Resumen Historia Breve del Cristianismo

Sumario del libro de Orlandis, J. Historia breve del Cristianismo, Rialp 1983

I. Los orgenes del Cristianismo. El Cristianismo es la religin fundada por

Jesucristo, el Hijo de Dios hecho hombre. Los cristianos discpulos de Cristo se
incorporan por el bautismo a la comunidad visible de la salvacin, que recibe el
nombre de Iglesia.
II. La Sinagoga y la Iglesia universal. Los cristianos, perseguidos por el Sanedrn,
se desvincularon muy pronto de la Sinagoga. El Cristianismo, desde sus orgenes, fue
universal, abierto a los gentiles, y stos fueron declarados libres de las prescripciones
de la Ley mosaica.
III.

El Imperio pagano y el Cristianismo. El Cristianismo naci y se desarroll

dentro del marco poltico-cultural del Imperio romano. Durante tres siglos, el Imperio
pagano persigui a los cristianos, porque su religin representaba otro universalismo y
prohiba a los feles rendir culto religioso al soberano.
IV. La vida de la primitiva Cristiandad. Los cristianos formaron comunidades locales
iglesias bajo la autoridad pastoral de un obispo. El obispo de Roma sucesor
del Apstol Pedro ejerca el Primado sobre todas las iglesias. La eucarista era
centro de la vida cristiana. El rechazo del Gnosticismo fue la gran victoria doctrinal de
la Iglesia primitiva.
V. La primera literatura cristiana. Las letras cristianas tuvieron su origen en los
Padres Apostlicos, cuyos escritos reflejan la vida de la Cristiandad ms antigua. La

Apologtica fue una literatura de defensa de la fe, mientras que el siglo III presenci ya
el nacimiento de una ciencia teolgica.
VI. La Iglesia en el Imperio romano-cristiano. En el transcurso del siglo IV, el
Cristianismo comenz a ser tolerado por el Imperio, para alcanzar luego un estatuto de
libertad y convertirse finalmente en tiempo de Teodosioen religin oficial. El
emperador romano-cristiano convoc las grandes asambleas de obispos los concilios, y la Iglesia pudo organizar sus estructuras territoriales de gobierno pastoral.
VII. La cristianizacin de la sociedad. Desde el punto de vista social, el
siglo IV presenci tambin una profunda transformacin religiosa: la sociedad cristiana
sucedi a las comunidades cristianas del perodo anterior. El Cristianismo dej de ser,
en el mundo mediterrneo, una religin de minoras, para convertirse en religin de
muchedumbres. La evangelizacin desbord su anterior marco urbano y lleg a la
mayoritaria poblacin campesina. Las iglesias rurales proliferaron y surgi una
geografa eclesistica.
VIII. La formulacin dogmtica de la fe cristiana. En los siglos que siguieron a la
conversin del mundo antiguo, fue definida con precisin la doctrina acerca de
verdades muy fundamentales de la fe cristiana. Se formul la doctrina dogmtica sobre
la Santsima Trinidad, el Misterio de Cristo y la cuestin de la Gracia.
IX. Los Padres de la Iglesia. Los siglos IV y v constituyen la edad de oro de la
Patrstica. En Oriente y Occidente apareci una plyade de personalidades
excepcionales, que aunaban la santidad de vida y una destacada labor en el campo de
las ciencias sagradas, e incluso de la cultura en general

X.

El Cristianismo y los pueblos brbaros. Las invasiones germnicas abrieron al

Cristianismo el acceso a nuevos pueblos, que se establecieron en tierras del Imperio.

Luego, los misioneros llevaron el Evangelio ms all de las antiguas fronteras
romanas. Germanos, eslavos, magiares, etc., recibieron la fe cristiana y se
incorporaron a la Iglesia, aunque varios de esos pueblos lo hicieran tras haber profesado temporalmente la hereja arriana.
XI. La vida asctica y el monacato. Desde los orgenes de la Iglesia, hubo
cristianos que abrazaron una vida de plena imitacin de Jesucristo. Ms tarde, el
ascetismo cristiano revisti formas caractersticas de huida del mundo y vida en
comn: as naci el monacato, que floreci desde el siglo IV, tanto en el Oriente
cristiano como en el mundo latino occidental.
XII. El Cristianismo en la Europa feudal. El Cristianismo sufri la impronta feudal en
los tiempos oscuros de la gnesis de la Edad Media. Las iglesias y sus titulares se vieron implicados en la tupida red de relaciones vasalltico-beneficiales que articularon
aquella sociedad. Las injerencias de los seores laicos en la vida eclesistica
produjeron una penosa decadencia moral, que en Roma dio lugar al llamado Siglo de
Hierro del Pontificado.
XIII. La lenta gestacin del Cisma de Oriente. La divisin del Imperio romano puso
al descubierto el dualismo siempre latente entre Occidente y Oriente, el mundo latino y
el griego, Roma y Constantinopla. Este dualismo se reflej tambin en el terreno

religioso y eclesistico, donde las tensiones provocaron un creciente alejamiento y

terminaron por provocar el enfrentamiento y el Cisma.
XIV. Pontificado e Imperio en la Edad Media. Pontificado e Imperio fueron las dos
columnas sobre las que se asent la Cristiandad medieval. El papa representaba la
potestad espiritual, y el emperador, el poder temporal. El idealpocas veces
plenamente logrado fue el entendimiento y la armnica colaboracin entre las dos
potestades.
XV. El apogeo de la Cristiandad. La reforma gregoriana prepar los tiempos de
esplendor de la Cristiandad: los siglos XII y XIII, cuyo centro ocupa el pontificado de
Inocencio III. La vitalidad de la Europa cristiana fue desbordante: se reunieron
concilios ecumnicos, nacieron las universidades, se fundaron grandes rdenes
religiosas y las Cruzadas fueron empresa comn de reyes y prncipes cristianos.
XVI. Estructuras de una sociedad cristiana. La impregnacin cristiana lleg a
penetrar todos los estratos de la sociedad medieval. El guerrero se transforma en
caballero, y de caballeros estuvieron compuestas las rdenes militares. Los artesanos
se agrupan en corporaciones de oficios y fraternidades, que despus llegaran a ser
gremios. El pueblo cristiano levanta catedrales y peregrina a Jerusaln, Roma o
Compostela.

XVII. La hereja medieval. En el corazn de la sociedad cristiana occidental no falt

la presencia de la hereja. Movimientos y corrientes religiosas de lejana procedencia
oriental prendieron en el medioda de Francia; la Inquisicin fue creada para
combatirlas y defender la unidad de la fe. Otras doctrinas heterodoxas difundidas en la
Baja Edad Media pueden considerarse como precursoras del Protestantismo.

XVIII. La crisis de la Cristiandad. Los duros enfrentamientos del siglo XIII entre
papas y emperadores alemanes fueron factor principal de la quiebra del sistema de la
Cristiandad. Un nuevo espritu laico y la tendencia al nacionalismo eclesistico
animaron a los gobernantes de las grandes monarquas occidentales. En el dorado
destierro de Avin, el Pontificado del siglo XIV vivi bajo la sombra de Francia.
XIX. El Cisma de Occidente y el conciliarismo. La crisis de la Cristiandad
desemboc en el Cisma de Occidente. Los reinos cristianos dividieron su
obediencia entre dos y hasta tres papas, cada uno de los cuales pretenda ser legtima cabeza de la Iglesia. En este clima de confusin, las doctrinas conciliaristas
trataron de alterar la propia estructura eclesistica, haciendo del concilio ecumnico
una instancia suprema, por encima del papa.
XX. Entre el Medievo y la Modernidad. Un cmulo de factores de signo contradictorio
parece darse cita a la hora de la transicin entre Medievo y Modernidad. Una visin
antropocntrica del mundo y un entusiasmo por la Antigedad pagana conforman el
espritu de las lites, mientras los pueblos siguen fieles a sus tradiciones religiosas y
la devotio moderna enriquece la piedad cristiana. La reforma eclesistica no se realiza
de modo general y los papas renacentistas son los mecenas de las Bellas Artes.
.Constantinopla la segunda Roma cae en manos de los turcos; pero el
descubrimiento de Amrica abre al Evangelio un nuevo continente.
XXI. La Reforma en Alemania: Lutero y el Luteranismo .Martn Lutero fue el alma
de la gran revolucin religiosa que escindi la unidad cristiana occidental. La compleja
personalidad de Lutero, agitada por sus crisis interiores acert a galvanizar el viejo
resentimiento germnico contra Roma y a complacer las apetencias de los prncipes
alemanes.
XXII. La Reforma protestante en Europa. La revuelta protestante separ de la
Iglesia catlica a la mitad de los pueblos europeos y asumi diversas formas.
La revolucin religiosa iniciada por Lutero tuvo a Alemania como primer escenario,
pero no qued encerrada en las fronteras territoriales del Imperio. Un viento de fronda
barri la mayor parte del Occidente europeo, llevando por doquier los grmenes de la
Reforma. Resulta sorprendente la rpida expansin que tuvo el Protestantismo, tanto
en su forma luterana como en otras formas, diversas entre s pero coincidentes todas
en su ruptura con la ortodoxia catlica. Tras haber dominado ms de media Alemania,
la revuelta protestante desgaj del tronco de la Iglesia a la mitad de los pueblos que
haban integrado la Cristiandad medieval. Recordemos ahora los aspectos ms
salientes de ese contagio desintegrador que mud la faz del continente europeo. En la
Suiza alemana, Zwinglio, cura de Glaris (1484-1531), movi desde 1518 su propia
revuelta religiosa, cuyo radicalismo disgust al mismo Lutero. Pero el segundo
personaje en importancia de la Reforma, tanto por su contribucin doctrinal como por
su influencia en el progreso del Protestantismo, apareci ms tarde y fue un

francs: Juan Calvino. La historia de la Reforma en Inglaterra sigui una trayectoria

peculiar y obedeci, ms quiz que en ningn otro pas, a las directrices de la realeza.
El Anglicanismo tal como ya se dijo no fue invencin de Enrique VIII. Bajo la
monarqua Tudor del siglo XV, la Iglesia de Inglaterra era ya en cierto sentido
anglicana y Enrique VIII hall en la legislacin eclesistica de sus predecesores un
instrumento vlido para su poltica de sojuzgamiento religioso. Este prncipe como
es sabido fue paladn del Catolicismo en los albores de la Reforma y escribi contra
Lutero una Defensa de los siete sacramentos, que le vali del papa Len X el ttulo
de Defensor fidei. Fue la negativa papal a conceder a Enrique el divorcio de Catalina
de Aragn, para casarse con Ana Bolena, la razn que le llev al repudio del Primado
romano y al cisma. Porque cisma fue y no Protestantismo la Reforma en Inglaterra
mientras vivi Enrique VIII.
XXIII. La reforma catlica. Los anhelos de renovacin cristiana produjeron un admirable florecimiento en el seno de la Iglesia, que en algn pas como Espaa se inici
con anterioridad al Luteranismo. Se reformaron antiguas rdenes religiosas, se
crearon otras nuevas, aparecieron grandes santos y grandes papas. El concilio de
Trento no logr el objetivo acariciado por Carlos V de restaurar la unidad cristiana;
pero realiz una obra inmensa, tanto en el orden de la doctrina catlica como de la
disciplina eclesistica.
XXIV. De las guerras de religin a la definitiva escisin cristiana. El mapa religioso
de Europa no se consolid hasta bien mediado el siglo XVII. Las luchas entre catlicos y
protestantes fueron guerras de religin en Francia. El dinamismo tridentino impuls
acciones de reconquista catlica en el centro de Europa. En literatura y arte, el Barroco
es un fiel reflejo del espritu del Catolicismo postridentino. Pero la prueba decisiva fue la
Guerra de los Treinta Aos, que enfrent a las monarquas catlicas de los Habsburgos
con las potencias protestantes y Francia, su aliada. Los Tratados de Westfalia consagran
la escisin religiosa europea. Y en Inglaterra, la revolucin orangista puso trmino a las
proclividades filocatlicas de los ltimos Estuardos.
XXV. El gran siglo francs. El siglo XVII fue un gran siglo francs, tambin en el orden
religioso. Francia, aliada de los protestantes de cara al exterior, pas en su poltica
interna desde la tolerancia acordada por el Edicto de Nantes a la estricta unidad catlica.
El Cristianismo francs, pese a las sombras jansenistas, dio pruebas de una admirable
vitalidad. La proliferacin de las disputas teolgicas era a la vez un signo de inquietud
religiosa y de inestabilidad espiritual.
XXVI. El regalismo monrquico frente al Pontificado. Los gobiernos de las
monarquas catlicas del siglo XVIII fueron propensos al Regalismo: hostiles y recelosos
frente al Pontificado Romano, pretendieron controlar minuciosamente la vida eclesistica
y hacer de la Iglesia poco menos que un servicio pblico. Galicanismo, Josefismo,
Febronianismo son expresiones de un mismo fenmeno de intromisin regalista en la

actividad de la Iglesia, caracterstico del Despotismo Ilustrado. Por otra parte, las
monarquas protestantes y la ortodoxa Rusia tambin hacan gala de un perfecto
Absolutismo
XXVII. La ilustracin anticristiana. Desde la segunda mitad del siglo XVIII se deja
sentir en muchos espritus un profundo cambio que ha sido definido como crisis de la
conciencia europea. El Desmo ingls y el racionalismo francs prepararon el camino a
la abierta irreligin de los filsofos ilustrados. La Enciclopedia difundi las nuevas
ideas, que hallaron amplia acogida entre las clases elevadas de la sociedad.
XXVIII. De la revolucin a la Restauracin. La era revolucionaria, abierta en 1789,
conmovi los fundamentos polticos y religiosos de Europa. La Revolucin francesa, en
sus momentos lgidos, trat de eliminar toda huella cristiana de la vida social. Dos papas
fueron prisioneros de los gobiernos revolucionarios. Napolen, restaurador de la Iglesia
en Francia, asumi tambin la herencia del Galicanismo. La Restauracin pretendi un
retorno al Antiguo Rgimen. Muchos catlicos, impresionados por la experiencia sufrida,
propugnaron una nueva alianza entre el Trono y el Altar.
XXIX. Catolicismo y Liberalismo. La Restauracin se frustr y el siglo XIX fue el siglo
del Liberalismo, ideologa de la Revolucin burguesa. Sera posible llegar a un
entendimiento entre Catolicismo y Liberalismo? Convena a la Iglesia un rgimen de
simple libertad, sin la proteccin del Estado ni el reconocimiento de sus privilegios
tradicionales? Deban tener la verdad y el error los mismos derechos en la vida pblica?
Estos y otros interrogantes recibieron distintas respuestas por parte de los catlicos, en
una poca marcada adems por el auge de los nacionalismos, que amenazaban
directamente a los Estados de la Iglesia.
XXX. La poca de Po IX. El largo pontificado de Po IX cubre toda una poca.
Po IX fue un papa singularmente amado y venerado por los catlicos; sus propios
infortunios reforzaron esta cordial adhesin. El concilio Vaticano I y la prdida del poder
temporal marcaron un perodo de la historia cristiana, de indudable renovacin espiritual
en lo tocante a la vida interna de la Iglesia.
XXXI. Los cristianos ante las nuevas realidades sociales. El siglo XIX presenci
tambin una notable transformacin de las realidades sociales. El auge del Capitalismo,
la revolucin industrial y la creacin de los proletariados urbanos provocaron la aparicin
de un problema social, desconocido hasta entonces. Ideologas de signo anticristiano,
como el Marxismo y el Anarquismo, propugnaron nuevos modelos de sociedad e
influyeron poderosamente en los movimientos obreros. El papa Len XIII propuso un
programa cristiano para el nuevo mundo del trabajo.
XXXII. San Po X y la crisis modernista. Bajo el influjo de causas muy diversas como
las filosofas irreligiosas, el cientifismo decimonnico y el Protestantismo liberal tom

cuerpo en la Iglesia el fenmeno modernista. El Modernismo, que en el nimo de algunos

habra de reconciliar Catolicismo y mentalidad moderna y superar la pretendida quiebra
entre la fe y la ciencia, vena en la prctica a va ciar de contenido sobrenatural la fe
catlica. San Po X cort el paso resueltamente al Modernismo. Fue un papa valiente,
que atendi por encima de todo a los intereses de Dios y promovi con ardor la piedad
cristiana.
XXX. La era de los totalitarismos. El Tratado de Versalles no trajo al mundo la paz,
sino dos dcadas de entre-guerras. Los totalitarismos de diverso signo coincidan en
someter la persona a la voluntad omnmoda del Estado. En pases cristianos como
Rusia, Mxico y Espaa, la persecucin religiosa revisti extraordinaria violencia.
PoXI promovi vigorosamente la Accin Catlica, con el fin de asociar a los laicos al
apostolado jerrquico de la Iglesia. La gran expansin misional y la solucin de la
cuestin romana fueron dos felices acontecimientos de primordial importancia.
XXXI. Las consecuencias poltico-religiosas de la Segunda Guerra Mundial. La
Segunda Guerra Mundial produjo inmensos sufrimientos, prolongados en la posguerra.
Los campos de concentracin y las emigraciones forzosas de millones de familias no
tienen precedentes en la historia moderna. Derrotados los totalitarismos fascistas, gran
parte de Europa qued en poder de otro totalitarismo, portador de una ideologa atea,
que impuso graves restricciones a la libertad de los cristianos. La implantacin de
regmenes comunistas en China y otros pases impidi en ellos la actividad misional,
mientras la Iglesia cobraba nuevo auge en los pueblos nuevos del Tercer Mundo, libres
del dominio marxista.
XXXII. El Cristianismo en las postrimeras del siglo XX. El concilio
Vaticano II formul en sus documentos un importante programa de renovacin cristiana,
que nada tiene que ver con los abusos cometidos en nombre de un pretendido espritu
conciliar. Hoy el mundo sufre una profunda crisis de valores espirituales, a la que han
contribuido el afn de bienestar de la sociedad de consumo, la prdida del sentido
sobrenatural de la vida y un reduccionismo religioso que contempla al Cristianismo y a la
Iglesia bajo una ptica primordialmente terrena. La Iglesia ha de ser ahora la defensora
de valores tan esenciales como el derecho a la vida, la dignidad del hombre y la unidad
de la familia. En la nueva humanidad de finales del siglo xx, el Cristianismo aparece al
igual que en sus comienzos como la religin de los discpulos de Jesucristo que, con
ayuda de la Gracia, tratan de corresponder a su vocacin de cristianos.