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Mximo dirigente de la Alemania nazi (Braunau, Bohemia, 1889 - Berln, 1945). Hijo
de un aduanero austriaco, su infancia transcurri en Linz y su juventud en Viena. La
formacin de Adolf Hitler fue escasa y autodidacta, pues apenas recibi educacin. En
Viena (1907-13) fracas en su vocacin de pintor, malvivi como vagabundo y vio
crecer sus prejuicios racistas ante el espectculo de una ciudad cosmopolita, cuya
vitalidad intelectual y multicultural le era por completo incomprensible.
De esa poca data su conversin al nacionalismo germnico y al antisemitismo. En 1913
Adolf Hitler huy del Imperio Austro-Hngaro para no prestar servicio militar; se
refugi en Mnich y se enrol en el ejrcito alemn durante la Primera Guerra Mundial
(1914-18). La derrota le hizo pasar a la poltica, enarbolando un ideario de reaccin
nacionalista, marcado por el rechazo del nuevo rgimen democrtico de la Repblica de
Weimar, a cuyos polticos acusaba de haber traicionado a Alemania aceptando las
humillantes condiciones de paz del Tratado de Versalles (1918).
De vuelta a Mnich, Hitler ingres en un pequeo partido ultraderechista, del que
pronto se convertira en dirigente principal, rebautizndolo como Partido
Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes (NSDAP). Dicho partido se declaraba
nacionalista, antisemita, anticomunista, antisocialista, antiliberal, antidemcrata,
antipacifista y anticapitalista, aunque este ltimo componente revolucionario de carcter
social quedara pronto en el olvido; este abigarrado conglomerado ideolgico,
fundamentalmente negativo, se alimentaba de los temores de las clases medias alemanas
ante las incertidumbres del mundo moderno. Influenciado por el fascismo de Mussolini,
este movimiento, adverso tanto a lo existente como a toda tendencia de progreso,
representaba la respuesta reaccionaria a la crisis del Estado liberal que la guerra haba
acelerado.
Sin embargo, Hitler tardara en hacer or su propaganda. En 1923 fracas en un primer
intento de tomar el poder desde Mnich, apoyndose en las milicias armadas de
Ludendorff (Putsch de la Cervecera). Fue detenido, juzgado y encarcelado, aunque
tan slo pas en la crcel un ao y medio, tiempo que aprovech para plasmar sus
estrafalarias ideas polticas en un libro que titul Mi lucha y que diseaba las grandes
lneas de su actuacin posterior.
De nuevo en libertad desde 1925, Hitler reconstituy el NSDAP expulsando a los
posibles rivales y se rode de un grupo de colaboradores fieles como Goering, Himmler
y Goebbels. La profunda crisis econmica desatada desde 1929 y las dificultades
polticas de la Repblica de Weimar le proporcionaron una audiencia creciente entre las
legiones de parados y descontentos dispuestos a escuchar su propaganda demaggica,
envuelta en una parafernalia de desfiles, banderas, himnos y uniformes.
Combinando hbilmente la lucha poltica legal con el uso ilegtimo de la violencia en
las calles, los nacionalsocialistas o nazis fueron ganando peso electoral hasta que Hitler
-que nunca haba obtenido mayora- se hizo confiar el gobierno por el presidente
Hindenburg en 1933.
Desde la Cancillera, Hitler destruy el rgimen constitucional y lo sustituy por una
dictadura de partido nico basada en su poder personal. El Tercer Reich as creado fue
Slo Gran Bretaa resisti el intento de invasin (batalla area de Inglaterra, 1940-41);
pero la suerte de Hitler empez a cambiar cuando lanz la invasin de Rusia,
respondiendo tanto al ideal anticomunista bsico del nazismo como al proyecto de
arrebatar a la inferior raza eslava del este el espacio vital que soaba para
engrandecer a Alemania (1941). A partir de la batalla de Stalingrado (1943), el curso de
la guerra se invirti y las fuerzas soviticas comenzaron una contraofensiva que no se
detendra hasta tomar Berln en 1945; simultneamente se reabri el frente occidental
con el aporte masivo en hombres y armas procedente de Estados Unidos (involucrados
en la guerra desde 1941), que permiti el desembarco de Normanda (1944).
Derrotado y fracasados todos sus proyectos, Hitler vio cmo empezaban a abandonarle
sus colaboradores y la propia Alemania era arrasada por los ejrcitos aliados; en su
limitada visin del mundo no haba sitio para el compromiso o la rendicin, de manera
que arrastr a su pas hasta la catstrofe y finalmente se suicid en el bnker de la
Cancillera de Berln donde se haba refugiado, despus de haber sacudido al mundo con
su sueo de hegemona mundial de la raza alemana, que provoc una guerra total a
escala planetaria y un genocidio sin precedentes en los campos de concentracin.
FIN