dossi teoria crtica

Teoria Crtica e Pesquisa Social:

da dialtica reconstruo*
Olivier Voirol
traduo de Bruno Simes

Resumo

Os desenvolvimentos tericos recentes da Teoria Crtica tm

passado ao largo da preocupao com a pesquisa social seja pela pouca importncia dada ao teste emprico das
ideias tericas, seja pela ausncia de estmulo a novos projetos de pesquisa emprica no campo da Teoria Crtica. Essa
tendncia implica uma importante mudana terica em relao ao antigo programa dialtico da Teoria Crtica propos
to por Max Horkheimer na dcada de 1930. O artigo ressalta algumas dificuldades atinentes articulao produtiva
entre teoria e pesquisa com prejuzo, creio, para ambas, filosofia e cincias sociais.
PALAVRASCHAVE: Teoria Crtica; pesquisa social; dialtica; reconstruo.
ABSTRACT

Recent theoretical developments in Critical Theory seem to

happen without great consideration for social research neither for empirical tests of theoretical ideas, nor for laun
ching new empirical research projects in the field of Critical Theory. This evolution suggests an important theoretical
shift in comparison with the early horkheimerian dialectical program of Critical Theory. This tendency raises some
difficulties linked to the productive articulation of theory and research at the lost of both of them, philosophy and
social sciences.
KEYWORDS: Critical theory; social research; dialectics; reconstruction.

[*] Gostaria de expressar meus

agradecimentos a Adrian Gurza Lavalle pelos preciosos comentrios
sobre meu artigo apresentado no Colquio de Teoria Crtica de So Paulo
(Cebrap, 3-5 de outubro de 2011).

A ltima dcada viu surgir inmeros debates sobre a

atualidade da Teoria Crtica e o papel atual dessa tradio terica. Uma
das questes mais importantes referese s fundaes normativas da
crtica mas tambm ao lugar que a tica comunicativa, ou o con
ceito de reconhecimento, deve ocupar nessa atualizao. Para outros
autores, menos preocupados com questes normativas e mais inte
ressados na primeira gerao da Teoria Crtica, o papel do pensa
mento no identitrio de Adorno tambm ganhou grande relevncia.
Nesses debates valiosos, no entanto, uma questo tem sido de certa
forma negligenciada: o lugar da pesquisa social no desenvolvimento
efetivo da Teoria Crtica. Comparada importncia dada pesqui
sa social no primeiro projeto da Teoria Crtica, formulado por Max
Horkheimer na dcada de 1930, e centralidade da pesquisa social
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em todo o desenvolvimento desse grupo de pensadores, a situao

bastante surpreendente. Com efeito, para muitos dos tributrios
da Teoria Crtica contempornea, como se a questo da pesquisa
social no fosse prioritria em face da primazia conferida s questes
normativas. O fato de a Teoria Crtica progredir hoje principalmente
no campo da filosofia social e poltica e no no da economia, da so
ciologia ou da psicanlise, como no passado um importante sinal
e desempenha um papel considervel nessa tendncia. Para a maio
ria dos pensadores crticos contemporneos, como Axel Honneth,
que ainda a considera uma tarefa importante para a Teoria Crtica,
o lugar dado pesquisa social em suas elaboraes filosficas no
to central quanto para seus predecessores no Instituto de Pesquisa
Social. Ainda que seja um defensor da ideia de uma cooperao neces
sria entre pesquisa social e filosofia social, Axel Honneth tambm
salienta as dificuldades reais desse projeto1. De maneira geral, parece
que os desenvolvimentos tericos recentes dessa tradio intelectual
acontecem sem grande considerao pela pesquisa social nem pe
los testes empricos das ideias tericas, tampouco pelo estmulo a
novos projetos de pesquisa emprica no campo da Teoria Crtica. Essa
evoluo implica uma importante mudana terica em relao ao
antigo programa dialtico da Teoria Crtica proposto por Horkhei
mer. Pretendo, neste artigo, ressaltar algumas dificuldades atinentes
articulao produtiva entre teoria e pesquisa com prejuzo, creio,
para ambas, filosofia e cincias sociais.
As dificuldades atuais para reunir filosofia social e pesquisa social
tm muitas razes que so complexas e no podem ser tratadas aqui
em detalhes , para alm de questes tericas puras. Essas razes
residem, por exemplo, na forma especfica como esto organizadas as
universidades, no quadro restritivo da pesquisa cientfica, que dificil
mente admite a cooperao entre filsofos e pesquisadores empricos,
etc. Sem deixar de lado esses fatores explicativos importantes, neste
artigo pretendo me concentrar nas questes tericas concernentes
relao entre pesquisa social e Teoria Crtica. (1) Mais precisamente,
pretendo primeiramente retomar o modelo dialtico e materialista de
pesquisa social e teoria crtica desenvolvido por Max Horkheimer no
incio da dcada de 1930, que molda o fundamento de toda a Teoria
Crtica. Mostrarei como Horkheimer veio a conceber a relao dialti
ca entre cincia e filosofia, almejando com isso ultrapassar, de manei
ra crtica, suas respectivas crises. (2) Em segundo lugar, pretendo
ressaltar a virada reconstrutiva apresentada por Jrgen Habermas
quarenta anos depois como consequncia da discusso crtica que se
seguiu ao seu importante livro Conhecimento e interesse (1968). Aps ter
enfatizado os principais aspectos da reconstruo, tentarei mostrar
como esta diz respeito s cincias empricas e que tipo de relao ela

[1] Ver Honneth, Axel. Vom

schwierigen Geschft der Traditionsbewahrung. Zur Zukunft des Instituts fr Sozialforschung. In: Boll, M.
e Gross, R. H. (orgs.). Die Frankfurter
Schule und Frankfurt. Eine Rckkehr
nach Deutschland. Gttingen: Wallstein, 2009, pp. 288-97.

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acarreta entre teoria e pesquisa cientfica. (3) Como concluso, gosta

ria de pr em questo tanto as consequncias quanto os problemas da
reconstruo na relao entre Teoria Crtica e pesquisa social.
DIALTICA

[2] Horkheimer, Max. Critical

theory: selected essays. Nova York:
Continuum, 1972. A concepo inicial que Horkheimer teve da Teoria
Crtica foi amplamente discutida por
muitos autores. Para uma apresentao sistemtica, ver, por exemplo:
Dubiel, Helmut. Wissenschaftsorganisation und politische Erfahrung:
Studien zur frhen Kritischen Theorie.
Frankfurt: Suhrkamp, 1978; Held,
David, Horkheimers formulation
of critical theory. In: Introduction
to Critical Theory. From Horkheimer
to Habermas. Berkeley/Los Angeles:
University of California Press, 1980,
pp.174-99; Brandt, Gerhard. Max
Horkheimer und das Projekt einer
materialistischen Gesellschaftstheorie. In: Schmidt, A. (ed.). Max
Horkheimer heute: Werk und Wirkung.
Frankfurt: Fischer, 1986; Asbach,
Olaf. Kritische Gesellschaftstheorie und
historische Praxis. Entwicklungen der
Kritischen Theorie bei Max Horkheimer
1930-1943. Frankfurt: Peter Lang,
1997; mais recentemente: Abromeit, John. Max Horkheimer and the
foundations of the Frankfurt School.
Cambridge University Press, 2011.
Para uma apresentao crtica, ver
Honneth, Axel. Horkheimers ursprngliche Idee. Das soziologische
Defizit der Kritischen Theorie. In:
Kritik der Macht. Reflexionsstufen einer
kritischen Gesellschaftstheorie. Frankfurt: Suhrkamp, 1986, pp. 12-42.
[3] Horkheimer, Max, especialmente Notes on science and the crisis, in: Horkheimer, op. cit., pp. 3-10.
[4] Essas ideias sobre a oposio
sujeito/objeto, primeiramente formuladas no incio da dcada de 1930,
so posteriormente desenvolvidas na
Dialtica do esclarecimento. Adorno
ofereceu uma formulao final no seu
(ltimo) texto sobre epistemologia,
Subject and object (1969), in: Arato, Andrew e Gebhardt, Eike (eds.).
The essential Frankfurt School reader.
Nova York: Continuum, 1978, pp.
497-511.

No incio da dcada de 1930, Max Horkheimer publicou vrios tex

tos que integram hoje em dia o ncleo conceitual da Teoria Crtica
sobre a histria da cincia, bem como sobre a histria da filoso
fia burguesa ambas teriam ingressado numa profunda crise2. De
acordo com Horkheimer, o projeto cientfico do incio da era burguesa
possibilitou um novo tipo de conhecimento sobre o mundo exterior3.
Dirigido contra as estruturas tradicionais do pensamento caracters
tico de uma sociedade tradicional e feudal, esse projeto produziu um
conhecimento racional sobre o mundo objetivo destitudo de refe
rncias a elementos religiosos ou mgicos. A cincia trouxe um tipo
de relao entre os sujeitos cognoscentes e o mundo baseada na ob
servao sistemtica e na descrio racional. O pensamento cientfico
significa, aqui, uma ruptura com vises tradicionais do mundo porque
este concebido no como uma esfera moldada por foras mgicas,
mas como produto de um processo que pode ser compreendido, ex
plicado e reproduzido por sujeitos humanos. O sujeito cognoscente
tornase consciente de si mesmo como um ser independente diante
de um mundo objetivo, que pode ser racionalmente compreendido
graas a mtodos sistemticos de observao4. Desse modo, possibi
litouse um crescente conhecimento sobre a natureza e o mundo ob
jetivo, bem como sobre novas possibilidades de controle e dominao
da natureza. Essa contnua dissoluo da relao mgica que presidia
o mundo encontrou suas mais diferentes expresses durante o Ilumi
nismo no sculo xviii atrelada sua noo de razo.
Na medida em que as prticas cientficas permitem o estabeleci
mento de uma relao simtrica com o mundo exterior, elas con
tribuem para a emancipao. Mas, como um meio de dominao
do mundo exterior, a cincia tornouse uma fora de produo que
facilmente se integra aos interesses das relaes capitalistas de pro
duo. Horkheimer insiste no fato de que a cincia nunca est livre
de interesses sociais e que o seu desenvolvimento deve ser sempre
entendido em contextos histricos e sociais especficos. A cincia
fundamentalmente social e condicionada por mudanas sociais. Ao
mesmo tempo, a cincia capaz de produzir um conhecimento que
no pode ser reduzido a contextos histricos e relaes sociais porque
tal conhecimento est relacionado com uma verdade universal um
critrio que no pode ser governado por interesses sociais por causa da
sua relao com processos de pesquisa independentes. As condies
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sociais e os contextos histricos permitem (ou no) a possibilidade de

relacionar o projeto cientfico, a racionalidade crescente e o controle
por esta alcanado aos sujeitos humanos. No curso da histria, alguns
momentos e situaes so mais propcios do que outros para o ver
dadeiro desenvolvimento do ncleo do projeto cientfico. De acordo
com Horkheimer, as prticas cientficas tm que se desenvolver sob
presso dos interesses sociais na sociedade capitalista, de modo que
a cincia se desenvolve de uma maneira especfica e problemtica. A
lacuna entre o sujeito cognoscente e a realidade objetiva surge no curso
do desenvolvimento da cincia, o que possibilita considerar o mun
do objetivo de uma maneira reificada, independentemente dos sujei
tos cognoscentes o positivismo. Com a ampliao dessa lacuna, o
mundo objetivo transformase cada vez mais num objeto reificado
submetido s foras produtivas das cincias, estendendo o poder do
controle humano e exercendo uma dominao, bem como uma explo
rao sistemtica, sobre a natureza exterior.
A cincia influenciada pelo capitalismo; e as tendncias que im
pedem o progresso cientfico so cada vez mais importantes nas atuais
contradies do capitalismo. O uso sistemtico da cincia tornouse
desproporcional em relao s necessidades humanas: a sociedade
exige um autoconhecimento qualitativo, mas a cincia oferece apenas
uma acumulao quantitativa de especializaes particulares. A cin
cia est submetida a uma especializao catica, em que cada dom
nio mantmse sob a iluso de um monoplio da verdade. A prolifera
o de disciplinas cientficas especializadas, explorando em detalhes
seu universo social separado, sem que haja uma comunicao entre
elas, impossibilita a concepo da sociedade como um todo. Essa pro
liferao da especializao instrumental parcial a servio de interesses
econmicos no contribui para o desenvolvimento do conhecimento
racional. Isso leva impossibilidade de se compreender a sociedade
como um todo e oferece uma representao irracional da realidade. O
estado de crise na cincia burguesa acentua a crise na sociedade atra
vs da sua prpria organizao. E esse estreitamento da racionalidade
cientfica leva a uma atitude positivista em que a cincia no capaz
de ser autorreflexiva.
Isso gera um conflito entre a cincia emprica e a filosofia especu
lativa: o mundo visto como objetivo e neutro sem estar conectado a
um sujeito cognoscente. Horkheimer critica a atitude positivista, que
consiste em acreditar na neutralidade de uma prtica cientfica que
no se baseia no questionamento filosfico. Alm disso, as prticas
cientficas no so mais orientadas pelo princpio interno de investi
gao da verdade universal, mas pelas demandas sociais e interesses
econmicos, o que resulta numa crise profunda na sua relao com a
verdade. Isso contribui para uma crise do projeto cientfico moderno
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[5] Horkheimer, Max. The present situation of social philosophy

and the task of an Institute for Social
Research. In: Between philosophy and
social sciences: selected early writings.
Cambridge: The mit Press, 1995, p. 1.

[6] Ibidem, p. 8.

[7] Ibidem.

[8] Ibidem.

e da razo, impossibilitando a autorreflexo racional da sociedade.

Como consequncia, sob o regime capitalista, a cincia contribui para
uma cegueira ideolgica, reforando a atitude passiva e contemplati
va dos sujeitos sociais num mundo destitudo de qualquer sentido.
O fracasso do projeto cientfico sob a vigncia do regime capitalista
contribui para manter as verdadeiras injustias sociais e bloqueia as
progressivas transformaes sociais.
A filosofia enfrenta uma crise semelhante porque est presa numa
metafsica especulativa sem qualquer cooperao com as cincias
empricas. Horkheimer retoma uma antiga tradio filosfica (Kant
e Hegel so as principais figuras dessa tradio) que est voltada, so
bretudo, para a anlise de toda cultura material e intelectual da huma
nidade (Estado, lei, economia, religio) relacionada ao contexto da
vida social humana e que busca interpretar filosoficamente as vicis
situdes do destino humano o destino dos humanos no como indi
vduos atomizados, mas como membros de uma comunidade5. Alm
do mais, Horkheimer ressalta que essa tradio filosfica a filosofia
social voltada para a vida social dos humanos experimenta, no
momento atual, grandes dificuldades e encontrase em crise. Ela preci
sa lidar com a existncia e a validade simultneas de vrios conceitos
de realidade especficos a diferentes reas do conhecimento e esferas
da vida6; no entanto, nenhuma prioridade entre esses conceitos est
objetivamente fundada. De acordo com Horkheimer, tal dificuldade
pode ser solucionada apenas na medida em que for utilizada a in
vestigao concreta de um objeto7. Ademais, essa tradio filosfica
est presa numa antiga diviso de trabalho entre a conceitualizao
terica e as cincias empricas, em particular as cincias sociais. Assim,
essa tradio considera erroneamente que a sociologia nada tem a di
zer sobre o grau de realidade ou sobre o valor desses fenmenos e, por
outro lado, que as questes fundamentais da filosofia social podem
trazer baila posies cruciais, embora nenhuma verdade generali
zadamente vlida que possa ser combinada com investigaes amplas
e variadas8. Depois de Horkheimer, o pensamento filosfico clssico
sobre a realizao histrica da razo no pode ser levado adiante na
sua forma clssica, deixando de considerar as descobertas empricas
baseadas na pesquisa cientfica emprica. Esse ceticismo no diz res
peito apenas filosofia especulativa burguesa, mas tambm filosofia
da histria hegelianomarxista, cuja ligao entre progresso, histria
e razo tida como certa em todos os crculos marxistas: o progresso da
razo incorporado numa prxis efetiva (de produo) endossada por
um sujeito social, o proletrio, que deve realizar os potenciais emanci
patrios da razo incorporada na histria. Entretanto, diante da dra
mtica ascenso do nazismo na Alemanha do fim da dcada de 1920,
esse modelo histrico pareceu, no mnimo, pouco significativo para
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explicar a situao daquele momento, e precisou sem dvida de uma

profunda atualizao. A filosofia atingiu seus prprios limites numa
situao dramtica, em que outros tipos de conhecimento foram ne
cessrios para estabelecer um diagnstico adequado do perodo: a
pesquisa social foi um modo importante para encontrar esse ajuste.
Horkheimer tenta dar uma resposta para a crise que se reflete tanto
na cincia quanto na filosofia, formulando um programa alternativo e
salvando ambas segundo a forma de uma abordagem dialtica e mate
rialista. De um lado, ele tenta salvar o projeto cientfico sem abrir mo
da pesquisa emprica, a despeito de sua forte crtica do positivismo.
De outro, ele salva a filosofia ao defender a posio particular desta em
relao cincia9 sobretudo porque a filosofia admite a perspecti
va da totalidade. Entretanto, apenas o trabalho que se opera sobre o
objeto, baseado em mtodos cientficos, nos protege de uma concep
o filosfica desvinculada do mundo. Em outras palavras, a filosofia
pode responder crise da cincia da mesma forma que a cincia pode
responder crise da filosofia. O programa de pesquisa dialtica consegue
escapar tanto dos limites da filosofia especulativa quanto das cin
cias empricas especializadas, buscando preencher a lacuna entre uma
construo abstrata e especulativa desprovida de explorao emprica
e uma descrio emprica factual, autossuficiente e detalhada despro
vida de qualquer quadro terico de sntese10. Horkheimer enfatiza a
ideia de uma penetrao e desenvolvimento contnuo e dialtico da
teoria filosfica e da prxis cientfica especializada11.
De acordo com Horkheimer, a crise da cincia sob o regime capi
talista pode ser superada graas concepo materialista de cincia,
cujos principais elementos j haviam moldado as origens do projeto
cientfico. Nas primeiras etapas da cincia, os mtodos sistemticos
de observao desenvolvidos por Coprnico, Galileu e Newton refe
remse a uma concepo materialista do mundo que o considera como
um conjunto de processos mecnicos separados da teologia, o que
pela primeira vez permitiu uma concepo racional do mundo exte
rior. Nesse estgio inicial de observao do mundo, considerado como
objeto, a racionalidade cientfica ainda no havia atingido o estgio
avanado em que os interesses sociais e processos capitalistas con
trolam a investigao cientfica. O objeto exterior ainda conhecido
de uma maneira no instrumental que, fundamentalmente, delineia a
possibilidade de uma alteridade e de uma relao simtrica entre
sujeito cognoscente e objeto de conhecimento. Esse conhecimento
materialista no considera o mundo como um objeto independente
que leva a uma possvel objetividade: um conhecimento indepen
dente de um espectador passivo e neutro. Esse materialismo cientfico
em estgio inicial sups uma dialtica entre um sujeito cognoscente
e um objeto de conhecimento. Ele assume que o sujeito de conheci

[9] Especialmente sobre esse ponto, ver seu texto (posterior), The social function of philosophy (1939),
in: Horkheimer, Critical theory: selected essays, op. cit.

[10] Habermas insiste na dimenso ps-metafsica desse projeto:

ver Habermas, Jrgen. Remarks on
the development of Horkheirmers
work. In: Benhabib, S., Bon, W. e
McCole, J. (eds.). On Max Horkheimer. New perspectives. Cambridge: The
mit Press, 1993, pp. 49-66.
[11] Horkheimer, The present situation, op. cit., p. 9. A questo sobre
a relao entre filosofia e cincias sociais no programa inicial de Horkheimer foi discutida por muitos autores.
Ver, por exemplo: Sllner, Alfons.
Geschichte und Herrschaft. Eine kritische Studie zum Verhltnis von Philosophie und Sozialwissenschaft in der Kritischen Theorie 1929-1942. Frankfurt:
Suhrkamp, 1979; McCarthy, Thomas.
The idea of a Critical Theory and its
relation to philosophy. In: Benhabib, Bon e McCole (eds.), On Max
Horkheimer..., op. cit., pp. 127-52;
Brunkhorst, Hauke. Dialectical positivism of happiness: Horkheimers
materialist deconstruction of philosophy. In: Benhabib, Bon e McCole (eds.), On Max Horkheimer, op.
cit., pp. 67-98.

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[12] O tema do materialismo interdisciplinar central, mas no tenho

como desenvolv-lo aqui. Sobre
esse ponto, ver: Jay, Martin. Max
Horkheimer and the retreat from hegelian marxism. In: Marxism and totality. University of California Press,
1984, pp. 196-219; Bon, Wolfgang.
The Program of Interdisciplinary
Research and the beginnings of Critical Theory. In: Benhabib, Bon e
McCole (eds.), On Max Horkheimer,
op. cit., pp. 99-126; Bon, Wolfgang
e Schindler, Norbert. Kritische
Theorie als interdisziplinrer Materia
lismus. In: Honnet, A. e Bon, W. Sozialforschung als Kritik. Frankfurt/M.:
Suhrkamp, 1982, pp. 31-66; Voirol,
Olivier. Matrialisme interdisciplinaire et critique de la culture. In: Noppen, Pierre-Franois, Macdonald,
Iain e Raulet, Grard (dirs.). Les normes et le possible: hritage et perspectives
de lcole de Francfort. Paris: ditions
de la msh, 2012.

mento sabe claramente quais so os objetivos de sua atividade de pes

quisa, o que implica uma autorreflexo sobre a prtica cientfica e os
interesses que a orientam. Como Horkheimer demonstra em Teoria
Tradicional e Teoria Crtica (1937), nessa atividade est presente uma
reflexo sobre os interesses sociais que governam a abordagem cien
tfica cf. os interesses das massas para a supresso da injustia.
Em outras palavras, essa abordagem materialista e dialtica difere do
positivismo porque ela no concebe seu objeto de pesquisa como
algo separado do sujeito cognoscente, como independente e neutro; e
tampouco considera o sujeito cognoscente como neutro e passivo:
o sujeito tem que tornar explcitos seus prprios interesses de conhe
cimento. Em particular, essa filosofia deve tornar claro o quadro de
investigao cientfica, de modo que os pesquisadores desenvolvam
uma autocompreenso normativa de seu trabalho. Um aspecto essen
cial dessa autorreflexo consiste em evitar que o objeto de investiga
o esteja isolado de seus contextos sociais e histricos, das prticas
e processos sociais em que ele emergiu e da totalidade social da qual
necessariamente faz parte essa a razo pela qual conceitos como
totalidade e mediao so centrais no projeto de pesquisa interdisci
plinar conduzido pelo Instituto12.
A partir desse esclarecimento necessrio tanto sobre o sujeito cog
noscente quanto sobre o objeto do conhecimento que a condio
para uma teoria crtica superar o positivismo emprico , Horkheimer
desenvolveu uma estrutura que liga dialeticamente pesquisa e teoria.
O propsito da pesquisa cientfica construir uma pesquisa concre
ta numa constante explorao, confrontando o quadro terico com
as prticas reais o que impossvel com base apenas na filosofia.
Nessa investigao, a adequao da construo terica posta prova
atravs de exames empricos que lidam com configuraes concretas
do objeto: dessa forma, a pesquisa obriga a construo terica a ser
constantemente redefinida. Ao mesmo tempo, a pesquisa guiada por
preconcepes tericas que so esclarecidas luz de seus interesses de
conhecimento e objetivos emancipatrios. Nesse sentido, Horkhei
mer concebeu um entrelaamento da teoria filosfica com a prtica
cientfica especializada: em primeiro lugar, a teoria deve manter infor
madas as investigaes empricas em seu programa de pesquisa e qua
dro de questionamento; a ligao com a pesquisa social oferece uma
base crtica para sua construo em funo da mudana de processos
empricos. Em segundo, a teoria constantemente questionada pelo
processo investigativo, de modo a oferecer, progressivamente, uma
sntese terica que esteja em contato com as evolues sociais con
temporneas eficientes. Por fim, a teoria proporciona uma estrutura
reflexiva para a abordagem emprica sem permitir a segmentao do
fenmeno social, como o fazem as cincias empricas ultraespecializa
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das, permitindonos considerar fenmenos singulares luz da socie

dade como um todo. De acordo com Horkheimer, a Teoria Crtica deve
substituir a filosofia especulativa tradicional pelo trabalho objetivo
de investigao conduzido pelas cincias empricas. O materialismo
dialtico de Horkheimer pretende ir alm do sentido tradicional da
metafsica, substituindo o ponto de vista especulativo desta pela pr
tica cientfica investigativa autorreflexiva sem, no entanto, se dis
solver em propsitos cientficos.
Essa relao entre reflexo terica e pesquisa emprica clara
mente influenciada pelo mtodo dialtico de pesquisa (Forschung)
e apresentao (Darstellung) desenvolvido por Marx no Capital.
Enquanto a pesquisa explora um objeto real a fim de analisar suas
vrias formas e desenvolvimentos, a apresentao desenvolve abs
traes conceituais empiricamente enraizadas de modo a desenvol
ver progressivamente uma apresentao mais completa desse ob
jeto. Essa apresentao pe em questo algumas etapas passadas
de apresentao por exemplo, a economia poltica burguesa
com vistas a oferecer uma maior compreenso do objeto13. Em vez
de emergir de dados empricos completamente desguarnecidos, a
pesquisa sempre se inicia com uma apresentao passada, de modo
a ensejar um processo exploratrio que almeja uma apresentao
coerente do objeto. O papel principal dado por Marx apresentao,
como ponto de partida da pesquisa e como poder que se atribui
investigao para reconfigurar apresentaes anteriores, influen
ciou a crtica de Horkheimer ao empirismo positivista, na sua defesa
de uma filosofia articulada com a pesquisa social. A pesquisa social
promovida no Instituto de Pesquisa Social devia se desenvolver por
meio das tcnicas mais atuais de investigao social, ao passo que
a apresentao completa desse trabalho, no quadro de uma nova
sntese terica, devia ser a tarefa da filosofia social. Desse modo, as
apresentaes tericas so alimentadas pelas pesquisas empricas
de maneira a produzir uma sntese conceitual atualizada que, si
multaneamente, define o quadro de futuras pesquisas. Entretanto,
no se deve compreender essa ideia no sentido positivista de uma
verificao ou falsificao de uma hiptese terica, pois o que
est em jogo a ideia de uma ampliao da sntese terica capaz de
tornla coerente com o seu objeto.
Para Horkheimer, a dialtica materialista deve permanecer aber
ta, e o ncleo do mtodo dialtico deve residir no reconhecimento
dos limites de qualquer projeto terico. Em oposio a qualquer
construo terica abstrata, cujos objetivos pretendem produzir um
conhecimento acabado sobre o mundo real que se buscou concei
tualizar, a dialtica admite seu carter incompleto e inacabado. Pois
esta considera que a realidade adquire forma sob os contnuos mo

[13] Ver Ollman, Bertell. Dance of the

dialectic. Steps in Marxs method. Urbana/Chicago: University of Illinois
Press, 2003, pp. 127-54.

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[14] H muitas interpretaes conflitantes da histria da Teoria Crtica

relacionadas a esse ponto: Helmut
Dubiel afirma que esse modelo j tinha sido abandonado em 1937 (Dubiel, op. cit.); Axel Honneth considera que a ntima relao entre filosofia
e pesquisa social desapareceu aps a
virada ocasionada pela Dialtica do
esclarecimento (ver Honneth, Axel.
Critique of power. Cambridge: The mit
Press, 1988); Alex Demirovic enfatiza a ideia de que essa dialtica ainda
estava presente na pesquisa emprica
do Instituto, quando de seu retorno
para a Alemanha e at a morte de
Adorno em 1969 (Demirovic, Alex.
Der nonkonformistische Intellektuelle.
Frankfurt: Suhrkamp, 1999).

vimentos da prxis, a qual no pode ser inteiramente apreendida por

nenhum conceito terico. Uma vez que a situao est em contnua
mudana, a teoria pode apenas ser parte de uma conceitualizao
exploradora que nunca capaz de ser completamente bemsucedida
em outras palavras, as prticas esto sempre um passo adiante de
qualquer esforo de teorizao. Uma dialtica aberta admite, pois,
as persistentes tenses entre teoria e realidade; ela sada, por assim
dizer, um tipo de humildade do conhecimento e a necessidade de
constantemente redefinirse ao travar contato com o objeto. Dife
rentemente do idealismo hegeliano, a dialtica renuncia qualquer
tipo de identidade estabelecida entre conceito e objeto, enfatizando
a irreduzvel tenso entre eles. Por um lado, o sujeito cognoscente
concebe a realidade como um no ser, dando abertura para possi
bilidades (utpicas) que a prpria realidade no contm. Por outro,
o objeto investigado resiste a tal pensamento na medida em que ele
obriga a teoria a reajustarse realidade prtica. Por fim, uma dial
tica aberta um processo interminvel de desenvolvimento do co
nhecimento, num ciclo permanente de redefinio, constantemente
buscando conceitualizar a mudana das prticas na realidade, sem
qualquer possibilidade de se encerrar tal processo.
A dialtica da pesquisa e teoria continuou sendo o principal mode
lo para reunir filosofia e cincias empricas na Teoria Crtica at o fim
da dcada de 196014, incluindo o tempo em que o Instituto (durante
exlio) mudou o seu principal foco terico. Mas se esse modelo definiu
a concepo filosfica geral de pesquisa social, ele tambm assumiu
diferentes formas ligadas a diferentes perodos ao longo do desenvol
vimento da Teoria Crtica no apenas por causa do seu desenvolvi
mento terico, mas tambm pelas condies dramticas sob as quais
o Instituto teve que sobreviver. Eu no seria capaz de desenvolver esse
ponto aqui; seria necessria outra interveno voltada apenas para o
esclarecimento dessa ideia. Permitamme apenas ressaltar a ideia se
gundo a qual a dialtica da pesquisa e teoria formulada pelo jovem
Horkheimer teve a mais importante influncia sobre a Teoria Crtica.
Eu gostaria agora de considerar outro modelo que, em minha opinio,
ps de volta o modelo dialtico na Teoria Crtica.
Reconstruo

A publicao de Conhecimento e interesse (1968), de Jrgen Ha

bermas, constitui uma etapa crucial no desenvolvimento da Teoria
Crtica e resulta em uma nova relao entre filosofia e pesquisa cien
tfica. Nessa obra, buscouse conceber uma alternativa epistemol
gica ao positivismo e ascenso das cincias tcnicas, baseandose
na diferenciao de trs interesses constitutivos do conhecimen
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to: um interesse empricoanaltico no controle potencial, um in

teresse hermenuticohistrico na compreenso e um interesse
crticoemancipatrio na liberdade e autonomia. Habermas insis
tiu nos interesses emancipatrios especficos das cincias crticas,
cujos objetivos so produzir uma autorreflexo racional dos sujeitos
sociais, graas a um tipo de abertura que foi tornada possvel atravs
de mtodos cientficos baseados na superao de obstculos para
uma verdadeira comunicao.
De fato, a mudana terica mais importante introduzida por
Habermas como consequncia dos debates e crticas que se segui
ram publicao de seu livro. Cinco anos depois (1973), no posfcio
da nova edio, ele comenta vrias objees dirigidas ao livro, reco
nhecendo que ele tinha feito sua pesquisa por meio da reconstruo
das condies do conhecimento sem apresentar uma diferenciao
adequada entre autorreflexo e reconstruo. Ele reconhece ter com
preendido, apenas aps o livro, que o uso tradicional da reflexo,
emergindo com o idealismo alemo, sobreps (e misturou) duas
concepes do termo: de um lado, a reflexo sobre as condies de
possibilidade de um sujeito que conhece, age e fala em geral; e, de
outro, a reflexo sobre os limites inconscientes que restringem um
sujeito (coletivo ou individual) no seu processo de formao. Em
bora o primeiro tipo de reflexo assuma a forma (a partir de Kant e
seus sucessores) de uma fundao transcendental do conhecimento
possvel (e da ao moral), o segundo tipo tambm adquiriu o sen
tido de reconstruo racional das regras ou sistemas cognitivos15.
Desse modo, Habermas apresentou uma diferenciao entre uma
reflexo transcendental, que busca refletir sobre as condies sub
jetivas necessrias com base em um conhecimento, e uma reflexo
no transcendental, cujo objetivo reconstruir o sistema genrico
de regras que esto na base das competncias comuns. Assim, a ideia de
regras genricas em Chomsky concerne mais s competncias ver
dadeiras de sujeitos empricos no individuais do que s condies
transcendentais. A reconstruo difere da reflexo porque se refere
a um sujeito emprico annimo atuante e no a um sujeito abstrato
transcendental16.
Feita a diferenciao entre reflexo e reconstruo, Habermas di
ferencia as cincias crticas das cincias reconstrutivas. As cin
cias crticas (e.g. psicanlise) dizem respeito reflexo porque buscam
atingir o carter reflexivo de um sujeito que no se compreende bem
por causa das iluses, bem como dos modelos restritivos de percepo
e ao que precisam ser descobertos para libertlo deles. Em outras
palavras, as cincias crticas contestam a ideia de um conhecimento
considerado deformado ou falso tendo em vista um verdadeiro co
nhecimento. Em contrapartida, as cincias reconstrutivas (como

[15] Cf. Conhecimento e interesse, posfcio, 1973.

[16] Para algumas prolongadas discusses sobre o modelo de reconstruo de Habermas, ver: McCarthy,
Thomas. Ideals and illusions. Deconstruction and reconstruction in Critical
Theory. Cambridge: The mit Press,
1993; Outhwaite, William. Rekonstruktion und methodologischer
Dualismus. In: Mller-Doohm, Stefan (ed.). Das Interesse der Vernunft.
Rckblicke auf das Werk von Jrgen
Habermas seit Erkenntnis und Interesse. Frankfurt: Suhrkamp, 2000,
pp. 218-41; Garz, Detlef. Kritik, Hermeneutik, Rekonstruktion. ber den
Stellenwert der Methode bei Jrgen
Habermas. In: Mller-Doohm, Stefan (ed.). op. cit., pp. 201-17; Pedersen,
Jrgen. Habermas method: rational
reconstruction. Philosophy of the Social Sciences, 38, 4, 2008, pp. 457-85.

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lgica, lingustica, moral e psicologia cognitiva) exploram sistemas

usuais de regras que, como tais, no so postas em questo nas ativi
dades prticas porque formam implicitamente regras e normas fun
damentais de nossas atividades prticas. Os sistemas lingusticos
de regras so, nesse sentido, precondies implcitas necessrias que
possibilitam as discusses racionais. As cincias genticas referemse
reconstruo na medida em que buscam explicar processos de apren
dizado das competncias cognitivas, lingusticas e morais com base
em modelos lgicos implcitos.
Para resumir as caractersticas mais importantes das cincias
reconstrutivas em comparao com as cincias crticas, Haber
mas delineia trs aspectos que as diferem entre si. Primeiramente, as
bases da reconstruo so prticas implcitas ou esquemas cognitivos,
e no experincias inconscientes reveladas na pseudoobjetividade
de um mtodo reflexivo. Em segundo lugar, a reconstruo conside
ra os sistemas annimos de regras como uma base geral de referncia
para todos os sujeitos, e no como sujeito individual e particular em
seu processo de formao da identidade. Terceiro, a reconstruo
explicita os sistemas intuitivos de conhecimento e de competncias
sem que isso tenha consequncias prticas, ao passo que a reflexo busca
tornar conscientes as estruturas inconscientes a fim de escapar da
falsa conscincia. Habermas segue adiante na sua defesa da recons
truo, considerando que a reflexo por meio das cincias crticas
depende de reconstrues anteriores, e que as cincias crticas de
pendem fundamentalmente da reconstruo. Ele observa que im
possvel descrever uma deformao da comunicao sem se referir
a condies universais de uma comunicao bemsucedida as
condies de possibilidade de um discurso normal. Assim, depois
de Habermas, um mtodo crtico como a psicanlise deve necessa
riamente ter uma prnoo do entendimento comunicativo no
deformado (de um sujeito consigo prprio) de modo a poder com
preender as deformaes patolgicas.
A reconstruo surge como um mtodo que busca revelar es
truturas profundas vistas como precondies de prticas (lingus
ticas) de atores sociais. Ela assinala um conjunto de regras funda
mentais que so consideradas como condies primrias de aes
racionais (sentenas lingusticas). Essas estruturas profundas
formam um conhecimento prterico que no explicitado pelos
sujeitos sociais nas suas atividades cotidianas, mesmo que essas
atividades no sejam possveis sem a ao baseada nesse conjunto
implcito de regras. Um sujeito que age (usurio da linguagem)
pode ser capaz de desenvolver argumentos coerentes num discur
so sem conhecer as regras que ele necessariamente segue quando
realiza esses atos: ele sabe como realizar aes sem conhecer as
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precondies que possibilitam essas aes. As estruturas profun

das devem ser descobertas para que se possam expor essas precon
dies relacionadas a um conhecimento do qual os sujeitos agentes
no esto reflexivamente cientes. Em outras palavras, a reconstru
o racional explicita um conhecimento implcito e transforma o
saber como em um saber que. Por causa do seu carter implcito
e prreflexivo, esses sistemas de regras correspondem, de acordo
com Habermas, a uma forma pura do conhecimento, permane
cendo afastados dos trs interesses do conhecimento considerados
em Conhecimento e interesse e rompe as relaes entre reflexo,
razo e emancipao, teoria e prtica, etc.
Se a reconstruo expe o conjunto implcito de conhecimento
baseado nas competncias lingusticas e cognitivas, que so conhe
cidas e utilizadas nas atividades usuais de sujeitos agentes que no
refletem sistematicamente sobre isso, ento ela deve ser acessada
por meio de mtodos especficos, que diferem do senso comum.
Porque esse conhecimento implcito dos sujeitos agentes no lhes
diretamente acessvel, a sua exposio deve ser realizada por um tipo
especfico de investigao. O processo de reconstruo depende de
um ponto de vista terico afastado do mbito prtico das atividades
ordinrias. Esse procedimento reconstrutivo tornase possvel ape
nas na medida em que conseguimos refletir sistematicamente sobre
as regras tcitas e o conhecimento implcito a que nos referimos em
nossas prticas cotidianas. Uma abordagem lgica sistemtica
relacionada a cincias reconstrutivas o nico caminho para
descrever esse sistema tcito de conhecimento. Ela deve ser desco
berta atravs de procedimentos cientficos de esclarecimento por
conta de mtodos de investigao. Entretanto, esses procedimentos
de reconstruo no podem ser usados como um tipo de objetivao
externa como feito na atitude positivista das cincias tcnicas
porque eles devem adotar o ponto de vista interno do participante
atuante, a fim de conseguir reconstruir sistematicamente o conjunto
de regras que sujeitos atuantes empregam frequentemente nas suas
atividades usuais.
Isso significa que a reconstruo deve expor no um conjunto
de iluses de um sujeito passivo, mas as competncias prticas dos
sujeitos atuantes envolvidos em atividades usuais que podem ser
consideradas como partilhadas em comum. De acordo com Haber
mas, qualquer sujeito atuante possui necessariamente compe
tncias prticas, pois estas so condies de uma socializao nor
mal numa sociedade humana. Em outras palavras, a reconstruo
racional concebida por Habermas no deve revelar um conjunto
de conhecimentos intuitivos vlidos sob certas circunstncias li
mitadas, mas um sistema de competncias universalmente vlidas,
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[17] Eu no teria como discutir aqui

as difceis questes concernentes
ao modelo dualista concebido por
Habermas das sociedades modernas
(sistema/mundo da vida) nem as
implicaes desse modelo no dualismo metodolgico, articulando uma
microteoria da racionalidade relacionada a prticas comunicativas como
base da integrao social (perspectiva metodolgica do participante) e
uma macroteoria de integrao sistemtica em mecanismos tais como
mercado e poder estatal (perspectiva
metodolgica do observador). Sobre
essa questo, ver particularmente
Outhwaite, op. cit.
[18] Habermas, Jrgen. Between facts
and norms. Cambridge: The mit Press,
1996, pp. 6-7.
[19] Para uma discusso crtica sobre essa relao, ver Alford, Fred C.
Is Jrgen Habermas reconstructive science really science?. Theory
and Society, 14, 1985, pp. 321-40; para
argumentos em defesa do transcendentalismo: Kuhlmann, Wolfgang.
Philosophie und rekonstruktive
Wissenschaft. Bemerkungen zu Jrgen Habermas Theorie des kommunikativen Handelns. Zeitschrift fr
philosophische Forschung, 40, 2, 1986,
pp. 224-34.

tidas como precondio fundamental das prticas humanas cf.

o programa de pragmticas universais. (Essa a razo pela qual
o mtodo de reconstruo foi, sobretudo, aplicado na teoria das
competncias comunicativas). Por fim, se a reconstruo expe
as competncias fundamentais, ela tambm diz respeito ao modo
como essas competncias foram desenvolvidas ao longo do tempo
(desenvolvimento lgico).
A reconstruo rejeita a perspectiva cientfica exterior de objeti
vao tcnica e adota o ponto de vista interno do participante,
explicitando os sistemas implcitos de regras. Ademais, ela deve ne
cessariamente ir alm da perspectiva do sujeito atuante para poder
explicitar o sistema de regras deste. A despeito de sua forte crtica ao
positivismo, o mtodo de reconstruo de Habermas no abre mo
da cincia, uma vez que ele reorganiza a relao da cincia com a filo
sofia. A reconstruo no segue paradigmas interpretativos como a
hermenutica e a rejeio desta explicao, pois a reconstruo tem
por objetivo a articulao de mtodos descritivos, interpretativos e
explicativos num mesmo quadro terico. De acordo com Habermas,
a reconstruo est enraizada em um pluralismo metodolgico e teri
co para o qual a variedade de abordagens tericas e metodolgicas
conferidas aos fenmenos sociais torna impossvel restringir a sua
prpria perspectiva a apenas uma disciplina17. Pelo contrrio, a re
construo deve integrar e articular vrias perspectivas metodolgi
cas (participante/observador) e diferentes atitudes pragmticas de
pesquisa (hermenutica, crtica e analtica) 18. Esse pluralismo te
rico e metodolgico permite evitar a diviso do trabalho que levou a
uma lacuna terrvel entre disciplinas normativas, como a que existe
entre filosofia moral e cincias empricas.
Essa a razo pela qual o mtodo reconstrutivo reconfigura pro
fundamente a relao entre cincias empricas e filosofia na Teoria Cr
tica. No posfcio mencionado anteriormente de Conhecimento e interesse, Habermas foi um pouco longe, a ponto de imaginar que as cincias
reconstrutivas deveriam progressivamente substituir a filosofia moral
transcendental. A filosofia pode encontrar uma base slida atravs das
cincias reconstrutivas, de modo a referirse a normas prreflexivas
fundamentais que governam as prticas (da discusso racional) e a
inferir regras universais da tica comunicativa a partir desses siste
mas implcitos de regras. Desse modo, a filosofia moral continua sob
a dependncia das cincias reconstrutivas19: ela depende do conheci
mento sistemtico desenvolvido por essas cincias para estar baseada
nas normas de entendimento mtuo entre sujeitos atuantes em um
sistema prtico de regras. Referindose s importantes descobertas
das pesquisas cientficas reconstrutivas, Habermas lana sua hiptese
terica sobre a relao ntima entre prticas comunicativas e enten
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dimento mtuo. Ao fazlo, a pragmtica universal do entendimento

comunicativo como base do seu discurso tico desenvolveuse graas
a essas cincias reconstrutivas.
Dessa forma, a filosofia precisa alcanar sua fundao nos
resultados provisrios das pesquisas cientficas, resultados es
ses que podem sempre ser confrontados e modificados por no
vas investigaes empricas. As hipteses produzidas num de
terminado contexto so sempre falveis e abertas a novos testes
empricos que levam sua confirmao ou invalidao. Uma vez
que Habermas no quer desenvolver uma anlise transcendental
baseada em meras intuies, mas sim em anlises quase trans
cendentais baseadas em evidncias empricas atinentes racio
nalidade prtica firmada no uso corrente da linguagem, os dados
empricos obtidos pelas cincias reconstrutivas so de primeira
importncia. Enquanto a filosofia transcendental clssica (Kant)
pretende revelar as condies de possibilidade do entendimen
to racional com base na pura introspeco, Habermas considera
que essa racionalidade prtica s pode ser descoberta pela anlise
emprica. Uma vez que esta sempre depende das pesquisas con
cretas, a reconstruo racional mantm um carter hipottico.
Habermas afirma que a confirmao dessas hipteses depende
da verificao indireta por parte das cincias empricas e que a
sua validade parcialmente determinada pela maneira como elas
funcionam junto a uma variedade de outras teorias atravs de uma
cooperao produtiva. Como consequncia, ele precisa considerar
que sua hiptese fundamental sobre o vnculo ntimo entre co
municao lingustica e entendimento mtuo que o centro
da teoria normativa de Habermas pode ser submetida a no
vas investigaes empricas que tm o poder de questionar tal
hiptese fundamental. Enquanto nenhuma outra pesquisa con
tradisser essa pressuposio baseada em investigaes anteriores
feitas pelas cincias reconstrutivas, a Teoria Crtica pode seguir em
frente referindose normativamente a esses sistemas prticos de
regra20. Essa a razo pela qual Habermas (nas dcadas de 1970 e
1980) frequentemente descreveu seu projeto filosfico como um
programa de pesquisa em aberto, em que os resultados obtidos
tm um status hipottico e os vrios elementos constitutivos da
teoria so sucessivamente postos em questo. Em contrapartida,
a sntese normativa e terica baseada em reconstrues anteriores
o ponto de partida de novas investigaes, de modo a formular
novos projetos de pesquisa que investiguem essas hipteses. As
sim, essa articulao entre filosofia e cincia, concebida ao longo
do programa metodolgico de reconstruo a salvao da in
vestigao cientfica emprica que no abre mo do ponto de vista

[20] O que eu aceito como crtica

antifundacionista de todo a priori
contundente e de reivindicaes
transcendentalistas no veta, entretanto, as tentativas de colocar as
reconstrues racionais de competncias supostamente bsicas no
banco dos rus nem de test-las indiretamente empregando-as como
contribuies nas teorias empricas
(Habermas, J. Interpretive social
science vs. hermeneuticism. In:
Haan, N. e outros (eds.). Social science
as moral inquiry. Nova York: Columbia
University Press, 1983, p. 261).

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[21] De modo mais preciso, a reconstruo surge como uma alternativa

terica durante um perodo crucial
no desenvolvimento do trabalho de
Habermas (que se seguiu publicao de Conhecimento e interesse, no
final da dcada de 1960 e incio da de
1970), situado no cruzamento de trs
confrontaes tericas. Primeiramente, durante a disputa positivista
nas cincias sociais e aps ele (e Adorno) discutirem criticamente a ascenso do tecnocratismo na pesquisa
social: a investigao social utilizada para desenvolver estratgias aperfeioveis de resoluo de problemas
segundo um modelo que torna o papel do cientista social semelhante ao
do engenheiro, escolhendo soluo
tcnicas aperfeioveis para questes
de projeto que so, na realidade, problemas prticos. Em segundo lugar,
as cincias sociais interpretativas
aparecem numa primeira fase como
um bom substitutivo do tecnocratismo por causa da importncia que
elas do ao dilogo entre investigador
e outros e do papel central atribudo comunicao simbolicamente
estruturada (cf. o debate Habermas/
Gadamer). Apesar das vrias convergncias com a hermenutica,
Habermas no concordou com Gadamer sobre vrias questes a sua
exclusiva ateno ao texto escrito,
a ausncia de consideraes sobre as
deformaes da comunicao, bem
como a ausncia de crtica e afastou-se da hermenutica. Em terceiro
lugar, Habermas afastou-se da ideia
de uma autorreflexo crtica baseada
no modelo de crtica ideolgica, em
favor de uma crtica reconstrutiva.
[22] Ver Honneth, Axel. Rekonstruktive Gesellchaftskritik unter
genealogischem Vorbehalt. Zur Idee
der Kritik in der Frankfurter Schule. Deutsche Zeitschrift fr Philosophie,
5, 48, 2000, pp. 729-37; Voirol, Olivier. Axel Honneth et la sociologie.
Reconnaissance et Thorie critique
lpreuve de la recherche sociale. In:
Caill, Alain (ed.). La qute de reconnaissance. Nouveau phnomne social
total. Paris: La Dcouverte, 2007, pp.
243-68; as diferenas entre a ideia de
reconstruo normativa de Honneth
e a de reconstruo racional de Habermas foi discutida por Celikates,
Robin. Kritik als Praxis. Frankfurt:
Campus, 2009, esp. parte 3.

filosfico: reconstrues anteriores so, em princpio, integradas

num quadro terico e normativo e testadas novamente como no
vas contribuies para futuras pesquisas.
A virada reconstrutiva introduzida por Habermas no incio da
dcada de 1970 teve uma influncia central sobre o desenvolvimen
to da Teoria Crtica. Desde essa virada metodolgica, as mais im
portantes inovaes tericas assumiramna como uma fundao e
precondio metodolgicas21. Os desenvolvimentos subsequentes
da teoria normativa da comunicao de Habermas, bem como a sua
ltima teoria do direito, baseiamse nessa metodologia cf. a re
construo histrica do direito em Entre fatos e normas (1996). Isso
tambm ocorre em vrios desenvolvimentos filosficos psha
bermasianos, por exemplo, na teoria do reconhecimento de Hon
neth, que oferece hoje em dia uma atualizao promissora da Teoria
Crtica. O conjunto do empreendimento de Honneth baseado na
metodologia da reconstruo22, ainda que d forte nfase a motivos
hegelianos comparado com Habermas, cujo interlocutor filo
sfico sempre foi Kant. Seja na forma de uma reconstruo nor
mativa (Honneth), seja na de uma reconstruo racional (Ha
bermas), a reconstruo se tornou o mtodo da Teoria Crtica desde
a virada reconstrutiva. Como j foi dito, a reconstruo tambm
transformou as articulaes entre filosofia e cincia, entre teoria e
pesquisa, entre fundao normativa e investigao cientfica, quan
do comparadas com o modelo dialtico do primeiro Horkheimer.
Meu ponto que a relao entre teoria e pesquisa na Teoria Crtica
se tornou mais complicada desde a virada reconstrutiva trata
rei agora desse ponto.
Concluso: consequncias e limites da reconstruo

A dialtica horkeimiana da teoria e pesquisa, estabelecida no in

cio da dcada de 1930, almejava a investigao sobre as condies
sociais e histricas, admitindo a realizao (ou no) de uma pr
xis emancipatria prterica, especialmente no despertar para os
vrios obstculos contrrios a essas prticas. Graas aos mtodos
empricos das cincias sociais, esse programa de pesquisa deveria
investigar as razes pelas quais a hiptese filosfica dada por uma
filosofia da histria, que pressupe a realizao efetiva da razo,
no se mostra confirmada pelas evidncias empricas. A pesquisa
social serve nesse caso mais como um meio de tornar conhecidos os
obstculos de emancipao do que as disciplinas que visam fundar
pressuposies normativamente filosficas sobre prticas usuais.
No comeo da dcada de 1930, o quadro normativo da Teoria Crtica
era, de certa forma, tido por certo; no valia a pena questionlo: ele
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se referia extenso histrica de uma prxis ancorada num processo

de foras produtivas. Em contrapartida, a pesquisa social tem uma
funo diferente no paradigma metodolgico da reconstruo,
uma vez que as cincias empricas prestamse, acima de tudo, ta
refa de fundao normativa em diferentes contextos, em que as nor
mas da crtica no podem ser realmente garantidas ou distribudas
conforme o quadro total de uma filosofia positiva da histria. As
cincias reconstrutivas oferecem, sobretudo, o conhecimento me
todolgico necessrio sobre os sistemas de regras implcitas de um
entendimento mtuo, admitindo uma fundao prtica e empirica
mente eficiente quase transcendental da moral que deve esta
belecer, normativamente, a Teoria Crtica. Essas regras em que esto
baseadas as prticas implcitas do entendimento mtuo oferecem
uma fundao normativa do modelo habermasiano de comunicao
e desempenham a mesma funo terica que a prxis emanci
patria produtiva no modelo dialtico de Horkheimer.
Em ambos os casos, um nvel prtico fundamental, em que esto
baseadas as atividades dos sujeitos atuantes, , simultaneamente,
eficaz nas relaes sociais e prejudicado pelas tendncias sociais.
Para Horkheimer, essa prtica no pode ser completamente realiza
da nas condies efetivas, uma vez impedida por vrios obstculos
(irracionalismo, ideologia, autoridade, etc.) e sistematicamente
prejudicada na sociedade capitalista. A ideia de que essas prticas
podem ser prejudicadas por certas tendncias falsas e especficas
parte de uma anlise maior das evolues sociais e polticas de
uma era. Diferentemente de Horkheimer, que sem dvida vinculou
o desenvolvimento da Teoria Crtica pesquisa social, Habermas
no foi verdadeiramente bemsucedido na formulao de um con
junto de hipteses tericas que orientassem um programa sistmi
co de investigaes empricas o posfcio de Teoria da ao comunicativa uma exceo, embora nunca tenha resultado num plano
investigativo eficaz.
Se a ideia de patologias sociais do perodo tivesse sido formula
da na forma de uma hiptese, visando assim orientar as investiga
es sociais empricas, as cincias sociais teriam conseguido outro
lugar na sua construo terica, no sentido de um estudo sistemti
co das possibilidades sociais eficazes de prticas comunicativas. O
que foi de algum modo negligenciado pelo mtodo de reconstruo
a ideia de investigar sistematicamente as condies sociais de realizao dessas prticas emancipatrias, incluindo o estudo de vrios
de seus obstculos (sociais, econmicos, institucionais, etc.). O
uso das cincias reconstrutivas para a fundao normativa da cr
tica, mais do que o estudo sistemtico de vrios obstculos e difi
culdades sociais que impedem as prticas emancipatrias, tende a
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[23] Uma crtica semelhante foi formulada por Fred C. Afford, op. cit.

[24] Se a concepo de Habermas

sobre os objetivos da investigao
social no se concentra, primeiramente, nos desenvolvimentos das
patologias sociais, isso ocorre para
dar incio a processos pblicos de
deliberao e verificao prtica, bem
como para promover as condies de
comunicao democrtica que permitam a adequada autorreflexo de
todos aqueles que so afetados (ver
Bohman, 2000): o poder restritivo
surge das verificaes prticas dos
resultados da investigao, em um
processo pblico de deliberao.

privilegiar uma perspectiva otimista. Nesse sentido, o potencial

de realizao efetiva dessas prticas idealizado; e as tendncias
empricas negativas que as impedem so neutralizadas. As crticas
bem conhecidas e recorrentes ao otimismo geral da filosofia mo
ral de Habermas, idealizando o alcance do entendimento mtuo em
verdadeiras comunicaes lingusticas, podem ser entendidas luz
desse privilgio metodolgico.
Ao longo do modelo dialtico de teoria e pesquisa, os processos
exploratrios de investigao desempenharam um papel importante
na formao da sntese terica. A investigao social teve consequn
cias importantes sobre os tipos de diagnsticos formulados na sntese
terica da Teoria Crtica. Na condio de apresentao provisria, a
teoria deve ser constantemente redefinida pelos processos de inves
tigao. Em contrapartida, a reconstruo supe uma relao entre
teoria e pesquisa que se desenvolve em favor da primeira: a construo
terica est procura de um conjunto de descries empricas forneci
das pelas cincias reconstrutivas de modo a formular uma sntese filo
sfica normativa e descritiva. A abordagem filosfica busca descries
fornecidas pelas cincias empricas que so, sobretudo, adequadas ao
seu projeto23 o que reforado pela diviso de trabalho entre teoria
normativa e pesquisa emprica (contrariamente ao programa interdis
ciplinar proposto por Horkheimer, as pessoas que realizam a pesquisa
no so as mesmas que esto produzindo a sntese terica). Ainda que
a cincia emprica desempenhe um papel importante na concepo de
Habermas sobre a Teoria Crtica, por causa da fundao normativa da
filosofia moral nas prticas efetivas, a pesquisa social no tem o mes
mo poder restritivo que o modelo dialtico de teoria e pesquisa24.
Como consequncia, em vez de uma verdadeira dialtica da teoria e
pesquisa, a reconstruo introduz outro tipo de relao entre ambas,
em que o poder de investigar mais ou menos dissolvido em favor
da construo filosfica.
Embora as grandes dificuldades de juntar numa nica estrutura
terica as questes normativas tratadas pela filosofia moral e social,
de um lado, e as pesquisas sociais realizadas pelas cincias empri
cas, de outro, no resultem somente das simples questes tericas
discutidas acima em razo das restries institucionais e aca
dmicas que atualmente organizam as pesquisas sociais , certas
concepes especficas podem contribuir mais do que outras para
esse fenmeno. Uma dessas dificuldades reside na situao teri
ca da filosofia normativa, de um lado, e na das cincias sociais, de
outro. Desde a mudana de paradigma na filosofia poltica (en
corajada por John Rawls no seu Teoria da justia), que passou a lidar
com meras questes normativas sem referncia a prticas efetivas
descritas pelas cincias sociais (mudana essa que tambm in
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fluenciou o desenvolvimento da Teoria Crtica), ficou cada vez mais

difcil conceber e defender uma dialtica da teoria e pesquisa. Alm
disso, a ultraespecializao das cincias sociais empricas e a sua
completa rejeio de temas normativos, bem como das abordagens
filosficas, dificultam ainda mais essa cooperao 25. Tendo em
mente as vrias dimenses dessa situao, eu gostaria de delinear
outras possveis direes da Teoria Crtica, a fim de conceber uma
dialtica da teoria e pesquisa. Como vimos, a reconstruo levanta
alguns problemas sobre a articulao entre pesquisa e teoria, mas
eu imagino que seria possvel modificar o modelo de reconstruo,
possibilitando uma reconexo com alguns elementos importantes
do modelo dialtico segundo o paradigma da reconstruo26.
Em primeiro lugar, pareceme que as cincias empricas e a pes
quisa social no deveriam servir apenas como base para a funda
o normativa da Teoria Crtica, buscando no s explicitar de
modo sistemtico prticas emancipatrias em nossas atividades
atuais, mas tambm investigar sistematicamente as condies so
ciais, econmicas, institucionais e polticas de realizao eficazes
dessas prticas. Como vimos, se a Teoria Crtica considera que as
prticas em que a sua fundao normativa est baseada so eficazes
na realidade social, ela tambm considera que as mesmas prticas
so sistematicamente prejudicadas sob condies patolgicas que
precisariam ser criticamente representadas. Como resultado dessa
perspectiva, um dos objetivos da pesquisa social deveria ser inves
tigar mais sistematicamente o modo como as deformaes dessas
prticas esto emergindo, aumentando e se reproduzindo, e quais
as configuraes institucionais especficas que as reforam. Para
evitar o problema discutido anteriormente sobre a idealizao da
reconstruo, essa perspectiva deveria evitar o exagero moral que
tende a negligenciar aquilo que resiste ou impede a realizao ou
o desenvolvimento dessas prticas.
Em segundo lugar, essa proposta est prxima do programa de
pesquisa sobre patologias sociais do presente que Habermas props
como concluso de Teoria da ao comunicativa (1981). O ponto, porm,
conseguir reunir, numa ntima relao, o mtodo reconstrutivo e o
diagnstico do presente. Desenvolver tal diagnstico significa inves
tigar as tendncias atuais nos termos da possvel realizao de po
tenciais emancipatrios baseados em prticas eficazes. Os arranjos
sociais, econmicos e polticos devem ser considerados pela pesqui
sa social sob a perspectiva de suas possibilidades para incentivar ou
prejudicar tais prticas emancipatrias. Significa, portanto, fazer uma
cartografia poltica, social e econmica do presente e das diferentes
foras sociais permitindo ou no tais potenciais emancipat
rios. Se o mtodo de reconstruo estivesse mais envolvido com esses

[25] O modelo metodolgico de Habermas pode ser considerado central para a Teoria Crtica atual, mas
podemos ser menos entusiastas
do que muitos autores que o consideram uma superao definitiva
do modelo dialtico de Horkheimer
(ver, por exemplo, Baynes, Kenneth.
Rational reconstruction and social
criticism: Habermass model of interpretive social science in hermeneutics in ethics and social theory.
Philosophical forum, 21, 1-2, 1989, pp.
122-45; Dryzek, John S. Critical
theory as a research program. In:
White, S. K. (ed.). The Cambridge
companion to Habermas. Nova York:
Cambridge University Press, 1995,
pp. 97-123; Bohman, James. Participants, observers and critics: practical
knowledge, social perspectives, and
critical pluralism. In: Rehg, William
e Bohman, James (ed.). Pluralism and
the pragmatic turn. The transformation
of Critical Theory. Cambridge: The
mit Press, 2001, pp. 87-114).
[26] Algumas interpretao recentes
do programa inicial de Horkheimer
esto abrindo novas perspectivas,
ver: Kavoulakos, Konstantinos,
From Habermas to Horkheimers
Early Work: Directions for a Materialist Reconstruction of Communicative Critical Theory, in Telos, 2005,
p.39-62; Berendzen, J.C., Suffering
and theory: Max Horkheimers early essays and contemporary moral
philosophy, in Philosophy & Social
Criticism, 36, 9, 2010, pp.1019-1037;
Abromeit, John, Max Horkheimer and
the Foundations of the Frankfurt School,
Cambridge University Press, 2011.

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Recebido para publicao

em 19 de outubro de 2011.

diagnsticos histricos e polticos, ele seria capaz de resgatar alguns

elementos importantes do modelo dialtico.
Por fim, essas propostas s podem ser cumpridas se a relao entre
teoria e pesquisa se realiza de uma maneira dialtica. A pesquisa deve
sempre ter um poder restritivo de redefinir construes tericas e
oferecer possibilidades para novos diagnsticos. Em outras palavras,
o processo de investigao especfico da cincia social deve ter um for
te poder negativo sobre a teoria para tambm reforar as possibili
dades prticas da sua realizao na histria.

NOVOS ESTUDOS
CEBRAP

93, julho 2012

pp. 8199

Olivier Voirol professor da Universidade de Lausanne e pesquisador do Instituto de Pesquisa

Social de Frankfurt.

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