Dictadura de Bolivia 1971-1982

El general Juan Jos Torres se caracteriz por adoptar una posicin explcitamente antiimperialista y
llevar adelante medidas que significaban profundos cambios econmicos y sociales, como la
nacionalizacin de la Mina Matilde, la reposicin salarial a los mineros, la nacionalizacin de Colas y
Desmontes, la expulsin del Cuerpo de Paz Norteamericano, el incremento del presupuesto asignado a
la Universidades Bolivianas, la creacin de la Corporaciones de Desarrollo (incubadoras de las empresas
estatales), la creacin del Banco del Estado (Banco de Desarrollo), etc.
Durante el gobierno de Torres la iniciativa poltica correspondi a la llamada Asamblea Popular de 1971,
organizada por la Central Obrera Boliviana (COB), dirigida por su secretario general, Juan Lechn e
integrada mayoritariamente por los sindicatos, los partidos polticos que tenan representacin en la
conduccin de la COB, y algunas organizaciones campesinas. La Asamblea Popular se desempeaba
como un poder paralelo y tena como objetivo realizar una revolucin socialista en Bolivia. Le Monde
Diplomatique la defini en aquel momento como el primer soviet de Amrica Latina.
Gobernaba en ese entonces el Gral. Juan Jos Torres Gonzales, cuando fue sorprendido por la
organizacin del golpe que fue coordinado entre la Falange Socialista Boliviana (FSB) y el Movimiento
Nacionalista Revolucionario (MNR). Como no poda ser de otra manera y en esa poca, que se
caracterizaba por la "bota militar", las Fuerzas Armadas de Bolivia tambin estuvieron implicadas y
dirigidas en esa ocasin por el Cnl. Hugo Banzer Surez, que dirigi el golpe desde Santa Cruz.
El golpista fue detenido en su domicilio el 19 de agosto de 1971, el da del levantamiento armado, junto
al comandante del Colegio Militar, Edmundo Valencia.
Su gobierno particip en el Plan Cndor; operativo de represin antiizquierdista, instrumentado por los
gobiernos militares de Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay, Chile y Bolivia, hasta el Per de Francisco
Morales en los aos 70. Durante este periodo Bolivia suministr principalmente a Chile y a Argentina (y
viceversa) informacin sobre el movimiento de los que entonces eran llamados 'subversivos' y que se
encontraban dentro del territorio de estos pases. En plena Guerra Fra el Gral. Banzer dijo que mientras
en Europa se peleaba con la diplomacia, en Latinoamrica nosotros ponamos los muertos. Durante su
gobierno se inici el apogeo del narcotrfico en Bolivia, que seguira durante toda la dcada de los '80.
Cabe recordar que en enero de 1971, Banzer fue destinado a Curahuara de Carangas en el
departamento de Oruro, desde all trat de comandar un golpe de estado, sin embargo, ante el intento
frustrado
fue
dado
de
baja
del
Ejrcito
y
exiliado
a
la
Argentina.
Las primeras acciones del golpe militar-civil se desarrollaron en la Plaza 24 de Septiembre de la ciudad
de Santa Cruz. All hubo enfrentamiento entre estudiantes de la Universidad Gabriel Ren Moreno y
rebeldes. Fue tomada ese da esa casa de estudios superiores por el Regimiento Manchego
comandando por el Cnl. Selich.
Mientras tanto, Banzer al ser detenido fue conducido a la sede de gobierno. Un da despus, el 20 de
agosto, una bomba estall en la sede de los rebeldes; en venganza, el Cnl. Selich orden ejecutar a los
estudiantes que fueron apresados un da antes. Una veintena de personas fueron las vctimas. Varios
departamentos del pas se unieron al golpe.
Banzer jur a la presidencia de la Repblica el 21 de agosto de 1971 e ingres al Palacio de Gobierno.
Entre una de sus primeras medidas fue la clausura de todas las actividades de la Central Obrera
Boliviana
y
de
los
partidos
de
izquierda.
Los que llevaron la peor parte fueron los estudiantes de la universidad del sistema boliviano, quienes
fueron perseguidos, torturados y muertos. Tambin hubo desaparecidos que a la fecha no se sabe su
paradero.
Cuando Banzer gan las elecciones en 1997, en varios medios de comunicacin salieron a la palestra,
principalmente madres de los desaparecidos: "General dnde est mi hijo?".
Al trmino de los tres das de alzamiento armado, se estableci que murieron 98 personas y quedaron
heridos ms de medio millar de bolivianos.
El dictador consolid hacindose del poder, J.J. Torres sali al exilio al igual que el dirigente de la COB,
Juan Lechn Oquendo, quien meses antes haba desafiado a Banzer a un debate sobre la crisis de las
Fuerzas Armadas. Cinco aos ms adelante sera secuestrado y asesinado en Buenos Aires en 1976 en
el marco del denominado Plan Cndor.
El rgimen de Hugo Banzer vir rpidamente desde una posicin relativamente moderada a una mayor
represin, ilegaliz a los partidos polticos, prohibi la accin sindical, clausur las universidades,

suspendi todos los derechos civiles y envi tropas a los centros mineros. Luego de ello recibi apoyo
directo del Chile de Augusto Pinochet y de Estados Unidos.
Las universidades, que eran un importante foco de oposicin al nuevo rgimen, fueron clausuradas
durante 1971 y 1972. Adems, se cre el Consejo Nacional de Educacin Superior, que se encarg de
eliminar la autonoma universitaria y prohibir las actividades polticas en los recintos acadmicos.
Fue dictador por siete aos, en una poca de prosperidad econmica aparente gracias al
endeudamiento internacional y en alguna medida a los precios de las exportaciones bolivianas
de estao, el petrleo y prstamos de la Comunidad internacional, que crearon una de las deudas
externas ms grandes que tuvo Bolivia y que sus crticos atribuyen como causa del posterior retraso y
subdesarrollo de Bolivia, aunque sus simpatizantes sostienen que gracias a ella se realizaron las
inversiones pblicas que le permitieron a Bolivia ingresar al siglo XX y dejar de ser una aldea.
En 1973, todo tipo de manifestacin popular es reprimida con violencia. En 1974, se da la matanza de
campesinos de Cochabamba; Brasil aprueba inversin de 600 millones de dlares a cambio de gas
natural. En 1975, las relaciones con Chile son estrechadas. En 1976 ocurren un sin nmero de hechos
de gran importancia, como el planteamiento del acceso directo al Ocano Pacfico, se da una huelga
minera, la poblacin boliviana ha ascendido a 4,6 millones segn el ltimo censo realizado, las
poblaciones rurales y urbanas se estabilizan y por ltimo, se da una migracin de los Andes al Oriente.
Fue derrocado en 1978 y una junta militar liderada por Juan Pereda Asbn se hizo con el poder. Fue
derrocado en 1978, luego de una larga huelga de hambre de mujeres que dirigan y participaban en
organizaciones sociales, que lo presionaron a llamar a elecciones. Al comprobarse la victoria
fraudulenta de su candidato, el militar Juan Pereda Asbn, Ministro del Interior durante gran parte de
su gobierno, ste dio un golpe de estado que lo oblig a exilarse.
1978-1982: 8 presidentes entre la democracia y la narcodictadura
El 24 de noviembre de 1978, el General David Padilla, perteneciente al fuerte sector nacionalistapopular del ejrcito boliviano, derroc al General Juan Pereda Asbn con el fin de establecer un
gobierno democrtico y procedi a convocar a elecciones en julio de 1979. All triunf
el socialista Hernn Siles Suazo del MNR-I, un resultado inaceptable para las dictaduras del Cono Sur y
los Estados Unidos, articuladas regionalmente por entonces a travs del Plan Cndor. Sin embargo, al
no alcanzar Siles el 50% de los votos, la Constitucin estableca que el Congreso era el que deba
definir la eleccin del presidente. Sin embargo las presiones fueron inmensas y result imposible
obtener una mayora suficiente en el Congreso. Cmo solucin temporal el Congreso design al
Presidente del Senado, Wlter Guevara Arce, para hacerse cargo interinamente de la Presidencia de la
Repblica por un ao, hasta las elecciones de 1980.
El 1 de noviembre de 1979 el General Alberto Natusch Busch derroc al gobierno democrtico mediante
un sangriento golpe de estado. Como reaccin se produjo un levantamiento popular encabezado por
la Central Obrera Boliviana (COB) que gener a su vez una violenta represin generalizada, incluyendo
la Masacre de Todos Santos, donde murieron ms de 100 personas y se produjeron 30 desaparecidos.
Diecisis das despus, la resistencia popular oblig a Natusch Busch a devolver el poder al Congreso
que eligi a la Presidenta de la Cmara de Diputados, Lidia Gueiler, como Presidente interina de la
Repblica, hasta las elecciones del 29 de junio del ao siguiente.
Una semana antes de las elecciones se realiz el atentado terrorista de derecha que hizo estallar en el
aire el avin en el que iba Siles Suazo, quien salv milagrosamente su vida. Contra lo esperado por los
sectores golpistas, el ataque increment la popularidad de Siles que en las elecciones obtuvo el doble
de los votos obtenidos el ao anterior.
El 17 de julio de 1980 un grupo de militares estrechamente ligados al narcotrfico, liderados por Luis
Garca Meza y su lugarteniente Luis Arce Gmez con apoyo activo de la dictadura militar argentina y la
accin de un comando terrorista denominado los Novios de la Muerte y organizados por el
criminal nazi Klaus Barbie y el mafioso italiano Marco Marino Diodato, encubiertos por la CIA,
produjeron un nuevo sangriento golpe de estado, derrocando al gobierno democrtico de Lidia Gueiler e
impidiendo la asuncin de Hernn Siles Suazo.
Habiendo aprendido la leccin del fallido golpe del ao anterior encabezado por Alberto Natusch
Busch debido a la resistencia popular organizada por la COB, el objetivo principal del grupo terrorista
los Novios de la Muerte fue atacar la central sindical donde se reuna el Comit Nacional de Defensa de
la Democracia (CONADE). En el ataque asesinaron al dirigente socialista Marcelo Quiroga Santa Cruz, al
diputado Carlos Flores Bedregal y al dirigente minero Gualberto Vega Yapura.

La dictadura de Garca Meza es uno de los perodos ms condenables de la historia boliviana, desvalor
compartido con las restantes dictaduras del Cono Sur. Como en estas, resultaron asesinados o
desparecidos unos 500 opositores. Las exportaciones de cocana sumaron 850 millones de dlares, el
doble de las exportaciones legales. Entre los mltiples actos de corrupcin cometidos se cuenta la
venta clandestina del Diario de Bolivia de Ernesto Che Guevara.
La represin y la corrupcin no pudieron evitar las luchas internas entre diferentes facciones militares.
Estas luchas llevaron a que el 4 de agosto de 1981 Garca Meza renunciara para acceder al poder el
General Celso Torrelio Villa, que no demostr intencin alguna en volver a un sistema democrtico. En
julio de 1982 el sector militar que responda a Garca Meza volvi a intentar un golpe de estado fallido,
que provoc la cada de Torrelio Vila y su reemplazo por el General Guido Vildoso Caldern, con el
mandato de comenzar a organizar la transicin hacia un rgimen democrtico. Los tiempos se
aceleraron cuando el 17 de septiembre de 1982, una huelga general convocada por la COB puso al pas
al borde de la guerra civil. La dictadura militar colaps y el poder le fue entregado a un Congreso
Nacional conformado segn la composicin de 1980, que decidi considerar vlidas las elecciones de
1980 y designar en consecuencia a Hernn Siles Suazo como presidente.