Agradecimientos a los mayores que compartieron

sus saberes
Luis Santos
Jos Dolores Garca Prez
Josena Arenas
Carmen Melo de Ardila
Ana Victoria Roncancio
Mara Parra
Paula Jaimes
Beln Archila
Leonor Otero Parra
Flor Alba Angarita
Jos Garcia
Nelly Durn
Isabel Mantilla
Josena Gomez
Luis Antonio Rojas
Mara Trinidad Rojas
Margarita Centeno
Jos Agustin Ardila
Miguel Jaimes
Arnulfo Beltrn
Y a la Junta de Accin Comunal de Portugal,
Lebrija, Santander, Colombia 2014.

PORTUGAL, LEBRIJA:
MEMORIAS DE UN OLVIDO
Autor: Edgar Ricardo Cruz Hernndez

foto: archivo particular Edgar Garcia

Entrevista a Josena Arenas

/foto: Helga Moreno

PORTUGAL, LEBRIJA: MEMORIAS DE UN OLVIDO

Por: Edgar Ricardo Cruz Hernndez
edgarricardocruzh@hotmail.com
INTRODUCCIN

La Minga de la Memoria inici con una presentacin de la propuesta

seleccionada por la Fundacin Mundo Espiral en convenio con el
Ministerio de Cultura, ante los estudiantes de grado 9 del Colegio
Portugal, entre quienes se tena planeado escoger el grupo que iniciara un proceso de formacin como vigas del patrimonio, comenzando por su participacin en el proyecto de la minga.

Doa Leonor (24) Bueno. Yo prcticamente les dara ms bien un

consejo, o algo as...Para uno cultivar, no es menester tener un
montonn de tierra, ni que alguien nos la deje para sembrar. Donde yo vivo, la casa es del cuado mo, hace cuatro meses llegu.
Nosotros tenemos ah sembrado una mata de huyama, tenemos
pltano, tenemos yuca, ms encima unas jaulas y criadero de pollos, que al mismo tiempo que tenemos para vender, tenemos para
consumir...Entonces lo que yo les quisiera decir es que, ms bien,
es como falta de amor a las siembras. Por qu tenemos que esperar a que los hijos de nosotros vayan a sembrar, si ellos nunca lo
van a hacer, porque ellos no le tienen amor al campo?. Nos toca a
nosotros, como viejos, darles el ejemplo a ellos. Ir sembrando las
maticas para que ellos le vayan cogiendo cario tambin a la tierra.
[Las palabras de doa Leonor, conclusin de toda la conversacin,
fueron recibida por todos con un fuerte aplauso].

Presentada la propuesta se invit a los estudiantes a vincularse y,

como resultado, se inscribieron diez alumnos. A los estudiantes inscritos se les present la propuesta detalladamente, y se realiz con
ellos un taller sobre la entrevista como tcnica de recoleccin de
informacin para la historia oral. En dicho taller se present una
lnea del tiempo sobre los antecedentes histricos de Portugal, se
expusieron los aspectos ms importantes de la metodologa de la
entrevista, se estableci un perl de las personas de la comunidad
que se entrevistaran, se confeccion una gua temtica de la entrevista, y se realizaron algunas entrevistas a adultos mayores de
la comunidad, con la participacin de los miembros del grupo ms
comprometidos en el proceso.
Posteriormente se iniciaron unos talleres sobre medios de comunicacin, comenzando con la produccin radial. El equipo de la minga
propuso en la Junta de Accin Comunal de Portugal la organizacin
de un mercado campesino, como parte de las actividades a realizar
durante la celebracin del da de San Isidro Labrador. El n de se-

24)Leonor Otero Parra, vecina de Portugal desde hace cuatro meses.

Adriana: Y la caa toca abonarla?

Don Luis: Si hay, echarle abono: mucho mejor.
Adriana: Qu le echaba en esa poca?
Don Luis: El otro da no, nosotros no abonbamos. En muchas partes, poai abono de ese bagazo podro, de la misma caa, que ya
no lo meten a la hornilla; la ceniza de la hornilla, echarle eso a la
mata.
Don Jos: Cuando yo trabajaba en la Cabaa, la caa era la nica
mata a la que se le echaba un qumico. Creo que era rea...
Nebbi: Cmo se haca antes con las diferentes plagas que atacan
a las matas?
Don Luis: Cuando eso no haba plaga...! La plaga ahora hace pocn, ech a procesarse la plaga en todo...Es como el abono: cuando eso no se abonaba nada...Hoy da s, si no se le abona la mata,
no da na tampoco...En ese tiempo que yo trabaj, eso no se le
echaba abono...
Edgar: Por ai tal cual matica le llegaba algn bichito, no ms.
Don Luis: S, poda ser...Como en el maz, tal cual maicito picao,
de la plaga...Pero todo sala bueno, no sala daao, ninguna joda...
Helga: Interesante cmo antes no haba tanto problema con las
plagas en la agricultura, como ahora...Todava queda mucho por
hablar, pero se nos acab el tiempo. Nos espera un delicioso sancocho! Para concluir, me gustara que alguno de los mayores ac
presentes, que han estado escuchando atentos, compartan con nosotros unas palabras.
[Ante la invitacin de Helga no tard mucho en levantar la mano
una de las seoras. Fue ella quien cerr la minga con las siguientes
palabras]

59

mana previo a dicha festividad, un grupo de integrantes del equipo

realiz la promocin radial a travs de los altavoces de la Junta, invitando a la comunidad a participar, tanto en la esta de San Isidro,
como en el mercado campesino. El da de San Isidro (celebrado el
domingo 20 de agosto del ao en curso, el 2014), se realiz el mercado campesino, para el cual se cont con el apoyo de la Granja el
Puente y de la Junta de Accin Comunal.
Finalmente, el 2 de Agosto del mismo ao, como evento central de
la celebracin del Adulto Mayor (realizada por primera vez en la
vereda), en las instalaciones de la Granja el Puente, se desarroll
un dilogo entre generaciones, con la participacin de diez y seis
adultos mayores de la comunidad, as como de los integrantes ms
comprometidos del grupo de vigas. Entre los adultos mayores, algunos se destacaron en el uso de la palabra, y otros contribuyeron
con su escucha atenta.
El abre-bocas del dilogo fue la lectura de un discurso de ambientacin histrica, que transcribimos a continuacin.
MINGA DE LA MEMORIA: DISCURSO DE
CONTEXTUALIZACIN HISTRICA
LEBRIJA: TERRITORIO MESTIZO, CAMINO HACIA EL MAR
Cuando llegaron los conquistadores espaoles a esta regin, hacia
la segunda mitad del siglo XVI, no haba indgenas oriundos de la
meseta de Bucaramanga ni de los ros del Oro y Fro. El territorio
de lo que actualmente se conoce como provincia de Soto, en el
departamento de Santander, era, ms bien, una zona deshabitada,
limtrofe de los grandes territorios ocupados por indios guane y chitareros, as como por los yarigues, que a veces asomaban por los
ros Sogamoso y Lebrija (1).

1) MARTINEZ, Armando; GUERRERO, Amado Antonio. Provincia de Soto. Orgenes de sus poblamientos urbanos. Coleccin Regional. Bucaramanga: UIS-Escuela de Historia, 1995. 229 pginas.

En el ao 1551 se encontr oro en las cuencas de los ros del Oro y

Surat. Esto provoc de inmediato la migracin de indios y espaoles hacia la zona, que por aquella poca se denomin administrativamente Real de Minas.
Las poblaciones de Pamplona y Vlez, que haban recibido caciques en encomienda, de ah en adelante exigieron a sus encomendados el envo de cuadrillas de indios lavadores al distrito minero,
las cuales se asentaron en rancheras dispersas que se designaron
con los nombres de donde procedan. Surgieron as, a orillas de
las quebradas que desembocan en los ros mencionados, las rancheras de Bucaramanga, Zapamanga, Macaregua, Chocoa, Chimit, Pirita, Chanchn, Guanent, Chitota y otras, en las cuales se
concentraban las cuadrillas de indios guane que venan por turnos
desde sus lugares de origen del mismo nombre, o de los cacicazgos
de Guaca, Umpal, Jrira, Cepit y Suaque. Algunos vecinos veleos trajeron cuadrillas de negros esclavos que se ubicaron junto
al ro del Oro, en el sitio del Palenque. Solamente en la parte alta
del ro Surat haba asentamientos indgenas originales, conocidos
con los nombres de Tona, Charta, Surat, Ccotas y Chaguas. Ellos
tambin pagaron tributo en el trabajo minero del ro vecino, y fueron
congregados luego en la capilla de Pirita.
Al principio los caciques tambin estaban obligados a suministrar
maz y mantas a las cuadrillas, o a enviar otros indios para que hicieran cultivos propios cerca de las rancheras. Poco despus los
mismos espaoles establecieron haciendas en los valles vecinos a
las rancheras, para surtir a las cuadrillas, los mineros y los comerciantes, de las provisiones de miel de caa, carnes, maz, yuca, pan
de trigo y verduras. Esto requiri el traslado de otros indios encomendados hacia las haciendas.
Despus de cuarenta aos de extracciones mineras en la cuenca
de los ros Surat, del Oro y Lebrija, as como en los pramos de
Pamplona, los volmenes de oro empezaron a disminuir considerablemente. La tercera generacin de cuadrilleros indgenas era
bastante escasa, porque era frecuente la migracin desde el territorio indgena original hacia el territorio de los colonos, estimulada
por los arreglos laborales y el rpido proceso de mestizaje, de modo
que la gran oferta de trabajo gratuito de los primeros tiempos ha-

Edgar: Pero usted cuando eso le gustaba fumar tabaquito, o no?

En esa poca fumaba o no fumaba?
Don Luis: Ah, eso s...Esa fue mi desgracia, el cigarrillo: me dej
afnico, jodo.
Edgar: Dnde aprendi a fumar?
Don Luis: Aqu en Portugal...
Edgar: Fumaba mucho la gente cuando eso?
Don Luis: Digame...! Todo mundo...
Edgar: Es que hubo una poca cuando la gente fumaba mucho tabaco...Pero el puro, el chicote...
Don Luis: Tabaco, s...Por ah todava hay gente que vive...fumando
chicote...Yo fui uno de los que fum. Eso fue mi desgracia: el cigarrillo me jodi, me dej daado... Pues s...El cigarrillo es malazo, malazo...Pa la gente que se acostumbra al cigarrillo es que no puede
faltale...Acaba de botar una colilla y saca el otro cigarrillo y... fume.
Y casi as lo haca yo...Pero esa joda lo jode a uno.
Edgar: Eso es cierto... Don Luis, y cmo es lo de la siembra de
caa?
Don Luis: Principiando la siembra e caa, bueno: el cogollo de la
caa, sacalo pa semilla, pa sembrarlo. Eso se corta ah, un pedacito as de caa. Por supuesto que, como decir, esta es la caa;
aqu la cortan, pero, de aqu pall queda la maceta de la hoja y el
tallo. Entonces uno corta un pedacito del tallo, as largito; sacamos
lo que se llama cogollo, pa sembrar.... Y de ai toca...arar o picar o
como sea: procesar la tierra pa que quede blandita pa sembrar el
cogollito. Se siembra, se esyerba_ Esos desyerbos de caa son
bravos, por la ariza...Uy, esa ariza es...picante...Se siembra, se desyerba, se corta, se carga al trapiche, se muele...Se cocina ese guarapo, hasta que da punto de miel...Da punto e panela. Eso s me lo
conoc yo... Yo tuve caa...

58

domingo haca asado. A veces nos daban tamales al desayuno. El

almuerzo era ajiaco o ruyas: se coma mucho el maz. A las ruyas
se le echa alverja, repollo, zanahoria, todo lo que es verdura... Se
le echa el ajo molido... Tambin apio y habas. Todo eso se compraba en Bucaramanga y se traa...Cuando eso la gente era ms
fuerte porque consuma mucho grano... En la comida mam haca
pan, caf, o caldo: era ms liviana. Tambin haca mazamorra de
maz tostado. Haba de dulce y de sal. A la de sal le echaba papa y
verdura; la de dulce nicamente llevaba leche... Cuando haba una
esta se haca sancocho de gallina, y ensalada rusa. Tambin se
haca sopa de arroz con gallina. ..Se preparaba bastante el mute.
Para sancochos y sopas tambin se usaba costilla de res...La carne
de res tambin se coma asada.. De frutas, solamente comamos
naranjas, maduro y mangos...
Edgar: Y de bebida. Por ac se tomaba mucho guarapo, o no?
Don Luis: S, guarapo s. Todo mundo con su guarapito. Si iba a
trabajar, si tena que alimentarse, tena que llevar su chichaita e
guarapo...Le daba sed, su tomadita y...hgale...Hoy en da el guarapo ya no...

ba terminado. El nuevo cuadrillero indgena o mestizo, conocido

como mazamorrero, se hizo cargo de su propio sustento por medio
de sementeras familiares y compra de provisiones llegadas de las
haciendas vecinas. De estas cuadrillas de mazamorreros y negros
esclavos dependi, entonces, la actividad de cateo y extraccin en
zonas cada vez ms distantes, ro Lebrija abajo. Otra parte de la
fuerza laboral indgena se reubic en las haciendas, donde a cambio de pagarles el real tributo y de alguna parcela familiar de pan
coger, quedaban obligados a servir en las tareas de los trapiches,
caaverales y maizales, ganaderas, telares y hornos de pan. Ya
a partir de esa poca, y durante la mayor parte de la historia de
nuestro pas, la economa agrcola gir en torno a la hacienda y sus
relaciones laborales basadas en la dependencia personal.
Ms adelante, al disminuir la produccin minera disminuy la capacidad de los pamploneses para comprar mercancas importadas,
pero se abri la oportunidad para que los hacendados las reemplazaran con mercancas de la zona: lienzos de algodn, alpargates,
mieles de caa para elaborar guarapo, maz, sombreros, carne salada, cacao y harina de trigo. Los encomenderos se transformaron,
entonces, en empresarios agropecuarios interesados en enviar sus
productos a mercados de mediana distancia.

Edgar: S, ahora es pura limonada...

Don Luis: S, eso del guarapo se acab...
Edgar: Porque dicen que hace dao, no?
Don Luis: Segn la costumbre, no? Si acostumbra a estar jarto
ah como una perra e guarapo, es daoso...Pero si se toma una
totumadita bueno e dulce, le da fuerza pa trabajar...Yo s no fui
guarapero...Yo nunca cargaba guarapo pal trabajo...Poall cuando
taba en Rionegro, todos llevaban una caja as de grande, y meta
ah guarapo pa los obreros..._ Hoy la lleva vusted, maana la lleva
vusted...Cuando me tocaba a yo no la iba a llevar: _ Yo no bebo ni
un cao e guarapo... _ No, este pendejo no bebe... Y se ponan a
pisteame a ver si yo me lo robaba de la caja...No fui guarapero...Si
no cargaba el da que me tocaba el turno, entonces no me dejaban
beber...

57

La ciudad de Vlez, aunque situada bastante lejos al sur, tambin

haba logrado colocar las cuadrillas de indios de sus encomenderos y los negros de sus mineros, en el Real de Minas del ro del
Oro, gracias a su control de la Mesa de Jridas, hoy conocida como
Mesa de los Santos. El distrito minero era su lmite, pero tenan
derecho a explorar el inmenso y desconocido territorio occidental
que se extenda desde el Real de Minas hasta las riberas del ro
Magdalena. Los capitanes veleos hicieron su experiencia militar
en expediciones contra los carares, opones, yarigues, maldonados, topocoros y suamaces. Lograron reasentar algunos de dichos
grupos indgenas junto a los caminos que abrieron para sacar sus
conservas, azcares y tejidos de algodn.
A comienzos de 1636 don Francisco Fernndez Mantilla de los Ros,
vecino de Vlez llegado de la ciudad espaola de Burgos, fund la
villa de Girn, en el sitio de Los Pujamanes, aunque la sede fue
trasladada dos aos despus a la orilla izquierda del ro del Oro. En

adelante la frontera agraria sera ampliada hacia occidente, por los

cursos de los ros Sogamoso y Lebrija, y en el seno del propio distrito minero, de manera que el mazamorreo del oro se convirti en
una actividad secundaria frente a la produccin de cacao, tabaco,
algodn, maz y mieles de caa, que sala de las haciendas hacia
Momps o el asentamiento minero de Vetas. El poblamiento de la
provincia fue entonces funcin de la gobernacin gironesa, que logr colocar sus colonos dentro del Real de Minas. Por entonces, en
el seno del distrito minero los indios se convirtieron en una pequea
minora frente a los blancos, mestizos y mulatos que ocuparon las
tierras y los resguardos para criar ganados y sembrar cacao, tabaco
y trigo. Una nueva lite de curas y comerciantes ilustrados tom el
control de las parroquias que se fueron fundando.

Helga: Cul era la diferencia?

La guerra de independencia nacional afect negativamente las exportaciones provinciales de cacao y harina hacia la costa atlntica,
por el cierre de los mercados espaoles y los gravmenes aduaneros impuestos al cacao girons en el puerto de Veracruz. Las haciendas debieron, entonces, concentrar sus esfuerzos en la produccin de los bienes requeridos con urgencia por el mercado nacional:
maz, harinas, mieles de caa, tabaco, algodn y arroz.

Nebbi: De a pedacito...

Despus de la Independencia poltica de Espaa, y durante todo

el perodo neogranadino, las vas al Magdalena por el territorio de
la actual provincia de Mares, en Santander, se redujeron en gran
medida a las dos rutas uviales del Sogamoso y el Lebrija. Sin embargo, antes de la Independencia dos rutas terrestres ya se estaban
abriendo paso por la expansin hacia occidente de los gironeses y
los zapatocas .(2)
La ms importante de ellas se llamaba Camino del Conde, una ruta
que uni a Barrancabermeja con Girn durante la segunda mitad
del siglo XVIII, abierta por el Conde de Santacruz de la Torre, acaudalado comerciante momposino que ejerci como gobernador de
Girn.

2) MARTNEZ, Armando; RUEDA, Juan Alberto. La Provincia de Mares. Orgenes

de sus poblamientos urbanos. Coleccin de Historia Regional. Bucaramanga:
Ediciones Universidad Industrial de Santander, 1996. 120 pginas.

Don Luis: Por que por aqu es yuca, pltano, esa es la comida...Y
por all pa mi tierra lo que ms: mazamorra y habas y frisol , alverja...Poaqu es yuca y pltano, sanchocho y...
Geraldine: Por ac se coma mucha carne, o no?
Don Luis: Poaqu s; poall pa mi tierra no...Poall llegaba la gente al pueblo el da de mercao y se llevaban, segn la comodidad
del tipo: dos, tres libras de carne...cuatro libras. S: eso llegaban y,
la parrilladita y... se acab!. Poaqu no: llevan una libra y tiene que
ser pa toda la semana. [Se re].

Don Luis: Poall no; poall no se ponen con esa joda...Llevan la

que lleven, de una vez hacen el azadito y, con papita y_pas la
joda... Ay, tuvo bueno el mercado hoy, hubo carne...
Edgar: Y el resto de tiempo comen mucho grano por all: frijol, alverja, habas...
Don Luis: Y la sopa e cebada, cuchuco e maz, mazamorra...Esa
gente coma fuerte, s, buena comida...
Edgar: Por aqu ms bien yuca, pltano, sancocho, el pilincho de
carne...y pollo: hoy en da mucho pollo...
Don Luis: Y pollo, s. Hoy en da ya ni carne: es pollo. Esa joda no
alimenta na...
Don Jos: Cuando yo viva en la Cabaa la comida era ms oja.
Cuando eso el almuerzo era mazamorra y yuca, no haba seco. La
comida [cena] era yuca, un grillito e carne y agua de panela. Ahora
la comida es ms variada, porque se compra en el mercado; cuando eso era lo que hubiera disponible en la hacienda.
Doa Carmen: En mi casa, para el desayuno mam nos haca ayacos de maz, arepa, caldo con huevo, caf en leche. Para el da

56

Edgar: Ah, s...Osea, volver a incorporar el chiquero en la tierra...pa

que abone...
Don Luis: A la prxima cosecha, voy a sembrar por donde est el
chiquero, y as.

Este trazo permiti los asentamientos gironeses en Cantabria y el

llano de los ngeles, los cuales hacia 1833 promovieron la reapertura del camino (que haba sido abandonado a causa de la Independencia,), y, adems, solicitaron la ereccin de una nueva parroquia
a la vera de dicho camino, en el sitio de Aguadulce. Nos preguntamos: se tratara del mismo sitio ubicado en territorio de la actual
vereda de Portugal?

Edgar: Y la ceniza tambin abona un poco, no?

Don Luis: S...Yo sembr bastante yuca...Todas estas lomas, de
aqu patrs, todo eso lo sembraron ah en yuca. Eso fue un hijastro: Bueno, usted siembra yuca y yo le doy la tragazn. Y tumbe y
siembre, y yo le daba la comida. Y le daba la parte a la hacienda, y
lo que nos quedaba, pa partinos...
Edgar: Uhm. Y, cunto era la parte de la hacienda?
Don Luis: De tres, cuatro partes, una...Algunos a las tres partes, algotros...a la cuarta...a la quinta... Ay, me dio a la quinta, eso s es
bueno! Ese ya le ganaba...Pero al que le tocaba a las tres partes,
dos pal que trabajara, y una pa la hacienda?...No ganaba ni po...
Pero qu haca la gente...
Edgar: El platano tambin es parecido: se hacen hoyos...
Don Luis: La misma joda...
Edgar: Lo bonito es verlas crecer, las matas...No le parece? Cuando empieza uno a ver los frutos...
Don Luis: Cuando la tierra es buena, que se ven salir las matas con
fuerza. Cuando no tiene buen abono, ai unos rollitos de maticas,
que le da a uno tristeza...
Helga: Y de la alimentacin, cmo era la alimentacin por aqu en
Portugal, que a usted le parezca diferente con lo que haba all en
Mlaga?

Como sea que haya sido, en diciembre de 1867 comenz la construccin de un camino de herradura que unira Bucaramanga con
el ro Magdalena. Los trabajos iniciaron en el llano de los ngeles,
de donde el trazo se diriga a El Naranjo y a los rancheros de El
Conde, los Cacaos, La Posta y las Pavas. En septiembre de 1869 el
camino estaba ya en condiciones de permitir el trnsito entre Girn
y Puerto Paredes en slo dos das y medio.(3) Por esos tiempos el
caf, los cueros y el algodn, acompaados brevemente por las quinas, hicieron el desarrollo de Bucaramanga, las haciendas ubicadas en el territorio de la actual Lebrija, y la extraordinaria expansin
cafetera de Rionegro.
Este y otros caminos trazados por la poca buscaban, no slo disminuir las dicultades y los etes de las mercancas que salan y
entraban a la costa, sino adems la promesa de, nalmente, valorizar para el mercado de tierras la zona enmarcada por los ros
Sogamoso y Lebrija. Un reejo de dicho proceso fue la dura pugna
librada entre los vecinos de Cantabria y el Llano de los ngeles
para alcanzar la sede parroquial de la aldea de Lebrija, a la vera del
camino del Conde. Un grupo de vecinos del sitio de Cantabria solicit en 1857 al obispo de Pamplona, la ereccin de una parroquia en
dicho lugar, hasta entonces parte de la jurisdiccin de Girn. Como
respuesta, el obispo comision a un vicario para que practicase una
visita de inspeccin y comprobara el lleno de los requisitos pertinentes a la peticin. Se encontr que el vecindario divida sus opiniones
sobre el sitio de la sede parroquial en dos bandos: algunos eran
partidarios del sitio de Cantabria, mientras que otros optaban por el
sitio del Llano de los ngeles.

Don Luis: No pues, claro que_ mucho diferente...

3) Ibid

55

Con el tiempo se constituyeron dos caseros, cada uno con su propio templo y vecinos pudientes capaces de adornarla, apoyados
en sus cultivos de caf y cacao. Los conictos hicieron que el obispo decidiera en mayo de 1867 suspender la ereccin parroquial en
Cantabria y dejar solamente al cura forneo de Girn como administrador eclesistico de las dos capillas rivales. Pero, nalmente,
el vecindario del Llano de los ngeles logr adquirir personera jurdica por la ley 15 de 1871, que lo convirti en la Aldea de Lebrija,
gracias a las diligencias de Rufn Garca y don Jacinto Rodrguez
en el Socorro, ante el Congreso del Estado de Santander. En 1888
los vecinos de Cantabria hicieron un ltimo esfuerzo contra la inminente ereccin parroquial en la aldea de Lebrija. Sin embargo, al
ao siguiente el obispo erigi denitivamente a Lebrija en parroquia,
nombrando su primer prroco propio. La capilla de Cantabria fue
entonces abandonada.

Don Luis: Secas, s...Seca de agua...Pero la almendra tiene que

estar verde, fresca...

LA COLOMBIA DE ANTES

Don Luis: No, la yuca es rozar y quemar y_ as se acostumbraba...Y

hoyar con pica. Hoyos anchos. Meter dos palitos ai: dos palitos y el
otro y el otro. Toda surqueada...Pero picado hondo...

Nebbi: Y se mete ah en la bolsita y se deja crecer. Lo mismo se

hoya, igual que el caf...
Don Luis: La misma joda: tambin en surcos...Toca arbolizarlo,
sembrarle rboles pa que sombree...Llega la cosecha, pero la mata
tiene que estar sombreada, alimentada a la sombra. No puede tar
al sol porque se seca...El caf lo mismo: Tan pronto se siembra,
ojal te lante la arborizada; antes de sembrar el caf o el cacao...
Conseguir las pepas y hacer los colines de rboles pa sembrar, pa
sombrear el caf o el cacao...
Edgar: Y la yuca cmo se sembraba por ac...

Edgar: Y esa necesitaba abono, o no...

Antes/Inspeccin de Polica
/foto: archivo particular Edgar Garca.

Despus/ Kiosco Vive Digital y hogar

ICBF /foto: Helga Moreno.

Don Luis: Por ai no le echan abono...Que est la tierra descansada

pa sembrar eso...En este rastrojo vamos a sembrar cacao, vamos
a sembrar caf, vamos a sembrar yuca...Tierras ai embarzaladas,
sin nada. Entonces se tumba eso y se quema...Hora como que no
dejan ni quemar...

En Agosto de 1899, una dcada despus de la creacin de la parroquia de Lebrija, inicia la Guerra de los Mil Das, al rebelarse los
liberales contra el gobierno conservador, en diversas regiones del
pas. Las batallas ms conocidas fueron las de Peralonso (en Norte
de Santander, del 15 a 16 de Diciembre de 1899), en la cual triunfaron los rebeldes, y la de Palonegro (en Lebrija, Santander, del 11
al 25 de mayo de 1900), la ms sangrienta de toda la guerra, en la
cual fueron derrotados los liberales. Se calcula que en la batalla
de Palonegro murieron 1500 liberales y 1000 hombres leales al gobierno. Los rebeldes, desde entonces, abandonaron las tcticas de
la guerra regular y adoptaron la de guerrillas.

Edgar: Por qu en esa poca quemaban?; para qu se quemaba...?

54

Don Luis: Pa limpiar, porque, qu hacan con todo ese chiquero?...Quemar todo ese chiquero pa poder sembrar, hoyar...Si no,
cmo hacan en esa chamicera?...
Edgar: Ahora no aconsejan quemar....
Don Luis: No...Ahora tienen que es tumbar y depositar el chiquero y
sembrar...En la calle queda el chiquero ah, picadito...

Edgar: Se llamaba gente que recogiera y le pagaban por cantidad...

Don Luis: Arroba, por arroba...No: anteriormente era por medidas...
Un cajn, un cajonao...Quin sabe cuntas arrobas...Llamaban el
palito...
Edgar: Cunto pagaban por el palito?
Don Luis: Yo no recuerdo cunto pagaban poel palito...
Edgar: Y todo ese caf se lo llevaban para dnde, dnde lo vendan?
Don Luis: Aqu pa Bucaramanga...Y en Bucaramanga yo no s donde lo echaran...El caf en esta tierra tuvo mucho qu hacerle...Tuvo
mucho trabajo...Desde principiar hacer el colino, hasta ya echarlo
a los sacos: Descerezarlo, lavarlo, secarlo...Asolearlo pa secarlo,
que estuviera bien seco...Entonces ya lo empacaban pa echarlo
pa el pueblo...

Los liberales nalmente perdieron la guerra, que termina en noviembre de 1902 al rmarse la paz en el Wisconsin, barco acorazado estadounidense. Al ao siguiente, en Noviembre de 1903,
una Junta de Notables proclama la separacin de Panam. (4)
En los inicios del siglo XX la poblacin colombiana ascenda a unos
cuatro millones de habitantes, 85% de los cuales vivan en el sector
rural. Existan en el pas alrededor de 300 millones de rboles de
caf, la mayor parte en zonas templadas de Santander, de donde
provena el 70% de la produccin cafetera. Las luchas civiles del
siglo XIX, en especial la guerra de los Mil Das, haban afectado
considerablemente la produccin agrcola y ganadera, as como la
incipiente manufactura. Como consecuencia del hambre y el desempleo, se elevaron los ndices de criminalidad. (5)
Con su triunfo en la Guerra de los Mil Das, los conservadores inician un perodo de dominio que abarca las primeras tres dcadas
del siglo XX. La secuencia de gobiernos conservadores que se prolong hasta 1930, contaba con el apoyo de la Iglesia y de los grandes propietarios de tierras.

Nebbi: Y el cacao...Cmo era el proceso con el cacao?...

Don Luis: Hacan unos bichos grandes...y lo echaban ai a fermentar, llamaban...Eso ah iba estilando, estilando el agua, la baba esa,
hasta que quedaba seco...De ah que estaba seco, lo sacaban a
patios, lo mismo que el caf...Ah a los patios de caf: Pasaba la
una cosecha, ah se asoleaba la otra, la de cacao...
Nebbi: Y la siembra de cacao es parecida a la del caf? Se hoya,
lo mismo...
Don Luis: Lo mismo, s...El cacao tambin toca embolsalo...Pa poder enraizar la matica...
Nebbi: Y se le mete solamente una pepita...
Don Luis: No, dos...
Nebbi: Dos pepitas de cacao...Secas?

53

Sin embargo, durante las dos primeras dcadas del siglo XX se

haba elevado considerablemente el nmero de obreros en el pas,
que empezaron a plantear sus reivindicaciones laborales.
En el sector agrario continuaba la lucha de aparceros y arrendatarios contra hacendados y latifundistas, a la vez que los peones (o
asalariados), se rebelaban contra la explotacin de los hacendados.
Estos conictos sociales slo pudo canalizarlos parcialmente el partido liberal. Aparecieron tendencias diferentes para la expresin poltica obrera, como el movimiento socialista, cuyas ideas recogieron
algunos liberales, que buscaban no perder el apoyo popular.

4) JARAMILLO C., Carlos Eduardo. La ltima Guerra del Siglo XIX, la Primera
del XX. Boletn Cultural y Bibliogrco, Vo. 37, Num. 54, 2000. Digitalizado por
el Banco de la Repblica. Consultado en: www.publicaciones.banrepcultural.org/
index.php/boletin_cultura/article/view/1399
5) MORA, Carlos Alberto; PEA, Margarita. Historia Socioeconmica de Colombia. Bogot: Norma S.A., 1997.

10

En 1910 tuvo lugar la primera huelga realizada en el pas, protagonizada por braceros portuarios, transportadores uviales y ferroviarios, y obreros de la construccin, quienes reclamaban mejores
salarios ante el creciente costo de la vida.

Edgar: Bueno: ah quedaba la matica y... esperar que creciera. Ya

cuando se sembraba ya estaba...

El gobierno de Jos Vicente Concha (1914 1918) tuvo que afrontar los efectos de la Primera Guerra Mundial, as como la expansin
del movimiento campesino en el sur del pas, particularmente en el
Cauca, bajo el liderazgo del indgena Manuel Quintn Lame.

Edgar: Por ah de unos cuarenta centmetros...Y cunto duraba

creciendo esa mata pa poderle recoger?...

La administracin de Marco Fidel Surez (1918 1922), enfrent

la creciente expansin del movimiento obrero, surgido del proceso
de industrializacin. Adems, en la regin del Sin se produjo un
importante movimiento campesino, contra los latifundistas que trataban de despojar a los colonos de sus tierras. El movimiento fue
apoyado por obreros de diversas poblaciones de la costa Atlntica.

Geraldine: Pero mientras iba creciendo tambin tocaba abonarlo, o

no...

En 1923, durante el gobierno de Pedro Nel Ospina (1922 1926),

se organizaron por primera vez los trabajadores petroleros de la
Tropical Oil Company en Barrancabermeja y los de la United Fruit
Company en la Zona Bananera. Se formaron asociaciones gremiales de transporte uvial, de ferrocarriles y de trabajadores portuarios. En Bogot, Cali y Medelln los organismos sindicales iniciaron
la organizacin de federaciones regionales.

Don Luis: S, ya grandecita...[Muestra con las manos el tamao]

Don Luis: Poai unos dos aos...Yo no recuerdo del tiempo...

Don Luis: No...Bueno, en algunas partes lo abonaban...en otras

partes na...Limpialo, limpialo donde est el colino, que no se embarzalara...Como eso se iba poniendo en tanditas, o en cuadritos...
Por decir, una mata aqu, otra aqu...Hasta donde uno alcanzaba,
sacarle la hierba, poai a ua.
Edgar: S pero, cuando ya estaba sembrado ah en el surco, haba
que desyerbar?
Don Luis: S, claro: por las calles...Mientras iba creciendo y despus
de grande...

En 1924 se reuni en Bogot una Confederacin Nacional Socialista. Comenzaron a constituirse los primeros grupos de orientacin
comunista pro-sovitica, a los cuales ingresaron antiguos militantes
de izquierda socialista. En Huila, Tolima y Cauca los indgenas continuaban su lucha contra los terratenientes, a travs de organizaciones comunales indgenas, encabezadas por Manuel Quintn Lame.
Tambin se dieron formas de lucha campesina en Cundinamarca,
Bolvar y Magdalena. En octubre de 1924, en los campos petroleros
de Barrancabermeja, se inici la primera huelga de los trabajadores
de la Tropical Oil Company. El gobierno respald a la compaa petrolera y reprimi a los huelguistas.

Edgar: Y qu variedad se sembraba al principio cuando usted lleg por aqu?

En 1928, durante la administracin de Jos Abada Mndez (1926

1930), los obreros de la United Fruit Company, compaa bananera estadounidense, presentaron un pliego de peticiones. Como la

Don Luis: S, en varias partes le hacan un pipeo...El que maduraba

primero era ralito, ralito. Cuando ya vena la maduracin de todo, ya
tocaba por parejo, recoja mijo...

11

52

Don Luis: Haba uno que llamaban Paturro, otro variedad Colombia...Tantas clases: la gente tena idea, no?... Yo voy a sembrar
de fulano porque es que es mucho bueno...Y de ese sembraban...
El otro deca: No, yo siembro de fulano porque es mucho bueno...
Eso, caf es lo mismo que cualquiera...
Edgar: Y luego la cosecha...Vena primero el...cmo es que llaman?, el pipeo?...

Don Luis: Bueno, la siembra del caf es: embolsar la tierra y ponerle
la pepita de caf...dos pepitas...
Nebbi: Pero antiguamente tambin se embolsaba la tierra?
Don Luis: Se embolsaba...Se preparaba la tierra bien abonadita, se
embolsaba y se le meta la pepita...dos pepita.
Geraldine: Bueno pero, perdone lo interrumpo, con qu se abonaba la tierra?
Don Luis: Ah con abono de ganao...S, no era ms el abono, abono
e ganao. No haba gallinas como hay por ai ahora, pura gallinaza...Eso se revolva el estircol con la tierra, una bolsadita y...se
echaba la pepita...Y ya llegaba el tiempo, yo no me acuerdo cunto
tiempo: a sembralo, hoyar pa el caf...Ah, una cuerda: la medida...
Edgar: Usted recuerda cunto era la medida?
Don Luis: No me acuerdo cunto...De veinte como que de hondo,
treinta como que de ancho...
Edgar: Y entre mata cunto?
Don Luis: De calle un metro, y de mata a mata una distancia as,
de mata a mata...[Muestra con las manos la distancia]
Edgar: Como sesenta...
Don Luis: S, como sesenta...Uno pona hilo y ah se hoyaba; ese
hoyo se abonaba...
Adriana: Se abonaba con qu?
Don Luis: Con abono poai de ganao...De ganao porque no haba cuando eso ms na...En los corrales se recoga el abono y se
le echaba a la matica. El abono se revolva con tierra y se le iba
echando a cada hoyo una poquita de abono de ese...Y ah se meta
la matica...

51

compaa rechaz el pliego, en noviembre de ese ao los trabajadores entraron a huelga. Los directivos de la compaa solicitaron
ayuda al gobierno nacional, el cual les concedi su apoyo, declar
el estado de sitio y envi tropas al mando del coronel Carlos Corts
Vargas, quien, en calidad de gobernador militar de la regin, orden disparar ametralladoras y fusiles contra una multitud de 2000
huelguistas, con un saldo de, al menos, 30 personas muertas. Los
huelguistas huyeron por las plantaciones, perseguidos por el ejrcito. Muchos obreros y pequeos propietarios fueron asesinados. La
actuacin del gobierno fue severamente criticada, particularmente
por los lderes del partido liberal, entre ellos el abogado Jorge Elicer Gaitn.
A nales de 1929 los militantes del Partido Socialista Revolucionario
(PSR) se reunieron en Bogot y adhirieron a las ideas comunistas.
En junio de 1930 fundaron el partido comunista de Colombia. El
nuevo partido conserv la adhesin a la internacional comunista,
declarada en 1929 por los miembros del PSR.
La crisis econmica mundial de 1929, la baja de los precios del caf
y el caos de la economa norteamericana constituyeron la coyuntura
que termin con la hegemona del partido conservador en Colombia, y dio paso al perodo que se conoce como Repblica Liberal.
Desde nales de 1930 data la migracin campesina hacia Lebrija,
promovida por la bonanza cafetera, unida a la apertura de la antigua
va Bucaramanga Barrancabermeja. Tambin hacia 1930, durante
el gobierno del liberal Enrique Olaya Herrera (1930 1934), se present una gran agitacin campesina en varias regiones del pas, en
particular en las zonas cafeteras del Tolima y Cundinamarca (Fusagasug, Icononzo, Cabrera, Viot y Pandi), donde existan grandes
concentraciones de arrendatarios y peones que protestaban por las
difciles situaciones del trabajo en la tierra. El recin nacido partido comunista promova la organizacin de ligas campesinas y sindicatos agrcolas, que exigan sus derechos. Sin embargo, en las
ciudades el movimiento obrero fue dbil. El liberalismo en el poder
convirti a los obreros en una fraccin necesaria para el partido.
Entre 1933 y 1934 se elevaron los precios del caf a nivel internacional, lo cual fue favorable para la economa del pas. La poltica

12

del liberal Alfonso Lpez Pumarejo (quien gobern entre 1934 a

1938), fue similar a la del presidente norteamericano Franklin Delano Roosevelt (elegido en 1933), con un conjunto de medidas proteccionistas que favorecan la produccin industrial y el mercado
interno. Su plan de reformas sociales, conocido como Revolucin
en Marcha, otorg mayor participacin a los trabajadores en el desarrollo econmico. Uno de los aspectos ms destacados de su
plan fue la Ley 200 de 1936, conocida como Reforma Agraria, la
cual dispuso, entre otras cosas, que los predios rurales que permanecieran no explotados o sin cultivar, deban regresar a manos del
Estado despus de 10 aos de promulgada la ley.
En 1935, terratenientes, industriales y banqueros de ambos partidos se agruparon en la Asociacin Patritica Econmica Nacional
(APEN), para oponerse a las polticas gubernamentales. Los sectores populares, en cambio, ofrecieron todo su apoyo al gobierno de
Lpez Pumarejo.
En 1936 el gobierno de Lpez Pumarejo propuso una enmienda parcial a la Constitucin, que incorporaba en la Carta leyes relativas a
la intervencin del Estado en el manejo pblico. Entre sus aspectos
fundamentales tenemos que se consideraba a la propiedad como
una funcin social que implica obligaciones, abriendo campo a la
expropiacin (mediante sentencia judicial e indemnizacin previa),
por motivos de utilidad pblica e inters social. La Carta garantizaba, adems, el derecho a la huelga, salvo en los servicios pblicos.
La administracin Lpez apoy al sindicalismo. En 1935 trabajadores del peridico El Tiempo fundaron la primera Central obrera,
la Confederacin Sindical de Trabajadores (CST), que en 1938 se
convirti en la Confederacin de Trabajadores de Colombia (CTC),
formada por obreros liberales y comunistas.
El partido conservador, encabezado por Laureano Gmez, y la Iglesia, en la persona del arzobispo de Bogot, Ismael Perdomo, hicieron oposicin poltica a Lpez. En el conservatismo, muy disciplinado por entonces, se destacaba el grupo de los leopardos, algunos
de orientacin fascista.

no pudieran entrar las mulas. Tambin sembraban tabaco, pa ganar

algo ms de platica; pero a veces tocaba por debajo de cuerda, sin
que se diera cuenta el patrn. Los trabajadores que no tenan mejoras, no podan sembrar nada. Cuando llegu a Portugal, hace como
45 aos, los dueos de las tierras tampoco dejaban sembrar. Slo
haba ganao... Era solamente lechera y establos: pasto e corte y
potreros. En ese tiempo yo trabaj en la carretera...
Edgar: Don Luis, usted lleg por ac fue como en los cincuenta: Mil
novecientos cincuenta, ms o menos...
Don Luis: Yo no tengo ni idea de en qu tiempo...Yo estaba poai
de unos veinticinco aos, y tengo noventaMucho amaame yo
aqu en este Portugal...Bueno yo tuve poai en varias partes...Tierras as lejas Rionegro, no ms. De resto, me qued poaqu. Ah
en Rionegro, fue una vez que vena yo de mi tierra...Venan unos
muchachos a conseguir trabajo _Porque poall pasa la siembra
y queda la gente sin nada qu hacer: no hay trabajo de nada, de
nada...Poai muy tal cual rico busca gente pa sacarle la maleza a
los potreros: a macanear, a esmatar. De resto la gente poai de valde, hasta con hambre Yo vena por aqu a buscar trabajo. Venan
unos muchachos y me convidaron pa Rionegro. Me fui pa ya...Pero
yo ya haba estado aqu de arriero en la hacienda La Cabaa...Ah
un pelao, pero era caao pa trabajar...All en Rionegro dur unos
meses, en unos desyerbos de caf...Un seor me dijo que me hiciera yo de cargo de la gente pa los desyerbos de caf. Entonces le
dije: No, a yo que me van a respetar.... Dijo: No, yo se los mando
a orden suya. Entonces el da martes _los lunes era que se recoga
la gente_... Bueno: Este es el recomendao de la gente. El que no
le haga caso a l, pa fuera mijo.... A m me tocaba arrancar el surco
primero...Eche elane, los otros a la pata...Cuando eso la gente no
vivan sino de caf...Todo esto era cafetales...
Edgar: Aqu tambin, en Portugal...
Don Luis: S. Eso eran cafetales todas esas peas...Unos tenan
caf en compaa, otros propio, as viva la gente ai...
Nebbi: Cmo era el proceso de la siembra del caf?

Cuando asumi la presidencia el conservador Eduardo Santos (go-

13

50

Edgar: Cunta distancia entre matas?

Don Luis: Toca sembrarla en surcos pa que de cancha pa uno moverse...
Edgar: Moverse para desyerbar o qu? Esa tambin necesita
desyerbarse?
Don Luis: Si, claro...La picada, lo que yo digo...Por la calle, pa
ablandarle la tierra...
Edgar: Hoy en da es con abono: toca echarle abono si no, no da...
Don Luis: Ya la tierra estril de puro sembrarle... Cunto tendr
esto de estar produciendo? Desde que fue montaas, selva virgen,
a esta altura, ya no hay ni una raz si quiera...Acabao...
Edgar: S...Bueno y cuando usted estuvo por ac ya sembr fue
cacao, no?
Don Luis: Aqu, donde es ahora la Granja, sembr cacao...Patrs,
pabajo, esos faldones, all sembr cacao...Lo que no sembr fue
caf...Yo caf sembr pero pa los dems. Pero por mi cuenta no...
Edgar: No, pero quiero decir, as haya sembrado para usted o para
los dems, qu sembr por ac, qu alcanz usted a sembrar?
Don Luis: Yo sembr cacao, caf, pltano, yuca, caa. Yo sembr
todo este plan de aqu, de la capilla pall, todo eso lo sembr yo en
caa. Eso no me dio...Muy barata la panela...
Doa Carmen: De todas esas ncas de San Lorenzo y todo eso,
cada cual tena su nquita pequea: eso era cultivado en caf y
cacao; y tambin haba labranza de maz y yuca. En la nca de mi
pap cultivaban maz, yuca, cacao, caf. Mi pap cultivaba apio
[arracacha], repollo... Se cultivaba para el consumo de la casa y si
llegaba algn amigo, le daban para que llevara...

bern de 1938 a 1942), se gestaba la Segunda Guerra Mundial

(1939 1945), la cual tuvo en Colombia efectos polticos y econmicos. Ante la imposibilidad de importar maquinaria industrial _por
las dicultades de guerra_, el gobierno de Santos adopt una poltica proteccionista para abastecer el mercado interno. Tambin se
orient hacia el desarrollo agrcola, a travs de la mecanizacin, lo
cual transform el latifundio en hacienda capitalista, induciendo la
migracin de campesinos a la ciudad y el crecimiento de los centros
urbanos.
En el gobierno de Santos la juventud conservadora respald el fascismo a travs de grupos nacionalistas en todo el pas. Entonces,
a partir de 1940 se formaron tendencias radicales dentro de cada
partido.
Durante la segunda administracin de Alfonso Lpez Pumarejo
(quien gobern de 1942 a 1945), industriales y comerciantes colombianos se aliaron con empresas estadounidenses. Aparecieron organizaciones gremiales como la Asociacin Nacional de Industriales (ANDI), y la Federacin Nacional de Comerciantes (FENALCO).
En julio de 1944, mientras viajaba a Pasto, el presidente Lpez Pumarejo fue retenido dos das por una guarnicin militar al mando
del coronel Digenes Gil. Luego de este intento de golpe de Estado
regres a Bogot, donde decret el estado de sitio en todo el pas y
el Congreso suspendi sesiones. Aprovech este tiempo para aprobar leyes a favor de los trabajadores: pago de horas extras, salarios
mnimos, jornada de 9 horas, entre otras.
Al arreciar los ataques de los opositores, Lpez Pumarejo renunci
irrevocablemente a la presidencia en julio de 1945, terminando el
perodo Alberto Lleras Camargo, primer designado. Lleras hubo de
afrontar una grave crisis poltica, debido a la agitacin popular y el
enfrentamiento entre los partidos tradicionales. La oposicin se atenu al dar participacin en el gobierno al partido conservador.

Don Jos: Las familias que tenan mejoras en la Cabaa, la hacienda donde me cri, sembraban pa comer en tierra pendiente, donde

La divisin del liberalismo permiti el retorno del conservatismo al

poder en 1946, con Mariano Ospina Prez, partidario de una unidad
nacional sin sectarismos, quien gan la presidencia. Aunque Ospina Prez era conservador, la mayora en el Parlamento era liberal,

49

14

lo cual signic un triunfo precario. El presidente conform un gabinete paritario con los liberales. Sin embargo, en 1947 Jorge Elicer
Gaitn, por entonces lder de la izquierda liberal, asumi la jefatura
del partido y orden la no participacin del liberalismo en los altos
cargos del gobierno. Por su parte los grupos ms poderos de industriales, comerciantes y terratenientes, y los jefes de los partidos
polticos tradicionales, se agruparon en torno a Ospina.

Doa Carmen: Arriba en Cruces haba un muchacho que dur mucho tiempo cultivando tomate y pepino cohombro. El tomate lo llevaban en cajas pa venderlo en Lebrija. Pero cuando haba mercado,
lo sacaba para venderlo ac. Esta tierra es muy buena para tomate...

Es a partir de 1946, recin naliza la segunda guerra mundial, que

toman auge las multinacionales productoras de pesticidas y agroqumicos. A nivel internacional grandes centros de investigacin
agrcola ven la luz en los aos 1950, 60 y 70, instituciones creadas
con dineros pblicos que apoyan la ciencia con el objetivo de encontrar soluciones a los problemas de hambre en el mundo, liderando lo que se conoce como la Revolucin Verde.(6)

Don Luis: La de gajo...

Hacia 1949 el capitalismo en Colombia haba alcanzado niveles

altos de acumulacin. Las empresas ms grandes del pas eran
Colteger, Fabricato, Colombiana de Tabaco, Cementos Diamante y
Azucarera del Valle. Ya se haba iniciado la Violencia en las zonas
rurales, y el gobierno emprendi una poltica de persecucin a las
organizaciones obreras. La Compaa de Jess y algunos industriales, con el apoyo del gobierno, promovieron la creacin de la UTC
(Unin de Trabajadores de Colombia), una organizacin cristiana, al
tiempo que se iniciaba una intensa persecucin contra los dirigentes de la CTC.
Jorge Eliecer Gaitn fue abatido a balazos el 9 de abril de 1948,
lo cual dio lugar a un levantamiento popular en todo el pas, pero
especialmente en Bogot, donde se conoce como El Bogotazo. Las
protestas dejaron un elevado nmero de muertos y heridos, as
como innumerables saqueos e incendios. Por aquellas fechas se
celebraba en Colombia la IX Conferencia Panamericana, tendiente
a formular una poltica anticomunista.

Don Luis: Yo s...

Edgar: Y cul cebolla se sembraba, Don Luis?

Edgar: La de gajo... Cul es la semilla de la cebolla de gajo?

Don Luis: Un gajo...que tenga raicecita....
Edgar: Usted sembr alguna vez cebolla de gajo?

Edgar: Pero eso cmo se trabaja...Eso toca bien picada la tierra, o

cmo es...
Don Luis: Si...Arada con bueyes...Yo llevaba cebolla a vender...Un
bojote, ms o menos as de grueso, en dos centavos se venda...
Edgar: Pero, esa siempre ha sido como a buen precio, la cebolla,
no?
Don Luis: Hum...Bueno la cebolla no es que tenga mucho costo.
La siembra, si la tierra es muy cerotuda, echarle una picadita por la
calle, pa que la tierra ablande...con un aparatico...
Edgar: Con qu?, con una pica o con un azadn...
Don Luis: Con uno que llaman gurbio...Va picando, va picando, pa
que la tierra ablande y la mata produzca...

GMEZ LVAREZ, Lilliam Eugenia. La problemtica con los pesticidas en Colombia. En: La Pluma [En lnea] www.es.lapluma.net/index.php?option=com_content&view=article&catid=89:economia-de-la-naturaleza&id=926:conferencia-la-problematica-con-los-pesticidas-en-colombia&Itemid=420 [Consultado el 18 de Julio
de 2014]

15

Edgar: Y esa tambin se siembra en surcos?

Don Luis: S...

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Geraldine: Todava estaba frtil.

Don Luis: En cambio hoy da la tierra es un peladero, ya no...
Adriana: Ser que la gente la ha usado mucho y se cansa la tierra?
Don Luis: Pues claro...Toda la vida simbrele y simbrele y simbrele...Acaban con el abono y se esteriliza la tierra, y ya no produce
na...
Nebbi: Y antes, dejaban descansar la tierra tambin, o no?
Don Luis: Les tocaba porque, una cosecha tras de otra, no daba...
Nebbi: Cunto dejaban descansar la tierra para sembrar algo...
Don Luis: Por ai un ao...En ese ao la tierra produca hierba, se
enyerbaba, se embarzalaba, enrastrojaba...Entonces, ya para volver a sembrar tenan que, rozar o desyerbar o picar...
Nebbi: Y ah otra vez...
Don Luis: Volver a sembrar...Otro artculo...Si haban sembrado
maz, a la prxima le meten trigo...Y si han sembrado trigo, la prxima le meten por ai alverja...O a la prxima habas, o as, le van
cambiando la semilla...
Edgar: Rotando, para que no se canse la tierra...
Don Luis: La tierra, al cambiarle la semilla, como que cra abono,
como que se abona ella misma
Geraldine: Y hortalizas, usted recuerda si tambin se sembraba
por all, por ejemplo repollo...?
Don Luis: Po all en lo fro no siembran hortaliza....Cebolla...
Geraldine: Cebolla era lo que sembraban...Pero, por decir, tomate...
Don Luis: No, po all qu tomate...No da eso...Po ai cebolla...

47

El gobierno acus a los comunistas del asesinato, y los comunistas

culparon a los norteamericanos. En muchos lugares se formaron
juntas revolucionarias; algunas lograron tomarse el poder, como fue
el caso en Barrancabermeja, donde una junta conserv el control
por varias semanas. Aunque Ospina se neg a renunciar _pese a la
sugerencia de miembros de la direccin liberal_, fueron designados
algunos ministros liberales como frmula para lograr la paz.
En noviembre de 1949, Ospina clausur el Congreso, de mayora
liberal, pues consideraba que pona en peligro la estabilidad del Estado. En vsperas del siguiente debate electoral, el liberalismo orden la abstencin. El conservador Laureano Gmez result elegido
para el perodo 1950 1954.
Laureano Gmez tom posesin el 7 de Agosto de 1950, en momentos en que se intensicaba la violencia en varias zonas del pas.
Su gobierno se caracteriz por la exclusin de hecho del partido
liberal. Incluso se persegua a algunos liberales, por considerarlos
inuidos por el comunismo. Se dio una progresiva concentracin del
poder en manos del presidente, quien se transform en el centro
de los aparatos estatales. Se formaron paulatinamente dos frentes
de oposicin: las lites liberales y conservadoras reclamaban un
rgimen bipartidista, y las masas campesinas pasaron a la lucha
armada despus de tres aos de resistencia.
Ya hacia 1951 la violencia haba alcanzado su mximo apogeo.
Gmez se retir del poder por razones de salud, asumiendo el gobierno Roberto Urdaneta Arbelez, primer designado, hasta junio
de 1953, cuando Gmez decidi retomar el mando. Sin embargo,
una coalicin liberal-ospinista, apoyada por las fuerzas armadas,
impidi su regreso a travs de un golpe de Estado, el 13 de junio
de 1953, al mando del general Gustavo Rojas Pinilla, quien asumi
la presidencia. La asuncin del poder por parte de Rojas Pinilla fue
legalizada por una Asamblea Nacional Constituyente.
Cuando Rojas asumi el mando, en los Llanos Orientales miles de
hombres se haban unido a la guerrilla _inicialmente liberal_, mientras en Antioquia, Cundinamarca, Tolima, Valle y otros departamentos, los campesinos se agrupaban en zonas de autodefensa. Rojas
Pinilla promulg una ley de amnista, la cual slo fue acogida por

16

los guerrilleros liberales, que eran la gran mayora. Sin embargo,

la tregua auspiciada por la amnista gubernamental no dur mucho
tiempo: en diversos sitios del pas resurgieron las guerrillas.
En 1954 se cre la Confederacin Nacional de Trabajadores (CNT),
que simpatizaba con el peronismo argentino. La intromisin del Estado en la economa privada _ entre otras cosas a travs de la inversin en sectores como la banca, pues se crearon los bancos
Cafetero y Popular_, provoc el descontento entre los grupos econmicos, incluidos los grandes empresarios. La crisis del gobierno
se precipit como consecuencia de la cada de los precios del caf
y del aumento exagerado de la deuda externa; se agudiz la oposicin al rgimen cuando la Constituyente expres su decisin de
reelegir a Rojas para el perodo 1958 1962.

Tipos muy especiales que tantean el espacio pa que no quede ni

muy tupido, ni muy ralo...Un tipo elante regando, y a la pata una
yunta e bueyes arando, y a la pata otros emparejando...Eso queda
el surco onde va la reja, otro tiene que emparejara...
Edgar: Pa qu?
Don Luis: Pa que la semilla quede tapada...
Edgar: Ah, pero entonces, primero iba el arado o primero iba el
que iba voleando semilla, o cmo era la cosa?
Don Luis: No, primero la semilla...
Edgar: Pero, previamente haban desyerbado y haban arado...

Un paro nacional, protagonizado por los industriales, la banca, los

estudiantes y los sectores populares, con el apoyo de los dos partidos polticos tradicionales, contribuy a que Rojas renunciara a
la presidencia el 10 de mayo de 1957, dejando el poder en manos
de una Junta Militar. El 1 de diciembre de 1957 la Junta convoc
a un plebiscito nacional con el n de introducir algunas reformas
a la Constitucin. En dicho plebiscito qued formalizado el Frente
Nacional, es decir, la unin de los dos partidos tradicionales para
gobernar alternativamente el pas durante los siguientes 12 aos,
que se extendieron a 16.

Don Luis: S...Estaba la tierra compuesta: se le regaba la semilla,

y ah le pasaban el arado, y enseguida iban tapando con azadn,
como desyerbando...
Edgar: Y no se lastimaba la semilla cuando pasaba el arado por
ah?
Don Luis: No...El dental era pequeito...
Geraldine: Bueno, y en el trigo y en la cebada se usaba abono?

El gobierno de Rojas concedi plenitud de derechos polticos a la

mujer, y por primera vez una mujer form parte del gabinete, en
la cartera de Educacin. Pero durante su mandato se declararon
ilegales las actividades del partido comunista, se clausuraron los
peridicos ms importantes de la oposicin, y se dio una masiva
migracin campesina a las ciudades, expulsados de sus tierras por
la violencia, lo cual aument en las urbes el desempleo y el delito
comn.

Don Luis: No. Eso no se le echaba abono. La gente lo sembraba

y luego deca: Vamos a ver cmo va la siembra...Ah, ya ta embarillando el trigo...Ya ta amarillando la cebada La alverja lo mismo...Todo echaba a amarillar, amarillar; a secarse, no? A medida
que se echa a amarillar, se echa a secar...Ya ta jecho todo: el trigo, la cebada, la alverja, las habas, la papa...Todo echa a amarillar
cuando echa a secarse...

La Violencia acab con las aspiraciones democrticas de los campesinos y trabajadores del campo, cercenando las esperanzas de
una reforma agraria ecaz, que diera acceso a la tierra a dicho sector de la poblacin; se clausur la va campesina de desarrollo y se
abri la va terrateniente,

Geraldine: Pero entonces ah hay una cosa que yo pienso...Hoy en

da todo el mundo usa abonos, porque si no la tierra no da. Entonces, por qu antes no usaban tanto abono?

17

46

Don Luis: La tierra era frtil...

Helga: Amontonarle tierra en la pata?

a travs de una lenta transformacin de la hacienda tradicional en

hacienda capitalista. (7)

Don Luis: En la pata, pa que cogiera fuerza...

Don Jos (23) : Por ac en estas tierras de Portugal el frijol se echaba en agua y se sembraba con barretn, lo mismo que sembrar
maz. El hoyo era pequeo, por ai de cinco centmetros...No se le
echaba abono ninguno...Tambin se sembraba con el maz: a veces
al mismo tiempo, a veces cuando el maz ya tuviera grande, que
tuviera encabellando...Cuando el maz se sembraba.
solo, tambin se echaba en agua y al otro da se sembraba, con un
barretn o una palanca. En el hoyo se echaban de a cuatro pepitas.
La distancia era como de un metro entre surcos y matas. Tambin,
cuando el cogollo de la caa estaba pequeito, se sembraba yuca
o maiz entre la caa....
Helga: Don Luis: All en Mlaga es ms fro que ac, no?
Don Luis: S, claro. Ms fro...Fro...
Helga: Pero, fro, fro, tampoco es, o s?
Don Luis: Puro, puro fro no...All en lo puro fro sembraban era:
papa y habas...y la alverja poai ms bien, se daba tambin en lo
fro...De las tierras de lo fro es la papa...Y tambin la cebolla...
Nebbi: Usted tambin sembr cebada?
Don Luis: Se sembraba lo mismo que el trigo...

Para las elecciones que tuvieron lugar en 1958, Alberto Lleras Camargo fue el primer presidente electo del Frente Nacional, con una
votacin a favor del 80% de los sufragantes. Su programa de gobierno se enfoc principalmente en pacicar el campo, reglamentar el uso de la tierra y fomentar la educacin primaria. En 1961 cre
el Instituto Colombiano de la Reforma Agraria (INCORA). Por esta
poca, hacia 1960, comienza en Lebrija la bonanza de la pia y la
avicultura.
Colombia fue uno de los pases que adopt el modelo de Revolucin Verde en la agricultura, con el nimo de incrementar su competitividad en los mercados internacionales. Entre 1960 y 1978, su
principal objetivo se centr en aumentar la productividad de los cultivos comerciales (algodn, arroz de riego, sorgo, soya y caa de
azcar). Se increment la supercie total destinada a la agricultura
y al uso intensivo de la maquinaria, los plaguicidas y los fertilizantes
necesarios para alcanzar las productividades requeridas.(8)
En nuesstro pas la industria de plaguicidas se inicia en 1962, con
la formulacin de productos, basada en las importaciones de ingredientes activos de diferentes pases en el mundo. En 1964 se ampla la tecnologa de la industria hacia la sntesis de algunos ingredientes activos, fundamentada en la utilizacin de materias primas
de origen nacional o importado. La sntesis a escala nacional slo
se formaliza en 1985 con un herbicida y en 1995 con un fungicida.

Don Luis: Lo mismo que la alverja...El trigo se ara la tierra, se compone, y luego se riega el trigo...

El segundo gobierno del Frente Nacional, encabezado por Guillermo Len Valencia (entre 1962 y 1966), tuvo como objetivo principal
la pacicacin de la repblica. Combati a las llamadas repblicas independientes (zonas de autodefensas campesinas lideradas
por el partido Comunista), con la puesta en marcha de acciones
cvico-militares.

23)Jos Dolores Gara Prez, hace 50 aos reside en Portugal, procedente de la

granja La Cabaa.

7) KALMANOVITZ, Salomn. El desarrollo histrico del campo colombiano. En:

MELO, Jorge Orlando (Coordinador). Colombia Hoy. Perspectivas hacia el siglo
XXI. Santa Fe de Bogot: Tercer Mundo Editores, 1995. 15a edicin aumentada.
8) GMEZ LVAREZ, Op. Cit.

45

18

Nebbi: Cmo era el sembrado del trigo?

Como consecuencia de los ataques militares, las autodefensas se

transformaron en guerrillas mviles mediante la creacin del llamado (inicialmente), Frente Sur (1964), dos aos ms tarde denominado Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

Don Luis: De mata a mata? Eran po ai como veinte...

Por su parte, el nacimiento del Ejrcito de Liberacin Nacional

(ELN), estuvo inspirado en la Revolucin Cubana de 1959, y fue
en dicho pas donde, hacia 1962, seis estudiantes colombianos que
viajaron a la isla becados por el gobierno de Fidel Castro, fundaron
la Brigada Jos Antonio Galn, ncleo del movimiento. En julio de
1964, en la vereda La Fortuna del municipio de San Vicente de
Chucur, comenz la marcha guerrillera del ELN, encabezada por
los hermanos Marco, Antonio y Fabio Vsquez Castao, con slo
18 integrantes en total.

Don Luis: De distintas clases. De matica y de enredadera...Echaban

en el maz y ah naca...Y eso se enredaba en el maz...Ah se coga
el frijol...

El tercer presidente del Frente Nacional, el liberal Carlos Lleras

Restrepo (1966 1970), impuls la Reforma Agraria, legaliz la
ANUC (Asociacin Nacional de Usuarios Campesinos), y extendi
por otros 10 aos la paridad de los partidos polticos en los cargos
pblicos.
La administracin del conservador Misael Pastrana Borrero, presidente entre 1970 y 1974, fue la ltima del Frente Nacional. Durante
su gobierno se cre el sistema UPAC (Unidad de Poder Adquisitivo Constante), para estimular la construccin urbana; sin embargo,
tambin se present un alto costo de vida.

Edgar: Pero, cul tipo de frijol sembraban: de arbusto o de enredadera?

Edgar: Pero se sembraban al mismo tiempo, o se echaba el frjol

despus?
Don Luis: No, al mismo tiempo...Eso el que iba sembrando sacaba
los cuatro o cinco granos de maz, y se daba cuenta de que se iba
un frijolito...O si no iba lo buscaba, y eche ah...
Edgar: Entonces, el frijol s se desyerbaba y aporcaba, o no?
Don Luis: Ah, con el maz...Claro que haba clases de frijol...Haba
uno de matica, no? Es una matica.Y hay otro de bejuco enredadera, que se enrieda en el maz...Ah produce...
Edgar: Bueno...Y el de matica lo tenan que desyerbar, o no...
Don Luis: S...Ese s tocaba desyerbalo...
Edgar: Y aporcarlo?.

Los cultivos ilcitos en Colombia iniciaron su expansin a mediados

de los aos setenta, con plantaciones de marihuana en departamentos como Caquet, Valle del Cauca, Magdalena y Atlntico. Ya
para la dcada de 1980, los narcotracantes colombianos controlaban el trco de estupefacientes a nivel internacional.

Don Luis: Sii, tambin: echarle tierrita a la matica...

Edgar: Y ella como que crece ms rpido, no?
Don Luis: S, claro...
Helga: Ella agradece cuando se la aporca...Y el maz... cmo era
la siembra?
Don Luis: La misma cosa...Sembrao matiao. Y tocaba esyerbalo...
Ese s era obligacin desyerbalo. Si no, no sala con na. All lo
llaman atierrada. Se atierra el maz...

19

44

desperdicia mucho...Entonces estarla tanteando, que est madurita: pa recogerla antes que se reseque...

LA GRANJA EL PUENTE

Nebbi: Bueno..Y... frjol tambin sembraban por all?

Don Luis: Diigame...
Nebbi: Y el frijol, cmo era el proceso?
Don Luis: El frijol s es sembrado con palanca...
Edgar: Pero, ustedes all siempre sembraban con palanca?
Don Luis: Con palanca, s...
Nebbi: Pero, con qu palanca? Con un palo, un barretn...
Don Luis: Un palo, un barretn...Un barretn, to lo ms...

Instalaciones Granja el Puente

/foto: suministrada

La Ayuda Alemana inici sus actividades en Colombia a partir del

ao 1974, en virtud de un contrato suscrito con el Ministerio de Salud para desarrollar conjuntamente programas tendientes al control
de la lepra.(9)(10)

Nebbi: Bueno, y se haca el hueco y se le echaba algo...

Don Luis: Tres frijolitos ai...Ms adelantico otro, ms adelantico
otro...Formaban un surquito...Pa cuando toque esyerbala...la calle
de ese surquito...
Edgar: Se desyerbaba...

En Portugal, Lebrija, se compraron los terrenos de lo que actualmente se conoce como la Granja El Puente, con aportes provenientes del Ministerio de Cooperacin Econmica de Alemania Federal, de la Fundacin Deutsches Aussatzigen Hilfswerk (DAHW,
ONG alemana que busca aliviar los efectos de la lepra, la tuberculosis y otras enfermedades estigmatizadas), y algunas donaciones
particulares de Alemania.

Don Luis: Se esyerbaba.

Edgar: Ms o menos de a cunto era la distancia entre surcos?
Don Luis: Ms o menos como as ...[Muestra la medida con las manos]. Aqu un surquito y po aqu el otro...
Edgar: Osea como sesenta centmetros...
Don Luis: Como sesenta centmetros...
Edgar: Y distancia entre matas, cunto era la distancia entre matas?

43

En 1979 empez a funcionar el programa de capacitacin campesina, conocido por entonces como Granja Agropecuaria El Puente,
que recibi aprobacin de la Secretara de Educacin,
9) MANTILLA GAITN, Lilia; MANTILLA REY, Julia A. Bucaramanga: Universidad Industrial de Santander. Facultad de Ciencias Humanas y Educacin. Departamento de Ciencias Sociales. Carrera de Trabajo Social, 1988. Proyecto de Grado presentado como requisito parcial para optar al ttulo de Trabajadora Social.
10) DAHW Colombia. Granja El Puente. Programa de Capacitacin Campesina. [En lnea] http://www.dahwcolombia.org/index.php?option=com_content&view=article&id=10:granja-el-puente-programa-de-capacitacion-campesina&catid=1:programas-dahw-colombia&Itemid=20 [Citado el 23 de Agosto de 2014]

20

segn resolucin nmero 2392 del 14 de octubre de 1980, y personera jurdica nmero 085 de abril 2 de 1986.
El programa estuvo dirigido durante cinco aos por un funcionario
alemn, el seor Albert Haag, quien cre sus lineamientos generales y luego lo entreg a ciudadanos colombianos. Su nalidad era
capacitar primordialmente a familiares de enfermos de lepra y convivientes, hacindolo tambin extensivo a jvenes campesinos de
escasos recursos econmicos, para adiestrarlos mediante un enfoque terico-prctico en labores agropecuarias y artesanales, con el
propsito de mejorar su nivel de vida, en su mismos sitios de origen.

Don Luis: Cmo as?

Helga: Es decir: unos eran los que araban, otros eran los que voleaban la semilla y otros eran los que cosechaban...
Don Luis: Ah...Eso s no, porque...Por lo menos, una comparacin:
Yo era el patrn...Bueno, voy a sembrar este lote de alverja, o de
maz, o de trigo, lo que fuera, no?...Y eso buscaba la gente...Que
poall la gente acostumbraban: si yo voy a ayudarle a fulano, ese
me va ayudar tal da...Cada uno citaba la fecha de cada uno...Llamaban de a da vuelto... Eso poall casi nadie paga un jornal.
Edgar: O lo que llaman tambin prstamo de mano...

Para 1988 la Granja tena una extensin de 50 Ha, de las cuales

20, adquiridas en 1987, se destinaban exclusivamente al cultivo de
cacao, y las 30 restantes para las prcticas de cultivo con los cursillistas, quienes realizaban siembras transitorias y permanentes. Se
contaba entonces con cultivos de caf, cacao, maz, pltano, yuca,
que, frutales, y un rea dedicada a la reforestacin.

Don Luis: Exacto...All, hoy yo le ayudaba a Fulano, maana yo le

ayudaba a Perencejo, el otro da a otro...Bueno, se iba acumulando,
hasta de diez, doce: pal da que me tocara a m; entonces ese da
ya me tocaba tener todo lo necesario pa que ellos me ayudaran a
m.

La Granja El Puente, que tena una capacidad para un grupo de 35

jvenes campesinos, entre los 15 y 20 aos, ofreca a cursillistas y
empleados la infraestructura necesaria y adecuada para permanecer all el tiempo requerido, lo cual inclua ocina de administracin,
viviendas funcionales, saln de clases mltiple, taller de carpintera
y ebanistera, biblioteca, comedores, cocina, campos deportivos,
centro de jvenes y centro de salud. Adems, contaba con instalaciones agropecuarias como galpones, porquerizas, establo, vivero,
lago para piscicultura, huerta, zona destinada a la apicultura, as
como con una planta para puricacin de agua y local de ventas.

Edgar: Ah, ya La alverja no haba que desyerbarla?, tampoco

aporcarla?

El tiempo de duracin del programa era de 9 meses. Los cursillistas

vivan en cabaas, en grupos de cinco, asumiendo peridicamente, cada uno de ellos, la funcin de jefe de la casa. A dems del
mantenimiento y funcionamiento de su cabaa, los cursillistas colaboraban en las actividades de mantenimiento, aseo y cocina de la
granja.

Don Luis: No, no, no...No tena nada que ver...Ya pa recogela la recoga poai el mismo patrn: solo la recoga...Hoy recogi un poco,
maana otro...

Don Luis: No, nada...Eso quedaban era tendaladas....Cuando oreaba, el lote se vea blanco...Esa era la or de la alverja...Ah hasta
que se secaba...
Edgar: Y ai cuando se recoga, entonces el dueo, el que llamaba,
el dueo de la tierra o como fuera, el patrn, entonces ya cosechaba y... a los que haban ayudado no les daba alverja?

Edgar: S porque esas no maduran todas al mismo tiempo, no?

El trabajo en el campo era distribuido semanalmente por escuadras,

siendo dirigidos por empleados de la institucin. Cada una de las
escuadras era asignada a una de las unidades productivas: huerta,

Don Luis: No, todas s...Maduran igual, pero eso se aguanta ah...
quince, veinte das ah. No importa que est madura y se seque.
Hay veces que se pasa mucho e seca...y entonces al movimiento
se desgrana. La cscara se abre y se desgrana, se cae al suelo. Se

21

42

en producirse la alverja?

carpintera, establo, mantenimiento general, mantenimiento de cultivos, etc.

Don Luis: Yo no recuerdo cunto tiempo se demoraba....Como seis

meses, ms o menos en dar... o ms...
Adriana: Y si no usaban zarzo para colgarla, entonces cmo sala
esa alverja?
Don Luis: No, eso ah, la tendalada...Ai oreaba y ai produca...
Edgar: Ai a raz de suelo...
Don Luis: Si, de suelo...claro...
Geraldine: Bueno y...usaban algn abono?, abonaban la tierra?
Don Luis: No. Cuando eso nadie abonaba tierra....En muchas partes eso ni...poai medio araban...Donde era feo, eso la roseaban y
le echaban azadn....Y ah quedaba....
Edgar: Slo desyerbaban, digamos...
Don Luis: No...Eso no esyerbaban nada...Ah produca...
Edgar: A ver, en algunas partes usted dice que no araban... Pero
entonces, cmo?: echaban la alverja ah encima de la hierba?
Don Luis: No, no...Desyerbaban....con azadn...Y ah se le botaba
la semilla...O en varias partes la regaban y luego esyerbaban...y
con la misma tierra que iba sacando el azadn, se iba tapando la
semilla...Pero la regaban era as [hace el ruido de las semillas volando]
Helga: Bueno, y entonces ah dejar que creciera y luego la recogan
las vainas....

La capacitacin estaba coordinada por el gobierno colombiano a

travs de diferentes organismos: Secretara de Salud, Secretara de
Agricultura, Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA), Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), Instituto de Desarrollo de los Recursos Naturales (INDERENA), Comit de Cafeteros, Comit Nacional de Cacaoteros, Caja Agraria, Instituto Colombiano de Reforma
Agraria (INCORA), UIS, Aveoriente, y otros organismos, quienes
eran los que brindaban la instruccin terico-prctica.
Entre los diferentes cursos que se proporcionaban estaban: carpintera, ganadera, horticultura, conservacin de alimentos, derivados
lcteos, instalaciones elctricas en el rea rural, ebanistera, administracin agropecuaria, maquinaria agrcola, especies menores,
sanidad, primeros auxilios, tramitacin de crditos, tcnicas de cultivos en caf, cacao, frutales, cultivos transitorios y reforestacin.
El tiempo de duracin de cada curso era de un trimestre, siendo distribuidos en el ao de capacitacin, de acuerdo a la posibilidad de
las instituciones. Los cursillistas tenan 8 das de vacaciones en el
mes de junio, tiempo en el cual se desplazaban hacia sus hogares.
Adems, los sbados en la tarde, domingos y festivos, eran tiempo
de descanso, para cuyo disfrute contaban con canchas deportivas,
juegos de mesa y televisin.
La fundacin realizaba con el excursillista un seguimiento sobre su
situacin actual, sitio donde se desempeaba, labores, remuneracin, dicultades y sugerencias con relacin al programa.
El personal que operaba en la Granja estaba constituido por tres
personas en la parte administrativa: la Directora (Tecnloga Agrcola), la Contadora y Secretaria (Contadora titulada), y un representante Alemn (Agrnomo). Tambin haba personal empleado para
los trabajos agrcolas y de servicios generales.

Don Luis: Se secaba....

Helga: Hasta que se secara....Pero los que cosechaban ya eran
otros...

Los recursos econmicos que nanciaban el programa provenan

en su gran mayora de las ocinas centrales en Alemania; adems,
se reinvertan los pequeos rendimientos obtenidos por el produci-

41

22

do de la granja. La meta a largo plazo es, desde entonces, la auto-nanciacin del programa con ingresos propios y un adecuado apoyo del sector ocial y privado. Para nanciar en el futuro una parte
del programa de la Granja El Puente, el Ministerio de Cooperacin
Econmica de Alemania Federal, patrocin la siembra de diez hectreas de cacao en la nca El Refugio (Brisas de Portugal). A partir
de principios de los aos noventa el programa se organiz como
una fundacin.

Edgar: Y, cada cunto se hacan los surcos?

Don Luis: Unos sobre otros...
Edgar: Cerquita uno de otro...Entonces se araba la tierra bien, se
revolva, digamos....

LA MINGA DE LA MEMORIA

Fuente: www.terrapapers.com
Luis Santos/ foto: Helga Moreno

Josena Arenas/ foto: Helga moreno

Ledo el discurso de ambientacin histrica, inici la Minga de la

Memoria, un dilogo entre generaciones. Quien primero habl fue
Don Luis Santos, el adulto de mayor edad presente en el evento.
Ms o menos de este modo transcurri la conversacin ...(11)

Don Luis: Exacto, con la reja...Aqu pasa un surco, aqu el otro, aqu
el otro...Y eso poall quedaba la tierra pulverizada...

Don Luis: Donde ahora queda Portugal, era de una nca que se llamaba Charco Largo. Por ah est todava la nca... Pero entonces
le pas la carretera, la dividi: qued un pedazo pall y entonces
ese ya lo dividieron por lotes. Y qued pall lo otro, lo que llamaban
Portugal. El Portugal era all, ms elante. [Seala con la mirada
hacia occidente]

Don Luis: Ai, eso se produca ai...

Edgar (12): Dnde?

11) Para efectos didcticos el dilogo entre generaciones es una elaboracin
literaria a partir de un conjunto de entrevistas realizadas previamente a cada
uno de los adultos mayores que aparecen en la conversacin. Al nal del texto
anexamos el listado de todos los mayores que efectivamente asistieron a la
minga, el da de la celebracin correspondiente.
12) Edgar Ricardo Cruz Hernndez. Investigador del equipo de Minga de la
Memoria.

Edgar: Y la semilla de dnde la sacaban?, la semilla de alverja?...

Edgar: La guardaban_ la semilla...Entonces araban y luego, al voleo, botaban la_

Don Luis: S, eso se regaba...Inclusive eran tipos prcticos, pa que
no fuera a quedar muy tupida, ni muy rala...Tipos especiales que...
tanteaban muy bien...Eso era parejito...Ahora yo he visto sembrar la
alverja poaqu: la siembran es con barretn [se re]... Ai, de a pepita
en pepita...Y con zarzo pa colgala...
Edgar: All ustedes no usaban zarzo?
Don Luis: Zarzo, no...
Adriana: Usted recuerda cunto ms o menos demoraba en salir,

23

40

Helga: Por ejemplo la alverja, usted sembr alverja all en...Mlaga?

Don Luis: Alverja, frsol, garbanzo...
Helga: Bueno, cunteme, cuando usted sembr alverja, cmo se
sembraba la alverja?, cmo era el procedimiento para sembrar la
alverja?
Don Luis: Eso se araba la tierra...Se pulverizaba bien, no? Y luego
se regaba [Imita el sonido de semillas dispersas al voleo]
Edgar: Una preguntica, con qu se araba la tierra?
Don Luis: Con bueyes...Yo tena aqu una yuntae bueyes...Me los
robaron...Mucho lujo de animales...Cuando topamos en Bucaramanga los cueros...Los mataron...
Edgar: Bueno, pero, all en Mlaga usted tambin us bueyes?
Don Luis: No, de yo no...Poai los vecinos, patrones...Ah donde yo
me termin de criar, un tal Gregorio...l tena yuntae bueyes...Unos
bueyes negros. Con esos araban...Yo taba pelao, pelamicos...pero
yo pa arar s era mucho arrecho...Necesitaban los bueyes, los etaba el viejo; pero si yo iba con los bueyes, si no, no los etaba...

Don Luis (13): Charco Largo queda poaqu pall, una hacienda
que haba, una ganadera... Yo tuve all trabajando... Recin que
vine aqu a esto estuve trabajando en esa ganadera, en Charco
Largo...Pero entonces, yo no s: a poco yo me cas (estaba yo
soltero); a poco me cas y me vine a vivir aqu en una casita, en lo
que ahora es La Granja El Puente...Ah, ah t la casa... Inclusive
el patrn de esa casa la hizo pa yo que viviera ah... Bueno... Ya
viv un poco tiempo mientras ya muri el patrn y se estartal
todo pa fuera mijo... De all me vine a aquel rincn del pueblo, al
lado de la casa de doa Carmen... Ah se ve, la divisin de la casa
[Seala con la mirada hacia la esquina occidental del casero, un
lote contiguo a la que dicen ser la casa ms antigua del poblado].
Pero esos eran unos ranchos ah, chimbos... Y ah me vine a vivir.
Y all ya pude comprar donde vivo ahora, y hice la casita y me met
all; hace rato ya...
Doa Josena(14) : Cuando eso los dueos de nca le dejaban
a cualquiera una casa pa que viviera ah...no pagaba arriendo ni
nada. Entonces las abuelas criaban las gallinas y los pollos: ah,
pa ayuda del hogar...
Helga (15) : Y usted Dnde fue que naci don Luis?
Don Luis: En San Andrs.
Helga: San Andrs... Su familia era numerosa o eran poquitos...

Nebbi: Y cmo era el arado?

Don Luis: El arado es una...Por lo menos hay un palo que tenga una
combita, no? Entonces le hacen un roto y porai se le mete lo que
llambamos el dental...Se le mete ah. ...[Dibuja en el aire, con los
gestos, lo que est describiendo] Aqu se le pone una jodita pa manejala...Llambamos mancera...Y cierra con cuas especiales que
se hacan pa aseguralo...El palo largo pa...All estaban los bueyes
y aqu iba el arado.
Geraldine: Y usted por qu era bueno pa arar?
Don Luis: Porque yo tena mucha prctica pa manejalo

39

Don Luis: Hum... Era como numerosa... Pero yo me sal a trabajar

y no me trat con mi familia...
Nebbi (16): Qu edad tena cuando sali de San Andrs?
13) Don Luis Santos, Seor de 90 aos de edad proveniente de la provincia de
Garca Rovira. Reside en Portugal desde hace unos 70 aos.
14) Doa Josena Arenas, seora de 78 aos, nacida en 1936 en la vereda de
Portugal.
15) Helga Roco Moreno Collantes, Comunicadora Social del equipo de Minga
de la Memoria.
16) Nebbi Alejandro Cruz Moreno, estudiante del grado noveno del Colegio Portugal, integrante comprometido del equipo de Minga de la Memoria.

24

Don Luis: Poai unos dieciocho aosYo era de una regin que
llaman Garca Rovira Usted ha odo nombrar?... Fui criado en
Mlaga y en Concepcin Un poco en Concepcin, otra vez vmonos pa Mlaga; estuvimos en Mlaga un poco tiempo, otra vez
vmonos pa Concepcin...Pero no el pueblo: en el campo. De Concepcin parriba, al puro cerro de la Cordillera de los Andes...Unos
espaldones ah, eso era la Cordillera de los Andes...
Edgar: Y cuando usted sali de San Andrs, sus paps todava
estaban vivos ambos?
Don Luis: Yo qued hurfano de unos ocho aos...De todos modos,
a m no me qued sino un hermano... Ese se muri tambin ya hace
rato...El nico que pone la cara ahora soy yo...
Edgar: Entonces, si usted qued hurfano a los ocho aos, con
quin vivi usted?
Don Luis: Yo me cri poai, revolando...Un poco viv donde un seor,
un tal Gregorio...All dur un poco e tiempo... El patrn donde yo
me haba criado, l viva con una hermana, y yo la acompaaba... A
m me llev para que acompaara a la hermana...Al principio yo estaba pequeito...Pero ya tena unos dieciocho aos, ms o menos...
Entonces, en un revuelo, me fui pa Venezuela. Y en Venezuela
dur dos aos...Y de ah, cuando llegu, el patrn donde yo me
haba criado estaba recin casado con una china y l ya viejo... Entonces, me sal por ah a volar y a volar...Vine a dar poaqu a estas
tierras...Aqu fue mi nal ya...
Edgar: Y, cul fue el revuelo que hubo para que usted se fuera a
Venezuela?
Don Luis: Poai un muchacho que... tena poai un hermano en Venezuela, y el muchacho se iba pa Venezuela a una cosecha e caf...Y
yo baj al pueblo...Yo no s cmo...coincidenciales las cosas... Nos
pusimos a conversar por ah. Me cont que se iba pa Venezuela...
Yo haba odo decir el cuento de Venezuela, porque el cambio del
billete al Bolvar serva... La cosa fue que el chino me prest pa ir
a Venezuela, y nos fuimos...Y entonces ya...la gente que sacaban
permisos era por seis meses, y no les daban pa ms...Y yo tam-

25

Don Luis: S... Otra cosa: Antes el da domingo, todo el bordo de la

carretera eran toldos: el uno venda ropa, el otro venda zapatos, el
otro venda cotizas, el otro venda...Mucho vender cosas en eso, un
mercadoteUn mercadote pero de los tremendos, oy...Llegaba
un vergajo con dos, tres cargas de yuca o pltano, lo que trujera,
los vaciaba...El otro, Deme un bulto, deme una arroba, deme...
Era ya que venda...Alcanzaron a matar diez reces: diez novillos
pal mercao. As saldra de gente a traer carne: pa vender diez
reces...Oiga, venan hasta de Bucaramanga a llevar carne aqu. El
que tena poai carrito, que poda, se meta el viaje. En esa poca
en Bucaramanga sera como muy cara o escasa, o yo no s qu...
Ya, a poco, ech a progresar Lebrija...Lebrija no eran sino unos tres
ranchos...Hora ya es un pueblonn...
Doa Josena: Hace doce aos nosotros todava vendamos 30
cajas de cerveza el da domingo, 8 o 10 bultos de papa, un bulto de
purina, un bulto de maz, todo eso se venda. Vendamos 20, 30 o
40 mercados.
Edgar: Bueno, don Luis, ya hablamos de cmo usted lleg aqu a
Portugal y eso, pero nos gustara hablar con usted sobre lo que
aprendi cuando era joven y que viva all en...San Andrs, sobre
agricultura, que usted nos dijo que sembr algunas cosas...Qu
cosas sembr usted en San Andrs?
Don Luis: En San Andrs no...Yo fui nacido en San Andrs, pero
fui criado entre Mlaga y Concepcin...Pero eso es la misma joda
todas esas tierras, las conozco...como la palma de la mano...All
en esas tierras se siembra caa, yuca, platanito poai tal cual mata,
papa, trigo, cebada, alverja...Uhmm, qu otra joda siembran en
eso?...Trigo y cebada y... alverja y habas...Ah hay mucha buena
tierra pa agricultura.
Edgar: Bueno y de esas matas que usted menciona, cules sembr usted, cules usted sabe sembrar?
Don Luis: No, yo sembr de toda joda...Un poco en el buche y otro
poco en la tierra...[Se re]. Yo sembr de todas matas...Hasta cacao
sembr...Cuando yo estaba en la Granja, aqu sembr cacao, all
pa la parte de all...Luego me toc salirme deai...

38

Edgar: Don Luis, y la seora Clementina a quin le vendi?

Don Luis: Clementina? Esa fue que se cas con este pingo...
Edgar: Recuerda a quin le vendi?
Don Luis: A don Crisanto, al difunto Crisanto Valdivieso, el dueo de
Lisboa...un latifundio...

bin, fue por seis meses...Pero yo dur dos aos en Venezuela...

Ah haba un destacamento, que llamaban...Y entonces el patrn,
el comandante de ese destacamento _ que yo trabajaba ah donde
l_, les dijo que me dejaran poai quieto...Yo pasaba ah, por la va...
Saban que era yo colombiano...Y conmigo no se meti ninguno...A
otros s los sacaron...
Geraldine (17): Entonces usted estuvo trabajando fue con un seor all... En una nca? Una hacienda?...

Edgar: Ah Y usted recuerda cuando hicieron la capilla?

Don Luis: Yo traje las primeras piedras pa la capilla...Las traje yo,
de poall: en unos bueyes...
Adriana: Y eso fue hace cunto?

Don Luis: En una nca, una hacienda...Ya cuando se acab la cosecha de caf all, entonces a m me toc ponerme a cargar ese caf,
de ah de la tienda a Rubio...Y eso estaba lejos...Como de poaqu
a Lebrija, yo creo...Y despus ya se acab la llevada de caf pa
Rubio; entonces, porai en una obra y otra...Tena trapiches, yo le
mola, yo le llevaba la panela pa Paloblanco, una vereda de Rubio.

Don Luis: Sabe!...

Adriana: Usted ya estaba casado?
Don Luis: Yo s...Yo viva all donde vive Jos Aceros...S, yo era
casado...
Adriana: Cuntos aos tena su hijo, usted recuerda, cuando hizo
la capilla?
Don Luis: Yo no me acuerdo deso...Eso era del difunto Eduardo
Gonzlez...Las primeras piedras de esa capilla las traje de poall
abajo, de un hoyo que hay...Hora hicieron un terrapln y emparejaron eso...De all, en unos bueyes, cargue piedra pa la capilla...
Pero cuando eso...S, quedaba as, tantico de parriba ya, pero poai
pasaba el camino real...Eso no era as tan alto...Es que ahora, con
la joda e la carretera, la capilla qued volando...
Edgar: Ah, qued arriba, pero antes estaba a nivel?

Geraldine: Bueno. Y despus de que lleg de Venezuela para dnde fue?

Don Luis: Despus de que vine de Venezuela? Cog porai a revolar por un lado y otro. Me vine pa Bucaramanga. Me tragu los
pesos que traa de Venezuela. No top trabajo. Me volv y me fui
parriba, a Mlaga. Y en esas haba un muchacho que vena a coger
caf aqu a Primavera, poall abajo. l tena un hermano...Y vena a
la recoga e caf all a Primavera. Fuimos dando y le dije yo: Yo
quisiera ir poall, dije. Pero no tengo ni un peso pa na.
Estaba pelao...Y l me dijo: Entonces, si quiere ir yo le presto y
all a lo que gane me paga. Ya: trato hecho. Me vine con l...Yo
tuve poaqu abajo...Poaqu pasaba una carretera...Y, ah se acab
ya la coga e caf...Tonces poai...revolando...Tonces me fu pa la
Cabaa, una hacienda que hay poall abajo que llaman la Cabaa.
De arriero, sacando panela de all, con diez mulas, a Paraguay...

Don Luis: Era ms bajito, s, porque porai suba uno con los bueyes, cargao con piedra parriba...
Edgar: Entonces, al meter la carretera, abrieron el boquete y qued
alta...

17) Geraldine Lizcano, estudiante de grado noveno del Colegio Portugal, integrante com-

37

26

prometida del equipo de Minga de la Memoria.

Geraldine: Pero usted trabajaba para alguien...Osea: usted era

empleado?

Helga: Don Luis, usted recuerda cules eran las familias que vivan en las dos primeras casas que haba antes?

Don Luis: Sii!

Geraldine: Osea, usted no era dueo de las mulas...

Don Luis: S, la del palomar era Trino Badillo. Es el quizo esa casa,
el tal Trino Badillo...Hace rato que muri...Y la del billar era doa
Clementina Seplveda. Ella se muri tambin hace tiempo...

Don Luis: No, no, no, no...Yo era arriero...Me pagaban...

Helga: Pero parientes de ella no viven ah?

Geraldine: Y, quin era el dueo de las mulas?

Don Luis: No, no ve que la vieja no tuvo familia?

Don Luis: All, el patrn...El dueo de la Cabaa, un haciendonn.

Molan diario...Osea que era bastante el movimiento...Todo eso
era caa...Toda la hacienda...No haba sino, pa bajo, dos potreros
con ganao...

Helga: Y cuando empezaron a llegar todos los nuevos que hay

ahora? Poco a poco?

Adriana(18) : Y usted cunto tiempo trabaj en eso, arreando mulas, all en La Cabaa...
Don Luis: En la Cabaa...No recuerdo, ala, cunto tiempo...
Adriana: Y en la Cabaa solamente arri mulas o hizo algn otro...
Don Luis: No hice ms na...Mulas y ganao...
Edgar: Y para dnde llevaba la panela?
Don Luis: Aqu a Paraguay. Ah haba una bodega, y ah llegaba
uno y descargaba...Cuando completaba el camionao y, llegaba el
camin: pa Bucaramanga...La panela iba dar all a Floridablanca,
al Saque de Aguardiente...All iba toda esa panela...
Edgar: Saque?
Don Luis: S, el Saque... La destornilladora de aguardiente...
Edgar: Ah, la empresa del Departamento...de aguardiente...de
licores...
18)Adriana Tabera: Estudiante de grado noveno del Colegio Portugal. Integrante
comprometida del equipo de Minga de la Memoria.

27

Don Luis: Yo no s cul casa hicieron despus...Aguardese pa ver

y hecho cabeza...Despus hicieron la grande, de tejas, donde ahora est Uriel. Esa la hizo doa Clementina Seplveda, la duea de
esto...Era...Le faltaba un ojo...La vieja no era fea, pero le faltaba un
ojo... A poco de eso vino un vergajo de poall abajo, y se le colg
a la vieja, y la hizo vender...Esa era riconona...All pabajo Cruz de
Piedra, Pnjamo, Santa Helena, todo eso era de la vieja...y la hizo
vender. La vieja ya al n se muri:...de tristeza sera, porque no era
porque fuera muy vieja...Y el hombre acab con eso...Taba puai
en Bucaramanga, vuelto una mierda, sin na. Aqu conoc yo a varios...Aqu Nestor Valdivieso, era dueo de la hacienda Valdivieso _
eso era un haciendonn... El de Lisboa.... Tres vergajos, con unas
haciendas muy bonitas, y las acabaron y quedaron en la miseria...
Poai pidiendo limosna, se puede decir...Y unos capitales tan buenos...En cambio, me pregunto yo...Yo, que no viv de nada, y ah
tengo mi rancho...Y uno ya se lo dej al hijo...Eran dos hijos: el uno
qued en la parte de atrs...S, una casa muy bonita tiene all...Al
otro le qued adelante, donde tengo mi piecita.
Doa Crmen: Donde actualmente vive Nubia haba unos ranchos
de paja, que ah tuvo negocio de tienda mi mam tambin. Como
eso era todo de una misma nca, mi pap vendi ese pedazo ah,
que fue cuando tumbaron esos ranchos, y ya lleg la seora Clementina, y ellos fueron los que hicieron esa casa. Doa Clementina
tena tambin una nca que se llamaba Miradores. El dueo ahora
es don Gerardo Surez. Ah haba una fbrica de Triplex, pero ahora ya no fabrican...

36

Don Luis: Como cuando yo conoc esto ya taba dividido en varios

pedazos. Pero...por ai pasaba un camino rial, que vena del Conchal, donde llegaban los barcos y ah descargaban, y ah cargaban
en mulas...De all bajaban los arreos de mulas...Cada vergajo con
diez, doce mulas: cargue mijo materiales pa Bucaramanga...Y eso
se metan el da jornadas...Unos se quedaban poaqu en Cruces...
Otros se quedaban all en Aguadulce...Ah descargaban, posaban,
y al otro da, eche otra vez...
Edgar: Llevaban material de construccin...
Don Luis: Una joda y otra, cuanto podan echar...Yo no s qu: mercanca, ropa, de todo traan ah...Alambre...Bueno...
Geradine: Aqu haba posada? Aqu en este casero?
Don Luis: S, ah llegaban a posar los arrieros...
Geraldine: Dnde haba posada aqu en este casero?
Don Luis: Aqu no haba casero, no haba naa...
Helga: Solamente estaba esa casa, en la esquina del casero, que
tiene altillo...
Don Luis: Solamente esa, y donde ahora hay un billar, que la estaban acabando de hacer cuando yo conoc esto...

Don Luis: S. Poall iba toda esa panela...Y eran dos haciendas: El
Porvenir y La Cabaa...Yo llegu a trabajar al Porvenir y, en esas,
se partieron los dos hermanos...Y el uno cogi el Porvenir y el otro
La Cabaa...Entonces yo qued en La Cabaa...
Helga: Y despus de que sali de La Cabaa, para dnde sigui
trabajando?
Don Luis: Poai pa Rionegro...Y despus de tar en Rionegro...sal
en una Semana Santa a Bucaramanga, y me top con un tal Tito,
que en eso viva ah en El Taladro, al lado de la Cabaa. Dijo: Ala,
all Tito Alneira... _Eran dos Titos: Tito Snchez y Tito Alneira_...
Dijo: Tito Alneira necesita un arriero pa que saque madera deai
del Taladro a Paraguay... Dos viajecitos al da, en dos mulas...Yo
taba era echando mocho...No: me voy de arriero...A andar, mejor
dicho, al monte...Me vine...Me fui para La Cabaa...Ah haba un
muchacho _ya fue muerto _ Nos hicimos amigos...En eso le sali la
mayordoma aqu e Charco Largo. Bueno, l se vino. Despus nos
topamos. Dijo: Ala, no quiere irse pall pa Charco Largo, de recomendao de la gente...Dije yo: Bueno... Yo estaba cansado ya con
la arriera...Dos meras mulitas. Pero el da sbado me acumulaban
el mercao pa una tienda. Carga, eso...eran esos cargonones...Eso
las mulas en veces se me caan poai en los barriales...Cargue y
descargue poai de noche, yo solo...Ahh...Yo he echao de la buena,
oy? Ya me vine con l, con el tal Genaro, me vine yo pa el Charco Largo y, hasta ah ya par la carrera...
Helga: Ah si se asent un poquito...

Geraldine: Alguna de esas era posada, o ninguna?

Don Luis: No...Eso poaqu no haban ranchos na, na... Haba ranchos parrimar carbn: cuando eso era mucho el carbn que movan, y lea, pa llevar pa Bucaramanga, o poall, qu caray...Era
un negocionn eso...Osea, carbn y lea pa Bucaramanga...Al
frente de donde ahora es el Colegio tambin haba una casa. Ah t
todava: El Tesoro...Ms all haba otro rancho, en frente de donde
es la pesa; as, abajo, en un hoyito, haba otra casa: Venecia...Otra
tiendita...Poai pasaba la carretera...

Don Luis: Ah ya me top con una vieja, me cas...Me vine a vivir

aqu en La Granja, en una casita que hay ms all...
Helga: Y usted recuerda en qu ao fue que se cas...
Don Luis: No, no recuerdo...
Helga: No recuerda cuntos aos tena?
Don Luis: No tengo horita ni idea deso...

35

28

Helga: Pero ya era mayor...

Helga: Seis qu, guerrilleros?

Don Luis: Ah, s, de unos veintipico de aos...

Don Luis: No, seis vivientes ah en la casa de la Unin...Y as en

eso, mataban poai muchos...Los unos porque eran de un bando,
los otros eran diotro. Y eso se trat fue de la joda e la poltica. Los
unos que por liberales, otros que por conservadores.

Edgar: Entonces usted ya se vincul con Charco Largo... Pero,

cul era su trabajo all?; qu haca all?
Don Luis: Era el recomendao de la gente. Ya llegaba la gente a
trabajar y yo vigilando cul trabajaba y cul se haca el pendejo...

Helga: Ah, esa fue la Violencia...

Don Luis: S...

Edgar: Ah...Usted era como el supervisor.

Don Luis: S.
Edgar: Aj... Entonces usted conoci a su esposa ah...
Don Luis: Ella haba quedado viuda y...la vieja cacharreaba, poai
compraba una cosa y otra, y llevaba al pueblo y venda y poai...
Entonces, pasaba porai y nos topbamos. Nosotros nos casamos.
Entonces el dueo deso me hizo una casita aqu, en frente de la
Granja...Ah haba una casita donde vive Jos Acero...Y ai me vine
a vivir...Ya se muri el abuelo y se jodi todo...Entonces yo me vine
a vivir all en aquel rincn, donde doa Aura(19) ...All haba una
ranchita...pero esos ranchos ms feos que...Bueno, y ai me met,
y puse la tienda ai...Eso puse una tienda...Principi con la tienda...
Bueno...Joda paqu, joda pall...Ya vend un ojo e ganadito que
tena...Bueno.
Edgar: All en Charco Largo tena ganadito...
Don Luis: No. Aqu en esto de la Granja...Pero esto era de Charco
Largo...
Adriana: Cul era el propio Portugal?
Don Luis: Ah al frente de Charco Largo, ah haba una casa de
dos plantas...que era Portugal...Un casarorn...mucho grande...una
hacienda...Eso se ech ai a abandonar, abandonar y... se call la
casa, ech a caese...El Portugal...El Portugal no era aqu, era all,
al frente de Charco Largo. La hacienda de Portugal y Charco Largo,

29

Edgar: Cuando usted lleg por ac _Usted dice que lleg aqu de
veinticinco aos...Entonces usted llegara por ac hacia mil novecientos cincuenta. En esa poca fue que estaba duro el tema de la
Violencia, de que liberales contra conservadores...
Don Luis: En ese tiempo fue, no?
Edgar: Por ah estuvo duro en esa poca, porque
Don Luis: Era terrible, no crea...
Edgar: Porque a Gaitn lo mataron en el 1949...
Don Luis: Cuando mataron a Gaitn yo estaba sembrando caa del
trapiche pall. All de la capilla pall.
Nebbi: Y por qu llamaran a este lugar Portugal, si aqu no era Portugal...Antes a qu perteneca de aqu para all, qu hacienda?
[Sealando en direccin a oriente]
Don Luis: Eso yo no s, eso era una joda como un latifundio quihubo. Porque una seora le compr poai a todos los que tenan ranchitas ai, les ech a comprar y...pa fuera...Se qued duea, por
toda la quebrada, desde la quebra pall...
Edgar: Entonces, donde compr Reiny (22) , eso formaba parte de
qu hacienda... antiguamente?
22)Reinhart Kling, ingeniero austriaco, esposo de Adela Hernndez, ya fallecido.

34

Don Luis: No. Vive en Lebrija.

eran unidas...Por medio pasaba el camino real...El camino real sala

por atrs del giro de la carretera antigua a San Vicente...

Edgar: Y Elibardo fue el presidente de la Junta....

Don Luis: Ese era presidente de la Junta...Ese se muri...
Edgar: Le gustaba participar, le gustaba colaborar....
Don Luis: Hum. Mucho! Y era que los pona a revolar, a la gente...
Deca: Bueno, es que vamos a hacer esto y esto...
Edgar: Cundo fue que falleci l?
Don Luis: Unos tres aos hace...
Edgar: Hace tres aos? No hace mucho...Pero, cundo falleci
era presidente de la Junta, no.?..

Doa Carmen(20) : S. Portugal era una hacienda donde cultivaban

pura caa. Tambin tena un trapiche donde la molan. El propietario
de esa nca se llamaba don Jos Manuel Rugeles. Haba una casa
grande, de balcn inclusive. En esa casa funcion una escuela, porque nosotros estudiamos all. Como era grande, haba graneles al
lado de la casa. En los graneles secaban caf, que tambin cultivaban en la hacienda. A nosotros nos servan de patio de juegos...
Con el tiempo don Jos Manuel Rugeles le vendi Portugal a don
Eduardo Gonzlez, el dueo de Charco Largo. Por eso el lote donde le construyeron la casita a Don Luis era parte de Charco Largo.
Despus don Eduardo le vendi a la Fundacin Granja el Puente un
lote, y tambin a otros seores. Inclusive Miguelito Jaimes, que es
yerno mo, tambin le compr una parcela.
Edgar: Y Cruces? Por aqu hay una casa que se llama Cruces...

Don Luis: No...Le haba entregado en esos das a Jos del Carmen.
Edgar: Jos del Carmen...
Don Luis: Jos del Carmen, el que trabaja en la Granja...Hara algunos tres meses que le haba entregado...
Helga: S...Y por aqu han pasado cosas...tambin como momentos
difciles con grupos armados, no? Hubo un tiempo que era paso
de la guerrilla, por aqu pasaba la guerrilla...
Don Luis: Nada, por aqu no pas guerrilla nada...Poai de a uno
pasaran y...en grupos no...Nunca hubo un grupo de guerrilleros...
Helga: Y cuando usted estuvo trabajando en Charco Largo, usted
escuchaba por ah que haba guerrilla y eso, o no?
Don Luis: Cuando eso no haba guerrilla na...Poai despus ya fue
que se form esa joda...Yo no s cmo jijuemadres se levant un
grupo de guerrilleros y...Poall pa bajo, todo eso en la Unin, mataron seis...

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Don Luis: Cruces, all arriba, una casa que hay....Ah ta, la casa
vieja, abandona. Ta pa caese. La rancha era una grande...Porque
era porai el camino real...Donde iba pal Conchal y pa Bucaramanga. Y ai venan a posar...arrieros que venan a posar de noche ah...
Ah se quedaban...Cruces...
Doa Carmen: El camino real antiguo bajaba hasta un punto que se
llama El Centenario. Mi pap, Gregorio Melo, tena una nquita en
el Centenario. De pronto le ofrecieron Cruces, compr, y despus
le compr otra nca a don Roberto Arciniegas. Las uni y qued
una sola nca, que lindaba con la casa de la comadre Clementina.
Cuando eso haba unos campamentos en Cruces. Aqu en la casa
donde nos criaron a todos, haba campamentos, de eso de herrera
y toesa cosa. Eso ah era muchsimo el movimiento que haba. Mi
pap tena negocio ah, tena la pesa y alimentaban la gente, la que
trabajaba en todo eso. Haba un corral para dejar las mulas. Eso era
un negocio en grande...
19) Aura Melo, hermana de Carmen Melo de Ardila.
20) Carmen Melo de Ardila, seora de 84 aos, nacida en la vereda de Portugal,
en 1930.

30

El camino antiguo pasaba por la nca de doa Adela(21) , por donde hay un puente de tablas, y luego iba a Cruces. De ah baja a
la carretera antigua y luego vuelve otra vez y coge camino. All no
est tan enmontado, porque por ah baja gente.

Edgar: Aj, Portugal fue una hacienda...Pero Portugal tambin fue

corregimiento en una poca...Usted recuerda cuando Portugal fue
corregimiento, que dizque tambin tena un inspector?
Don Luis: S, aqu hubo inspector...y hubo polica...

Doa Josena: Don Gregorio Melo vendi a doa Clementina Seplveda la tierra donde ahora es la nca de doa Adela Hernndez,
y tambin la nca que actualmente es de nosotros...
Doa Carmen: La carretera antigua la construyeron hace como
unos ochenta aos. Esa carretera iba hasta San Vicente, tena mucho trco. Ac abajo, en una casa grande que hay a orilla de la
carretera, ah era un hotel. Era de una seora Rosalina Tapias...
Ah llegaba toda la gente a comer, la gente que vena en carro. No
haba sino ese negocio, ah de Villa Rosa... Despus, cuando mataron a Gaitn, ya empezaron el trabajo de la carretera pavimentada.
Yo recuerdo que a mi mam todava le tocaba ir era de a caballo a
Bucaramanga, en bestias a traer el mercado.

Edgar: Dnde era la ocina del inspector?

Don Luis: En una casita ah en la pura esquina, cerca donde yo vivo
ahora... Y all donde es la escuela haba otra pieza pa que durmieran all los policas...
Doa Crmen: La construccin donde actualmente funciona el
kiosko Vive Digital y el Hogar de Bienestar, la hizo la gobernacin, cuando estaba el doctor Duarte Alemn. La construy para la
polica. Por ac haba carabineros, pero se fueron por que no les
arrendaban para guardar los caballos. La gente dice que porque no
pagaban...

Helga: Oye, y AguadulceAguadulce era tambin una hacienda o

qu era Aguadulce?

Edgar: Ustedes recuerdan ms o menos cundo fue que empez a

ser corregimiento Portugal?

Don Luis: Una hacienda...Una granja que fue...Cmo digo yo?....

Ah amontonaban to los chinos, asinaos...y to los que eran...los
hijos de los leprosos...

Doa Carmen: El primer inspector lleg a Portugal como en 1948...

Helga: Y entonces Aguadulce para dnde era? Dnde actualmente es la Granja Aguadulce?
Don Luis: Exacto, la Granja Aguadulce...Cuando yo fui arriero de la
Cabaa, ah vena a llevar que pa moler, pa sacar la jibra pamarrar panela...Eso no era con cabuya, era con bejuco...Lo molan y lo
ponan al sol, que secara y...sacaban las britas...pamarrar panela...Yo me tocaba llevar que de ah...

Don Luis: Yo no le puse cuidado a eso...Andaba como los animales:

paelante porque patrs no poda andar...Aqu mi hijo que se muri
fue presidente mucho tiempo...de la Accin Comunal...l fue el que
par muchas cosas, mire: esos lavaderos los tienen por el hijo mo
que fuel quizo esa joda...Y ese tanque...Toda esa joda era reclamos que haca el hijo: Bueno, es que vamos a hacer esto y vamos
a hacer aquello...y iba poall con el Alcalde y solicitaba pa poder
hacer las jodas....La agua que se puso desde Caaverales, eso fue
trabajo del hijo mo.
Edgar: Cmo se llamaba su hijo?
Don Luis: Elibardo... Es que son dos hijos... Elibardo y Evelio...

21) Adela Hernndez, propietaria de la nca Agua Dulce (diferente a la granja

avcola), viuda del ingeniero Austriaco Reinhart Kling.

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Edgar: Y Evelio vive aqu todava?

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