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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS

SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA
Actualizacin 2011-2013

Marco Octavio Ribera Arismendi

PROGRAMA DE INVESTIGACIN Y
MONITOREO AMBIENTAL - LIDEMA

Bolivia - Diciembre 2013

Ttulo:
Estudios de caso sobre problemticas socioambientales en Bolivia.
Actualizacin 2011-2013
Autor:
Marco Octavio Ribera Arismendi
Programa de Investigacin y Monitoreo Ambiental LIDEMA
Editor:
Liga de Defensa del Medio Ambiente - LIDEMA
Apoyo diseo grfico:
Giovani Roque
Diseo y diagramacin:
Jorge Dennis Goytia Valdivia
http://gyg.design1.blogspot.com
Impresin:
SOIPA Ltda.
http://imprentasoipa.blogspot.com/
Depsito Legal:
4 - 1 - 800 - 14
Las opiniones expresadas son de absoluta responsabilidad del autor y no comprometen necesariamente a LIDEMA.
Se autoriza la utilizacin sin fines de lucro de la informacin de la presente publicacin para fines de difusin o
capacitacin, citando la fuente.
Citar como:
Ribera,A.M.0. 2013. Estudios de caso sobre problemticas socioambientales en Bolivia. Actualizacin 2011-2013. La
Paz, Bolivia. LIDEMA.
Reconocimiento
El proceso de evaluacin y seguimiento ambiental de los temas priorizados a lo largo de estos ocho aos ha contado
con el valioso apoyo y acompaamiento de las instituciones miembro y las coordinaciones de LIDEMA en los 9
departamentos.

La Paz, Bolivia 2014

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Presentacin
Entre los objetivos de su Plan Estratgico (PEI) 2004 2008, la Liga de Defensa del Medio
Ambiente (LIDEMA), se propuso desarrollar un sistema de seguimiento a la situacin ambiental
del pas, que permita tomar decisiones sobre bases slidas. Con esta finalidad, el ao 2006,
gracias al apoyo econmico que la Embajada de Dinamarca brind a dicho PEI, se sentaron
las bases del Observatorio y con el fin de optimizar las acciones de seguimiento, se adopt un
enfoque hacia temas, regiones y problemticas de alto riesgo.
Una vez que se cont con un diagnstico rpido del estado ambiental de Bolivia, las Instituciones
Miembro de LIDEMA priorizaron los temas y situaciones de mayor urgencia y magnitud,
en la perspectiva de reducir el riesgo de una elevada dispersin y evitar atender numerosas
problemticas de forma indiscriminada y poco eficiente. La priorizacin tuvo un sentido prctico
de dimensionar las capacidades y posibilidades de un seguimiento eficaz.
En el proceso de priorizacin se utilizaron, como base de anlisis, un conjunto de criterios de
seleccin, los cuales permitieron dimensionar la magnitud y gravedad de las problemticas
socioambientales. Entre las problemticas ms relevantes, se identificaron los impactos o
amenazas derivados de megaproyectos hidroelctricos, operaciones mineras e hidrocarburferas,
contaminacin urbana a gran escala, expansin de la agroindustria.
Los temas prioritarios tienen relacin con impactos ambientales en curso o con amenazas
potenciales inminentes de gran magnitud, que comprometen la estabilidad de extensas regiones
y afectan a importante conglomerados poblacionales.
El ao 2008, en la presentacin de los primeros resultados del seguimiento se puso de
manifiesto que las situaciones crticas identificadas iban acompaadas, invariablemente, de una
notoria debilidad en la aplicacin de medidas de prevencin, control, fiscalizacin y mitigacin
socioambiental. Al 2013, esta situacin no ha variado en lo absoluto y, ms al contrario, se
observa un debilitamiento aun mayor de la gestin ambiental. El ao 2010 se manifest que
la situacin ambiental tena raz en el modelo de desarrollo vigente, caracterizado por su perfil
extractivista y primario exportador (gas, minerales, energa, suelos-soya) que ha hecho un
nfasis exacerbado en grandes emprendimientos en los sectores de hidrocarburos, minera y
energa, tornndose ms preeminentes que antes y generando inclusive graves riesgos para
varias reas protegidas. El 2013 se confirm que el avance acelerado del modelo extractivista y
primario exportador se ha favorecido, ante una gestin ambiental magra, a cargo de autoridades
ambientales dbiles y con poco poder de decisin. Como resultado de esta figura desarrollista,
se ha creado escenarios cada vez ms crticos y de mayor incertidumbre, tanto en lo social, como
en lo ambiental. Paralelamente, las organizaciones ambientalistas que han rebatido el modelo

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extractivista y sus nocivos efectos, han sido atacadas, desprestigiadas y marginadas, situacin
que se da tambin en la mayora de los pases vecinos.
El ao 2010 se expres, a manera de conclusin, que slo considerando las grandes
problemticas bajo seguimiento, la realidad socioambiental era mucho peor que en el 2008, con
el agravante de que si se segua manteniendo las actuales polticas de desarrollo y el actual
modelo econmico, muchas amenazas se irn tornando en mega impactos en los siguientes
aos. Desafortunadamente, hemos llegado a esa realidad.
Se perciben, sin embargo, situaciones positivas, como el hecho de que muchos movimientos y
organizaciones sociales, en diversas regiones del pas, fortalecieron sus posiciones de resistencia
al modelo extractivista y sus megaproyectos o que organizaciones ambientalistas mantengan
su visin crtica y sigan proponiendo alternativas para lograr un pas ms justo y la proteccin
efectiva de la Madre Tierra.
Esperamos que esta publicacin, con la que se culminan siete aos de evaluacin y monitoreo
socioambiental, aporte en la profundizacin del conocimiento de estas problemticas y al
fortalecimiento de la gestin ambiental en general.

Jenny Gruenberger Prez

Directora Ejecutiva LIDEMA

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1.

Resumen general de situacin 2010-2013

El ao 2007, la Liga de Defensa del Medio Ambiente, inici un proceso de evaluacin y monitoreo
ambiental, a partir de la seleccin de un conjunto de temas o problemticas ambientales crticas,
y previo proceso de priorizacin, en la cual participaron los equipos tcnicos de las instituciones
miembros de LIDEMA en cada departamento. Los primeros ocho grandes temas, incluan a la
minera (cuencas Poop y Pilcomayo), el Mutn, hidrocarburos en el Chaco y el norte de La
Paz, la contaminacin de la Baha de Cohana, el IIRSA, el modelo agroindustrial soyero y las
megarepresas del Madeira.
El ao 2008, se incluyeron otros temas, como ser, los megaproyectos de la represa de El Bala
y de Cachuela Esperanza, el proyecto geotrmico de Laguna Colorada, la megaminera en San
Cristbal, adems de los contextos generales de hidrocarburos y minera. En total, 16 temas, en
los cuales, se concentraron los esfuerzos de vigilancia y monitoreo ambiental, con participacin
de las nueve coordinaciones departamentales de la Liga y el esfuerzo de varias instituciones
miembro que han realizado el seguimiento a problemticas ambientales, como los derivados de
la minera, a lo largo de muchos aos. Esto implic, trabajos en terreno, muestreos de aguas
contaminadas, contactos con actores locales, sobrevuelos, exhaustiva revisin bibliogrfica y la
aplicacin de la metodologa Estado-Presin-Respuesta.
La vigilancia y monitoreo ambiental se realiz entre los aos 2007 y 2013, con un primer set
de publicaciones el ao 2008 y un segundo evento de difusin el ao 2010, para culminar con
el presente trabajo de investigacin y seguimiento ambiental, el ao 2013. El mismo, implic la
realizacin de numerosos peritajes en terreno, sobrevuelos, anlisis cartogrfico y de imgenes
satelitales, talleres y eventos con organizaciones sociales e instituciones de la sociedad civil,
entrevistas a actores claves y sistematizacin de informacin actualizada. El mismo fue realizado
en el marco del Programa de Apoyo a la Participacin de la Sociedad Civil (DANIDA) y del
Proyecto de investigacinaccin Nacionalizacin de Industrias Extractivas (NEBE) en Bolivia
y Ecuador con apoyo del Programa COCOON (Conflict and Cooperation in Natural Resources).
En general, se concluye que en los 16 estudios casos priorizados por LIDEMA, la situacin ha
empeorado notablemente, en trminos de generacin de impactos, incrementos de riesgos
y generacin de conflictos. En ninguno de los casos se ha observado una reduccin de las
afectaciones por un efectivo cumplimiento de las normas ambientales, o una reduccin de
amenazas por una retraccin de megaproyectos. La siguiente relacin, es una sinopsis apretada
de los 16 estudios de casos, cada uno de los cuales comprende un captulo especfico desarrollado
de forma detallada.
En el caso de la contaminacin de Cohana y otras bahas aledaas (lago Menor del Titicaca),
el deterioro de la calidad ambiental ha aumentado e invadido progresivamente las aguas

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interiores de las bahas y ya han llegado a la zona de las islas como Suriqui, Taquile y Pariti,
ante la ausencia de acciones efectivas de las autoridades ambientales. La gran contaminacin
de aguas contaminadas domsticas y de uso industrial, proviene de la ciudad de El Alto y
sus conurbaciones como Laja y Viacha, las cuales desembocan por los ros Seco y Seque,
al Pallina que alimenta al ro Katari. La planta de Puchukollo a cargo de EPSAS, no funciona
desde hace muchos aos, a pesar de las inversiones de ampliacin realizadas.
Tambin, la planicie aluvial del ro Katari est significativamente contaminada por los fuertes
desbordes estacionales de dicho cuerpo de agua que desemboca en la baha Cohana, y
por los arrastres de basura. Las diversas acciones paliativas, como el recojo de la lenteja de
agua, no han tenido efecto alguno en la reduccin del problema. Ninguna de las instancias del
nivel central, como tampoco la Gobernacin, ni los municipios, han realizado esfuerzos para
aportar con una solucin estructural a esta problemtica. Es una zona de desastre ambiental
y de conflicto social latente.
En cuanto a la Minera, baluarte del modelo extractivista y primario exportador, sigue siendo
el principal agente de contaminacin y degradacin ambiental en diversas regiones del pas.
Las operaciones mineras pequeas y medianas, han seguido proliferando, acorde con el
ritmo de la demanda y el mantenimiento de buenos precios internacionales de los minerales,
acrecentndose en paralelo el bajo nivel de cumplimiento de las normas ambientales. En
contraste con la dimensin de las exportaciones, las imposiciones tributarias siguen siendo
raquticas y desfavorables para el erario, a pesar de ello, las prerrogativas del sector han
ido en aumento. En tanto que el proyecto de nueva Ley Minera, pronta a ser aprobada, ha
extremado el marginamiento de los temas socioambientales.
Las operaciones mineras en la regin del Poop, en Oruro, han seguido generando crecientes
impactos a la calidad ambiental, ya muy depauperada, de la cuenca. Las organizaciones y
movimientos sociales de defensa, como el CORIDUP (Coordinadora en defensa de la cuenca
del Ro Desaguadero, los lagos Uru Uru y Poop), han denunciado que cada vez es ms crtico
el incumplimiento de las normativas ambientales y la toma de recaudos; en tanto, el malestar
social se ha incrementado a partir del escaso cumplimiento y aplicacin del Decreto 0335 de
Emergencia ambiental de la subcuenca Huanuni, as como por el cuestionado desarrollo de
la auditora a Kori Kollo.
Respecto a la Minera en la cuenca del Pilcomayo (Potos, Chuquisaca, Tarija), algunos estudios
y la percepcin local, parecen indicar que los niveles de contaminacin por metales pesados
siguen elevados, dada la proliferacin de operaciones de explotacin y procesamiento, sin
recaudos ambientales, en toda la cuenca y subcuencas (como la de Atocha-Tumusla). Esto se
contrapone a declaraciones y supuestas evaluaciones, que indican que la carga de metales ha
disminuido en las aguas, algo que carece de sentido, dado que aparte del dique San Antonio,
y otras pocas operaciones, el resto de actividades mineras carecen de medidas de control
ambiental. Temas como los pasivos del cerro San Miguel, el tiempo de vida til del dique de
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colas San Antonio, o las denuncias sobre las grandes operaciones como San Bartolom y
San Vicente, siguen sin tratamiento efectivo por parte de las autoridades departamentales o
nacionales.
El megaproyecto minero San Cristbal en el sudoeste de Potos, con mayor voracidad
que hace tres aos, intensific sus operaciones y prev ampliar su radio de accin a
otros sectores de la concesin. Paradjicamente, un informe resultado de una consultora
internacional, ha pretendido demostrar que el megaproyecto usa menos volmenes de agua
que hace unos aos. Dicho informe asume que las aguas utilizadas no son fsiles, aunque
contradictoriamente admite que provienen del holoceno temprano. De acuerdo a la Ley Minera
vigente, los inmensos volmenes de agua (50.000 mt3/da) estn exentos de cualquier pago,
y como en el resto del sector, su retribucin tributaria es irrisoria comparando la dimensin
de exportacin de concentrados. El megaproyecto a cargo de una transnacional japonesa
(SUMITOMO), tiene el apoyo del Gobierno central y la Gobernacin de Potos.
La situacin del megaproyecto minero y siderrgico del Mutn, sufri un colapso total, despus
de un somero avance, debido al accionar errtico y poco claro de la transnacional JINDAL, que
realizo magras inversiones y la falta de capacidad administrativa y fiscalizadora del Gobierno.
A esto se sum la falta de gas para impulsar la fase siderrgica. Como resultado la Empresa
Estatal Siderrgica del Mutn pretende hacerse cargo del proceso, aunque el Gobierno ha
anunciado licitaciones internacionales. Los mayores impactos y riesgos ambientales a la
ecoregin del pantanal y al rea protegida Otuquis, no se derivaron de la operacin minera
propiamente, sino de las mega-infraestructuras asociadas para la exportacin del mineral,
en curso y proyectadas, como el camino a Puerto Busch, la ferrova, la estructura portuaria y
potenciales manipulaciones hidrolgicas a gran escala (canal a Puerto Busch). Dos elementos
crticos son, la falta de gas para la reduccin del hierro, al punto de que se vuelva a hablar
del uso de carbn vegetal (a ser comprado del Brasil), y las limitaciones de agua, que el
megaproyecto precisa en enormes volmenes, poniendo en riesgo cuerpos de agua de
importancia clave como la Laguna Cceres.
El tema de los hidrocarburos, es el otro puntal del modelo extractivista y desarrollista que se ha
acentuado en los ltimos aos y se ha complejizado notablemente debido a la proliferacin de
mltiples operaciones de exploracin ssmica y perforatoria, lo cual ha significado la ampliacin
de la frontera petrolera a la regin amaznica. Esto se ha dado como una evidente respuesta
a la pronunciada reduccin de las reservas de gas y lquidos. La tendencia del sector, ha
apuntado a la flexibilizacin de las normas ambientales, esto, sumado al ya escaso nivel de
cumplimiento, tanto de las normas, como de la consulta participativa. Esto se refleja en el
proyecto de la nueva Ley de Hidrocarburos que da enormes privilegios al sector, en detrimento
de los aspectos socio ambientales. Si bien el tema tributario es ms favorable al pas despus
de la nacionalizacin, la retribucin petrolera, ha acrecentado el enfoque rentista en las
regiones, los pueblos indgenas que viven en las zonas productoras, en la prctica no reciben
beneficios, y no hay inversiones en aspectos ambientales. La irresponsable temeridad del
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sector y en especial de YPFB, ha hecho que se reciba con aplausos la tecnologa de la fractura
hidrulica (Fracking), de depsitos de shale gas, muy cuestionada internacionalmente por
los graves impactos ambientales que genera.
Las operaciones hidrocarburferas en la zona tradicional del Chaco (Aguarage), son parte del
proceso de ampliacin de la frontera petrolera iniciada el ao 2008, llegando a generar severos
riesgos a regiones de alta fragilidad como la serrana de Aguarage o zonas del patrimonio
cultural como Tentayape. En los ltimos cuatro aos, se han generado mltiples impactos
a los ecosistemas en diversas zonas y han proliferado los conflictos entre las comunidades
y organizaciones indgenas y las empresas-Gobierno, por el bajo nivel de cumplimiento de
normas e instrumentos y el desarrollo de consultas mal encaminadas. La zona ms amenazada
se constituye la serrana de Aguarage, donde el 2013, se ha autorizado de forma irregular
el ingreso de empresas como PETROANDINA o la china EASTERN gas & petroleum. Por
su parte, YPFB ha enfocado como unos de sus puntos de experimentacin del fracking,
a la serrana de Aguarage (sector de campo Monos) poniendo en mayor riesgo a la fuente
clave de provisin de agua a toda la regin. A todo esto, se suman los impactos por pasivos
ambientales petroleros (casi un centenar solo en el Aguarage), los cuales al momento solo
estn planes de remediacin, argumentndose la falta de recursos econmicos.
El tema de los hidrocarburos en el norte de La Paz, fue tornndose socio ambientalmente
ms crtico en los ltimos tres aos, no solo por las preparaciones de la perforacin del pozo
Liquimuni, sino por la creciente divisin y conflictividad social interna en el pueblo Mosetene,
que dej la exploracin Ssmica, cuya raz fue una consulta irregular y de mala fe. Al momento
no se ha dado a conocer la Ficha Ambiental de la perforacin, tampoco el EEIA o la emisin
de la Licencia, en tanto que la consulta pblica desarrollada en Sarara, se ha reducido a un
cabildo con cariz poltico partidista. Siendo que el pozo est en directa colindancia con la TCO
Mosetene, no se ha realizado la consulta participativa que prev el Decreto 29033. YPFB
maneja cifras del potencial gasfero y petrolero de dicha zona, de manera antojadiza, sin haber
realizado la exploracin de perforacin. A lo anterior, se suman los anuncios del Gobierno, de
abrir a la exploracin petrolera, en las reas protegidas ms importantes del norte amaznico
del pas (Madidi, Piln Lajas. TIPNIS) y el Aguarage en el Chaco, adems de Tariquia,
Ambor e Iao, con lo cual el nivel de riesgo socio ambiental se magnifica de forma extrema.
El megaproyecto Complejo agroindustrial azucarero de San Buenaventura, que desemboc
en la formacin de la empresa azucarera EASBA, ha seguido un curso errtico, con
notoria improvisacin y muy frecuentes declaraciones demaggicas, adems de notables
contradicciones en cuanto a cifras. Se ha informado la firma de contrato con la empresa china
CAMC para la construccin del complejo, sin embargo, al momento no se ha dado a conocer la
Ficha Ambiental, ni el EEIA del complejo agroindustrial, como tampoco el plan y estrategia de
las proyecciones agrcolas. El estudio edafolgico realizado por Ronald Vargas el ao 2010,
que concluye que la zona es solo marginalmente apta para el cultivo de caa y la produccin
de azcar, no ha servido para asumir una lgica precautoria y frenar el megaproyecto
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agroindustrial y de monocultivos a gran escala. El complejo agroindustrial ha sido la base para

impulsar megaproyectos viales como la mejora de la carretera San Buenaventura-Ixiamas y el
puente sobre el rio Beni; ambos factores propiciaran la ocupacin de tierras y el avance de las
fronteras agropecuarias, situacin favorecida por el vaco de control y fiscalizacin ambiental
imperante. Sigue por tanto latente, el riesgo de avance desordenado de desmontes para
monocultivos de caa (y palma africana) sobre una de las ltimas fronteras naturales del pas.
En cuanto al tema de la Soya agroindustrial y los biocombustibles, el modelo productivo
avanza en funcin a un 99% de variedades de soya transgnica y el uso a gran escala de
diversos herbicidas. La ampliacin de la frontera agroindustrial se proyecta hacia el norte de
Santa Cruz (Guarayos), Chiquitana hacia el este-sudeste y el Chaco. Los ltimos tres aos,
han significado un curioso acercamiento entre el Gobierno del Movimiento al Socialismo y
el sector empresarial ms depredador de la Madre Tierra e ntimo aliado de transnacionales
nefastas como MONSANTO y SYNGENTA. El Gobierno ha dado a las corporaciones del
sector agroindustrial, que incluye al soyero, varias prerrogativas, como el mantenimiento del
millonario subsidio energtico, el apoyo financiero a partir del FIMPRO y la Ley 337, que
condona los delitos de desbosques no autorizados y permite a la vez, un nuevo ciclo de
avance de las fronteras agrcolas, prometiendo incluso modificar la Ley Marco de la Madre
Tierra (Ley 300), a favor del sector agroindustrial, en sus artculos que prohben o limitan
los productos transgnicos. Si bien se redujo la fiebre de los biocombustibles, impulsado a
ultranza el 2009 por el IBCE, el tema sigue en las agendas de las corporaciones.
El programa IIRSA, el 2010 y 2011, fue fuertemente criticado por sus escasos avances
en aspectos de una real vinculacin estratgica y tericamente ha sido reemplazado por
la UNASUR y su instancia de coordinacin el COSIPLAN, que ha agendado varios de los
proyectos IIRSA en una lista de priorizada. La UNASUR tiene fuerte presencia del Brasil, en
especial a partir del BNDES, que se constituye en el principal agente financiero. En el pas, los
proyectos viales del IIRSA, han avanzado bajo la pantalla de la integracin caminera nacional
para el desarrollo. El corredor Santa Cruz-Puerto Surez (Santos-Iquique) ha promovido un
intenso proceso de ocupacin de tierras, cambio de uso del suelo y explotacin de recursos,
todo bajo un esquema de escaso control y fiscalizacin. En tanto que el corredor Norte en la
Amazona, ha avanzado muy parcialmente (sector Yungas de La Paz y en el norte del Beni y
Pando), aunque se prev tambin una dinmica similar de explotacin de recursos y avances
desordenados de las fronteras agropecuarias.
Las megarepresas del Brasil en el Madeira, San Antonio y Jirau, ya han sido finalizadas y en la
prctica ya estn funcionando, Jirau con retraso por la explosin de graves conflictos laborales.
Los consorcios de ambas megaobras, han sido autorizados a aumentar sus reservorios,
diques y potencias de generacin, al margen de estudios ambientales adicionales, con lo cual
se incrementan los riesgos de inundaciones en la Amazona boliviana. Con todo, en territorio
brasileo, ya se han producido impactos de inundaciones en las montantes (aguas arriba
de la represa) y erosin de bancos aluviales en las jusantes (aguas abajo). La dinmica de
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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

impacto en el Madeira, se encuentra todava en el inicio de la formacin de los reservorios,

los cuales se prev superarn las previsiones de los proyectos y estudios iniciales, dados
los incrementos de potencia que fueron autorizados. Adicionalmente, los impactos negativos
socio-culturales en el Brasil, han sobrepasado todas las previsiones y expectativas. Causo
perplejidad, las reacciones de preocupacin por parte de la Cancillera boliviana por los
riesgos de inundaciones e impactos en la Amazona del pas, por las represas del Brasil, en
especial por la extemporaneidad y las contradicciones intrnsecas. Se ha alertado sobre una
drstica reduccin de las capturas pesqueras en los ros del norte amaznico de Bolivia, lo
cual podra estar relacionado con la dinmica de las megarepresas del Brasil.
En referencia al proyecto de la megarepresa de Cachuela Esperanza, est se perfila como un
ejemplo del modelo extractivista y exportador, as como una emulacin del ritmo desarrollista
del Brasil. Se destaca el hecho de la paralizacin de la consultora de TECSULT, cuya alerta
sobre el riesgo de graves inundaciones sobre Riberalta y comunidades ribereas, pareca
haber perturbado las optimistas declaraciones del Gobierno y ENDE; de cualquier forma nunca
se lleg a conocer el EEIA de la obra. Otro elemento llamativo es la supuesta aceptacin
del megaproyecto por la comunidad de Cachuela Esperanza, que parece debatirse entre la
resignacin y la expectativa de beneficios. El proceso ha desembocado en un acercamiento
con la empresa china SINOHYDRO para la revisin de los estudios de TECSULT y la eventual
construccin de la obra. Dicha empresa tiene malos antecedentes en el Ecuador a raz de
la megarepresa Coca-Codo Sinclair, del cual es responsable. El megaproyecto de Cachuela
Esperanza, es objeto de muchas declaraciones gubernamentales, pero paradjicamente, no
figura en los planes y proyecciones del Sistema Interconectado Nacional. Desde el ao 2010,
se ha advertido sobre el mal negocio de la venta de energa al Brasil, poniendo en duda su
alto costo de produccin de energa. Se ha advertido desde el ao 2010 que su construccin,
generara impactos sinergizados a los de las megarepresas brasileras y restara efectividad
en posibles reclamos de indemnizacin al Brasil por impactos de inundaciones en la Amazona
boliviana.
La megarepresa El Bala afortunadamente ha tenido al presente, un escaso avance y solo se
conocen por notas escuetas en prensa de supuestos estudios geomagnticos, de los cuales
no se conoce ningn resultado. A pesar de las voces de alerta, el Gobierno no ha retrocedido
en su promocin, figurando en innmeras declaraciones, como otra de las posibles fuentes
de exportacin de energa. Posiblemente es el ms claro ejemplo del desarrollismo ciego
que re-edita un megaproyecto ecocida y etnocida de pocas dictatoriales y neoliberales. Se
sigue asumiendo, que este megaproyecto, ocasionar una gran devastacin en la regin de
mayor riqueza biolgica del pas. A pesar de ello se sigue mencionando la falacia de ser una
fuente de energa limpia, cuando en la prctica ser un mega-emisor de metano aportando
en mucho al calentamiento global. Es uno de los tantos temas en los cuales el SERNAP no
emiti ninguna voz de alerta o preocupacin.

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

Finalmente, en el conglomerado de desaciertos ambientales (y econmicos) figura el

Complejo geotrmico en Laguna Colorada, el cual afectar una de las reas protegidas
de mayor relevancia del SNAP, la Reserva de fauna Eduardo Abaroa y su Sitio RAMSAR
Laguna Colorada, tipificadas internacionalmente como joyas de la naturaleza por su fauna
altoandina y sus extraordinarios paisajes naturales. Se prev que el proyecto energtico en
todas sus etapas, ocasionar un fuerte deterioro ambiental y escnico del rea y un eventual
colapso de las actividades de ecoturismo. El ao 2009, el SERNAP emiti observaciones,
sobre las proyecciones del complejo, pero no obtuvo el apoyo necesario del Viceministerio
de medio Ambiente y Biodiversidad. El propio EEIA prev numerosos impactos ambientales
y socio-culturales negativos y pocos impactos positivos. El proyecto ha sido cuestionado por
la escasa generacin de potencia de energa (solo 100 MW), y un muy elevado costo de
inversin, comparando otras fuentes de energa como la termoelctrica, lo cual genera una
relacin costo/beneficio onerosa y que debera ser prohibitiva a la hora de tomar decisiones.
Si se considera la severa afectacin ambiental, esta relacin es an ms elevada. El proyecto
cuenta con el apoyo decidido del Japn en el arranque financiero y su arranque estaba
previsto para el 2013.
El rol de la prensa en la mayora de los casos, fue importante en una etapa inicial al conocimiento
de los impactos o megaproyectos, como es el caso de Cohana, Geotermia Laguna Colorada,
El Bala, Represas del Madeira, Liquimuni, etc.). Posteriormente hubo un retraimiento del nivel
de acompaamiento por la prensa, hasta un silencio total, por diversas razones, y lo nico que
se dio a conocer fueron notas breves sobre las declaraciones de autoridades de Gobierno o las
empresas estatales. Sin embargo, destacaron algunos valiosos reportajes de investigacin.
La investigacin cientfica en temas ambientales referidos a los casos analizados, fue
asombrosamente magra, casi inexistente, con la salvedad de los estudios de minera en el
Programa de Investigacin Ambiental del PIEB en Oruro y Potos y los de la Comisin Minera
Ambiental de LIDEMA.
Salvo en contados casos, como la minera en Oruro y Potos, o en las organizaciones indgenas del
Chaco, se conformaron autnticos movimientos sociales en defensa de los derechos ambientales
e indgenas, y en contra de procesos desarrollistas. En el resto de los casos se dieron respuestas
aisladas y coyunturales, que tuvieron escaso efecto.

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15. Proyecto geotrmico en la Laguna Colorada

Antecedentes
La Reserva de Fauna Andina Eduardo Abaroa (REA) es unas de las 22 reas protegidas del
SNAP o Sistema Nacional de reas Protegidas del pas, se encuentra en un rango altitudinal
de 4.200 a 5.700 msnm., en el Sudoccidente de Potos, una regin semidesrtica, la ms seca
del pas (precipitacin inferior a 120 mm/ao). A las limitaciones hdricas, se han sumado desde
hace ya varios aos, los efectos del cambio climtico. A pesar de las condiciones extremas, la
REA alberga un importante conjunto de especies de fauna y flora amenazada, con enormes
colonias de flamencos que nidifican en diversas lagunas, al mismo tiempo, alberga a numerosas
especies de aves migratorias de otras latitudes. Los extraordinarios paisajes naturales, muy poco
intervenidos, han convertido a sta rea en un destino del ecoturismo mundial.
La energa geotrmica en la Reserva de Fauna Andina Eduardo Abaroa, tiene regular importancia,
existen 13 manifestaciones termales, algunas de las cuales fueron evaluadas por ENDE, en
los aos 80 y mediados de los 90, determinndose un potencial comparativamente bajo y de
reducida rentabilidad. El proyecto geotrmico en la Laguna Colorada, promovido desde los aos
70 del siglo pasado y reeditado el ao 2008, desde el punto de vista energtico, no llegara a ser
categorizado como un megaproyecto, dado que su potencia alcanzar nicamente 100 MW, slo
un poco ms que varias de las fuentes termoelctricas e hidroelctricas que operan en el pas.
Dicho proyecto, posiblemente habra pasado desapercibido sino tuviera la connotacin de tener
un alto costo ambiental por su especial ubicacin al interior de un rea protegida, por tanto, la
relacin costo/ beneficio es muy elevada.
La energa geotrmica es frecuentemente enlistada como una forma de energa alternativa y
sustentable, sin embargo, no se puede soslayar su carcter invasivo al ingresar a una fuente
subterrnea de calor, que requiere perforaciones, extraccin de grandes volmenes de vapor
o agua a caliente, la cual es acompaada de diversas sustancia y que requiere procesos de
re-inyeccin. Ambientalmente, no es una fuente ni una tecnologa del todo amigable. Esto es
mucho ms cierto, cuando las explotaciones de fuentes de energa geotrmica pretenden ser
desarrolladas en regiones ecolgicas de alta fragilidad y ms an, al interior de reas protegidas
o Sitios RAMSAR.
Hasta el momento, el nico aprovechamiento de energa geotrmica en la zona de Sol de Maana,
se realiza a partir de un pozo que genera energa elctrica para la planta de tratamiento y secado
de brax de la empresa Tierra Ltda. (Planta Apacheta), a poca distancia de la zona de geiseres,
que actualmente son un atractivo turstico muy visitado. En el sector de la planta Apacheta, se
han generado fuertes impactos de contaminacin a cuerpos de agua y otros humedales, como
es el caso del bofedal de Agita Brava, a partir de la actividad minera boratera, que usa cido

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sulfrico, pero en especial por la emanacin de vapores y materiales del pozo geotrmico, que
no son reinyectados, (Miranda et al. 2006; Ribera, 2008).

Datos energticos
En cuanto a la demanda y oferta energtica del pas, segn el Comit Nacional de Despacho
de Carga (CNDC), en agosto del 2012, la demanda de potencia actual de todo el Sistema
Interconectado Nacional (SIN) era de 1.076 MW y la oferta llegaba a 1.129 MW (Plataforma
energtica, 31 agosto 2012). A fines del 2012, segn el Ministerio de Hidrocarburos y Energa,
se logr adicionar 80 MW en Guaracachi con el Ciclo Combinado de Guaracachi, 40 MW en
la central de Valle Hermoso y 17 MW en la planta de El Kenko, sumndose 44,4 MW de las
termoelctricas de Carrasco y Moxos, con lo que la oferta subi a 1.265,4 MW (Pgina Siete, 19
octubre 2012).
Considerando que las proyecciones de la demanda interna de energa elctrica en los prximos
10 aos pueda alcanzar entre 1.500 a 1.700 MW, llama la atencin la siguiente informacin
reportada en la prensa nacional, y que muestra que la capacidad del SIN al 2020, prev ser
duplicada (Datos del Viceministerio de Electricidad y ENDE (Los Tiempos, 31 agosto 2012) con
el ingreso en operacin de alrededor de 15 plantas, las cuales, permitirn, la generacin de
1.199 megavatios (MW), que, sumados a los actuales 1.200, permitirn cubrir de forma holgada
toda la demanda interna de energa elctrica. Entre estas plantas se citaron: la futura planta
del complejo caero de San Buenaventura (de 10 MW), el proyecto Moxos a diesel (20 MW),
las cuatro plantas del Plan Inmediato de Adicin de Potencia (114 MW), la planta Miguillas (167
MW), la hidroelctrica San Jos en Cochabamba (120 MW), la hidroelctrica de Misicuni fase I
(80 MW), la termoelctrica de Bulo Bulo (44,8 MW), cinco plantas pequeas en Santa Cruz (229
MWQ), Rositas (400 MW); unidades de generacin en Tarija (31 MW), y la Termoelctrica del Sur,
en el Chaco tarijeo (120 MW), adems de la termoelctrica de Warnes, de similar capacidad
de potencia. Lo llamativo de esta informacin es que dicha proyeccin de ampliacin del SIN, al
doble de su capacidad actual, no menciona a la geotermia de Laguna Colorada, como tampoco
a los grandes proyectos hidroelctricos Bala y Cachuela Esperanza (ver estudios de caso sobre
represas).
Sin embargo, en el Plan ptimo de Expansin del Sistema Interconectado Nacional 2011-2022,
presentado por el Ministerio de Hidrocarburos y Energa, ENDE, CNDC, y la AFCSE, se menciona
la geotermia de Laguna Colorada.

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Incertidumbres econmicas en torno a la geotermia

De acuerdo a datos del Plan ptimo de Expansin del SIN (POES) 2012 2022, y datos del
Proyecto a diseo final, la Geotermia Laguna Colorada tendr una inversin aproximada de 325.8
millones de dlares, para una produccin de 100 MW1
Segn datos del Viceministerio de Electricidad los proyectos de las termoelctricas del Sur,
en Tarija y Warnes, en Santa Cruz, adicionarn el 2014, una potencia efectiva de 320 MW de
potencia al Sistema Interconectado Nacional, con una inversin total de 272 millones de dlares
(Cambio, 8 noviembre 2013). Cualquiera de las termoelctricas, la del Sur o la de Warnes, tendr
una potencia efectiva de 160 MW, y una demanda de inversin de 122 millones de dlares. La
siguiente tabla nos muestra la relacin costo/beneficio.

Proyectos

Generacin
de Energa
(beneficio-B)

Inversin
(costo-C)

Relacin C/B

Geotermia Laguna
Colorada

326 MD

100 MW

3,26

Termoelctrica de
Warnes

122 MD

160 MW

0,76

Nota.- Si se realizar el tendido de una lnea de transmisin desde Santa Cruz (p.e. Warnes) hacia San
Cristbal o la panta de litio en Uyuni, que podra ser el principal centro de demanda energtica, esto
costara alrededor de 30 MD.

Esta relacin nos muestra un absoluto absurdo econmico en la Geotermia de Laguna Colorada
y el inexplicable empecinamiento del Gobierno y de ENDE, para promover un proyecto tres
veces ms caro por unidad de MW, que una termoelctrica, y adems con un costo ambiental
inusitadamente elevado.
En trminos estrictos y haciendo uso del sentido comn bsico, ENDE y el Gobierno, deberan
desestimar la Geotermia de Laguna Colorada y optar por una lnea de transmisin, desde Santa
Cruz o Cochabamba, en caso de que los centros mineros de la regin demanden energa,
brindando la alternativa de un parque de energa solar para las comunidades del interior y entorno
de la Reserva Eduardo Abaroa.

1 De acuerdo a la Ficha ambiental elaborada el ao 2008, el costo de inversin para generar una potencia
de 100 MW ser de 321,784 millones de dlares, 273,52 millones como crdito y 48,265 millones de
aporte del pas, ejecutables en 3.4 aos (Ribera, 2008).

307

ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

Adems de la relacin anteriormente analizada, existen otros aspectos que ya se haban

manifestado el ao 2008. El costo de produccin de la energa geotrmica, que es de 0.1 dlares
por kWh, ms alto que la generacin de energa hidroelctrica (0.07 dlares por kWh) o que la
energa trmica en base a gas, que es mucho ms barata en su produccin que es 0.045 dlares
por kWh (Energy Press/V.Muriel, febrero 2010). A este respecto es necesario mencionar que,
mundialmente, la energa geotrmica es considerada cara, poco rentable y poco eficiente (www.
egeocampus.com: Energa Geotrmica, 2008).

Otras alternativas
De acuerdo a Miguel Fernndez de la ONG Energtica y especialista en el tema, la generacin
de energa solar podra constituir una alternativa real, eficiente y limpia para superar la crisis
de electricidad y aumentar la capacidad energtica nacional. En Bolivia se ha estimado que
el potencial de generacin distribuida, solamente con energa solar, a travs de pequeos
generadores fotovoltaicos de 3 kWp de potencia, podra significar un aporte en los prximos
15 aos de 105 MW, algo que muy bien puede fortalecer el Sistema Interconectado Nacional
(SIN). La generacin distribuida promueve la idea de generar energa, directamente, en el lugar
de consumo. Este concepto actualmente en aplicacin en muchos pases, poco a poco se
expande, como parte de las respuestas destinadas a tener sistemas energticos ms eficientes,
diversificados, sin emisiones de gases de efecto invernadero, y con mayor seguridad energtica.
Segn Fernndez, cualquier aporte que se podra hacer a la generacin permitira mejorar el
margen de reserva existente. En otras palabras, un kWh que se genere de manera distribuida,
puede postergar el gasto de otro kWh que actualmente es producido por los generadores del SIN
(Plataforma energetica.org. La Paz, 20 junio 2011).
El ao 2009 se conoci que una sola turbina termoelctrica instalada por la empresa Guaracachi
(actualmente empresa nacionalizada), tena una potencia de generacin de 71 MW, con una
inversin de 20 millones de dlares, es decir tan solo 30 MW menos que los endebles 100 MW, que
pretenden generarse en Laguna Colorada, pero a un costo 16 veces mayor. El ciclo combinado,
que implica un ahorro significativo de energa, ha abaratado ms, los costos de la generacin de
energa termoelctrica. En este caso, la duda de la sostenibilidad de las termoelctricas, radica
en la incertidumbre de la disponibilidad de gas para consumo interno a largo plazo, dado que
el 80% de este recurso no renovable se va en las exportaciones a Brasil y Argentina, a fin de
sostener un modelo extractivista con escasa diversificacin productiva.

Manejo de instrumentos socio ambientales

Respecto a la Ficha Ambiental, presentada el ao 2009, su revisin evidenci notables vacos
e inconsistencias (Ribera, 2009). Por ejemplo, presentaba una sola alternativa al proyecto
geotrmico, considerando una planta termoelctrica a gas natural de la misma capacidad de

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generacin de energa (sin mencionar que notablemente ms barata). Se alegaba adems, que
la opcin de la geotermia es limpia y no emite contaminantes, lo cual en la realidad no es verdad.
En relacin al tratamiento de los impactos, sobrevaloraba los supuestos beneficios sociales
positivos respecto del impacto negativo al rea protegida y su potencial turstico. Curiosamente,
no exista un tratamiento respecto al rea protegida y sus objetivos de conservacin, ni de las
actividades tursticas. Tampoco mencionaba los riesgos de contaminacin de aguas subterrneas
(parte de las cuales alimentan los mantos subterrneos de la Laguna Colorada y Laguna Salada)
por efecto de la reinyeccin de aguas con contaminantes. En cuanto al tratamiento de insumos
contaminantes, como los aceites dielctricos, que contienen Bifenilos policlorados (PCB), un grupo
de compuestos qumicos orgnicos de alta toxicidad, usados en transformadores de potencia y
de distribucin de energa elctrica, no haca mencin a un sistema especial de seguridad.
En lo concerniente al desarrollo de la consulta pblica (realizada por el consorcio RUS, tambin a
cargo del EEIA), sta, tuvo un amplio despliegue informativo y de debate con varias comunidades
del rea del proyecto y la regin, aspectos reportados en un amplio documento (ENDE/RUS,
2010). El proceso no deriv en ningn momento en conflicto, y mas all de las manifestaciones
de preocupacin de algunos actores, primaron expectativas favorables de supuestos beneficios
por parte de las autoridades de las comunidades de Quetena Chico y Quetena Grande, y en
especial de poblaciones de zonas aledaas como CulpinaK o Villamar.
Los resultados de los encuentros, muestran las diversas opiniones de autoridades locales y
representantes de organizaciones. A modo de ejemplos se mencionan algunas. Rosa Prez,
Presidenta de la Cmara de Turismo de Uyuni, opinaba que el turismo es una actividad econmica
regional y local muy importante y manifestaba su preocupacin de los efectos a los ecosistemas
por el proyecto geotrmico. Entre otros aspectos, emerga la solicitud de que se tomen en cuenta
las necesidades energticas de las localidades de Quetena Chico y Grande, San Pablo y San
Vicente. Adems que se prevengan accidentes como el del Tatio, as como la preocupacin
por la creciente desecacin de la Laguna Colorada. Julieta Nina, Presidenta de la Asociacin
de Turismo regional, manifestaba su preocupacin por los potenciales impactos del proyecto
sobre el turismo, inquiriendo, qu suceder si las comunidades y TCOs, se oponen al proyecto
y si existe un contrato para vender electricidad a San Cristbal. Tambin, Abraham Berna, Sub
Alcalde de Quetena Chico, preguntaba si se dar energa a las comunidades o slo a San
Cristbal y le preocupaba si los caminos de la regin de Laguna Colorada iban a ser mejorados,
solicitando adems que el proyecto brinde trabajo y beneficios para sus comunidades. A Edgar
Esquivel, Corregidor de Quetena Chico, le preocupaba cuntos trabajadores seran con tratados
por el proyecto y cules iban a ser las fuentes de agua a ser utilizadas durante la construccin
y operacin de la planta. Humberto Berna, poblador de Quetena Chico, daba la bienvenida al
proyecto y sugera que se inicie la construccin de los caminos antes que el proyecto, sugiriendo
que se consensue con la comunidad la ruta de ingreso de los materiales.

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

Por su parte, Carlos Fernndez Berna, Lder Ambiental de Quetena Chico, manifestaba su
preocupacin sobre los impactos del proyecto en las actividades tursticas. Adems preguntaba
si exista un Plan Estratgico Social y Logstico en relacin a las afectaciones al Turismo y si era
posible la instalacin de una lnea subterrnea de transmisin. En la misma ptica, Irineo Berna,
Director a.i. de la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa (REA), manifestaba su
preocupacin sobre los efectos de sequedad de la Laguna Colorada, como tambin los impactos
negativos de la lnea de transmisin, sugiriendo tambin que sta sea subterrnea. Manifestaba
su preocupacin sobre la evaporacin de los pozos que contaminar el aire por el contenido
cido, la creciente sequa que preocupa a las comunidades y sugera coordinar con la REA.
Finalmente, llama mucho la atencin, la intervencin en una de las reuniones de la consulta
pblica, de Norka Villegas, representante del Ministerio de Medio Ambiente y Aguas, quien
manifestaba su preocupacin, debido a que ENDE no haba tomado en cuenta algunas
recomendaciones de la nota sobre la Ficha Ambiental y la categorizacin, como tampoco la
realizacin de los estudios geomorfolgico e hidrogeolgico, entre otros. Recalcaba que se debe
cumplir las recomendaciones de la nota de categorizacin MMAyA-VMABCCDGMACCFA 393709-17/11/09, adems de las observaciones realizadas por el SERNAP mediante carta SERNAP,
DMA 657-CAR/09, que no fueron consideradas.
Respecto a la elaboracin del Estudio de Impacto Ambiental (EEIA), este posiblemente tuvo algn
nivel de socializacin local, sin embargo su realizacin no fue dada a conocer de manera pblica,
ni difundida o debatida, con las organizaciones ambientalistas preocupadas por la implementacin
de un proyecto de alto riesgo al interior de un rea protegida. De cualquier forma, el EEIA tiene
bastante solidez en cuanto a sus apreciaciones, an cuando muestra la tendencia a minimizar
la importancia o gravedad de algunos impactos (como el de las lneas de transmisin). Resulta
alentador que el EEIA, haya detectado un total de 29 impactos negativos versus 7 positivos. Los
aspectos ms relevantes son comentados en el apartado de riesgos e impactos.
A fines del 2010 se haba anunciado la concrecin de compromisos del Gobierno del Japn,
para impulsar con crditos el apoyo financiero que requiere el proyecto, en tanto que JICA haba
apoyado la realizacin del estudio a diseo final.
Otro elemento llamativo, fue que, el ao 2008, el proyecto geotrmico, lleg a ser presentado
en el marco del mecanismo de desarrollo limpio e inclusive como ecolgico, supuestamente en
funcin al bajo nivel de emisiones a la atmsfera, dejando de lado el hecho de ser implementado
dentro un rea protegida y en una regin de mxima fragilidad. Este proceso no tuvo mayores
repercusiones.

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

Estado actual
Este proyecto de alto impacto ambiental ha avanzado en los ltimos aos al punto de preverse su
inicio a fines del 2013, ocasionando, como en la mayora de los casos, una divisin de posiciones
y opiniones de la poblacin local, el rechazo de los grupos ambientalistas y el beneplcito de las
empresas constructoras y que instalaran dicho complejo. El proyecto de elevado costo ambiental
en especial por ubicarse al interior de un rea protegida, y que tiene adems una elevada relacin
costo/MW generado, est siendo impulsado por el Gobierno, con apoyo del Japn, pas que
ser posiblemente el principal inversor. Se prevn numerosos impactos a los ecosistemas, la
calidad del paisaje y a la vida silvestre, y a las actividades de turismo. La gran concentracin
de trabajadores en los dos primeros aos de construccin, ocasionara fuertes afectaciones, en
especial a la Laguna Colorada, donde se prev la instalacin de uno de los campamentos.
Segn el Ministerio de Hidrocarburos y Energa de Bolivia, el Proyecto Geotrmico ser concluido
el 2015. En la actualidad se tiene cuatro pozos perforados que sern utilizados como pozos
productores, y de manera adicional, se requerir la perforacin de otros 10 pozos productores
y seis pozos reinyectores para viabilizar el proyecto (www.jornadanet.com 30, marzo 2012). Los
pozos geotrmicos sern perforados hasta profundidades de cerca de 2.000 m y extraern el
recurso geotrmico (mezcla de agua caliente y vapor) del acufero profundo. La construccin de
la central ser del tipo de condensacin de flasheo simple.
ENDE, considera que el proyecto Geotrmico Laguna Colorada, puede concluirse en 39 meses,
el mismo que ser ejecutado con autonoma tcnica y de gestin, descartando contratos llave
en mano. El 2011, ENDE actualiz todos los estudios realizados entre 1976 y 2010 y formul
un plan de ejecucin de menor costo y mnimo plazo (ABI, 4 enero 2012). En marzo del 2012 se
conoca que el Gobierno de Japn ofreci a Bolivia, a travs de su embajador Toshio Watanabe,
30 millones de dlares para el proyecto geotrmico Laguna Colorada, aclarando que no se trata
de que Japn asuma el proyecto, sino de un aporte inicial para financiar la obra (Xinhua, 30,
marzo 2012).
ENDE, aparentemente recibe un apoyo en asesora de SIEMENS, una empresa alemana
transnacional del sector energtico, aunque no existen informaciones precisas al respecto. De
hecho, Jim Beverly gerente de Soluciones Geotrmicas de SIEMENS, mencion en declaraciones
de prensa que el financiamiento del proyecto geotrmico de Laguna Colorada tendra un atractivo
si el Gobierno de Bolivia decidiese exportar energa elctrica a Chile, pues, ese mercado
vecino est cerca de la frontera (ANF, 24 de agosto del 2012). Adicionalmente el Gerente de
SIEMENS, asegur que montar en Laguna Colorada la infraestructura es un reto y se requerirn
asociaciones con las comunidades.

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

A lo largo del 2013, muy poco se habl del proyecto geotrmico, asumiendo que ENDE y el
Gobierno se encuentran en negociaciones para concretar el resto del financiamiento ofrecido por
el Gobierno del Japn.

Riesgos e impactos
La regin donde se instalar el proyecto, es de muy elevada fragilidad y escasa resiliencia,
debido a las condiciones climticas extremas y la baja riqueza de biodiversidad. La escasa fauna
y flora existente, es altamente especializada y muy vulnerable a perturbaciones incluso de baja
intensidad, adems que, en general sus poblaciones son escasas y dispersas. Los Desiertos
altoandinos de la zona, son muy susceptibles a la erosin y los humedales muy sensibles a
situaciones de contaminacin.
Desde el ao 2008 se han realizado alertas sobre los enormes costos ambientales y sociales
del proyecto geotrmico en los campos de Sol de Maana, en la cuenca de la Laguna Colorada,
considerando los siguientes puntos problemticos: a) deterioro del paisaje en general, b)
contaminacin debido a los mrgenes de eficiencia de los sistemas de reinyeccin, c) afectacin
de las napas freticas, por efecto de la reinyeccin y riesgo de impactos en los mantos
subterrneos de la Laguna Colorada y otros cuerpos de agua, d) afectacin a la calidad del aire
por emanaciones de vapores subterrneos, cargados de sustancias de potencial toxicidad, e)
afectacin drstica a la avifauna local y al paisaje por las lneas de transmisin, f) perturbacin a
la fauna local , ecosistemas y calidad ambiental, por afluencia de un gran nmero (posiblemente
en un momento mas de 300 operarios) de trabajadores, vehculos y hasta aviones, por tanto, de
ruidos, adems de la emisin de residuos slidos y lquidos a importante escala, g) presencia
de numerosas infraestructuras como ser, la planta principal, campamentos, ductos, torres de
condensacin, torres y lneas de transmisin, plantas de transformacin, caminos habilitados,
etc., generando fuerte afectacin a la calidad visual y paisajstica de la Reserva.
Si bien el Estudio de Evaluacin de Impacto Ambiental, tiene una clara tendencia a las
simplificaciones en cuanto al real significado y gravedad de muchos impactos y riesgos, es mejor
que muchos otros. A continuacin se hace una sntesis comentada de las conclusiones sobre los
impactos y amenazas ms relevantes que contempla el EEIA (RUS/ENDE, 2010).
Algunas actividades del proyecto pueden acrecentar la probabilidad de episodios de
sismicidad inducida en las etapas de perforacin, extraccin de vapor, pero especialmente
en la reinyeccin de los fluidos de descarga a presiones relativamente altas en sistemas de
fallas activas.
La alteracin de propiedades fisicoqumicas del suelo por emisin de desechos slidos,
derivados de las purgas de la torre de enfriamiento y las substancias precipitadas tales como
la calcita y la slica que se depositan en tuberas y recipientes de la planta de generacin.

312

ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

Las purgas de la torre de enfriamiento son particularmente importantes por sus altas
concentraciones de metales y metaloides, como el hierro, manganeso, plomo, zinc, bario,
antimonio, litio, mercurio o arsnico.
Los cuerpos de agua superficiales y subterrneos, pueden ser impactados negativamente por
las diferentes actividades del proyecto, debido precisamente a la muy poca disponibilidad de
aguas superficiales dado el clima semi-desrtico de la regin. Las demandas de agua de las
actividades del proyecto en sus diferentes fases, tendrn que ser abastecidas mediante el
uso de aguas subterrneas, a ser obtenidas de acuferos superficiales locales, lo que significa
habilitar y equipar otros pozos, que podran abastecer de un caudal de entre 20 y 30 l/s (72 a
110 m3/hr).
Existe un potencial riesgo de afectacin de los acuferos superficiales, durante la operacin del
proyecto, debido a la explotacin continua del reservorio geotrmico. Si existiese interconexin
entre el reservorio geotrmico y los estratos (acuferos) superficiales, la extraccin del recurso
geotrmico podra afectar la disponibilidad de agua en los acuferos superficiales y alterar el
balance local de agua. De acuerdo con los volmenes de agua requeridos para la perforacin,
pruebas y operacin de los pozos, es posible que tenga un impacto, tanto a nivel local, como
regional, en el balance hdrico (agotamiento de acuferos) llegando a tener consecuencias
tales como la falta de disponibilidad de agua.
La contaminacin de cuerpos de aguas subterrneas y superficiales es un impacto potencial
que puede ocurrir durante todas las etapas del proyecto, como resultado del inadecuado
manejo y disposicin de los vertimientos lquidos o tambin por posibles derrames y fugas
provenientes de la planta geotrmica, de la perforacin de los pozos, del separador de aguavapor de los pozos, de la torre de enfriamiento, de las tuberas, de los pozos reinyectores,
lodos de perforacin y de las pruebas de operacin.
El sulfuro de hidrgeno (H2S) es un gas que puede causar contaminacin atmosfrica y
olores desagradables durante la operacin de la planta. Algunos constituyentes emitidos por
pozos geotrmicos que pueden repercutir en el medio ambiente y pueden ser de particular
inters son el radn, arsnico, mercurio e incluso el cido brico. Es posible que los gases no
condensables, al dispersarse en la atmsfera, caigan sobre el follaje provocando alteraciones
metablicas que, aunque a veces los daos no sean visibles, afectan negativamente a la
productividad y calidad de la vegetacin.
Se estima que los niveles de ruido en el rea del proyecto sean elevados debido a la
operaciones de construccin, por ejemplo, la excavaciones de fundaciones y limpieza del
sitio, mejoramiento de caminos de acceso, as como de las fases de perforacin y operacin
de pozos geotrmicos, montaje de tuberas y equipos, construccin y operacin de la planta
geotrmica, pruebas del sistema, etc.

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

Las actividades del proyecto durante la construccin, operacin mantenimiento y abandono,

pueden causar potenciales impactos a la fauna terrestre y/o acutica. Las perturbaciones
se podran ocasionar mediante la destruccin de nidos o madrigueras, la eliminacin de sus
fuentes de alimento y la alteracin de sus sitios de apareamiento, adems la obstruccin
del paso de animales. Tambin se estima que la mayora de las actividades de construccin
producirn ruido y polvo, teniendo una afectacin temporal en el hbitat de los animales,
principalmente la fauna que establece su hbitat en los humedales. Por otro lado, el manejo
inadecuado de residuos y la ocurrencia de fugas y derrames, podran alterar la calidad de los
suelos y cuerpos de agua, redundando esto en la perturbacin y dao a la fauna terrestre y/o
acutica.
Las emanaciones de gases no condensables, como el H2S, desde las torres de enfriamiento
o a travs de fugas, podran ocasionar ahuyentamiento o eliminacin de la fauna no residente
y la eliminacin de la residente. Por otro lado, la presencia de las obras de la planta, tuberas
y dems estructuras pueden interferir con los corredores biolgicos naturales, por lo que se
debern prever medidas de restitucin y/o mitigacin.
La fauna acutica de la Laguna Colorada puede verse afectada por las actividades del proyecto,
principalmente por el trnsito de vehculos y el aterrizaje eventual de aeronaves en la pista a
ser construida. El incremento de la poblacin contratada para el proyecto, la generacin de
desechos y los posibles derrames de sustancias contaminantes, tienen potencial de afectar
negativamente a estas poblaciones.
Se prevn afectaciones al paisaje por la presencia permanente de estructuras y liberaciones
de columnas de vapor de las torres de enfriamiento de la planta geotrmica, etc. La limpieza
del Derecho de Servidumbre (DDS), y sobre todo, de los sitios de implantacin de las torres
de alta tensin, puede generar problemas de erosin por la remocin de la cobertura vegetal
y el trnsito de vehculos y maquinaria pesada. Tambin se puede ocasionar la alteracin
del relieve topogrfico, debido a las actividades de remocin de suelo para la nivelacin del
terreno durante la construccin.
De acuerdo al trazo previsto, se prev que la lnea de transmisin cruce algunos cuerpos de
agua, entre ellos, el ro Grande de Lpez, cerca de la comunidad de Culpina, y el ro Quetena,
cerca a la estancia Volcn, a unos 10 km de la comunidad Villamar. Se conocen perturbaciones
por ruido en forma de zumbido o crepitacin, que a menudo puede ser escuchada cerca de los
transformadores o lneas elctricas de alta tensin.
Actividades relacionadas a la construccin de la lnea de transmisin y subestaciones, la
operacin-mantenimiento y abandono, pueden afectar negativamente a la fauna silvestre
con la prdida de territorios, destruccin de hbitats y alteracin de sus formas de vida, por
ejemplo, interfiriendo con sus patrones migratorios, corredores biolgicos, reproduccin,
anidamiento, etc.

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

Los impactos identificados a la economa, consisten en el dao a la propiedad, alteracin

del turismo y el incentivo a nuevos asentamientos. Adems se menciona la afectacin a la
estructura organizacional de algunas comunidades, debido a la exposicin de los trabajadores
contratados localmente para actividades de construccin del Proyecto a nuevas formas de
comportamiento, las cuales podrn modificar el estilo de vida de los habitantes locales.
El EEIA no contempla la potencial fragilidad de los suelos y estratos geolgicos de la regin y
la zona de los pozos, por ejemplo el riesgo de colapso o hundimiento y emanaciones de gran
dimensin y de difcil control, como la ocurrida en el campo geotrmico del Tatio en Chile.
El EEIA confiere escasa atencin al riesgo de impacto severo sobre las poblaciones de aves, por
efecto de las torres y lneas de transmisin. Como medida de mitigacin solo se menciona que
en el caso de que algunas torres se encuentren cerca de bofedales, o cerca de algn curso de
agua, se modificar la ubicacin en el rea, para mantener una distancia en lo posible no menor
a 500 m de las orillas. El impacto es considerado menor y mitigable, y se minimizan los efectos
potenciales de la emisin de radiacin no ionizante de torres y lneas de transmisin, siendo
que ahora es por dems conocido, que los campos electromagnticos que emiten, ocasionan
perturbaciones en los sistemas de orientacin y navegacin de las aves.
Otro elemento crucial se refiere a la naturaleza de los vapores geotrmicos de la REA. A diferencia
de otras regiones del mundo, las fuentes geotrmicas de Sud Lpez, emanan bastante menos
vapor, que agua en estado lquido, lo cual implica que el riesgo de arrastre de contaminantes al
exterior sea mucho mayor. Se conoce que las emanaciones de la zona de Sol de Maana, tienen
elevados volmenes de materiales slidos, lquidos y gaseosos que emergen junto con los flujos
de vapor a altas temperaturas y que incluyen sulfuros (SH2), sustancias amoniacales, arsnico,
rubidio, estroncio, bario, cesio, cido brico y gases radiactivos como radn, entre otros (CEEDILIDEMA, 1989).
En cuanto al tratamiento de insumos contaminantes, como los aceites dielctricos, los cuales
contienen Bifenilos policlorados (PCB), no se hace demasiado nfasis sobre un sistema especial
de almacenamiento y disposicin de seguridad, dado el riesgo de toxicidad. Los PCB son un
grupo de compuestos qumicos orgnicos usados como inhibidores de oxidacin o antioxidantes
en transformadores de potencia y de distribucin de energa elctrica. Diversos estudios han
demostrado que los PCB, tienen un alto potencial cancergeno, dependiendo del grado de
exposicin. Pueden difundirse fcilmente en el ambiente y permanecer estables, movindose a
travs de las redes alimentarias.
En general, el proyecto geotrmico, sin duda requerir una implementacin de diversos tipos
de infraestructura a gran escala, aspecto escasamente considerado en el EEIA, por ejemplo,

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

la habilitacin y/o construccin de caminos, accesos secundarios, desvos, y posiblemente una

pista de aterrizaje.
En varios medios de prensa se difundieron las opiniones de Jim Beverly, gerente de Soluciones
Geotrmicas de Siemens, empresa que de alguna forma estara involucrada en el desarrollo
del proyecto (no se conoce mayor informacin sobre el rol de la transnacional con ENDE o en
el proyecto geotrmico), sostuvo que el traslado de los equipos de perforacin, turbinas y la
infraestructura necesaria para la construccin de la central ser muy complicado por el gran
peso y tamao que tienen. Adems, indic que algunos de estos equipos no se pueden desarmar
en piezas pequeas, es difcil llevar equipos tan grandes como el condensador a travs de las
montaas. Podra tardar meses y costar millones (reporteenergia.com octubre 2012). Segn
el vocero de SIEMENS, las plantas geotrmicas que operaban 50 aos atrs dejaban un olor
desagradable por el azufre involucrado en el proceso, y ahora se sugiere que se utilice una
generadora con cero emisiones y que, si bien esto todava no se ha implementado en centrales
geotrmicas, se cuenta con la tecnologa necesaria para construirla. Las palabras del experto
de Siemens dejan percibir el fuerte impacto que se ocasionar al rea, solo en lo referido al
transporte.
El bilogo Mximo Liberman manifestaba el 2011, su preocupacin por el otorgamiento de la
Licencia Ambiental para la explotacin geotrmica en la misma cuenca de la Laguna Colorada,
que implica la explotacin de aguas confinadas, aguas fsiles de acuferos profundos. Su
inquietud se bas en el hecho de que el estudio de evaluacin de impacto ambiental no hace
referencia a la vinculacin entre las aguas subterrneas de inters para el proyecto geotrmico y
la Laguna Colorada. Otra preocupacin se refiere al colapso o hundimiento de pozos perforados
en los aos 80 debido a movimientos ssmicos propios de la cercana a la cordillera y que paraliz
el proyecto desde entonces (PIEB, 21 febrero 2011).
La evaluacin de situacin que hizo LIDEMA en aos anteriores (Ribera, 2009, 2010), mencionaba
que, en las soledades e inmensas planicies de la REA (paisajes abiertos de desierto), un simple
trozo colorido de plstico es extremadamente visible a gran distancia, por tanto, la alteracin
del paisaje por la planta geotrmica y todas la infraestructuras asociadas, ser tan grave que
podramos considerar una prdida irremediable del valor natural del rea protegida y Sitio
RAMSAR, afectando su imagen y condicin de destino ecoturstico a nivel internacional.
En mbitos de diversos sectores del estado se percibe un escaso entendimiento de los objetivos
de las reas protegidas y del significado del turismo en dichas reas, y en especial de las
modalidades de ecoturismo. Existe una profunda distorsin, al punto de pretender de una forma
muy simplista, compatibilizar las estructuras y efectos de megaproyectos con las actividades
de turismo. De esta forma salen comentarios sobre la posibilidad de incorporar a la planta
geotrmica dentro de los atractivos tursticos de la Reserva; en el caso del camino Mutn-

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

Puerto Busch, que cruza el Parque Nacional Otuquis, se ha llegado al absurdo de decir que a los
turistas les gusta ver camiones y tractores; respecto del proyecto de la megarepresa de El Bala,
se ha mencionado que el embalse en putrefaccin, sera un lago atractivo al turismo; en tanto
que, de forma inaudita, un alto funcionario de YPFB, no vea impedimentos en la simultaneidad
de las actividades de ecoturismo con las operaciones de exploracin y explotacin petrolera en
el Madidi.

Respuesta
Entre el 2009 y 2010, la prensa puso de manifiesto mucha de la preocupacin sobre el proyecto
energtico al interior de un rea protegida, sin embargo, en aos posteriores, solo se dieron a
conocer las opiniones de las autoridades del sector energtico sobre los avances del proyecto.
No existieron eventos de anlisis y debate, como tampoco opiniones o posiciones de instituciones
acadmicas relacionadas con aspectos ecolgicos o ambientales. Tampoco la sociedad civil
reaccion demasiado; si alguien imagin una manifestacin de repudio frente a la Embajada
del Japn, esto no ocurri jams. La indiferencia puede tener relacin con el hecho que la gran
mayora de la poblacin nacional no sabe siquiera donde est la Laguna Colorada.
Entre las pocas organizaciones involucradas en una denuncia y resistencia consecuente al
proyecto se puede mencionar a la Alianza Gato Andino (AGA) relacionada con la conservacin
de la fauna y del gato andino en las regiones cordilleranas del pas y con investigacin en la
Reserva. Un baluarte fundamental en la defensa de la Reserva y la fauna que alberga, fue la
biloga y activista Eliana Flores, quien denunci por diversos medios el aberrante proyecto,
llegando incluso a solicitar a la Secretaria de la Convencin de RAMSAR en Suiza, en abril del
2012, el ingreso de Laguna Colorada en el Registro Montreaux de la convencin RAMSAR, el cual
enlista humedales RAMSAR bajo condicin de amenaza. La solicitud hace especial referencia al
proyecto geotrmico, y la presencia de una especie de flamenco endmico de la regin andina
en peligro ((Phoenicoparrus jamesi). Dicha solicitud fue aceptada, pero se desconocen los
resultados de la misma.
En cuanto al accionar del SERNAP los aos 2009 y 2010, se puede destacar una evidente
resistencia, en especial a partir de su Direccin de Monitoreo Ambiental, generando numerosas
observaciones a la Ficha Ambiental, y de forma consecuente y coherente, una oposicin o
resistencia al desarrollo del futuro proyecto en el rea protegida, sin embargo, dadas la presiones
polticas, las voces del SERNAP en contra del proyecto fueron silenciadas y la instancia debi
remitirse a hacer observaciones y recomendaciones. El Viceministerio de Medio Ambiente
y Biodiversidad, que es la Autoridad Ambiental Competente a nivel Nacional (AAC), fiel a su
alineamiento poltico a las decisiones del Gobierno, asumi el proceso de simple verificacin
de respuestas a las observaciones del SERNAP y otorg la Licencia Ambiental (que incluso

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ENDE no cumpli a cabalidad). De esta forma, qued por dems manifiesta la profunda y crnica
debilidad de la gestin ambiental en el pas, situacin cada vez ms intensificada en los ltimos
seis aos. Al mismo tiempo, se hace manifiesta la situacin de colapso generalizado del SNAP
y de las reas protegidas en particular, las cuales estn en extremo amenazadas y en situacin
de desamparo, lo que empeora por la manifiesta animadversin hacia stas, por parte de las
mximas autoridades de gobierno y los sectores extractivistas.
En relacin a los pobladores locales, al igual que en otros casos, el proyecto ha tenido un efecto
de divisin y polarizacin de visiones en pro y en contra (similar situacin a la que se vivi
en las comunidades relacionadas al vecino campo geotrmico del Tato en Chile). Esto qued
evidenciado en los informes y relatorios de la consulta pblica. Se asume, que en la actualidad
existe mayor expectativa por los supuestos beneficios que brindar el proyecto (empleos,
energa, caminos, etc.) que por los potenciales impactos a los ecosistemas o al turismo. Esto es
ms evidente para las autoridades y pobladores de la comunidad de Quetena Chico, que detenta
mayor jurisdiccin sobre la zona del proyecto. A nivel regional, las mayores preocupaciones se
derivan del sector operador de turismo, con sede en Uyuni, en tanto que las poblaciones aledaas
a la Reserva, tienen una visin favorable.
Al otro lado de la frontera, Chile comienza a promocionar con bastante ahnco el potencial
turstico del campo geotrmico del Tatio (www.plataformaurbana.cl, 24 mayo 2013), despus de
los procesos de perforacin que realiz la Empresa Estatal de energa de dicho pas el ao 2009,
que ocasionaron un gran impacto por fuga masiva de vapores.
La regin ha sido identificada en el Inventario de Unidades Ecoregionales Amenazadas de Bolivia,
estudio desarrollado por LIDEMA (Ribera, 2011), como una unidad en fuerte grado de amenaza,
debido a su condicin de alta fragilidad y el nivel extremo de riesgo que enfrenta.
Nota.- En la actualizacin del siguiente reporte se cont con los valiosos aportes de la Institucin
Miembro de LIDEMA, SOPE, as como de la Coordinacin departamental.

Fuentes
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ANF 24 de agosto del 2012. Declaraciones de directivo de la transnacional Siemens.
ENDE/RUS, 2010. Estudio de Evaluacin de Impacto Ambiental del Proyecto geotrmico Laguna
Colorada 2009-2010 y Reporte-relatorio de la Consulta pblica. http://www.ende.bo/archivo/noticia/
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ENDE-JICA. 2010. Proyecto a Diseo. Proyecto Geotrmico Laguna Colorada.
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Los Tiempos, 31 agosto 2012. Segn VME y ENDE, la capacidad del SIN al 2020, prev ser duplicada
con fuentes de baja y media potencia.
MHE. 2010. Plan ptimo de Expansin del Sistema Interconectado Nacional POES, 2011-2022. ENDE,
CNDC, AFCSE.
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