Durante la crisis de los misiles de Cuba, los lderes de los EE.UU.

y la Unin Sovitica
participan en una, 13 das de enfrentamiento poltico y militar tensa en octubre de 1962
por la instalacin de misiles soviticos con armas nucleares en Cuba, a slo 90
kilmetros de costas estadounidenses. En un discurso televisado el 22 de octubre de
1962, el presidente John Kennedy (1917-1963) notific a los estadounidenses acerca de
la presencia de los misiles, explic su decisin de decretar un bloqueo naval alrededor
de Cuba y dej en claro los EE.UU. estaba dispuesto a utilizar la fuerza militar si
necesaria para neutralizar esta amenaza percibida para la seguridad nacional. A raz de
esta noticia, muchas personas teman que el mundo estaba al borde de la guerra nuclear.
Sin embargo, el desastre fue evitado cuando los EE.UU. acordamos (1894-1971) la
oferta del lder sovitico Nikita Khrushchev a retirar los misiles de Cuba a cambio de
los EE.UU. promesa de no invadir Cuba. Kennedy tambin estuvo de acuerdo en secreto
para retirar misiles estadounidenses de Turqua.

DESCUBRIENDO EL MISILES
Despus de tomar el poder en la isla caribea de Cuba en 1959, el lder revolucionario
izquierdista Fidel Castro (1926-) se aline con la Unin Sovitica. Bajo Castro, Cuba
creci depende de los soviticos por la ayuda militar y econmica. Durante este tiempo,
los EE.UU. y los soviticos (y sus respectivos aliados) se dedic a la Guerra Fra (19451991), una serie en curso de los enfrentamientos, en gran, parte polticos y econmicos.
Las dos superpotencias se sumergieron en una de sus enfrentamientos de la Guerra Fra
ms grandes despus de que el piloto de un avin estadounidense U-2 espa que hace un
paso de gran altitud sobre Cuba el 14 de octubre de 1962, fotografi un sovitico SS-4
de mediano alcance de los misiles balsticos ser ensamblados para la instalacin.
El Presidente Kennedy fue informado acerca de la situacin el 16 de octubre, e
inmediatamente convoc a un grupo de asesores y funcionarios conocidos como el
comit ejecutivo, o del Comit Ejecutivo. Durante cerca de las prximas dos semanas,
el presidente y su equipo lucharon con una crisis diplomtica de proporciones picas, al
igual que sus homlogos de la Unin Sovitica.

UNA NUEVA AMENAZA PARA los EE.UU.

Para los funcionarios estadounidenses, la urgencia de la situacin derivaba del hecho de
que los misiles cubanos con armas nucleares estaban siendo instalados tan cerca de los
EE.UU. continental, a slo 90 millas al sur de la Florida. Desde ese punto de
lanzamiento, que eran capaces de alcanzar rpidamente los objetivos en el este de los
EE.UU. Si se permite que entre en funcionamiento, los misiles alterara
fundamentalmente la tez de la rivalidad nuclear entre los EE.UU. y la Unin de
Repblicas Socialistas Soviticas (URSS), que hasta ese punto haba estado dominada
por los estadounidenses.
El lder sovitico Nikita Jruschov haba apostado en el envo de los misiles de Cuba con
el objetivo especfico de aumentar la capacidad de ataque nuclear de su pas. Los
soviticos haban sentido por mucho tiempo inquieto sobre el nmero de armas
nucleares que fueron dirigidos a ellos desde sitios en Europa Occidental y Turqua, y
vieron el despliegue de los misiles en Cuba como una manera de nivelar el campo de
juego. Otro factor clave en el esquema de misiles soviticos era la relacin hostil entre
los EE.UU. y Cuba. La administracin Kennedy ya haba lanzado un ataque en la isla-la
fallida invasin de Baha Cochinos en 1961 y Castro y Jruschov vio los misiles como un
medio de disuasin de nuevas agresiones de Estados Unidos.

PESAJE DE LAS OPCIONES

Desde el comienzo de la crisis, Kennedy y del Comit Ejecutivo determin que la
presencia de misiles soviticos en Cuba era inaceptable. El desafo que enfrentan ellos
era para orquestar su eliminacin sin iniciar un conflicto y, posiblemente, una guerra
nuclear en general. En las deliberaciones que se extendieron durante casi una semana,
que llevaron a cabo una variedad de opciones, incluyendo un ataque con bombas en los
sitios de misiles y una invasin a gran escala de Cuba. Pero Kennedy decidi en ltima
instancia, en un enfoque ms mesurado. En primer lugar, se empleara la Marina de
Estados Unidos para establecer un bloqueo, o cuarentena, de la isla para evitar que los
soviticos desde la entrega de misiles adicionales y equipo militar. En segundo lugar,
habra un ultimtum que ser retirados los misiles existentes.

En un programa de televisin el 22 de octubre de 1962, el Presidente inform a los

estadounidenses acerca de la presencia de los misiles, explic su decisin de decretar el
bloqueo y dej en claro que los EE.UU. estaba dispuesto a utilizar la fuerza militar si es
necesario para neutralizar esta amenaza percibida para nacional seguridad. Tras esta
declaracin pblica, la gente de todo el mundo esperaba con nerviosismo la respuesta
sovitica. Algunos estadounidenses, por temor a su pas, estaban al borde de una guerra
nuclear, los alimentos y el gas acumulado.

ENFRENTAMIENTO EN EL MAR
Un momento crucial en la crisis que se desarrolla lleg el 24 de octubre, cuando los
barcos soviticos con destino a Cuba acercaban a la lnea de buques estadounidenses
hacer cumplir el bloqueo. Un intento por los soviticos para romper el bloqueo
probablemente habra provocado una confrontacin militar que podra haber derivado
rpidamente a un intercambio nuclear. Pero los barcos soviticos detuvieron en seco del
bloqueo.
Aunque los acontecimientos en el mar ofrecen una seal positiva de que la guerra podra
evitarse, no hicieron nada para resolver el problema de los misiles ya estn en Cuba. El
tenso enfrentamiento entre las superpotencias continu durante la semana, y el 27 de
octubre, un avin de reconocimiento estadounidense fue derribado sobre Cuba, y una
fuerza de invasin de Estados Unidos se preparaba en la Florida. (El 35-aos de edad,
piloto del avin derribado, el mayor Rudolf Anderson, se considera el nico combate
estadounidense vctima de la crisis de los misiles cubanos.) "Pens que era el ltimo
sbado me volvera a ver", record el secretario de Defensa de EE.UU. Robert
McNamara (1916-2009), citado por Martin Walker en "La Guerra Fra". Un sentido
similar de la fatalidad fue sentido por otros actores clave de ambos lados.

UN TRATO TERMINA EL STANDOFF

A pesar de la enorme tensin, los lderes soviticos y estadounidenses encontraron una
manera de salir del callejn sin salida. Durante la crisis, los estadounidenses y los
soviticos haban intercambiado cartas y otras comunicaciones, y el 26 de octubre,
Jruschov envi un mensaje a Kennedy en el que se ofreci a retirar los misiles de Cuba

a cambio de una promesa de los lderes de Estados Unidos de no invadir Cuba. Al da

siguiente, el lder sovitico envi una carta proponiendo que la URSS iba a desmantelar
sus misiles en Cuba si los estadounidenses retirados sus instalaciones de misiles en
Turqua.
Oficialmente, la administracin Kennedy decidi aceptar los trminos del primer
mensaje e ignorar la segunda letra Khrushchev completo. En privado, sin embargo, los
funcionarios estadounidenses tambin acordaron retirar los misiles de su nacin de
Turqua. Fiscal General de Estados Unidos Robert Kennedy (1925-1968) entreg
personalmente el mensaje al embajador sovitico en Washington, y el 28 de octubre, la
crisis lleg a su fin.
Tanto los estadounidenses y los soviticos estaban puso serio por la crisis de los misiles
de Cuba. Al ao siguiente, un vnculo directo "lnea caliente" de comunicacin se
instal entre Washington y Mosc para ayudar a distender situaciones similares, y las
superpotencias firm dos tratados relacionados con las armas nucleares. La Guerra Fra
estaba lejos de terminar, sin embargo. De hecho, otro legado de la crisis fue que
convenci a los soviticos a aumentar su inversin en un arsenal de misiles balsticos
intercontinentales capaces de llegar a los EE.UU. del territorio sovitico.