Los Biocombustibles

Los biocombustibles son combustibles de origen biolgico obtenido de manera

renovable a partir de restos orgnicos. Estos restos orgnicos proceden
habitualmente del azucar, trigo, maiz o semillas oleaginosas.
Todos ellos reducen el volumen total de CO2 que se emite en la atmsfera, ya que
lo absorben a medida que crecen y emiten prcticamente la misma cantidad que
los combustibles convencionales cuando se queman, por lo que se produce un
proceso de ciclo cerrado.
Los biocombustibles son a menudo mezclados con otros combustibles en
pequeas proporciones, 5 o 10%, proporcionando una reduccin til pero limitada
de gases de efecto invernadero. En Europa y Estados Unidos, se ha implantado
una legislacin que exige a los proveedores mezclar biocombustibles hasta unos
niveles determinados. Esta legislacin ha sido copiada luego por muchos otros
paises que creen que estos combustibles ayudarn al mejoramiento del planeta a
travs de la reduccin de gases que producen el denominado Efecto Invernadero.
Qu es el Biodisel?El biodisel es un biocombustible que se fabrica a partir de
cualquier grasa animal o aceites vegetales, que pueden ser ya usados o sin usar.
Se suele utilizar girasol, canola, soja o jatropha, los cules, en algunos casos, son
cultivados exclusivamente para producirlo. Se puede usar puro o mezclado con
gasoil en cualquier proporcin en motores disel. El principal productor de
biodisel en el mundo es Alemania, que concentra el 63% de la produccin. Le
sigue Francia con el 17%, Estados Unidos con el 10%, Italia con el 7% y Austria
con el 3%.
El sistema ms habitual es la transformacin de estos aceites a travs de un
proceso de transesterificacin. De este modo, a partir de alcohol metlico,
hidrxido sdico (soda custica) y aceite vegetal se obtiene un ster que se puede
utilizar directamente en un motor diesel sin modificar, obtenindose glicerina como
subproducto. La glicerina puede utilizarse para otras aplicaciones.

Qu es el Bioetanol?
El bioetanol, tambin llamado etanol de biomasa, es un alcohol que se obtiene a
partir de maz, sorgo, caa de azcar o remolacha. Permite sustituir las gasolinas
o naftas en cualquier proporcin y que generan contaminacin ambiental. Brasil es
el principal productor de bioetanol, 45% de la produccin mundial, Estados Unidos
representa el 44%, China el 6%, la Unin Europea el 3%, India el 1% y otros
pases el restante 1%.
El bioetanol puede proceder del maz como en los EEUU o de la caa de azcar
como el que se fabrica en Brasil. En este ltimo pas se ha venido utilizando el
alcohol como combustible de automocin desde los aos 60 aproximadamente.
La caa de azcar, la remolacha o el maz no son la nica fuente de azcar.
Puede ser utilizada la celulosa para obtener azcar. La celulosa es una larga
cadena formada por eslabones de glucosa. De este modo, casi todo residuo
vegetal ser susceptible de ser transformado en azcar y luego gracias a la
fermentacin por levaduras obtener el alcohol destilando el producto obtenido.
Qu es el Biogs?
El biogs, resulta de la fermentacin de los desechos orgnicos. Este combustible
es una alternativa ms en la matriz energtica del pas.
Qu es la Biomasa?
Esta fue la primera fuente de energa que conoci la humanidad. La madera o
incluso los excrementos secos son biocombustibles. Si se administra bien la
madera de los bosques puede ser un recurso renovable y mal administrado puede
convertirse en un desastre ecolgico. De este modo se propuso la biomasa como
fuente de energa. Biomasas pueden ser virutas o aserrn de madera, producto de
la limpieza de bosques o incluso de su explotacin racional.

Para lograr una transicin energtica en Mxico hacia fuentes ms sustentables

de energa es necesaria la incorporacin de fuentes renovables. La bioenerga es
una de ellas, que ya participa con el 57% del total de la energa renovable utilizada
en el pas, y que tiene el potencial de aportar alrededor del 38% de la produccin
de energa primaria con alto potencial de mitigacin de gases de efecto
invernadero y de promover el desarrollo econmico en el sector rural. Existen ya
tecnologas comerciales que pueden ser transferidas y adaptadas para su
aplicacin en Mxico, algunas de ellas con costos de mitigacin negativos (como
las estufas eficientes de lea, el carbn vegetal, los pellets de madera para
generacin de calor). Existen tambin oportunidades de investigacin y desarrollo
tecnolgico en la produccin de materias primas, cadenas de suministro de
biomasa, desarrollo de procesos biotecnolgicos, termoqumicos, de limpieza de
biogs, entre otros. Se identifica tambin la necesidad de desarrollar las
capacidades tcnicas en el pas por medio de posgrados y programas especficos
de capacitacin, a niveles tcnicos y administrativos, as como la puesta en
marcha de regulaciones y polticas pblicas para garantizar la calidad y
sustentabilidad de las formas de bioenerga y de otros aspectos como el uso del
territorio. Por ltimo es necesario hacer ms eficientes a las instituciones
existentes y crear empresas energticas que permitan el desarrollo del mercado
de bioenerga.
Diagnstico
Mxico depende en un 91.1% en los combustibles fsiles para satisfacer sus
demandas de energa primaria, donde el petrleo representa el 65.2% de la
demanda total, seguido del gas natural (22.3%) y el carbn (3.6%) (SENER,
2013). La cada en la produccin de petrleo crudo (3.4 millones de barriles diarios
en 2004 a 2.5 millones de barriles diarios en 2011 (SIE, 2013)), y el declive de los
ingresos pblicos debido a la exportacin de petrleo, as como la alta importacin
de gas natural, ha enfocado los esfuerzos del gobierno Mexicano a restituir las
reservas y aumentar la produccin de petrleo crudo y gas, con una alta
expectativa en los recursos no convencionales como el petrleo de aguas
profundas y el gas de lutitas. Prueba de ello es la recientemente aprobada
Reforma Energtica (DOF, 2013). No obstante estos esfuerzos, existen serias
dudas de que los proyectos y las reformas actuales puedan lograr la restitucin de
las reservas y recuperar los altos niveles de produccin del pasado, ya que
permanece una alta.
incertidumbre sobre la verdadera dimensin de stas, sobre su viabilidad
econmica y sobre sus impactos ambientales.
Una de las energas renovables consideradas clave para la transicin energtica
es la bioenerga (Chum et al. 2011; Creutzig et al. 2014), que puede definirse
como la que se obtiene de la biomasa producida por, o constituyente de los seres

vivos. La bioenerga tiene varias ventajas con respecto a las energas fsiles y a
otras formas de energa renovable ya que puede:
- Proporcionar energa a varios sectores en forma de calor, electricidad y
combustibles lquidos, slidos y gaseosos;
-Ser almacenada, lo que permite planificar y dar certidumbre a su suministro.
-Ser transformada para aumentar su densidad energtica y facilitar su manejo.
-Ser producida y utilizada local o regionalmente, evitando la necesidad de utilizar
transporte de largas distancias;.
-Mitigar emisiones de Gases de Efecto Invernadero y generar beneficios sociales
y econmicos al diversificar las economas rurales, crear generar beneficios
sociales y econmicos al diversificar las economas rurales, crear oportunidades
de empleo a lo largo de la cadena de produccin (Chum et al. 2011) y mejorar las
condiciones de salud en las zonas rurales.
A nivel mundial la demanda de energa primaria a partir de biomasa es de 55.6 EJ,
de sta el 60% se utiliza a nivel residencial en usos tradicionales (coccin de
alimentos en zonas rurales y periurbanas empleando lea, residuos agrcolas y
estircol). El 40% restante se utiliza en formas modernas de la bioenerga
(incluyendo 23% para generacin de calor) y el restante se divide de formas
iguales para biocombustibles lquidos y generacin elctrica (REN21, 2014). La
bioenerga ocupa el primer lugar en las energas renovables con el 47% del total
(REN21, 2014). Se estima que la bioenerga puede jugar un papel importante en la
transicin energtica mundial ya que a nivel global el potencial de la biomasa es
de 135 a 340 EJ por ao, lo que equivale del 20% al 60% del consumo mundial de
energa en 2010 (Creutzig et al. 2014, Cornelissen et al. 2012).
Se han identificado oportunidades importantes para la bioenerga en Mxico, que
cuenta con un potencial sustentable de 3000 a 3459 PJ al ao (Garca et al, 2013;
Ros y Kaltschmitt, 2013, Banco Mundial, 2009, ver Figura 1), lo que equivale al
69% del consumo de energa final en al ao 2012 o al 38% de la produccin de
energa primaria. El mayor componente de este potencial es la biomasa leosa de
bosques nativos, seguido de los residuos de cultivos y agroindustriales; y 4
las plantaciones energticas (incluyendo cultivos para biocombustibles lquidos y
plantaciones forestales).

Figura 1. Potencial de produccin sustentable de biomasa para energa en

Mxico.
Tomando en cuenta la experiencia de otros pases, es posible utilizar la biomasa
con tecnologas muy eficientes, aportando a la diversificacin energtica del pas).
Hay muchas tecnologas maduras y en desarrollo de Biomasa Para Energa
(BPE): entre ellas los combustibles slidos para el sector residencial, pellets para
generacin de calor en industrias; biomasa para generacin de electricidad por cocombustin, combustin directa, etc.

Tecnologas
Las tecnologas clave para el desarrollo de la bioenerga son diferentes segn sea
el tipo de bioenergtico, la biomasa de que se parte y el vector energtico
buscado.
La Tabla siguiente, resume las tecnologas ms importantes estratgicas para
Mxico que se encuentran disponibles segn los seis sub-temas o ejes
seleccionados para esta revisin:

Regulaciones y poltica pblica

Se considera que no son necesarios nuevos rganos reguladores especficos para
la bioenerga, ya que en Mxico existen rganos federales con incumbencias y
atribuciones suficientes para regular los aspectos ambientales, tcnicos y fiscales
de la bioenerga. Sin embargo, puede ser necesario desarrollar regulaciones
especficas, de tipo tcnico, como las siguientes:
A) Para biocombustibles slidos: regulaciones sobre el manejo intensivo de
recursos forestales para energa; sobre reciclado de nutrientes y de materia
orgnica en el aprovechamiento de residuos agrcolas de cosecha;
B) Para biocombustibles lquidos de 1 generacin y avanzados: regulaciones
sobre la Tasa de Retorno Energtico (TRE), la mitigacin efectiva, la
contaminacin del aire y el tratamiento de efluentes lquidos;
C) Para Biocombustibles gaseosos: regulaciones sobre emisiones fugitivas de
metano; sobre bioseguridad, caso de utilizar OGM.

Algunas regulaciones tcnicas pueden volverse crticas para el desarrollo de la

bioenerga. Por ejemplo, si se definen lmites muy bajos a la tasa de extraccin, la
regulacin puede impedir el aprovechamiento econmico de biomasa leosa en
ecosistemas forestales. Igualmente crticos son los umbrales de la TRE y de la
mitigacin efectiva de los biocombustibles lquidos, tanto los de 1 generacin
como los avanzados. En caso de utilizarse Organismos Genticamente
Modificados (OGM), las regulaciones sobre bioseguridad pueden volverse
limitantes, o hasta excluyentes, pero son importantes para cultivos nativos en el
contexto de un pas megadiverso como Mxico. En la cogeneracin con biomasa,
la regulacin sobre calidad del aire (niveles mximos de emisiones de gases y
particulados) puede aumentar mucho los costos de capital requeridos en las
plantas de cogeneracin, hasta el punto de hacerlas inviables.
Hay otras polticas pblicas que son importantes para la bioenerga, ms all de
las energticas y tecnolgicas. Entre ellas, vale destacar:
-Las polticas ambientales: de conservacin y uso sostenible de bosques; de
mitigacin de emisiones, de calidad del aire y del agua, de manejo de efluentes;
-Las polticas agrcolas: de seguridad alimentaria, de uso de suelos, de manejo del
agua, de desarrollo rural;
-Las polticas fiscales: tanto las referidas a impuestos y contribuciones directas a
la bioenerga y los biocombustibles, como las polticas de subsidios a los otros
energticos; y las que otorgan apoyos financieros y fiscales a la produccin
agrcola, forestal y energtica.

Instituciones
Como ya fue mencionado, se considera que no es necesario crear nuevos
rganos reguladores especficos para la bioenerga y que tampoco son necesarias
nuevas instituciones; pero s es imprescindible lograr arreglos institucionales
slidos para formular y ejecutar programas especficos en cada rama de la
bioenerga. Estos programas deben tener metas claras y unvocas, recursos
asignados, mecanismos de evaluacin por terceras partes y actualizaciones
frecuentes.
La participacin de organizaciones no vinculadas directamente al sector
energtico es necesaria, tanto en la formulacin como en la ejecucin de estos
programas. Es especialmente importante que participen:
-Las organizaciones de consumidores (cmaras industriales y comerciales, ONGs
de consumidores finales) como interesados directos en la provisin de energa
renovable.
-Las organizaciones ambientalistas, interesadas en el resguardo del ambiente
como un bien comn.

-ONGs de Asistencia Tcnica Rural, como promotoras sociales y vehculos de

transferencia de tecnologa.
-Las empresas industriales con potencial de cogeneracin o de sustitucin de
combustibles fsiles por biocombustibles.
-Los municipios.
Mercados y financiamiento
Como regla general, la experiencia internacional demuestra que hay cuatro
factores clave para que los productos y servicios asociados a la bioenerga se
generalicen en el mercado:
-Desarrollos de estndares y normas tcnicas.
-Transparencia de los mercados.
-Contratos de medio y largo plazo para abastecimiento de biomasa y de
transportadores energticos.
-Precios ligados a los de los energticos fsiles.

Referencias.
Referencias
Bauer, M. (2011). Los dilemas energticos de Mxico y la reforma de PEMEX. En Panorama
Energtico de Mxico: Reflexiones acadmicas independientes. Consejo consultivo de Ciencias,
Presidencia de la Repblica. Mxico.
Chum H, Faaij A, Moreira J, Berndes G, Dhamija P, Dong H, et al. Bioenergy. In: Edenhofer O,
Pichs-Madruga R, Sokona Y, Seyboth K, Matschoss P, Kadner S, et al., editors. (2011). IPCC
Special Report on Renewable Energy Sources and Climate Change Mitigation. Cambridge, United
Kingdom and New York, NY, USA: Cambridge University Press.
Cornelissen, S., Koper, M., Deng, Y.Y., (2012). The role of bioenergy in a fully sustainable global
energy system. Biomass Bioenergy 41, 2133.
Creutzig, F., Ravindranath, N., Berndes, G., Bolwig, S., Bright, R., Cherubini, F., Chum, H.,
Corbera, E., Delucchi, M., Faaij, A., Fargione, J., Haberl, H., Heath, G., Lucon, O., Plevin, R.,
Popp, A., Robledo Abad, C., Rose, S., Smith, P., Strmman, A., Suh, S., Masera, O. (2014).
Bioenergy and Climate Change Mitigation: an assessment. Global Change Biology.
Creutzig, F., Popp, A., Plevin, R., Luderer, G., Minx, J., Edenhofer, O., (2012) Reconciling topdown and bottom-up modelling on future bioenergy deployment. Nat. Clim. Change 2, 320327