Economa Ambiental

Fabin Eduardo Snchez Cruz

fabian_sc20@hotmail.com

Una introduccin a la Economa Ambiental

En los tiempos modernos donde la globalizacin gana los titulares de los

medios de comunicacin, parece mostrarnos una aparente falta de inters
hacia la conservacin del medio ambiente, pero en realidad no es as, una
verdadera integracin econmica debe ir a la par de la implementacin de
medidas regulatorias que no coarten la actividad econmica y que contribuyan
a un desarrollo sustentable, adems de una gestin ambiental en donde se vea
implicada la ciudadana, no como grupo de presin, sino como personas
partcipes al tomar decisiones con consecuencias ambientales.

Es precisamente en este esquema general donde la economa ambiental surge

para buscar o por lo menos plantear vas favorables que conlleven a la
optimizacin en la explotacin de recursos naturales, cuyas reservas son
escasas pero con usos diversos por los cuales hay que optar.

La economa ambiental abarca el estudio de los problemas ambientales

empleando la visin y las herramientas de la economa. Actualmente, existe un
concepto errneo de Economa, ya que lo primero que se piensa es que su
campo de estudio es en su totalidad sobre decisiones de negocios y cmo
obtener rendimientos en el modo de produccin capitalista. Pero la Economa
se enfoca sobre las decisiones que realizan actores econmicos sobre el uso de
recursos escasos.

Para iniciar el estudio sobre economa ambiental, primero definmosla en el

espacio econmico:

ECONOMA

MICROECONOMA
Estudio de la empresa y del consumidor

ECONOMA DEL BIENESTAR

ECONOMA AMBIENTAL
Optimizacin en la explotacin de recursos, medios de gestin ambiental e
instrumentos para lograr el desarrollo sustentable.

UNA PERSPECTIVA ECONMICA

A partir de la tercera divisin del trabajo en la comunidad primitiva, se logra

iniciar una evaluacin del impacto del hombre sobre su medio ambiente, desde
la perspectiva de un desarrollo econmico cuya finalidad es la de buscar
calidad de vida y satisfacer necesidades. Pero para alcanzar estos objetivos el
ser humano causa la destruccin de su ambiente; pero slo en los tiempos
modernos se ha iniciado un rescate oportuno en la salvaguarda de los recursos
naturales.

Pero una primera idea que se debera autocuestionar es por qu causar el

deterioro del medio ambiente?, para responder se puede hacer alusin a
diversas causas, la ms comn, sera por una falta de respeto implcita en la
cultura de la sociedad, la carencia de tica, o el simple posicionamiento de no
hacer nada. El cuidado de los recursos naturales no requiere de una actitud
pasiva, sino de un trabajo activo e inmediato, por medios que realmente
propongan soluciones y no agraven la condicin actual.

Las mejores propuestas para alcanzar la proteccin y preservacin del medio,

es en la concientizacin de las personas en sus mbitos de consumo, y de la

responsabilidad inherente de las instituciones privadas y pblicas a crear

incentivos que conduzcan a los consumidores a tomar decisiones en una
direccin determinada.

Las empresas deben implementar medidas estratgicas que evalen los

efectos sociales, tecnolgico culturales, econmicos y ecolgicos, que
permitan crear una cultura ambiental, y olvidarse de ganancias que se
obtengan a expensas del medio ambiente. As como los grandes corporativos
establecen un costo social, deberan comenzar a considerar un costo
ambiental, en donde las actividades sean en pro del medio ambiente e
inclusive complementarias.

Por otro lado, no slo las empresas son fuente de contaminacin, los
consumidores individuales contribuyen a esta problemtica de una manera
potencial, un ciudadano no cuenta con un registro contable que le permita
conocer la utilidad o prdida que le ocasiona contaminar, pero s conoce las
consecuencias de hacerlo.

Cualquier estructura econmica producir un impacto ambiental destructivo si

los incentivos no estn encaminados a evitarlo. El incentivo es una ganancia
adicional que influye sobre el comportamiento de las personas, por ejemplo
una persona que esta acostumbrada a tirar desechos de aluminio a la calle, de
pronto se da cuenta que le resulta ms rentable juntarla y venderla para su
reciclaje. Otros aspectos que influyen en el comportamiento de las personas
son los factores psicolgicos como la autoestima o la satisfaccin de haber
realizado una accin positiva.

Pero un incentivo econmico tiene implicaciones ms sobresalientes, ya que

stos representan problemas microeconmicos y macroeconmicos. En el
primer caso tiene que ver con el comportamiento de los individuos o
microempresas, firmas contaminadoras y firmas reguladoras de impacto
ambiental. En el caso macroeconmico se refiere a las reformas estructurales
reflejadas en un desarrollo del pas visto como un todo. Estos dos aspectos
resultan de vital importancia para poder emitir polticas ambientales
coherentes con la coyuntura econmica.

Otro aspecto que ha cobrado importancia en el campo de la economa

ambiental es la correlacin de los impactos del crecimiento econmico en la
calidad ambiental, esta problemtica tiene infiltraciones serias en el
comportamiento de los consumidores y en la planeacin econmica familiar.
Uno de los principales foros donde se evalan estos temas de manera crtica y
objetiva es en la Organizacin de las Naciones Unidas, tanto por los pases
desarrollados como por los subdesarrollados dependientes y atrasados.

CALIDAD DE VIDA VS. CALIDAD AMBIENTAL?

No podemos hablar de un verdadero desarrollo econmico si primero no

revisamos las polticas en materia ambiental, la sociedad debe estar
comprometida a buscar una representacin democrtica que exponga de
manera clara las carencias que comparten y que comnmente se agravan con
el paso del tiempo.

La sociedad no aprueba medidas legislativas que solucionan parcialmente

problemas de la realidad, no se puede hablar de calidad de vida, medida por un
PIB per cpita, si no hablamos de medidas de impacto ambiental que buscan
una mejor calidad ambiental, se debe entender que ambos objetivos no son
rivales, sino complementarios.

Actualmente el papel del economista ha cobrado importancia en la resolucin

de controversias al aplicar mtodos de anlisis como el de riesgo, costobeneficio y el de costo-efectividad.

Anlisis costo- efectividad : ste es simplemente un anlisis en el cual se

observa la manera ms econmica de lograr un objetivo determinado de
calidad ambiental o, expresndolo en trminos equivalentes, de lograr el
mximo mejoramiento de cierto objetivo ambiental para un gasto determinado
de recursos.

Anlisis costo- beneficio : En este tipo de anlisis, como su nombre lo indica,

los beneficios de la accin propuesta se calculan y comparan con los costos
totales que asumira la sociedad si se llevara al cabo, dicha accin. Pero es
relevante decir que los grupos ambientalistas se inclinan normalmente por los
beneficios y los grupos de negocios se concentran usualmente en los costos.

Anlisis de riesgos : Los dos elementos esenciales en el anlisis de riesgos

consisten en identificar y cuantificar estos riesgos. La identificacin depende,
en gran medida, de la informacin disponible; por ejemplo, el costo real para
emprender una determinada actividad. La evaluacin depende de una
combinacin de las matemticas con la valoracin subjetiva del analista.

QUIN DEBE PAGAR?

Dentro de la problemtica ambiental, surge uno de las mayores controversias,

quin debe pagar los costos por incrementar la calidad ambiental?. En un
principio se pensara el que tira la basura, debe recogerla; esto funcionara si
slo hubiera dos personas en el mundo, pero la poblacin se incrementa da a
da, por lo que hay que buscar soluciones que abarquen a esta latente
demanda. Pero la problemtica no esta basada en la textualidad del
cuestionamiento, sino en lo que no esta escrito, en primer lugar se debera
apostar a prevenir en vez de solucionar, a ganar en vez de pagar.

Las empresas pueden considerar pasar el costo al precio del producto, o en la

baja de salarios de sus empelados, o en traspasarlo a las utilidades de los
accionistas, pero no se resolvera nada, se pagara permanentemente lo que no
se deja de destruir. Una planeacin estratgica que incluya el cumplimiento a
las leyes ambientales, a implementacin de medidas correctoras, auditoras
ambientales permanentes y a una evaluacin de impacto ambiental adecuada,
seran costos iniciales de una inversin cuyas utilidades no se veran
mermadas.

Pero que sucede si el planteamiento es an ms complicado, y ponemos en

visin las externalidades, definidos como costos o beneficios de una
transaccin econmica que recaen sobre gente que no participa en la

transaccin, que son el resultado de la falta de derechos de propiedad. Es en

1960 cuando Ronald Coase , plantea lo que se conoce como el Teorema de
Coase, es la proposicin de que si los derechos de propiedad existen y si los
costos de las transacciones son bajos, las transacciones privadas son
eficientes. Esto aplica si los agentes que interviene son reducidos, pero que
sucede en la realidad, no es posible que todo los ciudadanos de un pas se
pongan a negociar lo mejor sobre el Ocano Pacfico.

Y es precisamente aqu donde el Estado puede intervenir mediante diversos

mecanismos que permitan regularizar un comportamiento sobre algo que
carece de derechos de propiedad, uno es los cargos por emisiones, permisos
negociables (por medio de anlisis de costo-beneficio) y los impuestos.

GESTIN AMBIENTAL

Se entiende por Gestin ambiental al conjunto de acciones encaminadas a

lograr la mxima racionalidad en el proceso de decisin relativo a la
conservacin, defensa, proteccin y mejora del Medio Ambiente, basndose en
una informacin coordinada multidisciplinaria y en la participacin de los
ciudadanos siempre que sea posible. Mediante esta metodologa en la toma de
decisiones se da una nueva comprensin del hombre sobre la naturaleza,
vindose a s mismo como responsable por la proteccin del medio ambiente.
Esta nueva visin general debe estar encaminada hacia el desarrollo humano,
pero con una calidad ambiental y lograr el equilibrio ecolgico.

Los principales principios de la Gestin ambiental son:

Regulacin de la capacidad de absorcin del medio a los impactos.

Previsin y prevencin de impactos ambientales.
Ordenar la planificacin territorial.
Monitoreo de informes, de las condiciones ambientales.

Un aspecto adicional que debe estar contemplado dentro de la Gestin

Ambiental, es la educacin ambiental, si se cuenta con una concientizacin
desde la edad temprana, se podr prevenir muchos de los graves problemas
ambientales que nos aquejan hoy en da.

Todas estas medidas e instrumentos tienen como nico objetivo el Desarrollo

sustentable, que se refiere al uso adecuado de los recursos que permita la
satisfaccin de necesidades bsicas presentes de los habitantes, pero sin
comprometer los recursos de generaciones futuras.

En este nuevo orden global es la planificacin socio-econmica de los recursos

disponibles, la opcin para resolver los problemas que avanzan por las
necesidades sociales (desigualdad para alcanzar una calidad de vida por sobre
los niveles de pobreza). Pues los problemas ambientales no estn acotados a
las fronteras de cada pas y por esto, es crucial en la determinacin del
desarrollo o el atraso de una nacin.

Por lo tanto, lo ms relevante es encontrar INSTRUMENTOS ECONMICOS Y DE

REGULACIN que permitan el uso eficiente y eficaz de los recursos en la
produccin y explotacin; la incorporacin de los COSTOS junto a estas
medidas, ya que as se cumplir con una funcin de PROTECCIN ante la
indiferencia de aquellos que no tengan la intencin de llegar a los niveles de
exigencia fijados internacionalmente.

COMERCIO Y MEDIO AMBIENTE EN EL MARCO INTERNACIONAL

Actualmente son diversos organismos internacionales los que preocupados por

buscar un crecimiento econmico con calidad, han estipulado dentro de sus
reglamentos la creacin de comisiones u organizaciones especiales en el
campo ambiental, algunos de estos organismos son el GATT, la UNCTAD, el
PNUMA y la OCDE.

El GATT / WTO estableci el Comit sobre Comercio y Medio Ambiente.

 La UNCTAD busca la interaccin entre las polticas de comercio y de medio

ambiente, mediante consensos de sus pases miembros.
EL PNUMA se concentra en el derecho ambiental internacional, la economa
ecolgica y la informacin ambiental y cientfica.
La OCDE establece principios y orientaciones (no obligatorias) que ayudan a
los Estados miembros a integrar las polticas ambientales y econmicas. Ha
concebido el principio del contaminador paga y el principio del usuario
paga.

La OMC prximo a realizar su reunin ministerial a partir del 10 al 14 de

septiembre del 2003 en la Ciudad de Cancn, Quintana Roo, Mxico. Estableci
en 1995 un Comit de Comercio y Medio Ambiente, cuyo mandato figura en la
Decisin de Ministerial de Marrakech. Pero es importante recalcar, que si bien
lo que se busca es un desarrollo sustentable, ste no puede surgir con la
finalidad de coartar las relaciones intersectoriales econmicas, porque
carecera de objetividad. Cmo es el caso de transferencia de tecnologa poco
contaminante de pases desarrollados a subdesarrollados dependientes y
atrasados.

El NAFTA es el primer tratado que incluyen un apartado amplio al tema del

medio ambiente. Creando el Acuerdo Paralelo de Cooperacin Ambiental
(NAAEC).

Entre los aspectos que contempla se encuentran los siguientes criterios :

Los pases deben aplicar el acuerdo de manera compatible con la proteccin

del medio ambiente e impulsar el desarrollo sustentable.
El reconocimiento de los convenios ambientales internacionales en el
contexto de los acuerdos comerciales.
Ningn pas puede reducir su nivel de proteccin ambiental con el fin de
atraer inversiones.
Un compromiso de los pases de aplicar su legislacin ambiental, y se
contempla la posibilidad de imponer multas en caso de que una de las partes
falle persistentemente.

 Actitud flexible hacia la armonizacin de estndares.

Cooperacin ambiental en tcnicas y estrategias para prevenir la
contaminacin, mtodos para cumplir y ejecutar las leyes, eco-etiquetado,
auditoras ambientales, etc.
Los pases se comprometen a recurrir a mecanismos de solucin establecidos
en el Tratado para controversias relativas a acuerdos ambientales y de
conservacin.
Un alto grado de involucramiento de expertos externos en la solucin de
conflictos.

El tema del medio ambiente no tiene un formalidad en el MERCOSUR debido a

que posee un carcter comercial ; sin embargo, se han creado estancias como
la Reunin Especializada de Medio Ambiente (REMA) para incorporar el tema
ambiental a las mesas de discusin.

La Unin Europea posee una legislacin ambiental interna del bloque muy
avanzada. Adems, los consumidores estn altamente sensibilizados frente a la
proteccin de la naturaleza y prefieren consumir productos amistosos con el
medio ambiente. Es por ello que surgen terminologas como el mtodo
contingente para explicar la correlacin de la demanda agregada con la calidad
ambiental.

En APEC aparecen tratados en los temas asociados al medio ambiente que se

relacionan con los recursos naturales de que dispone la regin, con un mayor
inters los recursos marinos propios de las economas miembros.

Es por este mbito general que es necesario tomar en consideracin la

preservacin y la mitigacin de impactos ambientales, teniendo una
responsabilidad conjunta los diversos actores econmicos para buscar alcanzar
ese desarrollo sustentable.

El medio ambiente debe ser un tema de discusin y de acuerdos encaminados

a una gestin ambiental acorde a la realidad econmica, y no como una excusa
para buscar implementar proteccionismos y actos comerciales contrarios a la
cooperacin internacional.

Debemos tener en consideracin que es una tarea de todos y no de algunos la

planeacin y ejecucin de programas ambientales, es por ello que la sociedad
debe interesarse y participar en esta toma de decisiones que al final los
involucran como consumidores.

Una poltica ambiental debe ser discutida a la brevedad posible en un foro

internacional y continuar con los planes expuestos en la cumbre de
Johannesburgo en Sudfrica, slo de esta manera los pases desarrollados y
subdesarrollados vern una convergencia en el tema ambiental.

La reflexin y el cambio en las conductas de la sociedad, por medio de una

educacin ambiental adecuada se vuelve necesaria e imprescindible para
alcanzar los objetivos de una gestin ambiental.

Es hora de hacer algo... pero de hacerlo bien.