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RESUMEN
Se presenta una revisin del concepto de caudal dominante para el anlisis de procesos morfolgicos en ros
aluviales y se analizan las metodologas existentes para su estimacin. Los procedimientos se clasifican en tres
grupos: geomtricos, estadsticos y morfolgicos, establecindose las relaciones generales en las que se
sustentan cada uno de ellos. Teniendo en cuenta las bases conceptuales de cada mtodo, se recomienda la
aplicacin de los denominados mtodos morfolgicos cada vez que se disponga de la informacin necesaria
para ello. Dentro de estos ltimos, se encontr que el mtodo de Schaffernak presenta ciertas dificultades de
aplicacin por su alta sensibilidad a la cantidad de intervalos en que se segmenta la serie de caudales, mientras
que el mtodo de Komura (una vez obtenido un buen ajuste de la funcin potencial que expresa el caudal slido
en funcin del caudal lquido, QS=a.Qb) es ms sencillo de implementar y se puede aplicar de manera objetiva.
ABSTRACT
A review of the dominant discharge concept as applied to the study of morphological processes in alluvial
rivers is presented in this paper. The available methologies for the estimation of the dominant discharge are
analyzed. The procedures are classified in three groups, viz.: geometrical, statistical and morphological. The
general relationships in which they are sustented are established. Taking into account the conceptual basis of
each method, the application of morphological ones is recommended for practical situations in which the
necessary data are available. By means of a practical application, it was found that Schaffernak method shows
certain problems because its high sensitivity to the number of intervals in which is segmented the water
discharge series. The Komura method is more simple and objective, provided a good fit of the power function
between sediment load and water discharge is obtained.
INTRODUCCIN
El concepto de caudal dominante resulta de fundamental importancia en estudios fluviomorfolgicos y de ingeniera fluvial, tales como el diseo de cauces en rgimen y proyectos de
restauracin fluvial. En esencia, este valor del flujo hidrolgico establece un patrn
morfolgico de referencia que ayuda a inferir las condiciones bajo las cuales el ro bajo anlisis
exhibe una condicin de equilibrio y de esa manera estimar los posibles cambios morfolgicos
que podra desarrollar para acercarse a esa situacin de estabilidad.
En las ltimas dcadas se ha desarrollado una tendencia mundial hacia el entendimiento de los
procesos naturales que gobiernan las condiciones morfolgicas y de hbitat en ros, de modo
tal de procurar restaurar las mismas en ambientes naturales antrpicamente perturbados. Para
ello, es necesario estimar tanto las secciones naturales como las configuraciones planimtricas
asociadas a esas condiciones naturales y en ese sentido cobra relevancia el concepto de caudal
dominante, o tambin denominado gasto generativo o formativo del cauce.
El objetivo de este trabajo es el de revisar el concepto de caudal dominante y evaluar
RIOS 2005: Principios y Aplicaciones en Hidrulica de Ros. H. D. Farias, J. D. Brea y R. Cazeneuve (Editores). ISBN 987-20109-4-3 (CD-ROM) &
987-20109-5-1 (libro). Segundo Simposio Regional sobre Hidrulica de Ros, Neuqun, Argentina, 2-4 nov. 2005.
No existe evidencia de que un caudal (que en la prctica sera casi instantneo) sea capaz
de generar el mismo cauce si el mismo fluyera a una tasa constante (sobre un cauce de
geometra inicial dada) a lo largo de To.
Desde un punto de vista matemtico, la relacin t/To debera ser variable y dependiente de
la naturaleza estocstica de la funcin aleatoria Q=fQ(t), lo cual explicara parcialmente la
fuerte dispersin alrededor de t/To=0.006 observada en los grficos de Nixon y Wolman
& Leopold.
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Q(t ) Q ( t) dt
t2
QD =
t1
Q(t ) dt
( 1)
t2
t1
donde Q indica el caudal lquido, Qs caudal slido (carga total de material del lecho) y el lapso
de tiempo (t2 - t1) debe ser lo suficientemente largo como para garantizar que durante el mismo
hayan acontecido una cantidad de eventos (en trminos de transporte slido) suficientemente
representativos de la hidrologa de la cuenca.
La ecuacin anterior puede obtenerse a partir de la integracin de la ecuacin de continuidad
sedimentolgica sobre el intervalo (t2-t1), tal como ha sido presentado por Jansen et al. (1979),
aunque con modificaciones respecto al caso anterior, ya que esos autores onsideran en
definitiva el nivel del flujo asociado al caudal dominante.
METODOLOGAS DE CLCULO
Son aquellos que nicamente consideran la geometra del cauce y sobre las cuales subyace la
hiptesis:
QD = QB
( 2)
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Es decir, los mismos asumen que el caudal dominante iguala al caudal de desborde QB, y por lo
tanto estn asociados a la definicin de "bankfull", nivel de inundacin o umbral de desborde
(Figs. 1 y 2).
En ellos, se identifica ese nivel o cota (por algn procedimiento ms o menos objetivo, e.g.,
Radecki-Pawlik, 1999) y a travs de una relacin 'altura-caudal' [h-Q] se estima Q=QD.
En trminos matemticos, un criterio objetivo se basa en analizar la funcin de la razn de
aspecto B/H=(Hmax), donde B es el ancho superficial y Hmax es la profundidad mxima del
cauce correspondiente a cada nivel H (Fig. 3), de modo que si la funcin altura caudal es
Q=fh(h), entonces el nivel de desborde se corresponde con un mnimo de esa funcin, es decir:
Q D (Q = f h (h )) [ B / H =
( 3)
Fig.1.- Esquema genrico de la seccin transversal de un corredor fluvial y sus componentes ambientales
Fig.2.- Esquema de la seccin transversal de un ro aluvial en el que se indica el nivel de desborde o bankfull.
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Fig. 3.- Criterio geomtrico para estimar el nivel de desborde o bankfull (Knighton 1984).
Mtodos Estadsticos
Mtodos Morfolgicos
Son los que consideran fundamental el aspecto referido al transporte slido y en este caso se
iguala el caudal dominante al caudal efectivo (Fig. 4), es decir, aquella descarga capaz de
transportar el mximo gasto slido. En este grupo se incluyen los mtodos de Schaffernak y
Komura. Estas son las metodologas ms racionales para estimar el caudal dominante, aunque
poseen una componente emprica asociada por un lado a la funcin de transporte slido usada
y por otro a la ley de frecuencias que ajusta los valores de caudales lquidos. En virtud de ello,
los valores estimados de QD son sensibles a la funcin de transporte y las singularidades de la
ley de frecuencia (incluyendo la cantidad de intervalos de clase en que se segmenta la serie
cronolgica de caudales lquidos para su anlisis).
Recientemente, Goodwin (2004) ha presentado un procedimiento analtico para la
implementacin de estas metodologas basada en funciones tpicas de transporte y en leyes
tericas de probabilidades, encontrndose que en forma genrica puede expresarse a QD como
una funcin:
QD=fQD(b, i, j)
( 4)
donde:
b : es el exponente de la funcin emprica QS=a.Qb,
i : son los descriptores estadsticos caractersticos -posicin, dispersin, asimetra- de la
distribucin de probabilidades (por ejemplo, la media Q o la desviacin estndar Q)
j : son parmetros tpicos de la distribucin empleada (e.g., Gamma, log-Pearson, etc.).
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APLICACIN
Ca
na
l
atr
iz
ta
Ru
Pro
N
v.
1
2
500m
1000m
ESCALA GRAFICA
LA BANDA
Aeropuerto
Ca
nal
a
F er
nan
dez
Figura 5.- Planimetra del tramo del Ro Dulce entre el Dique Los Quiroga y la Ciudad de Santiago del Estero
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Figura 6.- Morfologa planimtrica del Ro Dulce entre Los Quiroga y Santiago del Estero. Se indican las localizaciones de las
secciones transversales relevadas en un estudio hidrodinmico anterior (Farias, 1987).
Figura 7.- Detalle planimtrico de la zona relevada aguas abajo del Dique Los Quiroga.
90
80
70
P i [%]
60
50
40
30
20
10
0
0.01
0.10
1.00
10.00
d [mm]
Fig. 8.- Granulometra del sedimento fluvial del Ro Dulce entre el Dique Los Quiroga y la ciudad de Santiago del Estero.
En la Figura 6 se presenta un detalle planimtrico del tramo estudiado, que comprende desde el
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Dique Nivelador de Los Quiroga hasta la localidad de Los Flores, en la zona sur de la ciudad
Capital de Santiago del Estero, totalizando unos 25 Km aproximadamente. En la misma se
indican las secciones transversales relevadas en ocasin de un estudio anterior, y que fueron
empleadas para llevar a cabo una modelacin hidrodinmica del tramo usando HEC-RAS, lo
que permiti obtener informacin accesoria para el presente estudio.
La Figura 7 indica indica un detalle del segmento ubicado inmediatamente aguas abajo del
Dique Nivelador de Los Quiroga. En la misma se seala la ubicacin de la seccin en la que se
realizaron aforos lquidos y la que marca las condiciones de borde de aguas arriba para la
modelacin. Los caudales usados en las series son los erogados por la presa de Ro Hondo, a
los que se les ha descontado el correspondiente a las derivaciones hacia el Canal Matriz del
Proyecto de Riego Ro Dulce (Fig. 7).
En la Figura 8 se presenta la curva granulomtrica del sedimento fluvial del ro Dulce, que fue
utlizada en las estimaciones de transporte slido realizadas con el modelo HEC-RAS v. 3.1.
1000000
100000
10000
Q s = 4.8641 . Q
1.5467
1000
100
1
10
100
1000
10000
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600000
3
Q D = 280 m /s
= [Qs . f(Q)]
500000
400000
300000
200000
100000
0
0
100
200
300
400
500
600
700
800
Q [m3/s]
Fig. 10.- Caudal dominante calculado por el mtodo de Schaffernack para el Ro Dulce
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estadsticos de la serie (en rigor, de los momentos de orden 1, 2 y 3, es decir, media, varianza y
asimetra ya sea de los valores de Q o de log(Q)).
410
390
370
Q D = 260 b
0.5794
350
330
310
290
270
250
1.0
1.2
1.4
1.6
1.8
2.0
Exponente b
Fig. 11.- Variacin del caudal dominante calculado por el mtodo de Komura con el exponente b de la funcin: Qs=a.Qb.
CONCLUSIONES
Agradecimiento. Las investigaciones presentadas en el presente trabajo fueron financiadas por el Consejo de
Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas de la Universidad nacional de Santiago del Estero (CICYT-UNSE)
[Proyecto 23-C042], la Agencia Nacional de Promocin Cientfica y Tecnolgica (ANPCyT) [Proyecto
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A:
ai :
Constantes (i = 1, 2, 3, ... )
B:
b:
cj :
Constantes (j = 1, 2, 3, ... )
CS :
d:
d* :
f:
Frecuencia
g:
Aceleracin de la gravedad
H:
h:
ki :
Constantes (i = 1, 2, 3, ...)
P:
Permetro mojado
q:
Q:
Caudal lquido
QD :
Caudal dominante
QB :
QS :
Caudal slido
R:
Radio hidrulico
S:
t:
Tiempo
To :
Tiempo de referencia
U* :
Velocidad de cizallamiento
V:
Vc :
Viscosidad cinemtica
j :
Viscosidad dinmica
s :
i :
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