Aire Acondicionado

Introduccin
Los equipos de aire acondicionado son piezas clave y casi
indispensables en los modernos automviles. Con su incorporacin,
mejoramos la calidad de vida en este pequeo ecosistema en el que
muchos de nosotros pasamos mportantes espacios de tiempo de
nuestras vidas.
Un buen acondicionador de aire debe satisfacer las exigentes
demandas de los actuales usuarios de automvil que quieren sentirse con una temperatura confortable,
constante y que pueda adaptarse a las particularidades fisiolgicas de cada conductor,
independientemente de las condiciones climticas externas. Tambin ha de permitir mantener el
adecuado grado de humedad, as como eliminar los olores y humo de los cigarrillos o las posibles
formaciones de condensacin sobre los cristales. Todos estos factores permiten aumentar el grado de
placer en la conduccin, pero a la vez, permiten disponer a nuestro cuerpo para una mejor reaccin a los
peligros de la carretera.
Funcionamiento y componentes
Los principales componentes del sistema de acondicionamiento de aire son: el
compresor, el condensador, el evaporador, filtro decantador, vlvula de
expansin y presostato. Para conocer el papel de cada uno de ellos en este
sistema cerrado y cclico procederemos a describ ir todo el proceso que en su
conjunto realiza el fluido refrigerante en sus diversos estados.
En un principio el fluido refrigerante se encuentra en el sistema en estado
lquido o gaseoso segn la zona de la instalacin. Cuando el compresor est
parado la presin est equilibrada en todo el circuito. Al poner el compresor en
marcha se establecen dos zonas diferenciadas de alta y baja presin.
El fluido llega al compresor por el lado de baja presin de 1,5 a 2,5 Kg/cm2
(aproximadamente segn refrigerante R12 o R-134a- y tipo de compresor) en
estado gaseoso a una temperatura de unos -7C.
El compresor es el encargado de aumentar la presin del fluido de 15 a 30 Kg/cm2 incrementando
tambin la temperatura a unos 70C mantenindose en estado de vapor. A continuacin pasa por el
condensador que por el efecto del flujo de aire del electroventilador disminuye su temperatura hasta que
alcanza el valor de condensacin, pasando el refrigerante a estado lquido a alta presin. Durante el
cambio de estado la temperatura y la presin del fluido permanecen constantes.
Despus del condensador el paso que le sigue es el del filtro que se encargar de retener las impurezas,
absorber la humedad contenida en el circuito y funcionar como depsito de reserva del mismo
refrigerante.
El lquido llega a la vlvula de expansin a elevada presin y temperatura producindose una reduccin
de forma brusca de ambas magnitudes a la salida de la vlvula, pulverizando el fluido y quedando
estabilizado al valor de baja presin y temperatura.
En estas condiciones el lquido entra en el evaporador sobre el que circula una corriente de aire caliente
de aproximadamente 20C, dando energa a las molculas del refrigerante que le provocan su ebullicin
y por tanto su cambio de estado lquido a gas.
La absorcin del calor reduce la temperatura del aire que envuelve el evaporador y depositando parte de

la humedad que contiene el aire. Este aire enfriado y deshumidificado es el que entra en el interior de
habitculo del vehculo.
Compresor
El compresor, como hemos visto, se encarga de aspirar el fluido refrigerante
bajo forma de vapor a baja presin para reintroducirlo en el sistema en forma de
vapor y a alta presin. Este componente ha experimentado una evolucin
tecnolgica que ha pasado por diferentes formas y tcnicas de construcciones
que van de los de cilindrada fija, con sus diferentes variantes: alternativo, axial y
rotativo, a los modernos de cilindrada variable.
Estos ltimos, con mayores ventajas, permiten cambiar de manera gradual el
caudal de gas que llega al evaporador con el fin de evitar cantidades excesivas e
innecesarias que, en determinados momentos, pueden poner en peligro algn componente del sistema o
gastar energa innecesaria.
La particularidad de estos compresores es la incorporacin de la vlvula de regulacin en el propio
compresor que permite regular con suavidad la demanda de aire en cada momento.
Dicha vlvula acta sobre el plato oscilante que mueve los cilindros de capacidad variable y que
modifican su capacidad en funcin del ngulo que determina la presin diferencial de los cilindros.
Esta presin est somentida por una cara del mbolo, a la alta presin del refrigerante y por la otra cara,
a la presin de la carcasa del compresor que viene determinada por la vlvula de mando y que a su vez
recibe la presin de baja del sistema.
Condensador y Evaporador
El condensador est formado por un serpentn fabricado con tubo de cobre o
aluminio y aleta de aluminio por el cual y a travs de su superficie se hace
circular el aire que propicia el cambio de estado necesario para el proceso.
El buen rendimiento del condensador est condicionado a:
- La temperatura ambiente
- La propia construccin del mismo
- Estado de limpieza
- Condiciones de trabajo del equipo
El cambio de lquido a gas lo realiza el evaporador (imagen superior) y para ello ha de absorber calor.
Est construido mediante tubos de cobre y aletas de aluminio que forman un haz tubular en forma de
serpentn que permite al refrigerante circular a una velocidad suficiente para asegurar el retorno del
aceite al compresor. El evaporador est dividido en recorridos primarios.
Filtro y Vlvula de expansin
El filtro decantador incorpora en su interior sustancias capaces de absorber la
humedad hasta su saturacin, como el gel de slice almina activada y tamiz
molecular.
En el rcor de salida del filtro hay una mirilla de cristal que permite controlar el
funcionamiento de la instalacin.
La vlvula de expansin realiza la doble funcin de dosificacin y modulacin.
Mediante un agujero calibrado en el interior del cuerpo de la vlvula se crea una
diferencia de presin entre la entrada (lquido) y la salida ( vapor-lquido);
tambin ha de crear el rociado del lquido para facilitar su evaporacin.
En el interior de la vlvula, un elemento controlado termostticamente, se desplaza entre las posiciones
mnima y mxima abertura para dosificar el caudal del lquido refrigerante a travs de la vlvula. De
este modo se garantiza la correcta cantidad de refrigerante en el evaporador. Existen diferentes tipos de
vlvulas de expansin: Termosttica, con igualacin externa de la presin, con igualacin interna, a

bloque o tipo H.
(La figura superior corresponde a la seccin de una vlvula de expansin, conexiones oring.)
Dispositivos de control y de seguridad
Los equipos de refrigeracin incorporan dispositivos que permiten realizar un
mejor control del trabajo del sistema as como de actuar como elementos de
seguridad. Algunos de los ms importantes son: los termostatos que son
dispositivos que dan informacin de la temperatura del sistema y que se
encargan de abrir o cerrar un circuito elctrico, por lo que tambin reciben el
nombre de interruptores de temperatura o termocontactos.
Los termostatos se pueden clasificar segn el princip io fsico de
funcionamiento:bimetlico, dilatacin de un lquido, electrnicos, evaporador, ambiente, radoador,
compresor, antiescarcha.
Otro de los dispositivos encargados de ejercer un control sobre el sistema son los presostatos (imagen
superior) que conectan o desconectan un circuito elctrico en funcin de la presin reinante en el
sistema.
Estos presostatos pueden ser de mnima, de mxima, de vlvula binaria, trinaria, antiescarcha.