Ioannes Paulus PP.

II

Veritatis splendor
a todos os Bispos
da Igreja Catlica
sobre algumas questes fundamentais
do Ensinamento Moral da Igreja
Bno
Venerveis Irmos no Episcopado,
sade e Bno Apostlica!

O ESPLENDOR DA VERDADE brilha em todas as obras do Criador, particularmente no homem criado

imagem e semelhana de Deus (cf. Gn 1, 26): a verdade ilumina a inteligncia e modela a liberdade do
homem, que, deste modo, levado a conhecer e a amar o Senhor. Por isso, reza o salmista: Fazei brilhar
sobre ns, Senhor, a luz da vossa face (Sal 4, 7).
INTRODUO
Jesus Cristo, luz verdadeira que a todo o homem ilumina
1. Chamados salvao pela f em Jesus Cristo, luz verdadeira que a todo o homem ilumina (Jo 1, 9),
os homens tornam-se luz no Senhor e filhos da luz (Ef 5, 8) e santificam-se pela obedincia
verdade (1 Pd 1, 22).
Esta obedincia nem sempre fcil. Na sequncia daquele misterioso pecado de origem, cometido por
instigao de Satans, que mentiroso e pai da mentira (Jo 8, 44), o homem continuamente tentado a
desviar o seu olhar do Deus vivo e verdadeiro para o dirigir aos dolos (cf. 1 Ts 1, 9), trocando a verdade
de Deus pela mentira (Rm 1, 25); ento tambm a sua capacidade para conhecer a verdade fica ofuscada,
e enfraquecida a sua vontade para se submeter a ela. E assim, abandonando-se ao relativismo e ao
cepticismo (cf. Jo 18, 38), ele vai procura de uma ilusria liberdade fora da prpria verdade.
Mas nenhuma sombra de erro e de pecado pode eliminar totalmente do homem a luz de Deus Criador.
Nas profundezas do seu corao, permanece sempre a nostalgia da verdade absoluta e a sede de chegar
plenitude do seu conhecimento. Prova-o, de modo eloquente, a incansvel pesquisa do homem em todas
as reas e sectores. Demonstra-o ainda mais a sua busca do sentido da vida. O progresso da cincia e da
tcnica, esplndido testemunho da capacidade da inteligncia e da tenacidade dos homens, no dispensa a
humanidade de pr-se as questes religiosas ltimas, mas antes, estimula-a a enfrentar as lutas mais
dolorosas e decisivas, que so as do corao e da conscincia moral.
2. Nenhum homem pode esquivar-se s perguntas fundamentais: Que devo fazer? Como discernir o bem
do mal? A resposta somente possvel graas ao esplendor da verdade que brilha no ntimo do esprito
humano, como atesta o salmista: Muitos dizem: "Quem nos far ver o bem?" Fazei brilhar sobre ns,
Senhor, a luz da vossa face (Sal 4, 7).
A luz da face de Deus resplandece em toda a sua beleza no rosto de Jesus Cristo, imagem do Deus
invisvel (Col 1, 15), resplendor da sua glria (Heb 1, 3), cheio de graa e de verdade (Jo 1, 14): Ele
o caminho, a verdade e a vida (Jo 14, 6). Por isso, a resposta decisiva a cada interrogao do homem,

e particularmente s suas questes religiosas e morais, dada por Jesus Cristo, mais, o prprio Jesus
Cristo, como lembra o Conclio Vaticano II: Na realidade, o mistrio do homem s se esclarece
verdadeiramente no mistrio do Verbo Encarnado. Efetivamente, Ado, o primeiro homem, era figura do
que havia de vir, Cristo Senhor. Cristo, novo Ado, na mesma revelao do mistrio do Pai e do seu
amor, manifesta perfeitamente o homem ao prprio homem e descobre- -lhe a sublimidade da sua
vocao.1 Jesus Cristo, luz dos povos, ilumina a face da sua Igreja, que Ele envia pelo mundo inteiro
a anunciar o Evangelho a toda criatura (cf. Mc 16, 15). 2
Assim a Igreja, Povo de Deus no meio das naes, 3 ao mesmo tempo que permanece atenta aos novos
desafios da histria e aos esforos que os homens realizam na procura do sentido da vida, oferece a todos
a resposta que provm da verdade de Jesus Cristo e do seu Evangelho. Na Igreja, permanece sempre viva
a conscincia do seu dever de investigar a todo o momento os sinais dos tempos, e interpret-los luz do
Evangelho, para que assim possa responder, de modo adaptado em cada gerao, s eternas perguntas dos
homens acerca do sentido da vida presente e da futura e da relao entre ambas.4
3. Os Pastores da Igreja, em comunho com o Sucessor de Pedro, esto solidrios com os fiis neste
esforo, acompanham e guiam-nos com o seu magistrio, encontrando expresses sempre novas de amor
e misericrdia para se dirigirem no s aos crentes, mas a todos os homens de boa vontade. O Conclio
Vaticano II permanece um testemunho extraordinrio desta atitude da Igreja que, perita em
humanidade,5 se pe ao servio de cada homem e do mundo inteiro. 6
A Igreja sabe que a instncia moral atinge em profundidade cada homem, compromete a todos, inclusive
aqueles que no conhecem Cristo e o Seu Evangelho, ou nem mesmo a Deus. Ela sabe que precisamente
sobre o caminho da vida moral se abre para todos a via da salvao, como claramente o recordou o
Conclio Vaticano II ao escrever: Aqueles que ignorando sem culpa o Evangelho de Cristo, e a Sua Igreja,
procuram, contudo, a Deus com corao sincero, e se esforam, sob o influxo da graa, por cumprir a Sua
vontade, manifestada pelo ditame da conscincia, tambm eles podem alcanar a salvao eterna. E
acrescenta: Nem a divina Providncia nega os auxlios necessrios salvao queles que, sem culpa,
no chegaram ainda ao conhecimento explcito de Deus e se esforam, no sem o auxlio da graa, por
levar uma vida reta. Tudo o que de bom e verdadeiro neles h, considerado pela Igreja como preparao
para receberem o Evangelho, dado por Aquele que ilumina todos os homens, para que possuam
finalmente a vida.7
O objeto da presente Encclica
4. Sempre, mas sobretudo ao longo dos dois ltimos sculos, os Sumos Pontfices, quer pessoalmente
quer em conjunto com o Colgio Episcopal, desenvolveram e propuseram um ensinamento moral relativo
aos mltiplos e diferentes mbitos da vida humana. Em nome e com a autoridade de Jesus Cristo, eles
exortaram, denunciaram, explicaram; fiis sua misso, nas lutas a favor do homem, confirmaram,
ampararam, consolaram; com a garantia da assistncia do Esprito da verdade, contriburam para uma
melhor compreenso das exigncias morais nos mbitos da sexualidade humana, da famlia, da vida
social, econmica e poltica. O seu ensinamento constitui um contnuo aprofundamento do conhecimento
moral, dentro da tradio da Igreja e da histria da humanidade. 8
Hoje, porm, parece necessrio refletir sobre o conjunto do ensinamento moral da Igreja, com a finalidade
concreta de evocar algumas verdades fundamentais da doutrina catlica que, no atual contexto, correm o
risco de serem deformadas ou negadas. De fato, formou-se uma nova situao dentro da prpria
comunidade crist, que experimentou a difuso de mltiplas dvidas e objees de ordem humana e
psicolgica, social e cultural, religiosa e at mesmo teolgica, a propsito dos ensinamentos morais da
Igreja. No se trata j de contestaes parciais e ocasionais, mas de uma discusso global e sistemtica do
patrimnio moral, baseada sobre determinadas concepes antropolgicas e ticas. Na sua raiz, est a
influncia, mais ou menos velada de correntes de pensamento que acabam por desarraigar a liberdade
humana da sua relao essencial e constitutiva com a verdade. Rejeita-se, assim, a doutrina tradicional
sobre a lei natural, sobre a universalidade e a permanente validade dos seus preceitos; consideram-se
simplesmente inaceitveis alguns ensinamentos morais da Igreja; pensa-se que o prprio Magistrio possa

intervir em matria moral, somente para exortar as conscincias e propor os valores, nos quais depois

cada um inspirar, de forma autnoma, as decises e as escolhas da vida.

Em particular, deve-se ressaltar a discordncia entre a resposta tradicional da Igreja e algumas posies
teolgicas, difundidas mesmo nos Seminrios e Faculdades eclesisticas, sobre questes da mxima
importncia para a Igreja e a vida de f dos cristos, bem como para a prpria convivncia humana. Em
particular, pergunta-se: os mandamentos de Deus, que esto escritos no corao do homem e fazem parte
da Aliana, tm verdadeiramente a capacidade de iluminar as opes quotidianas dos indivduos e das
sociedades inteiras? possvel obedecer a Deus e, portanto, amar a Deus e ao prximo, sem respeitar em
todas as circunstncias estes mandamentos? Generalizada se encontra tambm a opinio que pe em
dvida o nexo intrnseco e indivisvel que une entre si a f e a moral, como se a pertena Igreja e a sua
unidade interna se devessem decidir unicamente em relao f, ao passo que se poderia tolerar no
mbito moral um pluralismo de opinies e de comportamentos, deixados ao juzo da conscincia subjetiva
individual ou diversidade dos contextos sociais e culturais.
5. Neste contexto, ainda agora atual, amadureceu em mim a deciso de escrever como j anunciei na
Carta Apostlica Spiritus Domini, publicada no dia 1 de Agosto de 1987, por ocasio do segundo
centenrio da morte de S. Afonso Maria de Ligrio uma Encclica destinada a tratar mais ampla e
profundamente das questes relativas aos prprios fundamentos da teologia moral 9, fundamentos esses
que so atacados por algumas tendncias atuais.
Dirijo-me a vs, venerveis Irmos no Episcopado, que partilhais comigo a responsabilidade de guardar a
s doutrina (2 Tim 4, 3), com a inteno de precisar alguns aspectos doutrinais que se revelam
decisivos para debelar aquela que constitui, sem dvida, uma verdadeira crise, to graves so as
dificuldades que acarreta vida moral dos fiis e comunho da Igreja, bem como a uma convivncia
social justa e solidria.
Se esta Encclica, h muito esperada, publicada somente agora, porque pareceu conveniente faz-la
preceder do Catecismo da Igreja Catlica, que contm uma exposio completa e sistemtica da doutrina
moral crist. O Catecismo apresenta a vida moral dos crentes, nos seus fundamentos e mltiplos
contedos, como vida dos filhos de Deus: Reconhecendo na f a sua nova dignidade, os cristos so
chamados a levar desde agora, uma "vida digna do Evangelho de Cristo" (Fil 1, 27). Pelos sacramentos e
pela orao, recebem a graa de Cristo e os dons do Seu Esprito, que disso os tornaram capazes.10
Portanto, ao remeter para o Catecismo como texto de referncia, seguro e autntico, para o ensino da
doutrina catlica,11 a Encclica limitar-se- a afrontar algumas questes fundamentais do ensinamento
moral da Igreja, sob a forma de um necessrio discernimento sobre problemas controversos entre os
estudiosos da tica e da teologia moral. Este o objeto especfico da atual Encclica, que pretende expor,
sobre os problemas em discusso, as razes de um ensinamento moral baseado na Sagrada Escritura e na
viva Tradio apostlica, 12 pondo em evidncia, ao mesmo tempo, os pressupostos e as consequncias
das contestaes que atingem um tal ensinamento.
CAPTULO I - MESTRE, QUE DEVOFAZER DE BOM...? (MT. 19, 16)
Jesus Cristo e a resposta questo moral
Aproximou-se d'Ele um jovem... (Mt 19, 16)
6. O dilogo de Jesus com o jovem rico, narrado no captulo 19 do Evangelho de S. Mateus, pode
constituir uma vlida pista para ouvir novamente, de um modo vivo e incisivo, o Seu ensinamento moral:
Aproximou-se d'Ele um jovem e disse-Lhe: "Mestre, que devo fazer de bom para alcanar a vida
eterna?". Jesus respondeu-lhe: "Por que me interrogas sobre o que bom? Um s bom. Mas se queres
entrar na vida eterna, cumpre os mandamentos".
"Quais?" perguntou-Lhe. Replicou Jesus: "No matars; no cometers adultrio; no roubars; no
levantars falso testemunho; honra teu pai e tua me; e ainda, amars o teu prximo como a ti mesmo".
Disse-Lhe o jovem: "Tenho cumprido tudo isto; que me falta ainda?" Disse-lhe Jesus: "Se queres ser

perfeito, vai, vende tudo o que possures, d o dinheiro aos pobres, e ters um tesouro nos cus; depois,
vem e segue-Me" (Mt 19, 16-21). 13
7. Aproximou-se d'Ele um jovem... . No jovem, que o Evangelho de Mateus deixa sem nome, podemos
reconhecer cada homem que, conscientemente ou no, se aproxima de Cristo, Redentor do homem, e lhe
coloca a questo moral. Para o jovem, mais do que uma pergunta sobre as normas a observar, trata- -se de
uma questo de plenitude de significado para a vida. Esta efetivamente a aspirao que est no mago
de cada deciso e de cada ao humana, a inquietude secreta e o impulso ntimo que movem a liberdade.
Esta pergunta , em ltima anlise, um apelo ao Bem absoluto que nos atrai e chama para Si, o eco de
uma vocao de Deus, origem e fim da vida do homem. Precisamente nesta perspectiva, o Conclio
Vaticano II convidou a aperfeioar a teologia moral de modo que a sua exposio ilustre a sublime
vocao que os fiis receberam em Cristo, 14 nica resposta que sacia plenamente o anseio do seu
corao humano.
Para que os homens possam realizar este encontro com Cristo, Deus quis a sua Igreja. Ela, de fato,
deseja servir esta nica finalidade: que cada homem possa encontrar Cristo, a fim de que Cristo possa
percorrer juntamente com cada homem o caminho da vida.15
Mestre, que devo fazer de bom para alcanar a vida eterna? (Mt 19, 16)
8. Do fundo do corao surge a pergunta que o jovem rico dirige a Jesus de Nazar, uma pergunta
essencial e irresistvel na vida de cada homem: refere-se, de fato, ao bem moral a praticar e vida eterna.
O interlocutor de Jesus intui que existe um nexo entre o bem moral e a plena realizao do prprio
destino. Trata-se de um piedoso israelita que cresceu, por assim dizer, sombra da Lei do Senhor.
Podemos imaginar que, se faz esta pergunta a Jesus, no por ignorar a resposta contida na Lei. mais
provvel que o fascnio da pessoa de Jesus tenha feito surgir nele novas interrogaes acerca do bem
moral. Sente a exigncia de se confrontar com Aquele que tinha comeado a sua pregao com este novo
e decisivo anncio: Completou-se o tempo e o Reino de Deus est perto: convertei-vos e crede no
Evangelho (Mc 1, 15).
Impe-se que o homem de hoje se volte novamente para Cristo, a fim de obter d'Ele a resposta sobre o
que bem e o que mal. Ele o Mestre, o Ressuscitado que possui em Si a vida e que sempre est
presente na sua Igreja e no mundo. Ele que desvenda aos fiis o livro das Escrituras e, revelando
plenamente a vontade do Pai, ensina a verdade sobre o agir moral. Cristo, fonte e vrtice da economia da
salvao, Alfa e mega da histria humana (cf. Ap 1, 8; 21, 6; 22, 13), revela a condio do homem e a
sua vocao integral. Por isso, o homem que quiser compreender-se a si mesmo profundamente no
apenas segundo imediatos, parciais, no raro superficiais e at mesmo s aparentes critrios e medidas do
prprio ser deve, com a sua inquietude, incerteza e tambm fraqueza e pecaminosidade, com a sua
vida e com a sua morte, aproximar-se de Cristo. Deve, por assim dizer, entrar n'Ele com tudo o que em
si mesmo, deve "apropriar-se" e assimilar toda a realidade da Encarnao e da Redeno, para se
encontrar a si mesmo. Se no homem se atuar este processo profundo, ento ele produz frutos, no somente de
adorao de Deus, mas tambm de profunda maravilha perante si prprio.16
Se quisermos ento penetrar no mago da moral evanglica e identificar o seu contedo profundo e
imutvel, devemos procurar diligentemente o sentido da questo posta pelo jovem rico do Evangelho e, mais
ainda, o sentido da resposta de Jesus, deixando- -nos guiar por Ele. De fato, Jesus, com delicado tato
pedaggico, responde conduzindo o jovem quase pela mo, passo a passo, em direo verdade plena.
Um s bom (Mt 19, 17)
9. Jesus diz: Por que me interrogas sobre o que bom? Um s bom. Mas se queres entrar na vida
eterna, cumpre os mandamentos (Mt 19, 17). Na verso dos evangelistas Marcos e Lucas, a pergunta
aparece assim formulada: Por que Me chamas bom? Ningum bom, seno s Deus (Mc 10, 18; cf. Lc

18, 19).
Antes de responder pergunta, Jesus quer que o jovem se esclarea a si prprio sobre o motivo por que O
interroga. O bom Mestre indica ao seu interlocutor e a todos ns que a resposta questo que devo
fazer de bom para alcanar a vida eterna?, apenas pode ser encontrada dirigindo a mente e o corao para
Aquele que s bom: Ningum bom, seno s Deus (Mc 10, 18; cf. Lc 18, 19). S Deus pode
responder questo sobre o bem, porque Ele o Bem.
Interrogar-se sobre o bem, com efeito, significa dirigir-se em ltima anlise a Deus, plenitude da bondade.
Jesus mostra que a pergunta do jovem , na verdade, uma pergunta religiosa, e que a bondade que atrai e
simultaneamente vincula o homem, tem a sua fonte em Deus, mais, o prprio Deus, o nico que digno
de ser amado com todo o corao, com toda a alma e com toda a mente (Mt 22, 37), Aquele que a
fonte da felicidade do homem. Jesus reconduz a questo da ao moralmente boa s suas razes religiosas,
ao reconhecimento de Deus, nica bondade, plenitude da vida, termo ltimo do agir humano, felicidade
perfeita.
10. A Igreja, instruda pelas palavras do Mestre, cr que o homem, feito imagem do Criador, redimido
pelo Sangue de Cristo e santificado pela presena do Esprito Santo, tem como fim ltimo da sua vida ser
para louvor da glria de Deus (cf. Ef 1, 12), vivendo de modo que cada uma das suas aes irradie o
Seu esplendor. Conhece-te, pois, a ti mesma, alma bela: tu s a imagem de Deus escreve S.
Ambrsio . Conhece-te a ti mesmo, homem: tu s a glria de Deus (1 Cor 11, 7). Escuta de que modo
s a sua glria. Diz o profeta: Admirvel se tornou a Vossa cincia que irradia de mim (Sal 138, 6), ou
seja: nas minhas obras, a vossa majestade mais admirvel, a vossa sabedoria exaltada na mente do
homem. Ao debruar-me sobre mim mesmo, que Vs perscrutais at nos pensamentos secretos e nos
ntimos sentimentos, eu reconheo os mistrios da vossa cincia. Conhece-te, pois, a ti mesmo, homem,
quo grande s, e vigia sobre ti... .17
Aquilo que o homem e deve fazer, manifesta-se no momento em que Deus se revela a Si prprio. O
Declogo, com efeito, baseia-se sobre estas palavras: Eu sou o Senhor, teu Deus, que te fiz sair do Egito,
de uma casa de escravido. No ters outro deus alm de mim (x 20, 2-3). Nas dez palavras da
Aliana com Israel e em toda a Lei, Deus d-se a conhecer e identifica-se como Aquele que s bom;
como Aquele que, no obstante o pecado do homem, continua sendo o modelo do agir moral, conforme
o Seu prprio apelo: Sede santos, porque Eu, o Senhor, vosso Deus, sou santo (Lv 19, 2); como Aquele
que, fiel ao Seu amor pelo homem, lhe d a Sua Lei (cf. x 19, 9-24; 20, 18-21), para restabelecer a
harmonia original com o Criador e com toda a criao, e mais ainda, para introduzi-lo no Seu amor:
Caminharei no meio de vs, serei o vosso Deus, e vs sereis o meu povo (Lv 26, 12).
A vida moral apresenta-se como a resposta devida s iniciativas gratuitas que o amor de Deus multiplica
em favor do homem. uma resposta de amor, segundo o enunciado que o Deuteronmio faz do
mandamento fundamental: Escuta, Israel! O Senhor, nosso Deus, o nico Senhor! Amars ao Senhor, teu
Deus, com todo o teu corao, com toda a tua alma e com todas as tuas foras. Estes mandamentos que
hoje te imponho sero gravados no teu corao. Ensin-los-s aos teus filhos (Dt 6, 4-7). Assim a vida
moral, implicada na gratuidade do amor de Deus, chamada a refletir a Sua glria: Para quem ama a
Deus, basta-lhe agradar quele que ama, uma vez que no se deve procurar qualquer outra recompensa
maior do que o prprio amor; a caridade, de fato, provm de Deus de modo tal que o prprio Deus
caridade.18
11. A afirmao de que um s bom reconduz- -nos assim primeira tbua dos mandamentos, que
convida a reconhecer Deus como Senhor nico e absoluto e s a Ele prestar culto, por causa da Sua
santidade infinita (cf. x 20, 2-11). O bem consiste em pertencer a Deus, obedecer-Lhe, caminhar
humildemente com Ele, praticando a justia e amando a piedade (cf. Miq 6, 8). Reconhecer o Senhor
como Deus o ncleo fundamental, o corao da Lei, do qual derivam e para o qual se ordenam os
preceitos particulares. atravs da moral dos mandamentos que se manifesta a pertena do povo de Israel
ao Senhor, porque s Deus Aquele que bom. Este o testemunho da Sagrada Escritura, permeada, em
cada uma das suas pginas, pela viva percepo da absoluta santidade de Deus: Santo, Santo, Santo o
Senhor dos exrcitos (Is 6, 3).

Mas, se s Deus o Bem, nenhum esforo humano, nem sequer a observncia mais rigorosa dos
mandamentos, consegue cumprir a Lei, isto , reconhecer o Senhor como Deus e prestar-Lhe a
adorao que s a Ele devida (cf. Mt 4, 10). O cumprimento pode vir apenas de um dom de Deus: a
oferta de uma participao na Bondade divina que se revela e comunica em Jesus, Aquele a quem o
jovem rico designa com os termos bom Mestre (Mc 10, 17; Lc 18, 18). Aquilo que por agora o jovem
talvez consegue somente intuir, ser-lhe- no fim plenamente revelado pelo prprio Jesus no convite:
Vem e segue-Me (Mt 19, 21).
Se queres entrar na vida eterna, cumpre os mandamentos (Mt 19, 17)
12. S Deus pode responder pergunta sobre o bem, porque Ele o Bem. Mas Deus respondeu j a esta
pergunta: o fez, criando o homem e ordenando-o com sabedoria e amor ao seu fim, mediante a lei inscrita no
seu corao (cf. Rm 2, 15), a lei natural. Esta no mais do que a luz da inteligncia infundida por Deus
em ns. Graas a ela, conhecemos o que se deve cumprir e o que se deve evitar. Esta luz e esta lei, Deus
as concedeu na criao.19 O fez, depois, na histria de Israel, particularmente com as dez palavras, ou
seja, os mandamentos do Sinai, pelos quais Ele fundou a existncia do povo da Aliana (cf. x 24) e
chamou-o a ser sua propriedade entre todos os povos, uma nao santa (x 19, 5-6), que fizesse
resplandecer a Sua santidade no meio de todas as naes (cf. Sab 18, 4; Ez 20, 41). O dom do Declogo
promessa e sinal da Nova Aliana, quando a lei for nova e definitivamente escrita no corao do homem
(cf. Jer 31, 31-34), substituindo a lei do pecado, que aquele corao tinha deturpado (cf. Jer 17, 1). Ento
ser dado um corao novo, porque nele habitar um esprito novo, o Esprito de Deus (cf. Ez 36,
24-28). 20
Por isso, depois do importante esclarecimento Um s bom, Jesus responde ao jovem: Se queres
entrar na vida eterna, guarda os mandamentos (Mt 19, 17). Deste modo, enuncia-se uma estreita relao
entre a vida eterna e a obedincia aos mandamentos de Deus: so estes que indicam ao homem o caminho
da vida e a ela conduzem. Pela boca de Jesus, novo Moiss, so entregues novamente aos homens os
mandamentos do Declogo; Ele mesmo os confirma definitivamente e no-los prope como caminho e
condio de salvao. O mandamento est unido a uma promessa: o objeto da promessa, na Antiga
Aliana, era a posse de uma terra onde o povo pudesse viver uma existncia em liberdade e conforme
justia (cf. Dt 6, 20-25); na Nova Aliana, o objeto da promessa o reino dos cus, como Jesus afirma
ao incio do Discurso da Montanha discurso que contm a formulao mais ampla e completa da
Nova Lei (cf. Mt 5-7) , em conexo evidente com o Declogo confiado por Deus a Moiss no monte
Sinai. realidade mesma do Reino se refere a expresso vida eterna, que participao na prpria vida
de Deus: s depois da morte se realizar em toda a sua perfeio, mas, pela f, ela j agora luz de
verdade, fonte de sentido para a vida, participao inicial da sua plenitude no seguimento de Cristo. De
fato, Jesus diz aos discpulos, depois do encontro com o jovem rico: Todo aquele que tiver deixado
casas, irmos, irms, pai, me, mulher, filhos ou terras por causa do Meu nome, receber cem vezes mais
e ter por herana a vida eterna (Mt 19, 29).
13. A resposta de Jesus no basta ao jovem, que insiste interrogando o Mestre sobre os mandamentos a
observar: "Quais?" perguntou ele (Mt 19, 18). Pede o que deve fazer na vida para pr em evidncia
o reconhecimento da santidade de Deus. Depois de ter orientado o olhar do jovem para Deus, Jesus
lembra- -lhe os mandamentos do Declogo que se referem ao prximo: Replicou Jesus: "No matars;
no cometers adultrio; no roubars; no levantars falso testemunho; honra teu pai e tua me; e ainda,
amars o teu prximo como a ti mesmo" (Mt 19, 18-19).
Pelo contexto do dilogo e especialmente pela comparao do texto de Mateus com as passagens
paralelas de Marcos e de Lucas, v-se que Jesus no pretende enumerar todos e cada um dos
mandamentos necessrios para entrar na vida, mas sobretudo, remeter o jovem para a centralidade do
Declogo relativamente a qualquer outro preceito, como interpretao daquilo que significa para o
homem Eu sou o Senhor, teu Deus. De qualquer modo, no podem escapar nossa ateno os
mandamentos da Lei que o Senhor Jesus lembra ao jovem: so alguns que pertencem designada
segunda Tbua do Declogo, cujo resumo (cf. Rm 13, 8-10) e fundamento o mandamento do amor ao

prximo: Ama o teu prximo como a ti mesmo (Mt 19, 19; cf. Mc 12, 31). Neste mandamento,
exprime-se precisamente a singular dignidade da pessoa humana, que a nica criatura na terra a ser
querida por Deus por si mesma.21 De fato, os diversos mandamentos do Declogo no so mais do que
a refrao do nico mandamento referente ao bem da pessoa, ao nvel dos mltiplos bens que revelam a sua
identidade de ser espiritual e corpreo, em relao com Deus, com o prximo e com o mundo das coisas.
Como lemos no Catecismo da Igreja Catlica, os Dez Mandamentos fazem parte da revelao de Deus.
Mas, ao mesmo tempo, ensinam-nos a verdadeira humanidade do homem. Pem em relevo os deveres
essenciais e, por conseguinte, indiretamente, os direitos fundamentais inerentes natureza da pessoa
humana.22
Os mandamentos, lembrados por Jesus ao jovem interlocutor, destinam-se a tutelar o bem da pessoa,
imagem de Deus, mediante a proteo dos seus bens. No matars, no cometers adultrio, no
roubars, no levantars falso testemunho so normas morais formuladas em termos de proibio. Os
preceitos negativos exprimem, com uma fora particular, a exigncia irreprimvel de proteger a vida
humana, a comunho das pessoas no matrimnio, a propriedade privada, a veracidade e a boa fama.
Os mandamentos representam, portanto, a condio bsica para o amor ao prximo; e so, ao mesmo
tempo, a sua confirmao. Constituem a primeira etapa necessria no caminho para a liberdade, o seu
incio: A primeira liberdade escreve S. Agostinho consiste em estar isento de crimes (...) como so
o homicdio, o adultrio, a fornicao, o furto, a fraude, o sacrilgio e assim por diante. Quando algum
principia a no ter estes crimes (e nenhum cristo os deve ter), comea a levantar a cabea para a
liberdade, mas isto apenas o incio da liberdade, no a liberdade perfeita... .23
14. Certamente isto no significa que Jesus queira dar precedncia ao amor do prximo ou at separ-lo
do amor de Deus. Testemunha-o o seu dilogo com o doutor da Lei: a este, que faz uma pergunta muito
semelhante do jovem, Jesus recorda-lhe os dois mandamentos do amor de Deus e do amor do prximo
(cf. Lc 10, 25-27), e lembra-lhe que somente o seu cumprimento conduz vida eterna: Faz isso e
vivers (Lc 10, 28). No entanto, significativo que seja precisamente o segundo destes mandamentos a
suscitar a curiosidade e a pergunta do doutor da Lei: E quem o meu prximo? (Lc 10, 29). O Mestre
responde com a parbola do bom Samaritano, a parbola-chave para a plena compreenso do
mandamento do amor ao prximo (cf. Lc 10, 30-37).
Os dois mandamentos, de que depende toda a Lei e os Profetas (Mt 22, 40), esto profundamente
unidos entre si e compenetram-se reciprocamente. A sua unidade indivisvel testemunhada por Jesus
com as palavras e a vida: a sua misso culmina na Cruz que redime (cf. Jo 3, 14-15), sinal do Seu amor
indiviso ao Pai e humanidade (cf. Jo 13, 1).
Tanto o Antigo como o Novo Testamento afirmam explicitamente que sem o amor ao prximo,
concretizado na observncia dos mandamentos, no possvel o autntico amor a Deus. S. Joo escreve-o
com um vigor extraordinrio: Se algum disser: "Eu amo a Deus", mas odiar a seu irmo, mentiroso,
pois quem no ama a seu irmo, ao qual v, como pode amar a Deus, que no v? (1 Jo 4, 20). O
evangelista faz-se eco da pregao moral de Cristo, expressa de um modo admirvel e inequvoco na
parbola do bom Samaritano (cf. Lc 10, 30-37) e no discurso do juzo final (cf. Mt 25, 31-46).
15. No Discurso da Montanha que constitui a magna carta da moral evanglica, 24, Jesus diz: No
penseis que vim revogar a Lei ou os Profetas; no vim revog-la, mas complet-la (Mt 5, 17). Cristo a
chave das Escrituras: Vs esquadrinhais as Escrituras: elas do testemunho de Mim (cf. Jo 5, 39); o
centro da economia da salvao, a recapitulao do Antigo e do Novo Testamento, das promessas da Lei
e do seu cumprimento no Evangelho; o elo vivo e eterno entre a Antiga e a Nova Aliana. Ao comentar
a afirmao de Paulo o termo da lei Cristo (Rm 10, 4), Santo Ambrsio escreve: Fim, no enquanto
carncia, mas como plenitude da lei: esta realiza-se em Cristo (plenitudo legis in Christo est), uma vez
que Ele veio, no para ab-rogar a lei, mas para lev-la a cumprimento. Da mesma forma que h um
Antigo Testamento, mas a verdade total est contida dentro do Novo Testamento, assim se d com a lei:
aquela que foi dada atravs de Moiss figura da verdadeira lei. Portanto, a lei mosaica cpia da
verdade.25

Jesus leva a cumprimento os mandamentos de Deus, nomeadamente o mandamento do amor ao prximo,

interiorizando e radicalizando as suas exigncias: o amor ao prximo nasce de um corao que ama, e,
precisamente porque ama, est disposto a viver as mais elevadas exigncias. Jesus mostra que os
mandamentos no devem ser entendidos como um limite mnimo a no ultrapassar, mas antes, como uma
estrada aberta para um caminho moral e espiritual de perfeio, cuja alma o amor (cf. Col 3, 14). Assim,
o mandamento No matars torna-se apelo a um amor solcito que tutela e promove a vida do prximo;
o preceito que probe o adultrio torna-se convite a um olhar puro, capaz de respeitar o significado
esponsal do corpo: Ouvistes que foi dito aos antigos: No matars; aquele que matar est sujeito a ser
condenado. Eu, porm, digo-vos: Quem se irritar contra o seu irmo ser ru perante o tribunal (...)
Ouvistes que foi dito: No cometers adultrio; eu, porm, digo-vos que todo aquele que olhar para uma
mulher, desejando-a, j cometeu adultrio com ela no seu corao (Mt 5, 21-22.27-28). O prprio Jesus
o cumprimento vivo da Lei, visto que Ele realiza o seu significado autntico com o dom total de Si:
Ele mesmo se torna Lei viva e pessoal que convida ao seu seguimento, d, mediante o Esprito, a graa de
partilhar a Sua prpria vida e amor, e oferece a fora para O testemunhar nas opes e nas obras (cf. Jo
13, 34-35).
Se queres ser perfeito (Mt 19, 21)
16. A resposta sobre os mandamentos no satisfaz o jovem, que pergunta a Jesus: Tenho cumprido tudo
isto; que me falta ainda? (Mt 19, 20). No fcil dizer em s conscincia: tenho cumprido tudo isto,
quando se comea a compreender o alcance efetivo das exigncias contidas na Lei de Deus. E contudo,
mesmo sendo-lhe possvel dar semelhante resposta, mesmo tendo seguido o ideal moral com seriedade e
generosidade desde a sua infncia, o jovem rico sabe que est ainda longe da meta: diante da pessoa de
Jesus, percebe que ainda lhe falta alguma coisa. conscincia desta insuficincia que se dirige Jesus, na
Sua ltima resposta: aproveitando a nostalgia de uma plenitude que supere a interpretao legalista dos
mandamentos, o bom Mestre convida o jovem a tomar a estrada da perfeio: Se queres ser perfeito, vai,
vende tudo o que possures, d o dinheiro aos pobres, e ters um tesouro nos cus; depois, vem e segueMe (Mt 19, 21).
Tal como j sucedeu na passagem precedente da resposta de Jesus, tambm esta deve ser lida e
interpretada no contexto de toda a mensagem moral do Evangelho e, especialmente, no contexto do
Discurso da Montanha, das bem-aventuranas (cf. Mt 5, 3-12), a primeira das quais precisamente a
bem-aventurana dos pobres, dos pobres em esprito, como esclarece S. Mateus (Mt 5, 3), ou seja, dos
humildes. Neste sentido, pode-se dizer que tambm as bem-aventuranas entram no espao aberto pela
resposta de Jesus pergunta do jovem: Que devo fazer de bom para alcanar a vida eterna?. De fato,
cada bem-aventurana promete, desde uma particular perspectiva, precisamente aquele bem que abre o
homem vida eterna, mais, que a prpria vida eterna.
As bem-aventuranas no tm propriamente por objeto normas particulares de comportamento, mas falam
de atitudes e disposies de fundo da existncia e, portanto, no coincidem exatamente com os
mandamentos. Por outro lado, no h separao ou oposio entre as bem-aventuranas e os
mandamentos: ambos se referem ao bem, vida eterna. O Discurso da Montanha comea pelo anncio
das bem-aventuranas, mas contm tambm a referncia aos mandamentos (cf. Mt 5, 20-48). Ao mesmo
tempo, esse Discurso mostra a abertura e a orientao dos mandamentos para a perspectiva da perfeio,
prpria das bem-aventuranas. Estas so, antes de tudo, promessas, das quais de modo indireto derivam
tambm indicaes normativas para a vida moral. Na sua profundidade original, so uma espcie de autoretrato de Cristo e, precisamente por isso, constituem convites ao Seu seguimento e comunho de vida
com Ele. 26
17. No sabemos at que ponto o jovem do Evangelho tenha compreendido o contedo profundo e
exigente da primeira resposta dada por Jesus: Se queres entrar na vida eterna, cumpre os mandamentos;
certo , porm, que o compromisso professado pelo jovem a respeito de todas as exigncias morais dos
mandamentos, constitui o terreno indispensvel onde poder germinar e amadurecer o desejo da
perfeio, ou seja, da realizao do seu sentido mais amplo no seguimento de Cristo. O dilogo de Jesus

com o jovem ajuda-nos a identificar as condies necessrias para o crescimento moral do homem
chamado perfeio: o jovem, que observou todos os mandamentos, mostra-se incapaz de, unicamente
com as suas foras, dar o passo seguinte. Para o conseguir, so precisos uma liberdade humana
amadurecida: Se queres, e o dom divino da graa: Vem, e segue-Me.
A perfeio exige aquela maturidade no dom de si, a que chamada a liberdade do homem. Jesus indica
ao jovem os mandamentos como a primeira condio imprescindvel para obter a vida eterna; o abandono
de tudo quanto o jovem possui e o seguimento do Senhor assumem, pelo contrrio, o carter de uma
proposta: Se queres... . A palavra de Jesus revela a dinmica particular do crescimento da liberdade em
direo sua maturidade e, ao mesmo tempo, comprova a relao fundamental da liberdade com a lei
divina. A liberdade do homem e a lei de Deus no se opem, pelo contrrio, reclamam-se mutuamente. O
discpulo de Cristo sabe que a sua uma vocao para a liberdade. Vs, irmos, fostes chamados
liberdade (Gl 5, 13), proclama com alegria e orgulho o apstolo Paulo. Mas logo precisa: No tomeis,
porm, a liberdade como pretexto para servir a carne. Pelo contrrio, fazei-vos servos uns dos outros pela
caridade (ibid.). A firmeza com que o Apstolo se ope a quem confia a prpria justificao Lei, nada
tem a ver com a libertao do homem dos preceitos, os quais, pelo contrrio, esto ao servio da prtica
do amor: Pois quem ama o prximo cumpre a Lei. Com efeito, o preceito: No cometers adultrio, no
matars, no furtars, no cobiars e qualquer um dos outros mandamentos resumem-se nestas palavras:
Amars o prximo como a ti mesmo (Rm 13, 8-9). O mesmo S. Agostinho, depois de ter falado da
observncia dos mandamentos como sendo a primeira e imperfeita liberdade, assim continua: No
ainda perfeita, por qu? perguntar algum. Porque "sinto nos meus membros uma outra lei em
conflito com a lei da minha razo" (...) Liberdade parcial, parcial escravido: a liberdade ainda no
completa, no ainda pura, no ainda plena, porque ainda no estamos na eternidade.
Conservamos, em parte, a fraqueza, e, em parte, alcanamos j a liberdade. Todos os nossos pecados foram

destrudos no batismo, mas porventura desapareceu a fraqueza, depois de ter sido destruda a iniquidade?
Se aquela tivesse desaparecido, viver-se-ia na terra sem pecado. Quem ousar afirmar isto a no ser o
soberbo ou quem indigno da misericrdia do libertador? (...) Ora, uma vez que ficou em ns alguma
fraqueza, ouso dizer que, na medida em que servimos a Deus somos livres, mas somos escravos na
medida em que seguimos a lei do pecado.27
18. Quem vive segundo a carne sente a lei de Deus como um peso, mais, como uma negao ou, pelo
menos, uma restrio da prpria liberdade. Ao contrrio, quem animado pelo amor e caminha segundo o
Esprito (Gl 5, 16) e deseja servir os outros, encontra na lei de Deus o caminho fundamental e necessrio
para praticar o amor, livremente escolhido e vivido. Mais ainda, ele percebe a urgncia interior uma
verdadeira e prpria necessidade, e no j uma imposio de no se deter nas exigncias mnimas da
lei, mas de viv-las em toda a sua plenitude. um caminho ainda incerto e frgil, enquanto estivermos
na terra, mas tornado possvel pela graa que nos outorga a posse da plena liberdade dos filhos de Deus
(cf. Rm 8, 21) e, portanto, de responder na vida moral sublime vocao de ser filhos no Filho.
Esta vocao ao amor perfeito no est reservada s para um crculo de pessoas. O convite vai, vende
tudo o que possures, d o dinheiro aos pobres com a promessa ters um tesouro no cu, dirige-se a
todos, porque uma radicalizao do mandamento do amor ao prximo, assim como o convite posterior
vem e segue-Me a nova forma concreta do mandamento do amor de Deus. Os mandamentos e o
convite de Jesus ao jovem rico esto ao servio de uma nica e indivisvel caridade, que espontaneamente
tende perfeio, cuja medida s Deus: Sede, pois, perfeitos, como perfeito o vosso Pai celeste (Mt
5, 48). No Evangelho de S. Lucas, Jesus precisa ainda mais o sentido desta perfeio: Sede
misericordiosos, como tambm o vosso Pai misericordioso (Lc 6, 36).
Vem e segue-Me (Mt 19, 21)
19. O caminho e, simultaneamente, o contedo desta perfeio consiste na sequela Christi, no seguir
Jesus, depois de ter renunciado aos prprios bens e a si mesmo. Esta precisamente a concluso do
dilogo de Jesus com o jovem: Depois, vem e segue-Me (Mt 19, 21). um convite, cuja maravilhosa
profundidade ser plenamente compreendida pelos discpulos s depois da ressurreio de Cristo, quando

o Esprito Santo os guiar para a verdade total (cf. Jo 16, 13).

o prprio Jesus que toma a iniciativa, chamando para O seguir. O apelo feito, antes de mais, queles a
quem Ele confia uma misso particular, a comear pelos Doze; mas v-se claramente tambm que ser
discpulo de Cristo a condio de todo o crente (cf. Act 6, 1). Por isso, seguir Cristo o fundamento
essencial e original da moral crist: como o povo de Israel seguia Deus que o conduzia no deserto rumo
Terra Prometida (cf. x 13, 21), assim o discpulo deve seguir Jesus, para o Qual atrado pelo prprio
Pai (cf. Jo 6, 44).
Aqui no se trata apenas de dispor-se a ouvir um ensinamento e de acolher na obedincia um
mandamento. Trata-se, mais radicalmente, de aderir prpria pessoa de Cristo, de compartilhar a sua vida
e o seu destino, de participar da sua obedincia livre e amorosa vontade do Pai. Seguindo, mediante a
resposta da f, Aquele que a Sabedoria encarnada, o discpulo de Jesus torna-se verdadeiramente
discpulo de Deus (cf. Jo 6, 45). De fato, Jesus a luz do mundo, a luz da vida (cf. Jo 8, 12); o pastor
que guia e alimenta as ovelhas (cf. Jo 10, 11-16), o caminho, a verdade e a vida (cf. Jo 14, 6), Aquele
que conduz ao Pai, ao ponto que v-Lo a Ele, o Filho, ver o Pai (cf. Jo 14, 6-10). Portanto, imitar o
Filho, a imagem do Deus invisvel (Col 1, 15), significa imitar o Pai.
20. Jesus pede para O seguir e imitar pelo caminho do amor, de um amor que se d totalmente aos irmos
por amor de Deus: O meu mandamento este: que vos ameis uns aos outros, como eu vos amei (Jo 15,
12). Este como exige a imitao de Jesus, do seu amor, de que o lava-ps sinal: Se eu vos lavei os
ps, sendo Senhor e Mestre, tambm vs deveis lavar os ps uns aos outros. Dei-vos o exemplo, para que,
como eu vos fiz, faais vs tambm (Jo 13, 14-15). O comportamento de Jesus e a Sua palavra, as Suas
aes e os Seus preceitos constituem a regra moral da vida crist. De fato, estas suas aes e,
particularmente, a sua paixo e morte na cruz so a revelao viva do Seu amor pelo Pai e pelos homens.
precisamente este amor que Jesus pede seja imitado por quantos O seguem. Este o mandamento novo:
Um novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei, vs tambm vos
deveis amar uns aos outros. por isto que todos sabero que sois meus discpulos: se vos amardes uns
aos outros (Jo 13, 34-35).
Este como indica tambm a medida com que Jesus amou, e com a qual os seus discpulos se devem
amar entre si. Depois de ter dito: O meu mandamento este: que vos ameis uns aos outros,como eu vos
amei (Jo 15, 12), Jesus prossegue com as palavras que indicam o dom sacrifical da sua vida na cruz,
como testemunho de um amor at ao fim (Jo 13, 1): Ningum tem maior amor do que aquele que d a
vida pelos seus amigos (Jo 15, 13).
Ao chamar o jovem para O seguir pelo caminho da perfeio, Jesus pede-lhe para ser perfeito no
mandamento do amor, no Seu mandamento: para inserir-se no movimento da Sua doao total, para
imitar e reviver o prprio amor do Mestre bom, d'Aquele que amou at ao fim. o que Jesus pede a
cada homem que quer segui-l'O: Se algum quiser vir aps Mim, renegue-se a si mesmo, tome a sua
cruz e siga-Me (Mt 16, 24).
21. Seguir Cristo no uma imitao exterior, j que atinge o homem na sua profunda interioridade. Ser
discpulo de Jesus significa tornar-se conforme a Ele, que Se fez servo at ao dom de Si sobre a cruz (cf.
Fil 2, 5-8). Pela f, Cristo habita no corao do crente (cf. Ef 3, 17), e assim o discpulo assimilado ao
seu Senhor e configurado com Ele. Isto fruto da graa, da presena operante do Esprito Santo em ns.
Inserido em Cristo, o cristo torna-se membro do Seu Corpo, que a Igreja (cf. 1 Cor 12, 13.27). Sob o
influxo do Esprito, o Batismo configura radicalmente o fiel a Cristo no mistrio pascal da morte e
ressurreio, reveste-o de Cristo (cf. Gl 3, 27): Alegremo-nos e agradeamos exclama S.
Agostinho dirigindo-se aos batizado : tornamo-nos
no apenas cristos, mas Cristo (...). Maravilhai-vos e regozijai: tornamo-nos Cristo!. 28. Morto para o
pecado, o batizado recebe a vida nova (cf. Rm 6, 3-11): vivendo para Deus em Jesus Cristo, chamado a
caminhar segundo o Esprito e a manifestar na vida os seus frutos (cf. Gl 5, 16-25). Depois a
participao na Eucaristia, sacramento da Nova Aliana (cf. 1 Cor 11, 23-29), o pice da assimilao a
Cristo, fonte de vida eterna (cf. Jo 6, 51-58), princpio e fora do dom total de si mesmo, que Jesus

segundo o testemunho transmitido por S. Paulo manda rememorar na celebrao e na vida: Sempre
que comerdes este po e beberdes este clice, anunciais a morte do Senhor at que Ele venha (1 Cor 11,
26).
A Deus tudo possvel (Mt 19, 26)
22. Amarga a concluso do colquio de Jesus com o jovem rico: Ao ouvir isto, o jovem retirou-se
contristado, porque possua muitos bens (Mt 19, 22). No s o homem rico, mas tambm os prprios
discpulos se assustam com o apelo de Jesus para O seguir, cujas exigncias superam as aspiraes e as
foras humanas: Ao ouvir isto, os discpulos ficaram estupefatos e disseram: "Quem pode ento salvarse?" (Mt 19, 25). Mas o Mestre faz apelo ao poder de Deus: Aos homens impossvel, mas a Deus
tudo possvel (Mt 19, 26).
No mesmo captulo do Evangelho de Mateus (19, 3-10), Jesus, ao interpretar a Lei mosaica sobre o
matrimnio, rejeita o direito de repdio, apoiando-se num princpio mais original e autntico que a Lei
de Moiss: o desgnio primordial de Deus sobre o homem, um desgnio para o qual o homem, aps o
pecado, se tornou inadequado: Por causa da dureza do vosso corao, Moiss permitiu que repudisseis
as vossas mulheres, mas ao princpio no foi assim (Mt 19, 8). A chamada ao princpio abala os
discpulos, que comentam com estas palavras: Se essa a situao do homem perante a mulher, no
conveniente casar-se! (Mt 19, 10). E Jesus, referindo-se especificamente ao carisma do celibato pelo
Reino dos cus (Mt 19, 12), mas enunciando uma regra geral, apela para a nova e surpreendente
possibilidade aberta ao homem pela graa de Deus: Ele respondeu-lhes: "Nem todos compreendem esta
linguagem, mas apenas aqueles a quem isso dado" (Mt 19, 11).
Ao homem, no possvel imitar e reviver o amor de Cristo unicamente com as suas foras. Torna-se
capaz deste amor somente em virtude de um dom recebido. Tal como o Senhor Jesus recebe o amor do
seu Pai, assim Ele, por Sua vez, comunica-o gratuitamente aos discpulos: Como o Pai Me amou,
tambm Eu vos amei; permanecei no Meu amor (Jo 15, 9). O dom de Cristo o Seu Esprito, cujo
fruto primeiro (cf. Gl 5, 22) a caridade: O amor de Deus foi derramado em nossos coraes, pelo
Esprito Santo, que nos foi concedido (Rm 5, 5). S. Agostinho pergunta- -se: o amor que nos faz
cumprir os mandamentos, ou a observncia dos mandamentos que faz nascer o amor?. E responde:
Mas quem pode pr em dvida que o amor precede a observncia? Quem, de fato, no ama est privado
de motivaes para cumprir os mandamentos.29
23. A lei do Esprito de vida em Cristo Jesus, libertou-nos da lei do pecado e da morte (Rm 8, 2). Com
estas palavras, o apstolo Paulo nos leva a considerar, na perspectiva da histria da Salvao que se
cumpre em Cristo, a relao entre a Lei (antiga) e a graa (nova Lei). Ele reconhece o papel pedaggico
da Lei, a qual permitindo ao homem pecador medir a sua fraqueza e retirando-lhe a presuno da autosuficincia, abre-o invocao e ao acolhimento da vida no Esprito. S nesta vida nova possvel a
prtica dos mandamentos de Deus. Com efeito, pela f em Cristo que fomos justificados (cf. Rm 3, 28):
a justia que a Lei exige, mas no pode dar a ningum, encontra-a o crente manifestada e concedida
pelo Senhor Jesus. De forma admirvel, o mesmo S. Agostinho sintetiza a dialtica paulina sobre a lei e a
graa: Portanto, a lei foi dada para se invocar a graa; a graa foi dada para que se observasse a lei.30
O amor e a vida segundo o Evangelho no podem ser pensados primariamente em termos de preceito,
porque o que eles pedem supera as foras do homem: apenas so possveis como fruto de um dom de
Deus, que restaura, cura e transforma o corao do homem atravs da Sua graa: Porque, se a Lei foi
dada por meio de Moiss, a graa e a verdade vieram por meio de Jesus Cristo (Jo 1, 17). Por isso, a
promessa da vida eterna est unida ao dom da graa, e o dom do Esprito que recebemos j penhor da
nossa herana (cf. Ef 1, 14).
24. Revela-se assim a face autntica e original do mandamento do amor e da perfeio, qual aquele se
ordena: trata-se de uma possibilidade aberta ao homem exclusivamente pela graa, pelo dom de Deus,
pelo Seu amor. Por outro lado, precisamente a conscincia de ter recebido o dom, de possuir em Jesus

Cristo o amor de Deus, gera e sustenta a resposta responsvel de um amor total a Deus e entre os irmos,
como insistentemente lembra o apstolo Joo na sua primeira Carta: Carssimos, amemo-nos uns aos
outros, porque o amor vem de Deus e todo aquele que ama, nasceu de Deus e conhece-O. Aquele que no
ama, no conhece a Deus, porque Deus amor (...) Carssimos, se Deus nos amou assim, tambm nos
devemos amar uns aos outros (...) Ns amamo-Lo, porque Ele nos amou primeiro (1 Jo 4, 7-8. 11. 19).
Esta conexo indivisvel entre a graa do Senhor e a liberdade do homem, entre o dom e o dever, foi
expressa, em termos simples e profundos, por S. Agostinho, ao rezar assim: Da quod iubes et iube quod
vis (d o que mandas e manda o que quiseres). 31
O dom no diminui, mas refora a exigncia moral do amor: O Seu mandamento este: que creiamos no
nome de Seu Filho, Jesus Cristo, e nos amemos uns aos outros, como Ele nos mandou (1 Jo 3, 23). S se
pode permanecer no amor, com a condio de observar os mandamentos, como afirma Jesus: Se
guardardes os Meus mandamentos, permanecereis no Meu amor, do mesmo modo que Eu tenho guardado
os mandamentos de Meu Pai e permaneo no Seu amor (Jo 15, 10).
Recolhendo aquilo que constitui o mago da mensagem moral de Jesus e da pregao dos Apstolos, e
repropondo numa sntese admirvel a grande tradio dos Padres do Oriente e do Ocidente
particularmente de S. Agostinho 32 , S. Toms pde escrever que a Nova Lei a graa do Esprito
Santo dada pela f em Cristo. 33 Os preceitos externos, de que, alis, fala o Evangelho, dispem para esta
graa ou prolongam os seus efeitos na vida. De fato, a Nova Lei no se contenta em dizer o que se deve
fazer, mas d tambm a fora de praticar a verdade (cf. Jo 3, 21). Ao mesmo tempo, S. Joo
Crisstomo observou que a Nova Lei foi promulgada precisamente quando o Esprito Santo desceu do
cu no dia de Pentecostes, e que os Apstolos no desceram do monte trazendo em suas mos, como
Moiss, tbuas de pedra; mas traziam o Esprito Santo em seus coraes, (...) tornados pela Sua graa
uma lei viva, um livro com vida.34
Eu estarei sempre convosco, at ao fim do mundo (Mt 28, 20)
25. O colquio de Jesus com o jovem rico continua, de certa forma, em cada poca da histria, hoje
tambm. A pergunta: Mestre, que devo fazer de bom para alcanar a vida eterna?, desabrocha no
corao de cada homem, e sempre Cristo e unicamente Ele a oferecer a resposta plena e decisiva. O
Mestre, que ensina os mandamentos de Deus, que convida ao Seu seguimento e d a graa para uma vida
nova, est sempre presente e operante no meio de ns, como prometeu: Eu estarei sempre convosco, at
ao fim do mundo (Mt 28, 20). A contemporaneidade de Cristo ao homem de cada poca realiza-se no
Seu corpo, que a Igreja. Por esta razo, o Senhor prometeu aos Seus discpulos o Esprito Santo, que
lhes haveria de lembrar e fazer compreender os seus mandamentos (cf. Jo 14, 26) e seria o princpio
fontal de uma nova vida no mundo (cf. Jo 3, 5-8; Rm 8, 1-13).
As prescries morais, emanadas por Deus na Antiga Aliana e levadas sua perfeio na Nova e Eterna
Aliana pela Pessoa mesma do Filho de Deus feito homem, devem ser fielmente conservadas e
permanentemente atualizadas nas diferentes culturas, ao longo da histria. A tarefa da sua interpretao
foi confiada por Jesus aos Apstolos e aos seus sucessores, com a especial assistncia do Esprito da
verdade: Quem vos ouve a Mim que ouve (Lc 10, 16). Com a luz e a fora deste Esprito, os
Apstolos cumpriram a misso de pregar o Evangelho e de indicar a via do Senhor (cf. Act 18, 25),
ensinando, antes de mais, a seguir e a imitar Cristo: Para mim, o viver Cristo (Fil 1, 21).
26. Na catequese moral dos Apstolos, a par de exortaes e indicaes ligadas ao contexto histrico e
cultural, h um ensinamento tico com normas precisas de comportamento. Comprovam-no as suas
Cartas que contm a interpretao, guiada pelo Esprito Santo, dos preceitos do Senhor vividos nas
distintas circunstncias culturais (cf. Rm 12-15; 1 Cor 11-14; Gl 5-6; Ef 4-6; Col 3-4; 1 Pd e Tg ).
Incumbidos de pregar o Evangelho, os Apstolos, desde as origens da Igreja, movidos pela sua
responsabilidade pastoral, vigiaram sobre a retido da conduta dos cristos, 35 da mesma forma que
vigiaram sobre a pureza da f e sobre a transmisso dos dons divinos atravs dos Sacramentos. 36 Os
primeiros cristos, provindos quer do povo judaico quer dos gentios, diferenciavam-se dos pagos no

somente pela sua f e pela liturgia, mas tambm pelo testemunho da prpria conduta moral, inspirada na
Nova Lei. 37 De fato, a Igreja , ao mesmo tempo, comunho de f e de vida; a sua norma a f que
atua pela caridade (Gl 5, 6).
Nenhuma dilacerao deve atentar contra a harmonia entre a f e a vida: a unidade da Igreja ferida no
apenas pelos cristos que recusam ou alteram as verdades da f, mas tambm por aqueles que
desconhecem as obrigaes morais a que o Evangelho os chama (cf. 1 Cor 5, 9-13). Os Apstolos
recusaram, com deciso, qualquer ruptura entre o compromisso do corao e os gestos que o exprimem e
comprovam (cf. 1 Jo 2, 3-6). E, desde os tempos apostlicos, os Pastores da Igreja denunciaram
abertamente os modos de agir daqueles que eram fautores de diviso com os seus ensinamentos ou com o
seus comportamentos. 38
27. Promover e guardar, na unidade da Igreja, a f e a vida moral a tarefa confiada aos Apstolos por
Jesus (cf. Mt 28, 19-20), que continua no ministrio dos seus sucessores. o que se encontra na Tradio
viva, atravs da qual como ensina o Conclio Vaticano II a Igreja, na sua doutrina, vida e culto,
perpetua e transmite a todas as geraes tudo aquilo que ela e tudo quanto acredita. Esta tradio
apostlica progride na Igreja sob a assistncia do Esprito Santo.39 No Esprito, a Igreja acolhe e
transmite a Escritura como testemunho das grandes coisas que Deus faz na histria (cf. Lc 1, 49),
confessa pela boca dos Padres e Doutores a verdade do Verbo feito carne, pe em prtica os preceitos e a
caridade na vida dos Santos e Santas e no sacrifcio dos Mrtires, celebra a esperana na Liturgia:
atravs da mesma Tradio, os cristos recebem a voz do Evangelho que ressoa viva,40 como
expresso fiel da sabedoria e da vontade divina.
Dentro da Tradio, desenvolve-se, com a assistncia do Esprito Santo, a interpretao autntica da lei
do Senhor. O mesmo Esprito, que est na origem da Revelao dos mandamentos e dos ensinamentos
de Jesus, garante que sejam santamente conservados, fielmente expostos e corretamente aplicados, nos
vrios tempos e circunstncias. Esta atualizao dos mandamentos sinal e fruto de uma penetrao
mais profunda da Revelao, e de uma compreenso luz da f das novas situaes histricas e culturais.
Todavia, aquela no pode deixar de confirmar a validade da Revelao, inserindo-se no sulco da
interpretao dada pela grande Tradio de ensinamento e vida da Igreja, que tem como testemunhas a
doutrina dos Padres, a vida dos Santos, a liturgia da Igreja e o ensinamento do Magistrio.
Mais em particular, como afirma o Conclio, o encargo de interpretar autenticamente a palavra de Deus
escrita ou transmitida pela Tradio foi confiado unicamente ao Magistrio vivo da Igreja, cuja autoridade
exercida em nome de Jesus Cristo.41. Assim a Igreja, na sua vida e ensinamento, apresenta-se como
coluna e sustentculo da verdade (1 Tim 3, 15), inclusive da verdade sobre o agir moral. De fato, Igreja
compete anunciar sempre e em toda a parte os princpios morais, mesmo de ordem social, bem como
emitir juzo acerca de quaisquer realidades humanas, na medida em que o exijam os direitos fundamentais
da pessoa humana ou a salvao das almas.42
Precisamente sobre as questes que caracterizam hoje o debate moral e volta das quais se
desenvolveram novas tendncias e teorias, o Magistrio, por fidelidade a Jesus Cristo e em continuidade
com a tradio da Igreja, sente com maior urgncia o dever de oferecer o prprio discernimento e
ensinamento, para ajudar o homem no seu caminho em busca da verdade e da liberdade.
CAPTULO II - NO VOS CONFORMEIS COM A MENTALIDADE DESTE MUNDO (RM. 12, 2)
A Igreja e o discernimento de algumas tendncias da teologia moral hodierna
Ensinar o que conforme s doutrina (cf. Tit 2, 1)
28. A meditao do dilogo entre Jesus e o jovem rico permitiu-nos recolher os contedos essenciais da
Revelao do Antigo e do Novo Testamento sobre o agir moral. Ou sejam: a subordinao do homem e

da sua ao a Deus, Aquele que s bom; a relao entre o bem moral dos atos humanos e a vida
eterna; o seguimento de Cristo, que abre ao homem a perspectiva do amor perfeito; e, enfim, o dom do
Esprito Santo, fonte e auxlio da vida moral da nova criatura (cf. 2 Cor 5, 17).
Na sua reflexo moral, a Igreja teve constantemente presente as palavras, que Jesus dirigiu ao jovem rico.
A Sagrada Escritura, de fato, permanece a fonte viva e fecunda da doutrina moral da Igreja, como
recordou o Conclio Vaticano II: O Evangelho (...) fonte de toda a verdade salutar e de toda a
disciplina de costumes.43 Aquela conservou fielmente aquilo que a palavra de Deus ensina, tanto acerca
das verdades a acreditar, como sobre o agir moral, isto , o agir agradvel a Deus (cf. 1 Ts 4, 1),
realizando um progresso doutrinal anlogo ao verificado no mbito das verdades da f. Assistida pelo
Esprito Santo que a guia para a verdade total (cf. Jo 16, 13), a Igreja nunca cessou, nem poder cessar, de
perscrutar o mistrio do Verbo encarnado, no qual se esclarece verdadeiramente o mistrio do
homem.44
29. A reflexo moral da Igreja, sempre realizada luz de Cristo, o bom Mestre, desenvolveu-se
tambm na forma especfica de cincia teolgica, chamada teologia moral, uma cincia que acolhe e
interroga a Revelao divina e, ao mesmo tempo, responde s exigncias da razo humana. A teologia
moral uma reflexo que se refere moralidade, ou seja, ao bem e ao mal dos atos humanos e da
pessoa que os realiza, e neste sentido est aberta a todos os homens; mas tambm teologia, enquanto
reconhece o princpio e o fim do agir moral n'Aquele que s bom e que, doando-Se ao homem em
Cristo, lhe oferece a bem-aventurana da vida divina.
O Conclio Vaticano II convidou os estudiosos a porem especial cuidado em aperfeioar a teologia
moral, cuja exposio cientfica, mais alimentada pela Sagrada Escritura, deve revelar a grandeza da
vocao dos fiis em Cristo e a sua obrigao de dar frutos na caridade para a vida do mundo.45 O
mesmo Conclio convidou os telogos a buscar constantemente, de acordo com os mtodos e exigncias
prprias do conhecimento teolgico, a forma mais adequada de comunicar a doutrina aos homens do seu
tempo; porque uma coisa o depsito da f ou as suas verdades, outra, o modo como elas se enunciam,
sempre, porm, com o mesmo sentido e significado.46 Da o posterior convite, lanado a todos os fiis,
mas dirigido particularmente aos telogos: vivam, pois, os fiis em estreita unio com os demais homens
do seu tempo, e procurem compreender perfeitamente o seu modo de pensar e sentir, qual se exprime pela
cultura.47
O esforo de muitos telogos, incentivados pelo encorajamento do Conclio, j deu os seus frutos com
interessantes e teis reflexes sobre as verdades da f a crer e a aplicar na vida, apresentadas de forma
mais adequada sensibilidade e s questes dos homens do nosso tempo. A Igreja e, em particular, os
Bispos, a quem Jesus Cristo confiou primariamente o ministrio de ensinar, acolham com gratido um tal
esforo e estimulem os telogos a prosseguirem o trabalho, animados por um profundo e autntico
temor do Senhor, que o princpio da sabedoria (cf. Prov 1, 7).
Ao mesmo tempo, porm, no mbito das discusses teolgicas ps-conciliares, foram-se desenvolvendo
algumas interpretaes da moral crist que no so compatveis com a s doutrina (2 Tim 4, 3).
Certamente o Magistrio da Igreja no pretende impor aos fiis nenhum sistema teolgico particular nem
mesmo filosfico, mas para guardar religiosamente e expor fielmente a Palavra de Deus, 48 ele tem o
dever de declarar a incompatibilidade com a verdade revelada de certas orientaes do pensamento
teolgico ou de algumas afirmaes filosficas. 49
30. Ao dirigir-me com esta Encclica a vs, Irmos no Episcopado, desejo enunciar os princpios
necessrios para o discernimento daquilo que contrrio s doutrina, apelando para aqueles
elementos do ensinamento moral da Igreja, que hoje parecem particularmente expostos ao erro,
ambiguidade ou ao esquecimento. De resto, so os elementos de que depende a resposta para os enigmas
da condio humana que, hoje como ontem, profundamente preocupam os seus coraes: que o
homem? qual o sentido e a finalidade da vida? que o pecado? donde provm o sofrimento, e para que
serve? qual o caminho para alcanar a felicidade verdadeira? que a morte, o juzo e a retribuio depois
da morte? finalmente, que mistrio ltimo e inefvel envolve a nossa existncia, do qual vimos e para
onde vamos?. 50 Estas e outras questes como: que a liberdade e qual a sua relao com a verdade

contida na lei de Deus? qual o papel da conscincia na formao do perfil moral do homem? como
discernir, em conformidade com a verdade sobre o bem, os direitos e os deveres concretos da pessoa
humana? podem-se resumir na pergunta fundamental que o jovem do Evangelho ps a Jesus: Mestre,
que devo fazer de bom para alcanar a vida eterna?. Enviada por Jesus a pregar o Evangelho e a instruir
todas as naes (...) ensinando-as a observar tudo o que Ele mandou (cf. Mt 28, 19-20), a Igreja prope
sempre de novo, hoje tambm, a resposta do Mestre: esta possui luz e fora capazes de resolver inclusive
as questes mais discutidas e complexas. Esta mesma luz e fora impelem a Igreja a desenvolver
constantemente a reflexo no s dogmtica mas tambm moral, num mbito interdisciplinar, tal como
necessrio especialmente para os novos problemas. 51
sempre nessa mesma luz e fora que o Magistrio da Igreja realiza a sua obra de discernimento,
acolhendo e pondo em prtica a admoestao que o apstolo Paulo dirigia a Timteo: Conjuro-te diante
de Deus e de Jesus Cristo que h de julgar os vivos e os mortos, e em nome da Sua apario e do Seu
Reino: prega a palavra, insiste oportuna e inoportunamente, repreende, censura e exorta com bondade e
doutrina. Porque vir o tempo em que os homens j no suportaro a s doutrina. Desejosos de ouvir
novidades, escolhero para si uma multido de mestres, ao sabor das paixes, e ho de afastar os ouvidos
da verdade, aplicando-os s fbulas. Tu, porm, s prudente em tudo, suporta os trabalhos, evangeliza e
consagra-te ao teu ministrio (2 Tim 4, 1-5; cf. Tit 1, 10.13-14).
Conhecereis a verdade e a verdade vos tornar livres (Jo 8, 32)
31. Os problemas humanos mais debatidos e diversamente resolvidos na reflexo moral contempornea,
esto ligados, mesmo se de vrias maneiras, a um problema crucial: o da liberdade do homem.
No h dvida que a nossa poca adquiriu uma percepo particularmente viva da liberdade. Os homens
de hoje tornam-se cada vez mais conscientes da dignidade da pessoa humana, como j constatava a
Declarao conciliar Dignitatis humanae sobre a liberdade religiosa. 52 Da a reivindicao de que os
homens possam agir segundo a prpria convico e com liberdade responsvel, no forados por coao,
mas levados pela conscincia do dever.53 Em particular, o direito liberdade religiosa e ao respeito da
conscincia no seu caminho para a verdade sentido cada vez mais como fundamento dos direitos da
pessoa, considerados no seu conjunto. 54
Assim, o sentido mais agudo da dignidade e da unicidade da pessoa humana, bem como do respeito
devido ao caminho da conscincia, constitui certamente uma conquista positiva da cultura moderna. Esta
percepo, em si mesma autntica, encontrou mltiplas expresses, mais ou menos adequadas, algumas
das quais, porm, se afastam da verdade do homem enquanto criatura e imagem de Deus, e requerem,
portanto, ser corrigidas ou purificadas luz da f. 55
32. Em algumas correntes do pensamento moderno, chegou-se a exaltar a liberdade at ao ponto de se
tornar um absoluto, que seria a fonte dos valores. Nesta direo, movem-se as doutrinas que perderam o
sentido da transcendncia ou as que so explicitamente ateias.
Atriburam conscincia individual as prerrogativas de instncia suprema do juzo moral, que decide
categrica e infalivelmente o bem e o mal. afirmao do dever de seguir a prpria conscincia foi
indevidamente acrescentada aquela outra de que o juzo moral verdadeiro pelo prprio fato de provir da
conscincia. Deste modo, porm, a imprescindvel exigncia de verdade desapareceu em prol de um
critrio de sinceridade, de autenticidade, de acordo consigo prprio, a ponto de se ter chegado a uma
concepo radicalmente subjetivista do juzo moral.
Como facilmente se compreende, no alheia a esta evoluo,a crise em torno da verdade. Perdida a ideia
de uma verdade universal sobre o bem, cognoscvel pela razo humana, mudou tambm inevitavelmente a
concepo da conscincia: esta deixa de ser considerada na sua realidade original, ou seja, como um ato
da inteligncia da pessoa, a quem cabe aplicar o conhecimento universal do bem numa determinada
situao e exprimir assim um juzo sobre a conduta justa a eleger, aqui e agora; tende-se a conceder
conscincia do indivduo o privilgio de estabelecer autonomamente os critrios do bem e do mal e agir
em consequncia. Esta viso identifica-se com uma tica individualista, na qual cada um se v

confrontado com a sua verdade, diferente da verdade dos outros. Levado s ltimas consequncias, o
individualismo desemboca na negao da ideia mesma de natureza humana.
Estas diversas concepes esto na origem das orientaes de pensamento que sustentam a antinomia
entre lei moral e conscincia, entre natureza e liberdade.
33. Paralelamente exaltao da liberdade, e paradoxalmente em contraste com ela, a cultura moderna
pe radicalmente em questo a prpria liberdade. Um conjunto de disciplinas, agrupadas sob o nome de
cincias humanas, chamou justamente a ateno para os condicionamentos de ordem psicolgica e
social, que pesam sobre o exerccio da liberdade humana. O conhecimento desses condicionalismos e a ateno
que lhes prestada so conquistas importantes, que encontraram aplicao em diversos mbitos da
existncia, como, por exemplo, na pedagogia ou na administrao da justia. Mas alguns, ultrapassando
as concluses, que legitimamente se podem tirar destas observaes, chegaram ao ponto de pr em dvida
ou de negar a prpria realidade da liberdade humana.
So de lembrar ainda algumas interpretaes abusivas da pesquisa cientfica a nvel antropolgico.
Partindo da grande variedade de tradies, hbitos e instituies existentes na humanidade, concluem,
seno sempre pela negao de valores humanos universais, pelo menos com uma concepo relativista da
moral.
34. Mestre, que devo fazer de bom para alcanar a vida eterna?. A pergunta moral, qual responde Cristo, no

pode prescindir da questo da liberdade, pelo contrrio, coloca-a no centro dela, porque no h moral sem
liberdade: S na liberdade que o homem se pode converter ao bem.56 Mas qual liberdade? Perante os
nossos contemporneos que apreciam grandemente a liberdade e que a procuram com ardor, mas que
muitas vezes a fomentam dum modo condenvel, como se ela consistisse na licena de fazer seja o que
for, mesmo o mal, contanto que agrade, o Conclio apresenta a verdadeira liberdade: A liberdade
verdadeira um sinal privilegiado da imagem divina no homem.
Pois Deus quis "deixar o homem entregue sua prpria deciso" (cf. Sir 15, 14), para que busque por si
mesmo o seu Criador e livremente chegue total e beatfica perfeio, aderindo a Ele.57 Se existe o
direito de ser respeitado no prprio caminho em busca da verdade, h ainda antes a obrigao moral grave
para cada um de procurar a verdade e de aderir a ela, uma vez conhecida. 58 Neste sentido, afirmava com
deciso o Cardeal J. H. Newman, eminente defensor dos direitos da conscincia: A conscincia tem
direitos, porque tem deveres.59
Algumas tendncias da teologia moral hodierna, sob a influncia das correntes subjetivistas e
individualistas agora lembradas, interpretam de um modo novo a relao da liberdade com a lei moral, com
a natureza humana e com a conscincia, e propem critrios inovadores de avaliao moral dos atos: so
tendncias que, em sua variedade, coincidem no fato de atenuar ou mesmo negar a dependncia da
liberdade da verdade.
Se queremos realizar um discernimento crtico destas tendncias, capaz de reconhecer o que nelas existe
de legtimo, til e vlido, e indicar, ao mesmo tempo, as suas ambiguidades, perigos e erros, devemos
examin-las luz da dependncia fundamental da liberdade da verdade, dependncia que foi expressa do
modo mais claro e autorizado pelas palavras de Cristo: Conhecereis a verdade, e a verdade vos tornar
livres (Jo 8, 32).
I. A liberdade e a lei
No comas da rvore da cincia do bem e do mal (Gn 2, 17)
35. Lemos no livro do Gnesis: O Senhor deu esta ordem ao homem: "Podes comer do fruto de todas as
rvores do jardim; mas no comas o da rvore da cincia do bem e do mal, porque, no dia em que o
comeres, certamente morrers" (Gn 2, 16-17).

Com esta imagem, a Revelao ensina que no pertence ao homem o poder de decidir o bem e o mal, mas
somente a Deus. O homem certamente livre, uma vez que pode compreender e acolher os mandamentos
de Deus. E goza de uma liberdade bastante ampla, j que pode comer de todas as rvores do jardim.
Mas esta liberdade no ilimitada: deve deter-se diante da rvore da cincia do bem e do mal, chamada
que a aceitar a lei moral que Deus d ao homem. Na verdade, a liberdade do homem encontra a sua
verdadeira e plena realizao, precisamente nesta aceitao. Deus, que s bom, conhece
perfeitamente o que bom para o homem, e, devido ao seu mesmo amor, prope-lo nos mandamentos.
Portanto, a lei de Deus no diminui e muito menos elimina a liberdade do homem, pelo contrrio,
garante-a e promove-a. Bem distintas se apresentam, porm, algumas tendncias culturais hodiernas, que
esto na origem de muitas orientaes ticas que colocam no centro do seu pensamento um suposto
conflito entre a liberdade e a lei. Tais so as doutrinas que atribuem a simples indivduos ou a grupos
sociais a faculdade de decidir o bem e o mal: a liberdade humana poderia criar os valores, e gozaria de
uma primazia sobre a verdade, at ao ponto de a prpria verdade ser considerada uma criao da
liberdade. Esta, portanto, reivindicaria tal autonomia moral, que, praticamente, significaria a sua
soberania absoluta.
36. A exigncia moderna de autonomia no deixou de exercer o seu influxo tambm no mbito da
teologia moral catlica. Se certo que esta nunca pretendeu contrapor a liberdade humana lei divina,
nem pr em dvida a existncia de um fundamento religioso ltimo das normas morais, foi, porm,
incitada a uma profunda reviso do papel da razo e da f na individuao das normas morais que se
referem aos comportamentos especficos intramundanos, ou seja, relativos ao prprio sujeito, aos
outros e ao mundo das coisas.
Deve-se reconhecer que, na origem deste esforo de reviso, acham-se algumas instncias positivas, que
em boa parte, alis, pertencem melhor tradio do pensamento catlico. Solicitados pelo Conclio
Vaticano II, 60 quis-se favorecer o dilogo com a cultura moderna, pondo em evidncia o carter racional
e, portanto, universalmente compreensvel e comunicvel das normas morais que pertencem ao
mbito da lei moral natural. 61 Pretendeu-se, alm disso, confirmar o carter interior das exigncias ticas
que dela derivam e que s se impem vontade como uma obrigao por fora do reconhecimento prvio
da razo humana e, em concreto, da conscincia pessoal.
Esquecendo, porm, a dependncia da razo humana da Sabedoria divina e, no atual estado de natureza
decada, a necessidade, mais, a efetiva realidade da Revelao divina para o conhecimento das verdades
morais, mesmo de ordem natural, 62 alguns chegaram a teorizar uma completa soberania da razo no
mbito das normas morais, relativas reta ordenao da vida neste mundo: tais normas constituiriam o
mbito de uma moral puramente humana, isto , seriam a expresso de uma lei que o homem
autonomamente daria a si prprio, com a sua fonte exclusiva na razo humana. Desta lei, Deus no
poderia de modo algum ser considerado Autor, salvo no sentido que a razo humana exerceria a sua
autonomia legislativa por fora de um mandato original e total de Deus ao homem. Ora, estas tendncias
de pensamento levaram a negar, contra a Sagrada Escritura e a doutrina constante da Igreja, que a lei
moral natural tenha Deus como autor e que o homem, mediante a sua razo, participe da lei eterna, dado
que no ele a estabelec-la.
37. Querendo, porm, manter a vida moral num contexto cristo, foi introduzida por alguns telogos
moralistas uma ntida distino, contrria doutrina catlica, 63 entre uma ordem tica, que teria origem
humana e valor apenas temporal, e uma ordem da salvao, para a qual contariam somente algumas
intenes e atitudes interiores relativas a Deus e ao prximo. Consequentemente, chegou-se ao ponto de
negar, na Revelao divina, a existncia de um contedo moral especfico e determinado, universalmente
vlido e permanente: a Palavra de Deus limitar-se-ia a propor uma exortao, uma genrica parnese, que
depois unicamente a razo autnoma teria a tarefa de preencher com determinaes normativas
verdadeiramente objetivas, ou seja, adequadas situao histrica concreta. Naturalmente, uma
autonomia assim concebida comporta tambm a negao Igreja e ao seu Magistrio de uma
competncia doutrinal especfica sobre normas morais concretas relacionadas com o chamado bem
humano: elas no pertenceriam ao contedo prprio da Revelao, nem seriam em si prprias relevantes

para a salvao. impossvel no ver que uma tal interpretao da autonomia da razo humana comporta
teses incompatveis com a doutrina catlica.
Neste contexto, absolutamente necessrio esclarecer, luz da Palavra de Deus e da tradio viva da
Igreja, as noes fundamentais da liberdade humana e da lei moral, como tambm as suas relaes
profundas e interiores. S assim ser possvel corresponder s justas exigncias da racionalidade humana,
integrando os elementos vlidos de algumas correntes da teologia moral hodierna sem prejudicar o
patrimnio moral da Igreja com teses derivadas de um conceito errneo de autonomia.
Deus quis deixar o homem entregue sua prpria deciso (Sir 15, 14)
38. Retomando as palavras do Sircida, o Conclio Vaticano II explica assim a verdadeira liberdade,
que, no homem, sinal privilegiado da imagem divina: Deus quis "deixar o homem entregue sua
prpria deciso", para que busque por si mesmo o seu Criador e livremente chegue total e beatfica
perfeio, aderindo a Ele.64 Estas palavras indicam a maravilhosa profundidade da participao na
soberania divina, qual foi chamado o homem: indicam que o poder do homem se estende, de certa
maneira, sobre si mesmo. Este um aspecto constantemente acentuado na reflexo teolgica sobre a
liberdade humana, interpretada como uma forma de realeza. Escreve, por exemplo, S. Gregrio de Nissa:
O esprito manifesta a sua realeza e excelncia (...) pelo fato de ser sem dono e livre, governando-se
soberanamente pelo seu querer. De quem prprio isto, seno de um rei? (...) Assim a natureza humana,
criada para ser senhora das outras criaturas, pela semelhana com o Soberano do universo, foi
estabelecida como uma imagem viva, participante da dignidade e do nome do Arqutipo.65
J o governar o mundo constitui para o homem uma tarefa grande e cheia de responsabilidade, que
compromete a sua liberdade na obedincia ao Criador: Enchei e dominai a terra (Gn 1, 28). Sob este
aspecto, compete ao indivduo, bem como comunidade humana, uma justa autonomia, qual a
Constituio conciliar Gaudium et spes dedica uma especial ateno. a autonomia das realidades
terrenas, significando que as coisas criadas e as prprias sociedades tm leis e valores prprios, que o
homem ir gradualmente descobrindo, utilizando e organizando.66
39. No s o mundo, mas o homem mesmo foi confiado ao seu prprio cuidado e responsabilidade. Deus
deixou-o entregue sua prpria deciso (Sir 15, 14), para que procurasse o seu Criador e alcanasse
livremente a perfeio. Alcanar significa edificar pessoalmente em si prprio tal perfeio. Com efeito,
do mesmo modo que ao governar o mundo, o homem o forma segundo a sua inteligncia e vontade, assim
tambm praticando atos moralmente bons, o homem confirma, desenvolve e consolida em si mesmo a
semelhana com Deus.
No entanto, o Conclio pede vigilncia perante um falso conceito da autonomia das realidades terrenas, ou
seja, o de considerar que as criaturas no dependem de Deus e que o homem pode usar delas sem as
ordenar ao Criador.67 Aplicado depois ao homem, tal conceito de autonomia produz efeitos
particularmente danosos, assumindo, em ltima anlise, um carter ateu: Pois, sem o Criador, a criatura
no subsiste. (...) Antes, se se esquece de Deus, a prpria criatura se obscurece.68
40. O ensinamento do Conclio sublinha, por um lado, a atividade da razo humana na descoberta e na
aplicao da lei moral: a vida moral exige a criatividade e o engenho prprios da pessoa, fonte e causa
dos seus atos deliberados. Por outro lado, a razo obtm a sua verdade e autoridade da lei eterna, que no
seno a prpria sabedoria divina. 69 Na base da vida moral, est, pois, o princpio de uma justa
autonomia70 do homem, sujeito pessoal dos seus atos. A lei moral provm de Deus e n'Ele encontra
sempre a sua fonte: em virtude da razo natural, que deriva da sabedoria divina, ela simultaneamente a
lei prpria do homem. De fato, a lei natural, como vimos, no mais do que a luz da inteligncia
infundida por Deus em ns. Graas a ela, conhecemos o que se deve cumprir e o que se deve evitar. Esta
luz e esta lei, Deus a concedeu na criao.71 A justa autonomia da razo prtica significa que o homem
possui em si mesmo a prpria lei, recebida do Criador. Mas, a autonomia da razo no pode significar a
criao, por parte da mesma razo, dos valores e normas morais. 72 Se esta autonomia implicasse uma

negao da participao da razo prtica na sabedoria do divino Criador e Legislador, ou ento se

sugerisse uma liberdade criadora das normas morais, segundo as contingncias da histria ou das diversas
sociedades e culturas, uma tal suposta autonomia contradiria o ensinamento da Igreja sobre a verdade do
homem. 73 Seria a morte da verdadeira liberdade: Mas no comas da rvore da cincia do bem e do mal,
porque, no dia em que comeres, certamente morrers (Gn 2, 17).
41. A verdadeira autonomia moral do homem de modo algum significa a recusa, mas sim o acolhimento
da lei moral, do mandamento de Deus: O Senhor deu esta ordem ao homem... (Gn 2, 16). A liberdade
do homem e a lei de Deus encontram-se e so chamadas a compenetrar-se entre si, no sentido de uma
livre obedincia do homem a Deus e da benevolncia gratuita de Deus ao homem. E, portanto, a
obedincia a Deus no , como pensam alguns, uma heteronomia, de modo que a vida moral estivesse
submetida vontade de uma onipotncia absoluta, externa ao homem e contrria afirmao da sua
liberdade.
Na verdade, se heteronomia da moral significasse negao da autodeterminao do homem ou imposio
de normas estranhas ao seu bem, estaria em contradio com a revelao da Aliana e da Encarnao
redentora. Semelhante heteronomia seria apenas uma forma de alienao, contrria sabedoria divina e
dignidade da pessoa humana.
Alguns falam, justamente, de teonomia, ou de teonomia participada, porque a livre obedincia do homem
lei de Deus implica, de fato, a participao da razo e da vontade humana na sabedoria e providncia de
Deus. Proibindo ao homem comer da rvore da cincia do bem e do mal, Deus afirma que o homem
no possui originariamente como prpria esta cincia, mas s participa nela atravs da luz da razo
natural e da revelao divina, que lhe manifestam as exigncias e os apelos da sabedoria eterna. A lei,
portanto, deve entender-se como uma expresso da sabedoria divina: ao submeter-se a ela, a liberdade
submete-se verdade da criao. Por isso, necessrio reconhecer na liberdade da pessoa humana, a
imagem e a proximidade de Deus, que Se encontra em todos (cf. Ef 4, 6); da mesma forma, impe-se
confessar a majestade do Deus do universo e venerar a santidade da lei de Deus infinitamente
transcendente. Deus semper maior. 74 Feliz o homem que pe o seu enlevo na lei do Senhor (cf. Sal 1, 1)
42. Modelada sobre a de Deus, a liberdade do homem no s no negada pela sua obedincia lei divina,
mas apenas mediante essa obedincia, ela permanece na verdade e conforme dignidade do homem, como
diz claramente o Conclio: A dignidade do homem exige que ele proceda segundo a prpria conscincia
e por livre adeso, ou seja, movido e induzido pessoalmente desde dentro e no levado por cegos
impulsos interiores ou por mera coao externa. O homem atinge esta dignidade quando, libertando-se da
escravido das paixes, tende para o fim pela livre escolha do bem e procura a srio e com diligente
iniciativa os meios convenientes.75
Na sua inclinao para Deus, para Aquele que s bom, o homem deve livremente fazer o bem e evitar
o mal. Mas para isso, o homem deve poder distinguir o bem do mal. F-lo, antes de mais, graas luz da
razo natural, reflexo no homem do esplendor da face de Deus. Neste sentido, escreve S. Toms ao
comentar um versculo do Salmo 4: Depois de ter dito: Oferecei sacrifcios de justia (Sal 4, 6), como se
alguns lhe pedissem quais so as obras da justia, o Salmista acrescenta: Muitos dizem: quem nos far ver
o bem? E, respondendo pergunta, diz: A luz da Vossa face, Senhor, foi impressa em ns. Como se
quisesse dizer que a luz da razo natural, pela qual distinguimos o bem do mal naquilo que da
competncia da lei natural nada mais seno um vestgio da luz divina em ns.76 Disto se deduz
tambm o motivo pelo qual esta lei chamada lei natural: chama-se assim, no por referncia natureza
dos seres irracionais, mas porque a razo, que a dita, prpria da natureza humana. 77
43. O Conclio Vaticano II lembra que a suprema norma da vida humana a prpria lei divina, objetiva
e universal, com a qual Deus, no desgnio da sua sabedoria e amor, ordena, dirige e governa o universo
inteiro e os caminhos da comunidade humana. Desta sua lei, Deus torna o homem participante, de modo
que este, segundo a suave disposio da divina providncia, possa conhecer cada vez mais a verdade
imutvel.78

O Conclio remete para a doutrina clssica sobre a lei eterna de Deus. S. Agostinho define-a como a
razo ou a vontade de Deus que manda observar a ordem natural e probe alter-la;79 S. Toms
identifica-a com a razo da divina sabedoria que conduz tudo ao devido fim.80 E a sabedoria de Deus
providncia, amor que cuida com diligncia. o prprio Deus, portanto, que ama e cuida, no sentido mais
literal e fundamental, de toda a criao (cf. Sab 7, 22; 8, 11). Mas aos homens, Deus prov de um modo
diferente do usado com os seres que no so pessoas: no de fora, atravs das leis da natureza fsica,
mas de dentro, mediante a razo que, conhecendo pela luz natural a lei eterna de Deus, est, por isso
mesmo, em condies de indicar ao homem a justa direo do seu livre agir. 81 Deste modo, Deus chama
o homem a participar da Sua providncia, querendo dirigir o mundo, por meio do prprio homem, ou seja,
atravs do seu cuidado consciencioso e responsvel: no s o mundo das coisas, mas tambm o das
pessoas humanas. Neste contexto se situa a lei natural como a expresso humana da lei eterna de Deus:
Em relao s outras criaturas escreve S. Toms , a criatura racional est sujeita de um modo mais
excelente divina providncia, enquanto ela tambm se torna participante da providncia ao cuidar de si
prpria e dos outros. Por isso, ela participa da razo eterna, graas qual tem uma inclinao natural para
o ato e o fim devidos; esta participao da lei eterna na criatura racional chamada lei natural.82
44. A Igreja referiu-se frequentemente doutrina tomista da lei natural, assumindo-a no prprio
ensinamento moral. Assim, o meu venerado predecessor Leo XIII sublinhou a essencial subordinao da
razo e da lei humana Sabedoria de Deus e Sua lei. Depois de dizer que a lei natural est escrita e
esculpida no corao de todos e de cada um dos homens, visto que esta no mais do que a mesma razo
humana enquanto nos ordena fazer o bem e intima a no pecar, Leo XIII remete para a razo mais
elevada do divino Legislador: Mas esta prescrio da razo humana no poderia ter fora de lei, se no
fosse a voz e a intrprete de uma razo mais alta, qual o nosso esprito e a nossa liberdade devem estar
submetidos. De fato, a fora da lei reside na sua autoridade de impor deveres, conferir direitos e aplicar a
sano a certos comportamentos: Ora, nada disso poderia existir no homem, se fosse ele mesmo a
estipular, como legislador supremo, a norma das suas aes. E conclui: Da decorre que a lei natural a
mesma lei eterna, inscrita nos seres dotados de razo, que os inclina para o ato e o fim que lhes convm;
ela a prpria razo eterna do Criador e governador do universo.83
O homem pode reconhecer o bem e o mal, graas quele discernimento entre o bem e o mal que ele
mesmo realiza com a sua razo, em particular com a sua razo iluminada pela Revelao divina e pela f,
em virtude da lei que Deus outorgou ao povo eleito, a comear pelos mandamentos do Sinai. Israel foi
chamado a acolher e viver a lei de Deus como particular dom e sinal da eleio e da Aliana divina, e, ao
mesmo tempo, como garantia da bno de Deus. Assim, Moiss podia dirigir-se aos filhos de Israel,
perguntando-lhes: Que povo h to grande que tenha deuses como o Senhor, nosso Deus, sempre pronto
a atender-nos quando O invocamos? Qual o grande povo, que possua mandamentos e preceitos to
justos como esta Lei que hoje vos apresento? (Dt 4, 7-8). Nos Salmos, encontramos os sentimentos de
louvor, gratido e venerao que o povo eleito chamado a nutrir pela lei de Deus, a par da exortao a
conhec-la, medit-la e lev-la vida: Feliz do homem que no segue o conselho dos mpios, no se
detm no caminho dos pecadores, nem toma assento na reunio dos enganadores; antes, pe o seu enlevo
na lei do Senhor e sobre ela medita, dia e noite (Sal 1, 1-2); A lei do Senhor perfeita, reconforta o
esprito; os Seus testemunhos so fiis, tornam sbio o homem simples. Os Seus mandamentos so retos,
deleitam o corao; os Seus preceitos so puros, iluminam os olhos (Sal 18 19, 8-9).
45. A Igreja acolhe com gratido e guarda com amor todo o depsito da Revelao, tratando-o com
religioso respeito e cumprindo a sua misso de interpretar autenticamente a lei de Deus luz do
Evangelho. Alm disso, a Igreja recebe como dom a nova Lei, que o cumprimento da lei de Deus em
Jesus Cristo e no Seu Esprito: uma lei interior (cf. Jer 31, 31-33), escrita, no com tinta, mas com o
Esprito de Deus vivo, no em tbuas de pedra, mas em tbuas de carne, nos nossos coraes (2 Cor 3, 3); uma
lei de perfeio e de liberdade (cf. 2 Cor 3, 17); a lei do Esprito de vida em Cristo Jesus (Rm 8, 2). A
propsito desta lei, escreve S. Toms: Esta pode ser denominada lei num duplo sentido.
Primeiramente, lei do esprito o Esprito Santo (...) que, habitando na alma, no s ensina o que
necessrio realizar pela iluminao da inteligncia sobre as coisas a serem cumpridas, mas inclina
tambm a agir com retido (...) Num segundo sentido, lei do esprito pode designar o efeito prprio do

Esprito Santo, ou seja, a f que atua pela caridade (Gl 5, 6), a qual, portanto, ensina interiormente sobre
as coisas que devem ser feitas (...) e inclina o afeto a agir.84
Apesar de habitualmente, na reflexo teolgico-moral, se distinguirem a lei de Deus positiva ou revelada
da lei natural, e, na economia da salvao, a lei antiga da lei nova, no se pode esquecer que estas e
outras distines teis referem-se sempre lei, cujo autor o mesmo e nico Deus e o destinatrio o
homem. As diversas maneiras como, na histria, Deus cuida do mundo e do homem, no s no se
excluem entre si, mas, pelo contrrio, apoiam-se e compenetram-se mutuamente. Todas elas derivam e
terminam no sbio e amoroso desgnio eterno com que Deus predestina os homens a serem conformes
imagem do Seu Filho (Rm 8, 29). Neste desgnio, no h qualquer ameaa verdadeira liberdade do
homem: pelo contrrio, o seu acolhimento o nico caminho para a afirmao da liberdade.
O que a lei ordena est escrito nos seus coraes (Rm 2, 15)
46. O suposto conflito entre liberdade e lei afirma-se hoje com especial intensidade no caso da lei natural,
e particularmente no que se refere natureza. Na verdade, os debates sobre natureza e liberdade
acompanharam sempre a histria da reflexo moral, subindo de tom no Renascimento e na Reforma,
como se pode deduzir dos ensinamentos do Conclio de Trento. 85 A poca contempornea est
caracterizada por uma tenso anloga, mesmo se num sentido diferente: o gosto pela observao
emprica, os processos de objetivao cientfica, o progresso tcnico, algumas formas de liberalismo
levaram a contrapor os dois termos, como se a dialtica seno mesmo o conflito entre liberdade e
natureza fosse uma caracterstica estrutural da histria humana. Noutras pocas, parecia que a natureza
submetesse totalmente o homem aos seus dinamismos e at aos seus determinismos. Ainda hoje, as
coordenadas espao-temporais do mundo sensvel, as constantes fsico-qumicas, os dinamismos
corpreos, os impulsos psquicos, os condicionamentos sociais parecem ser, para muitos, os nicos
fatores realmente decisivos das realidades humanas. Neste contexto, tambm os fatos morais, no
obstante a sua especificidade, so com frequncia tratados como se fossem dados estatisticamente
comprovveis, como comportamentos observveis ou explicveis somente com as categorias dos
mecanismos psicossociais. E assim alguns estudiosos de tica, obrigados por profisso a examinar os
fatos e os gestos do homem, podem ser tentados a medir a prpria cincia, seno as suas prescries,
baseando-se numa relao estatstica dos comportamentos humanos concretos e das opinies morais da
maioria.
Outros moralistas, pelo contrrio, preocupados em educar para os valores, mantm-se sensveis ao
prestgio da liberdade, mas com frequncia concebem-na em oposio, ou em contraste, com a natureza
material e biolgica, sobre a qual deveria progressivamente ir-se afirmando. A propsito disto, diferentes
concepes convergem no fato de esquecerem a dimenso de criatura da natureza e desconhecerem a sua
totalidade. Para alguns, a natureza fica reduzida a simples material ao dispor do agir humano e do seu
poder: ela deveria ser profundamente transformada, antes, superada pela liberdade, dado que constituiria
um seu limite e negao. Para outros, na promoo ilimitada do poder humano ou da sua liberdade, que
se constituem os valores econmicos, sociais, culturais e at morais: a natureza serviria para significar
tudo aquilo que no homem e no mundo se coloca fora da liberdade. Tal natureza compreenderia, em
primeiro lugar, o corpo humano, a sua constituio e os seus dinamismos: a este dado fsico, opor-se-ia
tudo o que construdo, isto , a cultura, como obra e produto da liberdade. A natureza humana,
assim entendida, poderia ser reduzida e tratada como mero material biolgico ou social, sempre
disponvel.
O que significa, em ltima anlise, definir a liberdade por si mesma, tornando-a uma instncia criadora de
si prpria e dos seus valores. Desta forma, no caso extremo, o homem nem sequer teria natureza, e seria
por si mesmo o prprio projeto de existncia. O homem nada mais seria que a sua liberdade!
47. Neste contexto, surgiram as objees de fisicismo e naturalismo contra a concepo tradicional da lei
natural: esta apresentaria como leis morais, leis que, em si prprias, seriam somente biolgicas. Assim,
com grande superficialidade, ter-se-ia atribudo a alguns comportamentos humanos um carter
permanente e imutvel e, nesta base, pretender-se-ia formular normas morais vlidas universalmente.

Segundo alguns telogos, semelhante argumentao biologista ou naturalista estaria tambm presente
em certos documentos do Magistrio da Igreja, especialmente naqueles que se referem ao mbito da tica
sexual e matrimonial. Com base numa concepo naturalista do ato sexual, teriam sido condenadas como
moralmente inadmissveis a contracepo, a esterilizao direta, a masturbao, as relaes prmatrimoniais, as relaes homossexuais, como tambm a fecundao artificial.
Ora, segundo o parecer destes telogos, a avaliao moralmente negativa de tais atos no teria em
suficiente considerao o carter racional e livre do homem, nem o condicionamento cultural de cada
norma moral. Dizem eles que o homem, como ser racional, no s pode, mas at deve decidir livremente
o sentido dos seus comportamentos.
Este decidir o sentido dever ter em conta, obviamente, as mltiplas limitaes do ser humano, que
possui uma condio corprea e histrica.
Dever, alm disso, tomar em considerao os modelos de comportamento e os significados que estes
assumem numa determinada cultura. E, sobretudo, dever respeitar o mandamento fundamental do amor
de Deus e do prximo. Mas Deus afirmam ainda fez o homem como um ser racionalmente livre,
deixou-o entregue sua prpria deciso, e dele espera uma prpria formao racional da sua vida. O
amor do prximo significaria sobretudo, ou mesmo exclusivamente, respeito pela livre deciso de si
prprio. Os mecanismos dos comportamentos tpicos do homem e tambm das chamadas inclinaes
naturais, no mximo, estabeleceriam como dizem uma orientao geral do comportamento
correto, mas no poderiam determinar a avaliao moral de cada um dos atos humanos, to complexos do
ponto de vista das situaes.
48. Perante uma tal interpretao, ocorre considerar atentamente a reta relao que existe entre a liberdade
e a natureza humana, e particularmente o lugar que ocupa o corpo humano nas questes da lei natural.
Uma liberdade, que pretenda ser absoluta, acaba por tratar o corpo humano como um dado bruto,
desprovido de significados e de valores morais enquanto aquela no o tiver moldado com o seu projeto.
Consequentemente, a natureza humana e o corpo aparecem como pressupostos ou preliminares,
materialmente necessrios para a opo da liberdade, mas extrnsecos pessoa, ao sujeito e ao ato
humano. Os seus dinamismos no poderiam constituir pontos de referncia para a opo moral, uma vez
que as finalidades destas inclinaes seriam s bens fsicos, chamados por alguns pr-morais. Fazerlhes referncia, para procurar indicaes racionais sobre a ordem da moralidade, deveria ser qualificado
como fisicismo ou biologismo. Em semelhante contexto, a tenso entre a liberdade e uma natureza
concebida em sentido redutivo, termina numa diviso no mesmo homem.
Esta teoria moral no est de acordo com a verdade sobre o homem e sobre a sua liberdade. Contradiz os
ensinamentos da Igreja sobre a unidade do ser humano, cuja alma racional per se et essentialiter a forma
do corpo. 86 A alma espiritual e imortal o princpio de unidade do ser humano, aquilo pelo qual este
existe como um todo corpore et anima unus87 enquanto pessoa. Estas definies no indicam
apenas que o corpo, ao qual prometida a ressurreio, tambm participar da glria; elas lembram
igualmente a ligao da razo e da vontade livre com todas as faculdades corpreas e sensveis. A pessoa,
incluindo o corpo, est totalmente confiada a si prpria, e na unidade da alma e do corpo que ela o
sujeito dos prprios atos morais. A pessoa, atravs da luz da razo e do apoio da virtude, descobre no seu
corpo os sinais prvios, a expresso e a promessa do dom de si, de acordo com o sbio desgnio do
Criador. luz da dignidade da pessoa humana que se afirma por si prpria que a razo depreende
o valor moral especfico de alguns bens, aos quais a pessoa est naturalmente inclinada. E tendo em vista
que a pessoa humana no redutvel a uma liberdade que se auto-projeta, mas comporta uma estrutura
espiritual e corprea determinada, a exigncia moral originria de amar e respeitar a pessoa como um fim
e nunca como um simples meio, implica tambm, intrinsecamente, o respeito de alguns bens
fundamentais, sem os quais cai-se no relativismo e no arbitrrio.
49. Uma doutrina que separe o ato moral das dimenses corpreas do seu exerccio, contrria aos
ensinamentos da Sagrada Escritura e da Tradio: essa doutrina faz reviver, sob novas formas, alguns
velhos erros sempre combatidos pela Igreja, porquanto reduzem a pessoa humana a uma liberdade

espiritual, puramente formal. Esta reduo desconhece o significado moral do corpo e dos
comportamentos que a ele se referem (cf. 1 Cor 6, 19). O apstolo Paulo declara excludos do Reino dos
cus os imorais, idlatras, adlteros, efeminados, sodomitas, ladres, avarentos, bbados, maldizentes e
salteadores (cf. 1 Cor 6, 9-10). Tal condenao assumida pelo Conclio de Trento 88 enumera
como pecados mortais, ou prticas infames, alguns comportamentos especficos, cuja aceitao
voluntria impede os crentes de terem parte na herana prometida. De fato, corpo e alma so inseparveis:
na pessoa, no agente voluntrio e no ato deliberado, eles salvam-se ou perdem-se juntos.
50. Pode-se agora compreender o verdadeiro significado da lei natural: ela refere-se natureza prpria e
original do homem, natureza da pessoa humana,89 que a pessoa mesma na unidade de alma e corpo,
na unidade das suas inclinaes tanto de ordem espiritual como biolgica, e de todas as outras
caractersticas especficas, necessrias para a obteno do seu fim. A lei moral natural exprime e
prescreve as finalidades, os direitos e os deveres que se fundamentam sobre a natureza corporal e
espiritual da pessoa humana. Portanto, no pode ser concebida como uma tendncia normativa meramente
biolgica, mas deve ser definida como a ordem racional segundo a qual o homem chamado pelo Criador
a dirigir e regular a sua vida e os seus atos e, particularmente, a usar e dispor do prprio corpo.90 Por
exemplo, a origem e o fundamento do dever de respeitar absolutamente a vida humana devem-se
encontrar na dignidade prpria da pessoa, e no simplesmente na inclinao natural para conservar a
prpria vida fsica. Assim, a vida humana, mesmo sendo um bem fundamental do homem, ganha um
significado moral pela referncia ao bem da pessoa, que deve ser sempre afirmada por si prpria:
enquanto sempre moralmente ilcito matar um ser humano inocente, pode ser lcito, louvvel ou at
mesmo obrigatrio dar a prpria vida (cf. Jo 15, 13) por amor do prximo ou em testemunho da verdade.
Na realidade, s fazendo referncia pessoa humana na sua totalidade unificada, ou seja, alma que se
exprime no corpo e corpo informado por um esprito imortal,91 pode ser lido o significado
especificamente humano do corpo. Com efeito, as inclinaes naturais adquirem dimenso moral, apenas
enquanto se referem pessoa humana e sua autntica realizao, a qual, por seu lado, pode acontecer
sempre e somente na natureza humana. Rejeitando as manipulaes da corporeidade que alteram o seu
significado humano, a Igreja serve o homem indicando-lhe o caminho do verdadeiro amor, o nico onde
ele pode encontrar o verdadeiro Deus. A lei natural, assim entendida, no deixa espao diviso entre
liberdade e natureza. De fato, estas esto harmonicamente ligadas entre si, e intimamente aliadas uma
outra.
Mas ao princpio no foi assim (Mt 19, 8)
51. O suposto conflito entre liberdade e natureza repercute-se tambm sobre a interpretao de alguns
aspectos especficos da lei natural, sobretudo da sua universalidade e imutabilidade. Onde esto, pois,
escritas estas regras perguntava-se S. Agostinho a no ser no livro daquela luz que se chama
verdade? Daqui, portanto, ditada toda a lei justa e se transfere diretamente ao corao do homem que
pratica a justia, no vivendo a como estrangeira, mas quase que imprimindo-se nele, semelhana da
imagem que passa do anel cera, sem abandonar todavia o anel.92
Graas precisamente a esta verdade, a lei natural implica a universalidade. Aquela, enquanto inscrita na
natureza racional da pessoa, impe-se a todo o ser dotado de razo e presente na histria. Para se
aperfeioar na sua ordem especfica, a pessoa deve fazer o bem e evitar o mal, deve vigiar pela
transmisso e conservao da vida, aperfeioar e desenvolver as riquezas do mundo sensvel, promover a
vida social, procurar o verdadeiro, praticar o bem, contemplar a beleza. 93
A ciso criada por alguns entre a liberdade dos indivduos e a natureza comum a todos, como emerge de
certas teorias filosficas de grande repercusso na cultura contempornea, obscurece a percepo da
universalidade da lei moral por parte da razo. Mas, enquanto exprime a dignidade da pessoa humana e
pe a base dos seus direitos e deveres fundamentais, a lei natural universal nos seus preceitos e a sua
autoridade estende-se a todos os homens. Esta universalidade no prescinde da individualidade dos seres
humanos, nem se ope unicidade e irrepetibilidade de cada pessoa: pelo contrrio, abraa pela raiz cada
um dos seus atos livres, que devem atestar a universalidade do verdadeiro bem. Submetendo-se lei

comum, os nossos atos edificam a verdadeira comunho das pessoas e, pela graa de Deus, exercem a
caridade, vnculo da perfeio (Col 3, 14).
Quando, pelo contrrio, desconhecem ou simplesmente ignoram a lei, de forma imputvel ou no, os
nossos atos ferem a comunho das pessoas, com prejuzo para todos.
52. justo e bom, sempre e para todos, servir a Deus, prestar-Lhe o culto devido e honrar
verdadeiramente os pais. Tais preceitos positivos, que prescrevem cumprir certas aes e promover
determinadas atitudes, obrigam universalmente; so imutveis; 94 congregam no mesmo bem comum
todos os homens de cada poca da histria, criados para a mesma vocao e o mesmo destino divino.95
Estas leis universais e permanentes correspondem a conhecimentos da razo prtica e so aplicadas aos
atos particulares atravs do juzo da conscincia. O sujeito agente assimila pessoalmente a verdade
contida na lei: apropria- -se, faz sua esta verdade do seu ser, mediante os atos e as correlativas virtudes.
Os preceitos negativos da lei natural so universalmente vlidos: obrigam a todos e cada um, sempre e em
qualquer circunstncia. Trata-se, com efeito, de proibies que vetam uma determinada ao semper et
pro semper, sem excees, porque a escolha de um tal comportamento nunca compatvel com a bondade
da vontade da pessoa que age, com a sua vocao para a vida com Deus e para a comunho com o
prximo. proibido a cada um e sempre infringir preceitos que vinculam, todos e a qualquer preo, a no
ofender em ningum e, antes de mais, em si prprio, a dignidade pessoal e comum a todos.
Por outro lado, o fato de que apenas os mandamentos negativos obrigam sempre e em qualquer
circunstncia, no significa que na vida moral as proibies sejam mais importantes que o compromisso
de praticar o bem indicado pelos mandamentos positivos.
O motivo sobretudo o seguinte: o mandamento do amor de Deus e do prximo no tem, na sua dinmica
positiva, qualquer limite superior, mas possui limite inferior, abaixo do qual se viola o mandamento.
Alm disso, o que deve ser feito numa determinada situao depende das circunstncias, que no se
podem prever todas de antemo; pelo contrrio, h comportamentos que em nenhuma situao e jamais
podem ser uma resposta adequada isto , conforme dignidade da pessoa. Enfim, sempre possvel
que o homem, por coao ou por outras circunstncias, seja impedido de levar a cabo determinadas aes
boas; porm, nunca pode ser impedido de no fazer certas aes, sobretudo se ele est disposto a morrer
antes que fazer o mal.
A Igreja sempre ensinou que nunca se devem escolher comportamentos proibidos pelos mandamentos
morais, expressos de forma negativa no Antigo e no Novo Testamento. Como vimos, Jesus mesmo reitera
a irrevogabilidade destas proibies: Se queres entrar na vida, cumpre os mandamentos (...): no
matars; no cometers adultrio; no roubars, no levantars falso testemunho (Mt 19, 17-18).
53. A grande sensibilidade, que o homem contemporneo testemunha pela historicidade e pela cultura,
leva alguns a duvidar da imutabilidade da mesma lei natural, e consequentemente, da existncia de
normas objetivas de moralidade 96, vlidas para todos os homens do presente e do futuro, como o
foram j para os do passado: ser possvel afirmar como vlidas universalmente para todos e sempre
permanentes certas determinaes racionais estabelecidas no passado, quando se ignorava o progresso
que a humanidade haveria de fazer posteriormente?
No se pode negar que o homem sempre existe dentro de uma cultura particular, mas tambm no se pode
negar que o homem no se esgota nesta mesma cultura. De resto, o prprio progresso das culturas
demonstra que, no homem, existe algo que transcende as culturas. Este algo precisamente a natureza
do homem: esta natureza exatamente a medida da cultura, e constitui a condio para que o homem no
seja prisioneiro de nenhuma das suas culturas, mas afirme a sua dignidade pessoal pelo viver conforme
verdade profunda do seu ser. Pr em discusso os elementos estruturais permanentes do homem, conexos
tambm com a prpria dimenso corprea, no s estaria em conflito com a experincia comum, mas
tornaria incompreensvel a referncia que Jesus fez ao princpio, precisamente onde o contexto social e
cultural da poca tinha deformado o sentido original e o papel de algumas normas morais (cf. Mt 19, 1-9).
Neste sentido, a Igreja afirma que subjacentes a todas as transformaes, h muitas coisas que no
mudam, cujo ltimo fundamento Cristo, o mesmo ontem, hoje e para sempre.97 Ele o Princpio

que, tendo assumido a natureza humana, a ilumina definitivamente nos seus elementos constitutivos e no
seu dinamismo de caridade para com Deus e o prximo. 98
Ocorre, sem dvida, procurar e encontrar, para as normas morais universais e permanentes, a formulao
mais adequada aos diversos contextos culturais, mais capaz de lhes exprimir incessantemente a atualidade
histrica, de fazer compreender e interpretar autenticamente a sua verdade. Esta verdade da lei moral
como a do depsito da f explicita-se ao longo dos sculos: as normas que a exprimem,
permanecem vlidas em sua substncia, mas devem ser precisadas e determinadas eodem sensu
eademque sententia 99 conforme as circunstncias histricas do Magistrio da Igreja, cuja deciso
precedida e acompanhada pelo esforo de leitura e de formulao prprio da razo dos crentes e da
reflexo teolgica. 100
II. A conscincia e a verdade
O santurio do homem
54. A relao que existe entre a liberdade do homem e a lei de Deus tem a sua sede viva no corao da
pessoa, ou seja, na sua conscincia moral: No fundo da prpria conscincia escreve o Conclio
Vaticano II o homem descobre uma lei que no se imps a si mesmo, mas qual deve obedecer; essa
voz, que sempre o est a chamar ao amor do bem e fuga do mal, soa no momento oportuno, na intimidade
do seu corao: faze isto, evita aquilo. O homem tem no corao uma lei escrita pelo prprio Deus: a sua
dignidade est em obedecer-lhe, e por ela que ser julgado (cf. Rm 2, 14-16). 101
Por isso, o modo como se concebe a relao entre a liberdade e a lei est ligado intimamente com a
interpretao que se atribui conscincia moral. Neste sentido, as tendncias culturais acima indicadas,
que contrapem e separam entre si a liberdade e a lei, e exaltam idolatricamente a liberdade, conduzem a
uma interpretao criativa da conscincia moral, que se afasta da posio da tradio da Igreja e do seu
Magistrio.
55. Segundo a opinio de vrios telogos, a funo da conscincia teria sido reduzida, pelo menos num
certo perodo do passado, a uma simples aplicao de normas morais gerais aos casos individuais da vida
da pessoa. Mas, tais normas dizem no podem ser capazes de acolher e respeitar toda a irrepetvel
especificidade de cada um dos atos concretos das pessoas; podem, de algum modo, contribuir para uma
justa avaliao da situao, mas no podem substituir as pessoas quando tomam uma deciso pessoal
sobre o modo como comportar-se nos determinados casos particulares. Mais, a crtica acima indicada
interpretao tradicional da natureza humana e da sua importncia para a vida moral induz alguns autores
a afirmarem que estas normas no so tanto um critrio objetivo vinculante para os juzos da conscincia,
como sobretudo uma perspectiva geral que ajuda o homem, numa primeira estimativa, a ordenar a sua
vida pessoal e social. Alm disso, eles pem em relevo a complexidade tpica do fenmeno da
conscincia: esta relaciona-se profundamente com toda a esfera psicolgica e afetiva e com os mltiplos
influxos do ambiente social e cultural da pessoa. Por outro lado, exalta-se ao mximo o valor da
conscincia, que o prprio Conclio definiu o santurio do homem, no qual se encontra a ss com Deus,
cuja voz se faz ouvir na intimidade do seu ser.102 Esta voz diz-se induz o homem no tanto a uma
observncia meticulosa das normas universais, como sobretudo a uma assuno criativa e responsvel das
tarefas pessoais que Deus lhe confia.
Ao querer pr em evidncia o carter criativo da conscincia, alguns autores j no chamam os seus
atos com o nome de juzos, mas decises: s assumindo autonomamente estas decises que o
homem poderia alcanar a sua maturidade moral.
No falta mesmo quem considere que este processo de amadurecimento seria dificultado pela posio
demasiado categrica, que, em muitas questes morais, assume o Magistrio da Igreja, cujas intervenes
seriam causa do despertar de inteis conflitos de conscincia nos fiis.

56. Para justificar semelhantes posies, alguns propuseram uma espcie de duplo estatuto da verdade
moral. Para alm do nvel doutrinal e abstrato, seria necessrio reconhecer a originalidade de uma certa
considerao existencial mais concreta. Esta, tendo em conta as circunstncias e a situao, poderia
legitimamente estabelecer excees regra geral permitindo desta forma cumprir praticamente, em boa
conscincia, aquilo que a lei moral qualifica como intrinsecamente mau. Deste modo, instala-se, em
alguns casos, uma separao, ou at oposio entre a doutrina do preceito vlido em geral e a norma da
conscincia individual, que decidiria, de fato, em ltima instncia, o bem e o mal. Sobre esta base,
pretende-se estabelecer a legitimidade de solues chamadas pastorais, contrrias aos ensinamentos do
Magistrio, e justificar uma hermenutica criadora, segundo a qual a conscincia moral no estaria de
modo algum obrigada, em todos os casos, por um preceito negativo particular.
impossvel no ver como, nestas posies, posta em questo a identidade mesma da conscincia
moral, face liberdade do homem e lei de Deus. Apenas o esclarecimento precedente sobre a relao
entre liberdade e lei, apoiada na verdade, torna possvel o discernimento acerca desta interpretao
criativa da conscincia.
O juzo da conscincia
57. O mesmo texto da Carta aos Romanos, que nos fez ver a essncia da lei natural, tambm indica o
sentido bblico da conscincia, especialmente na sua conexo especfica com a lei: Porque, quando os
gentios, que no tm lei, cumprem naturalmente os preceitos da lei, no tendo eles lei, a si mesmos
servem de lei. Deste modo, demonstram que o que a lei ordena est escrito nos seus coraes, dando-lhes
testemunho disso a sua conscincia e os seus pensamentos, quer acusando-os, quer defendendo-os (Rm
2, 14-15).
De acordo com as palavras de S. Paulo, a conscincia, de certo modo, pe o homem perante a lei, tornando-se ela

mesma testemunha para o homem: testemunha da sua fidelidade ou infidelidade relativamente lei, ou
seja, da sua essencial retido ou maldade moral. A conscincia a nica testemunha: o que acontece na
intimidade da pessoa fica velado aos olhos de quem v de fora. Ela dirige o seu testemunho somente
prpria pessoa. E, por sua vez, s esta conhece a prpria resposta voz da conscincia.
58. Jamais se apreciar adequadamente a importncia deste ntimo dilogo do homem consigo mesmo.
Mas, na verdade, este o dilogo do homem com Deus, autor da lei, modelo primeiro e fim ltimo do
homem. A conscincia escreve S. Boaventura como o arauto de Deus e o seu mensageiro, e o
que diz no o ordena de si prpria mas como proveniente de Deus, semelhana de um arauto quando
proclama o dito do rei. E disto deriva o fato de a conscincia ter a fora de obrigar.103 Portanto, podese dizer que a conscincia d ao prprio homem o testemunho da sua retido ou da sua maldade, mas
conjuntamente, e antes mesmo, testemunho do prprio Deus, cuja voz e juzo penetram no ntimo do
homem at s razes da sua alma, chamando-o fortiter et suaviter obedincia: A conscincia moral no
encerra o homem dentro de uma solido intransponvel e impenetrvel, mas abre-o chamada, voz de
Deus. Nisto, e em nada mais, se encontra todo o mistrio e dignidade da conscincia moral: em ser o
lugar, o espao santo no qual Deus fala ao homem.104
59. S. Paulo no se limita a reconhecer que a conscincia faz de testemunha, mas revela tambm o
modo como ela cumpre uma tal funo. Trata-se de pensamentos, que acusam ou defendem os gentios
relativamente aos seus comportamentos (cf. Rm 2, 15). O termo pensamentos pe em evidncia o
carter prprio da conscincia, o de ser um juzo moral sobre o homem e sobre os seus atos: um juzo de
absolvio ou de condenao, segundo os atos humanos so ou no conformes com a lei de Deus inscrita
no corao. E precisamente acerca do julgamento dos atos e, simultaneamente, do seu autor e do
momento da sua definitiva atuao que fala o Apstolo, no mesmo texto: Como se ver no dia em que
Deus julgar, por Jesus Cristo, as aes secretas dos homens, segundo o meu Evangelho (Rm 2, 16).
O juzo da conscincia um juzo prtico, ou seja, um juzo que dita aquilo que o homem deve fazer ou
evitar, ou ento avalia um ato j realizado por ele. um juzo que aplica a uma situao concreta a

convico racional de que se deve amar e fazer o bem e evitar o mal. Este primeiro princpio da razo
prtica pertence lei natural, mais, constitui o seu prprio fundamento, enquanto exprime aquela luz
originria sobre o bem e o mal, reflexo da sabedoria criadora de Deus, que, como uma centelha indelvel
(scintilla animae), brilha no corao de cada homem. Mas, enquanto a lei natural pe em evidncia as
exigncias objetivas e universais do bem moral, a conscincia a aplicao da lei ao caso particular, a
qual se torna assim para o homem um ditame interior, uma chamada a realizar o bem na realidade
concreta da situao. A conscincia formula assim a obrigao moral luz da lei natural: a obrigao de
fazer aquilo que o homem, mediante o ato da sua conscincia, conhece como um bem que lhe imposto
aqui e agora. O carter universal da lei e da obrigao no anulado, antes fica reconhecido, quando a
razo determina as suas aplicaes na realidade concreta. O juzo da conscincia afirma por ltimo a
conformidade de um certo comportamento concreto com a lei; ele formula a norma prxima da
moralidade de um ato voluntrio, realizando a aplicao da lei objetiva a um caso particular.105
60. Tal como a mesma lei natural e cada conhecimento prtico, tambm o juzo da conscincia tem
carter imperativo: o homem deve agir de acordo com ele. Se o homem age contra esse juzo, ou realiza
um determinado ato ainda sem a certeza da sua retido e bondade, condenado pela prpria conscincia,
norma prxima da moralidade pessoal. A dignidade desta instncia racional e a autoridade da sua voz e
dos seus juzos derivam da verdade sobre o bem e o mal moral, que aquela chamada a escutar e a
exprimir.
Esta verdade indicada pela lei divina, norma universal e objetiva da moralidade. O juzo da
conscincia no estabelece a lei, mas atesta a autoridade da lei natural e da razo prtica face ao bem
supremo, do qual a pessoa humana se sente atrada e acolhe os mandamentos: A conscincia no uma
fonte autnoma e exclusiva para decidir o que bom e o que mau; pelo contrrio, nela est inscrito
profundamente um princpio de obedincia relacionado com a norma objetiva, que fundamenta e
condiciona a conformidade das suas decises com os mandamentos e as proibies que esto na base do
comportamento humano.106
61. A verdade sobre o bem moral, declarada na lei da razo, reconhecida prtica e concretamente pelo
juzo da conscincia, o qual leva a assumir a responsabilidade do bem realizado e do mal cometido: se o
homem comete o mal, o reto juzo da sua conscincia permanece nele testemunha da verdade universal do
bem, como tambm da malcia da sua escolha particular. Mas o veredicto da conscincia permanece nele
ainda como um penhor de esperana e de misericrdia: enquanto atesta o mal cometido, lembra tambm o
perdo a pedir, o bem a praticar e a virtude a cultivar sempre, com a graa de Deus.
Desta forma, no juzo prtico da conscincia, que impe pessoa a obrigao de cumprir um determinado
ato, revela-se o vnculo da liberdade com a verdade. Precisamente por isso a conscincia se exprime com
atos de juzo que refletem a verdade do bem, e no com decises arbitrrias. E a maturidade e
responsabilidade daqueles juzos e, em definitivo, do homem que o seu sujeito medem-se, no
pela libertao da conscincia da verdade objetiva em favor de uma suposta autonomia das prprias
decises, mas, ao contrrio, por uma procura insistente da verdade deixando-se guiar por ela no agir.
Procurar a verdade e o bem
62. A conscincia, como juzo de um ato, no est isenta da possibilidade de erro. No raro porm
acontece que a conscincia erra, por ignorncia invencvel, sem por isso perder a prpria dignidade. Outro
tanto no se pode dizer quando o homem se descuida de procurar a verdade e o bem, e quando a
conscincia se vai progressivamente cegando, com o hbito do pecado.107 Com estas breves palavras, o
Conclio oferece uma sntese da doutrina que a Igreja, ao longo dos sculos, elaborou sobre a conscincia
errnea.
Sem dvida, o homem, para ter uma boa conscincia (1 Tim 1, 5), deve procurar a verdade e julgar
segundo esta mesma verdade. Como diz o apstolo Paulo, a conscincia deve ser iluminada pelo Esprito
Santo (cf. Rm 9, 1), deve ser pura (2 Tim 1, 3), no deve com astcia adulterar a palavra de Deus, mas

manifestar claramente a verdade (cf. 2 Cor 4, 2). Por outro lado, o mesmo Apstolo adverte os cristos,
dizendo: No vos conformeis com a mentalidade deste mundo mas transformai-vos pela renovao da
vossa mente, a fim de conhecerdes a vontade de Deus: o que bom, o que Lhe agradvel e o que
perfeito (Rm 12, 2).
O aviso de Paulo convida-nos vigilncia, advertindo-nos de que, nos juzos da nossa conscincia,
sempre se esconde a possibilidade do erro. Ela no um juiz infalvel: pode errar. Todavia o erro da
conscincia pode ser fruto de uma ignorncia invencvel, isto , de uma ignorncia de que o sujeito no
consciente e donde no pode sair sozinho.
Quando essa ignorncia invencvel no culpvel, lembra-nos o Conclio, a conscincia no perde a sua
dignidade, porque ela, mesmo orientando-nos efetivamente de um modo discordante com a ordem moral
objetiva, no deixa de falar em nome daquela verdade do bem que o sujeito chamado a procurar
sinceramente.
63. De qualquer forma, sempre da verdade que deriva a dignidade da conscincia: no caso da
conscincia reta, trata-se da verdade objetiva acolhida pelo homem; no da conscincia errnea, trata-se
daquilo que o homem errando considera subjetivamente verdadeiro.
Nunca aceitvel confundir um erro subjetivo acerca do bem moral com a verdade objetiva,
racionalmente proposta ao homem em virtude do seu fim, nem equiparar o valor moral do ato cumprido
com uma conscincia verdadeira e reta, quele realizado seguindo o juzo de uma conscincia errnea.
108 O mal cometido por causa de uma ignorncia invencvel ou de um erro de juzo no culpvel, pode
no ser imputado pessoa que o realiza; mas, tambm neste caso, aquele no deixa de ser um mal, uma
desordem face verdade do bem. Alm disso, o bem no reconhecido no contribui para o crescimento
moral da pessoa que o cumpre: no a aperfeioa nem serve para encaminh-la ao supremo bem. Assim,
antes de nos sentirmos facilmente justificados em nome da nossa conscincia, deveramos meditar nas
palavras do Salmo: Quem poder discernir todos os erros? Purificai-me das faltas escondidas (Sal 19,
13). Existem faltas que no conseguimos ver e que, no obstante, permanecem culpveis, porque nos
recusamos a caminhar para a luz (cf. Jo 9, 39-41).
A conscincia, como juzo ltimo concreto, compromete a sua dignidade quando culpavelmente
errnea, ou seja, quando o homem no se preocupa de buscar a verdade e o bem, e quando a conscincia
se torna quase cega em consequncia do hbito ao pecado.109 Jesus alude aos perigos da deformao da
conscincia, quando admoesta: A lmpada do corpo o olho; se o teu olho estiver so, todo o teu corpo
andar iluminado. Se, porm, o teu olho for mau, todo o teu corpo andar em trevas. Portanto, se a luz
que h em ti so trevas, quo grandes sero essas trevas! (Mt 6, 22-23).
64. Nas palavras de Jesus agora referidas, encontramos tambm o apelo para formar a conscincia,
fazendo-a objeto de contnua converso verdade e ao bem. Anloga a exortao do Apstolo a no se
conformar com a mentalidade deste mundo, mas a transformar-se pela renovao da prpria mente (cf.
Rm 12, 2). Na verdade, o corao convertido ao Senhor e ao amor do bem a fonte dos juzos
verdadeiros da conscincia. Com efeito, para poder conhecer a vontade de Deus, o que bom, o que Lhe
agradvel e o que perfeito (Rm 12, 2), necessrio o conhecimento da lei de Deus em geral, mas
aquele no suficiente: indispensvel uma espcie de conaturalidade entre o homem e o verdadeiro
bem. 110 Esta conaturalidade fundamenta-se e desenvolve-se nos comportamentos virtuosos do mesmo
homem: a prudncia e as outras virtudes cardeais, e, antes ainda as virtudes teologais da f, esperana e
caridade. Neste sentido, disse Jesus: Quem pratica a verdade aproxima- -se da luz (Jo 3, 21).
Uma grande ajuda para a formao da conscincia tm-na os cristos, na Igreja e no seu Magistrio, como
afirma o Conclio: Os fiis, por sua vez, para formarem a sua prpria conscincia, devem atender
diligentemente doutrina sagrada e certa da Igreja. Pois, por vontade de Cristo, a Igreja Catlica mestra
da verdade, e tem por encargo dar a conhecer e ensinar autenticamente a Verdade que Cristo, e ao
mesmo tempo declara e confirma, com a sua autoridade, os princpios de ordem moral que dimanam da
natureza humana.111 Portanto, a autoridade da Igreja, que se pronuncia sobre as questes morais, no
lesa de modo algum a liberdade de conscincia dos cristos: no apenas porque a liberdade da conscincia

nunca liberdade da verdade, mas sempre e s na verdade; mas tambm porque o Magistrio no
apresenta conscincia crist verdades que lhe so estranhas, antes manifesta as verdades que deveria j
possuir, desenvolvendo-as a partir do ato originrio da f. A Igreja pe-se sempre e s ao servio da
conscincia, ajudando-a a no se deixar levar c e l por qualquer sopro de doutrina, ao sabor da maldade
dos homens (cf. Ef 4, 14), a no se desviar da verdade sobre o bem do homem, mas, especialmente nas
questes mais difceis, a alcanar com segurana a verdade e a permanecer nela.
III. A opo fundamental e os comportamentos concretos
No tomeis, porm, a liberdade, como pretexto para servir a carne (Gl 5, 13)
65. O interesse pela liberdade, hoje particularmente sentido, induz muitos estudiosos de cincias, quer
humanas quer teolgicas, a desenvolver uma anlise mais profunda da sua natureza e dos seus
dinamismos. Salienta-se acertadamente que a liberdade no s a escolha desta ou daquela ao
particular; mas tambm, dentro duma tal escolha, deciso sobre si mesmo e determinao da prpria
vida a favor ou contra o Bem, a favor ou contra a Verdade, em ltima anlise, a favor ou contra Deus.
Justamente se destaca a elevada importncia de algumas opes, que do forma a toda a vida moral de
um homem, configurando-se como o sulco dentro do qual podero encontrar espao e incremento as
demais escolhas quotidianas particulares.
Alguns autores, porm, propem uma reviso bem mais radical da relao entre pessoa e atos. Falam de
uma liberdade fundamental, mais profunda e diversa da liberdade de escolha, fora da qual no se
poderiam compreender nem julgar corretamente os atos humanos. De acordo com esses autores, o papel chave
na vida moral deveria ser atribudo a uma opo fundamental, atuada por aquela liberdade fundamental,
com que a pessoa decide globalmente de si prpria, no atravs de uma escolha determinada e consciente
a nvel reflexo, mas de maneira transcendental e atemtica. Os atos particulares, derivados desta
opo, constituiriam somente tentativas parciais e nunca decisivas de exprimi-la, seriam apenas sinais
ou sintomas dela. Objeto imediato destes atos diz-se no o Bem absoluto (diante do qual se
exprimiria, a nvel transcendental, a liberdade da pessoa), mas so os bens particulares (tambm
chamados categoriais). Ora, segundo a opinio de alguns telogos, nenhum destes bens, por sua
natureza parciais, poderia determinar a liberdade do homem como pessoa na sua totalidade, mesmo que o
homem s pudesse exprimir a prpria opo fundamental, mediante a sua realizao ou a sua recusa.
Deste modo, chega-se a introduzir uma distino entre a opo fundamental e as escolhas deliberadas de
um comportamento concreto, uma distino que, nalguns autores, assume a forma de uma separao, j
que eles restringem expressamente o bem e o mal moral dimenso transcendental prpria da opo
fundamental, qualificando como justas ou erradas as escolhas de comportamentos particulares
intramundanos, isto , referentes s relaes do homem consigo prprio, com os outros e com o mundo
das coisas. Parece assim delinear-se, no interior do agir humano, uma ciso entre dois nveis de
moralidade: por um lado, a ordem do bem e do mal que depende da vontade, e, por outro, os
comportamentos determinados, que so julgados como moralmente justos ou errados, somente em funo
de um clculo tcnico da proporo entre bens e males pr-morais ou fsicos, que efetivamente
resultam da ao. E isto at ao ponto de um comportamento concreto, mesmo escolhido livremente, ser
considerado como um processo simplesmente fsico, e no segundo os critrios prprios de um ato
humano. O resultado a que se chega, reservar a qualificao propriamente moral da pessoa opo
fundamental, subtraindo-a total ou parcialmente escolha dos atos particulares, dos comportamentos
concretos.
66. No h dvida que a doutrina moral crist, em suas mesmas razes bblicas, reconhece a importncia
especfica de uma opo fundamental que qualifica a vida moral e que compromete radicalmente a
liberdade diante de Deus. Trata-se da escolha da f, da obedincia da f (cf. Rm 16, 26), pela qual o
homem entrega-se total e livremente a Deus prestando "a Deus revelador o obsquio pleno da inteligncia
da vontade".112 Esta f, que opera mediante a caridade (cf. Gl 5, 6), provm do mais ntimo do

homem, do seu corao (cf. Rm 10, 10), e da chamada a frutificar nas obras (cf. Mt 12, 33-35; Lc 6,
43-45; Rm 8, 5-8; Gl 5, 22). No Declogo ao incio dos diversos mandamentos, aparece a clusula
fundamental: Eu sou o Senhor, teu Deus... (x 20, 2), a qual, imprimindo o sentido original s
mltiplas e variadas prescries particulares, assegura moral da Aliana uma fisionomia de globalidade,
unidade e profundidade. A opo fundamental de Israel refere-se ento ao mandamento fundamental (cf.
Jos 24, 14-25; x 19, 3-8; Miq 6, 8).
Tambm a moral da Nova Aliana est dominada pelo apelo fundamental de Jesus para O seguir
assim diz Ele ao jovem: Se queres ser perfeito (...) vem e segue-me (Mt 19, 21) : a este apelo, o
discpulo responde com uma deciso e escolha radical. As parbolas evanglicas do tesouro e da prola
preciosa, pela qual se vende tudo o que se possui, so imagens eloquentes e efetivas do carter radical e
incondicionado da opo exigida pelo Reino de Deus. A radicalidade da escolha de seguir Jesus est
maravilhosamente expressa nas suas palavras: O que quiser salvar a sua vida, perd-la-; mas o que
perder a sua vida por amor de mim e do Evangelho, salv-la- (Mc 8, 35).
O apelo de Jesus vem e segue-Me indica a mxima exaltao possvel da liberdade do homem e, ao
mesmo tempo, atesta a verdade e a obrigao de atos de f e de decises que se podem designar como
opo fundamental. Uma anloga exaltao da liberdade humana, encontramo-la nas palavras de S.
Paulo: Vs, irmos, fostes chamados liberdade (Gl 5, 13). Mas o Apstolo acrescenta imediatamente
uma grave admoestao: No tomeis, porm, a liberdade como pretexto para servir a carne. Nesta
advertncia, ressoam as suas palavras precedentes: Cristo nos libertou, para que permaneamos livres.
Ficai, portanto, firmes e no vos submetais outra vez ao jugo da escravido (Gl 5, 1).
O apstolo Paulo convida-nos vigilncia: a liberdade est sempre ameaada pela insdia da escravido.
E precisamente este o caso de um ato de f no sentido de uma opo fundamental que seja
separado da escolha dos atos particulares, conforme opinavam as tendncias acima recordadas.
67. Estas tendncias so, pois, contrrias ao ensinamento bblico, que concebe a opo fundamental como
uma verdadeira e prpria escolha da liberdade e une profundamente uma tal escolha com os atos
particulares. Pela opo fundamental, o homem capaz de orientar a sua vida e tender, com a ajuda da
graa, para o seu fim, seguindo o apelo divino. Mas esta capacidade exercita-se, de fato, nas escolhas
particulares de atos determinados, pelos quais o homem se conforma deliberadamente com a vontade, a
sabedoria e a lei de Deus.
Portanto, deve-se afirmar que a chamada opo fundamental, na medida em que se diferencia de uma
inteno genrica e, por conseguinte, ainda no determinada numa forma vinculante da liberdade, realizase sempre atravs de escolhas conscientes e livres.
Precisamente por isso, ela fica revogada quando o homem compromete a sua liberdade em escolhas
conscientes de sentido contrrio, relativas a matria moral grave.
Separar a opo fundamental dos comportamentos concretos, significa contradizer a integridade
substancial ou a unidade pessoal do agente moral no seu corpo e alma. Uma opo fundamental, que no
considere explicitamente as potencialidades que pe em ato e as determinaes que a exprimem, no se
ajusta finalidade racional imanente ao agir do homem e a cada uma das suas escolhas deliberadas. Na
verdade, a moralidade dos atos humanos no se deduz somente da inteno, da orientao ou opo
fundamental, interpretada no sentido de uma inteno vazia de contedos vinculantes bem determinados
ou de uma inteno qual no corresponda um esforo real nas distintas obrigaes da vida moral. A
moralidade no pode ser julgada, se se prescinde da conformidade ou oposio da escolha deliberada de
um comportamento concreto relativamente dignidade e vocao integral da pessoa humana. Cada
escolha implica sempre uma referncia da vontade deliberada aos bens e aos males, indicados pela lei
natural como bens a praticar e males a evitar. No caso dos preceitos morais positivos, a prudncia tem
sempre a funo de verificar a sua oportunidade numa determinada situao, por exemplo tendo em conta
outros deveres quem sabe mais importantes ou urgentes. Mas os preceitos morais negativos, ou seja, os que
probem alguns atos ou comportamentos concretos como intrinsecamente maus, no admitem qualquer
legtima exceo; eles no deixam nenhum espao moralmente aceitvel para a criatividade de
qualquer determinao contrria. Uma vez reconhecida, em concreto, a espcie moral de uma ao
proibida por uma regra universal, o nico ato moralmente bom o de obedecer lei moral e abster-se da

ao que ela probe.

68. Deve-se acrescentar aqui uma importante considerao pastoral. Pela lgica das posies acima
descritas, o homem poderia, em virtude de uma opo fundamental, permanecer fiel a Deus,
independentemente da conformidade ou no de algumas das suas escolhas e dos seus atos determinados
com as normas ou regras morais especficas.
Devido a uma opo originria pela caridade, o homem poderia manter-se moralmente bom, perseverar
na graa de Deus, alcanar a prpria salvao, mesmo se alguns dos seus comportamentos concretos
fossem deliberada e gravemente contrrios aos mandamentos de Deus, reafirmados pela Igreja.
Na verdade, o homem no se perde s pela infidelidade quela opo fundamental, pela qual ele se
entregou total e deliberadamente a Deus.113 Em cada pecado mortal cometido deliberadamente, ele
ofende a Deus que deu a lei e torna-se, portanto, culpvel perante toda a lei (cf. Tg 2, 8-11); mesmo
conservando- -se na f, ele perde a graa santificante, a caridade e a bem-aventurana eterna.114
A graa da justificao ensina o Conclio de Trento , uma vez recebida, pode ser perdida no s pela
infidelidade que faz perder a mesma f, mas tambm por qualquer outro pecado mortal.115
Pecado mortal e venial
69. As consideraes em torno da opo fundamental induziram, como acabamos de ver, alguns telogos
a submeterem tambm a profunda reviso a distino tradicional entre pecados mortais e pecados veniais.
Eles sublinham que a oposio lei de Deus, que causa a perda da graa santificante e, no caso de
morte neste estado de pecado, a eterna condenao pode ser somente o fruto de um ato que empenhe a
pessoa na sua totalidade, isto , um ato de opo fundamental. Segundo esses telogos, o pecado mortal,
que separa o homem de Deus, verificar-se-ia somente na rejeio de Deus, feita a um nvel da liberdade
que no identificvel com um ato de escolha, nem alcanvel com conscincia reflexa. Neste sentido
acrescentam , difcil, pelos menos psicologicamente, aceitar o fato de que um cristo, que quer
permanecer unido a Jesus Cristo e Sua Igreja, possa cometer pecados mortais to fcil e repetidamente,
como indicaria, s vezes, a mesma matria dos seus atos. Seria igualmente difcil aceitar que o homem
capaz, num breve espao de tempo, de romper radicalmente o ligame de comunho com Deus e,
sucessivamente, converter-se a Ele por uma sincera penitncia. necessrio, portanto, dizem medir
a gravidade do pecado mais pelo grau de empenho da liberdade da pessoa que realiza um ato do que pela
matria de tal ato.
70. A Exortao Apostlica ps-sinodal Reconciliatio et paenitentia reiterou a importncia e a
permanente atualidade da distino entre pecados mortais e veniais, conforme a tradio da Igreja. E o
Snodo dos Bispos de 1983, donde procedia tal Exortao, no s reafirmou tudo o que foi proclamado
no Conclio de Trento sobre a existncia e a natureza dos pecados mortais e veniais, mas quis ainda
lembrar que pecado mortal aquele que tem por objeto uma matria grave e que, conjuntamente,
cometido com plena advertncia e consentimento deliberado.116
A afirmao do Conclio de Trento no considera s a matria grave do pecado mortal, mas lembra
tambm, como sua condio necessria, a plena advertncia e o consentimento deliberado. De resto,
quer na teologia moral quer na prtica pastoral, so bem conhecidos os casos onde um ato grave, por
causa da sua matria, no constitui pecado mortal devido falta de plena advertncia ou do
consentimento deliberado de quem o realiza. Por outro lado, h de evitar-se reduzir o pecado mortal a
um ato de"opo fundamental" como hoje em dia se costuma dizer contra Deus, entendendo com
isso quer um desprezo explcito e formal de Deus e do prximo, quer uma recusa implcita e no reflexa
do amor. D-se, efetivamente, o pecado mortal tambm quando o homem, sabendo e querendo, por
qualquer motivo escolhe alguma coisa gravemente desordenada.
Com efeito, numa escolha assim j est includo um desprezo do preceito divino, uma rejeio do amor de
Deus para com a humanidade e para com toda a criao: o homem afasta-se de Deus e perde a caridade. A
orientao fundamental pode, pois, ser radicalmente modificada por atos particulares. Podem, sem

dvida, verificar- -se situaes muito complexas e obscuras sob o ponto de vista psicolgico, que influem
na imputabilidade subjetiva do pecador. Mas, da considerao da esfera psicolgica, no se pode passar
para a constituio de uma categoria teolgica, como precisamente a da "opo fundamental",
entendendo-a de tal modo que, no plano objetivo, mudasse ou pusesse em dvida a concepo tradicional
de pecado mortal.117
Deste modo, a separao entre opo fundamental e escolhas deliberadas de determinados comportamentos
desordenados em si prprios ou nas circunstncias que no a poriam em causa, supe o desconhecimento
da doutrina catlica sobre o pecado mortal: Com toda a tradio da Igreja, chamamos pecado mortal a
este ato, pelo qual o homem, com liberdade e advertncia rejeita Deus, a sua lei, a aliana de amor que
Deus lhe prope, preferindo voltar-se para si mesmo, para qualquer realidade criada e finita, para algo
contrrio ao querer divino (conversio ad creaturam). Isto pode acontecer de modo direto e formal, como
nos pecados de idolatria, apostasia e atesmo; ou de modo equivalente, como em qualquer desobedincia
aos mandamentos de Deus em matria grave.118
IV. O ato moral
Teleologia e teleologismo
71. A relao entre a liberdade do homem e a lei de Deus, que encontra a sua sede ntima e viva na
conscincia moral, manifesta-se e realiza-se nos atos humanos. precisamente atravs dos seus atos que
o homem se aperfeioa como homem, como homem chamado a procurar espontaneamente o seu Criador
e a chegar livremente, pela adeso a Ele, perfeio total e beatfica. 119
Os atos humanos so atos morais, porque exprimem e decidem a bondade ou malcia do homem que
realiza aqueles atos. 120 Eles no produzem apenas uma mudana do estado das coisas externas ao
homem, mas, enquanto escolhas deliberadas, qualificam moralmente a pessoa que os faz e determinam a
sua profunda fisionomia espiritual, como sublinha sugestivamente S. Gregrio de Nissa: Todos os seres
sujeitos a transformao nunca ficam idnticos a si prprios, mas passam continuamente de um estado a
outro por uma mudana que sempre se d, para o bem ou para o mal (...) Ora, estar sujeito a mudana
nascer continuamente (...) Mas aqui o nascimento no acontece por uma interveno alheia, como se d
nos seres corpreos (...) Aquele o resultado de uma livre escolha e ns somos assim, de certo modo, os
nossos prprios pais, ao criarmo-nos como queremos, e, pela nossa escolha, dotarmo-nos da forma que
queremos.121
72. A moralidade dos atos definida pela relao da liberdade do homem com o bem autntico. Um tal
bem estabelecido como lei eterna pela Sabedoria de Deus, que ordena cada ser para o seu fim: esta lei
eterna conhecida tanto pela razo natural do homem (e assim lei natural), como de modo integral
e perfeito atravs da revelao sobrenatural de Deus (sendo assim chamada lei divina). O agir
moralmente bom quando as escolhas da liberdade so conformes ao verdadeiro bem do homem e
exprimem, desta forma, a ordenao voluntria da pessoa para o seu fim ltimo, isto , o prprio Deus: o
bem supremo, no Qual o homem encontra a sua felicidade plena e perfeita. A pergunta inicial da conversa
do jovem com Jesus: Que devo fazer de bom para alcanar a vida eterna? (Mt 19, 16), pe
imediatamente em evidncia o nexo essencial entre o valor moral de um ato e o fim ltimo do homem. Na
sua resposta, Jesus confirma a convico do seu interlocutor: a realizao de atos bons, mandados por
Aquele que s bom, constitui a condio indispensvel e o caminho para a bem-aventurana eterna:
Se queres entrar na vida eterna, cumpre os mandamentos (Mt 19, 17). A resposta de Jesus com o apelo
aos mandamentos manifesta tambm que o caminho para o fim ltimo est assinalado pelo respeito das
leis divinas que tutelam o bem humano. S o ato conforme ao bem pode ser caminho que conduz vida.
A ordenao racional do ato humano para o bem na sua verdade e a procura voluntria deste bem,
conhecido pela razo, constituem a moralidade. Portanto, o agir humano no pode ser considerado como
moralmente bom s porque destinado a alcanar este ou aquele objetivo que persegue, ou simplesmente
porque a inteno do sujeito boa. 122 O agir moralmente bom, quando atesta e exprime a ordenao

voluntria da pessoa para o fim ltimo e a conformidade da ao concreta com o bem humano, tal como
reconhecido na sua verdade pela razo. Se o objeto da ao concreta no est em sintonia com o
verdadeiro bem da pessoa, a escolha de tal ao torna a nossa vontade e ns prprios moralmente maus e,
portanto, pe-nos em contraste com o nosso fim ltimo, o bem supremo, isto , o prprio Deus.
73. O cristo, pela Revelao de Deus e pela f, conhece a novidade que caracteriza a moralidade dos
seus atos; estes so chamados a exprimir a coerncia ou a sua falta relativamente quela dignidade e
vocao, que lhe foram dadas pela graa: em Jesus Cristo e no Seu Esprito, o cristo criatura nova,
filho de Deus, e, mediante os seus atos, manifesta a sua conformidade ou discordncia com a imagem do
Filho que o primognito entre muitos irmos (cf. Rm 8, 29), vive a sua fidelidade ou infidelidade ao
dom do Esprito e abre-se ou fecha-se vida eterna, comunho de viso, de amor e de bem-aventurana
com Deus Pai, Filho e Esprito Santo. 123 Cristo forma-nos sua imagem escreve S. Cirilo de
Alexandria , de modo a fazer brilhar em ns os traos da sua natureza divina mediante a santificao, a
justia, e a retido de uma vida conforme virtude (...) Assim, a beleza desta imagem incomparvel
resplandece em ns, que estamos em Cristo, e nos revelamos pessoas de bem pelas nossas obras.124
Neste sentido, a vida moral possui um essencial carter teleolgico, visto que consiste na ordenao
deliberada dos atos humanos para Deus, sumo bem e fim (telos) ltimo do homem. Comprova-o, mais
uma vez, a pergunta do jovem a Jesus: Que devo fazer de bom para alcanar a vida eterna?. Mas esta
ordenao ao fim ltimo no uma dimenso subjetivista, que depende s da inteno. Ela pressupe que
aqueles atos sejam em si prprios ordenveis a um tal fim, enquanto conformes ao autntico bem moral
do homem, tutelado pelos mandamentos. o que lembra Jesus na resposta ao jovem: Se queres entrar na
vida eterna, cumpre os mandamentos (Mt 19, 17).
Evidentemente deve ser uma ordenao racional e livre, consciente e deliberada, baseado na qual o homem
responsvel dos seus atos e est sujeito ao juzo de Deus, juiz justo e bom, que premeia o bem e castiga o
mal, como nos lembra o apstolo Paulo: Todos, com efeito, havemos de comparecer perante o tribunal
de Cristo, para que cada um receba o que mereceu, conforme o bem ou o mal que tiver feito, enquanto
estava no corpo (2 Cor 5, 10).
74. Mas de que depende a qualificao moral do livre agir do homem? Esta ordenao a Deus dos atos
humanos, por que assegurada? Pela inteno do sujeito que age, pelas circunstncias e, em particular,
pelas consequncias do seu agir, pelo prprio objeto do seu ato?
Este o problema tradicionalmente chamado das fontes da moralidade. Precisamente a respeito de tal
problema, nestes decnios manifestaram-se ou reconstituram novas tendncias culturais e
teolgicas que exigem um cuidadoso discernimento por parte do Magistrio da Igreja.
Algumas teorias ticas, denominadas teleolgicas, mostram-se atentas conformidade dos atos
humanos com os fins procurados pelo agente e com os valores que ele tem em vista. Os critrios para
avaliar a retido moral de uma ao so deduzidos da ponderao dos bens no morais ou pr-morais a
conseguir e dos correspondentes valores no morais ou pr-morais a respeitar. Para alguns, o
comportamento concreto seria justo ou errado, segundo pudesse ou no produzir um melhor estado de
coisas para todas as pessoas interessadas: seria justo o comportamento em grau de maximizar os bens e
minimizar os males.
Muitos dos moralistas catlicos, que seguem esta orientao, procuram distanciar-se do utilitarismo e do
pragmatismo, que avaliam a moralidade dos atos humanos sem fazer referncia ao verdadeiro fim ltimo
do homem. Aqueles sentem justamente a necessidade de encontrar argumentaes racionais, sempre mais
consistentes, para justificar as exigncias e fundamentar as normas da vida moral. Tal pesquisa legtima
e necessria, visto que a ordem moral, estabelecida pela lei natural, , em princpio, acessvel razo
humana. Alm disso, uma pesquisa que corresponde s exigncias do dilogo e colaborao com os
no-catlicos e os no-crentes, especialmente nas sociedades pluralistas.
75. Mas, no mbito do esforo de elaborar essa moral racional por isso mesmo, s vezes, chamada
moral autnoma , existem falsas solues, ligadas em particular a uma inadequada compreenso do

objeto do agir moral. Alguns no tm em suficiente considerao o fato de que a vontade fica
comprometida com as escolhas concretas que realiza: estas so condio da sua bondade moral e da sua
ordenao para o fim ltimo da pessoa. Outros, ainda, inspiram-se num conceito da liberdade que
prescinde das condies efetivas do seu exerccio, da sua referncia objetiva verdade sobre o bem, da
sua determinao atravs de escolhas de comportamentos concretos. Assim, segundo estas teorias, a
vontade livre no estaria moralmente sujeita a obrigaes determinadas, nem modelada pelas suas opes,
embora permanecesse responsvel pelos prprios atos e pelas suas consequncias. Este teleologismo,
como mtodo para a descoberta da norma moral, pode ento ser chamado segundo as terminologias e
perspectivas adotadas pelas distintas correntes de pensamento consequencialismo ou
proporcionalismo. O primeiro pretende deduzir os critrios da retido de um determinado agir somente
a partir do clculo das consequncias que se prevem derivar da execuo de uma opo. O segundo,
ponderando entre si valores e bens procurados, centra-se mais na proporo reconhecida entre os efeitos
bons e maus, em vista do maior bem ou do menor mal efetivamente possvel numa situao
particular.
As teorias ticas teleolgicas (proporcionalismo, consequencialismo), apesar de reconhecerem que os
valores morais so indicados pela razo e pela Revelao, consideram que nunca se poder formular uma
proibio absoluta de comportamentos determinados que estariam em contradio com aqueles valores,
em toda e qualquer circunstncia e cultura. O sujeito que age seria certamente responsvel pela obteno
dos valores pretendidos, mas segundo um duplo aspecto: de fato, os valores ou bens implicados num ato
humano seriam, por um lado, de ordem moral (relativamente a valores propriamente morais, como o amor
de Deus, a benevolncia para com o prximo, a justia, etc.) e, por outro, de ordem pr-moral, tambm
chamada no moral, fsica ou ntica (relativamente s vantagens e desvantagens ocasionadas seja a quem
age, seja a qualquer pessoa neles implicada antes ou depois, como por exemplo, a sade ou a sua leso, a
integridade fsica, a vida, a morte, a perda de bens materiais, etc.). Num mundo onde o bem sempre
estaria misturado com o mal e cada efeito bom ligado a outros efeitos maus, a moralidade do ato seria
julgada de maneira diferenciada: a sua bondade moral, com base na inteno do sujeito referida aos
bens morais, e a sua retido, com base na considerao dos efeitos ou consequncias previsveis e da
sua proporo. Consequentemente, os comportamentos concretos seriam qualificados como retos ou
errados, sem que, por isso, fosse possvel avaliar como moralmente boa ou m a vontade da
pessoa que os escolhe.
Deste modo, um ato, que, pondo-se em contradio com uma norma universal negativa, viola diretamente
bens considerados como pr-morais, poderia ser qualificado como moralmente aceitvel se a inteno
do sujeito se concentrasse, graas a uma ponderao responsvel dos bens implicados na ao concreta,
sobre o valor moral considerado decisivo naquela circunstncia.
A avaliao das consequncias da ao, com base na proporo do ato com os seus efeitos e dos efeitos
entre si, referir-se-ia apenas ordem pr-moral. Quanto especificidade moral dos atos, ou seja, quanto
sua bondade ou malcia, decidiria exclusivamente a fidelidade da pessoa aos valores mais altos da
caridade e da prudncia, sem que esta fidelidade fosse necessariamente incompatvel com opes
contrrias a certos preceitos morais particulares. Mesmo em matria grave, estes ltimos deveriam ser
considerados como normas operativas, sempre relativas e susceptveis de excees.
Nesta perspectiva, o consentimento deliberado a certos comportamentos, declarados ilcitos pela moral
tradicional, no implicaria uma malcia moral objetiva.
O objeto do ato deliberado
76. Estas teorias podem adquirir uma certa fora persuasiva pela sua afinidade com a mentalidade
cientfica, justamente preocupada em ordenar as atividades tcnicas e econmicas, baseada no clculo dos
recursos e lucros, dos processos e efeitos. Aquelas querem libertar das presses de uma moral da
obrigao, voluntarista e arbitrria, que se revelaria desumana.
Porm, tais teorias no so fiis doutrina da Igreja, j que crem poder justificar como moralmente boas,
escolhas deliberadas de comportamentos contrrios aos mandamentos da lei divina e natural. Estas teorias

no podem apelar tradio moral catlica: se verdade que nesta ltima se desenvolveu uma casustica
atenta a ponderar em algumas situaes concretas as possibilidades maiores de bem, tambm certo que
isso se confinava apenas aos casos onde a lei era incerta, e portanto, no punha em discusso a validade
absoluta dos preceitos morais negativos que obrigam sem excees. Os fiis ho de reconhecer e respeitar
os preceitos morais especficos, declarados e ensinados pela Igreja em nome de Deus, Criador e Senhor.
125 Quando o apstolo Paulo recapitula o cumprimento da lei no preceito de amar o prximo como a si
mesmo (cf. Rm 13, 8-10), no atenua os mandamentos, mas antes, os confirma, dado que revela as suas
exigncias e gravidade. O amor de Deus e o amor do prximo so inseparveis da observncia dos
mandamentos da Aliana, renovada no sangue de Jesus Cristo e no dom do Esprito. Os cristos tm por
prpria honra obedecer a Deus antes que aos homens (cf. Act 4, 19; 5, 29) e, por isso, aceitar inclusive o
martrio, como fizeram os santos e santas do Antigo e do Novo Testamento, assim reconhecidos por
terem dado a sua vida antes que fazerem este ou aquele gesto particular contrrio f ou virtude.
77. Para oferecer os critrios racionais de uma justa deciso moral, as mencionadas teorias tm em conta a
inteno e as consequncias da ao humana. Certamente, num ato particular, h que tomar em grande
considerao tanto a inteno como insiste, com particular vigor, Jesus, em clara contraposio aos
escribas e fariseus que prescreviam minuciosamente certas obras exteriores, sem atenderem ao corao
(cf. Mc 7, 20-21; Mt 15, 19) como os bens obtidos e os males evitados, em decorrncia de um ato
particular.
Trata-se de uma exigncia de responsabilidade. Mas a considerao destas consequncias como
tambm das intenes no suficiente para avaliar a qualidade moral de uma opo concreta. A
ponderao dos bens e dos males, previsveis como consequncia de uma ao, no um mtodo
adequado para determinar se a escolha daquele
comportamento concreto segundo a sua espcie, ou em si mesma, moralmente boa ou m, lcita ou
ilcita. As consequncias previsveis pertencem quelas circunstncias do ato, que, embora podendo
modificar a gravidade de um ato mau, no podem, porm, mudar a sua espcie moral.
Alis, cada um conhece as dificuldades ou melhor, a impossibilidade de avaliar todas as
consequncias e todos os efeitos bons ou maus definidos pr-morais dos prprios atos: no
possvel um clculo racional exaustivo. Ento, como fazer para estabelecer propores que dependem de
uma avaliao, cujos critrios permanecem obscuros? De que modo se poder justificar uma obrigao
absoluta sobre clculos to discutveis?
78. A moralidade do ato humano depende primria e fundamentalmente do objeto razoavelmente
escolhido pela vontade deliberada, como prova tambm a profunda anlise, ainda hoje vlida, de S.
Toms. 126 Para poder identificar o objeto de um ato que o especifica moralmente, ocorre, pois, colocarse na perspectiva da pessoa que age. De fato, o objeto do ato da vontade um comportamento livremente
escolhido. Enquanto conforme ordem da razo, ele causa da bondade da vontade, aperfeioa-nos
moralmente e dispe-nos a reconhecer o nosso fim ltimo no bem perfeito, o amor original. Portanto, no
se pode considerar como objeto de um determinado ato moral, um processo ou um acontecimento de
ordem meramente fsica, a avaliar enquanto provoca um determinado estado de coisas no mundo exterior.
Aquele o fim prximo de uma escolha deliberada, que determina o ato do querer da pessoa que age.
Neste sentido, como ensina o Catecismo da Igreja Catlica, h comportamentos concretos pelos quais
sempre errado optar, porque tal opo inclui uma desordem da vontade, isto , um mal moral.127 De
fato, frequente escreve o Aquinate que algum aja com reta inteno mas inutilmente, porque lhe
falta a boa vontade: como no caso de algum que roubasse para alimentar um pobre, a inteno
certamente boa, mas falta a devida retido da vontade.
Consequentemente nenhum mal, mesmo realizado com reta inteno, pode ser desculpado: "Como
aqueles que dizem: Faamos o mal, para vir o bem. Desses, justa a condenao" (Rm 3, 8). 128
A razo pela qual no basta a reta inteno, mas ocorre tambm a reta escolha das obras, est no fato de
que o ato humano depende do seu objeto, quer dizer, se este ou no ordenvel a Deus, Aquele que s
bom, realizando assim a perfeio da pessoa.

Portanto, o ato bom, se o seu objeto conforme ao bem da pessoa, no respeito dos bens moralmente
significativos para ela. Assim, a tica crist, que privilegia a ateno ao objeto moral, no recusa
considerar a teleologia interior do agir, enquanto visa promover o verdadeiro bem da pessoa, mas
reconhece que este s realmente procurado quando se respeitam os elementos essenciais da natureza
humana. O ato humano, bom segundo o seu objeto, tambm ordenvel ao fim ltimo. O mesmo ato
alcana, depois, a sua perfeio ltima e decisiva, quando a vontade o ordena efetivamente para Deus
mediante a caridade.
Neste sentido, ensina o Patrono dos moralistas e dos confessores: No basta fazer boas obras, preciso
faz-las bem. Para que as nossas obras sejam boas e perfeitas, necessrio faz-las com o mero fim de
agradar a Deus.129
O mal intrnseco: no lcito praticar o mal para se conseguir o bem (cf. Rm 3, 8)
79. Deve-se, portanto, rejeitar a tese, prpria das teorias teleolgicas e proporcionalistas, de que seria
impossvel qualificar como moralmente m segundo a sua espcie o seu objeto , a escolha
deliberada de alguns comportamentos ou atos determinados, prescindindo da inteno com que a escolha
feita ou da totalidade das consequncias previsveis daquele ato para todas as pessoas interessadas.
O elemento primrio e decisivo para o juzo moral o objeto do ato humano, o qual decide sobre o seu
ordenamento ao bem e ao fim ltimo que Deus. Este ordenamento identificado pela razo no mesmo
ser do homem, considerado na sua verdade integral, e portanto, nas suas inclinaes naturais, nos seus
dinamismos e nas suas finalidades que tm sempre tambm uma dimenso espiritual: so exatamente
estes os contedos da lei natural, e consequentemente o conjunto ordenado dos bens para a pessoa que
se pem ao servio do bem da pessoa, daquele bem que ela mesma e a sua perfeio. So estes os
bens tutelados pelos mandamentos, os quais, segundo S. Toms, contm toda a lei natural. 130
80. Ora, a razo atesta que h objetos do ato humano que se configuram como no ordenveis a Deus,
porque contradizem radicalmente o bem da pessoa, feita Sua imagem. So os atos que, na tradio
moral da Igreja, foram denominados intrinsecamente maus (intrinsece malum): so-no sempre e por si
mesmos, ou seja, pelo prprio objeto, independentemente das posteriores intenes de quem age e das
circunstncias. Por isso, sem querer minimamente negar o influxo que tm as circunstncias e sobretudo
as intenes sobre a moralidade, a Igreja ensina que existem atos que, por si e em si mesmos,
independentemente das circunstncias, so sempre gravemente ilcitos, por motivo do seu objeto.131 O mesmo
Conclio Vaticano II, no quadro do devido respeito pela pessoa humana, oferece uma ampla
exemplificao de tais atos: Tudo quanto se ope vida, como so todas as espcies de homicdio,
genocdio, aborto, eutansia e suicdio voluntrio; tudo o que viola a integridade da pessoa humana, como
as mutilaes, os tormentos corporais e mentais e as tentativas para violentar as prprias conscincias;
tudo quanto ofende a dignidade da pessoa humana, como as condies de vida infra-humanas, as prises
arbitrrias, as deportaes, a escravido, a prostituio, o comrcio de mulheres e jovens; e tambm as
condies degradantes de trabalho, em que os operrios so tratados como meros instrumentos de lucro e
no como pessoas livres e responsveis.
Todas estas coisas e outras semelhantes so infamantes; ao mesmo tempo que corrompem a civilizao
humana, desonram mais aqueles que assim procedem, do que os que padecem injustamente; e ofendem
gravemente a honra devida ao Criador.132
Sobre os atos intrinsecamente maus, e referindo-se s prticas contraceptivas pelas quais o ato conjugal se
torna intencionalmente infecundo, Paulo VI ensina: Na verdade, se, por vezes, lcito tolerar um mal
menor com o fim de evitar um mal mais grave ou de promover um bem maior, no lcito, nem mesmo
por gravssimas razes, praticar o mal para se conseguir o bem (cf. Rm 3, 8), ou seja, fazer objeto de um
ato positivo de vontade o que intrinsecamente desordenado e, portanto, indigno da pessoa humana,
mesmo com o intuito de salvaguardar ou promover bens individuais, familiares ou sociais.133

81. Ao ensinar a existncia de atos intrinsecamente maus, a Igreja cinge-se doutrina da Sagrada
Escritura. O apstolo Paulo afirma categoricamente: No vos enganeis: Nem imorais, nem idlatras,
nem adlteros, nem efeminados, nem sodomitas, nem ladres, nem avarentos, nem maldizentes, nem os
que se do embriaguez, nem salteadores possuiro o Reino de Deus (1 Cor 6, 9-10).
Se os atos so intrinsecamente maus, uma inteno boa ou circunstncias particulares podem atenuar a
sua malcia, mas no suprimi-la: so atos irremediavelmente maus, que por si e em si mesmos no so
ordenveis a Deus e ao bem da pessoa: Quanto aos atos que, por si mesmos, so pecados (cum iam opera
ipsa peccata sunt) escreve S. Agostinho como o furto, a fornicao, a blasfmia ou outros atos
semelhantes, quem ousaria afirmar que, realizando-os por boas razes (causis bonis), j no seriam
pecados ou, concluso ainda mais absurda, que seriam pecados justificados?. 134
Por isso, as circunstncias ou as intenes nunca podero transformar um ato intrinsecamente desonesto
pelo seu objeto, num ato subjetivamente honesto ou defensvel como opo.
82. De resto, a inteno boa quando visa o verdadeiro bem da pessoa na perspectiva do seu fim ltimo.
Mas os atos, cujo objeto no ordenvel a Deus e indigno da pessoa humana, opem-se sempre e em
qualquer caso a este bem. Neste sentido, o respeito das normas que probem tais atos e que obrigam
semper et pro semper, ou seja, sem nenhuma exceo, no s no limita a boa inteno, mas constitui
mesmo a sua expresso fundamental.
A doutrina do objeto como fonte da moralidade constitui uma explicitao autntica da moral bblica da
Aliana e dos mandamentos, da caridade e das virtudes. A qualidade moral do agir humano depende desta
fidelidade aos mandamentos, expresso de obedincia e amor. por isso repetimo-lo que se deve
rejeitar como errnea a opinio que considera impossvel qualificar moralmente como m segundo a sua
espcie, a opo deliberada de alguns comportamentos ou de certos atos, prescindindo da inteno com
que a escolha feita ou da totalidade das consequncias previsveis daquele ato para todas as pessoas
interessadas. Sem esta determinao racional da moralidade do agir humano, seria impossvel afirmar uma
ordem moral objetiva 135 e estabelecer qualquer norma determinada, do ponto de vista do contedo,
que obrigasse sem exceo; e isto reverteria em dano da fraternidade humana e da verdade sobre o bem, e
em prejuzo tambm da comunho eclesial.
83. Como se v, na questo da moralidade dos atos humanos, e particularmente na da existncia dos atos
intrinsecamente maus, concentra-se, de certo modo, a prpria questo do homem, da sua verdade e das
consequncias morais que da derivam. Ao reconhecer e ensinar a existncia do mal intrnseco em
determinados atos humanos, a Igreja permanece fiel verdade integral do homem, e, portanto, respeita-o
e promove-o na sua dignidade e vocao. Consequentemente, ela deve recusar as teorias expostas acima,
que esto em contraste com esta verdade.
Porm, preciso que ns, Irmos no Episcopado, no nos detenhamos s a admoestar os fiis sobre os
erros e os perigos de algumas teorias ticas. Devemos, antes de mais, mostrar o esplendor fascinante
daquela verdade, que Jesus Cristo. N'Ele, que a Verdade (cf. Jo 14, 6), o homem pode compreender
plenamente e viver perfeitamente, mediante os atos bons, a sua vocao liberdade na obedincia lei
divina, que se resume no mandamento do amor de Deus e do prximo. o que acontece com o dom do
Esprito Santo, Esprito de verdade, de liberdade e de amor: n'Ele, - -nos concedido interiorizar a lei,
perceb-la e viv-la como o dinamismo da verdadeira liberdade pessoal: a lei perfeita a lei da
liberdade (Tg 1, 25).

CAPTULO III - PARA NO SE DESVIRTUAR A CRUZ DE CRISTO (1 COR. 1, 17)

O bem moral para a vida da Igreja e do mundo
Cristo nos libertou, para que permaneamos livres (Gl 5, 1)
84. A questo fundamental, que as teorias morais acima referidas solevam mais fortemente, a da relao
entre a liberdade do homem e a lei de Deus: , em ltima anlise, a questo da relao entre a liberdade e
a verdade.
Segundo a f crist e a doutrina da Igreja, somente a liberdade que se submete Verdade, conduz a
pessoa humana ao seu verdadeiro bem. O bem da pessoa estar na Verdade e praticar a Verdade.136
O confronto entre a posio da Igreja e a situao sociocultural de hoje pe imediatamente a descoberto a
urgncia de se desenvolver precisamente sobre esta questo fundamental um intenso labor pastoral por
parte da prpria Igreja: Este lao essencial entre Verdade-Bem-Liberdade foi perdido em grande parte
pela cultura contempornea, e, portanto, levar o homem a redescobri-lo hoje uma das exigncias
prprias da misso da Igreja, para a salvao do mundo. A pergunta de Pilatos: "O que a verdade?"
emerge tambm da desoladora perplexidade de um homem que frequentemente j no sabe quem ,
donde vem e para aonde vai. E assim que no raro assistimos tremenda derrocada da pessoa humana
em situaes de autodestruio progressiva. Se fssemos dar ouvidos a certas vozes, parece que no mais
se deveria reconhecer o indestrutvel carter absoluto de qualquer valor moral. Est patente aos olhos de
todos o desprezo da vida humana j concebida e ainda no nascida; a violao permanente de
fundamentais direitos da pessoa; a destruio inqua dos bens necessrios para uma vida verdadeiramente
humana. Mas, algo de mais grave aconteceu: o homem j no est convencido de que s na verdade pode
encontrar a salvao. A fora salvadora do verdadeiro contestada, confiando simples liberdade,
desvinculada de toda a objetividade, a tarefa de decidir autonomamente o que bem e o que mal. Este
relativismo gera, no campo teolgico, desconfiana na sabedoria de Deus, que guia o homem com a lei moral.
quilo que a lei moral prescreve contrapem-se as chamadas situaes concretas, no fundo, deixando de
considerar a lei de Deus como sendo sempre o nico verdadeiro bem do homem.137
85. A obra de discernimento destas teorias ticas por parte da Igreja no se limita a denunci-las e rejeitlas, mas visa positivamente amparar com grande solicitude todos os fiis na formao de uma conscincia
moral, que julgue e leve a decises conformes verdade, como exorta o apstolo Paulo: No vos
conformeis com a mentalidade deste mundo, mas transformai-vos pela renovao da vossa mente, a fim
de conhecerdes a vontade de Deus: o que bom, o que Lhe agradvel e o que perfeito (Rm 12, 2).
Esta obra da Igreja encontra o seu ponto de apoio o seu segredo formativo no tanto nos enunciados
doutrinais e nos apelos pastorais vigilncia, como sobretudo em manter o olhar fixo no Senhor Jesus. A
Igreja cada dia olha com amor incansvel para Cristo, plenamente consciente de que s n'Ele est a
resposta verdadeira e definitiva ao problema moral.
De modo particular, em Jesus crucificado, ela encontra a resposta questo que hoje atormenta tantos
homens: como pode a obedincia s normas morais universais e imutveis respeitar a unicidade e
irrepetibilidade da pessoa, e no atentar contra a sua liberdade e dignidade? A Igreja faz sua a conscincia
que o apstolo Paulo tinha da misso recebida: Cristo (...) me enviou (...) a pregar o Evangelho, no
porm, com sabedoria de palavras, para no se desvirtuar a Cruz de Cristo (...) Ns pregamos Cristo
crucificado, escndalo para os judeus e loucura para os gentios. Mas, para os eleitos, tanto judeus como
gregos, Cristo o poder e a sabedoria de Deus (1 Cor 1, 17.23-24). Cristo crucificado revela o sentido
autntico da liberdade, vive-o em plenitude no dom total de Si mesmo e chama os discpulos a tomar
parte na Sua prpria liberdade.
86. A reflexo racional e a experincia quotidiana demonstram a debilidade que caracteriza a liberdade do
homem. liberdade real, mas finita: no tem o seu ponto de partida absoluto e incondicionado em si

prpria, mas na existncia em que se encontra e que representa para ela, simultaneamente, um limite e
uma possibilidade. a liberdade de uma criatura, ou seja, uma liberdade dada, que deve ser acolhida
como um grmen e fazer-se amadurecer com responsabilidade. parte constitutiva daquela imagem de
criatura que fundamenta a dignidade da pessoa: nela ressoa a vocao original com que o Criador chama
o homem ao verdadeiro Bem, e mais ainda, com a revelao de Cristo, chama-o a estabelecer amizade
com Ele, participando na mesma vida divina. inalienvel propriedade pessoal e, ao mesmo tempo,
abertura universal a todo o vivente, com a sada de si rumo ao conhecimento e ao amor do outro. 138
Portanto, a liberdade radica-se na verdade do homem e destina-se comunho.
A razo e a experincia atestam no s a debilidade da liberdade humana, mas tambm o seu drama. O
homem descobre que a sua liberdade est misteriosamente inclinada a trair esta abertura para o
Verdadeiro e para o Bem, e que, com bastante frequncia, de fato, ele prefere escolher bens finitos,
limitados e efmeros. Mais ainda, por detrs dos erros e das opes negativas, o homem detecta a origem
de uma revolta radical, que o leva a rejeitar a Verdade e o Bem para arvorar-se em princpio absoluto de
si prprio: Sereis como Deus (Gn 3, 5). Portanto, a liberdade necessita de ser libertada. Cristo o seu
libertador: Ele nos libertou, para que permaneamos livres (Gl 5, 1).
87. Cristo revela, antes de mais, que o reconhecimento honesto e franco da verdade condio para uma
autntica liberdade: Conhecereis a verdade e a verdade libertar-vos- (Jo 8, 32). 139 a verdade que
torna livre defronte ao poder e d a fora do martrio.
Assim, Jesus diante de Pilatos: Para isto nasci e para isto vim ao mundo, a fim de dar testemunho da
verdade (Jo 18, 37). Assim, os verdadeiros adoradores de Deus devem ador-l'O em esprito e verdade
(Jo 4, 23): nesta adorao tornam-se livres. A ligao verdade e a adorao de Deus manifestam-se em
Jesus Cristo como a raiz mais ntima da liberdade.
Alm disso, Jesus revela, com a sua prpria existncia e no apenas com as palavras, que a liberdade se
realiza no amor, ou seja, no dom de si. Ele que disse: Ningum tem maior amor do que aquele que d a
vida pelos seus amigos (Jo 15, 13), caminha livremente para a Paixo (cf. Mt 26, 46) e, na Sua
obedincia ao Pai sobre a Cruz, d a vida por todos os homens (cf. Fil 2, 6-11). Deste modo, a
contemplao de Jesus crucificado a via-mestra pela qual a Igreja deve caminhar cada dia, se quiser
compreender todo o sentido da liberdade: o dom de si no servio a Deus e aos irmos. Mais, a comunho
com o Senhor crucificado e ressuscitado a fonte inesgotvel, onde a Igreja se sacia incessantemente para
viver na liberdade, doar-se e servir. Comentando o versculo do Salmo 99 100 Servi ao Senhor com
alegria, S. Agostinho diz: Na casa do Senhor, livre a escravido. Livre, visto que o servio no o
impe a necessidade, mas a caridade (...) A caridade te faa servo, como a verdade te fez livre (...) s, ao
mesmo tempo, servo e livre: servo, porque tal te fizeste; livre, porque s amado por Deus, teu criador;
mais ainda, livre porque te foi concedido amar o teu criador (...) s servo do Senhor e livre no Senhor.
No procures uma libertao que te leve para longe da casa do teu libertador!. 140
Deste modo, a Igreja, e nela cada cristo, chamada a participar no munus regale de Cristo na cruz (cf. Jo
12, 32), na graa e na responsabilidade do Filho do Homem, que no veio para ser servido, mas para
servir e dar a Sua vida pelo resgate de muitos (Mt 20, 28). 141
Jesus , pois, a sntese viva e pessoal da perfeita liberdade na obedincia total vontade de Deus. A Sua
carne crucificada a plena Revelao do vnculo indissolvel entre liberdade e verdade, tal como a Sua
ressurreio da morte a suprema exaltao da fecundidade e da fora salvfica de uma liberdade vivida
na verdade.
Caminhar na luz (cf. 1 Jo 1, 7)
88. A contraposio, mais, a radical separao entre liberdade e verdade consequncia, manifestao e
realizao de outra dicotomia, mais grave e perniciosa, que separa a f da moral.
Esta separao constitui uma das mais srias preocupaes pastorais da Igreja no atual processo de
secularismo, onde demasiados homens pensam e vivem como se Deus no existisse. Encontramo-nos

diante de uma mentalidade que atinge, frequentemente de modo profundo, vasto e minucioso, as atitudes
e os comportamentos dos cristos, cuja f se debilita e perde a prpria originalidade de novo critrio
interpretativo e operativo para a existncia pessoal, familiar e social. Na verdade, os critrios de juzo e de
escolha assumidos pelos mesmos crentes apresentam-se frequentemente, no contexto de uma cultura
amplamente descristianizada, como alheios ou at mesmo contrapostos aos do Evangelho.
Urge, ento, que os cristos redescubram a novidade da sua f e a sua fora de discernimento face
cultura predominante e insinuativa: Se outrora reis trevas admoesta o apstolo Paulo , agora sois
luz no Senhor. Comportai-vos como filhos da luz, porque o fruto da luz consiste na bondade, na justia e
na verdade. Procurai o que agradvel ao Senhor, e no participeis das obras infrutuosas das trevas; pelo
contrrio, condenai-as abertamente (...) Cuidai pois, irmos, em andar com prudncia, no como
insensatos, mas com circunspeco, aproveitando o tempo, pois os dias so maus (Ef 5, 8-11.15-16; cf. 1
Ts 5, 4-8).
Urge recuperar e repropor o verdadeiro rosto da f crist, que no simplesmente um conjunto de
proposies a serem acolhidas e ratificadas com a mente. Trata-se, antes, de um conhecimento
existencial de Cristo, uma memria viva dos seus mandamentos, uma verdade a ser vivida. Alis, uma
palavra s verdadeiramente acolhida quando se traduz em atos, quando posta em prtica. A f uma
deciso que compromete toda a existncia. encontro, dilogo, comunho de amor e de vida do crente
com Jesus Cristo, Caminho, Verdade e Vida (cf. Jo 14, 6). Comporta um ato de intimidade e abandono a
Cristo, fazendo-nos viver como Ele viveu (cf. Gl 2, 20), ou seja, no amor pleno a Deus e aos irmos.
89. A f possui tambm um contedo moral: d origem e exige um compromisso coerente de vida,
comporta e aperfeioa o acolhimento e a observncia dos mandamentos divinos.
Como escreve o evangelista Joo, Deus luz e n'Ele no h trevas. Se dissermos que temos comunho
com Ele e andarmos nas trevas, mentimos e no praticamos a verdade (...) E sabemos que O conhecemos
por isto: se guardarmos os Seus mandamentos. Aquele que diz conhec-Lo, e no guarda os Seus
mandamentos mentiroso, e a verdade no est nele. Mas quem guarda a Sua palavra, nesse, o amor de
Deus verdadeiramente perfeito; e, por isso, conhecemos que estamos n'Ele. Aquele que diz que est
n'Ele, deve tambm andar como Ele andou (1 Jo 1, 5-6; 2, 3-6).
Atravs da vida moral, a f torna-se confisso no s perante Deus, mas tambm diante dos homens:
faz-se testemunho. Vs sois a luz do mundo disse Jesus. No se pode esconder uma cidade situada
sobre um monte; nem se acende a candeia para a colocar debaixo do alqueire, mas sim em cima do
velador, e assim alumia a todos os que esto em casa. Brilhe a vossa luz diante dos homens, de modo que,
vendo as vossas boas obras, glorifiquem o vosso Pai, que est nos Cus (Mt 5, 14-16). Estas obras so,
sobretudo, as da caridade (cf. Mt 25, 31-46) e da autntica liberdade que se manifesta e vive no dom de si.
At ao dom total de si, como fez Jesus que, sobre a cruz, amou a Igreja e por ela Se entregou (Ef 5, 25).
O testemunho de Cristo fonte, paradigma e fora para o testemunho do discpulo, chamado a seguir pela
mesma estrada: Se algum quer vir aps Mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz, dia aps dia, e
siga-Me (Lc 9, 23). A caridade, segundo as exigncias do radicalismo evanglico, pode levar o crente ao
supremo testemunho do martrio. Sempre, segundo o exemplo de Jesus que morre na cruz: Sede, pois,
imitadores de Deus, como filhos muito amados, escreve Paulo aos cristos de feso e progredi na
caridade, segundo o exemplo de Cristo, que nos amou e por ns Se entregou a Deus como oferenda e
sacrifcio de agradvel odor (Ef 5, 1-2).
O martrio, exaltao da santidade inviolvel da lei de Deus
90. A relao entre f e moral transparece com todo o seu fulgor no respeito incondicional devido s
exigncias inalienveis da dignidade pessoal de cada homem, quelas exigncias defendidas pelas normas
morais que probem sem exceo os atos intrinsecamente maus.
A universalidade e imutabilidade da norma moral manifesta e, ao mesmo tempo, serve de tutela
dignidade pessoal, ou seja, inviolabilidade do homem, em cuja face brilha o esplendor de Deus (cf. Gn
9, 5-6).

A recusa das teorias ticas teleolgicas, consequencialistas e proporcionalistas, que negam a

existncia de normas morais negativas referentes a determinados comportamentos e vlidas sem
excepo, encontra uma confirmao particularmente eloquente no fato do martrio cristo, que sempre
acompanhou e ainda acompanha a vida da Igreja.
91. J na Antiga Aliana, encontramos admirveis testemunhos de fidelidade lei santa de Deus, levada
at voluntria aceitao da morte. Emblemtica a histria de Susana: aos dois juzes injustos, que
ameaavam conden-la morte se se recusasse ceder s suas paixes impuras, assim responde: A que
aflies me encontro submetida de todos os lados! Consentir? para a mim a morte. Negar-me? Nem
mesmo assim vos escaparei. No!
prefervel para mim cair em vossas mos sem ter feito nada, do que pecar aos olhos do Senhor! (Dn
13, 22-23). Susana, preferindo cair inocente nas mos dos juzes, testemunha no s a sua f e
confiana em Deus, mas tambm a sua obedincia verdade e ao carter absoluto da ordem moral: com a
sua disponibilidade para o martrio, proclama que no justo praticar o que a lei de Deus qualifica como
mal para dele conseguir algum bem. Ela escolhe para si a melhor parte: um clarssimo testemunho, sem
qualquer reserva, verdade do bem e ao Deus de Israel; manifesta assim, nos seus atos, a santidade de
Deus.
No limiar do Novo Testamento, Joo Baptista, recusando-se a calar a lei do Senhor e a comprometer-se
com o mal, deu a sua vida pela justia e pela verdade,142 e foi assim o precursor do Messias tambm
no martrio (cf. Mc 6, 17-29). Por isso, foi encerrado na escurido do crcere aquele que veio para dar
testemunho da luz e que mereceu ser chamado pela mesma luz, que Cristo, lmpada que arde e ilumina
(...) E foi batizado no prprio sangue aquele a quem fora concedido batizar o Redentor do mundo.143
Na Nova Aliana, encontram-se numerosos testemunhos de seguidores de Cristo a comear pelo
dicono Estvo (cf. Act 6, 8-7, 60) e o apstolo Tiago (cf. Act 12, 1-2) , que morreram mrtires para
confessar a sua f e o seu amor ao Mestre e para no O renegar. Nisto, eles seguiram o Senhor Jesus, que,
diante de Caifs e Pilatos, deu um to belo testemunho (1 Tim 6, 13), confirmando a verdade da Sua
mensagem com o dom da vida. Inumerveis os mrtires que preferiram as perseguies e a morte, a
cumprir o gesto idlatra de queimar incenso perante a esttua do Imperador (cf. Ap 13, 7-10). Rejeitaram
inclusive simular um tal culto, dando assim o exemplo do dever de abster-se at de um mero
comportamento exterior contrrio ao amor de Deus e ao testemunho da f. Na obedincia, eles confiaram
e entregaram, como Cristo, a sua vida ao Pai, quele que os podia livrar da morte (cf. Heb 5, 7).
A Igreja prope o exemplo de numerosos santos e santas que testemunharam e defenderam a verdade
moral at ao martrio ou preferiram a morte a um s pecado mortal. Elevando-os honra dos altares, a
Igreja canonizou o seu testemunho e declarou verdadeiro o seu juzo, segundo o qual o amor de Deus
implica obrigatoriamente o respeito dos seus mandamentos, inclusive nas circunstncias mais graves, e a
recusa de atraio-los, mesmo com a inteno de salvar a prpria vida.
92. No martrio, enquanto afirmao da inviolabilidade da ordem moral, refulge a santidade da lei divina
e, conjuntamente, a intangibilidade da dignidade pessoal do homem, criado imagem e semelhana de
Deus: uma dignidade que nunca permitido aviltar ou contrariar, nem mesmo com boas intenes,
sejam quais forem as dificuldades. Jesus adverte-nos, com a mxima severidade: Que aproveita ao
homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma? (Mc 8, 36).
O martrio desautoriza como sendo ilusrio e falso, qualquer significado humano que se pretenda
atribuir, mesmo em condies excepcionais, ao ato em si prprio moralmente mau; mais ainda, revela
claramente a sua verdadeira face: a de uma violao da humanidade do homem, antes ainda em quem o
realiza do que naquele que o padece. 144
Portanto, o martrio tambm exaltao da perfeita humanidade e da verdadeira vida da pessoa,
como testemunha S. Incio de Antioquia, dirigindo-se aos cristos de Roma, lugar do seu martrio:
Tende compaixo de mim, irmos: no me impeais de viver, no queirais que eu morra (...) Deixai que
eu alcance a pura luz; chegado l, serei verdadeiramente homem. Deixai que eu imite a paixo do meu
Deus. 145

93. O martrio , enfim, um preclaro sinal da santidade da Igreja: a fidelidade lei santa de Deus, testemunhada
com a morte, anncio solene e compromisso missionrio usque ad sanguinem, a fim de que o esplendor da
verdade moral no seja ofuscado nos costumes e na mentalidade das pessoas e da sociedade. Um tal

testemunho oferece uma contribuio de valor extraordinrio, para que, tanto na sociedade civil como
tambm no seio das prprias comunidades eclesiais, no se caia na crise mais perigosa que pode afligir o
homem: a confuso do bem e do mal, que torna impossvel construir e conservar a ordem moral dos
indivduos e das comunidades. Os mrtires, e mais em geral todos os santos da Igreja, atravs do exemplo
eloquente e fascinante de uma vida totalmente transfigurada pelo esplendor da verdade moral, iluminam
cada poca da histria despertando o seu sentido moral. Dando pleno testemunho do bem, eles so uma viva
censura para os que transgridem a lei (cf. Sab 2, 12), e fazem ressoar, com permanente atualidade, as
palavras do profeta: Ai dos que ao mal chamam bem, e ao bem mal, que tm as trevas por luz e a luz por
trevas, que tm o amargo por doce e o doce por amargo (Is 5, 20).
Se o martrio representa o pice do testemunho a favor da verdade moral, ao qual relativamente poucos
podem ser chamados, h, contudo, um testemunho coerente que todos os cristos devem estar prontos a
dar cada dia, mesmo custa de sofrimentos e de graves sacrifcios. De fato, diante das mltiplas
dificuldades que, mesmo nas circunstncias mais comuns, pode exigir a fidelidade ordem moral, o
cristo chamado, com a graa de Deus implorada na orao, a um compromisso por vezes herico,
amparado pela virtude da fortaleza, mediante a qual como ensina S. Gregrio Magno ele at consegue
amar as dificuldades deste mundo, em vista do prmio eterno.146
94. Neste testemunho ao carter absoluto do bem moral, os cristos no esto ss: encontram confirmao
no sentido moral dos povos e nas grandes tradies religiosas e sapienciais do Ocidente e do Oriente, no
sem uma interior e misteriosa ao do Esprito de Deus. Sirva de exemplo, a expresso do poeta latino
Juvenal: Considera o maior dos crimes preferir a sobrevivncia honra e, por amor da vida fsica, perder
as razes de viver.147 A voz da conscincia sempre invocou, sem ambiguidades, a existncia de
verdades e valores morais, pelos quais se deve estar pronto inclusive a dar a vida. Na palavra e sobretudo
no sacrifcio da vida pelo valor moral, a Igreja reconhece o mesmo testemunho quela verdade que, j
presente na criao, resplandece plenamente no rosto de Cristo: Sabemos escreve S. Justino que os
seguidores das doutrinas dos esticos foram expostos ao dio e mortos, quando deram prova de sabedoria
no seu enunciado moral (...) graas semente do Verbo inscrita em todo o gnero humano.148
As normas morais universais e imutveis ao servio da pessoa e da sociedade
95. A doutrina da Igreja, e particularmente a sua firmeza em defender a validade universal e permanente
dos preceitos que probem os atos intrinsecamente maus, julgada frequentemente como sinal de uma
intransigncia intolervel, sobretudo nas situaes extremamente complexas e conflituosas da vida moral
do homem e da sociedade de hoje: uma intransigncia que estaria em contraste com o sentido materno da
Igreja. Nesta, dizem, escasseiam a compreenso e a compaixo. Mas, na verdade, a maternidade da Igreja
nunca pode ser separada da misso de ensinar que ela deve cumprir sempre como Esposa fiel de Cristo, a
Verdade em pessoa: Como Mestra, ela no se cansa de proclamar a norma moral (...) De tal norma, a
Igreja no , certamente, nem a autora nem o juiz. Em obedincia verdade que Cristo, cuja imagem se
reflete na natureza e na dignidade da pessoa humana, a Igreja interpreta a norma moral e prope-na a
todos os homens de boa vontade, sem esconder as suas exigncias de radicalidade e de perfeio.149
Na realidade, a verdadeira compreenso e a genuna compaixo devem significar amor pela pessoa, pelo
seu verdadeiro bem, pela sua liberdade autntica. E isto, certamente, no acontece escondendo ou
enfraquecendo a verdade moral, mas sim propondo-a no seu ntimo significado de irradiao da Sabedoria
eterna de Deus, que nos veio por Cristo, e de servio ao homem, ao crescimento da sua liberdade e
consecuo da sua felicidade. 150
Ao mesmo tempo, a apresentao clara e vigorosa da verdade moral jamais pode prescindir de um
profundo e sincero respeito, animado por um amor paciente e confiante, de que o homem sempre
necessita na sua caminhada moral, tornada, com frequncia, cansativa pelas dificuldades, debilidades e

situaes dolorosas. A Igreja, que jamais poder renunciar ao princpio da verdade e da coerncia, pelo
qual no aceita chamar bem ao mal e mal ao bem, 151 deve estar sempre atenta para no partir a cana j
fendida e para no apagar a chama que ainda fumega (cf. Is 42, 3). Paulo VI escreveu: No diminuir em
nada a doutrina salvadora de Cristo constitui eminente forma de caridade para com as almas. Esta, porm,
deve ser sempre acompanhada da pacincia e bondade, de que o prprio Senhor deu exemplo ao tratar
com os homens. Tendo vindo no para julgar mas para salvar (cf. Jo 3, 17), Ele foi certamente
intransigente com o mal, mas misericordioso com as pessoas.152
96. A firmeza da Igreja em defender as normas morais universais e imutveis, nada tem de humilhante.
F-lo apenas ao servio da verdadeira liberdade do homem: dado que no h liberdade fora ou contra a
verdade, a defesa categrica, ou seja, sem concesses nem compromissos, das exigncias absolutamente
irrenunciveis da dignidade pessoal do homem, deve considerar-se caminho e condio para a existncia
mesma da liberdade.
Este servio oferecido a cada homem, considerado na unicidade e irrepetibilidade do seu ser e existir: s
na obedincia s normas morais universais, o homem encontra plena confirmao da unicidade como
pessoa e possibilidade de verdadeiro crescimento moral. E, precisamente por isso, um tal servio
prestado a todos os homens: no s aos indivduos, mas tambm comunidade, sociedade como tal.
Estas normas constituem, de fato, o fundamento inabalvel e a slida garantia de uma justa e pacfica
convivncia humana, e, portanto, de uma verdadeira democracia, que pode nascer e crescer apenas sobre
a igualdade de todos os seus membros, irmanados nos direitos e deveres. Diante das normas morais que
probem o mal intrnseco, no existem privilgios, nem excees para ningum. Ser o dono do mundo ou
o ltimo miservel sobre a face da terra, no faz diferena alguma: perante as exigncias morais, todos
somos absolutamente iguais.
97. Assim as normas morais, e primariamente as negativas que probem o mal, manifestam o seu
significado e a sua fora, ao mesmo tempo, pessoal e social: ao proteger a inviolvel dignidade pessoal de
cada homem, elas servem a prpria conservao do tecido social humano e o seu reto e fecundo
desenvolvimento. Particularmente os mandamentos da segunda tbua do Declogo, lembrados tambm
por Jesus ao jovem do Evangelho (cf. Mt 19, 18), constituem as regras primordiais de toda a vida social.
Estes mandamentos so formulados em termos gerais. Mas, o fato de que a pessoa humana e deve ser o
princpio, o sujeito e o fim de todas as instituies sociais, 153 permite precis-los e explicit-los num
cdigo de comportamento mais pormenorizado.
Neste sentido, as regras morais fundamentais da vida social comportam exigncias determinadas, s quais
se devem ater tanto as autoridades pblicas, como os cidados.
Independentemente das intenes, por vezes boas, e das circunstncias, amide difceis, as autoridades
civis e os sujeitos particulares nunca esto autorizados a transgredir os direitos fundamentais e
inalienveis da pessoa humana. Assim, s uma moral que reconhece normas vlidas sempre e para todos,
sem qualquer exceo, pode garantir o fundamento tico da convivncia social, tanto nacional como
internacional.
A moral e a renovao da vida social e poltica
98. Perante as graves formas de injustia social e econmica e de corrupo poltica, que gravam sobre
povos e naes inteiras, cresce a reao indignada de muitssimas pessoas oprimidas e humilhadas nos
seus direitos humanos fundamentais e torna-se sempre mais ampla e sentida a necessidade de uma radical
renovao pessoal e social, capaz de assegurar justia, solidariedade, honestidade, transparncia.
certamente longa e dura, a estrada a percorrer; numerosos e ingentes so os esforos a cumprir para
levar a cabo uma tal renovao, inclusive pela multiplicidade e gravidade das causas que geram e
alimentam as situaes de injustia hoje presentes no mundo. Mas, como ensina a histria e a experincia
de cada um, no difcil identificar na base destas situaes, causas propriamente culturais, isto ,

relacionadas com determinadas vises do homem, da sociedade e do mundo. Na verdade, no mago da

questo cultural est o sentido moral, que, por sua vez, se fundamenta e se realiza no sentido religioso.
154
99. S Deus, o Bem supremo, constitui a base irremovvel e a condio insubstituvel da moralidade, e
portanto dos mandamentos, em particular dos negativos que probem, sempre e em todos os casos, o
comportamento e os atos incompatveis com a dignidade pessoal de cada homem. Deste modo, o Bem
supremo e o bem moral encontram-se na verdade: a verdade de Deus Criador e Redentor e a verdade do
homem criado e redimido por Ele. Apenas sobre esta verdade possvel construir uma sociedade
renovada e resolver os complexos e gravosos problemas que a abalam, sendo o primeiro deles vencer as
mais diversas formas de totalitarismo para abrir caminho autntica liberdade da pessoa. O totalitarismo
nasce da negao da verdade em sentido objetivo: se no existe uma verdade transcendente, na obedincia
qual o homem adquire a sua plena identidade, ento no h qualquer princpio seguro que garanta
relaes justas entre os homens. Com efeito, o seu interesse de classe, de grupo, de Nao contrape-nos
inevitavelmente uns aos outros. Se no se reconhece a verdade transcendente, triunfa a fora do poder, e
cada um tende a aproveitar-se ao mximo dos meios sua disposio para impor o prprio interesse ou
opinio, sem atender aos direitos do outro (...) A raiz do totalitarismo moderno, portanto, deve ser
individuada na negao da transcendente dignidade da pessoa humana, imagem visvel de Deus invisvel
e, precisamente por isso, pela sua prpria natureza, sujeito de direitos que ningum pode violar: seja
indivduo, grupo, classe, Nao ou Estado. Nem to pouco o pode fazer a maioria de um corpo social,
lanando-se contra a minoria, alienando, oprimindo, explorando ou tentando destru-la.155
Por isso, a conexo indivisvel entre verdade e liberdade que exprime o vnculo essencial entre a
sabedoria e a vontade de Deus possui um significado de extrema importncia para a vida das pessoas
no mbito socioeconmico e scio-poltico, como resulta da doutrina social da Igreja a qual pertence
(...) ao campo da teologia e, especialmente da teologia moral, 156 e da sua apresentao de
mandamentos que regulam a vida social, econmica e poltica, no s no que se refere a atitudes gerais,
mas tambm a precisos e determinados comportamentos e atos concretos.
100. Desta forma, o Catecismo da Igreja Catlica, depois de ter afirmado que, em matria econmica, o
respeito da dignidade humana exige a prtica da virtude da temperana, para moderar o apego aos bens
deste mundo; da virtude da justia, para acautelar os direitos do prximo e dar-lhe o que devido; e da
solidariedade, segundo a regra de ouro e conforme a liberalidade do Senhor, que "sendo rico Se fez pobre para
nos enriquecer com a Sua pobreza" (2 Cor 8, 9), 157 apresenta uma srie de comportamentos e atos que
vo contra a dignidade humana: o furto, o reter deliberadamente coisas recebidas por emprstimo ou
objetos perdidos, a fraude no comrcio (cf. Dt 25, 13-16), os salrios injustos (cf. Dt 24, 14-15; Tg 5, 4),
o aumento dos preos, especulando sobre a ignorncia e a necessidade alheia (cf. Am 8, 4-6), a
apropriao e o uso privado dos bens sociais de uma empresa, os trabalhos mal executados, a fraude
fiscal, a falsificao de cheques e facturas, os gastos excessivos, o desperdcio, etc. 158 E ainda: O
stimo mandamento probe os atos ou empreendimentos que, seja por que motivo for egosta ou
ideolgico, mercantil ou totalitrio , conduzam a escravizar seres humanos, a desconhecer a sua
dignidade pessoal, a compr-los, vend-los, troc-los como mercadoria. um pecado contra a dignidade
das pessoas e seus direitos fundamentais reluzi-las, pela violncia, a um valor utilitrio ou a uma fonte de
lucro. S. Paulo ordenava a um amo cristo que tratasse seu escravo, tambm cristo, "no como escravo,
mas como irmo (...), como um homem, no Senhor" (Flm 16). 159
101. No mbito poltico, deve-se assinalar que a veracidade nas relaes dos governantes com os
governados, a transparncia na administrao pblica, a imparcialidade no servio das Instituies
pblicas, o respeito dos direitos dos adversrios polticos, a tutela dos direitos dos acusados face a
processos e condenaes sumrias, o uso justo e honesto do dinheiro pblico, a recusa de meios
equvocos ou ilcitos para conquistar, manter e aumentar a todo o custo o poder, so princpios que
encontram a sua raiz primria como tambm a sua singular urgncia no valor transcendente da
pessoa e nas exigncias morais objetivas de governo dos Estados. 160 Quando aqueles deixam de ser

observados, esmorece o prprio fundamento da convivncia poltica e toda a vida social fica
progressivamente comprometida, ameaada e votada sua dissoluo (cf. Sal 13 14, 3-4; Ap 18, 2-3. 924). Aps a queda, em muitos pases, das ideologias que vinculavam a poltica a uma concepo
totalitria do mundo sendo o marxismo, a primeira dentre elas , esboa-se hoje um risco no menos
grave para a negao dos direitos fundamentais da pessoa humana e para a reabsoro na poltica da
prpria inquietao religiosa que habita no corao de cada ser humano: o risco da aliana entre
democracia e relativismo tico, que tira convivncia civil qualquer ponto seguro de referncia moral, e,
mais radicalmente, priva-a da verificao da verdade. De fato, se no existe nenhuma verdade ltima
que guie e oriente a ao poltica, ento as ideias e as convices polticas podem ser facilmente
instrumentalizadas para fins de poder. Uma democracia sem valores converte-se facilmente num
totalitarismo aberto ou dissimulado, como a histria demonstra.161
Desta forma, em qualquer campo da vida pessoal, familiar, social e poltica, a moral que se baseia
sobre a verdade e na verdade se abre autntica liberdade presta um servio original, insubstituvel e
de enorme valor no s para o indivduo e o seu crescimento no bem, mas tambm para a sociedade e o
seu verdadeiro progresso.
Graa e obedincia lei de Deus
102. Mesmo nas situaes mais difceis, o homem deve observar a norma moral para ser obediente ao
santo mandamento de Deus e coerente com a prpria dignidade pessoal. Certamente a harmonia entre
liberdade e verdade pede, por vezes, sacrifcios extraordinrios, sendo conquistada por alto preo: pode
comportar inclusive o martrio.
Mas, como demonstra a experincia universal e quotidiana, o homem sente-se tentado a romper essa
harmonia: No fao aquilo que quero, mas sim aquilo que aborreo (...) O bem que eu quero no o fao,
mas o mal que no quero (Rm 7, 15. 19).
Mas donde provm, em ltima anlise, esta ciso interior do homem? Este comea a sua histria de
pecado, quando deixa de reconhecer o Senhor como seu Criador e quer ser ele mesmo a decidir, com total
independncia, o que bem e o que mal. Sereis como Deus, e ficareis a conhecer o bem e o mal (Gn
3, 5): esta a primeira tentao, e dela fazem eco todas as outras tentaes, s quais o homem est mais
facilmente inclinado a ceder por causa das feridas da queda original.
Mas as tentaes podem ser vencidas, os pecados podem ser evitados, porque, com os mandamentos, o
Senhor nos d a possibilidade de observ-los: Os olhos do Senhor esto sobre os que O temem, Ele
conhece as aes de cada um. Ele a ningum deu ordem para fazer o mal e a ningum deu permisso de
pecar (Sir 15, 19-20). A observncia da lei de Deus, em determinadas situaes, pode ser difcil, at
dificlima: nunca, porm, impossvel.
Este um ensinamento constante da tradio da Igreja, assim expresso pelo Conclio de Trento:
Ningum pois, mesmo justificado, se deve considerar livre da observncia dos mandamentos; ningum
se deve apropriar daquela expresso temerria e j condenada com a excomunho pelos Padres, segundo a
qual impossvel ao homem justificado observar os mandamentos de Deus. De fato, Deus no manda
coisas impossveis, mas ao orden-las exorta-te a fazeres tudo o que podes, e a pedires o que no podes,
ajudando-te para que possas; com efeito, "os mandamentos de Deus no so pesados" (cf. 1 Jo 5, 3) e "o
Seu jugo suave e o Seu fardo leve" (cf. Mt 11, 30). 162
103. Ao homem, permanece sempre aberto o horizonte espiritual da esperana, com a ajuda da graa
divina e com a colaborao da liberdade humana.
na Cruz salvadora de Jesus, no dom do Esprito Santo, nos Sacramentos que promanam do lado
trespassado do Redentor (cf. Jo 19, 34), que o crente encontra a graa e a fora para observar sempre a lei
santa de Deus, inclusive no meio das mais graves dificuldades. Como diz S. Andr de Creta, a prpria lei
foi animada pela graa e posta ao servio desta numa combinao harmnica e fecunda. Cada uma delas
conservou as suas caractersticas sem alterao nem confuso. Mas a lei, que antes constitua um nus

gravoso e uma tirania, tornou-se, por obra de Deus, peso suave e fonte de liberdade.163
S no mistrio da Redeno de Cristo se encontram as concretas possibilidades do homem. Seria um
erro gravssimo concluir (...) que a norma ensinada pela Igreja em si prpria apenas um "ideal" que deve
posteriormente ser adaptado, proporcionado, graduado dizem s concretas possibilidades do
homem: segundo um "clculo dos vrios bens em questo". Mas, quais so as "concretas possibilidades
do homem"? E de que homem se fala? Do homem dominado pela concupiscncia ou do homem redimido
por Cristo? Pois disso que se trata: da realidade da redeno de Cristo. Cristo redimiu-nos! O que
significa que Ele nos deu a possibilidade de realizar toda a verdade do nosso ser; Ele libertou a nossa liberdade do
domnio da concupiscncia. E se o homem redimido ainda peca, no devido imperfeio do ato
redentor de Cristo, mas vontade do homem de furtar-se graa que brota daquele ato. O mandamento
de Deus certamente proporcionado s capacidades do homem: mas s capacidades do homem a quem
foi dado o Esprito Santo; do homem que, no caso de cair no pecado, sempre pode obter o perdo e gozar
da presena do Esprito.164
104. Neste contexto, abre-se o justo espao misericrdia de Deus pelo pecado do homem que se
converte, e compreenso pela fraqueza humana. Esta compreenso no significa nunca comprometer e
falsificar a medida do bem e do mal, para adapt-la s circunstncias.
Se humano que a pessoa, tendo pecado, reconhea a sua fraqueza e pea misericrdia pela prpria culpa,

inaceitvel, pelo contrrio, o comportamento de quem faz da prpria fraqueza o critrio da verdade do
bem, de modo a poder-se sentir justificado por si s, mesmo sem necessidade de recorrer a Deus e Sua
misericrdia. Semelhante atitude corrompe a moralidade da sociedade inteira, porque ensina a duvidar da
objetividade da lei moral em geral e a rejeitar o carter absoluto das proibies morais acerca de
determinados atos humanos, acabando por confundir todos os juzos de valor.
Devemos, ao invs, acolher a mensagem que nos vem da parbola evanglica do fariseu e do publicano
(cf. Lc 18, 9-14). Talvez o publicano pudesse ter alguma justificao para os pecados cometidos, de modo
a diminuir a sua responsabilidade. Porm, no sobre estas justificaes que se detm a sua orao, mas
sobre a prpria indignidade face infinita santidade de Deus: Deus, tem piedade de mim, que sou
pecador (Lc 18, 13). O fariseu, pelo contrrio, justifica-se por si s, encontrando talvez uma desculpa
para cada uma das suas faltas. Defrontamo-nos, assim, com dois comportamentos diversos da conscincia
moral do homem de todos os tempos. O publicano apresenta-nos uma conscincia penitente, que est
plenamente ciente da fragilidade da prpria natureza e v nas prprias faltas, independentemente das
justificaes subjetivas, uma confirmao do prprio ser necessitado de redeno. O fariseu mostra-nos
uma conscincia satisfeita consigo mesma, que se ilude de poder observar a lei sem a ajuda da graa e
est convencida de no ter necessidade da misericrdia.
105. A todos pedida uma grande vigilncia para no se deixar contagiar pela atitude farisaica que
pretende eliminar a conscincia da prpria limitao e do prprio pecado, e que hoje se exprime
particularmente na tentativa de adaptar a norma moral s prprias capacidades e interesses, e at na
rejeio do conceito mesmo de norma. Pelo contrrio, aceitar a desproporo entre a lei e a capacidade
humana, ou seja, a capacidade das simples foras morais do homem deixado a si prprio, aviva o desejo da
graa e predispe a receb-la. Quem me h de libertar deste corpo de morte? pergunta-se o apstolo
Paulo. E numa jubilosa e grata confisso, responde: Graas sejam dadas a Deus, por Jesus Cristo, Nosso
Senhor! (Rm 7, 24-25).
A mesma conscincia nos aparece nesta orao de S. Ambrsio de Milo: De fato, o que o homem se
Vs no o visitais? No esqueais, portanto, o dbil. Lembrai-Vos, Senhor, que me fizestes dbil, e que
do p me plasmastes. Como poderei permanecer de p, se Vs no me olhais continuamente para
consolidar este barro, j que a minha consistncia provm da Vossa face? "Se escondeis o Vosso rosto,
tudo desfalece" (Sal 103, 29): mas, se Vs me olhais, ai de mim! Nada tendes para ver em mim seno
montanhas de delitos: no traz vantagem ser abandonados nem ser vistos, porque, quando somos
contemplados, provocamos desgosto. Podemos, porm, pensar que Deus no rejeita aqueles que v, porque
purifica aos que olha. Diante d'Ele arde um fogo capaz de queimar a culpa (cf. Jl 2, 3). 165

Moral e nova evangelizao

106. A evangelizao o desafio mais forte e sublime, que a Igreja chamada a enfrentar desde a sua
origem. Na verdade, a proporem este desafio no so tanto as situaes sociais e culturais que ela
encontra ao longo da histria, como sobretudo o mandato de Jesus Cristo ressuscitado, que assim define a
razo da existncia da Igreja: Ide pelo mundo inteiro e anunciai a Boa Nova a toda a criatura (Mc 16,
15).
Mas o momento que estamos a viver, pelo menos numa extenso grande da humanidade, mais o de um
formidvel incitamento nova evangelizao, ou seja, ao anncio do Evangelho sempre novo e sempre
portador de novidade, uma evangelizao que deve ser nova no seu ardor, nos seus mtodos e na sua
expresso.166 A descristianizao que pesa sobre povos e comunidades inteiras, outrora ricas de f e de
vida crist, comporta no s a perda da f ou de qualquer modo a sua ineficcia na vida, mas tambm, e
necessariamente, um declnio ou um obscurecimento do sentido moral: e isto, quer pela dissipao da
conscincia da originalidade da moral evanglica, quer pelo eclipse dos prprios princpios e valores
ticos fundamentais. As tendncias subjetivistas, relativistas e utilitaristas, hoje amplamente difundidas,
apresentam-se no simplesmente como posies pragmticas, como prtica comum, mas como
concepes consolidadas do ponto de vista teortico que reivindicam uma sua plena legitimidade cultural
e social.
107. A evangelizao e, portanto, a nova evangelizao comporta tambm o anncio e a proposta
moral. O prprio Jesus, precisamente ao pregar o Reino de Deus e o Seu amor salvfico, fez apelo f e
converso (cf. Mc 1, 15). E Pedro, com os outros Apstolos, ao anunciar a ressurreio de Jesus de
Nazar de entre os mortos, prope uma vida nova a viver, um caminho a seguir para ser discpulo do
Ressuscitado (cf. At 2, 37-41; 3, 17-20).
Tanto ou mais ainda que pelas verdades da f, ao propor os fundamentos e os contedos da moral crist
que a nova evangelizao manifesta a sua autenticidade, e, ao mesmo tempo, expande toda a sua fora
missionria, quando se realiza com o dom no s da palavra anunciada, mas tambm da palavra vivida.
particularmente a vida de santidade, resplandecente em tantos membros do Povo de Deus, humildes e,
com frequncia, despercebidos aos olhos dos homens, que constitui o caminho mais simples e fascinante,
onde permitido perceber imediatamente a beleza da verdade, a fora libertadora do amor de Deus, o
valor da fidelidade incondicional a todas as exigncias da lei do Senhor, mesmo nas circunstncias mais
difceis. Por isso, a Igreja, com a sua sbia pedagogia moral, sempre convidou os crentes a procurarem e a
encontrarem nos santos e santas, e, em primeiro lugar, na Virgem Me de Deus cheia de graa e toda
santa, o modelo, a fora e a alegria para viver uma vida conforme aos mandamentos e s Bemaventuranas do Evangelho.
A vida dos santos, reflexo da bondade de Deus d'Aquele que s bom , constitui no apenas uma
verdadeira confisso de f e um impulso para a comunicar aos outros, mas tambm uma glorificao de
Deus e da sua infinita santidade. Uma vida santa leva assim sua plenitude de expresso e atuao o
trplice e unitrio munus propheticum, sacerdotale et regale, que cada cristo recebe como dom no
renascimento batismal da gua e do Esprito (Jo 3, 5). A sua vida moral possui o valor de um culto
espiritual (Rm 12, 1; cf. Fil 3, 3), que brota e se alimenta daquela fonte inesgotvel de santidade e
glorificao de Deus que so os Sacramentos, especialmente a Eucaristia: com efeito, ao participar no
sacrifcio da Cruz, o cristo comunga do amor de doao de Cristo, ficando habilitado e comprometido a
viver esta mesma caridade em todas as suas atitudes e comportamentos de vida. Na vida moral, revela-se
e atua-se ainda o servio rgio do cristo: quanto mais ele, com a ajuda da graa, obedece lei nova do
Esprito Santo, tanto mais cresce na liberdade, qual chamado atravs do servio da verdade, da
caridade e da justia.
108. Na raiz da nova evangelizao e da vida moral nova, que aquela prope e suscita com os seus frutos
de santidade e de missionao, est o Esprito de Cristo, princpio e fora da fecundidade da santa Me

Igreja, como nos recorda Paulo VI: A evangelizao nunca ser possvel sem a ao do Esprito
Santo.167 Ao Esprito de Jesus, acolhido pelo corao humilde e dcil do crente, se devem, pois, o
florescimento da vida moral crist e o testemunho da santidade na grande variedade das vocaes, dos
dons, das responsabilidades e das condies e situaes de vida: o Esprito Santo anotava Novaciano,
nisto exprimindo a autntica f da Igreja Aquele que deu firmeza aos coraes e s mentes dos
discpulos, que os iniciou nos mistrios evanglicos, que os iluminou nas coisas divinas; por Ele
revigorados, no temeram as prises nem as correntes pelo nome do Senhor; antes, subjugaram as
prprias potncias e tormentos do mundo, armados j e reforados por Seu intermdio, dotados que foram
com os Seus dons que este mesmo Esprito reparte e envia como jias Igreja, Esposa de Cristo. Ele,
de fato, que na Igreja suscita os profetas, instrui os mestres, guia as lnguas, realiza prodgios e curas,
produz obras admirveis, concede o discernimento dos espritos, confere os encargos de governo, sugere
os conselhos, reparte e harmoniza os restantes dons carismticos, tornando, assim, por toda a parte e em
tudo plenamente perfeita a Igreja do Senhor.168
No contexto vivo desta nova evangelizao, destinada a gerar e a nutrir a f que atua pela caridade (Gl
5, 6), e em relao com a obra do Esprito Santo, podemos agora compreender o lugar que, na Igreja,
comunidade dos crentes, compete reflexo que a teologia deve desenvolver sobre a vida moral, assim
como podemos apresentar a misso e a responsabilidade prpria dos telogos moralistas.
O servio dos telogos moralistas
109. Toda a Igreja, feita participante do munus propheticum do Senhor Jesus mediante o dom do Seu
Esprito, chamada evangelizao e ao testemunho de uma vida de f.
Graas presena permanente do Esprito de verdade nela (cf. Jo 14, 16-17), a totalidade dos fiis que
receberam a uno do Esprito Santo (cf. 1 Jo 2, 20.27) no pode enganar-se na f; e esta sua propriedade
peculiar manifesta-se por meio do sentir sobrenatural da f do Povo todo, quando este, "desde os Bispos
at ao ltimo dos fiis leigos", manifesta consenso universal em matria de f e de costumes.169
Para cumprir a sua misso proftica, a Igreja deve continuamente despertar ou reavivar a prpria vida
de f (cf. 2 Tim 1, 6), particularmente por meio de uma reflexo cada vez mais profunda do contedo da
mesma f, sob a guia do Esprito Santo. ao servio desta busca fiel da inteligncia da f que est, de
modo especfico, a vocao do telogo na Igreja: Entre as vocaes suscitadas na Igreja pelo Esprito
lemos na Instruo Donum veritatis distingue-se a do telogo, que em modo particular, tem a
funo de adquirir, em comunho com o Magistrio, uma compreenso sempre mais profunda da Palavra
de Deus contida na Escritura inspirada e transmitida pela Tradio viva da Igreja. Por sua natureza a f se
apela inteligncia, porque desvela ao homem a verdade sobre o seu destino e o caminho para o alcanar.
Mesmo sendo a verdade revelada superior a todo o nosso falar, e sendo os nossos conceitos imperfeitos
frente sua grandeza, em ltima anlise insondvel (cf. Ef 3, 19), ela convida porm a razo dom de
Deus feito para colher a verdade a entrar na sua luz, tornando-se assim capaz de compreender, em certa
medida, aquilo em que cr. A cincia teolgica, que respondendo ao convite da verdade, busca a
inteligncia da f, auxilia o Povo de Deus, de acordo com o mandamento do Apstolo (cf. 1 Pd 3, 15), a
dar razo da prpria esperana, queles que a pedem.170
Para definir a prpria identidade da teologia e, consequentemente, atuar a sua misso especfica,
fundamental reconhecer o seu nexo ntimo e vivo com a Igreja, o seu mistrio, a sua vida e misso: A
teologia cincia eclesial, porque cresce na Igreja e age sobre a Igreja (...) Ela est ao servio da Igreja,
devendo portanto sentir-se dinamicamente inserida na misso da Igreja, particularmente na sua misso
proftica.171 Por sua natureza e dinamismo, a teologia autntica s pode florescer e desenvolver-se
mediante uma convicta e responsvel participao e pertena Igreja enquanto comunidade de f,
assim como a esta mesma Igreja e sua vida de f retorna o fruto da pesquisa e do aprofundamento
teolgico.
110. Quanto foi dito at agora sobre a teologia em geral, pode e deve ser referido teologia moral,
considerada na sua especificidade de reflexo cientfica sobre o Evangelho como dom e mandamento de

vida nova, sobre a vida segundo a verdade na caridade (Ef 4, 15), sobre a vida de santidade da Igreja,
na qual resplandece a verdade do bem levado at sua perfeio. No s no mbito da f, mas tambm e
de modo indivisvel no mbito da moral, intervm o Magistrio da Igreja, cuja tarefa discernir,
mediante juzos normativos para a conscincia dos fiis, os atos que so em si mesmos conformes s
exigncias da f e que promovem a sua expresso na vida, e aqueles que, pelo contrrio, por sua malcia
intrnseca, so incompatveis com tais exigncias.172
Pregando os mandamentos de Deus e a caridade de Cristo, o Magistrio da Igreja ensina aos fiis tambm
os preceitos particulares e determinados e pede-lhes que os considerem, em conscincia, como
moralmente obrigatrios. Desempenha, alm disso, um importante papel de vigilncia, advertindo os fiis
da presena de eventuais erros, mesmo s implcitos, quando a sua conscincia no chega a reconhecer a
convenincia e a verdade das regras morais que o Magistrio ensina.
Aqui se insere a tarefa especfica de quantos, por mandato dos legtimos Pastores, ensinam teologia moral
nos Seminrios e nas Faculdades Teolgicas. Eles tm o grave dever de instruir os fiis especialmente
os futuros Pastores sobre todos os mandamentos e as normas prticas que a Igreja declara com
autoridade. 173 Apesar dos eventuais limites das argumentaes humanas apresentadas pelo Magistrio,
os telogos moralistas so chamados a aprofundar as razes dos seus ensinamentos, ilustrar o fundamento
dos preceitos por ele indicados e a sua obrigatoriedade, mostrando a sua mtua conexo e a relao com o
fim ltimo do homem. 174 Cabe aos telogos moralistas expor a doutrina da Igreja, dando, no exerccio
do seu ministrio, o exemplo de uma leal adeso, interna e externa, ao ensinamento do Magistrio, tanto
no campo do dogma como no da moral. 175
Unindo as suas foras para colaborar com o Magistrio hierrquico, os telogos tero a peito fazer
sobressair cada vez mais os fundamentos bblicos, os significados ticos e as motivaes antropolgicas
que apoiam a doutrina moral e a viso do homem, propostas pela Igreja.
111. O servio que os telogos moralistas so chamados a prestar, na hora atual, de primria
importncia no s para a vida e misso da Igreja, mas tambm para a sociedade e a cultura humana. Em
estreita e vital conexo com a teologia bblica e dogmtica, compete-lhes sublinhar, na reflexo cientfica,
o aspecto dinmico que faz ressaltar a resposta que o homem deve dar ao apelo divino no processo do
seu crescimento no amor, no mbito de uma comunidade salvfica. Deste modo, a teologia moral
adquirir uma dimenso espiritual interna, respondendo s exigncias de pleno desenvolvimento da imago
Dei, que est no homem, e s leis do processo espiritual descrito na asctica e mstica crists.176
Hoje certamente a teologia moral e o seu ensino defrontam-se com uma particular dificuldade. Visto que
a moral da Igreja implica necessariamente uma dimenso normativa, a teologia moral no se pode reduzir
a um conhecimento elaborado s no contexto das chamadas cincias humanas. Enquanto estas se ocupam
do fenmeno da moralidade como fato histrico e social, a teologia moral, embora deva servir-se das
cincias do homem e da natureza, no est, porm, subordinada aos resultados da observao empricoformal ou da compreenso fenomenolgica. Na verdade, a incidncia das cincias humanas na teologia
moral sempre dever ser regulada pela pergunta originria: O que o bem e o mal? Que devo fazer para
alcanar a vida eterna?
112. O telogo moralista deve, portanto, praticar um cuidadoso discernimento no contexto da atual
cultura prevalecentemente cientfica e tcnica, sujeita aos perigos do relativismo, pragmatismo e
positivismo. Do ponto de vista teolgico, os princpios morais no esto dependentes do momento
histrico, em que so descobertos. Alm disso, o fato de alguns crentes agirem sem observar os
ensinamentos do Magistrio ou considerarem erradamente como moralmente justa uma conduta,
declarada pelos seus Pastores contrria lei de Deus, no pode constituir argumento vlido para rejeitar a
verdade das normas morais ensinadas pela Igreja. A afirmao dos princpios morais no da
competncia dos mtodos emprico-formais. Sem negar a validade de tais mtodos, mas to pouco sem
restringir a eles a sua perspectiva, a teologia moral, fiel ao sentido sobrenatural da f, toma em
considerao sobretudo a dimenso espiritual do corao humano e a sua vocao ao amor divino.
De fato, enquanto as cincias humanas, como todas as cincias experimentais, desenvolvem um conceito

emprico e estatstico de normalidade, a f ensina que uma tal normalidade carrega em si os vestgios
de uma queda do homem da sua situao original, ou seja, est afetada pelo pecado. S a f crist indica
ao homem o caminho do regresso ao princpio (cf. Mt 19, 8), um caminho que, com frequncia, bem
distinto daquele da normalidade emprica. Neste sentido, as cincias humanas, apesar do grande valor
dos conhecimentos que oferecem, no podem ser assumidas como indicadores decisivos das normas
morais deste caminho. o Evangelho que descobre a verdade integral sobre o homem e sobre o seu
caminho moral, e assim ilumina e adverte os pecadores anunciando-lhes a misericrdia de Deus, o Qual
incessantemente cuida de os preservar tanto do desespero por no poderem conhecer e observar a lei
divina, como da presuno de se poderem salvar sem merecimento. Alm disso, ele lembra-lhes a alegria
do perdo, o nico capaz de conceder a fora para reconhecer na lei moral uma verdade libertadora, uma
graa de esperana, um caminho de vida.
113. O ensino da doutrina moral implica a assuno consciente destas responsabilidades intelectuais,
espirituais e pastorais. Por isso, os telogos moralistas, que aceitam o encargo de ensinar a doutrina da
Igreja, tm o grave dever de educar os fiis para o discernimento moral, para o empenhamento no
verdadeiro bem e para o recurso confiante graa divina.
Se a convergncia e os conflitos de opinio podem constituir expresses normais da vida pblica, no
contexto de uma democracia representativa, a doutrina moral no pode certamente depender do simples
respeito por um tal processo; ela, de fato, no absolutamente estabelecida, seguindo as regras e as
formas de uma deliberao de tipo democrtico. A discordncia, feita de interesseiras contestaes e
polmicas atravs dos meios de comunicao social, contrria comunho eclesial e reta compreenso
da constituio hierrquica do Povo de Deus. Na oposio aos ensinamentos dos Pastores, no se pode
reconhecer uma legtima expresso da liberdade crist nem da diversidade dos dons do Esprito. Neste
caso, os Pastores tm o dever de agir em conformidade com a sua misso apostlica, exigindo que seja
sempre respeitado o direito dos fiis de receberem a doutrina catlica na sua pureza e integridade: O
telogo, no esquecendo jamais que tambm ele membro do Povo de Deus, deve nutrir-lhe respeito, e
esforar-se por dispensar-lhe um ensinamento que no venha lesar, de modo algum, a doutrina da f.177
As nossas responsabilidades de Pastores
114. A responsabilidade pela f e pela vida de f do Povo de Deus pesa duma maneira peculiar e precisa
sobre os Pastores, como nos lembra o Conclio Vaticano II: Entre os principais encargos dos Bispos
ocupa lugar preeminente a pregao do Evangelho. Os Bispos so os arautos da f que para Deus
conduzem novos discpulos. Dotados da autoridade de Cristo, so doutores autnticos, que pregam ao
povo a eles confiado a f que se deve crer e aplicar na vida prtica; ilustrando-a sob a luz do Esprito
Santo e tirando do tesouro da revelao coisas novas e antigas (cf. Mt 13, 52), fazem-no frutificar e
solicitamente afastam os erros que ameaam o seu rebanho (cf. 2 Tim 4, 1-4). 178
nosso dever comum e, antes ainda, nossa graa comum, ensinar aos fiis, como Pastores e Bispos da
Igreja, aquilo que os conduz pelo caminho de Deus, tal como fez um diz o Senhor Jesus com o jovem do
Evangelho. Ao responder sua pergunta: Que devo fazer de bom para alcanar a vida eterna?, Jesus
apontou para Deus, Senhor da criao e da Aliana; lembrou os mandamentos morais, j revelados no
Antigo Testamento; indicou o seu esprito e radicalidade, convidando a segui-Lo na pobreza, na
humildade e no amor: Vem e segue-Me!. A verdade desta doutrina teve a sua chancela sobre a Cruz no
sangue de Cristo: tornou-se, no Esprito Santo, a nova lei da Igreja e de cada cristo.
Esta resposta questo moral est confiada por Jesus Cristo de um modo particular a ns, Pastores da
Igreja, chamados a torn-la objeto do nosso magistrio, e, portanto, no cumprimento do nosso munus
propheticum. Ao mesmo tempo, a nossa responsabilidade de Pastores, quanto doutrina moral crist,
deve ser atuada tambm na forma do munus sacerdotale: isto realiza-se quando distribumos aos fiis os
dons da graa e da santificao, como meio para obedecer lei santa de Deus, e quando, com a nossa
assdua e confiante prece, sustentamos os crentes, para que sejam fiis s exigncias da f e vivam
conforme ao Evangelho (cf. Col 1, 9-12). A doutrina moral crist deve constituir, sobretudo hoje, um dos

mbitos privilegiados da nossa vigilncia pastoral, do exerccio do nosso munus regale.

115. Com efeito, a primeira vez que o Magistrio da Igreja expe os elementos fundamentais dessa
doutrina com uma certa amplitude, e apresenta as razes do discernimento pastoral necessrio em
situaes prticas e culturais complexas e, por vezes, crticas.
luz da Revelao e do ensinamento constante da Igreja, e especialmente do Conclio Vaticano II,
evoquei brevemente os traos essenciais da liberdade, os valores fundamentais relacionados com a
dignidade da pessoa e com a verdade dos seus atos, para assim poder reconhecer na obedincia lei
moral, uma graa e um sinal da nossa adoo no nico Filho (cf. Ef 1, 4-6). Em particular, com esta
Encclica, so propostas avaliaes sobre algumas tendncias atuais na teologia moral. Comunico-as
agora, em obedincia palavra do Senhor que confiou a Pedro o encargo de confirmar os seus irmos (cf.
Lc 22, 32), para iluminar e ajudar o nosso discernimento comum.
Cada um de ns conhece a importncia da doutrina que representa o ncleo do ensinamento desta
Encclica e que hoje evocada com a autoridade do Sucessor de Pedro. Cada um de ns pode considerar a
gravidade daquilo que est em causa, no s para os indivduos mas tambm para a sociedade inteira, na
confirmao da universalidade e da imutabilidade dos mandamentos morais, e, em particular, daqueles
que probem sempre e sem exceo os atos intrinsecamente maus.
Ao reconhecer tais mandamentos, o corao cristo e a nossa caridade pastoral escutam o apelo d'Aquele
que nos amou primeiro (1 Jo 4, 19). Deus pede-nos que sejamos santos como Ele santo (cf. Lv 19, 2),
que sejamos em Cristo perfeitos como Ele perfeito (cf. Mt 5, 48): a exigente firmeza do
mandamento baseia-se no inesgotvel amor misericordioso de Deus (cf. Lc 6, 36), e o fim do
mandamento conduzir-nos, com a graa de Cristo, pelo caminho da plenitude da vida prpria dos filhos
de Deus.
116. Temos o dever, como Bispos, de vigiar a fim de que a Palavra de Deus seja fielmente ensinada.
Meus Irmos no Episcopado, faz parte do nosso ministrio pastoral vigiar sobre a transmisso fiel deste
ensinamento moral e recorrer s medidas oportunas para que os fiis sejam preservados de toda a doutrina
e teoria a ele contrrias. Nesta tarefa, todos somos ajudados pelos telogos; mas, as opinies teolgicas
no constituem a regra nem a norma do nosso ensinamento. A autoridade deste deriva, com a assistncia
do Esprito Santo e na comunho cum Petro et sub Petro, da nossa fidelidade f catlica recebida dos
Apstolos. Como Bispos, temos a obrigao grave de vigiar pessoalmente por que a s doutrina (1Tim
1, 10) da f e da moral seja ensinada nas nossas dioceses.
Uma particular responsabilidade se impe aos Bispos, relativamente s instituies catlicas. Quer se
trate de organismos para a pastoral familiar ou social, quer de instituies dedicadas ao ensino ou aos
cuidados sanitrios, os Bispos podem erigir e reconhecer estas estruturas e delegar-lhes algumas
responsabilidades; mas, nunca ficam dispensados das prprias obrigaes. Compete-lhes, em comunho
com a Santa S, a tarefa de reconhecer, ou de retirar em casos de grave incoerncia, a denominao de
catlico a escolas, 179 universidades, 180 clnicas e servios scio-sanitrios, que se dizem da Igreja.
117. No corao do cristo, no ncleo mais secreto do homem, sempre ressoa a pergunta que, um dia, o
jovem do Evangelho dirigiu a Jesus: Mestre, que devo fazer de bom para alcanar a vida eterna? (Mt
19, 16). necessrio, porm, que cada um a faa ao bom Mestre, porque o nico que pode responder
na plenitude da verdade, em toda a situao e nas mais diversas circunstncias. E quando os cristos Lhe
fazem a pergunta que sai da sua conscincia, o Senhor responde com as palavras da Nova Aliana
confiadas sua Igreja. Ora, como diz de si prprio o Apstolo, ns fomos enviados a pregar o
Evangelho, no, porm, com sabedoria de palavras, para no se desvirtuar a Cruz de Cristo (1 Cor 1,
17).
Por isso, a resposta da Igreja pergunta do homem tem a sabedoria e a fora de Cristo crucificado, a
Verdade que Se d. Quando os homens pem Igreja as perguntas da sua conscincia, quando na Igreja
os fiis se dirigem aos Bispos e aos Pastores, na resposta da Igreja est a voz de Jesus Cristo, a voz da
verdade acerca do bem e do mal. Mediante a palavra pronunciada pela Igreja, ressoa no ntimo das

pessoas a voz de Deus, que s bom (Mt 19, 17), que s amor (1 Jo 4, 8. 16).
Na uno do Esprito, esta palavra doce e exigente torna-se luz e vida para o homem. ainda o apstolo
Paulo a convidar-nos confiana, porque a nossa capacidade vem de Deus. Ele que nos fez capazes de
sermos ministros de uma Nova Aliana, no da letra, mas do Esprito (...) O Senhor esprito e onde est
o Esprito do Senhor h liberdade. E todos ns, com o rosto descoberto, refletindo a glria do Senhor,
como um espelho, somos transformados de glria em glria, nessa mesma imagem, sempre mais
resplandecente, pela ao do Esprito do Senhor (2 Cor 3, 5-6.17-18).
CONCLUSO
Maria, Me de misericrdia
118. No final destas consideraes, confiamos ns mesmos, os sofrimentos e as alegrias da nossa
existncia, a vida moral dos crentes e dos homens de boa vontade, as pesquisas dos estudiosos de moral a
Maria, Me de Deus e Me de misericrdia.
Maria Me de misericrdia, porque Jesus Cristo, seu Filho, foi mandado pelo Pai como Revelao da
misericrdia de Deus (cf. Jo 3, 16-18). Ele no veio para condenar mas para perdoar, para usar de
misericrdia (cf. Mt 9, 13). E a misericrdia maior est no seu habitar entre ns e na chamada que nos
feita para O encontrar e confessar, juntamente com Pedro, como o Filho do Deus vivo (Mt 16, 16).
Nenhum pecado do homem pode cancelar a misericrdia de Deus, nem pode impedi-la de expandir toda a
sua fora vitoriosa, logo que a invocamos. Antes, o mesmo pecado faz resplandecer ainda mais o amor do
Pai que, para resgatar o escravo, sacrificou o Seu Filho:181 a Sua misericrdia por ns redeno. Esta
misericrdia chega sua plenitude com o dom do Esprito, que gera e exige a vida nova. Por mais
numerosos e grandes que sejam os obstculos postos pela fragilidade e pelo pecado do homem, o Esprito,
que renova a face da terra (cf. Sal 103 104, 30), torna possvel o milagre do cumprimento perfeito do
bem. Esta renovao, que d a capacidade de fazer o que bom, nobre, belo, agradvel a Deus e
conforme Sua vontade, em certo sentido o florescimento do dom da misericrdia, que liberta da
escravido do mal e d a fora de no mais pecar. Pelo dom da vida nova, Jesus torna-nos participantes do
Seu amor e nos conduz ao Pai no Esprito.
119. Esta a consoladora certeza da f crist, qual se deve a sua profunda humanidade e a sua
extraordinria simplicidade. Por vezes, nas discusses sobre os novos e complexos problemas morais,
pode parecer que a moral crist seja em si prpria demasiado difcil, rdua para se compreender e quase
impossvel de praticar. Isto falso, porque ela, em termos de simplicidade evanglica, consiste em seguir
Jesus Cristo, abandonar-se a Ele, deixar-se transformar pela Sua graa e renovar pela Sua misericrdia,
que nos vem da vida de comunho da sua Igreja. Quem quiser viver recorda-nos S. Agostinho ,
tem onde viver, tem donde viver. Aproxime-se, creia, deixe-se incorporar para ser vivificado. No
abandone a companhia dos membros.182 Portanto, todo o homem pode compreender, com a luz do
Esprito, a essncia vital da moral crist, inclusive o menos dotado, antes e sobretudo quem sabe
conservar um corao simples (Sal 85 86, 11). Por outro lado, esta simplicidade evanglica no
dispensa de enfrentar a complexidade da situao, mas pode introduzir na sua compreenso mais
verdadeira, porque o seguimento de Cristo por progressivamente a descoberto as caractersticas da
autntica moralidade crist e dar, ao mesmo tempo, a energia vital para a sua realizao. tarefa do
Magistrio da Igreja vigiar a fim de que o dinamismo do seguimento de Cristo se desenvolva
organicamente, sem deixar que lhe sejam falseadas ou ocultadas as exigncias morais com todas as suas
consequncias. Quem ama Cristo observa os seus mandamentos (cf. Jo 14, 15).
120. Maria Me de misericrdia tambm, porque a Ela Jesus confia a Sua Igreja e a humanidade inteira.
Aos ps da Cruz, quando aceita Joo como filho, quando pede ao Pai, juntamente com Cristo, o perdo
para aqueles que no sabem o que fazem (cf. Lc 23, 34), Maria, em perfeita docilidade ao Esprito,
experimenta a riqueza e a universalidade do amor de Deus, que Lhe dilata o corao e A torna capaz de

abraar todo o gnero humano. Deste modo, feita Me de todos e cada um de ns, Me que nos alcana
a misericrdia divina.
Maria sinal luminoso e exemplo fascinante de vida moral: j a sua vida ensinamento para todos,
escreve S. Ambrsio,183 que, dirigindo-se especialmente s virgens mas num horizonte aberto a todos,
assim afirma: O primeiro ardente desejo de aprender d-o a nobreza do mestre. E quem mais nobre do
que a Me de Deus? Ou mais esplndida do que Aquela que foi eleita pelo prprio Esplendor?.184
Maria vive e realiza a prpria liberdade, doando-Se Ela mesma a Deus e acolhendo em Si o dom de Deus.
Guarda no seu seio virginal o Filho de Deus, feito homem, at ao momento do Seu nascimento, educaO,f-Lo crescer e acompanha-O naquele gesto supremo de liberdade que o sacrifcio total da prpria
vida. Com o dom de Si mesma, Maria entra plenamente no desgnio de Deus, que Se d ao mundo. Ao
acolher e meditar no seu corao acontecimentos que nem sempre compreende (cf. Lc 2, 19), torna-Se o
modelo de todos aqueles que escutam a palavra de Deus e a praticam (cf. Lc 11, 28) e merece o ttulo de
Sede da Sabedoria. Esta Sabedoria o prprio Jesus Cristo, o Verbo eterno de Deus, que revela e
cumpre perfeitamente a vontade do Pai (cf. Heb 10, 5-10). Maria convida cada homem a acolher esta
Sabedoria. Tambm a ns dirige a ordem dada aos servos, em Can da Galileia durante o banquete de
npcias: Fazei o que Ele vos disser (Jo 2, 5).
Maria compartilha a nossa condio humana, mas numa total transparncia graa de Deus. No tendo
conhecido o pecado, Ela capaz todavia de Se compadecer de qualquer fraqueza. Compreende o homem
pecador e ama-o com amor de Me. Precisamente por isso, est do lado da verdade e compartilha o peso
da Igreja, ao recordar a todos e sempre as exigncias morais. Pelo mesmo motivo, no aceita que o homem
pecador seja enganado por quem pretendesse am-lo justificando o seu pecado, pois sabe que desta forma
tornar-se-ia vo o sacrifcio de Cristo, seu Filho. Nenhuma absolvio, oferecida por condescendentes
doutrinas at mesmo filosficas ou teolgicas, pode tornar o homem verdadeiramente feliz: s a Cruz e a
glria de Cristo ressuscitado podem dar paz sua conscincia e salvao sua vida.
Maria, Me de misericrdia,
velai sobre todos
para no se desvirtuar a Cruz de Cristo,
para que o homem no se extravie
do caminho do bem,
nem perca a conscincia do pecado,
mas cresa na esperana
em Deus rico de misericrdia (Ef 2, 4),
cumpra livremente as boas obras
por Ele de antemo preparadas (cf. Ef 2, 10)
e toda a sua vida seja assim
para louvor da Sua glria (Ef 1, 12).
Dado em Roma, junto de S. Pedro, no dia 6 de Agosto, festa da Transfigurao do Senhor,
do ano de 1993, dcimo quinto do meu Pontificado.