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(Fragmentos)
Libro I
23) Puesto que la felicidad es una actividad del alma de acuerdo con la virtud perfecta, debemos
ocuparnos de la virtud, pues tal vez investigaremos mejor lo referente a la felicidad.
24) El verdadero poltico se esfuerza en ocuparse [] de la virtud, pues quiere hacer a los
ciudadanos buenos y sumisos a las leyes.
Libro II
[H] La virtud tica, un modo de ser de la recta accin
25) Existen, pues, dos clases de virtud, la dianotica y la tica. La dianotica se origina y crece
principalmente por la enseanza, y por ello requiere experiencia y tiempo; la tica, en cambio,
procede de la costumbre.
26) Ninguna de las virtudes ticas se produce en nosotros por naturaleza, puesto que ninguna cosa
que existe por naturaleza se modifica por costumbre [] De ah que las virtudes no se
produzcan ni por naturaleza ni contra naturaleza, sino que nuestro natural pueda recibirlas y
perfeccionarlas mediante la costumbre.1
27) [] los legisladores hacen buenos a los ciudadanos hacindoles adquirir ciertos hbitos, y sta
es la voluntad de todo legislador.
[I] La recta accin y la moderacin
28) [] debemos examinar lo relativo a las acciones, cmo hay que realizarlas, pues ellas son las
principales causas de la formacin de los diversos modos de ser.
29) [] hemos de observar que est en la naturaleza de tales cosas el destruirse por defecto o por
exceso [] As sucede [] con la moderacin, virilidad y dems virtudes: pues el que huye de
todo y tiene miedo y no resiste nada se vuelve cobarde; el que no teme absolutamente nada y se
lanza a todos los peligros, temerario; asimismo, el que disfruta de todos los placeres y no se
abstiene de ninguno, se hace licencioso, y el que los evita todos como los rsticos, una persona
insensible. As, pues, la moderacin y la virilidad se destruyen por el exceso y por el defecto,
pero se conservan por el trmino medio.
30) [] apartndonos de los placeres nos hacemos moderados, y una vez que lo somos, podemos
mejor apartarnos de ellos; y lo mismo respecto de la valenta: acostumbrndonos a despreciar
los peligros y a resistirlos, nos hacemos valientes, y una vez que lo somos, seremos ms capaces
de hacer frente al peligro.
[J] La virtud referida a los placeres y dolores
31) Hay que considerar como una seal de los modos de ser el placer o dolor que acompaa a las
acciones [] La virtud moral, en efecto, se relaciona con los placeres y dolores, pues hacemos
lo malo a causa del placer, y nos apartamos del bien a causa del dolor.
32) [] si las virtudes estn relacionadas con las acciones y pasiones, y el placer y el dolor
acompaan a toda pasin, entonces por esta razn tambin la virtud estar relacionada con los
placeres y dolores.
33) [] los hombres se hacen malos a causa de los placeres y dolores, por perseguirlos o evitarlos,
o los que no se debe, o cuando no se debe, o como no se debe []
34) [] regulamos nuestras acciones, unas ms y otras menos, por el placer y el dolor.
35) [] todo el estudio de la virtud y de la poltica est en relacin con el placer y el dolor, puesto
que el que se sirve bien de ellos, ser bueno, y el que se sirve mal, malo.
36) [] la virtud se refiere a placeres y dolores; que crece por las mismas acciones que la produce
y es destrozada si no acta de la misma manera, y que se ejercita en las mismas cosas que le
dieron origen.
[K] Naturaleza de las acciones de acuerdo con la virtud
37) [] las acciones, de acuerdo con las virtudes, no estn hechas justa o sobriamente si ellas
mismas son de cierta manera, sino si tambin el que las hace est en cierta disposicin al
hacerlas [] en primer lugar, si sabe lo que hace; luego, si las elige, y las elige por ellas
mismas; y, en tercer lugar, si las hace con firmeza e inquebrantablemente.
[L] La virtud como modo de ser
38) La virtud es un modo de ser, la cual es definida como aquello en virtud de lo cual nos
comportamos bien o mal respecto de las pasiones (apetencia, ira, miedo, celos, envidia, alegra,
amor, odio, deseo, compasin, etc.)
[M] Naturaleza del modo de ser
39) [] toda virtud lleva a trmino la buena disposicin de aquello de lo cual es virtud y hace que
realice bien su funcin [] la virtud del caballo hace bueno al caballo y til para correr, para
llevar el jinete y para hacer frente a los enemigos. Si esto es as en todos los casos, la virtud del
hombre ser tambin el modo de ser por el cual el hombre se hace bueno y por el cual realiza
bien su funcin propia.
40) En todo lo continuo y divisible es posible tomar una cantidad mayor, o menor, o igual, y esto, o
bien con relacin a la cosa misma, o a nosotros; y lo igual es un trmino medio entre el exceso y
el defecto.
41) Llamo trmino medio de una cosa al que dista lo mismo de ambos extremos, y ste es uno y el
mismo para todos; y en relacin con nosotros, al que ni excede ni se queda corto, y ste no es ni
uno ni el mismo para todos.
42) As pues, todo conocedor evita el exceso y el defecto, y busca el trmino medio y lo prefiere;
pero no el trmino medio de la cosa, sino el relativo a nosotros.
43) Virtud tica, se refiere a las pasiones y acciones, y en ellas hay defecto, exceso y trmino
medio.
44) [] la virtud tiene que ver con pasiones y acciones, en las cuales el exceso y el defecto yerran
y son censurados, mientras que el trmino medio es elogiado y acierta; y ambas cosas son
propias de la virtud.
45) La virtud, entonces, es un trmino medio, o al menos tiende al medio. Adems, se puede errar
de muchas maneras [] pero acertar slo es posible de una (y, por eso, una cosa es fcil y la
otra difcil: fcil errar el blanco, difcil acertar); y, a causa de esto, tambin el exceso y el
defecto pertenecen al vicio, pero el trmino medio, a la virtud.
46) Es, por tanto, la virtud un modo de ser selectivo, siendo un trmino medio relativo a nosotros,
determinado por la razn [] Es un medio entre dos vicios, uno por exceso y otro por defecto.
47) Sin embargo, no toda accin ni toda pasin admiten el trmino medio, pues hay algunas cuyo
slo nombre implica la idea de perversidad, por ejemplo, la malignidad, la desvergenza, la
envidia; y entre las acciones, el adulterio, el robo y el homicidio. Pues todas estas cosas y otras
semejantes se llaman as por ser malas en s mismas, no por sus excesos ni por sus defectos.
[O] Reglas prcticas para alcanzar el trmino medio
48) [] es tarea difcil ser bueno, pues en todas las cosas es trabajoso hallar el medio; por ejemplo:
hallar el centro del crculo no es factible para todos, sino para el que sabe; as tambin el
irritarse, dar dinero y gastarlo est al alcance de cualquiera y es fcil; pero darlo a quien debe
darse y en la cantidad y en el momento oportuno y por la razn y en la manera debidas, ya no
todo el mundo puede hacerlo y no es fcil; por eso, el bien es raro, laudable y hermoso.
49) [] el que apunta al trmino medio debe, ante todo, apartarse de lo ms opuesto [] pues de
los dos extremos, el uno es ms errneo y el otro menos.
50) Debemos, por otra parte, tomar en consideracin aquellas cosas hacia las que somos ms
inclinados (pues unos lo somos por naturaleza hacia unas y otros hacia otras). Esto lo
conocemos por el placer y el dolor que sentimos, y entonces debemos tirar de nosotros mismos
en sentido contrario, pues apartndonos lejos del error llegaremos al trmino medio, como
hacen los que quieren enderezar las vigas torcidas.