En realidad se ha extendido tanto el uso de la frmula, que en la prctica los coefi

cientes ahora parecen ser constantes para todo tipo de regin, an cuando esto no se
a lo correcto. La frmula que se utiliza en Mxico es la siguiente:
C.C. = (% arcilla) (0.555) + (% de limo) (0.187) + (% de arena) (0.027)
Con esta ecuacin se pueden marcar lmites de valores dentro de un grfico del tringulo
de las texturas y encontrar grficamente los valores aproximados de capacidad de
campo partiendo de los datos de textura. La siguiente figura muestra lo anterior
:
100908070605040302010100100102030806040507090203080604050709010PORCENTAJE DE ARE
NAS2.50ARCILLA2.22ARCILLOSOLIMOSOFRANCO ARCILLOSOLIMOSO1.96FRANCO ARCILLOSO1.60A
RCILLOARENOSO1.45FRANCO ARCILLOSOARENOSO1.10FRANCO ARENOSO0.720.20ARENAFRANCO1.2
5FRANCO LIMOSO1.471.45LIMOSO05101520253035404550LA CANTIDAD DENTRO DEL TRIANGULO
DE TEXTURA, INDICA LA MAXIMA LAMINAAPROVECHABLE EN cm EN 10 cm DEPROFUNDIDAD DEL
SUELO DE TEXTURAINDICADA.C.C. = 0.027 (%DE ARENA) + 0.187 (%DE LIMO) + 0.555 (%
DE ARCILLA)
Figura 10. Determinacin de la capacidad de campo por medio de la textura.
3.3.2. Determinacin del Punto de Marchitez Permanente.
a. Mtodo de la membrana de presin.
b. Determinacin por frmula. El PMP se puede determinar mediante el uso de una frmul
a emprica muy sencilla, la cual se deriva de conocer el valor de la capacidad de
campo (C.C):
PMP = CC1.84 o bien PMP = CC2.00
40
3.3.3. Humedad Aprovechable o Disponible.
Cabe sealar que la diferencia entre la capacidad de campo y el punto de marchitez
permanente es lo que se define como humedad aprovechable por las plantas. Si se
considera que a capacidad de campo la humedad aprovechable es de 100% a punto d
e marchitez permanente ser de 0%, entonces la lmina mxima que se puede aplicar a un
suelo a una profundidad Pr, sin desperdiciar agua ser:
Lr = (Pscc - Pspmp) x Da x Pr100
donde:
Lr = lmina de retencin mxima (cm)
Pscc = porcentaje de humedad a capacidad de campo (%)
Pspmp = porcentaje de humedad a punto de marchitez permanente (%)
Da = densidad aparente (adimensional)
Pr = profundidad de enraizamiento (cm)
3.4. Contenido de humedad del suelo.
Como ya se ha mencionado, los diferentes suelos tienen distintas capacidades par
a la retencin del agua. Cuando en un suelo existe abundante agua y no se drena, l
as races de las plantas pueden morir por la carencia del oxgeno. Por otra parte, s
i poca agua est presente, el crecimiento de las plantas se detiene y finalmente s
obreviene el marchitamiento.
Entre un suelo seco y uno saturado, existe una variacin considerable de humedad;
este contenido se puede expresar en porcentaje respecto del suelo seco. En la si
guiente figura se pueden observar los diferentes tipos de humedad disponible o n
o disponible para las plantas, as como el espacio poroso ocupado por agua segn el
contenido de humedad:
Figura 13. Contenido de humedad presente en el suelo.
Cabe resaltar, que el contenido de humedad est muy ligado al tipo de textura del
suelo y al contenido de materia orgnica: en suelos con alto contenido de arcilla
y de materia orgnica aumenta la retencin total de agua, aunque tambin origina grand
es cantidades de agua estrechamente retenidas por adhesin, en suelos de textura m
edia tales como los francos pueden retener grandes cantidades de agua disponible
, en estos el agua es retenida ms suavemente, en suelos arenosos se retiene muy p
oca agua total y menos la cantidad de agua disponible.
Cisneros A. R. 2003 41
Apuntes de Riego y Drenaje
Cuadro 11. Parmetros de humedad segn tipo de suelo.
Textura del suelo
Punto de marchitez permanente

(%)
Capacidad de campo
(%)
Humedad aprovechable
(%)
Arena media
1.7
6.8
5.1
Arena fina
2.3
8.5
6.2
Migajn arenoso
3.4
11.3
7.9
Migajn arenoso fino
4.5
14.7
10.2
Franco
6.8
18.1
11.3
Migajn limoso
7.9
19.8
11.9
Migajn arcilloso
10.2
21.5
11.3
Arcilla
14.7
22.6
7.9
3.5. Medida del contenido de humedad.
La principal razn por la que interesa medir el contenido de humedad en un suelo e
s por la de saber cundo se requiere regar. El contenido de humedad de un suelo pu
ede ser medido por varios mtodos entre los que destacan los:
Mtodos directos:
Son mtodos de campo y/o laboratorio con muestreo y/o secado. Su exactitud depende
de la experiencia y habilidad por parte de quien los realiza. Ellos son:
1. Mtodo al tacto
2. Mtodo gravimtrico
Mtodos indirectos:
Son mtodos basados en dispositivos utilizados en campo que se han ido perfecciona
ndo e innovando tratando con ello de ser ms precisos y de fcil operacin. Estos son:
1. Tensimetro
2. Bloques de yeso
3. Aspersor de neutrones
4. Medidor rpido de humedad Speedy
5. Medidor Watermark
6. Medidor Aquater
7. Termmetro infrarrojo
3.5.1. Mtodos directos.
1. Mtodo al tacto.
Segn Israelsen y Hansen (1965) este mtodo es uno de los ms antiguos y el ms sencillo
. La precisin depende en gran medida de la destreza y experiencia de quien lo rea

liza. Consiste en inspeccionar muestras de suelo en forma ocular y al tacto, uti

lizando una barrena para determinar la humedad a diferentes profundidades. Este
mtodo es similar al de la determinacin de la textura al tacto, sin embargo, en est
e nos interesa conocer el contenido de humedad en el instante de muestreo, se to
ma la muestra a la profundidad deseada se amasa entre los dedos, se comprime y s
e intenta hacer bolas o cordones, segn el estado que guarde ser el contenido de hu
medad aprovechable que le falte al suelo. Una gua de lo anterior es la de Israels
en et al (1981) que se presenta a continuacin:
42
Cuadro 12. Gua para determinar cunta humedad en mm/m puede agregarse para que el s
uelo quede a capacidad de campo.
Tacto y aspecto del suelo y deficiencia de humedad en mm de agua por metro de su
elo
Humedad Disponible Remanente
Areno Francoso (textura gruesa)
Franco Arenoso (textura moderada gruesa)
Franco y Franco Limoso (textura media)
Franco Arcilloso o Franco Arcillo Limoso (textura fina a muy fina)
0 (punto de marchitez permanente) a 25 %
Seco, suelto, granulado, fluye a travs de los dedos
67 - 83
Seco, suelto, fluye a travs de los dedos
100 - 125
Polvoriento seco; a veces se encuentra en pequeas costras que pueden desintegrars
e fcilmente
125 - 167
Duro, muy seco, agrietado; a veces partes sueltas en la superficie
158 - 208
25 a 50 %
Seco en apariencia; no forma una bolita* al presionarlo
42 - 67
Seco en apariencia; no forma una bolita
67 - 100
Algo suelto, pero se mantiene junto al amasarlo
83 - 125
Algo moldeable; forma una bolita al amasarlo
100 - 158
50 - 75 %
Seco en apariencia ; no forma bolita al amasarlo
17 - 42
Tiende a formar una bola al presionarlo pero raras veces se mantiene junto
33 - 67
Se forma una bola relativamente plstica que resulta pegajosa cuando se presiona c
on los dedos
42 - 83
Se forma una bola o pequeos cilindros cuando se amasa entre el pulgar y el ndice
50 - 100
75 - 100 %
Tiende a aglomerarse ligeramente; a veces bajo presin forma una bolita que disgre
ga fcilmente
0 - 17
Forma bolitas que se disgregan con facilidad; no es pegajoso.
0 - 33
Forma una bolita, es moldeable y pegajoso; tiene un alto contenido de arcilla
0 - 42
Se forman cilindros fcilmente al amasarlo con los dedos; tiene un tacto pegajoso
0 - 50
100 %
(capacidad de campo)
Cuando se comprime, no sale agua del suelo, pero deja huella hmeda en la mano

0
Cuando se comprime, no sale agua del suelo, pero deja huella hmeda en la mano
0
Cuando se comprime, no sale agua del suelo, pero deja huella hmeda en la mano
0
Cuando se comprime, no sale agua del suelo, pero deja huella hmeda en la mano
0
* La bolita se forma al amasar firmemente una cantidad de suelo
2. Mtodo gravimtrico
Este mtodo se estableci como un patrn constante para utilizarlo como punto de compa
racin respecto de los dems. De hecho se utiliza frecuentemente para calibrar otros
mtodos indirectos.
El procedimiento consiste en obtener una muestra de suelo, pesarla y luego secar
la en estufa a una temperatura de 105 a 110 C durante 24 horas o hasta obtener un
peso constante. Luego se aplica la frmula:
Ps = Psh - Pss x 100Pss
Cisneros A. R. 2003 43
Apuntes de Riego y Drenaje
donde:
Ps = porcentaje de humedad de un suelo (%)
Pss = peso de suelo seco (gr)
Psh = peso de suelo hmedo (gr)
La dificultad para usar el mtodo gravimtrico es, por una parte, el tiempo que tard
a en obtenerse resultados despus de haber muestreado y por otra el gran nmero de m
uestras que tendran que obtenerse en extensiones grandes.
Una aplicacin de la anterior ecuacin se puede observar en los siguientes ejemplos
en donde se determinar porcentaje de humedad, volumen y lmina de agua, as como otro
s parmetros:
Ejemplo 1. En un terreno se ha introducido una barrena. La seccin transversal de
la barrena es de 40 cm2 y la longitud de la columna en el interior de la misma e
s de 18.0 cm. El peso seco de la muestra fue de 0.95 kg y antes del secado de 1.
3 kg. Determinar el porcentaje de humedad.
Sustituyendo en la ecuacin:
Ps = Psh - Pss x 100Pss = 1.3- 0.950.95 x 100 = 36.84 %.
Con los datos dados puede calcularse la densidad aparente si recordamos que:
Da = Pss Vt= 950720 = 1.32 gr/cm3
Por otra parte, si consideramos que:
Ps = Psh - Pss x 100Pss es igual a Ps = Pa Pssx 100
donde:
Pa = peso del agua (gr)
Podemos calcular el volumen de agua en un suelo si se supone que el agua pesa la
unidad de peso, entonces el porcentaje de humedad puede transformarse a lmina de
agua. Veamos el siguiente ejemplo:
Ejemplo 2. Suponiendo que un suelo pesa 2.5 millones de kg por 20 cm de espesor
por ha. Si el porcentaje de humedad de un suelo franco a la capacidad de campo e
s de 18.1, los kg de agua por ha a los 20 cm sern 0.181 x 2.5 millones o sea 452,
500 kg, que equivalen aproximadamen