Los paisajes culturales y el nuevo extremo en Tierra del Fuego

Escrito por Joaqun Sabat1

Presentacin
Tierra del Fuego posee una geografa que remite al concepto de paisaje extremo, a partir de la
singularidad del clima; la rotunda belleza de la geografa; su lejana y aislamiento al sur oriente de la
tierra firme; la condicin de ltimo territorio poblado de forma permanente; la vastedad de las
perspectivas y la enorme longitud de las sombras; la atraccin fatal que ejerci sobre tantos viajeros
de allende los mares; las singulares condiciones de vida y la historia de establecimientos fracasados;
la prctica desaparicin de los vestigios de culturas que lo enriquecieron, frente al enorme esfuerzo
de estudiosos como Darwin, De Agostini, Gusinde por rescatarlas en documentos extraordinarios; la
percepcin de inmensidad, de vaco...; todo nos remite a la imagen de un paisaje extremo, de hecho,
un paisaje cultural extremo, que conviene abordar desde la perspectiva de un palimpsesto.
1. Los paisajes culturales: naturaleza ms cultura
La geografa nos muestra en Tierra del Fuego un estado que remite al concepto de paisaje extremo,
en el cual domina la idea de vastedad, el confn de un continente que se ha roto en pequeos
fragmentos, un territorio de frontera. Incluso en verano el viento es glido y Tierra del Fuego puede
alcanzar temperaturas muy bajas,2 con cielos siempre brillantes que modifican continuamente su
aspecto para mostrar cambios climticos continuos, de fuertes vientos a calma total, o de un sol
esplndido a aguaceros intempestivos, correspondiendo a aquellas tierras sin verano, semejantes a
Alaska, Escocia, Noruega, Islandia.
Un recorrido por el territorio nos remite a una idea de infinitud, nos muestra un horizonte llano que
se extiende en rededor, cuyos lmites lejanos apenas se pueden distinguir por aquel sol escaso y
oblicuo, que cuando brilla lo hace con una luz cegadora que se prolonga en ocasiones durante horas.
Muchos habitantes se protegen de los rayos que atraviesan el temido agujero de la capa de ozono,
localizado en el cielo austral, sobre la Antrtica. Pocos caminos surcan aquellas extensiones, y al
recorrerlos se descubre la belleza del vaco, la sensacin de soledad absoluta, de imaginar que se pisa
un territorio por vez primera, aun sabiendo que una antigua cultura lo ha fertilizado. Si se dejan atrs
los pocos ncleos poblados, los vestigios de toda actividad humana parecen desaparecer.
La singularidad del clima; la rotunda belleza de la geografa; su lejana y aislamiento al sur oriente de
la tierra firme; la condicin de ltimo territorio poblado de forma permanente; la vastedad de las
perspectivas y la enorme longitud de las sombras; la atraccin fatal que ejerci sobre tantos viajeros
de allende los mares, que siglos atrs queran descubrir esta tierra incgnita y cerrar el recorrido
alrededor del mundo o que desde capitales lejanas queran alcanzar este sur lejano y mtico; las

Joaqun Sabat es Catedrtico de Urbanismo, profesor en la Universidad Politcnica de Catalunya (UPC) desde 1976. Doctor Arquitecto
(UPC) y licenciado en Ciencias Econmicas por la Universidad de Barcelona. Es fundador del Laboratorio Internacional de Paisajes Culturales
y director de la revista ID Identidades: Territorio, Cultura, Patrimonio. Ha dictado conferencias, seminarios, cursos de mster y doctorado
en unas 40 Universidades espaolas, europeas, americanas y chinas. Es autor de numerosos trabajos de planeamiento urbanstico y
territorial en Brasil, Italia, y Espaa, merecedores de cuatro premios nacionales de urbanismo en Espaa.
2
Entre diciembre y marzo la temperatura media supera los 10C y en los meses de invierno slo es del orden de 2C, lo que define una
amplitud trmica anual de 8C a 9C. Fuente: Direccin Meteorolgica de Chile.
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singulares condiciones de vida y la historia de establecimientos fracasados;3 la prctica desaparicin

de los vestigios de culturas que lo enriquecieron, frente al enorme esfuerzo de estudiosos como
Darwin,4 De Agostini,5 Gusinde6 por rescatarlas en documentos extraordinarios; la percepcin de
inmensidad, de vaco...; todo nos remite a la imagen de un paisaje extremo, de hecho, un paisaje
cultural extremo.
Porque se trata de un paisaje cultural en el cual el observador avezado distingue las huellas
superpuestas de sucesivas culturas. Pero conviene aclarar a qu nos referimos cuando hablamos de
paisaje cultural, y ver hasta qu punto Tierra del Fuego se ajusta a las definiciones habituales.
En tantas ocasiones se identifica a los paisajes culturales con las categoras utilizadas por Unesco o
por National Park Service. Este ltimo define cuatro tipos: los relacionados con un acontecimiento,
una actividad o un personaje; los proyectados por profesionales; los que evolucionan con el uso -granjas histricas, aldeas, complejos industriales, paisajes agrcolas--; y los etnogrficos --sitios
sagrados, estructuras geolgicas--.7 Pero Tierra del Fuego no encaja estrictamente en ninguna de
estas cuatro categoras.

Nombre de Jess y Rey Don Felipe fueron dos malogrados establecimientos fundados por Pedro Sarmiento de Gamboa. Al respecto, ver
su libro: Viajes al Estrecho de Magallanes 15791584.
4
Darwin, Charles: Darwin en Chile
5
De Agostini, Alberto: Treinta aos en Tierra del Fuego.
6
Gusinde, Martn: Los indios de la Tierra del Fuego.
7
National Park Service define as los cuatro tipos de paisajes culturales que gestiona:
Historic Site: Paisaje significativo por su relacin con un acontecimiento histrico, una actividad o un personaje (campos de batalla,
propiedades y casas presidenciales). Historic Designed Landscape: Paisaje proyectado por un paisajista, un maestro jardinero, un arquitecto
o un horticultor, de acuerdo con ciertos principios de diseo, o por un jardinero aficionado trabajando segn un estilo o tradicin
reconocidos. Dicho paisaje se puede asociar con una persona, una tendencia o un acontecimiento significativo en la arquitectura del
paisaje, o ilustrar un desarrollo importante en la teora y la prctica de la arquitectura del paisaje (parques y campus). Historic Vernacular
Landscape: Paisaje que ha evolucionado con el uso de la gente, cuyas actividades y ocupacin le dieron forma (granjas histricas, aldeas
rurales, complejos industriales, paisajes agrcolas). Ethnographic Landscape: Paisaje que contiene diversos elementos naturales y
culturales, que la gente, esencialmente sus habitantes, reconoce como recursos patrimoniales (sitios sagrados, estructuras geolgicas).
2

Segn Unesco y de manera complementaria, los paisajes culturales son bienes que representan las
obras conjuntas del hombre y la naturaleza,8 e ilustran la evolucin de la sociedad y de los
asentamientos humanos a lo largo de los aos, bajo la influencia de las limitaciones y de las ventajas
que presenta el entorno natural, y de fuerzas sociales, econmicas y culturales sucesivas, internas y
externas. Esta institucin establece tres categoras de paisajes culturales, relativamente similares a
los de National Park Service: los creados intencionadamente por el hombre; los que evolucionan
orgnicamente y estn estrechamente vinculados a un modo de vida tradicional; y los asociativos,
que remiten a evocaciones artsticas, religiosas o culturales, en relacin con lo natural.9
Podramos convenir que Tierra del Fuego no encuentra fcil acomodo en ninguna de estas tres
categoras; ni rene las condiciones de integridad y autenticidad que exige Unesco, ni siquiera
cuenta, de momento, con un sistema de proteccin y gestin adecuado que garantice su
salvaguarda. La valoracin de los procesos de nominacin lleva a pensar en las considerables
dificultades para demostrar el cumplimiento de algunos de los diez criterios exigidos por Unesco, o
de justificar, respecto de los mismos, su excepcional valor universal.10
2. Carl Sauer y el origen del concepto
Por ello resulta mucho ms til remontarnos a las primeras definiciones de paisaje cultural. stas las
podemos rastrear en escritos de historiadores o gegrafos alemanes y franceses de finales del XIX,
desde los alegatos deterministas de Friedrich Ratzel y la atencin que Otto Schltter reclama sobre la
idea landschaft como rea definida por una inter-relacin armoniosa y uniforme de elementos
fsicos, a la interpretacin de la incidencia mutua entre naturaleza y humanidad, de Vidal de la
Blach. Otros socilogos y filsofos franceses --Emile Durkheim, Frdric Le Play-- defendieron la
relacin entre formas culturales de vida y territorios acotados, en definitiva entre paisaje y
paisanaje.11
8

Rssler, Mechtild: Los Paisajes Culturales y La Convencin del Patrimonio Mundial Cultural y Natural: Resultados de Reuniones Temticas
Previas.
9
Las categoras que distingue Unesco son: Clearly Defined Landscape: Paisaje creado por el hombre (jardines, parques), a menudo
asociado con edificios religiosos y monumentos. Organically Evolved Landscape: Paisaje surgido por motivos sociales, econmicos,
administrativos o religiosos, que evoluciona en relacin y como respuesta al marco natural. Estos paisajes reflejan dicho proceso de
evolucin en su forma y componentes. Associative Cultural Landscape: Paisaje que muestra una potente asociacin cultural, religiosa o
artstica con elementos naturales, ms que una clara evidencia fsica, generalmente insignificante, o incluso ausente.
10
Los criterios para la nominacin de un mbito como Patrimonio de la Humanidad son los siguientes:
a) Representar una obra maestra del genio creador humano.
b) Atestiguar un intercambio de valores humanos considerable, durante un periodo concreto o en un rea cultural del mundo determinada,
en los mbitos de la arquitectura o la tecnologa, las artes monumentales, la planificacin urbana o la creacin de paisajes.
c) Aportar un testimonio nico, o al menos excepcional, sobre una tradicin cultural o una civilizacin viva o desaparecida.
d) Ser un ejemplo eminentemente representativo de un tipo de construccin o de conjunto arquitectnico o tecnolgico, o de paisaje que
ilustre uno o varios periodos significativos de la historia humana.
e) Ser un ejemplo destacado de formas tradicionales de asentamiento humano o de utilizacin de la tierra o del mar, representativas de
una cultura (o de varias culturas), o de interaccin del hombre con el medio, sobre todo cuando ste se ha vuelto vulnerable debido al
impacto provocado por cambios irreversibles.
f) Estar directa o materialmente asociado con acontecimientos o tradiciones vivas, ideas, creencias u obras artsticas y literarias que tengan
una importancia universal excepcional.
g) Representar fenmenos naturales reas de belleza natural e importancia esttica excepcionales.
h) Ser ejemplos eminentemente representativos de las grandes fases de la historia de la tierra, incluido el testimonio de la vida, de
procesos geolgicos en curso en la evolucin de las formas terrestres o de elementos geomrficos o fisiogrficos significativos.
i) Ser ejemplos eminentemente representativos de procesos ecolgicos y biolgicos en curso en la evolucin y el desarrollo de los
ecosistemas terrestres, acuticos, costeros y marinos y las comunidades de vegetales y animales terrestres, acuticos, costeros y marinos.
j) Contener los hbitats naturales ms representativos y ms importantes para la conservacin in situ de la diversidad biolgica,
comprendidos aquellos en los que sobreviven especies amenazadas que tienen un valor universal excepcional desde el punto de vista de la
ciencia o de la conservacin.
11
Sabat Joaqun: De la preservacin del patrimonio a la ordenacin del paisaje. En: Identidades N 1. Barcelona, 2005.
3

Pero frente a estas complejas categoras, conviene recordar que ya en La morfologa del paisaje12 de
1925, el gegrafo norteamericano de origen alemn Carl Sauer, defini paisaje cultural como el
resultado de la accin de un grupo social sobre un paisaje natural. La cultura es el agente, lo natural,
el medio, y el paisaje cultural, el resultado. Sauer y los gegrafos de la escuela de Berkeley devuelven
la idea de paisaje, como una imagen compleja, a un territorio, un lugar concreto, caracterizado por
una cultura coherente y estable. Desarrollan una metodologa inductiva para comprender y poner en
valor territorios histricos --recopilacin de datos, mapas antiguos, relatos de viajeros, ttulos de
propiedad, encuestas--. Sauer nos habla de una relacin cambiante entre hbitat y hbitos, en
definitiva entre paisaje y paisanaje. El legado de Sauer sigue siendo plenamente vigente ya que nos
acerca a esa interpretacin tan actual de paisaje cultural como el registro del hombre sobre el
territorio, como un texto que se puede escribir e interpretar.
Convengamos una definicin algo ms sencilla: paisaje cultural es un mbito geogrfico asociado con
un evento, una actividad o un personaje histrico, que contiene valores estticos y culturales. En
recientes artculos y trabajos hemos adoptado una definicin instrumental, bastante menos
ortodoxa, pero seguramente ms hermosa y ms til en este caso: paisaje cultural es la huella del
trabajo sobre el territorio, algo as como un memorial al trabajador desconocido.13 Y es en dicho
sentido que reivindicamos la condicin de paisaje cultural extremo para Tierra del Fuego, un
territorio que ha sido intensamente moldeado por el trabajo del hombre, que lo ha convertido en
tierra de posesin. Y, precisamente, su condicin de extremo implica numerosas dificultades cuando

12

Sauer, Carl: La Morfologa del Paisaje. Publications in Geography. Vol. 2, N 2, pp. 19-53. University of California, October 12, 1925.
Traduccin de Guillermo Castro H.
13
Sabat, Joaqun:
- Paisajes culturales y proyecto territorial. En: El paisaje en la cultura contempornea. pp. 249-273.
- De la preservacin del patrimonio a la ordenacin del paisaje y Paisajes culturales en Catalua: el eje patrimonial del ro Llobregat. En: El
paisaje y la gestin del territorio. Criterios paisajsticos en la ordenacin del territorio y el urbanismo. pp. 329-342.
- Algunas pautas metodolgicas en el proyecto de un parque patrimonial y Proyecto de Parque Agrario del Baix Llobregat. En: Manual de
gestin del paisaje.
- Territories without discourse, landscapes without imaginary, challenges and dilemas. En First Architecture, Art and Landscape Biennial.
pp. 339-341.
4

se quieren develar esas historias que atesora, cuando se pretende atraer la atencin sobre este Finis
Terrae que tanto atrajo la atencin de viajeros y estudiosos ilustres siglos atrs.
3. El palimpsesto y los estratos del territorio
Cmo proceder en situaciones como sta, en un paisaje cultural extremo? Cmo mostrar las
huellas que la nieve, el viento, el paso de los aos y las acciones de los hombres se empean en
borrar?
En este cometido la nocin de palimpsesto puede resultar bien til. Decamos que un paisaje cultural
es un registro del trabajo del hombre sobre el territorio, entendiendo dicho territorio como un libro
abierto, un texto que se puede escribir una y otra vez, y as tambin puede ser interpretado.
Hablamos de un palimpsesto, por tanto, como un manuscrito que conserva las huellas de escrituras
anteriores, de unos registros que han sido borrados para dar lugar a los que ahora existen, como un
conjunto de narraciones sobre escritas en el territorio.14 Pero ms que la definicin literal, interesa la
metfora que encierra este concepto, cuando nos referimos al territorio como palimpsesto, en el
sentido que lo hacen Andr Corboz15 y otros autores.
As, Corboz se refiere a una construccin territorial cargada de huellas y lecturas pasadas resultado,
podramos aadir, de voluntades propositivas, en ocasiones proyectuales. El territorio no es un
objeto o un dato, sino el resultado activo de los diversos procesos que sobre l se han llevado a cabo.
En Tierra del Fuego algunos de estos procesos son de carcter natural --glaciaciones, erosin-- y le
han afectado durante largos perodos debido a la inestabilidad de la morfologa terrestre. Pero,
adems, el territorio sufre en ocasiones modificaciones importantes por parte del hombre, que lo
remodela sin cesar. Y en muchas ocasiones las huellas de estas intervenciones son borradas por otras
posteriores, o se muestran con tal levedad que resultan inapreciables a los ojos de un observador no
entrenado, que cree natural aquello que es un artificio. Como dicha intervencin es un continuo el
territorio hace las veces de construccin. Es una especie de artefacto. Por consiguiente, constituye
tambin un producto.16

14

Dicha prctica es frecuente desde el siglo VII, por las dificultades que ofreca el comercio del papiro egipcio o ms adelante por la escasez
del pergamino. La palabra tiene origen griego y significa borrado nuevamente.
15
Corboz, Andr: El territorio como palimpsesto.
16
Ver: Soria y Puig, Arturo: El territorio como artificio, pp. 30-39.
5

Pero dado que el territorio debe ser percibido como tal, es obligatorio que sus cualidades sean
reconocidas y consideradas tambin parte de un proyecto, necesario de aplicar al territorio para
pasar de un estado a otro, en un cierto perodo de tiempo, con posibilidades de xito. Por ello
defendemos que para intervenirlo hay que analizarlo cuidadosamente a partir de su estructura
formal, de su imagen fsica y de su construccin histrica, para leer el paisaje heredado como un
compendio de la historia de las sucesivas culturas que lo conformaron.17
Es desde la perspectiva de un palimpsesto que conviene abordar la lectura e interpretacin del
territorio de Tierra del Fuego, un libro sobre el que sucesivas culturas han ido escribiendo y dejando
sus huellas; y otras culturas posteriores han intervenido rescribiendo y tantas veces manipulando o
borrando vestigios anteriores; un libro donde la fuerza de la naturaleza ha alterado tambin
sustancialmente dicha escritura, cubrindola de nieve peridicamente o erosionndola con el viento
y las aguas. El resultado es el paisaje cultural extremo que hoy percibimos. Y si pretendemos
comprender y apreciar el considerable patrimonio acumulado sobre este territorio, parte de nuestro
esfuerzo debe pasar por redibujarlo y reconstruirlo a partir de las sucesivas narraciones que lo han
conformado.
Bibliografa
Corboz, Andr, El territorio como palimpsesto. En: Martn Ramos, A. ed., Lo urbano en 20 autores
contemporneos, Ediciones UPC, Barcelona, 2004.
Darwin, Charles: Darwin en Chile. Santiago, Editorial Universitaria, 1996.
Gusinde, Martn: Los indios de la Tierra del Fuego. Buenos Aires, Centro de Etnologa Americana,
1982.
Oelschlaeger, Max: The idea of wilderness: From prehistory to the age of ecology. New Haven,
Yale University Press, 1991.
Rssler, Mechtild: Los Paisajes Culturales y La Convencin del Patrimonio Mundial Cultural y
Natural: Resultados de Reuniones Temticas Previas. Paisajes Culturales en los Andes. Memoria
Narrativa, Casos de Estudio, Conclusiones y Recomendaciones de la Reunin de Expertos.
Arequipa y Chivay, Per, 17 - 22 de mayo, 1998, Elas Mujica Barrera Editor.
Sabat, Joaqun: Paisajes culturales y proyecto territorial, En: El paisaje en la cultura
contempornea. Editorial Biblioteca Nueva, Coleccin Teora y Paisaje. Madrid, 2008.
Sabat, Joaqun: Algunas pautas metodolgicas en el proyecto de un parque patrimonial y
Proyecto de Parque Agrario del Baix Llobregat, En: Manual de gestin del paisaje. Ariel, Barcelona,
2008.
Sabat, Joaqun: Territories without discourse, landscapes without imaginary, challenges and
dilemmas, En First Architecture, Art and Landscape Biennial (pp. 339-341). Gobierno de Canarias,
Santa Cruz de Tenerife, 2007.
Sabat, Joaqun: De la preservacin del patrimonio a la ordenacin del paisaje y Paisajes culturales
en Catalua: el eje patrimonial del ro Llobregat. En: El paisaje y la gestin del territorio. Criterios
paisajsticos en la ordenacin del territorio y el urbanismo (pp. 329-342). Consorcio Universidad
Internacional Menndez y Pelayo de Barcelona. Barcelona, Diputacin de Barcelona, 2006.
Sabat Joaqun: De la preservacin del patrimonio a la ordenacin del paisaje. En: Identidades N
1. Barcelona, 2005.

17

Ver: Sabat, Joaqun: En la identidad del territorio est su alternativa, pp. 12-19.
6

 Sabat, Joaqun: Paisajes Culturales. El patrimonio como recurso bsico para un nuevo modelo de
desarrollo. Revista Urban. Madrid, 2004.
Sabat, Joaqun: En la identidad del territorio est su alternativa. En: Obra Pblica, Ingeniera y
Territorio N 60. Madrid, 2002.
Sauer, Carl: La morfologa del Paisaje. University of California Publications in Geography. Vol. 2, N
2, pp. 19-53. October 12, 1925. Traduccin de Guillermo Castro H.
Soria y Puig, Arturo: El territorio como artificio. En: Obra Pblica N 11. Madrid, primavera 1989.