INSTITUTO DE FOMENTO Y ASESORIA MUNICIPAL

EL RGIMEN MUNICIPAL EN COSTA RICA

Seccin de Investigacin y Desarrollo

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INDICE
3
1. El Rgimen Municipal en la historia de Costa Rica

2. El Rgimen Municipal en la Constitucin Poltica de Costa Rica.

3. Conceptos generales sobre la municipalidad.

4. El Rgimen municipal sus relaciones con el Estado Costarricense.

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5. Las Finanzas Municipales

13

6. Servicios Municipales.

15

7. Estratificacin Municipal.

16

8. Planificacin Municipal

16

9. Organizacin Municipal.

17

10. Participacin Ciudadana y descentralizacin

17

11. Gobiernos Locales en Costa Rica, presupuestos, poblacin y funcionarios (ao 2000).

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1. El REGIMEN MUNICIPAL EN LA HISTORIA DE COSTA RICA

SINOPSIS
ORIGEN ESPAOL:
Nuestro municipio tiene su origen en los cabildos establecidos por los espaoles en las primeras
poblaciones durante el siglo XVI.
PERIODO COLONIAL:
En este primer perodo recaen sobre el cabildo importantes responsabilidades: es el eje de la vida social,
poltica y econmica. Los cargos fueron ocupados especialmente por la naciente aristocracia urbana. No
obstante, durante la Colonia, el cabildo pas por fases crticas, debido al empirismo propio de la poca,
falta de recursos y dbil organizacin.
CONSTITUCIN DE CDIZ:
Con la promulgacin de esta Constitucin, en 1812, ocurre un florecimiento del organismo municipal en el
Imperio y por ende en Costa Rica. Sin embargo, en 1814 el Rey Fernando VII suspende la vigencia de
dicha Constitucin.
INDEPENDENCIA:
En vsperas de la Independencia, hacia 1821, vuelve a estar vigente la Constitucin de Cdiz.
Restablecimiento oportuno para el importante papel poltico que tendra en ese perodo el gobierno local.
Pero, a la vez, se despleg el espritu localista que condujo a un fraccionamiento, que obstaculizaba la
consolidacin del Estado.
CONSTITUCION DE 1825:
Establece en cada pueblo, por pequeo que sea, una municipalidad.
LEY DE BASES Y GARANTAS:
Ese fraccionamiento que conspiraba contra la unidad del Estado, motiv que don Braulio Carrillo, en 1841,
propiciara la Ley de Bases y Garantas, con la cual se suprimen las municipalidades. Desde entonces, la
historia institucional del pas se caracteriz por un crecimiento del gobierno central y una mengua del papel
de las municipalidades.
CONSTITUCIONES DE 1844 Y DE 1847:
La constitucin de 1844 revive el principio de una municipalidad en cada pueblo, y la constitucin de 1847
establece municipalidades slo en las cabeceras de departamento.

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ORDENANZAS MUNICIPALES:
Promulgadas en 1867, con reformas y adiciones posteriores, establecen la organizacin de la
municipalidad, cuya vigencia se extender en el siglo XX hasta la promulgacin del primer Cdigo
Municipal en 1970.
REFORMA DE 1876:
A partir de este ao arranca el rgimen municipal - cantonal vigente a la fecha, fundamentado en una
municipalidad por cada cantn.
DECADA DE 1940:
Comienzan a proliferar las instituciones descentralizadas, de tipo funcional y tcnico, a la vez que contina
la expansin del gobierno central, constituyndose este hecho en una tendencia. Resultado:
fortalecimiento del centralismo y deterioro del gobierno local.
CONSTITUCIN DE 1949:
La actual Constitucin Poltica garantiza la autonoma municipal (art. 170) y establece que los intereses y
servicios locales estarn a su cargo
DCADA DE 1950:
Por medio de una reforma a ley, se permite que el cargo de regidor sea sujeto al pago de dieta, cargo que
hasta entonces se ejerca ad-honorem.
DCADA DE 1960:
Comienza a instituirse la prctica de asignar en el Presupuesto Ordinario de la Repblica, las denominadas
partidas especficas; que son transferencias de recursos econmicos a las municipalidades y organismos
locales,1 para obras y servicios de inters pblico. Si bien necesarias, en la prctica, con el tiempo, dan
origen a relaciones de dependencia que afectan la autonoma municipal. En esta dcada tambin se
promulgan la Ley de Desarrollo Comunal que permiti propiciar un fuerte movimiento comunal en las dos
siguientes dcadas, llevando a las municipalidades a entrar en conflicto con l, por falta de coordinacin y
otras motivaciones polticas.
REFORMAS MUNICIPALES:
A fines de 1960 y principios de 1970, se da un conjunto de reformas, con el propsito de rescatar al
Rgimen Municipal del deterioro en que se hallaba. Consistieron en una reforma tributaria, que traspas los
recursos del Impuesto Territorial a las municipalidades, pero no as su administracin, que permaneci en
1

Organismos locales denominamos a las asociaciones, etc.

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manos del Gobierno Central. Otra de tipo jurdico, representada por la promulgacin del primer Cdigo
Municipal. Una tercera de tipo institucional, signada por la creacin del IFAM.
DCADA DE 1980:
En la primera mitad de esta dcada se tiene que crear un fondo de compensacin social para paliar la
difcil situacin financiera por la que atravesaban la mayora de municipalidades del pas. En la otra mitad,
se presenta un proyecto de reforma constitucional a fin de otorgar a las municipalidades un 10% del
Presupuesto Ordinario de la Repblica. Luego de un perodo de discusin, fracasa.
DCADA DE 1990:
En la administracin de 1990-1994 se presenta un programa de descentralizacin hacia las
municipalidades, como parte de la reforma del Estado que entonces se impulsa, con muy poco xito al
final.
AO 1995:
Promulgacin de la Ley del Impuesto sobre Bienes Inmuebles; representa una descentralizacin
efectiva de tipo fiscal, hacia las municipalidades.
AO 1998:
Promulgacin del nuevo Cdigo Municipal; procura fortalecer la autonoma municipal y
establece la figura del alcalde municipal, de eleccin popular a partir del 2002
La ejecucin en esta Administracin 1998- 2002 del Programa del Tringulo de Solidaridad,
filosofa y metodologa en donde la Municipalidad es uno de los ejes principales de la
organizacin social.
AO 1999:
Resolucin de la Sala Constitucional N 5445-99 y posteriores votos complementarios sobre
autonoma municipal.

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AO 2000:
Realizacin del I Congreso Nacional de Descentralizacin y Poder Local, actividad de carcter
resolutiva, en la definicin de estrategias y polticas que orientarn la alianza entre los
Gobiernos Locales y las asociaciones de desarrollo comunal.
Inicio del Proyecto de Desarrollo Local, auspiciado por: la Cooperacin Tcnica Alemana, GTZ,
el Instituto de Fomento y Asesora, IFAM, la Confederacin Nacional de Asociaciones de
Desarrollo, CONADECO y la Unin Nacional de Gobiernos Locales, UNGL, cuyo objetivo es el
mejoramiento del marco jurdico, institucional y poltico para el proceso de descentralizacin, el
desarrollo de capacidades municipales y la sociedad civil, para la gestin del desarrollo local
sostenible.
AO 2001:
La Asamblea Legislativa aprueba la reforma al artculo 170 de la Constitucin Poltica, esta
reforma se orienta a asignar en el Presupuesto Ordinario de la Repblica una suma no menor del
diez por ciento de los ingresos ordinarios para destinar a los Gobiernos Locales.
Se enva a la Asamblea Legislativa el Proyecto de Transferencia de Competencias del Gobierno
Nacional a las municipalidades del pas, como parte del Proyecto de Reforma del Estado que
promociona la administracin Rodrguez1998-2002.
Aprobacin de la Ley Eficiencia y Simplificacin Tributario, por medio de la cual se trasladan
fondos provenientes del impuesto a los combustibles a las municipalidades para la atencin de la
red vial cantonal.
AO 2002:
La Asamblea Legislativa aprueba en primer debate el Proyecto de Transferencia de Competencias
del Gobierno Nacional a las Municipalidades, pero ante la oposicin de grupos organizados se
detiene su trmite.
Primera eleccin popular de Alcaldes, Intendentes, y miembros de concejos de distritos, en el mes
de diciembre. De ellos slo el sndico, miembro de los concejos de distritos, era electo
anteriormente por medio del voto popular.

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2. EL REGIMEN MUNICIPAL EN LA CONSTITUCION POLITICA DE

COSTA RICA

El Rgimen Municipal en Costa Rica tiene rango constitucional. Todo el Ttulo XII de la Constitucin
Poltica est dedicado a el.
De manera resumida los artculos de ese ttulo tocan los siguientes aspectos:
Divisin del Territorio Nacional. Artculo 168: Dispone que para "los efectos de la Administracin
Pblica, el territorio nacional se divide en provincias; stas en cantones y los cantones en distritos."
Gobierno Municipal: funciones e integracin. Artculo 169: "La administracin de los ingresos y servicios
locales en cada cantn estarn a cargo del Gobierno Municipal, formado de un cuerpo deliberante,
integrado por regidores municipales de eleccin popular, y de un funcionario ejecutivo que designar la
ley."
Autonoma y transferencia de recursos. Artculo 170: "Las corporaciones municipales son autnomas."
A la vez, dispone la transferencia paulatina hacia las municipalidades del 10 % del presupuesto del
gobierno de la Repblica, sujeta a leyes que se emitirn cada ao.
Regidores municipales: nmero y duracin. Artculo 171: Los regidores municipales son electos por
cuatro aos; le corresponde a la ley determinar su nmero y forma en que actuarn.
Representacin de los distritos; sndicos.:Artculo No. 172: "Cada distrito estar representado ante la
municipalidad del respectivo cantn por un sndico propietario y un suplente, con voz pero sin voto."
Recursos contra los acuerdos municipales..Art. 173: Los acuerdos municipales podrn ser: 1)
Objetados por el funcionario que indique la ley; en forma de voto razonado; 2) Recurridos por cualquier
interesado. En ambos casos, si la Municipalidad no revoca o reforma el acuerdo objetado o recurrido, los
antecedentes pasarn al Tribunal dependiente del Poder Judicial que indique la ley para que resuelva
definitivamente.
Actos municipales que requieren aprobacin legislativa. Art. 175: La Ley indicar en qu casos
necesitarn las Municipalidades autorizacin legislativa para contratar emprstitos, dar en garantas sus
bienes o rentas, o enajenar bienes muebles o inmuebles.
Presupuestos municipales; aprobacin. Art. 175: .Las Municipalidades dictarn sus presupuestos
ordinarios o extraordinarios, los cuales necesitarn, para entrar en vigencia, la aprobacin de la Contralora
General que fiscalizar su ejecucin.

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Es preciso sealar que, despus del Estado, ente mayor, las municipalidades son los nicos entes
territoriales previstos en la Constitucin Poltica.
La referencia territorial de las municipalidades es el cantn; por eso, en cada cantn hay una
municipalidad.
El concepto y el papel de la provincia ha dejado de tener relevancia para efectos de planificacin y
ejecucin de proyectos de desarrollo. En su lugar, tom fuerza el concepto de regin.
Se muestra a continuacin las provincias, nmero de cantones y de distritos con que cuenta el pas a la
fecha.

PROVINCIAS, CANTONES Y DISTRITOS

2003

PROVINCIA
San Jos
Alajuela
Cartago
Heredia
Guanacaste
Puntarenas
Limn
TOTAL

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N DE CANTONES
20
15
8
10
11
11
6
81

N. DE DISTRITO
118
108
48
46
58
56
27
461

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3. CONCEPTOS GENERALES SOBRE LA MUNICIPALIDAD.

La municipalidad tiene dos grandes justificaciones: una de tipo poltico a fin de que los vecinos de
determinado territorio establezcan cauces de participacin ciudadana y se den su propio gobierno; otra de
tipo administrativo que hace referencia a la necesidad de que el Gobierno Central delegue en el Gobierno
Local aquellos servicios y actividades en las que este ltimo presente mejores condiciones o ventajas
comparativas para realizarlas
Hay tres conceptos muy importantes en la constitucin de la municipalidad, a saber:
Territorio: es una entidad con jurisdiccin territorial para atender los intereses y servicios del nivel local, de
naturaleza corporativa, pblica y con potestades genricas.
Poblacin: requiere de una poblacin afincada en lazos de vecindad.
Autonoma : debe poseer autonoma para decidir lo referente al mbito local.
Sobre la autonoma la Sala Constitucional ha indicado que implica la ramificacin que se expone en el
siguiente cuadro:

Autonoma poltica:

Autogobierno, eleccin de sus autoridades por medio de

mecanismo de carcter democrtico y representativo.

Autonoma normativa:

Potestad de dictar su propio ordenamiento en las materias de su

competencia.

Autonoma Tributaria:

Iniciativa para la creacin, modificacin, extincin, o exencin, de

los tributos municipales (con autorizacin legislativa).

Autonoma
administrativa:

Libertad frente al Estado para la adopcin de sus decisiones

fundamentales: polticas, planes, programas, presupuesto.

Asimismo, la Sala Constitucional ha sealado que las Municipalidades operan de manera descentralizada
frente al Gobierno de la Repblica.

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MUNICIPIO, MUNICIPES, REGIDORES, SNDICO, ALCALDES Y CONSEJOS DE DISTRITO.

Esos conceptos de uso comn se precisan a continuacin:

Municipio
Muncipe
Regidor

Conjunto de vecinos de un mismo cantn.

Todo vecino de un cantn.
Muncipe electo popularmente para ocupar un cargo en el Concejo
Municipal. Es sinnimo de concejal. El nmero de regidores de una
municipalidad depende de la poblacin del cantn. Por cada regidor
propietario hay un regidor suplente. En total existen 1002 regidores
propietarios y suplentes.
Muncipe electo popularmente para representar al distrito ante el
Concejo Municipal. Existe uno propietario y otro suplente por cada
distrito..

Sndico

Concejos de
Distritos:

rganos integrados por cinco miembros propietarios y cinco suplentes

de eleccin popular. El sndico del distrito forma parte de estos
concejos. Este concejo se encarga de colaborar, coordinar y vigilar la
actividad municipal que se desarrolle en el distrito. Existirn tantos
concejos de distrito como distritos tenga el cantn correspondiente.

NMERO DE REGIDORES SEGN LA POBLACIN DEL CANTN

Segn sea la poblacin del cantn as ser el nmero de regidores de la municipalidades.

Ello se muestra en el siguiente cuadro:

Menos 25,000
habitantes

5 regidores propietarios

25,000

Menos 50,000
habitantes

7 regidores propietarios

50,000

Menos 100,000
habitantes

9 regidores propietarios

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10

100,000

Menos 200,000
habitantes

11 regidores
propietarios

200,000

y ms habitantes

13 regidores
propietarios

4. EL REGIMEN MUNICIPAL Y SUS RELACIONES CON

EL ESTADO COSTARRICENSE
Competencias, Coordinacin y Controles
La municipalidad tiene asignados un sinnmero de fines y cometidos, tambin llamadas competencias,
muchas de ellas de carcter genrico.
Sobre el territorio municipal se proyectan distintas instituciones pblicas con diversos tipos de
competencias, dando lugar a roces y superposiciones.
Para definir el inters local, que es indeterminado, se debe acudir a la ley o, en su defecto, a la
interpretacin jurisdiccional.
La autonoma, segn la Sala Constitucional, no implica eliminacin de competencias asignadas a otros
rganos del Estado. Supone la coordinacin y tambin los controles de rango constitucional como el
que ejerce la Contralora General de la Repblica, en el campo de la hacienda pblica y que en todo
caso es un control de legalidad, no de oportunidad.
La tutela ejercida sobre las municipalidades, en tiempos en que se favorece la descentralizacin, es un
tema que cobra actualidad.
Una serie de relaciones de tipo tutelar, de coordinacin, planificacin o de obligaciones, se han tejido
entre el Estado y las municipalidades, en algunas ocasiones en menoscabo de la autonoma de stas.
He aqu una lista por materia
TRIBUTARIA Y TARIFARIA
Asamblea Legislativa: autoriza creacin de impuestos municipales.
Ministerio de Hacienda: rgano de Normalizacin tcnica, ONT es el rgano asesor en materia del
Impuesto sobre Bienes Inmuebles (ISBI).
Ministerio de Justicia: un porcentaje del ISBI va al Registro Nacional para actualizar y mantener
accesible la informacin de Catastro Nacional.
ARESEP: aprueba tarifas por servicio de acueducto.
PRESUPUESTO
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Contralora General de la Repblica: aprueba los presupuestos municipales y ejerce los controles
que fija la ley.
Ministerio de Planificacin y Poltica Econmica: elabora el plan de desarrollo con cuyos objetivos
y lineamientos generales deben coincidir las municipalidades.
FINANCIAMIENTO
IFAM: suministra financiamiento, asistencia tcnica y capacitacin municipal.
ECONOMA
Ley de Defensa del Consumidor y de Promocin de la Competencia: crea los comits de defensa
del consumidor, coordina con las municipalidades.
SALUD
Ministerio de Salud: tutela y vigila el servicio de desechos slidos y todos los servicios
relacionados con la salud pblica que presten las municipalidades.
Acueductos y alcantarillados (AyA): asesora e interviene en los acueductos municipales para que
cumplan las normas de funcionamiento tcnicas y de salud.
Consejo Nacional de Salud Ocupacional: Oficinas municipales de salud ocupacional.
EDUCACIN
Juntas de Educacin: reciben un porcentaje del ISBI
MEDIO AMBIENTE
Ministerio del Ambiente y Energa: aprueba estudios de impacto ambiental y promueve la
organizacin regional en que participan las municipalidades.

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CAMINOS Y CARRETERAS
Ministerio de Obras Pblicas y Transportes: asesora y colabora con las municipalidades.
Consejo de Seguridad Vial: coordina programas con las municipalidades.
URBANISMO
INVU: les aprueba sus planes reguladores y en este campo, debe dar asesora a las
municipalidades.
VIVIENDA
Comits cantonales de vivienda: coordina con stos.
RIESGOS Y EMERGENCIAS
Ley de la Comisin Nacional de Prevencin de Riesgos y Atencin de Emergencias: Tiene
injerencia en planes reguladores municipales.
DEPORTES Y RECREACIN
Comits cantonales de deportes: la municipalidad les brinda financiamiento.
GENERO
Instituto Nacional de la Mujer: promueve la creacin de oficinas de la mujer en las
municipalidades.
PARTICIPACION CIUDADANA
Diversas instituciones deben coordinar con las municipalidades para la realizacin de planes
locales con participacin ciudadana.

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5. LAS FINANZAS MUNICIPALES

A fin de financiar sus actividades las municipalidades cuentan con una serie de fuentes: recaudan
tributos, cobran tasas, tarifas, precios, alquileres, derechos por los servicios que prestan o activos que
posean, adquieren prstamos y reciben transferencias del sector pblico y privado. Los impuestos
representan la principal fuente de ingreso de las municipalidades, aunque a este nivel adquieren
tambin mucha importancia las tasas y tarifas que se cobran por los servicios

INGRESOS MUNICIPALES:
Principales fuentes de ingresos:
Impuestos
Tasas o precios por servicios
Rentas, derechos o alquileres
Crdito
Transferencias del sector pblico.
En el ao 2001, el 59% de los ingresos corrientes municipales, provinieron de los siguientes conceptos:
Impuesto sobre bienes inmuebles

15%

Servicios de recoleccin de desechos slidos y aseo de vas pblicas

19%

Impuesto de patentes

25%

Los recursos del crdito - endeudamiento municipal - representaron cerca del 2,2% del total de los ingresos
municipales.
EGRESOS MUNICIPALES:
El gasto municipal representa entre un 2% y un 3% del gasto del sector pblico. Los egresos municipales
estn dirigidos hacia tres reas:
Administracin.
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Servicios comunales.
Inversiones ( infraestructura)
El Cdigo Municipal, en el artculo 93, limita el porcentaje por destinar a gastos administrativos, en un 40%
de sus ingresos ordinarios. El propsito es garantizar la inversin del 60% restante, en obras y servicios
municipales.

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CUADRO DE INGRESOS
Liquidacin Global del Presupuesto de Ingresos.
Gobiernos Locales
2001
Rubro
Ingresos Definitivos
TOTAL
INGRESOS CORRIENTES
Ingresos Tributarios
Ingresos No Tributarios
Transferencias corrientes
INGRESOS DE CAPITAL
Venta de activos, terrenos e intangibles.
Recuperacin de prstamos.
Endeudamiento
Transferencias de capital
Recursos de Vigencias Anteriores

58,708.0
40,713.0
22,027.5
16,916.0
1,769.5
17,995.0
74.8
0.8
886.2
5,340.0
11,674.8

CUADRO DE EGRESOS
Liquidacin Global del Presupuesto de Egresos. Gobiernos Locales
2001
Rubro
Egresos Definitivos
TOTAL
45,044.3
GASTOS CORRIENTES
33,784.7
Gastos de consumo
28,631.7
Intereses y comisiones sobre deuda
974.6
Transferencias corrientes
4,178.4
GASTOS DE CAPITAL
11,259.6
Formacin de capital
7,284.3
Compra de maquinaria y equipo
1744.5
Inversin financiera
283.4
Transferencia de capital
444.6
Amortizacin de pasivos
1,502.8

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6. SERVICIOS MUNICIPALES
Al ser las municipalidades entidades de fines globales, pueden prestar diversos y dismiles servicios, aunque en la prctica la
posibilidad de presrtarlos se ve limitada por el presupuesto de que dispongan y la cantidad y naturaleza de la poblacin a que
deben de servir
Los ms comunes a nivel del rgimen son los que tienen que ver con la salubridad pblica, especficamente recoleccin de
desechos slidos, rellenos sanitarios, aseo de vas pblicas; los de recreacin y esparcimiento, como los parques y los de
mantenimiento de calles y caminos.
Un cuadro genrico de posibles servicios municipales se presenta enseguida.

SERVICIO PRESTADO

TIPO DE COMPETENCIA

Alquiler de locales

Comercializacin

Mataderos

Comercializacin

Mercados

Comercializacin

Plaza de ganado

Comercializacin

Administracin estadios

Deporte

Administracin gimnasios

Deporte

Becas

Educacin

Administracin bandas

Recreacin

Administracin parques

Recreacin

Acueductos municipales

Sanidad

Alcantarillado Sanitario

Sanidad

Aseo de vas

Sanidad

Cementerios

Sanidad

Limpieza de lotes

Sanidad

Recoleccin de basura

Sanidad

Polica municipal

Seguridad

Administracin terminal buses

Transporte pblico

Alumbrado Pblico

Urbanismo

Mantenimiento calles y caminos

Vialidad

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7. ESTRATIFICACION MUNICIPAL
El rgimen jurdico aplicado a las municipalidades del pas es uniforme: existe el Cdigo Municipal
que se aplica a todas por igual, independientemente de sus ingresos, personal u otras variables.
No obstante, en la prctica hay gran variabilidad entre las municipalidades, y, por supuesto, entre
los cantones, base econmica, territorial e institucional en que se basa la economa de aquellas.
Hoy en da, al disponerse de ms estadsticas, es posible advertir de mejor forma las diferencias
que existen en el desarrollo social alcanzado por los distintos cantones, lo que sirve para establecer
polticas y estrategias pblicas que orienten los recursos institucionales segn las realidades y
posibilidades que muestren aquellos.
Atendiendo a la variable bsica: el presupuesto; el IFAM ha establecido la siguiente estratificacin:
municipal.
Detalle

Cantidad de Municipalidades

Presupuesto menor que 50 millones

Presupuesto mayor que 50 millones y

menor o igual a 100 millones.

Presupuesto mayor que 100 millones y

menor o igual que 200 millones

20

Presupuesto mayor que 200 millones y

menor o igual que 350 millones.

16

Presupuesto mayor que 350 millones y

menor o igual que 600 millones.

13

Presupuesto mayor que 600 millones

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8. PLANIFICACION MUNICIPAL
La capacidad de planificar el propio desarrollo es una condicin indispensable en la actualidad para dirigir y
optimizar los recursos de que se disponga.
Es explicable que al haber estado las municipalidades marginadas por largo tiempo del proceso de
desarrollo nacional, debido al esquema centralista de gobierno por el que nos hemos regido, no hayan
podido desarrollar en toda su extensin las capacidades administrativas que se requieren para enfrentar
apropiadamente los desafos de la poca actual, entre ellas la capacidad de planificar el desarrollo local en
concordancia con el regional y nacional.
Ante la revaloracin que est experimentando el mbito local, han surgido una serie de instrumentos y de
requerimientos a fin de elevar la capacidad municipal para la planificacin.
A esos instrumentos se hace referencias en los puntos siguientes:

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Presupuesto: Hasta hace poco ste era el nico instrumento de planificacin de los recursos con
que contaban las municipalidades, y en lo esencial lo sigue siendo en la mayora de ellas.
Plan Anual Operativo: En los ltimos aos, la Contralora General de la Repblica ha estado
exigiendo este instrumento, como una forma de racionalizar y de ligar los planes de trabajo con el
uso de los recursos. Es un proceso incipiente.
Programa de Gobierno: El actual Cdigo Municipal (1998), que introdujo la figura del alcalde,
estableci que antes de entrar en posesin de su cargo, ste debe presentar al concejo municipal
un programa de gobierno basado en un diagnstico de la realidad del cantn, el cual deber ser
difundido entre las diferentes organizaciones y vecinos del cantn.
Plan de desarrollo municipal: Asimismo hace referencia aquel Cdigo a este plan que debe de
establecer cada municipalidad, marco general para los planes de corto plazo. Dentro del concepto
de desarrollo local que se maneja hoy en da, se tiende a concebir a este como algo amplio,
comprensivo e incluyente respecto a las organizaciones, entidades y fuerzas diversas que se
manifiestan en el cantn, siendo la municipalidad el eje coordinador de ellas. Varias municipalidades
han impulsado planes de desarrollo local con lo que se espera que en el corto y mediano plazo se
consoliden estos procesos.
Planes reguladores: La planificacin urbana local (art. 15 de la Ley de Planificacin; Urbana) es de
las principales competencias que poseen las municipalidades, al tiempo que los planes reguladores
representan el principal instrumento para aplicarla.. Menos de la mitad de las municipalidades
cuentan con planes reguladores. Con el objeto de que asuman esa competencia a cabalidad existen
programas en la actualidad que operan en ese sentido.
9. ORGANIZACIN MUNICIPAL
La organizacin municipal difiere de la de otras entidades pblicas en el sentido que debe conciliar dos
valores aparentemente opuestos: el de la democracia y el de la eficiencia.
Es decir, debe contemplar cauces de participacin de los vecinos, pues se trata de un gobierno electo
democrticamente. Pero a la vez, debe procurar prestar los servicios que se le encomiendan de manera
eficiente y econmica. Guardar un justo equilibrio entre ambos valores es de los retos mayores de las
autoridades locales.
Desde el punto de vista de la estructura interna, cabe clasificar la organizacin municipal en estos niveles:
Nivel de Gobierno: concejo municipal y alcalde municipal.

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Nivel de fiscalizacin: auditora (en aquellas municipalidades con ingresos superiores a los cien
millones de colones).
Nivel Administrativo: contadura, tesorera, secretara, catastro, rentas, inspeccin de
construcciones, etc.
Nivel Operativo: obras y servicios.
Como se advirti al hacer referencia a la estratificacin municipal, hay gran variacin entre el
tamao y departamentalizacin que presentan las municipalidades. Las hay de solamente 9
funcionarios a casi 2000 en el caso de San Jos, que es extremo.
10. PARTICIPACION CIUDADANA Y DESCENTRALIZACION
El mbito local es el medio idneo para lograr y estimular la participacin ciudadana. Anteriormente se
seal que una de las grandes justificaciones de un gobierno local est representada por la necesidad
de establecer cauces de participacin ciudadana y que los vecinos se den su propia administracin en
ese mbito.
Si esta condicin falta, es posible que se obtengan gobiernos locales dbiles, con escaso apoyo y
alejados de las preocupaciones de los vecinos. Algo as ha ocurrido en nuestro medio, por lo que se
hace indispensable poner en prctica tal condicin si se desea que las municipalidades asuman el rol
que de ellas se espera frente a las nuevas circunstancias .que vivimos.
La descentralizacin, en tal caso, se ha entendido como un medio para fortalecer la participacin
ciudadana.
El vecino tiene una participacin indirecta a travs de la eleccin de regidores , alcaldes, intendentes,
sndicos y miembros de consejos de distrito., pero tal participacin resulta insuficiente a la luz de las
nuevas demandas.. En realidad, la municipalidad dispone de una serie de mecanismos de participacin
ms directa, por ejemplo:
Cabildos,
Plebiscitos y
Referendos
Audiencias Pblicas: consultas a los vecinos sobre determinados actos.
Comisiones de trabajo municipal: pueden participar vecinos.
Concejos de distrito: uno en cada distrito con vecinos del lugar.
Participacin de vecinos en las sesiones del concejo municipal.
Participacin en el diagnstico, formulacin y control de los planes de desarrollo municipal y en los
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planes reguladores.
Participacin en las juntas viales cantonales
Participacin distrital a la hora determinar necesidades y medios de ejecucin de proyectos y obras
comunales
La descentralizacin hacia las municipalidades es un proceso en ciernes en el pas.. Con excepcin del
traslado de la administracin del Impuesto sobre Bienes Inmuebles hacia las municipalidades en el
ao de 1995, no se ha dado otra medida efectiva en ese sentido. Si bien, se dio la reforma al artculo
170 de la Constitucin Poltica para transferir paulatinamente a las municipalidades el 10% del
presupuesto del gobierno de la Repblica, la crisis fiscal y la forma en que se redact aquella, sujeta a
la emisin de una ley cada ao, prcticamente la han neutralizado.
La Ley de Eficiencia y Simplificacin Tributaria, que traslada recursos a las municipalidades para
atender la red vial cantonal, mediante el establecimientos de juntas viales cantonales, est en sus
primeras etapas de implementacin.
Por otra parte, la Ley de Control de las Partidas Especficas con cargo al Presupuesto Pblico, de 1998,
que pretende racionalizar el uso de aquellas y fortalecer a las municipalidades en ese proceso, ha
encontrado limitaciones tambin por culpa de la crisis fiscal en que est inmerso el gobierno nacional.
El Proyecto de Ley de Transferencia de Competencias , que tuvo primer debate afirmativo en la
Asamblea Legislativa en el ao de 2002, encontr posteriormente oposicin y fue detenido en su
trmite.
En consecuencia, el panorama desde la perspectiva de las leyes o proyectos de ley dados a favor de la
descentralizacin, no son a la fecha halageos. Sin embargo, desde la perspectiva de la realidad
social, esto es, de los actores y vecinos, quienes son los que a fin de cuentan definen la efectividad de
los procesos, se torna ms halagea que aos atrs, en vista de una mejor disposicin mostrada por
los vecinos hacia la participacin ciudadana y para asumir los retos y responsabilidades del desarrollo
local con mayor autonoma del Poder Central. Esto ltimo no significa menor coordinacin, todo lo
contrario, pues la autonoma la supone y en buen grado.

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GOBIERNOS LOCALES EN COSTA RICA

Ingresos , Poblacin y Funcionarios
Provincia
/Municipalidad
COSTA RICA
SAN JOS
San Jos
Escaz
Desamparados
Puriscal
Tarraz
Aserr
Mora
Goicoechea
Santa Ana
Alajuelita

Ingresos 2001
(millones de colones)
a/

1/
1/

Vzquez de Coronado

Acosta
Tibs
Moravia
Montes de Oca
Turrubares
Dota
Curridabat
Prez Zeledn
Len Corts Castro
ALAJUELA
Alajuela
San Ramn
Grecia
San Mateo
Atenas
Naranjo
Palmares
Pos
Orotina
San Carlos

1/

1/
1/

1/

1/
1/

44.442.3
21.13.1
11,193.3
1,454.6
1,319.7
120.5
58.2
324.5
150.4
1736.7
761.1
299.9
687.3
46.7
724.8
623.2
884.1
18.8
22.9
828.0
518.3
40.1
5.508.7
2428.9
496.0
359.1
15.4
108.8
249.5
202.8
202.0
157.7
855.7

Poblacin 2000
b/

3.810.179
1.345.750
309.672
52.372
193.478
29.407
14.160
49.319
21.666
117532
34.507
70.297
55.585
18.661
72.074
50.419
50.433
4.877
6.519
60.889
122.187
11.696
716.286
222.853
67.975
65.119
5.343
22.479
37.602
29.766
24.764
15.705
127.140

N. Funcionarios
c/

7.674
3.683
1.892
132
174
32
22
70
12
282
58
54
136
21
163
111
260
7
9
125
109
14
1,052
432
83
95
9
27
65
33
33
35
147

1/ Presupuesto Ordinario del 2002 improbado, por lo que rige el Presupuesto Ordinario del 2001. Contralora General de la
Repblica.

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GOBIERNOS LOCALES EN COSTA RICA

Ingresos, Poblacin y Funcionarios
2000
Provincia
/Municipalidad
Alfaro Ruiz
Valverde Vega
Upala
Los Chiles
Guatuso
CARTAGO
Cartago
Paraso
La Unin
Jimnez
Turrialba
Alvarado
Oreamuno
El Guarco
HEREDIA
Heredia
Barva
Santo Domingo
Santa Brbara
San Rafael
San Isidro
Beln
Flores
San Pablo
Sarapiqu
GUANACASTE
Liberia
Nicoya
Santa Cruz
Bagaces
Carrillo
Caas
Abangares
Tilarn
Nandayure
La Cruz
Hojancha

Ingresos

(millones de colones)
a/

1/

1/
1/

1/

1/

74.6
126.5
128.3
69.4
34.0
4.030.8
2,080.4
279.1
760.4
61.9
398.3
54.5
240.7
155.5
4833.0
1,535.6
235.0
477.4
200.0
364.0
169.0
1,192.0
172.0
127.1
360.9
2530.4
455.8
293.7
404.6
130.2
331.6
224.0
168.2
168.4
114.6
154.8
84.5

Poblacin
b/

10845
16239
37679
19732
13045
432.395
132057
52393
80279
14046
68510
12290
39032
33788
354.732
103894
32440
34748
29181
37293
16056
19834
15038
20813
45435
264.238
46703
42189
40821
15972
27306
24076
16276
17871
9985
16505
6534

N. Funcionarios
c/

27
23
13
12
819
389
93
94
16
111
18
53
45
597
179
38
82
36
43
24
85
29
22
59
567
101
70
95
26
46
58
42
39
22
54
14

1/ Presupuesto Ordinario del 2002 improbado, por lo que rige el Presupuesto Ordinario del 2001. Contralora General de la
Repblica.
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GOBIERNOS LOCALES EN COSTA RICA

Ingresos, Poblacin y Funcionarios
2000
Provincia
/Municipalidad
PUNTARENAS
Puntarenas
Esparza
Buenos Aires
Montes de Oro
Osa
Aguirre
Golfito
Coto Brus
Parrita
Corredores
Garabito
LIMON
Limn
Pococ
Siquirres
Talamanca
Matina
Gucimo

Ingresos

(millones de colones)
a/

1/

1/

2860.0
993.3
249.1
148.0
82.2
147.4
268.4
206.5
103.6
149.0
237.5
275.0
2866.3
701.7
748.5
485.8
164.8
520.2
245.3

Poblacin
b/

357.483
102504
23963
40139
11159
25861
20188
33823
40082
12112
37274
103378
339.295
89933
103121
52409
25857
33096
34879

N. Funcionarios
c/

537
209
43
35
20
24
35
35
33
21
51
31
419
184
89
53
24
36
33

1/ Presupuesto Ordinario del 2002 improbado, por lo que rige el Presupuesto Ordinario del 2001. Contralora General de la
Repblica.
Fuente: Presupuestos Ordinarios 2002, Contralora General de la Repblica.

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