ANTECEDENTES

El sistema nervioso est compuesto por dos divisiones, el sistema nervioso

central (SNC) y el sistema nervioso perifrico (SNP). El SNC contiene el cerebro
y la espina dorsal, mientras que el SNP contiene miles de nervios que conectan
la espina dorsal con los msculos y los receptores de sensaciones.
Un nervio perifrico est compuesto por fascculos nerviosos que contienen
cientos de fibras nerviosas individuales (neuronas). Las neuronas estn
compuestas por dendritas, axones y cuerpo celular. Las dendritas son
estructuras parecidas a rboles que reciben seales de otras neuronas y
forman clulas sensoriales especiales que sienten el ambiente que rodea al
cuerpo. El cuerpo celular es el cuartel general de la neurona y contiene su
informacin gentica en forma de ADN. El axn transmite las seales entre el
cuerpo celular y otras neuronas.
Muchas neuronas estn aisladas como como cables elctricos. Este aislamiento
las protege y tambin permite que sus seales se desplacen ms rpidamente
por el axn. Sin este aislamiento, las seales del cerebro podran no llegar
nunca a los grupos musculares exteriores de las extremidades.
Esta operacin del sistema nervioso depende del flujo de comunicacin entre
neuronas. Para que una seal elctrica se desplace entre dos neuronas,
primero debe ser convertida a una seal qumica, que luego cruza un espacio
de alrededor de una millonsima de pulgada de ancho (o la 200 milsima parte
de un centmetro). Esta operacin se llama sinapsis y la seal qumica se llama
neurotransmisor.
Los neurotransmisores permiten que miles de millones de neuronas del sistema
nervioso se comuniquen entre s, lo que hace del sistema nervioso el sistema
de comunicacin maestro del cuerpo.

Sinapsis
Es el punto en el que una neurona se comunica con otra clula.
El descubrimiento de Ottro Loewi de la regulacin de la frecuencia cardiaca fue
el primero de dos hallazgos importantes que proporcionaron la base para
nuestro conocimiento actual del modo en que se comunican las neuronas. El
segundo tuvo que esperar al invento del microscopio electrnico, que permiti
a los cientficos ver la estructura de una sinapsis.
Una sinapsis tpica consiste en:
1. La terminal sinptica, que es abultamiento en el extremo de un axn
de la neurona emisora.
2. Una dendrita o cuerpo celular de una neurona receptora (o en
ocasiones, la parte receptora de una clula muscular o glandular).
3. Una pequea brecha que separa las dos clulas (hendidura sinptica).
La mayora de las terminales sinpticas contiene un neurotransmisor que se
libera en respuesta a un potencial de accin que llega a la terminal. En una
sinapsis, la salida de la primera clula se convierte en la entrada de la segunda
clula.
ETAPAS DE LA NEUROTRANSMISIN
1. Se inicia un potencial de accin.
QU ES POTENCIAL DE ACCIN?
Una neurona mantiene un voltaje llamado potencial de reposo, a travs
de su membrana plasmtica; el potencial de reposo es de aprox. -60mV
respecto al exterior. La estimulacin proveniente del ambiente o de otras
clulas puede hacer a la neurona ms negativa (desviacin hacia abajo)
o menos negativa (desviacin hacia arriba). Si el potencial se reduce de
10 a 20 mV, la neurona alcanza el umbral y produce un breve potencial
positivo llamado potencial de accin. Despus de uno o dos
milisegundos, el voltaje a travs de la membrana plasmtica de la
neurona regresa al potencial de reposo.
Una vez que un potencial de accin llega a la terminal sinptica, la informacin
debe transmitirse a otra clula, que podra ser otra neurona, una clula
muscular o una clula glandular. Por sencillez slo describiremos la transmisin
de informacin entre neuronas.
En nuestro lenguaje cotidiano, la palabra transmitir significa enviar algo y
eso es exactamente lo que sucede cuando una clula nerviosa se comunica
con otra. Una sinapsis es la unin donde la terminal sinptica de una neurona
se encuentra con la dendrita de otra neurona. Sin embargo, las dos neuronas
en realidad no se tocan: existe una pequea separacin entre la primera, o
neurona presinptica, y la segunda o neurona postsinptica. Por consiguiente,
la neurona presinptica debe enviar algo a travs de esta separacin para

poder comunicarse con la neurona postsinptica. Lo que enva es una sustancia

llamada neurotransmisor.
Es as como podemos decir que los neurotransmisores permiten que miles de
millones de neuronas del sistema nervioso se comuniquen entre s, lo que hace
del sistema nervioso el sistema de comunicacin maestro del cuerpo.
2. El potencial de accin llega a la terminal sinptica de la neurona
presinptica.
La terminal sinptica en el extremo del axn contiene docenas de vesculas,
cada una llena de molculas neurotransmisoras. Cuando un potencial de accin
llega a la terminal sinptica, su interior adquiere carga positiva.
3. Las vesculas sinpticas liberan neurotransmisores.
Esta carga positiva provoca que algunas de las vesculas liberen
neurotransmisores. Este proceso en realidad es un caso especializado de
exocitosis.
EXOCITOSIS
Durante la exocitosis una vescula con membrana, que lleva el material a
expulsar se desplaza hasta la superficie de la clula, donde la membrana
de la vescula se fusiona con la membrana plasmtica de la clula.
Luego, la vescula se abre hacia el fluido extracelular y su contenido se
difunde hacia fuera.
Estas vesculas se almacenan de tres modos:

Algunas se acumulan en grnulos de almacenamiento.

Otras son fijadas a los filamentos en el terminal.
Otras son adosadas a la membrana pre sinptica, preparadas para su
liberacin en la hendidura pre sinptica.

Cuando se libera una vescula desde la membrana pre sinptica, otras

vesculas se desplazan para ocupar su lugar, de modo que tambin estn
preparadas para ser liberadas cuando sea necesario.
La liberacin de una vescula sinptica y el paso de su neurotransmisor de la
hendidura sinptica lo desencadena el
potencial de accin. Cuando un
potencial de accin se propaga en la membrana pre sinptica, los cambios de
voltaje en la membrana ponen en marcha el proceso de liberacin. Los iones de
calcio desempean un papel importante en estos sucesos. La membrana pre
sinptica es rica en canales de calcio sensibles al voltaje y al lquido
extracelular circundante es abundante en calcio. La llegada del potencial de
accin abre estos canales de calcio sensibles al voltaje, permitiendo la
entrada de calcio en el terminal axnico.
Los iones de calcio que entran se unen a una sustancia qumica llamada
calmodulina y se forma un complejo que participa en dos acciones qumicas:

Una reaccin libera las vesculas unidas a la membrana pre sinptica y la otra
libera las vesculas unidas a los filamentos en el terminal axnico.
4. Un receptor se une al neurotransmisor.
Cuando el neurotransmisor ha sido liberado de las vesculas de la membrana
presinptica, se difunde a travs de la hendidura sinptica y se une a
molculas proteicas especializadas alojadas en la membrana postsinptica.
Estas molculas proteicas se denominan receptores activados por el transmisor
o sencillamente receptores, ya que reciben la sustancia transmisora. Es decir,
la superficie exterior de la membrana plasmtica de la neurona postsinptica,
justo a travs de la separacin, es empacada con protenas receptoras. La
molcula neurotransmisora se difunde rpidamente a travs de la separacin y
se unen a estos receptores.

5. Los potenciales postsinpticos se producen en la dendrita.

En la sinapsis
postsinpticos.

se

producen

potenciales

de

excitacin

inhibicin

La clula postsinptica puede ser afectada en una de las tres maneras

generales, segn el tipo de neurotransmisor y la clase de receptores de la
membrana postsinptica.
Primero, el transmisor puede despolarizar la membrana postsinptica y ejercer
de ese modo, una accin excitadora.
Segundo, el transmisor puede hiperbolizar la membrana postsinptica y ejercer
una accin inhibidora sobre la clula postsinptica.
Tercero, el transmisor puede iniciar alguna de una amplia variedad de
secuencias de reacciones qumicas susceptibles de ocasionar modificaciones
morfolgicas en la sinapsis, crear nuevas sinapsis o generar otros cambios en
la clula.
Cuando un receptor se une a un neurotransmisor, provoca un efmero cambio
en el potencial de reposo de la neurona post-sinptica que se conoce como
potencial postsinptica o PPS. Si la neurona postsinptica se vuelve ms
negativa, su potencial de reposo se aleja del umbral, lo que reduce su
probabilidad de iniciar un potencial de accin. Esto se llama un potencial
postsinptico de inhibicin (PPSI). Si la neurona postsinptica se vuelve menos
negativa, entonces su potencial de reposo se acercar al umbral y tendr ms
probabilidad de que se presente un potencial de accin. En consecuencia, esto
constituye un potencial postsinptico de excitacin (PPSE).
6. El neurotransmisor es tomado en la terminal sinptica o se
degrada.
La transmisin qumica no sera un sistema de mensajeros muy eficaz si las
molculas de neurotransmisor permanecieran dentro de la hendidura sinptica,

ocupando y estimulando a los receptores. En este caso, la clula postsinptica

no estara en condiciones de responder a los mensajes posteriores que la clula
presinptica podra enviar. Por lo tanto, una vez que un neurotransmisor ha
cumplido su funcin, es eliminado rpidamente de los sitios receptores y de la
hendidura sinptica.
Esta eliminacin del neurotransmisor tiene lugar, al menos, de cuatro formas.
1. Parte del neurotransmisor se difunde ms all de la sinapsis y deja de
estar disponible para unirse a los receptores.
2. El transmisor es inactivado o degradado por enzimas presentes en la
hendidura sinptica.
3. El transmisor puede ser captado nuevamente en el terminal axonico
para su utilizacin posterior.
4. Los neurotransmisores son captados por clulas gliales que lo degradan
en partes ms pequeas.
TIPOS DE SINAPSIS
Segn el Mecanismo y Estructura
a) SINAPSIS ELCTRICA
El axn de una neurona llamada neurona presinptica, est conectado con la
dendrita de otra clula, la neurona postsinptica, a travs de uniones tipo GAP.
A medida que los iones se mueven entre las dos clulas en un sentido o en el
contrario, la despolarizacin de la clula se transmite pasivamente a la clula a
la que se est conectada. La sinapsis elctrica confiere transmisin
prcticamente sin retrasos y se producen en lugares de sistema nervioso en los
que la velocidad la transmisin de informacin es crtica.
Uniones tipo GAP: Es una regin en la que las membranas plasmticas
dos clulas estn alineadas y puestas en contacto ntimo, con un espacio
de slo 2-3 nm entre ellas. La unin comunicante proporciona un punto
de contacto citoplasmtico entre dos clulas adyacentes a travs del
cual pueden pasar los iones y las molculas pequeas. En una unin tipo
GAP, las dos membranas plasmticas de las clulas adyacentes estn
unidas por cilindros huevos y empaquetados estrechamente
denominados conexones. Una nica unin comunicante puede estar
compuesta desde slo unos pocos hasta ms de mil conexones
agrupados. En vertebrados, cada conexn est compuesto por seis
subunidades de la protena conexina ensambladas circularmente.
b) SINAPSIS QUMICA
Las neuronas presinptica y postsinptica estn prximas entre ellas, pero no
conectadas directamente. Generalmente, la membrana presinptica est
separada de la membrana postsinptica por un espacio de 20.50 nm, conocido
como brecha o hendidura sinptica. Una seal nerviosa que llega a los
terminales de una neurona presinptica no puede saltar la hendidura sinptica
en forma de impulso elctrico. Para que se produzca la transmisin sinptica, la

seal elctrica debe ser convertida en la clula presinptica a una seal

qumica portada por un neurotransmisor. Las molculas de neurotransmisor se
almacenan en los botones terminales de la neurona presinptica. Un potencial
de accin que llega al terminal, produce la secrecin de neurotransmisor y su
difusin a travs de la hendidura sinptica. Las molculas de neurotransmisor
se unen entonces a protenas especficas embebidas en la membrana
plasmtica de la neurona postsinptica y se convierten de nuevo en seales
elctricas, desencadenando una secuencia de eventos que bien estimulada o
inhibe la produccin de un potencial de accin en la neurona postsinptica,
dependiendo del tipo de sinapsis.

Segn Las Variaciones En Las Conexiones Sinpticas

a) SINAPSIS AXODENDRTICA: En la cual el terminal axonico de una neurona se
encuentra con una dendrita o una espina dendrtica de otra neurona.
b) SINAPSIS AXOMUSCULAR: Un axn hace sinapsis con un msculo.
c) SINAPSIS AXOSOMTICA: Un terminal axnico hace sinapsis con un cuerpo
celular.
d) SINAPSIS AXOAXNICA: En la que un terminal axonico hacer sinapsis con otra
axn.
e) SINAPSIS AXOSINPTICAS: Un terminal axnicos termina en otra sinapsis.
f)

SINAPSIS AXOCELULARES: Los terminales axnicos no tiene ningn objetivo y

secretan de manera inespecfica en el lquido extracelular.

g) SINAPSIS EXOSECRETORAS: Terminales axnicos hacen sinapsis con un capilar

sanguneo y secreta su transmisor directamente en la sangre.
h) SINAPTICAS DENDRODENDRTICAS: Dendritas pueden enviar mensajes a otras
dendritas.