AGNES HELLER (1929):

BIOPOLITICA, 1995
LA MODERNIDAD Y EL CUERPO
Heller ubica muy bien el problema al hablar de la liberacin del cuerpo como otra promesa no
cumplida de la Modernidad, y es afn a lo ya visto, cuando se refiere al compromiso fustico de
dominar la naturaleza.
De
-

ah en ms cita una serie de promesas tampoco cumplidas vinculadas con la primera:

una sociedad racional
razn y libertad se concretaran armnicamente
el espritu del mundo -hegeliano- se volcara abarcando una totalidad armnica.

Sin embargo, despus de Auschwitz y del Gulag ya no es posible confiar en tales promesas.
Heller pone el acento en la ciencia, rescata su poder liberador, pero tambin reconoce su
capacidad opresora y su certidumbre como un paradigma.
Gran parte de las reflexiones modernas intentaron hablar de la liberacin del cuerpo
adjudicando la opresin a la dicotoma cristiana alma-cuerpo. Foucault: en vez de ver esta alma
como los restos reactivados de una ideologa, se vera como el correlativo actual de una cierta
tecnologa de poder sobre el cuerpo. El alma es la consecuencia y el instrumento de una
anatoma poltica; el alma es la prisin del cuerpo. La promesa de liberar el Cuerpo no se ha
cumplido.
Los fundadores intelectuales de la modernidad comprendieron muy bien que la dualidad cristina
haba sido inventada con el fin de armonizar dos tareas contradictorias en un acto. Por una parte,
es de esa dualidad de donde proviene el carcter pecaminoso del actor humano, atado a su
parte perecedera. Al mismo tiempo, la dualidad invisti al sujeto cristiano con un componente,
el alma que era un rgano de comunicacin con lo divino y heraldo de la redencin de esta
frgil vasija.
Tal dicotoma no fue superada por la Modernidad. Ya no se trataba de aquel alma cristiana, que
no tena ms remedio que existir en la "frgil vasija" de un cuerpo pecaminoso al que redimira.
Se trataba ms bien de un espritu racional que deba controlar (y disciplinar) los excesos del
cuerpo. La nueva invencin, lo espiritual. El nuevo concepto nunca ha cortado del todo el cordn
umbilical que lo vincula a la tradicin cristina (como un signo de otra promesa ms que la
modernidad no cumpli: la secularizacin completa de la sociedad).
Heller reconoce que Hegel ya haba advertido sobre la necesidad que la Modernidad tendra de
ese cisma. Ya no se trataba de "alma" sino del proceso dialctico por el cual el espritu deba
realizar la autonegacin que permitira diferenciarse "para alcanzar su plena armonizacin al final
de la Historia".
Habra, no obstante, una diferencia entre alma y espritu: el alma se haba concebido como un
fuerte opuesto al cuerpo."En cambio el cuerpo era una morada digna para lo espiritual" ya que
perteneca al ms "elevado" de los seres vivientes.
Por otra parte, mientras el alma cristiana se haba concebido como individual, singular de una
persona, lo espiritual sera ms interpersonal."Se trataba del nombre colectivo de todo lo que no
fuera natural". Y tambin de todas aquellas actividades que no pertenecan a la produccin
material de la vida social humana". Ms an, lo espiritual inclua aquello que no era real, tangible
pero que resultaba crucial para la comprensin de la realidad: ideas, formas de la imaginacin,
utopas. Las reflexiones crticas - sobre todo desde el materialismo - apuntaban a sostener que el
"actor humano" es demiurgo de su propio mundo.
A travs de este camino, lo espiritual termin por asimilarse a lo intelectual,"y se identific cada
vez ms con lo racional expresando el espritu dominante de la Modernidad".
En este sentido, afirma Heller que "la Modernidad concibi lo espiritual de tal manera que su
separacin del cuerpo era un simple experimento mental"
El proceso que se despleg desde la aceptacin de "alma" como "pneuma", "halo divino" hasta la
convalidacin del espritu con eje en la racionalidad atraves diferentes etapas:
- los humanistas del Renacimiento no abolieron la relacin cuerpo/alma. Trataron de que el alma
no fuera demasiado dura con el cuerpo en un proceso tal vez de desculpabilizacin.
- la filosofa idealista (Hegel) prioriz "espritu" a "alma"

- Pero ese espritu en la plenitud de la Modernidad, aunque segua albergando lo que Heller
llama una sombra de lo divino, termin por constituirse en eje del disciplinamiento del cuerpo.
Es decir que, por un lado, la secularizacin nunca se cumpli y, por otro, las condiciones
materiales promovieron el disciplinamiento (el "guardin" de Foucault)
Fue as como casi todas las tendencias dinmicas de la Modernidad fueron contrarias al cuerpo, lo
infravaloraron, lo reglamentaron y hasta se dedicaron a sustituirlo. El deterioro sistemtico y la
paralizacin del Cuerpo en el trabajo industrial es una caracterstica constante de la tecnologa
moderna. La revolucin industrial y la expansin tecnolgica posterior tendieron a la eliminacin
del cuerpo, en un movimiento muy interesante que iba desde la utilizacin y explotacin de las
masas de obreros hasta su reemplazo por la mquina.
Con la guerra ha sucedido algo similar. La excelencia corporal, que los grandes capitanes
consideraban en toros tiempos el arma ms poderosa, no tiene ya ningn valor en la guerra. Dos
principales tendencias de la modernidad: reclutamiento y el consecuente crecimiento cuantitativo
inmenso de los ejrcitos y la introduccin de tecnologa blica moderna. Heller recuerda que
Napolen se quejaba porque sus inmensos ejrcitos resultaban ingobernables, y pona nfasis en
el adiestramiento ms que en las habilidades particulares de los guerreros. Hoy la industria blica
se "ha perfeccionado" de tal modo que ya no necesita el cuerpo del soldado combatiente en el
campo de batalla (y diramos, ha perfeccionado el exterminio).
Con respecto a la poltica, la idea de "cuerpo poltico" pertenece a cosmovisiones premodernas y
se identifica en Europa con el cuerpo del rey. La Modernidad estableci sistemas representativos
ms despersonalizados e incorpreos.
El cuerpo regres, no obstante, al escenario en la
asamblea general de la democracia directa local. (Y tambin, agregaramos, en las ms variadas
formas de protesta, en los actos de rebelda, en los procesos de inmolacin).
Norbert Elas (El proceso de la civilizacin) Hay una propensin subyacente que parece
autocontradictoria: es equivalente a los esfuerzos frenticos destinados a transformar el hbitat
humano en autnticamente humanstico eliminando de l todo rastro de la existencia fsica de
humanos. El proceso civilizador tiene dos objetivos principales: uno higinico y otro tico. En
principio estos objetivos estaban autnticamente diferenciados. Higiene era la forma que tena la
ciencia moderna de enfrentarse a los nuevos peligros que la urbanizacin y la superpoblacin
haban creado. Luego, el discurso higienista es asociado con el discurso tico (la bondad asociada
con la limpieza se generaliz en los ambientes burgueses, en el sistema educativo, etc.).
Paradjicamente, el mismo proceso que expulsa al cuerpo lo emancipa en lo escrito, en las leyes,
a travs del habeas corpus institucin jurdica que garantiza la libertad personal
del individuo, antes slo privilegio de la nobleza (en algunos pases esto ocurri temprano: el
habeas corpus fue reconocido en 1215 en la Carta de Inglaterra promulgada durante el reinado
de Juan Sin Tierra).
Segn Heller la expansin del habeas corpus tuvo un doble juego:
- por un lado garantizar la libertad personal
- por otro resultaba una estrategia para "establecer la tutela de lo espiritual sobre lo corporal"
Nadie que sea un simple cuerpo puede convertirse en una persona poltica y racional. Para
conseguir esto ltimo, hay que liberar al simple cuerpo.
Pero lo irnico del procesa moderno fue precisamente que este acto de liberacin, cuyo objetivo
proclamado era acabar con la corporeidad abstracta, preparase el camino para la biopoltica.
En el mundo moderno en el que el cuerpo estaba legalmente reconocido por la ley del habeas
corpus, y donde, al mismo tiempo, las principales tendencias de la vida social apuntaban a
oprimir, eliminar, silenciar el cuerpo, se abra un espacio para la biopoltica.
Cmo y desde qu lugares se idearon las polticas del cuerpo? Principalmente desde la
"racionalidad" moderna (diramos en Occidente). Tal racionalidad tendi a ser una teora formal y
generalizada de las "ideas de razn" aplicables "cientficamente" al caso individual. Pero tal
supuesta cientificidad fue valorativa:
- la racionalidad moderna tiene principios fijados y generalizados que prescriben cmo deberas
ser el Cuerpo y, a los que es rebelde, se le llamar "desviado" o perverso y ser rechazado,
castigado.
- la racionalidad moderna se considera justa no arbitraria y, por lo tanto, desarrolla
instituciones y normas que se ocupan de castigar (red penitenciaria)

- la racionalidad moderna obviamente est inmersa en la cosmovisin del desencanto

weberiano. Este desencanto tiene dos caras:
1) la de la liberacin de la magia, la superioridad de la explicacin cientfica.
2) El reconocimiento de que se ha perdido "algo": el elemento perdido es la
conciencia del carcter nico de la existencia corporal, la capacidad de captar la
maravilla del Cuerpo que existe slo una vez y desafa normas generalizadas y
explicaciones cientficas.
La magia del encantamiento se apoyaba precisamente - como ya lo sealaba Adorno - en la
conviccin de que la entidad nica no puede manufacturarse ni producirse en serie. La
racionalidad desencantada, en cambio, se propuso abandonar lo singular. La imaginacin
tecnolgica entraaba, por su concepcin misma, una negacin de la singularidad.
Pero la racionalidad responsable de tal liberacin y, al mismo tiempo, abandono, hoy ya no puede
dar cuenta de su superioridad (despus de Auschwitz y del Gulag). Tampoco cumpli la promesa
de armonizar el mundo y s propici formas de destruccin.