases bastante homognea, hasta el punto de que su comportamiento
es el equivalente al que tendra si estuviera compuesto por un solo gas.
Nitrgeno: constituye el 78 % del volumen del aire. Est formado por molculas
que tienen dos tomos de nitrgeno, de manera que su frmula es N2. Es un gas
inerte, es decir, que no suele reaccionar con otras sustancias.
Oxgeno: representa el 21 % del volumen del aire. Est formado por molculas de
dos tomos de oxgeno y su frmula es O2. Es un gas muy reactivo y la mayora
de los seres vivos lo necesita para respirar.
Otros gases: del resto de los gases de la atmsfera, el ms abundante es el argn
(Ar), que contribuye en 0,9 % al volumen del aire. Es un gas noble que no
reacciona con ninguna sustancia.
Dixido de carbono: est constituido por molculas de un tomo de carbono y dos
tomos de oxgeno, de modo que su frmula es CO2. Representa el 0,03 % del
volumen del aire y participa en procesos muy importantes. Las plantas lo
necesitan para realizar la fotosntesis, y es el residuo de la respiracin y de las
reacciones de combustin. Este gas, muy por detrs del vapor de agua, ayuda a
retener el calor de los rayos solares y contribuye a mantener la temperatura
atmosfrica dentro de unos valores que permiten la vida.
Ozono: es un gas minoritario que se encuentra en la estratosfera. Su frmula es
O3, pues sus molculas tienen tres tomos de oxgeno. Es de gran importancia

para la vida en nuestro planeta, ya que su produccin a partir del oxgeno

atmosfrico absorbe la mayor parte de los rayos ultravioleta procedentes del Sol.
Vapor de agua: se encuentra en cantidad muy variable y participa en la formacin
de nubes. Es el principal causante del efecto invernadero.
Partculas slidas y lquidas: en el aire se encuentran muchas partculas slidas en
suspensin, como por ejemplo, el polvo que levanta el viento o el polen. Estos
materiales tienen una distribucin muy variable, dependiendo de los vientos y de la
actividad humana. Entre los lquidos, la sustancia ms importante es el agua en
suspensin que se encuentra en las nubes.
2 CAPA DE OZONO.Se denomina capa de ozono, a la zona de la estratosfera terrestre que contiene
una concentracin relativamente alta de ozono. Esta capa, que se extiende
aproximadamente de los 15 km a los 50 km de altitud, rene el 90% del ozono
presente en la atmsfera y absorbe del 97% al 99% de la radiacin ultravioleta de
alta frecuencia.
La capa de ozono fue descubierta en 1913 por los fsicos franceses Charles Fabry
y Henri Buisson. Sus propiedades fueron examinadas en detalle por el
meteorlogo

britnico

G.M.B.

Dobson,

quien

desarroll

un

sencillo

espectrofotmetro que poda ser usado para medir el ozono estratosfrico desde
la superficie terrestre. Entre 1928 y 1958 Dobson estableci una red mundial de
estaciones de monitoreo de ozono, las cuales continan operando en la
actualidad. La Unidad Dobson, una unidad de medicin de la cantidad de ozono,
fue nombrada en su honor.
El ozono es la forma alotrpica del oxgeno, que slo est estable en
determinadas condiciones de presin y temperatura. Es un gas compuesto por
tres tomos de oxgeno (O_3).
Los mecanismos fotoqumicos que se producen en la capa de ozono fueron
investigados por el fsico britnico Sydney Chapman en 1930. La formacin del
ozono de la estratosfera terrestre es catalizada por los fotones de luz ultravioleta
2

que al interaccionar con las molculas de oxgeno gaseoso, que est constituida
por dos tomos de oxgeno (O_2), las separa en los tomos de oxgeno (oxgeno
atmico) constituyente. El oxgeno atmico se combina con aquellas molculas de
O_2 que an permanecen sin disociar formando, de esta manera, molculas de
ozono, O_3.
La concentracin de ozono es mayor entre los 15 y 40 km, con un valor de 2-8
partculas por milln, en la zona conocida como capa de ozono. Si todo ese ozono
fuese comprimido a la presin del aire al nivel del mar, esta capa tendra solo 3
milimetros de espesor.
El ozono acta como filtro, o escudo protector, de las radiaciones nocivas, y de
alta energa, que llegan a la Tierra permitiendo que pasen otras como la
ultravioleta de onda larga, que de esta forma llega a la superficie. Esta radiacin
ultravioleta es la que permite la vida en el planeta, ya que es la que permite que se
realice la fotosntesis del reino vegetal, que se encuentra en la base de la pirmide
trfica.
Al margen de la capa de ozono, mencionemos que el 10% de ozono restante est
contenido en la troposfera, es peligroso para los seres vivos por su fuerte carcter
oxidante. Elevadas concentraciones de este compuesto a nivel superficial forman
el denominado smog fotoqumico. El origen de este ozono se explica en un 10%
como procedente de ozono transportado desde la estratosfera y el resto es creado
a partir de diversos mecanismos, como el producido por las tormentas elctricas
que ionizan el aire y lo hacen, muy brevemente, buen conductor de la electricidad:
pueden verse algunas veces dos relmpagos consecutivos que siguen
aproximadamente la misma trayectoria.
Lo cierto que para 2013, los peligros de la exposicin a los rayos del Sol sin la
proteccin del ozono, llegaron al mundo subacutico y provocaron que las
especies que habitan en la Gran Barrera de Coral de Australia sufran cncer de
piel.

3 EFECTO INVERNADERO.El efecto invernadero es el fenmeno por el cual determinados gases, que son
componentes de la atmsfera terrestre, retienen parte de la energa que la
superficie planetaria emite por haber sido calentada por la radiacin solar. Sucede
en todos los cuerpos planetarios rocosos dotados de atmsfera. Este fenmeno
evita que la energa recibida constantemente vuelva inmediatamente al espacio,
produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un invernadero.
En el sistema solar, los planetas que presentan efecto invernadero son Venus, la
Tierra y Marte.
Si no fuera por el efecto invernadero, la vida en la Tierra, tal como la conocemos,
no seria posible, ya que la temperatura en la superficie estara en torno a los 18
C.
El efecto invernadero se est viendo acentuado en la Tierra por la emisin de
ciertos gases, como el dixido de carbono y el metano, debido a la actividad
humana.
No obstante lo que se seala aqu, el aire forma en la troposfera una mezcla de
gases bastante homognea a una temperatura y presin determinadas, hasta el
punto de que su comportamiento es el equivalente al que tendra si estuviera
compuesto por un solo gas.
4 LLUVIA ACIDA.La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los xidos
de nitrgeno, el dixido de azufre y el trixido de azufre emitidos por fbricas,
centrales elctricas, calderas de calefaccin y vehculos que queman carbn o
productos derivados del petrleo que contengan azufre. En interaccin con el agua
de la lluvia, estos gases forman cidos ntricos, cido sulfuroso y cido sulfrico.
Finalmente, estas sustancias qumicas caen a la tierra acompaando a las
precipitaciones, constituyendo la lluvia cida.

Los contaminantes atmosfricos primarios que dan origen a la lluvia cida pueden
recorrer grandes distancias, siendo trasladados por los vientos cientos o miles de
kilmetros antes de precipitar en forma de roco, lluvia, llovizna, granizo, nieve,
niebla o neblina. Cuando la precipitacin se produce, puede provocar importantes
deterioros en el ambiente.
La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5.65 (ligeramente
cido), debido a la presencia del CO2 atmosfrico, que forma cido carbnico,
H2CO3. Se considera lluvia cida si presenta un pH menor que 5 y puede
alcanzar el pH del vinagre (pH 3). Estos valores de pH se alcanzan por la
presencia de cidos como el cido sulfuroso, H2SO3, cido sulfrico, H2SO4, y el
cido ntrico, HNO3. Estos cidos se forman a partir del dixido de azufre, SO2,
trixido de azufre, SO3, y el trixido de nitrgeno que se convierten en cidos.
Los hidrocarburos y el carbn usados como fuente de energa, en grandes
cantidades, pueden tambin producir xidos de azufre y nitrgeno y el dixido de
azufre emitidos por fbricas, centrales elctricas y vehculos que queman carbn o
productos derivados del petrleo.
5 EUTROFIZACION.n ecologa el trmino eutrofizacin designa el enriquecimiento en nutrientes de un
ecosistema. El uso ms extendido se refiere especficamente al aporte ms o
menos masivo de nutrientes inorgnicos en un ecosistema acutico. Eutrofizado
es aquel ecosistema o ambiente caracterizado por una abundancia anormalmente
alta de nutrientes.
El desarrollo de la biomasa en un ecosistema viene limitado, la mayora de las
veces, por la escasez de algunos elementos qumicos, como el nitrgeno en los
ambientes continentales y el fsforo en los marinos, que los productores primarios
necesitan para desarrollarse y a los que llamamos por ello factores limitantes. La
contaminacin puntual de las aguas, por efluentes urbanos, o difusa, por la
contaminacin agraria o atmosfrica, puede aportar cantidades importantes de
esos elementos limitantes. El resultado es un aumento de la produccin primaria

(fotosntesis) con importantes consecuencias sobre la composicin, estructura y

dinmica del ecosistema.
La eutrofizacin produce de manera general un aumento de la biomasa y un
empobrecimiento de la diversidad.
En ecosistemas terrestres, las plantas que pasan a dominar son especies
herbceas ecolgicamente pioneras, frecuentemente cosmopolitas, con alta tasa
de reproduccin, incapaces de competir en ambientes oligotrofos (pobres en
nutrientes) o mesotrofos. En ecosistemas acuticos, con la eutrofizacin empiezan
a proliferar algas unicelulares, en general algas verdes. En los ocanos, la
eutrofizacin local, a veces por causas naturales, puede provocar una marea roja
o marea blanca: la explosin demogrfica de una sola especie de alga, que en
muchos casos provoca la intoxicacin de la fauna mayor.
La explosin de algas que acompaa a la primera fase de la eutrofizacin provoca
un enturbiamiento que impide que la luz penetre hasta el fondo del ecosistema.
Como consecuencia en el fondo se hace imposible la fotosntesis, productora de
oxgeno libre, a la vez que aumenta la actividad metablica consumidora de
oxgeno (respiracin aerbica) de los descomponedores, que empiezan a recibir
los excedentes de materia orgnica producidos cerca de la superficie. De esta
manera en el fondo se agota pronto el oxgeno por la actividad aerobia y el
ambiente se vuelve pronto anxico. La radical alteracin del ambiente que
suponen estos cambios, hace inviable la existencia de la mayora de las especies
que previamente formaban el ecosistema.
6 DESERTIZACION.La desertizacin es el proceso evolutivo natural de una regin hacia unas
condiciones morfolgicas, climticas y ambientales conocidas como desierto. Los
factores que causan la desertizacin son de diversa ndole; factores astronmicos
(como los ciclos de Milankovic), geomorfolgicos (orogenia, distribucin de las
masas continentales) y dinmicos (relacionados con la actividad geolgica y
biolgica de la Tierra). La desertizacin es un fenmeno que se produce sin la
intervencin humana, a diferencia de la desertificacin.
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Uno de los ejemplos ms recientes de desertizacin es el desierto del Sahara:

hace unos miles de aos era una sbana con su fauna y flora caractersticas
(hipoptamos, elefantes, jirafas, etc.), como lo demuestran las pinturas rupestres
de Tassili n'Ajjer, en las que se retratan a grupos cazadores persiguiendo la
abundante fauna. La aridificacin del clima lo transform en el desierto que es en
la actualidad.
7 DESERTIFICACION.La desertificacin1 es un proceso de degradacin ecolgica en el que el suelo
frtil y productivo pierde total o parcialmente el potencial de produccin. Esto
sucede como resultado de la destruccin de su cubierta vegetal, de la erosin del
suelo y de la falta de agua; con frecuencia el ser humano favorece e incrementa
este proceso como consecuencia de actividades como el cultivo y el pastoreo
excesivos o la deforestacin.2 Segn datos del Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente (PNUMA), el 35 % de la superficie de los continentes
puede considerarse como reas desrticas.3 Dentro de estos territorios
sobreviven millones de personas en condiciones de persistente sequa y escasez
de alimentos. Entre muchas cosas se considera que la expansin de estos
desiertos se debe a acciones humanas.
8 DEFORESTACION.La deforestacin o tala de rboles es un proceso provocado generalmente por la
accin humana, en el que se destruye la superficie forestal.1 2 Est directamente
causada por la accin del hombre sobre la naturaleza, principalmente debido a las
talas o quemas realizadas por la industria maderera, as como por la obtencin de
suelo para la agricultura, minera y ganadera.
Talar rboles sin una eficiente reforestacin resulta en un serio dao al hbitat, en
prdida de biodiversidad y en aridez. Tiene un impacto adverso en la fijacin de
gas carbnico (CO2). Las regiones deforestadas tienden a una erosin del suelo y
frecuentemente se degradan a tierras no productivas.
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Entre los factores que llevan a la deforestacin en gran escala se cuentan: el

descuido e ignorancia del valor intrnseco, la falta de valor atribuido, el manejo
poco responsable de la forestacin y leyes medioambientales deficientes.
En muchos pases la deforestacin causa extincin de especies, cambios en las
condiciones

climticas,

desertificacin

desplazamiento

de

poblaciones

indgenas.
9 ECOSISTEMA.Un ecosistema es un sistema natural que est formado por un conjunto de
organismos vivos (biocenosis) y el medio fsico donde se relacionan (biotopo). Un
ecosistema es una unidad compuesta de organismos interdependientes que
comparten el mismo hbitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas
que muestran la interdependencia de los organismos dentro del sistema.1
Tambin se puede definir as: Un ecosistema consiste de la comunidad biolgica
de un lugar y de los factores fsicos y qumicos que constituyen el ambiente
abitico.2
Este concepto, que comenz a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta
las complejas interacciones entre los organismos (por ejemplo plantas, animales,
bacterias, protistas y hongos) que forman la comunidad (biocenosis) y los flujos de
energa y materiales que la atraviesan.