fiscales: La mejor estrategia de

competitividad?
La principal estrategia de competitividad de este pas desde la dcada de
los 60 ha sido crear zonas francas y otorgar moratorias fiscales o
exenciones para diversos sectores productivos. Segn el discurso
dominante, con ello se atraen mayores flujos de inversin extranjera
directa. Sin embargo, existe poca evidencia que demuestre que estas
polticas estn produciendo los resultados esperados.
Louisa Reynolds
Reportaje
1 08 12

Queremos ver cmo hacemos para contar con las condiciones que nos permitan
atraer las inversiones a Guatemala y que no se vayan, como ya est sucediendo, a
otros pases como Hait, Nicaragua, El Salvador y Honduras, asegura la
Viceministra de Competitividad, Claudia del guila.
Sus palabras hacen eco al temor que expresaba Patricia Figueroa, directora
ejecutiva de la Cmara de Industria Textil, Confeccin y Zonas Francas (CAMTEX)
de El Salvador, en agosto de 2011, quien aseguraba que urga que el gobierno de
su pas adoptara una legislacin ms competitiva que la de los pases vecinos,
hacia los cuales estaban corriendo las inversiones .
Cinco meses antes, Daniel Facuss, presidente de la Asociacin Hondurea de
Maquiladores (AHM) haca una advertencia similar: Nicaragua tiene el salario ms
bajo en Centroamrica, es la mitad del salario de Honduras; las maquilas
hondureas pagan el salario ms alto en toda la regin. Diecisis empresas que
se han ido de Honduras hacia Nicaragua y sabemos que la ltima se fue hace dos
meses despus del ltimo incremento al salario mnimo.
Las inversiones se irn si no mejoramos la competitividad pareciera ser el
cuco que les quita el sueo a empresarios y gobiernos en toda la regin. El
reciente caso de la maquila surcoreana Sae A Trading, que decidi salir de
Guatemala e instalarse en el nuevo Parque Industrial Caracol, en el noreste
de Hait, pareciera reavivar estos temores.
Construida con un capital de US$224 millones provenientes del Departamento de
Estado norteamericano y del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Caracol es
una zona franca que promete contribuir a la reconstruccin Hait, donde un
terremoto de 7,0 grados de magnitud, ocurrido en enero de 2010, sumi al pas
de por s el ms pobre del hemisferio occidental en la miseria.

Los empresarios haitianos aseguran que Caracol se convertir en un hub (un

centro) de manufactura generar 20 mil empleos, fortalecer la regin y
contribuir a la descentralizacin de Hait; algunos incluso hablan con nostalgia del
rgimen de Franois Duvalier (1957-86), perodo durante el cual se impuls la
maquila en ese pas, el cual aspiraba a convertirse en el Taiwn del Caribe. As
como Guatemala y el resto de Centroamrica, al recibir a las maquilas coreanas
que en su pas haban llenado la cuota de la Organizacin Mundial del Comercio,
despegaran como los tigres asiticos. Lo que estos discursos no mencionan,
seala un reportaje publicado por The New York Timesel 5 de julio, es el hecho de
que Sae A Trading, empresa que confecciona prendas de vestir para marcas
estadounidenses como Walmart y Gap, y factur US$1.1 millardos en 2011, fue
sealada en Guatemala de violar el derecho a la organizacin sindical de sus
trabajadores.
La Federacin Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones
Industriales (A.F.L C.I.O, por sus siglas en ingls), la cual ha apoyado las
demandas de los trabajadores guatemaltecos de Sae A Trading, acusan a la
maquila de proferir amenazas de muerte contra los trabajadores que deseaban
sindicalizarse, ofrecerles coimas e incluso de participar en la violacin de una
operaria. Tras una larga disputa con los trabajadores guatemaltecos, Hait le brind
a la empresa la oportunidad de empezar desde cero en un pas donde el salario
mnimo diario es de US$3.75 (aumentar a US$5 a partir de octubre). En
Guatemala, el salario mnimo diario es de Q68 (US$8.7).
Entonces, qu se debe inferir cuando la Viceministra Del guila habla de impedir
que las maquilas abandonen a Guatemala por Hait? Reducir nuevamente los
salarios del sector maquila por debajo del salario mnimo no agrcola? Hacerse de
la vista gorda cuando una maquila viola los derechos laborales? Eso le
corresponde al Ministerio de Trabajo, no es competencia nuestra, fue la respuesta
que dio Del guila cuando se le pregunt acerca del caso de Sae-A Trading.
Para Ricardo Barrientos, analista del Instituto Centroamericano de Estudios
Fiscales (ICEFI), casos como el de Sae-A Trading, son ejemplos de un modelo de
una competitividad espuria. Bajar los impuestos y los salarios ha sido el pinche
y mediocre paradigma para ser competitivo. El peor caso que he visto fue con el
terremoto de Hait. Qu hacen en Hait? Las maquilas bajan los salarios. Cul es
la propuesta de Guatemala y Honduras? Tenemos que bajar los salarios, afirma el
economista, que fue viceministro de Transparencia en el Ministerio de Finanzas
durante la anterior administracin.
Nuevos tiempos, viejos paradigmas

Conceder incentivos fiscales con el propsito de estimular industrias o sectores

particulares, no es algo nuevo, sino que se remonta a los aos 60, cuando se
produjo en el istmo una guerra de incentivos para impulsar las industrias
nacientes dirigidas a sustituir las importaciones extranjeras, asegura el estudio
Incentivos fiscales y su relacin con la inversin extranjera en Guatemala y
Nicaragua, del ICEFI. Fue en estecontexto que se aprob en Guatemala, en 1973,
la ley que dio vida a la Zona Libre de Industria y Comercio (ZOLIC), en el Puerto
de Santo Toms de Castilla.
En la dcada de los 90, estas polticas cobraron un auge mayor en la regin
cuando se crearon incentivos tributarios indirectos y las moratorias fiscales
(exenciones del pago de impuestos por un perodo determinado, el incentivo fiscal
utilizado con mayor frecuencia en los pases en desarrollo). En 1989 se aprob la
Ley de Zonas Francas, y la Ley de Fomento y Desarrollo a la Actividad Exportadora
y de Maquila (Decreto 29-89), que siguen vigentes hasta hoy.
Carlos Sacalxot, presidente de la Asociacin de Aduanas de Guatemala (AAG),
explica que las zonas francas se crearon con el objetivo de atraer capital nacional o
extranjero, descentralizar la actividad industrial, aprovechar la ubicacin
geogrfica del pas, generar empleo y reducir la pobreza; objetivos similares a los
que formulan los empresarios que impulsan la creacin de Caracol en Hait.
Las zonas francas son reas geogrficas donde se importan materias primas e
insumos sin pagar impuestos arancelarios y se reexportan productos nuevos y
finales. Se dividen en dos partes:
1)

La entidad administradora: empresas privadas dedicadas al arrendamiento

de espacios, que no estn autorizadas para importar materias primas y

nicamente pueden importar los insumos necesarios para construir los edificios
donde se ubicarn los inquilinos o usuarios sin pagar el Impuesto al Valor
Agregado (IVA). Tambin se les exonera el pago del Impuesto Sobre la Renta
(ISR) durante 12 aos y el Impuesto nico Sobre Bienes Inmuebles (IUSI) durante
cinco aos.
2)
Los usuarios: empresas autorizadas por el Ministerio de Economa
(MINECO) para instalarse dentro de la zona franca. Hay usuarios industriales (no
afectos a los impuestos de importacin y exentos del pago de ISR durante 12
aos), comerciales (no afectos a los impuestos de importacin y exentos del pago
de ISR durante cinco aos) y de servicios (no afecto a los impuestos de
importacin y exentos del pago de ISR durante 12 aos).

El MINECO actualmente reporta la existencia de 18 zonas francas en Guatemala:

Segn Sacalxot, la exencin de ISR es ms generosa para los usuarios

industriales, ya que cuando se cre la Ley de Zonas Francas se buscaba impulsar
este sector porque ingresa materias primas y usa ms mano de obra; lo que
persigue es reducir el desempleo, combatir el subempleo y que la gente que vende
chicles en la calle se inserte a la costura.
Sin embargo, de los 226 usuarios que tienen las 18 zonas francas que existen en
el pas, 209 (el 78.5 por ciento) son comerciales, 25 son de servicios (el 9.3 por
ciento) y 32 son industriales (el 12 por ciento), lo cual pareciera indicar que a
pesar de que los usuarios industriales tienen una exoneracin de ISR de mayor
duracin, los usuarios son mayoritariamente comerciales. Es decir, Guatemala no
ha logrado atraer a los usuarios que generan ms empleo.
Resulta difcil establecer el nmero exacto de empleos que generan tanto las zonas
francas como las empresas acogidas al Decreto 29-89. Por medio de la Ley de
Acceso a la Informacin Pblica, Plaza Pblica solicit al Instituto Guatemalteco de
Seguridad Social (IGSS) el nmero de trabajadores afiliados a esa institucin,
correspondientes a las empresas acogidas a las leyes de zonas francas y maquilas,
pero la respuesta fue que esa informacin es confidencial y no puede ser
proporcionada. El Ministerio de Trabajo (Mintrab) no tena ese dato.

Segn la Direccin de Servicios al Comercios y a la Inversin del MINECO, de 2007

a junio de 2012, las zonas francas han generado 2,463 empleos, lo cual representa
el 0.1% de la poblacin ocupada. Con base en este dato, Claudia Garca, analista
de la Asociacin de Investigacin y Estudios Sociales (ASIES), califica la
generacin de empleo por parte de las zonas francas como poco significativa y
agrega que no se cuenta con informacin relacionada con las condiciones de
trabajo ofrecidas por este sector, lo cual es de suma importancia.
Tambin cabe mencionar que slo seis de las 18 zonas francas (una tercera parte)
se encuentran fuera del departamento de Guatemala (y dos de ellas no reportan
usuarios), lo cual apunta a que el objetivo de descentralizacin tampoco se ha
cumplido.
Ley de Maquilas incluye pocas maquilas
La Ley de Fomento y Desarrollo a la Actividad Exportadora y de Maquila (Decreto
29-89) exonera de pagar derechos arancelarios e IVA, y durante diez aos del ISR,
a las empresas orientadas a la produccin y/o ensamble de bienes que contengan
como mnimo el 51 por ciento de mercancas extranjeras.
La idea era decirles a las empresas extranjeras con mucha plata y materias
primas: vengan a Guatemala, hagan sus fbricas, contraten gente y hagan blusas
y pantalones para la exportacin. Usted no pagar derechos arancelarios ni
impuestos de exportacin si los productos se van a reexportar, explica Barrientos,
del ICEFI.
Inicialmente, slo podan acogerse a este rgimen las empresas que exportaban
sus productos fuera de la regin centroamericana para que los pases del istmo no
se pusieran a competir unos con otros, afirma Barrientos. Pero en 2004, despus
de la campaa electoral de 2003, la ley se reform para incluir empresas que
exportan sus productos a Centroamrica, de manera que hoy en da, ms de la
mitad de las 1071 empresas acogidas al Decreto 29-89 son guatemaltecas.
Abelardo Medina, Intendente de Recaudacin de la SAT, afirma que la ley original
de zonas francas y maquilas nicamente inclua empresas que exportaban bienes a
pases fuera de Centroamrica. Posteriormente, el Congreso ampli esos privilegios
fiscales sin solicitar una evaluacin de la SAT o del MINFIN. A consecuencia de ello,
el valor del gasto tributario (las prdidas para el Estado en concepto de impuestos
no recaudados) creci significativamente.
Muchas de las empresas que actualmente se acogen al Decreto 29-89 difcilmente
pueden clasificarse como dedicadas a la produccin y/o ensamble de bienes. Un

total de 313 empresas (el 29 por ciento) se dedican a la fabricacin de prendas de

vestir, pero 152 son empresas de produccin agropecuaria (el 14 por ciento), 62
(el 6 por ciento) son industrias manufactureras no especificadas, 38 (el 3 por
ciento) se dedican al hilado, tejido y acabado de textiles y tres son empresas
mineras.
El listado tambin incluye 30 empresas de servicios agrcolas (el 3 por ciento), y
cuatrocall centers clasificados bajo el rubro de actividades no bien especificadas.
El 48 por ciento restante incluye una amplia gama de empresas diversas
(fabricantes de plsticos, perfumes, maquinaria, tabaco, productos qumicos,
bebidas no alcohlicas, productos de panadera, etctera).
En resumen, el instrumento legal que suele abreviarse como Ley de Maquilas de
hecho incluye, siendo estrictos, a muy pocas maquilas y s incluye un buen nmero
de empresas que no manufacturan sino que prestan servicios, como los call
centers (contact centers) y empresas de servicios agrcolas. Carlos Sacalxot,
presidente de la AAG, afirma que la nica forma en que el MINECO podra justificar
la inclusin de estas empresas sera considerar la exportacin de un servicio como
un bien, lo cual entra en un terreno legal contencioso.
No tengo ninguna informacin al respecto, se limit a decir Claudia Del guila, la
viceministra de Competitividad, cuando se le cuestion sobre esto, mientras que
Abelardo Medina, Intendente de Recaudacin de la SAT, admite que el tema de
los call centers es complicado y ha sido un punto de friccin entre la SAT y el
MINECO, que es el que decide si una empresa puede acogerse o no al Decreto 2989.
Adems, Medina admite que muchas de las empresas que se acogen al Decreto
29-89 simplemente cierran y vuelven a abrir bajo un nombre distinto cuando
caduca la exencin de ISR de diez aos, para reinscribirse bajo el rgimen de
maquila y seguir gozando de los beneficios fiscales que conlleva. Sin embargo,
afirma que la SAT no puede frenar estas prcticas: Lo que sucede es que si una
empresa cierra y vuelve a abrir con otro nombre, aunque tengan los mismos
dueos, es otro sujeto y el MINECO lo va a calificar de esa manera, y a nosotros
slo nos queda atender lo que dice la ley, afirma Medina. Pero Del guila asegura
que el tema de fiscalizacin le corresponde a la SAT y dijo que el MINECO slo
poda investigar a una empresa si tiene evidencia proporcionada por la SAT.
Segn Mayra Palencia, autora del libro Los dominios del poder: la encrucijada
tributaria, este es un problema que ilustra la debilidad de la institucionalidad
pblica.
Segn el MINECO existe una investigacin, an sin concluir, de 20 empresas
acogidas al Decreto 29-89, con el propsito de dar cumplimiento al Artculo 43 del
decreto, el cual establece que la calificacin de una empresa puede ser revocada si
no inicia la produccin dentro del plazo establecido, si no exporta, si quiebra o

cierra, o por incumplimiento de las obligaciones contenidas en la resolucin de

calificacin (laborales, ambientales, etctera). Sin embargo, el MINECO no quiso
mencionar qu empresas estn siendo investigadas ni por qu se les seala de
haber quebrantado la ley.
Lo malo no es reiniciar actividades sino no reinvertir el capital. Las exenciones
deben ser para el aprovechamiento del crecimiento empresarial. Llegado un cierto
tiempo, el capital se va a los socios, no se reinvierte. Habra que obligar a las
empresas a reinvertir los capitales, opina Sacalxot.
scar Hernndez, vice-decano de la Facultad de Ciencias Econmicas de la
Universidad Panamericana (UPANA), admite que se conoce de esa prctica y el
MINECO debera de tener ms control, pero hace notar que aun cuando las
empresas cierran y vuelven a abrir para gozar de la exencin de ISR a
perpetuidad, siguen generando empleo y la investigacin de estos casos podra
motivarlas a irse a los pases vecinos. El cuco del que hablan los empresarios.
Se desconoce cunto deja de recaudar el Estado por estas prcticas.
Exoneraciones contenciosas
Barrientos argumenta que al modificar el Decreto 29-89 para incluir empresas que
exportan sus productos a Centroamrica, se desnaturaliz el objetivo de la ley, el
cual era atraer inversin extranjera; tambin sostiene que la exoneracin de ISR
es lesiva para los intereses del pas.
El informe Estimacin del gasto tributario del gobierno central, perodo 20052009, disponible en la pgina web de la SAT (al cierre de esta edicin, la SAT
todava no haba publicado el informe actualizado que corresponde a 2010-2011,
pero inform que se publicar en agosto de este ao), muestra que en 2009, el
Estado dej de percibir Q989.3 millones (el 0.32 por ciento del Producto Interno
Bruto PIB) por las exenciones otorgadas a las empresas que se acogen al
Decreto 29-89 y Q100.8 millones (el 0.03 por ciento del PIB) por las exenciones
otorgadas a las zonas francas. Guatemala recauda 10 por ciento del PIB.
Segn estadsticas publicadas por ICEFI, las empresas acogidas al Decreto 29-89
han exportado entre Q17,500 y Q26,300 millones anuales durante los ltimos seis
aos, mientras que las zonas francas han exportado entre Q2,200 y Q3,300
anuales durante el mismo perodo. Pero el Estado ha permitido que estas
empresas no paguen entre Q1,000 y Q1,600 millones anuales por concepto de
impuestos.
Esto quiere decir que las prdidas fiscales para el Estado que representan las
exenciones para las zonas francas y maquilas duplican el monto destinado a las

transferencias monetarias condicionadas (Mi Familia Progresa / Mi Bono Seguro),

quintuplican la cifra que el Estado destina a la educacin diversificada y equivale
casi al presupuesto anual del Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social
(MSPAS).
Juan Alberto Fuentes Knight, director de la divisin de desarrollo econmico de la
Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL), plantea: El costo de
estos incentivos, que son privilegios para un sector a costa de los dems, est por
encima del 1 por ciento del PIB en Guatemala, es decir, alrededor de una dcima
parte del total de impuestos que pagan los guatemaltecos. Con las grandes
necesidades que tiene Guatemala en materia de educacin, salud, infraestructura,
seguridad y justicia, se justifica que un grupo reducido de empresas se quede con
este 10 por ciento de los impuestos totales, especialmente sin que nadie haya
podido demostrar que esos impuestos no pagados fueron decisivos para hacer la
inversin y generar empleo?, cuestiona.
Por este motivo, algunos analistas fiscales concluyen que para justificar las
prdidas fiscales que suponen las exenciones a las zonas francas y empresas
exportadoras, el Estado debiera de condicionar los privilegios fiscales a la
generacin de una cuota especfica de empleos, dirigir la inversin hacia sectores
econmicos que se deseen fomentar y territorios donde sea conveniente instalar
las empresas, e incluso imponer la adquisicin de insumos en el territorio nacional,
un requisito que es obligatorio en China y otros pases.
Claudia Garca, de ASIES, sostiene que "la concesin de beneficios tributarios a
empresas que se dedican a la exportacin no slo debe ser condicionada, sino que
debe de estar estrictamente supervisada y controlada por parte de la
administracin tributaria, ya que son ingresos dejados de percibir para fomentar la
actividad exportadora del pas".
Pero Lisardo Bolaos, analista del Centro de Investigaciones Econmicas
Nacionales (CIEN), afirma que los estudios realizados sobre las experiencias de
China y Vietnam, pases que exigen la creacin de un mnimo de 35 empleos para
el establecimiento de un parque industrial, demuestran que con esta medida se
corre el riesgo de hacer quebrar a las empresas cuando se desata una crisis
econmica.
Ramn Parellada, analista del Centro de Estudios Econmicos y Sociales (CEES) de
la Universidad Francisco Marroqun, coincide con Bolaos: T no sabes si tu
empresa va a triunfar o va a quebrar; lo que tienes que tener son reglas claras y

parejas para todos y que sean de largo plazo. Si las cambias o si las ests
amarrando generas mucha incertidumbre y no creo que eso sea conveniente.
Algunos pases no establecen cuotas de empleo, pero tienen polticas de inversin
focalizadas que buscan orientar la inversin extranjera hacia sectores prioritarios.
Francisco Rivadeneira, Viceministro de Comercio Exterior de Ecuador, por ejemplo,
explica que su pas exonera a las empresas extranjeras de impuestos internos pero
que el porcentaje y duracin de la exencin est condicionado a los siguientes
factores: sostenibilidad ambiental, inversin en zonas deprimidas del pas que
histricamente han tenido un desarrollo menor y el establecimiento de alianzas
estratgicas o encadenamientos con empresas locales. En cuanto al tema laboral,
Rivadeneira afirma: Los incentivos no estn atados a eso porque esa es una
precondicin. Nosotros no vamos a aceptar inversin que pueda afectar los
derechos del trabajador.
Los analistas que afirman que los incentivos fiscales deberan de condicionarse a la
generacin de una cuota mnima de empleos tambin recalcan la importancia de
obligar a las empresas a cumplir con la legislacin laboral: pago de prestaciones,
afiliacin de los trabajadores al IGSS, condiciones salubres y seguras en el trabajo,
etctera.
El Decreto 29-89 establece que las empresas que se acogen a ese rgimen deben
cumplir con la legislacin laboral y ambiental, pero en la prctica ninguna
institucin se asegura que esto se lleve a cabo. Eso le corresponde al Ministerio
de Trabajo (Mintrab), no es competencia nuestra, dijo la Viceministra Del guila
cuando se le pregunt acerca de este tema. Un reportaje de Plaza Pblica explica
que Guatemala cuenta con una legislacin adecuada en materia de proteccin
laboral pero en la prctica no se cumple ya que el Mintrab carece de suficientes
inspectores para realizar inspecciones de oficio y los inspectores no tienen la
potestad de imponer sanciones a las empresas.
Producir bienes y servicios con seguridad laboral tiene un costo para el
empresario, lo cual significa que superar el problema depender de las
caractersticas econmicas del modelo que tengamos. Si queremos una
competitividad inmediata la vamos a obtener sacrificando la seguridad, pero el
costo social de las lesiones, de las enfermedades o de la prdida de vida va a
aumentar. Tenemos un modelo econmico que establece que no vamos a invertir
en seguridad en el trabajo y a la par tenemos toda una infraestructura jurdica que
dice que producir as es ilegal, afirma el abogado laboralista Alejandro Argueta,.
Mitos sobre la inversin extranjera

El estudio del ICEFI anteriormente citado afirma que el impacto sobre la inversin
extranjera de los incentivos fiscales en el sector de exportaciones no tradicionales
en Guatemala no es obvio. Adems, hace notar que los flujos de
Inversin Extranjera Directa (IED) eran mayores antes de la aprobacin de los
Decretos 29-89 y 65-89 y experimentaron una merma durante la dcada de los
90. Segn el ICEFI, esto demuestra que al menos en el caso de Guatemala no ha
existido una correlacin entre la concesin de exenciones fiscales y un aumento de
la IED, un tema que ha sido poco estudiado.
Hasta la fecha, este es el nico estudio realizado en el pas que busca medir el
impacto que han tenido las exenciones fiscales para atraer mayores flujos de IED.
Segn las ltimas cifras de la CEPAL, aunque Guatemala registr un incremento
del 22 por ciento en la captacin de IED (US$985 millones) en 2011, se sigue
colocando por detrs de Panam, que capt US$2.8 millardos, Costa Rica con
US$2.1 millardos y Honduras con US$1.04 millardos, pese a ser la economa ms
grande de Centroamrica. Nos hemos prostituido fiscalmente y de todas formas
las empresas como Intel se van a Costa Rica, afirma Barrientos.
El estudio publicado por ICEFI hace notar que las moratorias fiscales (exenciones
como los decretos 29-89 y 65-89) son los incentivos ms populares en los pases
en desarrollo a pesar de que presentan tres grandes problemas:
1) Al eximirse las utilidades independientemente de su magnitud, las moratorias
fiscales tienden a favorecer a inversiones con un alto rendimiento esperado y que
se habran realizado an en la ausencia de incentivos;
2) Pueden propiciar la elusin fiscal ya que las empresas gravadas pueden
establecer relaciones econmicas con las empresas exentas, trasladndoles
utilidades mediante un sistema de precios de transferencia (por ejemplo, pagando
un precio demasiado alto por los bienes de la otra empresa y recibiendo una
comisin clandestina);
3) Un potencial de abuso de prorrogar las moratorias indefinidamente, al
transformar la inversin efectuada en una inversin nueva (los casos
anteriormente citados de empresas que cierran y vuelven a abrir bajo otro nombre
para seguir gozando de las exenciones).
Con base en las investigaciones que se han realizado en diferentes pases del
mundo, el estudio de ICEFI enumera una gama de variables que inciden en la
atraccin de IED y que, segn se ha demostrado, tienen tanto o ms peso que los

incentivos fiscales. Estos factores incluyen el gasto pblico, el tamao del mercado
y la tasa de crecimiento del PIB, la apertura comercial, bajos niveles de inflacin y
menores niveles de corrupcin en el sector pblico.
En cuanto a indicadores macroeconmicos, Guatemala es el mercado ms grande
de Centroamrica y tiene niveles bajos de inflacin (3.4 por ciento segn el
Banguat y la media centroamericana fue 5.5 para 2011).
Ricardo Barrientos, analista de ICEFI, agrega que otros indicadores fundamentales
son salud y educacin, ya que para atraer inversin de calidad se necesita una
mano de obra cualificada. El Informe de Desarrollo Humano de 2011, situ a
Guatemala en el lugar 131 (en un ranking de 187 pases), el peor ndice de la
regin. En cambio, Panam y Costa Rica, los pases que captan ms IED en la
regin, ocupan los lugares 58 y 69, respectivamente. Ser competitivo significa
tener una fuerza laboral bien educada, infraestructura de calidad, que d al menos
certeza jurdica, afirma Barrientos.
Francisco Rivadeneira, Viceministro de Comercio Exterior de Ecuador, afirma que si
bien su pas no descarta los incentivos fiscales, no considera que este deba ser el
eje principal de su estrategia de atraccin de IED. Cita la estabilidad jurdica,
entendida como la capacidad institucional de solucionar por la va legal cualquier
diferendo que pueda surgir entre la empresa y el Estado, tener un economa de
escala y suficiente mano de obra calificada como algunos de los factores que las
empresas extranjeras toman en cuenta a la hora de invertir.
El economista Lisardo Bolaos, del CIEN, admite que los incentivos fiscales por s
solos no bastan para atraer inversin extranjera, pero insiste en que sin ellos
Guatemala no puede ser competitiva: Para hacer un pastel se necesitan huevos;
no slo con huevos se hace un pastel pero sin los huevos jams vas a hacer un
pastel. Decir que con las exenciones fiscales no basta es una crtica vlida pero
incompleta. Uno de los problemas es que para Estados Unidos importar desde
China es ms barato que importar desde Guatemala porque el costo de la energa
es ms caro y la mano de obra que no termin la secundaria es 4.5 veces ms
cara que en pases como Camboya y Vietnam.
En cuanto a la educacin como estrategia de competitividad, Bolaos, afirma que
si bien es cierto que a largo plazo hay que mejorar la cobertura y calidad del
sistema educativo, el pas enfrenta un problema urgente el da de hoy que no
puede ser postergado: los miles de jvenes que se incorporan cada ao a la fuerza
laboral con un nivel de escolaridad bajo.

Bolaos argumenta que mientras se logra elevar la calidad educativa, la nica

opcin para esos jvenes son trabajos no calificados (y con salarios bajos) como
los que ofrece el sector maquila. Hay que ver cmo incrementar la productividad
a largo plazo. Todo pas desarrollado tuvo que pasar por esa paradoja. En vez de
expandir la educacin secundaria, se necesita ampliar las competencias en el
Intecap, sostiene el analista. En cambio, Barrientos insiste que competir en base a
los salarios ms bajos es competir hacia abajo, ver quien se desnuda ms.
OMC: no ms exenciones
La Organizacin Mundial del Comercio (OMC) ha establecido que para 2015 las
exenciones fiscales deben ser eliminadas en los pases que son miembros de ese
foro, ya que considera que son una competencia desleal para los pases que no
cuentan con esa medida. La Viceministra de Competitividad, Claudia del guila,
subraya que la medida slo aplica a las empresas industriales y no afecta a otros
sectores como el agrcola o el de servicios.
Previendo que la entrada en vigor de esta nueva disposicin pudiera tener un
impacto negativo en el sector exportador, en 2008, el ex diputado Mariano Rayo,
del Partido Unionista, present la iniciativa 3858, que cuenta con dictamen
favorable de la Comisin de Economa, que busca modificar la actual Ley de Zonas
Francas de manera que cualquier empresa, exportadora o no, pueda tener
exenciones fiscales; que prcticamente casi cualquier empresa en cualquier parte
del pas pueda exigir ser declarada zona franca.
Lo que el diputado Mariano Rayo quera hacer era modernizar la Ley de Zonas
Francas, porque tiene ms de 20 aos. El instrumento legal se desgasta en ese
tiempo y l estaba buscando un smil con las zonas francas de El Salvador y
Repblica Dominicana, afirma Fanny De Estrada, directora de competitividad de la
Asociacin Guatemalteca de Exportadores (AGEXPORT).
Parellada, del CEES, argumenta que al eliminar los privilegios fiscales, se crearan
condiciones de igualdad para todas las empresas que operan en el pas
independientemente de que sean nacionales o extranjeras: Si vamos a crecer y
creemos que el ISR es un impedimento, eliminemos el ISR pero para todos, no
para unas empresas s y para otras no. As se genera una neutralidad impositiva, a
todos por igual.
Pero Medina, de la SAT, seala que de haber prosperado, esa propuesta hubiera
dejado al Estado, que de por s tiene una de las cargas tributarias ms bajas de la
regin, totalmente desfinanciado: El ISR lo pagan las empresas contribuyentes,
los sujetos pasivos y las personas. Qu pasara si ya no se pagaran los derechos

arancelarios, el impuesto por distribucin de petrleo y de tabaco? Nos

quedaramos con slo el ISR de los trabajadores y una parte del consumo de la
poblacin, es decir, el IVA. El Estado prcticamente se quedara sin un centavo de
recaudacin. Medina calcula que las prdidas fiscales para el Estado ascenderan a
un 7% del PIB, del 10% que recauda el Estado.
Mariano (Rayo) es buzo, afirma Mayra Palencia. Esas son las salidas clsicas del
que quiere que finalmente aceptes lo que te est proponiendo. Lo que est
diciendo es: como hay un montn de vacos y las empresas maquiladoras no
venden toda su produccin en el extranjero como debieran hacerlo sino que la
venden ac, es mejor que (las exenciones) sean generalizadas. Aqu no hay
solamente una racionalidad fiscal en el sentido del dinero, sino que hay que ver las
cosas en trminos productivos y de desarrollo humano. Cul es el valor agregado
que se est generando?
Un Estado ms famlico que el existente atentara incluso contra los intereses del
gran capital. Ya ni para seguridad servira. La ley de Alianzas Pblico Privadas, por
ejemplo, necesita de un Estado fuerte para echarla a andar y servir como
contraparte del sector privado, agrega Marcelo Coj, analista de AVANCSO.
Plaza Pblica trat de comunicarse durante varios das con Mariano Rayo, asesor
de Ases, pero no atendi las llamadas ni respondi el correo electrnico en un
plazo de dos semanas. La iniciativa sigue estancada en el Congreso y no ha
prosperado. Plaza Pblica tambin intent hablar con el gerente general de
Transactel, el call center ms grande del pas, pero un viaje le ha impedido
responder, y con el gerente de Koramsa, una maquila coreana, sin tener ninguna
noticia suya.
El gobierno de Otto Prez Molina lanz la Agenda Nacional de Competitividad
2012-2021, un documento de 43 pginas que busca posicionar a Guatemala como
uno de los mejores pases para hacer negocios en Mesoamrica. Las medidas que
se proponen incluyen, entre otras:

la capacitacin de los jvenes en ingls y en competencias tcnicas

un aumento presupuestario para el Intecap (aunque no se especifica el monto)
educacin tecnolgica (sin especificar la inversin)
regularizacin del trabajo a tiempo parcial y contrataciones a plazo definido
remuneracin basada en la productividad
modernizacin del sector aeroportuario
reduccin de las tarifas portuarias
adaptar el sistema portuario para acomodar a los nuevos buques post-Panamax
establecer lineamientos para la estabilizacin de los costos de la tarifa elctrica
inversin en exploracin petrolera

simplificacin de los trmites aduaneros

La Viceministra Del guila afirma que la regularizacin del trabajo a tiempo parcial
ser el eje principal de la nueva estrategia de competitividad. En marzo de este
ao, se present la Ley de Inclusin Laboral para legislar el trabajo a tiempo
parcial, luego de que el gobierno anterior fracasara en su intento de lograr la
ratificacin del Convenio 175 de la Organizacin Internacional del Trabajo, la cual
tiene un objetivo similar.
El convenio 175 de la OIT define como un trabajador de tiempo parcial a aqul
asalariado cuya jornada de trabajo normal es ms corta que la de los trabajadores
de tiempo completo y establece la proteccin completa de los asalariados,
especialmente en materia de seguridad y salud en el trabajo, as como la
adaptacin de los regmenes legales de seguridad social y la proteccin de la
maternidad entre otros.
Las organizaciones sindicales lo rechazaron, argumentando que atentaba contra
los derechos del trabajador y que los empleadores se valdran de este instrumento
legal para contratar a personas por unas horas al da y as evitar el pago del
salario mnimo. La nueva Ley de Inclusin Laboral es casi idntica al convenio y ha
sido rechazada bajo los mismos argumentos por la Federacin Sindical de
Empleados Bancarios, de Servicio y del Estado de Guatemala (FESEBS), la
Confederacin Central de Trabajadores del Campo y la Ciudad (CTC), entre otras
organizaciones sindicales.
La estrategia de competitividad para el pas ha girado en torno al paradigma que
sin exenciones fiscales y salarios cada vez ms bajos, las empresas extranjeras
buscarn otros destinos para invertir, a pesar de la falta de evidencia que
demuestre que estas medidas efectivamente generan una mayor inversin.
Hay que creer en la competitividad pero cambiar el paradigma de lo que significa
ser competitivos, argumenta Barrientos, pero los planes formulados por un
gobierno tras otro no logran romper con esos esquemas y Guatemala sigue
enfocando sus energas en competir hacia abajo.