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Que la
calidad
del aire
que
respiran
los
europeos
ha
mejorado
en los
ltimos
aos es
un
hecho.
Las
estadsticas muestran descensos acusados en las mediciones de
muchos contaminantes como el plomo, el dixido de azufre o el
benceno, e incluso en el dixido de nitrgeno que campa a sus anchas
por ciudades con mucho trfico de vehculos disel como Madrid. Sin
embargo, y por ms que esas mejoras sean relevantes, la tendencia
no es buena. "Las partculas finas y el ozono siguen provocando
graves problemas de salud", seala el informe El medio ambiente en
Europa. Estado y perspectivas 2015, que elabora cada cinco aos la
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Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMA).

De seguir las cosas como estn, para 2030 la calidad del aire seguir
mejorando, "pero no desaparecern los niveles peligrosos de
contaminacin atmosfrica", pronostica este estudio, hecho pblico
hoy, que recuerda que el nmero de pases que cumplen la normativa
comunitaria en materia de calidad del aire va aumentando
paulatinamente, pero "son muchos los que an no lo hacen". La
contaminacin atmosfrica es perjudicial tanto por la exposicin
directa por inhalacin, como por la indirecta a los contaminantes que
transporta el aire y se depositan en las plantas y el suelo, que entran
en la cadena trfica. Hasta un 20 % de la poblacin urbana europea
est expuesta a niveles de contaminacin superiores a los que marca
la legislacin europea. Con las directrices de la OMS, mucho ms
exigentes, el porcentaje supera el 90 %.
"La AEMA ha calculado recientemente
que en 2011 se produjeron 430.000
muertes prematuras en Europa atribuibles a las partculas finas",
explic Valentin Foltescu, investigador de esta agencia de la UE.
"Otro estudio estim que la exposicin a concentraciones altas de
ozono provoc ms de 16.000 muertes prematuras al ao", aadi.
La contaminacin del aire est detrs de muchos casos de cncer de
pulmn y enfermedades respiratorias y cardiovasculares en Europa,
seala el informe, a cuya presentacin en Copenhague acudieron
invitados varios medios europeos, entre ellos EL PAS. Y cada vez hay
ms pruebas de otros efectos menos conocidos: menor crecimiento
fetal, partos prematuros o problemas de salud en la vida adulta
debido a la exposicin prenatal.
No solo la contaminacin del aire afecta a la salud: hay otros muchos
problemas de carcter medioambiental sobre los que el informe
quiere llamar la atencin. La calidad del agua es uno de ellos. "Est
mejorando y se ha reducido la presencia de contaminantes nocivos",
seala Foltescu. Sin embargo, las perspectivas a largo no son buenas.
El informe prev que los fenmenos naturales cada vez ms
virulentos motivados por el cambio climtico --inundaciones,
sequas...-- agravarn los problemas relacionados con el agua y la
salud. "Los nuevos contaminantes, procedentes de productos
farmacuticos y de cuidado personal entre otros, pueden convertirse
en un problema en el futuro, al igual que la floracin de algas y los

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microorganismos patgenos", subraya.

La exposicin al ruido es otro problema que el informe califica "de
primer orden" en los entornos urbanos. La AEMA ha calculado que
en 2011 al menos 125 millones de personas estuvieron expuestas a un
nivel de ruido del trfico superior a 55 decibelios. Y esa exposicin no
haba mejorado desde 2006, cuando tambin se midi. No se trata
nicamente de algo molesto: distintos informes lo han asociado a una
mayor incidencia de enfermedades cardiovasculares, entre ellas el
infarto de miocardio y el ictus. La exposicin al ruido ambiental,
procedente del trfico en un 90 %, contribuy a unos 10.000 casos de
muerte prematura por enfermedades coronarias o accidentes
cerebrovasculares, segn un informe de la AEMA de 2014.
Los disruptores endocrinos y otras
sustancias qumicas son "nuevas
amenazas para la salud humana", segn el
director ejecutivo de la agencia, Hans
Bruyninckx, que cree que pueden ser
motivo de preocupacin en el futuro y que
an desconocemos. "Muchas estn an
estudindose", destac. "Las polticas
medioambientales funcionan cuando
estn bien diseadas, son ambiciosas y se
ponen en marcha correctamente. Lo
podemos comprobar si miramos cmo
estbamos hace dcadas", aadi
Bruyninckx. Sin embargo, el mximo
responsable de la agencia avisa: "Las
polticas actuales no sern suficientes
para conseguir los objetivos
medioambientales de 2050. Tenemos que hacer ms".
Los objetivos medioambientales que se ha marcado Europa para
2050 van desde la visin general de "vivir bien, dentro de los lmites
del planeta", hasta metas mucho ms concretas como la de la prctica
descarbonizacin de la produccin energtica en 2050, propuesta en
un Plan de trabajo de la energa de 2011. Mientras tanto, la UE ha
sido la primera regin que ha puesto sobre la mesa sus objetivos en
materia de cambio climtico para 2030, que se discutirn en la
prxima Cumbre del Clima, en Pars el prximo diciembre: reducir

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las emisiones en al menos un 40 % para 2030 con respecto a los

niveles de 1990, y conseguir un porcentaje de energas renovables y
eficiencia energtica del 27 %, respectivamente.
Cambio climtico
El informe destaca un dato alentador: las emisiones de gases de
efecto invernadero han descendido en Europa un 19 % desde 1990, y
ello a pesar de que la produccin econmica aument en el mismo
periodo un 45 %. El consumo de combustibles fsiles ha cado a la
par que algunas emisiones contaminantes del transporte y de la
industria. Europa empieza a trabajar en la adaptacin al cambio
climtico, que ser muy diferente en funcin de las regiones, explic
Stephane Isoard, experto de la AEMA. Mientras en el noroeste de
Europa se prev que aumenten las precipitaciones y el riesgo de
inundaciones de ros, en el Mediterrneo se espera lo contrario:
descenso de las precipitaciones, mayor riesgo de desertificacin y de
incendios. "El 20 % de todo el presupuesto de la UE para el periodo
2014-2020 est destinado a acciones relacionadas con el clima,
principalmente mitigacin (apoyo a las renovables) y adaptacin",
apunt Isoard.
Biodiversidad
La red Natura 2000, el gran proyecto de proteccin ambiental
europeo, ha ampliado las zonas protegidas en Europa hasta un 18 %
de la superficie terrestre y un 4 % de las aguas marinas. Un "logro"
para la AEMA, que, sin embargo, avisa de que los pases tienen que
ser ms diligentes en su conservacin y gestin. "El problema es el
dinero. Los estados miembros necesitan mecanismos de financiacin
para gestionar las reas protegidas", opina Ronan Uhel, experto en
capital natural de la AEMA. El informe pone el dedo en la llaga de la
prdida de biodiversidad y en la degradacin de los ecosistemas.
Segn sus datos, gran parte de las especies (60 %) y tipos de hbitats
protegidos (77 %) se encuentran en mal estado de conservacin.
"Europa no parece encaminada a cumplir su compromiso general de
detener la prdida de biodiversidad antes de 2020", seala el
informe.
Residuos
"La gestin de los residuos mejora, pero Europa se encuentra an
lejos de una economa circular", resume el informe. Almut Reichel,
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experta en residuos de la AEMA, recuerda que la prevencin es casi

tan importante como el trato que se da a los productos al final de su
vida til. "Tenemos que cambiar la manera en la que diseamos los
productos para aumentar las posibilidades de reparacin,
reutilizacin o reciclaje", asegura. La agencia se centra en los
residuos municipales: la generacin per cpita cay en un 4 % entre
2004 y 2012.
Lo que cada habitante de la UE de los 28 tir a la basura en su casa
descendi hasta los 481 kilogramos al ao. El informe destaca que,
poco a poco, los residuos se van gestionando mejor en Europa. Entre
2004 y 2010, la UE (28), Islandia y Noruega redujeron el volumen de
residuos desechados en vertedero de un 31 % a un 22 %. "A pesar de
los recientes avances en materia de prevencin y gestin, la Unin
Europea sigue generando grandes cantidades de residuos, y el grado
de cumplimiento de los objetivos establecidos en virtud de las
polticas vara de unos pases a otros", concluye el documento.

EDICIONES EL PAS S.L.

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