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TECNOLOGA
DE LOS
MATERIALES
Docente
Dr. Ing. Gastn Marco Flores Ramos
PRESENTACIN
Esta asignatura tiene por objeto lograr en el alumno la habilidad para que
pueda analizar diversidad de problemas reales, propios de la ingeniera de los
materiales.
Trata de los materiales en la industria ingenieril. La competencia a
alcanzar es: Conoce, interpreta, plantea y resuelve los fundamentos de la
ciencia y la ingeniera de los materiales ptreos y cermicos teniendo
presente los usos correspondientes en la industria, normas, caractersticas
tcnicas y metodolgicas, , valorando la utilidad de estos conocimientos al
aplicarlos en las obras que se ejecutaran, as como la tecnologa de las
principales maderas, sus derivados, los plsticos, los diversos metales en
la industria, ejercitndose en el control de calidad, mitigacin de efectos
externos, desarrollando una apreciacin pre activa en la toma de
decisiones; as como la aplicacin de esfuerzos, deformacin; diagramas
reales e ideales de esfuerzo-deformacin, tomando decisiones
considerando sus diferentes propiedades.
Se dejara conocimientos de las propiedades, normas, al cual estn
regidas y sus diferentes usos. De igual forma la aplicacin en las diferentes
etapas del proceso constructivo.
En general, los contenidos propuestas en el modulo autoinstructivo
(material de estudio), se dividen en cinco unidades: Materiales ptreos y
cermicos, maderas y sus derivados, aceros, polmeros, esfuerzo - deformacin,
lo cual ha sido recopilado cuidadosamente de Manual del Ingeniero (Merritt F.,
2010) y Otros.
Es recomendable que el estudiante desarrolle una permanente lectura de
estudio junto a una minuciosa investigacin de campo, va internet, la consulta a
expertos y resmenes. El contenido del material se complementar con las
lecciones presenciales y a distancia que se desarrollan en la asignatura a travs
del aula virtual..
Agradecemos a quienes realizaron aportes y sugerencias que han
contribuido a mejorar el presente material.
El Compilador
NDICE
Pg.
PRESENTACIN
NDICE
Aprendizajes esperados
11
11
11
2.3 Cales
12
12
13
13
Leccin N 3: Agregados
14
14
17
17
18
18
18
19
Leccin N 5: Concretos
19
5.1 Concretos
19
5.2 Composicin
20
21
21
22
23
24
25
26
26
27
27
27
28
28
28
Leccin N 7: vidrios
29
29
7.2 Moldeado
31
31
31
ACTIVIDADES
34
AUTOEVALUACIN
34
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
36
37
Aprendizajes esperados
37
Leccin N 8: Maderas
37
37
8.2 Clasificacin
38
38
39
8.5 Secado
39
40
9.1 Contrachapado
40
9.2 Papel
40
9.3. Corcho
42
43
ACTIVIDADES
43
AUTOEVALUACIN
44
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
44
46
Aprendizajes esperados
46
46
46
47
49
54
54
55
55
57
ACTIVIDADES
59
AUTOEVALUACIN
59
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
60
61
Aprendizajes esperados
61
61
61
62
63
64
66
67
67
68
68
13.4 Selladores
69
69
13.6 Pinturas
70
72
ACTIVIDADES
72
AUTOEVALUACIN
73
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
74
75
APRENDIZAJES ESPERADOS
PRIMERA UNIDAD
Materiales ptreos y cermicos
Leccin N 1
Materiales cementosos
1 Materiales cementosos
Cualquier sustancia que aglutine materiales puede considerarse como cemento. Hay muchos tipos de
cementos, pero en construccin el trmino "cementos" se refiere a agentes que se mezclan con agua
u otro lquido, O con ambos, para obtener una pasta aglutinante. Inicialmente, una masa de partculas
cubierta con la pasta est en estado plstico y puede conformarse, o moldearse, en varias formas.
Esta mezcla puede tenerse por material cementoso porque puede aglutinar otros materiales. Tras un
tiempo, debido a reacciones qumicas, la pasta fragua y la masa se endurece. Cuando las partculas
san agregados finos (arena), se obtiene mortero; cuando son agregados finos mezclados con
gruesos, se obtiene concreto.
El cemento tipo I
Para usos generales, es el que ms se emplea para fines estructurales cuando no se requieren las
propiedades especiales especificadas para los otros cuatro tipos de cemento.
El cemento tipo II
Modificado para usos generales, se emplea cuando se prev una exposicin moderada al ataque por
sulfatos o cuando se requiere un moderado calor de hidratacin. Estas caractersticas se logran al
imponer limitaciones en el contenido de C3S y C2S del cemento. El cemento II adquiere resistencia
con ms lentitud que el tipo I; pero al final de cuentas, alcanza la misma resistencia. El cemento tipo
II, cuando se satisfacen los requisitos qumicos opcionales, se puede utilizar como cemento de bajo
contenido de lcali en presencia de agregados reactivos al lcali en concretos.
El cemento tipo IV
De bajo calor de hidratacin, se ha desarrollado para usarse en concreto masivo. Si se utiliza
cemento tipo I en colados masivos que no puedan perder calor por radiacin, el cemento libera
suficiente calor durante la hidratacin aumentando la temperatura del concreto hasta unos 50 o 60
F. Esto causa un aumento relativamente grande de las dimensiones mientras el concreto est todava
en estado plstico; posteriormente, su enfriamiento diferencial despus de endurecer ocasiona que se
produzcan grietas por contraccin. El bajo calor de hidratacin en el cemento tipo IV se logra
limitando los compuestos que ms influyen en la formacin de calor por hidratacin, o sea, C 3A y C3S.
Dado que estos compuestos tambin aportan la resistencia inicial de la mezcla de cemento, al
limitarlos se tiene una mezcla que gana resistencia con lentitud. El calor de hidratacin del cemento
tipo IV suele ser ms o menos 80% del de tipo A, 65% del de tipo I y 55% del de tipo III despus de la
primera semana de hidratacin. Los porcentajes son un poco mayores despus de ms o menos un
ao.
El cemento tipo V
Resistente a los sulfatos se especifica cuando hay una exposicin intensa a los sulfatos. Las
aplicaciones tpicas comprenden las estructuras hidrulicas expuestas a aguas con alto contenido de
lcalis y en estructuras expuestas al .agua del mar. La resistencia al sulfato del cemento tipo V se
logra minimizando el contenido de C3A, pues este compuesto es el ms susceptible al ataque por
sulfatos.
Los cementos tipo IV y V son especiales y los mayoristas de materiales de construccin no suelen
tenerlos en existencia. Por lo general, se deben solicitar por anticipado al fabricante cuando se trata
de obras grandes.
Los cementos portland con aire retenido (ASTM C226) son para la produccin de concreto expuesto a
intensas heladas. Estos cementos se fabrican en los tipos I, A y III, pero no en los IV y V. Cuando el
fabricante ha agregado un agente retenedor de aire al cemento, ste se designa tipo IA, IIA o IIIA.
Leccin N 2
Otros tipos de cementos
2 Otros tipos de cementos
Aun cuando los cementos portland son los cementos hidrulicos modernos ms comunes, hay otras
varias clases en uso en la actualidad.
2.3 Cales
Se hacen principalmente de xido de calcio (CaO), que se presenta en forma natural en piedra caliza,
mrmol, greda, coral y conchas. En construccin, se utilizan por lo general en morteros y se obtienen
al extraer agua de materiales naturales. Sus propiedades aglutinantes se deben a la reabsorcin del
agua expulsada y a la formacin de los mismos compuestos qumicos de los que se compona la
materia prima original.
La cal hidrulica
Se hace al calcinar piedra caliza, que contenga slice y almina, a una temperatura un poco inferior a
la de fusin incipiente. En el apagado (hidratacin), se suministra slo el agua suficiente para hidratar
la cal libre y formar suficiente cal libre (CaO), para permitir la hidratacin y dejar sin hidratar
suficientes silicatos de calcio para dar al polvo seco sus propiedades hidrulicas. Debido a Su bajo
contenido de silicato y alto contenido de cal, las cales hidrulicas son relativamente dbiles y se usan
principalmente en morteros para albailera.
La cal viva
Es el producto de calcinar (hacer pulverulenta por calentamiento) piedra caliza que contenga grandes
proporciones de carbonato de calcio (CaCO) y un poco de carbonato de magnesio (MgCO). La
calcinacin evapora el agua de la piedra, calienta sta a una temperatura suficientemente alta para
que ocurra una disociacin qumica y desprende bixido de carbono como gas, dejando los xidos de
calcio y magnesia. El xido de calcio resultante (CaO), que recibe el nombre de cal viva, tiene una
gran afinidad para el agua.
La cal viva, destinada para usarse en construccin, debe combinarse primero con la cantidad correcta
de agua para formar una pasta de cal, proceso que se denomina apagado. Cuando la cal viva se
mezcla con una proporcin de dos a tres veces su peso de agua, el xido de cal se combina con el
agua para formar hidrxido de calcio y se genera suficiente calor para que hierva toda la masa. El
producto resultante es una suspensin finamente dividida de hidrxido de calcio (y xido de
magnesio) que, al enfriarse, se endurece para formar una masilla. Esta ltima, tras un periodo de
curado, se utiliza bsicamente en morteros para albailera a los que imparte una gran facilidad para
moldearse. Tambin se puede utilizar como agregado en concretos para mejorar su moldeo.
para formar un yeso "cemento". Los yesos tienen un fuerte fraguado y alcanzan toda su resistencia
cuando estn secos.
Agregados
Leccin N 3
3 Agregados
El trmino "agregado" es amplio y comprende piedras-bola, pedruscos, piedra triturada, grava,
escoria de alto horno enfriada por aire, arenas nativas y manufacturadas, y agregados de pesos
ligeros manufacturados y naturales. Los agregados se pueden describir ms por sus respectivos
tamaos.
Mayores de 6 in
Pedruscos
De 6 a 3 in
Agregado grueso
De 3 in a tamiz nm. 4
Agregado fino
Relleno mineral
Empleados en la mayor parte de las construcciones de concreto, los agregados de peso normal se
obtienen de lechos secos de ros o al extraer y triturar material de formaciones. El concreto hecho con
finos de peso normal y agregados gruesos pesa alrededor de 144 lb/ft3.
Las piedras-bola y los pedruscos no se utilizan tal como se extraen, sino que son triturados hasta
obtener los diversos tamaos de agregado grueso y arenas manufacturadas y relleno mineral. Las
gravas y arenas en estado natural se obtienen por accin del agua y desgaste en glaciares y
depsitos de ros. Estos materiales tienen superficies tersas, redondas y distribuciones de tamao de
partculas que requieren de un procesamiento mnimo. Estos materiales se pueden obtener en
granulometras ya sea gruesa o de agregados finos.
Los agregados finos pasan el 100% de su material por un tamiz de 3/8 de pulgada; los agregados
gruesos retienen la mayor parte del material en un tamiz nm. 4.
Los agregados comprenden alrededor del 75% del volumen de una mezcla tpica de concreto. La
limpieza, estabilidad de volumen, resistencia y forma de la partcula son importantes en cualquier
agregado. Los agregados se consideran limpios si no tienen exceso de arcilla, sedimento, mica,
materia orgnica, sales qumicas y granos cubiertos. Un agregado es fsicamente estable en volumen
si retiene estabilidad dimensional o bajo cambios de temperatura o humedad y resiste la intemperie
sin descomposicin. Para ser considerado adecuado en resistencia, un agregado debe ser capaz de
aprovechar toda la fuerza de la matriz de cemento. Cuando la resistencia al desgaste sea importante,
el agregado debe ser duro y tenaz.
Se han desarrollado varios procesos para mejorar la calidad de los agregados que no satisfagan las
especificaciones deseadas. Se puede utilizar el lavado para eliminar recubrimientos de las partculas
o para cambiar la granulometra del agregado. Para mejorar los agregados gruesos se puede emplear
la separacin de elementos pesados, mediante un lquido de gravedad especfica variable como es
una suspensin de agua y magnetita finamente molida y ferrosilicio. El material no deseable de peso
ligero se elimina por flotacin, y las partculas pesadas se asientan. La separacin por vibracin
hidrulica, donde las partculas ms ligeras son llevadas hacia arriba por pulsaciones causadas por
aire o por diafragmas de hule, tambin es un medio para separar las partculas ms ligeras. Las
partculas suaves y desmenuzables se pueden separar de las duras y elsticas por un proceso
llamado fraccionamiento elstico. Los agregados se dejan caer en una superficie inclinada de acero
endurecido, y su calidad se mide por la distancia que rebotan.
.Los agregados que contienen ciertas formas de slice o carbonatos pueden reaccionar con los lcalis
presentes en el cemento portland (xido de sodio y xido de potasio). El producto de reaccin agrieta
el concreto o puede crear ampollas en la superficie del concreto. La reaccin es ms pronunciada
cuando el concreto est en un medio caliente y hmedo.
La reactividad potencial de un agregado con lcalis se puede determinar ya sea mediante prueba
qumica (ASTM C289) o por el mtodo de barra de mortero (ASTM C227); este ltimo mtodo es una
prueba ms rigurosa y proporciona resultados ms confiables, pero requiere un tiempo mucho ms
largo para realizarse.
La dureza de un agregado grueso se mide por las pruebas de abrasin de Los ngeles, ASTM C131
o C595. Estas pruebas rompen el agregado al impactarlo con bolas de acero en un tambor de la
misma aleacin. La descomposicin resultante no est directamente relacionada con la abrasin que
un agregado recibe en servicio, pero los resultados pueden estar relacionados en forma emprica.
La estabilidad de volumen de un agregado se mide mediante la prueba ASTM C88 "Test Method for
Soundness of Aggregates by Use of Sodium Sulfate or Magnesium SuIfate", Esta prueba mide la
cantidad de degradacin del agregado cuando se expone a ciclos alternados de mojado y secado en
una solucin de sulfato.
La forma de partcula tiene un efecto importante en las propiedades del concreto. La arena y grava
naturales tienen una forma de partcula redonda y tersa. El agregado triturado (grueso o fino) puede
tener formas que son planas y alargadas, angulares, cbicas, semejantes a discos o a barras. Estas
formas resultan segn el equipo de trituracin que se utilice y de la mineraloga del agregado. La
angulosidad y elongacin (alargamiento) extremas aumentan la cantidad de cemento necesario para
dar resistencia, producen dificultad en el acabado y aumentan el esfuerzo necesario para bombear el
concreto. Las partculas planas y alargadas tambin aumentan la cantidad necesaria de agua para la
mezcla.
El aglutinamiento entre partculas angulares es mayor que entre las tersas. Las partculas angulares,
debidamente graduadas, pueden aprovechar esta propiedad y reducir el aumento de agua necesaria
para obtener concreto con contenido de cemento y resistencia igual a la de una mezcla de piedra
tersa.
La resistencia a congelamiento y deshielo es afectada por la estructura de poros, absorcin,
porosidad y permeabilidad del agregado. Los agregados que se saturen en forma crtica y luego se
congelen no pueden tener espacio para la expansin del agua congelada. Datos empricos muestran
que el deterioro por congelacin y deshielo del concreto es ocasionado por agregados gruesos, no
finos. Un mtodo prescrito en Test Method for Resistance of Concrete to Rapid Freezing and
Thawing", ASTM C666, mide la operacin del concreto por cambios de peso, una reduccin en el
mdulo dinmico de elasticidad, y aumentos en la longitud de la muestra. Los tiempos errticos de
fraguado y de rapidez de endurecimiento pueden ser ocasionados por impurezas orgnicas de los
agregados, principalmente de la arena. La presencia de estas impurezas puede investigarse por un
mtodo dado en "Test Method for Organic Impurities in Fine Aggregates for Concrete", ASTM C40.
Las ampollas y la reducida durabilidad pueden ser ocasionadas por partculas suaves, terrones de
arcilla de horsteno y otras partculas desmenuzables, carbn, lignito, u otros materiales de peso ligero
en los agregados. El carbn y el lignito tambin pueden ocasionar manchas de superficies expuestas
del concreto.
La estabilidad de volumen se refiere a la susceptibilidad del agregado a la expansin cuando se
calienta, o a expansiones y contracciones cclicas al secarse y saturarse. Los agregados que son
susceptibles a cambios de volumen debidos a la humedad deben evitarse.
La granulometra y el tamao mximo de los agregados son importantes debido a su efecto en la
dosificacin, trabajabilidad, economa, porosidad y contraccin del concreto. La distribucin del
tamao de partculas se determina por separacin con una serie de tamices estndar. Los tamices
estndar utilizados son los nm. 4, 8, 16, 30, 50 y 100, para agregado fino, y 6, 3,1, y 3/8 in y
nm. 4 para agregado grueso
El mdulo de finura (F.M.) es un ndice para describir lo fino o grueso del agregado. El mdulo de
finura de una arena se clculo sumando los porcentajes retenidos acumulados en las seis mallas
estndar y dividiendo la suma entre 100.
El mdulo de finura no es indicador de granulometra, ya que un nmero infinito de tamizados dar el
mismo valor para el mdulo de finura, pero da una idea del grosor o finura del material. Los valores
de F.M. de 2.50 a 3.00 son normales.
La norma ASTM C33 indica lmites de granulometra de agregados finos y gruesos. Los ltimos
aparecen desde tamao 1 (3 a 1 in) a tamao 8 (3/8 a nm. 8). La National Stone Association
especifica una graduacin para arenas manufacturadas que difiere de la del agregado fino en C33
principalmente para tamices nm. 100 y 200. La graduacin de La NSA es notoriamente ms fina
(mayores porcentajes pasan por cada tamiz). Los materiales finos, compuestos de partculas
angulares, son rocas finas, al contrario de sedimentos y arcillas de arena natural, y contribuye a la
facilidad de trabajar el concreto.
Las diversas graduaciones indican tamaos estndar para la produccin de agregados y pruebas de
control de calidad. Conducen a la produccin de concreto con propiedades aceptables, pero debe
tenerse cuidado cuando se utilicen lmites estndar de granulometra individual. Si el nmero de
tamaos de agregado es limitado, o no hay suficiente traslapo entre tamaos de agregado, no se
puede obtener un concreto aceptable o econmico con agregados aceptablemente clasificados. La
razn de esto es que la graduacin combinada est clasificada por aberturas. La situacin ideal es
una distribucin de tamao densa o bien graduada que optimice el contenido vaco de los agregados
combinados. Es posible, sin embargo, obtener un concreto aceptable con agregados individuales que
no satisfagan los lmites estndar pero que se pueden combinar para producir una graduacin densa.
El material que pasa por el tamiz nm. 200 es arcilla, sedimento o una combinacin de estos dos.
Aumenta la demanda de agua del agregado. Grandes cantidades de materiales menores al nm. 200
tambin pueden indicar la presencia de recubrimientos de arcilla en el agregado grueso que
disminuira el aglutinamiento del agregado a la matriz de cemento. En la ASTM C117 "MateriaIs Finer
than 75m Sieve in Mineral Aggregates by Washing" se da un mtodo de prueba.
Los cambios en la granulometra de arena en lmites extremos tienen poco efecto en las resistencias
compresivas de morteros y concretos cuando la proporcin y asentamiento de agua-cemento se
mantienen constantes, pero tales cambios en la granulometra de la arena ocasionan que el
contenido de cemento vare inversa mente con el mdulo de finura de la arena. Aun cuando este
cambio en el contenido de cemento sea pequeo, la granulometra de la arena tiene gran influencia
en la facilidad de trabajo y calidad del acabado del concreto.
Por lo general, el tamao del agregado grueso, se escoge procurando utilizar el mayor que resulte
prctico para Un trabajo, siendo el lmite superior normal de 6 in.
Los agregados comunes de peso ligero no estructurales (ASTM C332) son vermiculita y perlita,
aunque tambin se pueden utilizar escoria y piedra pmez. Estos materiales se emplean en concreto
aislador para amortiguamiento de ruido y para acabados de piso no estructural.
El concreto de peso ligero tiene mejor resistencia al fuego y mejores propiedades de aislamiento
contra el calor y el sonido que el concreto ordinario, y ofrece ahorros en soportes estructurales y
menos cimentaciones debido a menores cargas muertas. El concreto estructural con agregados de
peso ligero cuesta de 30 a 50% ms que el hecho con agregados ordinarios, y tiene ms porosidad y
ms contraccin al secado. La resistencia al desgaste por la intemperie es aproximadamente la
misma para ambos tipos de concreto. El concreto de peso ligero se puede hacer con agentes
espumantes como por ejemplo el polvo de aluminio, que genera un gas mientras el concreto est
todava en estado plstico y se puede dilatar.
Morteros y Lechadas
Leccin N 4
4 Morteros y lechadas
Los morteros se hacen de cemento, agregado fino (arena) y agua. Se utilizan para la ereccin de
unidades de albailera, yesos y masillas y, con la adicin de agregados gruesos, para concretos. Las
propiedades de los morteros varan grandemente, dependiendo de las propiedades del cemento que
se utilice, de la proporcin entre cemento y arena, de las caractersticas y granulometra de la arena,
y de la proporcin entre agua y slidos.
Las lechadas son semejantes a los morteros en composicin, pero las mezclas se proporcionan para
obtener, antes del fraguado, una consistencia de fluidez sin segregacin de los componentes.
de arena y 1 parte de cemento portland. Pero el mortero de 3:1 tiene menor resistencia. Mediante la
correcta seleccin o mezcla de materiales cementosos, se obtiene generalmente un trmino medio
satisfactorio, o sea un mortero de adecuada resistencia y facilidad de ser trabajable.
Retencin de agua es la proporcin entre fluidez despus de 1 minuto de succin estndar y la fluidez
antes de la succin se utiliza como ndice de la facilidad de los morteros para ser trabajables. Un
alto valor de retencin de agua se considera deseable para la mayor parte de los propsitos, pero hay
una amplia variacin en la retencin de agua en morteros hechos con proporciones variables de
cemento y cal y con cales variables. La "Especificacin estndar para morteros para unidad de
albailera", ASTM C270, exige que el mortero se mezcle a una fluidez inicial de 100 a 115, como se
determina por el mtodo de prueba de la ASTM C109, para tener una fluidez despus de succin de
por lo menos 75%.
La resistencia del mortero se utiliza con frecuencia como requisito de especificacin, aun cuando
tiene poca relacin con la resistencia de albailera. La resistencia del mortero es afectada
principalmente por la cantidad de cemento en la matriz. Otros factores de importancia son la
proporcin de arena y material cementoso, condiciones de curado y edad cuando se prueba.
El cambio de volumen de morteros constituye otra propiedad importante. El cambio normal de
volumen (como se distingue por la inexactitud) puede considerarse como la contraccin durante el
endurecimiento tempranero, contraccin en el secado, expansin en el mojado y cambios debidos a
la temperatura.
Una vez secos, los morteros se dilatan otra vez cuando se mojan. El mojado y secado alternados
producen dilatacin y contraccin alternadas que, en apariencia, contina en forma indefinida con
morteros de cemento portland.
Los coeficientes de expansin trmica de varios morteros, reportados en "Cambios de volumen en
materiales de ladrillo para albailera", revista de investigacin de la National Bureau of Standards,
vol. 6, p. 1003, varan de 0.38 x 10 -5 a 0.60 x 10-5 para morteros de cemento para albailera; de 0.41
x 10-5 a 0.53 x 10-5 para morteros de cal, y de 0.42 x 10 -5 a 0.61 x 10-5 para morteros de cemento. La
composicin de los materiales cementosos aparentemente tiene poco efecto en el coeficiente de
expansin trmica de un mortero.
Concretos
Leccin N 5
5.1 Concretos
Hormign o Concreto, material artificial utilizado en ingeniera que se obtiene mezclando cemento
Portland, agua, algunos materiales bastos como la grava y otros refinados, y una pequea cantidad
de aire.
El hormign es casi el nico material de construccin que llega en bruto a la obra. Esta caracterstica
hace que sea muy til en construccin, ya que puede moldearse de muchas formas. Presenta una
amplia variedad de texturas y colores y se utiliza para construir muchos tipos de estructuras, como
autopistas, calles, puentes, tneles, presas, grandes edificios, pistas de aterrizaje, sistemas de riego y
canalizacin, rompeolas, embarcaderos y muelles, aceras, silos o bodegas, factoras, casas e incluso
barcos.
Otras caractersticas favorables del hormign son su resistencia, su bajo costo y su larga duracin. Si
se mezcla con los materiales adecuados, el hormign puede soportar fuerzas de compresin
elevadas. Su resistencia longitudinal es baja, pero reforzndolo con acero y a travs de un diseo
adecuado se puede hacer que la estructura sea tan resistente a las fuerzas longitudinales como a la
compresin. Su larga duracin se evidencia en la conservacin de columnas construidas por los
egipcios hace ms de 3.600 aos.
5.2 Composicin
Los componentes principales del hormign son pasta de cemento Portland, agua y aire, que puede
entrar de forma natural y dejar unas pequeas cavidades o se puede introducir artificialmente en
forma de burbujas. Los materiales inertes pueden dividirse en dos grupos: materiales finos, como
puede ser la arena, y materiales bastos, como grava, piedras o escoria. En general, se llaman
materiales finos si sus partculas son menores que 6,4 mm y bastos si son mayores, pero segn el
grosor de la estructura que se va a construir el tamao de los materiales bastos vara mucho. En la
construccin de elementos de pequeo grosor se utilizan materiales con partculas pequeas, de
6,4 mm. En la construccin de presas se utilizan piedras de 15 cm de dimetro o ms. El tamao de
los materiales bastos no debe exceder la quinta parte de la dimensin ms pequea de la pieza de
hormign que se vaya a construir.
Al mezclar el cemento Portland con agua, los compuestos del cemento reaccionan y forman una
pasta aglutinadora. Si la mezcla est bien hecha, cada partcula de arena y cada trozo de grava
queda envuelta por la pasta y todos los huecos que existan entre ellas quedarn rellenos. Cuando la
pasta se seca y se endurece, todos estos materiales quedan ligados formando una masa slida.
En condiciones normales el hormign se fortalece con el paso del tiempo. La reaccin qumica entre
el cemento y el agua que produce el endurecimiento de la pasta y la compactacin de los materiales
que se introducen en ella requiere tiempo. Esta reaccin es rpida al principio pero despus es
mucho ms lenta. Si hay humedad, el hormign sigue endurecindose durante aos. Por ejemplo, la
resistencia del hormign vertido es de 70 307 g/cm 2 al da siguiente, 316 382 g/cm 2 una semana
despus, 421 842 g/cm2 al mes siguiente y 597.610 g/cm2 pasados cinco aos.
Las mezclas de hormign se especifican en forma de relacin entre los volmenes de cemento, arena
y piedra utilizados. Por ejemplo, una mezcla 1:2:3 consiste en una parte por volumen de cemento,
dos partes de arena y tres partes de agregados slidos. Segn su aplicacin, se alteran estas
proporciones para conseguir cambios especficos en sus propiedades, sobre todo en cuanto a
resistencia y duracin. Estas relaciones varan de 1:2:3 a 1:2:4 y 1:3:5. La cantidad de agua que se
aade a estas mezclas es de 1 a 1,5 veces el volumen de cemento. Para obtener hormign de alta
resistencia el contenido de agua debe ser bajo, slo el suficiente para humedecer toda la mezcla. En
general, cuanta ms agua se aada a la mezcla, ms fcil ser trabajarla, pero ms dbil ser el
hormign cuando se endurezca.
El hormign puede hacerse absolutamente hermtico y utilizarse para contener agua y para resistir la
entrada de la misma. Por otra parte, para construir bases filtrantes, se puede hacer poroso y muy
permeable. Tambin puede presentar una superficie lisa y pulida tan suave como el cristal. Si se
utilizan agregados pesados, como trozos de acero, se obtienen mezclas densas de 4 000 kg/m3.
Tambin se puede fabricar hormign de slo 481 kg/m3 utilizando agregados ligeros especiales y
espumas. Estos hormigones ligeros flotan en el agua, se pueden serrar en trozos o clavar en otras
superficies.
Para pequeos trabajos o reparaciones, puede mezclarse a mano, pero slo las mquinas
mezcladoras garantizan una mezcla uniforme. La proporcin recomendada para la mayora de usos a
pequea escala como suelos, aceras, calzadas, patios y piscinas es la mezcla 1:2:3.
Cuando la superficie del hormign se ha endurecido requiere un tratamiento especial, ya sea
salpicndola o cubrindola con agua o con materiales que retengan la humedad, capas
impermeables, capas plsticas, arpillera hmeda o arena. Tambin hay pulverizadores especiales.
Cuanto ms tiempo se mantenga hmedo el hormign, ser ms fuerte y durar ms. En poca de
calor debe mantenerse hmedo por lo menos tres das, y en poca de fro no se debe dejar congelar
durante la fase inicial de endurecimiento. Para ello se cubre con una lona alquitranada o con otros
productos que ayudan a mantener el calor generado por las reacciones qumicas que se producen en
su interior y provocan su endurecimiento.
acero y recintos como huecos de escaleras y ascensores, y para construir muros de contencin,
chimeneas y suelos.
Alrededor del 60% de los productos de hormign para albailera, como los bloques de escoria, se
elaboran con agregados ligeros. Los ms utilizados son arcillas tratadas, escoria de altos hornos,
esquisto micceo, agregados volcnicos naturales y cenizas. El tamao de estos bloques, que se
utilizan para construir paredes, tanto por debajo como por encima del suelo, suele ser de 20 20
40 cm. Estos bloques se colocan de forma horizontal y no suelen ser macizos para reducir peso y
para que se forme una cmara de aire aislante. Se han desarrollado otros tipos de bloques de
hormign con dibujo que se utilizan sin revestimiento en casas, centros comerciales, escuelas,
iglesias e instalaciones pblicas.
La medida de los bloques est ya estandarizada: se pueden conseguir bloques especficos para
cualquier trabajo sin tener que cortar y ajustar. Tambin hay moldes para producir bloques con dibujos
y relieves para paredes interiores y exteriores. Es posible conseguir cualquier color o tipo de textura.
Los concretos son similares en composicin a los morteros que se utilizan para pegar una unidad de
mampostera, pero los morteros se hacen generalmente con arena como nico agregado, en tanto
que los concretos contienen agregados finos y agregados de mayor tamao y con esto alcanzan
mayor resistencia. Los concretos, por lo tanto, tienen campos mucho ms amplios de aplicaciones
estructurales, incluyendo pavimentos, cimentaciones, tubos, unidades de mampostera, losetas para
pisos, viguetas, columnas, paredes, presas y estanques.
Para el diseo de una mezcla de concreto, los ingredientes se especifican para alcanzar objetivos
especficos, tales como resistencia, durabilidad, resistencia a la abrasin, bajo cambio de volumen y
costo mnimo. Los ingredientes se mezclan para asegurarse que los agregados gruesos, o de gran
tamao, se encuentren uniformemente distribuidos, que los agregados finos llenen los huecos entre
los agregados ms grandes y que todos se encuentren cubiertos por el cemento. Antes que comience
la accin del cemento, la mezcla es plstica y se puede apisonar o moldear para darle las formas
deseadas. Las prcticas recomendadas para medir, mezclar, transportar, colocar y probar concretos
estn promulgadas por organizaciones como el American Concrete Institute (ACI) y la American
Association of State Transportation and Highway Officials (AASHTO).
Adems de la deformacin elstica que ocurre de manera inmediata despus de aplicar una carga al
concreto, la deformacin sigue aumentando con el tiempo si persiste la carga. Este flujo plstico o
escurrimiento plstico contina por un tiempo indefinido. Avanza con velocidad decreciente y se
aproxima a cierto valor que puede ser de una a tres veces el de la deformacin elstica inicial.
Aunque se han tomado medidas de deformacin por fluencia, por periodos mayores de 10 aos, ms
de la mitad de la fluencia total tiene lugar durante los primeros tres meses despus de aplicar la
carga. Se ilustran curvas tpicas de deformacin por flujo, en las cuales se muestran los efectos de la
relacin agua-cemento y de la intensidad de la carga. Al retirar la carga, tiene lugar una recuperacin
elstica inmediata, seguida por una recuperacin plstica de menor grado que la deformacin por
flujo ocurrida cundo se aplic la carga por primera vez.
Los cambios de volumen juegan una parte importante en la durabilidad del concreto. Los cambios
de volmenes excesivos o diferenciales pueden ocasionar agrietamiento, como resultado de la
contraccin y la insuficiente capacidad a la tensin, o despostilladuras en las juntas debidas a la
expansin. La dilatacin y la contraccin del concreto ocurren cuando hay cambios en la humedad
dentro, de la pasta del cemento.
La pasta de cemento endurecida tiene poros de dimensiones moleculares entre las partculas del gel
de tobermorita y poros ms grandes entre los grupos de partculas del gel. El volumen del espacio de
poros en la pasta de cemento depende de la cantidad inicial de agua mezclada con el cemento;
cualquier exceso en esta agua da origen a poros adicionales que debilitan la estructura de la pasta de
cemento. Los movimientos de humedad hacia dentro y fuera de este sistema de poros ocasionan
cambios en el volumen de la pasta. La contraccin por secado del concreto es de alrededor de in
por 100 ft. Hay una relacin directa entre el contenido de agua de mezclado y la contraccin por
secado. El contenido de cemento es de importancia secundaria al estimar las consideraciones de las
contracciones.
El coeficiente de expansin trmica del concreto vara, principalmente, segn el tipo y cantidad de
agregado grueso utilizado. La pasta de cemento tiene un efecto menor. Un valor promedio til para
los clculos es de 5.5 x 10-6 in/ (in. F).
5.7 Refuerzo de fibras para concreto
Se pueden agregar materiales fibrosos a una mezcla de concreto para mejorar su resistencia,
elasticidad y control de grietas. La longitud de las fibras es pequea y stas se pueden describir por la
proporcin de su aspecto, es decir, la proporcin entre su longitud y su dimetro equivalente.
Los tipos de fibras ms comnmente utilizados en concretos son los sintticos, que comprenden
materiales de propileno, nylon, polister y polietileno. Los materiales sintticos especiales incluyen
fibras de aramida, carbono y acrlicas. El concreto reforzado con fibras de vidrio se prepara con vidrio
E y fibras de vidrio resistentes al lcali (AR). Las fibras de acero son virutas de acero inoxidable o de
acero de alta resistencia a la traccin.
Las fibras deben repartirse de manera uniforme en la mezcla. La orientacin de las fibras en el
concreto suele ser aleatoria. En contraste, el refuerzo convencional est tpicamente orientado en una
o dos direcciones, por 10 general en planos paralelos a la superficie. Adems, la tela metlica de
alambres soldados o barras de acero de refuerzo deben mantenerse en su posicin cuando el
concreto sea colocado en su sitio. Cualquiera que sea el tipo, las fibras son eficaces para el control
de las grietas porque dan a la matriz de concreto un refuerzo en todas las direcciones. Con fibras de
acero, la resistencia al impacto y la tenacidad del concreto se pueden mejorar en mucho y se pueden
aumentar las resistencias a la fatiga ya la flexin.
Las fibras sintticas se utilizan por lo general para sustituir telas metlicas de alambres soldados
como refuerzo secundario para control de grietas en piezas planas. Segn sea la longitud de la fibra,
esta ltima puede limitar la medida y extensin de las grietas de contraccin plstica o las grietas de
contraccin tanto plsticas como de secado. Aun cuando las fibras sintticas no estn diseadas para
comunicar propiedades estructurales, las losetas probadas de acuerdo con la norma ASTM E72,
"Standard Methods of Conducting Strength Tests of Panels for Building Construction", demostraron
que las losetas de prueba reforzadas con fibras sintticas soportaron mayores cargas uniformes que
las losas de tela metlica de alambres soldados. Si bien es cierto que gran parte de la investigacin
para fibras sintticas ha utilizado proporciones de refuerzo mayores al 2%, la prctica comn en el
campo es utilizar 0.1% (1.5 Ib/yd3) Esta dosificacin proporciona ms rea de seccin transversal que
la tela metlica alambres soldados de calibre 10. Los resultados empricos indican que de manera
considerable se reduce y controla el agrietamiento. Otro beneficio de las fibras es que despus del
agrietamiento inicial, las fibras tienden a mantener junto el concreto.
Se pueden usar fibras de aramida, carbn y acrlicas para aplicaciones estructurales, como es
empaquetar columnas de concreto para obtener asistencia adicional. Otros usos posibles son para
estructuras resistentes a la corrosin. Los costos ms altos de los materiales sintticos especiales
limitan su uso en la construccin en general.
El concreto con refuerzo de fibras de vidrio (GFRC) se utiliza para construir muchos tipos de
elementos de construccin, incluyendo paneles arquitectnicos de paredes, tejas para techos y
tanques de agua. No se ha alcanzado todo el potencial del GFRC debido a que las fibras de vidrio E
son reactivas al lcali y las fibras de vidrio AR estn sujetas a fragilidad custica, posiblemente por
infiltracin de partculas de hidrxido de calcio.
Se pueden utilizar fibras de acero como sustituto del acero convencional de refuerzo. El volumen de
fibra de acero de una mezcla oscila entre 0.5 y 2%. El American Concrete Institute Committee 544
indica en la norma ACI 544.3R, "Guide for Specifying, Mixing, Placing, and Finishing Steel Fiber
Reinforced Concrete", que en elementos estructurales como son viguetas, columnas y pisos que no
tengan pendiente, debe instalarse acero de refuerzo para sostener toda la carga de traccin. En otros
casos, se pueden utilizar fibras para reducir el grosor de seccin o mejorar las caractersticas de
funcionamiento. Ver tambin las normas ACI 344.1R y 344.2R.
5.8 Concreto de polmeros
Cuando el cemento portland se sustituye por un polmero, el concreto resultante tiene una menor
rapidez de absorcin de agua, mayor resistencia a ciclos de congelacin y deshielo, mejor resistencia
a productos qumicos, mayor solidez y excelentes caractersticas de adherencia en comparacin con
la mayor parte de otros materiales cementosos.
Las resinas que se utilizan con ms frecuencia (polisteres y acrlicos) se mezclan con agregados
como un man mero, con un agente de enlace cruzado (endurecedor) y un catalizador, para alcanzar
plena polimerizacin. Los concretos de polmeros se refuerzan por lo general con fibras metlicas,
fibras de vidrio o losas continuas de cimentacin de fibra de vidrio.
El concreto impregnado de polmeros (PIC) es concreto curado de cemento portland impregnado con
un monmero que utiliza procesos de presin o de vaco. El monmero (con mucha frecuencia un
acrlico) est polimerizado por un catalizador, calor o radiacin ultravioleta. Se forma una capa
superficial continua que impermeabiliza y refuerza, y tambin llena los huecos.
5.9 Concreto bituminoso y otros compuestos de asfalto
Las mezclas de asfalto que sirvan como aglomerante, los agregados finos y gruesos, as como
rellenos y aditivos, se utilizan ampliamente como pavimentos flexibles, revestimientos de presas y de
canales. Los agregados, como la arena, grava y piedra triturada, son similares a los utilizados para
concreto de cemento portland. La American Association of State Highway Transportation Officials
(AASHTO), The Asphalt Institute y la ASTM publican especificaciones para asfalto, mismas que son la
base para especificaciones de departamentos gubernamentales de carreteras y transportes.
Los asfaltos son viscoelsticos y sus propiedades varan de frgiles hasta elsticas. La dureza, o
viscosidad, depende de la temperatura de los asfaltos. La variacin con la temperatura, sin embargo,
depende de la susceptibilidad al esfuerzo cortante del material, la cual indica el estado de su
estructura coloidal.
El asfalto, que es un derivado negro o caf oscuro de petrleo, es diferente del alquitrn de hulla, que
es residuo de la destilacin destructiva del carbn. El asfalto est formado de hidrocarburos y sus
derivados y es por completo soluble en bisulfuro de carbono (CS 2). Son los residuos de petrleo
despus de la evaporacin, por medios naturales o artificiales, sus componentes ms voltiles.
Los cementos de asfalto (AC) se utilizan como aglomerantes para casi todos los pavimentos flexibles.
Son mezclas de asfaltos duros y aceites no, voltiles a los que se les comunica una consistencia til
por calentamiento, sin ser suavizados con un agente fundente o emulsificante. Se pueden graduar de
acuerdo a su viscosidad o penetracin (distancia a la que penetra una aguja por el material en una
prueba estndar a una temperatura especfica.
Los aceites de curado lento (SC) para carreteras, son derivados lquidos de petrleo que fraguan
lentamente, y son apropiados para usarse cuando se necesita casi la misma consistencia de cemento
tanto en el momento de proceso como al trmino del curado. Pueden ser el producto remanente
despus de la destilacin de petrleo o el resultado de diluir cementos de asfalto con un destilado
pesado. Ms viscosos que los grados ligeros de aceite lubricante, los aglomerantes SC son ms
fluidos que los cementos de asfalto.
Ladrillos y losetas
Leccin N 6
6 Unidades de albailera y losetas
A partir del concreto u hormign se fabrica una gran variedad de productos manufacturados que se
emplean en construccin. Estos productos incluyen ladrillo de concreto, bloque de concreto o loseta;
losetas para pisos y techos; paneles para paredes; piedra moldeada y viguetas y columnas
prefabricadas. Igualmente, tambin se fabrica un amplio surtido de unidades de arcilla cocida para
construccin. Estos productos incluyen el ladrillo de arcilla comn y para fachadas, loseta hueca de
arcilla, loseta de cermica y terracota estructural; tambin se utilizan varios tipos de piedra en
albailera.
Las propiedades de la mampostera de hormign dependen de los ingredientes y proporcin de la
mezcla, as como del mtodo de manufactura y del curado. Las propiedades de las unidades de
arcilla cocida varan con el tipo de arcilla o esquisto usados como materia prima, con el mtodo de
fabricacin de las unidades y la temperatura del cocido. Como consecuencia de lo anterior, algunas
unidades, como el ladrillo mal cocido, presentan cocimiento incompleto, son muy porosos y tienen
deficiente resistencia; otros ladrillos son tan duros como el vidrio, se han prensado y cocido hasta casi
eliminar la porosidad y son muy fuertes. Entre estos extremos se encuentra la mayor parte de las
unidades que se emplean en construccin.
Las propiedades de la base varan un poco. En particular, la absorcin oscila entre casi cero hasta
Casi 15%. Se requiere que el barniz sea impermeable a lquidos y no debe mancharse, agrietarse ni
cuartearse.
Vidrios
Leccin N 7
7 Vidrio
Vidrio, sustancia amorfa fabricada sobre todo a partir de slice (SiO2) fundida a altas temperaturas con
boratos o fosfatos. Tambin se encuentra en la naturaleza, por ejemplo en la obsidiana, un material
volcnico, o en los enigmticos objetos conocidos como tectitas. El vidrio es una sustancia amorfa
porque no es ni un slido ni un lquido, sino que se halla en un estado vtreo en el que las unidades
moleculares, aunque estn dispuestas de forma desordenada, tienen suficiente cohesin para
presentar rigidez mecnica. El vidrio se enfra hasta solidificarse sin que se produzca cristalizacin; el
calentamiento puede devolverle su forma lquida. Suele ser transparente, pero tambin puede ser
traslcido u opaco. Su color vara segn los ingredientes empleados en su fabricacin.
El vidrio fundido es maleable y se le puede dar forma mediante diversas tcnicas. En fro, puede ser
tallado. A bajas temperaturas es quebradizo y se rompe con fractura concoidea (en forma de concha
de mar).
Se fabric por primera vez antes del 2000 a.C., y desde entonces se ha empleado para fabricar
recipientes de uso domstico as como objetos decorativos y ornamentales, entre ellos joyas. (En
este artculo trataremos cualquier vidrio con caractersticas comercialmente tiles en cuanto a
trasparencia, ndice de refraccin, color, etc.
Vidrio de plomo
El vidrio fino empleado para cristaleras de mesa y conocido como cristal es el resultado de frmulas
que combinan silicato de potasio con xido de plomo. El vidrio al plomo es pesado y refracta ms la
luz, por lo que resulta apropiado para lentes o prismas y para bisutera. Como el plomo absorbe la
radiacin de alta energa, el vidrio al plomo se utiliza en pantallas para proteger al personal de las
instalaciones nucleares.
Vidrio de borosilicato
Este vidrio contiene brax entre sus ingredientes fundamentales, junto con slice y lcali. Destaca por
su durabilidad y resistencia a los ataques qumicos y las altas temperaturas, por lo que se utiliza
mucho en utensilios de cocina, aparatos de laboratorio y equipos para procesos qumicos.
Color
Las impurezas en las materias primas afectan al color del vidrio. Para obtener una sustancia clara e
incolora, los fabricantes aaden manganeso con el fin de eliminar los efectos de pequeas cantidades
de hierro que producen tonos verdes y pardos. El cristal puede colorearse disolviendo en l xidos
metlicos, sulfuros o seleniuros. Otros colorantes se dispersan en forma de partculas microscpicas.
Ingredientes diversos
Entre los componentes tpicos del vidrio estn los residuos de vidrio de composicin similar, que
potencian su fusin y homogeneizacin. A menudo se aaden elementos de afino, como arsnico o
antimonio, para desprender pequeas burbujas durante la fusin.
Propiedades fsicas
Segn su composicin, algunos vidrios pueden fundir a temperaturas de slo 500 C; en cambio,
otros necesitan 1650 C. La resistencia a la traccin, que suele estar entre los 3000 y 5500 N/cm2,
puede llegar a los 70000 N/cm2 si el vidrio recibe un tratamiento especial. La densidad relativa
(densidad con respecto al agua) va de 2 a 8, es decir, el vidrio puede ser ms ligero que el aluminio o
ms pesado que el acero. Las propiedades pticas y elctricas tambin pueden variar mucho.
Mezcla y fusin
Despus de una cuidadosa medida y preparacin, las materias primas se mezclan y se someten a
una fusin inicial antes de aplicarles todo el calor necesario para la vitrificacin. En el pasado, la
fusin se efectuaba en recipientes de arcilla (barro) que se calentaban en hornos alimentados con
madera o carbn. Todava hoy se utilizan recipientes de arcilla refractaria, que contienen entre 0,5 y
1,5 toneladas de vidrio, cuando se necesitan cantidades relativamente pequeas de vidrio para
trabajarlo a mano. En las industrias modernas, la mayor parte del vidrio se funde en grandes
calderos, introducidos por primera vez en 1872. Estos calderos pueden contener ms de 1000
toneladas de vidrio y se calientan con gas, fuel o electricidad. Las materias primas se introducen de
forma continua por una abertura situada en un extremo del caldero y el vidrio fundido, afinado y
templado, sale por el otro extremo. En unos grandes crisoles o cmaras de retencin, el vidrio fundido
se lleva a la temperatura a la que puede ser trabajado y, a continuacin, la masa vtrea se transfiere a
las mquinas de moldeo.
7.2 Moldeado
Los principales mtodos empleados para moldear el vidrio son el colado, el soplado, el prensado, el
estirado y el laminado. Todos estos procesos son antiguos, pero han sufrido modificaciones para
poder producir vidrio con fines industriales. Por ejemplo, se han desarrollado procesos de colado por
centrifugado en los que el vidrio se fuerza contra las paredes de un molde que gira rpidamente, lo
que permite obtener formas precisas de poco peso, como tubos de televisin. Tambin se han
desarrollado mquinas automticas para soplar el vidrio.
Vidrio de ventana
El vidrio de ventana, que ya se empleaba en el siglo I d.C., se fabricaba utilizando moldes o soplando
cilindros huecos que se cortaban y aplastaban para formar lminas. En el proceso de corona, tcnica
posterior, se soplaba un trozo de vidrio dndole forma de globo aplastado o corona. La varilla se fijaba
al lado plano y se retiraba el tubo de soplado. La corona volva a calentarse y se haca girar con la
varilla; el agujero dejado por el tubo se haca ms grande y el disco acababa formando una gran
lmina circular. La varilla se parta, lo que dejaba una marca. En la actualidad, casi todo el vidrio de
ventana se fabrica de forma mecnica estirndolo desde una piscina de vidrio fundido. En el proceso
de Foucault, la lmina de vidrio se estira a travs de un bloque refractario ranurado sumergido en la
superficie de la piscina de este material y se lleva a un horno vertical de recocido, de donde sale para
ser cortado en hojas.
Vidrio de placa
El vidrio de ventana normal producido por estiramiento no tiene un espesor uniforme, debido a la
naturaleza del proceso de fabricacin. Las variaciones de espesor distorsionan la imagen de los
objetos vistos a travs de una hoja de ese vidrio.
El mtodo tradicional de eliminar esos defectos ha sido emplear vidrio laminado bruido y
pulimentado, conocido como vidrio de placa. ste se produjo por primera vez en Saint Gobain
(Francia) en 1668, vertiendo vidrio en una mesa de hierro y aplanndolo con un rodillo. Despus del
recocido, la lmina se brua y pulimentaba por ambos lados. Hoy, el vidrio de placa se fabrica
pasando el material vtreo de forma continua entre dobles rodillos situados en el extremo de un crisol
que contiene el material fundido. Despus de recocer la lmina en bruto, ambas caras son acabadas
de forma continua y simultnea.
En la actualidad, el bruido y el pulimentado estn siendo sustituidos por el proceso de vidrio flotante,
ms barato. En este proceso se forman superficies planas en ambas caras haciendo flotar una capa
continua de vidrio sobre un bao de estao fundido. La temperatura es tan alta que las
imperfecciones superficiales se eliminan por el flujo del vidrio. La temperatura se hace descender
poco a poco a medida que el material avanza por el bao de estao y, al llegar al extremo, el vidrio
pasa por un largo horno de recocido.
En arquitectura se emplea vidrio laminado sin pulir, a menudo con superficies figurativas producidas
por dibujos grabados en los rodillos. El vidrio de rejilla, que se fabrica introduciendo tela metlica en el
vidrio fundido antes de pasar por los rodillos, no se astilla al recibir un golpe. El vidrio de seguridad,
como el utilizado en los parabrisas de los automviles o en las gafas de seguridad, se obtiene tras la
colocacin de una lmina de plstico transparente (polivinilbutiral) entre dos lminas finas de vidrio de
placa. El plstico se adhiere al vidrio y mantiene fijas las esquirlas incluso despus de un fuerte
impacto.
Botellas y recipientes
Las botellas, tarros y otros recipientes de vidrio se fabrican mediante un proceso automtico que
combina el prensado (para formar el extremo abierto) y el soplado (para formar el cuerpo hueco del
recipiente). En una mquina tpica para soplar botellas, se deja caer vidrio fundido en un molde
estrecho invertido y se presiona con un chorro de aire hacia el extremo inferior del molde, que
corresponde al cuello de la botella terminada. Despus, un desviador desciende sobre la parte
superior del molde, y un chorro de aire que viene desde abajo y pasa por el cuello da la primera forma
a la botella. Esta botella a medio formar se sujeta por el cuello, se invierte y se pasa a un segundo
molde de acabado, en la que otro chorro de aire le da sus dimensiones finales. En otro tipo de
mquina que se utiliza para recipientes de boca ancha, se prensa el vidrio en un molde con un pistn
antes de soplarlo en un molde de acabado. Los tarros de poco fondo, como los empleados para
cosmticos, son prensados sin ms.
Vidrio ptico
La mayora de las lentes que se utilizan en gafas (anteojos), microscopios, telescopios, cmaras y
otros instrumentos pticos se fabrican con vidrio ptico. ste se diferencia de los dems vidrios por su
forma de desviar (refractar) la luz. La fabricacin de vidrio ptico es un proceso delicado y exigente.
Las materias primas deben tener una gran pureza, y hay que tener mucho cuidado para que no se
introduzcan imperfecciones en el proceso de fabricacin. Pequeas burbujas de aire o inclusiones de
materia no vitrificada pueden provocar distorsiones en la superficie de la lente. Las llamadas cuerdas,
estras causadas por la falta de homogeneidad qumica del vidrio, tambin pueden causar
distorsiones importantes, y las tensiones en el vidrio debidas a un recocido imperfecto afectan
tambin a las cualidades pticas.
En la antigedad, el vidrio ptico se funda en crisoles durante periodos prolongados, removindolo
constantemente con una varilla refractaria. Despus de un largo recocido, se parta en varios
fragmentos; los mejores volvan a ser triturados, recalentados y prensados con la forma deseada. En
los ltimos aos se ha adoptado un mtodo para la fabricacin continua de vidrio en tanques
revestidos de platino, con agitadores en las cmaras cilndricas de los extremos (llamadas
homogeneizadores). Este proceso produce cantidades mayores de vidrio ptico, con menor coste y
mayor calidad que el mtodo anterior. Para las lentes sencillas se usa cada vez ms el plstico en
lugar del vidrio. Aunque no es tan duradero ni resistente al rayado como el vidrio, es fuerte y ligero y
puede absorber tintes.
Vidrio fotosensible
En el vidrio fotosensible, los iones de oro o plata del material responden a la accin de la luz, de
forma similar a lo que ocurre en una pelcula fotogrfica. Este vidrio se utiliza en procesos de
impresin y reproduccin, y su tratamiento trmico tras la exposicin a la luz produce cambios
permanentes.
El vidrio fotocromtico se oscurece al ser expuesto a la luz tras lo cual recupera su claridad original.
Este comportamiento se debe a la accin de la luz sobre cristales diminutos de cloruro de plata o
bromuro de plata distribuidos por todo el vidrio. Es muy utilizado en lentes de gafas o anteojos y en
electrnica.
Vitrocermica
En los vidrios que contienen determinados metales se produce una cristalizacin localizada al ser
expuestos a radiacin ultravioleta. Si se calientan a temperaturas elevadas, estos vidrios se
convierten en vitrocermica, que tiene una resistencia mecnica y unas propiedades de aislamiento
elctrico superiores a las del vidrio ordinario. Este tipo de cermica se utiliza en la actualidad en
utensilios de cocina, conos frontales de cohetes o ladrillos termo resistentes para recubrir naves
espaciales. Otros vidrios que contienen metales o aleaciones pueden magnetizarse, son resistentes y
flexibles y resultan muy tiles para transformadores elctricos de alta eficiencia.
Fibra de vidrio
Es posible producir fibras de vidrio que pueden tejerse como las fibras textiles estirando vidrio
fundido hasta dimetros inferiores a una centsima de milmetro. Se pueden producir tanto hilos
multifilamento largos y continuos como fibras cortas de 25 o 30 centmetros de largo.
Una vez tejida para formar telas, la fibra de vidrio resulta ser un excelente material para cortinas y
tapicera debido a su estabilidad qumica, solidez y resistencia al fuego y al agua. Los tejidos de fibra
de vidrio, sola o en combinacin con resinas, constituyen un aislamiento elctrico excelente.
Impregnando fibras de vidrio con plsticos se forma un tipo compuesto que combina la solidez y
estabilidad qumica del vidrio con la resistencia al impacto del plstico. Otras fibras de vidrio muy
tiles son las empleadas para transmitir seales pticas en comunicaciones informticas y telefnicas
mediante la nueva tecnologa de la fibra ptica, en rpido crecimiento.