UNIVERSIDAD DE ARTE Y CIENCIAS SOCIALES ARCIS

UNIVERSIDAD AUTNOMA DE BARCELONA UAB

MAGISTER EN PSICOLOGA SOCIAL

Protagonismo infantil: (re)pensando y (re)creando otras posibilidades de

infancia.

TESIS PARA OPTAR AL GRADO DE MAGSTER EN PSICOLOGA SOCIAL

PROFESOR - GUA: Roberto Fernndez
NOMBRE ALUMNA: Francisca Fernndez

AGRADECIMIENTOS

Quisiera expresar mi profundo agradecimiento a todos y todas quienes me acompaaron en este

largo y arduo proceso.

En especial quisiera agradecer a la Fundacin Volcn Calbuco por la beca otorgada, que me permiti
realizar el programa del Magster de Psicologa Social de la Universidad ARCIS y Universidad
Autnoma de Barcelona.

Esta tesis se la dedico a todas esas personas que da a da estn presentes: a mi madre Ingrid
Droguett, a mi padre Roberto Fernndez, a mis abuelos Eliana y Roberto, y Elena y Roberto
(quienes me acompaan desde las alturas), a mi hermano, profesor gua de tesis y quien constituye
adems un compaero y camarada de la Academia y en la lucha por un mundo ms justo; a Sandra
Garfe, quien sin su ayuda no podra haber realizado este magster ya que todos los sbados se
levant casi al alba para cuidar a mi hijo mientras me diriga a la Universidad; a mis tos, tas,
primos y primas; a mi cuada Macarena; al Colectivo IRA (Carla, Brbara, Karina, Martn y Pedro);
a Lily, Sandra Pinto, Bosco, Pablov, Mario; a mis amigos del Griffo en Iquique (Natalia, Carlota,
Papaya, ); al cuerpo docente del Magster, en especial a Isabel Piper, directora del programa y
amiga.

Pero sobre todo se la dedico a mi hijo Amaru, a mis sobrinos Manuela y Martn, a Nahuel, Veyar,
Licn y a todos los nios y nias, quienes fueron mi fuente de inspiracin y reflexin.

RESUMEN...........................................................................................................................................................................4
INTRODUCCIN...............................................................................................................................................................4
PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA..........................................................................................................................7
RELEVANCIA.....................................................................................................................................................................9
OBJETIVOS......................................................................................................................................................................11
OBJETIVOS GENERALES:..................................................................................................................................................11
OBJETIVOS ESPECFICOS:.................................................................................................................................................11
METODOLOGA..............................................................................................................................................................12
REVISIN BIBLIOGRFICA Y CONSTRUCCIN DEL MARCO TERICO Y ANALTICO.........................16
LA INFANCIA COMO CATEGORIZACIN DE LA MODERNIDAD.....................................................................19
LA NOCIN DE INFANCIA DESDE LAS CIENCIAS SOCIALES..........................................................................26
UNA MIRADA DISCIPLINARIA: LA INFANCIA DESDE LA PSICOLOGA........................................................32
GUBERNAMENTALIDAD DE LA INFANCIA............................................................................................................39
CONVENCIN DE LOS DERECHOS DEL NIO......................................................................................................41
PROTAGONISMO INFANTIL.......................................................................................................................................49
EDUCACIN POPULAR Y PROTAGONISMO SOCIAL...........................................................................................................50
EL CONCEPTO DE PROTAGONISMO INFANTIL EN AMRICA LATINA.................................................................................53
PARTICIPACIN, INTERVENCIN Y POSICIN DE SUJETO..................................................................................................60
EL PROTAGONISMO INFANTIL COMO ACCIN COLECTIVA................................................................................................65
COMENTARIOS FINALES: HACIA LA CONSTRUCCIN DE UN PROTAGONISMO INFANTIL SITUADO.
.............................................................................................................................................................................................69

BIBLIOGRAFA...............................................................................................................................................................76

"Sonamos muchachos!
Resulta que si uno no se apura a cambiar el mundo,
despus es el mundo el que lo cambia a uno!"
Mafalda

"Por qu ustedes los dems no son simples?"

Libertad

Resumen

En esta tesis se revisan y reflexionan las principales visiones en torno al protagonismo infantil, en
tanto concepto que define la infancia como un espacio social especfico, donde los nios y nias son
sujetos activos, que poseen sus propios puntos de vista, percepciones, valoraciones y tipos de
relaciones sociales. Finalmente, se propone una visin crtica del concepto de Protagonismo Infantil
a partir de una mirada situada, concibiendo la infancia como una multiplicidad de posiciones y
lugares, como un mbito diverso y no exento de contradicciones.

Introduccin

Quisiera partir sealando que esta tesis se relaciona a un mbito especfico de reflexin, la infancia
como protagonismo infantil, como un universo social diverso y con caractersticas propias. Parto de
la constatacin de que la infancia ante todo es una categora, en cuanto concepto clasificatorio,
siendo una construccin social que surge en un tiempo histrico determinado, los inicios de la
modernidad, en un continente especfico, Europa, posteriormente de la edad media, y que se
relaciona con la conformacin de familias nucleares, el surgimiento de una sensibilidad hacia la
niez, y la creacin de una institucin particular para la formacin del nio en adulto, la escuela.
Considerando estos antecedentes, me inicio en la bsqueda de otros referentes tericos para hablar
de una infancia ms participativa en la construccin de su propio devenir, en tanto sujetos
constitutivos de su propia realidad. Y as me acerco al tema del protagonismo infantil como un
nuevo paradigma de la infancia, como un proyecto y una realidad por recrear da a da, ya que
adems hablar de la infancia es ubicarnos en distintos espacios, colores, tradiciones, imgenes,
historias, por lo que una de las tareas que me propongo es reflexionar sobre esta diversidad de ser
infancia. Se debe entender la infancia como portadora de diferencias y particularidades que
construyen su singularidad en diversos espacios sociales, permitiendo construir una posicin en el
mundo, atribuyendo sentidos con una cierta identidad que los define como sujetos especficos,
materializando tales opciones en diversas formas de relacin.

Me ubico desde mi lugar de sujeto adulto, madre de un hijo, docente, pero tratando de no ser
adultocntrica, de no colocar en el centro del anlisis mi visin como adulta sino ms bien
intentando situarme desde una mirada cercana a la niez, dando cuenta de la gran diversidad de
infancias insertas en mltiples acciones cotidianas. La infancia para muchos investigadores ha sido y
5

sigue siendo una condicin natural sin diferencias, como un fenmeno social externo, independiente
de los contextos culturales, sociales y econmicos. Por otra parte la visin de la infancia como
inmadurez supone que en la adultez superamos un conjunto de debilidades mediante nuestra
integracin a la sociedad, que no es ms que la integracin a la sociedad de los adultos. La
condicin de adulto supone una etapa de felicidad y poder, pero adems la infancia supone una etapa
homognea, con sntomas comunes a todos los nios. Por tal motivo decido investigar en un primer
momento la definicin de infancia, para romper con ciertos prejuicios y elementos dados en torno a
esta categora social.

En esta investigacin, ms all de las teoras, me posiciono desde mi experiencia personal frente al
tema. He participado durante aos en organizaciones infantiles, por lo que he estado inserta en la
discusin de cmo concebir la infancia. Durante la dcada de los noventa particip y me eduqu
como monitora infantil en diversas colonias urbanas, organizaciones vinculadas a la Vicara
Pastoral. Las colonias urbanas fueron para muchas personas, como yo, un lugar de encuentro y de
construccin permanente de un espacio de democratizacin en plena dictadura militar.
Posteriormente creamos con un grupo de gente el Taller Infantil Newen, en pleno corazn de la
toma de terreno Esperanza andina en Pealolen. Nunca tuvimos muy claro cul era la finalidad de
estas organizaciones, pero sin duda que lo pasbamos bien. Nos sentamos muy cmodo/as entre los
nios. Debo decir que en lo personal, mi cercana con ellos se debe a la espontaneidad con que se
comunican, dicen y hacen, y su capacidad de jugar y rer a pesar de todos los problemas que los
aquejan.

En cuanto a mi experiencia profesional, decid estudiar antropologa social. Comenc mis estudios
en Ecuador, finalizndolos en Santiago de Chile. En mis prcticas profesionales me reencuentro con
la experiencia de trabajar con nios y nias, y en este caso particular, con nias y nios de diversas
6

comunidades indgenas. Finalmente, decido hacer mi tesis de grado sobre la educacin intercultural
bilinge (EIB) en las comunidades aymaras de Chile. Me llam mucho la atencin la casi nula
participacin de los nios en el diseo de planes y programas en EIB, siendo que supuestamente son
ellos el eje articulador de la propuesta en EIB. Un poco antes de hacer mi tesis, tambin tuve la
oportunidad de trabajar con nias y nios trabajadores infantiles, especficamente nios temporeros
de Bun, zona rural de la regin metropolitana. En este perodo comienzo a informarme ms sobre el
tema de protagonismo infantil relacionado con las organizaciones latinoamericanas de nias y nios
trabajadores. En todas estas experiencias se repite una frase, debemos potenciar el protagonismo
infantil.

Me inicio en el tema del protagonismo infantil a travs de una serie de lecturas y de conversaciones
con investigadores y educadores populares. Pero al pasar de los aos, me doy cuenta que jams me
pregunt por cmo se le concibe. Entonces decido emprender este largo camino. Del mismo modo,
comienzan a surgirme otra serie de interrogantes, como por ejemplo, mi preocupacin por el
involucramiento de los sujetos en procesos participativos de investigacin, desde una prctica
metodolgica y poltica de dilogo entre investigadores y miembros de las comunidades estudiadas.
Como si todo fuese parte de un todo, me acerco al tema de intervencin social participativa a travs
de Marisela Montenegro, psicloga venezolana y docente de la Universidad Autnoma de
Barcelona, quien dictara clases en el Magster de Psicologa Social de la Universidad Arcis, que me
encuentro finalizando. Despus del curso de Marisela, decido finalmente ( o ms bien inicialmente,
ya qu s cmo se inici este proceso pero no s dnde acabar) trabajar mi tema de tesis en torno a
las nociones sobre protagonismo infantil. Para ello decido introducirme primeramente en el tema de
la infancia, cmo sta se ha concebido y cmo las distintas definiciones han incidido
elaboracin del concepto de protagonismo infantil.

en la

Planteamiento del problema

Esta investigacin tiene como propsito analizar y reflexionar crticamente sobre el concepto de
protagonismo infantil, como un conjunto de prcticas y discursos que articulan diversas posiciones
de sujeto en torno a la infancia, para luego identificar las mltiples visiones que existen en torno a
este concepto. Pero sobre todo en esta tesis se abordar un tipo particular de protagonismo infantil,
el que apela a un nuevo enfoque para abarcar el tema de la infancia como una forma de incentivar y
potenciar la actora social de nios, nias y adolescentes. En torno a este hecho, surgen una serie de
preguntas, a quin sirve el concepto? en qu contexto y de dnde surge? quin lo produce?

En diversas organizaciones infantiles los nios participan del devenir social mediante la articulacin
de grupos de afinidad (grupos de capoeira, trabajadores infantiles, reporteros infantiles, batucadas),
de acuerdo a sus propios intereses, modos de organizacin y mbitos de accin. Pero acaso estos
intereses no responden a intereses creados por los educadores? Es importante sealar que la nocin
de protagonismo infantil surge desde el mundo de los adultos cercanos al mbito organizativo
infantil, y no desde los propios sujetos en cuestin, los nios y las nias. La colaboracin de los
adultos en las organizaciones infantiles siempre resulta ser un problema lleno de contradicciones y
difcil de manejar. No es un tema resuelto ni tampoco lo ser, ya que las organizaciones infantiles
para su continuidad han requerido del apoyo de otros actores sociales, y en este caso el de los
adultos comprometidos con el sentir de los movimientos populares infantiles.

Para tensionar esta ambigedad de hablar de protagonismo infantil sin los nios 1 mi tesis se basar
en la construccin de una metodologa situada como propuesta para la reflexin sobre protagonismo
1

Debo enfatizar que el uso masculino del sujeto de estudio responde nicamente a facilitar la lectura de este texto,
evitando el uso del @, y no a un afn de homogeneizar y totalizar las categoras desde una perspectiva masculina.
Asumo que cuando hablo del nio me estoy refiriendo tanto a la nia como al nio. Eso s, cuando hablo desde mi
posicin particular me sito desde mi lugar de gnero, un yo femenino.

infantil desde la propia infancia, la cual ser definida en el tem metodologa. Especficamente,
como pregunta inicial de la investigacin me propongo identificar:

Cules son las principales visiones sobre protagonismo infantil, y sobre qu prcticas y discursos se
construye el concepto?

Para la realizacin de esta investigacin se abordar primeramente la nocin de infancia y sus

diversas aproximaciones desde las Ciencias Sociales. Para ello, trabajar con textos que traten sobre
el surgimiento de esta categora. Posteriormente se expondrn una serie de planteamientos crticos
sobre las concepciones tradicionales sobre niez, considerando los nuevos paradigmas sobre la
infancia, como por ejemplo el paradigma de la defensa de los derechos de los nios y las nias.
Como el mismo ttulo de la investigacin seala, el tema a analizar es el concepto de protagonismo
infantil. Por lo tanto se analizar su definicin, considerando a los distintos autores latinoamericanos
que hayan trabajado sobre esta temtica. Teniendo en cuenta que esta nocin deriva del concepto de
protagonismo social de la teora de la educacin popular, se revisarn los principales supuestos de
esta teora en torno a protagonismo, para luego terminar con la elaboracin de una propuesta de
protagonismo infantil en tanto accin poltica de sujetos situados en determinados espacios sociales.

Relevancia

En la mayora de los estudios sociales sobre infancia prima un modelo hegemnico y naturalizado,
que determina una manera de abarcar el tema, negando la capacidad de autodeterminacin de los
nios. Adems, existe una mirada homogeneizadora de la infancia, que no considera las diferencias
y las particularidades, por ejemplo culturales, econmicas y sociales. En este sentido, a partir del
concepto de protagonismo infantil, se pretende romper con la imagen de nios pasivos,
contribuyendo a la construccin de una nueva forma de concebir la infancia desde una mirada
contextualizada. Hay tantas infancias como mltiples contextos sociales. En torno a la nocin de
protagonismo infantil, ha surgido con fuerza la idea de la defensa de los derechos del nio entre las
distintas organizaciones infantiles, homologndose protagonismo infantil con derechos del nio, lo
que ha generado una monopolizacin del tema de la infancia por parte de instituciones benficas,
restndole importancia al aspecto poltico del concepto. Del mismo modo, otras instituciones
relacionan el trmino con una metodologa educativa, propiciando la consolidacin de espacios de
participacin, sin integrar las propias experiencias y visiones de los nios, utilizndose la nocin de
protagonismo como una herramienta de integracin de la infancia al mundo adulto, negando la
condicin de los nios como sujetos sociales particulares.

Con todo lo anteriormente sealado, esta investigacin se justifica tambin por la necesidad de
plantear una visin del protagonismo infantil como una propuesta de transformacin social y como
un espacio de construccin poltica de nuevas subjetividades de la infancia, articulando nuevos
significados que permitan construir una propuesta crtica. Mediante una visin situada del
protagonismo, espero que esta tesis sea un aporte para la creacin de un nuevo concepto de infancia
que de cuenta de la tensin existente en la problematizacin de ste, ya que, por una parte, se busca
integrar la visin de los propios nios, sus percepciones, prcticas y visiones, pero al mismo tiempo,
reflexiono desde una posicin que no es el de la infancia, proponiendo una visin del sujeto
infante desde su multiplicidad de posiciones, cruces y vinculaciones con otros actores sociales.
10

Objetivos

11

Objetivos generales:

1. Revisar y problematizar los diversos enfoques existentes sobre la nocin de Protagonismo

Infantil
2. Proponer una propuesta crtica del concepto de Protagonismo Infantil a partir de una mirada
situada.

Objetivos especficos:

1. Identificar y problematizar las diversas concepciones de infancia y su vinculacin con el

concepto de protagonismo infantil como nuevo paradigma de la infancia.
2. Analizar los distintos desarrollos tericos sobre protagonismo infantil a partir del concepto de
protagonismo social y popular.
3. Analizar crticamente estas diversas visiones sobre protagonismo e identificar sus principales
ejes argumentativos.
4. Tensionar la visin ms clsica del protagonismo infantil en relacin a una mirada ms
contextualizada.

Metodologa

Toda investigacin implica un modo de relacin con la realidad, asumiendo un conjunto de criterios
que orientan la produccin y comprensin de lo investigado, que definirn la construccin de la

12

problematizacin. Desde esta perspectiva la metodologa es el modo en que construimos nuestro

objeto de estudio.

Esta tesis es pensada desde un enfoque crtico, que busca problematizar la nocin de protagonismo
infantil en la construccin de sus argumentos. Especficamente se realizar un anlisis de textos
relacionados con el tema de investigacin, identificando las posiciones de sujeto que se articulan en
torno a la idea de infancia.

Esta tesis se fundamenta en una metodologa situada de investigacin como una forma tanto de
acceder como producir un discurso de los nios como actores sociales. Para esta propuesta
metodolgica me basar en el concepto desarrollado por Donna Haraway (1995) de conocimientos
situados. Para esta autora en las diversas Ciencias se ha asumido nicamente dos formas de
conocer la realidad: la objetividad y el relativismo. El problema es que la objetividad se ha erigido
como el nico conocimiento vlido, siendo una mirada desde todos los lugares a la vez, y el
relativismo asume que toda posicin y construccin es potencialmente vlida, produciendo
conocimiento desde ningn lugar en particular. A diferencia de ambos planteamientos, Haraway
(1995) propone un conocimiento generado desde posiciones determinadas, sitios localizables, por
lugares que ocupamos en diferentes espacios sociales, posiciones entendidas como productos en
las cuales habitamos y desde las cuales se ven distintas realidades. Somos responsables de lo que
pensamos y decimos; asumimos nuestro rol activo en la investigacin, asumimos que no podemos
mirar desde afuera, siempre nos involucramos con lo observado.2

La alternativa al relativismo son los conocimientos parciales, localizables y crticos, que admiten la
posibilidad de conexiones llamadas solidaridad en la poltica y conversaciones compartidas en la
2

La mayora de las reflexiones en torno a Donna Haraway se basan en la discusin generada en el curso de Psicologa
Actual (del Magster al cual pertenezco) impartida por la profesora Marisela Montenegro durante el 2004.

13

epistemologa. El relativismo es una manera de no estar en ningn sitio mientras se pretende

igualmente estar en todas partes. La igualdad del posicionamiento es una negacin de
responsabilidad y de bsqueda crtica. El relativismo es el perfecto espejo gemelo de la totalizacin
en las ideologas de la objetividad. Ambos niegan las apuestas en la localizacin, en el
encarnamiento y en la perspectiva parcial, ambos impiden ver bien...

La moraleja es sencilla:

solamente la perspectiva parcial promete una visin objetiva. (Haraway; 1995: 329)

A esta forma de conocer Haraway (1995) la llama objetividad encarnada, siendo una objetividad
que se basa en una localizacin limitada y en cocimientos situados, parciales. Cuando habla de
parcialidad se est refiriendo a la parcialidad de la mirada, a un tipo de conocimiento encarnado
donde la posicin define las posibilidades de lectura y accin, nuestro posicionamiento para el
dilogo con lo otro. Una metodologa situada de investigacin implica la construccin del objeto
asumiendo un punto de vista desde el cual se interpretan y viven las cosas, siendo un lugar desde el
cual narrar el protagonismo infantil. Por lo tanto, jams conocemos la realidad en su totalidad, ya
que no se puede abarcar todo, slo conocemos una parcialidad del fenmeno investigado. En mi
posicin como investigadora asumo que no hay separacin entre sujeto y objeto, y que en tanto
inmersa en las tramas sociales que estudio, no soy ajena a lo que investigo y por lo tanto tampoco
puedo ser neutra. Estoy implicada en la vida social y por eso debo asumir mi rol como crtica social.

En cuanto a la relacin entre investigador/a e investigado/a, tradicionalmente se ha categorizado a

los sujetos a investigar como objetos de estudio, con una connotacin de sujetos pasivos, regidos
por ciertos determinismos. En cambio, desde posturas vinculadas a los mtodos cualitativos, se ha
tendido a considerar que ese objeto de estudio no es pasivo, es activo en la construccin de su
realidad social, en su relacin con el investigador y en los procesos de produccin de conocimiento
sobre s mismo. El investigador, en tanto partcipe del proceso social observado, no es ajeno a lo que
14

investiga, por lo que el establecimiento de una relacin dialgica entre investigador y sujeto
investigado pasa a ser uno de los pilares fundamentales de la investigacin cualitativa.

Para caracterizar este tipo de relacin, debemos definir qu se est entendiendo por dialogicidad.
Para el educador Paulo Freire (2002) se entiende por dialogicidad una relacin por construir de
dilogo entre los sujetos partcipes de una dinmica social, siendo un concepto que va ms all del
dilogo, siendo un concepto que implica accin, reflexin y un proceso constante de transformacin
social para la construccin de relaciones sociales equitativas. En la relacin dialgica entre el
investigador y el sujeto investigado, tanto el lugar del investigador como de los sujetos en estudio,
son espacios donde se problematizan las relaciones de poder. No se trata de una relacin ingenua,
sino ms de una prctica social problematizadora, donde los sujetos ocupan posiciones desde el
cruce de relaciones mltiples. El investigador debe definir su posicin en estas relaciones,
constituyendo una mirada ms, entre tantas, situada, siendo necesario articular esa mirada con otros
puntos de vista para la accin social transformadora. En este sentido la opcin por una u otra
metodologa, deviene en una opcin poltica del investigador. No es lo mismo trabajar con objetos
de estudio que con sujetos en estudio. No es lo mismo pensar la realidad como construccin social
que pensar la realidad como un conjunto de reglas y regularidades por explicar o predecir.

Pero cmo pensar la dialogicidad en una investigacin de corte terica? Creo que ms que una
respuesta acabada me mueve una voluntad, el dar cuenta de diversos niveles de relacin que se
pueden establecer entre una investigadora y su mbito de estudio. En ese sentido quisiera construir
un texto donde las y los interpelados, en este caso nios y nias, tuviesen un lugar preponderante en
la problematizacin desde su posicin de sujeto. Sin embargo, soy consciente de que en la prctica
la dialogicidad como relacin responde a una inquietud, a una apuesta en la consolidacin de
relaciones horizontales entre investigadores y sujetos investigados, pero donde mi lugar de
15

investigadora tesista me sita dentro de un poder disciplinario, la academia, desde donde reflexiono
y por ende, siendo mi universo de referencia.

Revisin bibliogrfica y construccin del marco terico y analtico

Para caracterizar la nocin de protagonismo infantil, me centrar en uno de los elementos que
conforman el concepto, la infancia. La discusin se centrar en el origen del trmino. Uno de los
autores que ms ha trabajo este tema es el historiador francs Philippe Aris (2004), en su obra El
nio y la vida familiar en el Antiguo Rgimen. Este autor vincula el estudio de la infancia con el
desarrollo de investigaciones histricas sobre la vida privada. En este sentido, la familia, las mujeres
16

y la infancia pasan a ser objetos de estudio que retratan la esfera de lo privado v/s la esfera de lo
pblico de las sociedades.

En un segundo momento, expondr la nocin de infancia de las Ciencias Sociales (psicologa,

historia, sociologa) como una forma de delimitar la categora dentro del mbito de la investigacin
social. Para Mara Victoria Alzate (2002) la infancia se ha constituido tradicionalmente en un objeto
exclusivo de la psicologa, la pedagoga y ahora de derecho (relacin con la Convencin de la
Declaracin de los derechos de los nios). Otra vertiente de investigacin sobre la infancia, la
histrica, ha remitido al estudio de la niez proletaria. En Chile se incorpora esta temtica como
manifestacin del escenario de conflictos sociales producto de la expansin capitalista desde a
mediados del siglo XIX, centrndose en el estudio de los nios trabajadores, campesinos, urbanos, y
su papel dentro de los movimientos sociales chilenos. (Rojas; 2001)

Revisando los distintos planteamientos sobre cmo surge el concepto de infancia, cules son sus
caractersticas y de qu manera se la ha estudiado, se observa una suerte de institucionalizacin y
normalizacin de la infancia, en la modernidad, a travs de una forma de gobernabilidad desde la
escuela (Foucault; 2001). Por lo que el origen de los sistemas educativos se relaciona con las
necesidades de control del cuerpo social, como una forma de superacin del estado de incapacidad y
torpeza en que se encuentra la infancia, dada su condicin de inmadurez social. Desde esta
perspectiva, los cuerpos, la vida misma se convierte en un territorio de luchas y resistencias, de
tensiones y (des)encuentros. Se crean nuevas formas de vida como biopoltica. (Negri; 2004) En
estas dinmicas, la infancia constituye un espacio poltico, donde se desarrollan relaciones, luchas y
producciones de poder, dando cabida a nuevas formas de reivindicacin poltica, como el de
protagonismo infantil.

17

En otro espectro de anlisis sobre la infancia se encuentra el paradigma de la defensa de los

derechos de los nios y las nias, siendo actualmente la forma dominante de entender la niez como
un sujeto de proteccin. En 1989 se aprueba por las Naciones Unidas la Convencin sobre los
Derechos del Nio (CDN). El nio pasa a ser titular de los derechos fundamentales del hombre y
goza adems de proteccin especfica de sus derechos. Uno de los principales supuestos de esta
convencin es que los nios no sern discriminados y se les reconocer como personas. Esta
convencin presenta un nuevo esquema de relacin entre el Estado, las polticas sociales y el nio,
proponindose la insercin de la infancia en los asuntos de orden pblico y siendo un ordenador de
las relaciones entre la infancia, la familia y el Estado. Pero en esta mirada se sigue manteniendo la
figura del/ nio como desvalido, como carente. De todas formas, esta convencin constituye una
antesala para hablar de Protagonismo Infantil, ya que ha sido el planteamiento ms difundido en
torno a una nueva conceptualizacin de la infancia, aunque siga reproduciendo una imagen pasiva.

Para el investigador Manfred Liebel (1994) el Discurso de los derechos del nio se cie al
paternalismo moderno, siendo un discurso ambivalente, que apunta a una proteccin ms completa y
efectiva, y por otro lado busca contribuir a ampliar la autonoma y la influencia de los nios,
prevaleciendo la instalacin de polticas de resguardo por sobre los discursos de autonoma. Liebel
(1994) elabora ciertas directrices para entender de qu trata este concepto, partiendo por un anlisis
crtico de la nocin de infancia que tanto instituciones pblicas y privadas poseen. Por lo tanto, este
texto constituir mi base para analizar el tema en cuestin. Los nios son sujetos sociales, y esto
constituye el eje articulatorio del protagonismo infantil, siendo una manera de ver la infancia que
cuestiona los enfoques y conceptos de niez prevalecientes, que supone una otra interpretacin de
la realidad.

18

Para delimitar el significado del concepto de protagonismo infantil, se considerarn los principales
planteamientos relacionados con protagonismo social y participacin, como la Educacin popular y
la intervencin social participativa. Lo que se busca es entender el protagonismo como una categora
que incluye la de participacin como prctica poltica.

La infancia como categorizacin de la modernidad

Esta tesis no pretende realizar una historia de la infancia en trminos de continuidad, es decir, que se
inicie desde los griegos hasta la idea de infancia actual, ya que este tipo de historia suele tener el
efecto paradojal de deshistorizar. Sin embargo, me propongo caracterizar a modo general las
visiones hegemnicas sobre la infancia desde la modernidad, que me permitan reflexionar sobre
cmo pensar otra manera de entender este concepto. Para hablar sobre la infancia debemos situar la
19

discusin en torno al proceso de construccin de esta categora y sus implicancias analticas. El

concepto de infancia nos resulta tan obvio que olvidamos que deviene de un proceso histrico,
siendo una categora construida desde la modernidad. (Alzate, 2002; Rojas, 2001) Por esta razn
resulta interesante ver cmo se ha ido configurando esta nocin a travs del tiempo, pero sobre todo
cmo los nios se han convertido en sujetos situados en relaciones de produccin, de significacin y
de poder complejas.

Cuando hablamos de sujeto nos encontramos con dos significados de la palabra: por un lado, un
sujeto sujeto a alguien por medio del control y de la dependencia y, por otro, ligado a su propia
identidad por conciencia o autoconocimiento. En ambos significados se sugiere una forma de poder
que subyuga y sujeta. (Foucault; 2001) Por lo que la infancia remite tanto a un sujeto dependiente y
controlado por el mundo adulto como a un proceso de autoconciencia de una subjetividad
fundamentada en relaciones de poder. Esta forma de entender al sujeto demarcar a su vez la manera
de abordar el estudio de la infancia.

En un primer momento, el estudio de la infancia se relaciona con el desarrollo de investigaciones

histricas sobre la vida privada (Alzate, 2002; Rojas, 2001). En este sentido, la familia, las mujeres
y la infancia pasan a ser objetos de estudio que retratan la esfera de lo privado, el mundo de los
sentimientos, lo que queda fuera de la esfera de lo pblico de las sociedades, del ejercicio de
ciudadana.

Con la modernidad emerge una nueva matriz sociocultural estructurada en torno a los principios de
igualdad, libertad y ciudadana. En ella se reconoce la autonoma y capacidad (y obligacin) de las
personas para construir las reglas que organizan su vida personal y la convivencia social. Esta
sociedad est basada en la organizacin racional y articulada de mltiples aspectos de la vida social
20

y en el establecimiento de contratos sociales.

Sin embargo, la modernidad est atravesada por

diferentes tensiones entre la libertad individual y la convivencia social. No todos los espacios de la
vida social, ni todas las relaciones sociales fueron organizadas en torno a estos principios. Los
principios de la libertad y de la igualdad proclamados por las fuerzas sociales que impulsaran la
modernidad no fueron extendidos a todas las personas y grupos sociales. Al contrario y tal vez de
modo paradojal, el modo como se interpretaron e impusieron estos principios implicaron el
desarrollo de nuevas formas de diferenciacin social profundamente marcadas por la desigualdad, la
subordinacin y la exclusin.

Con la modernidad se abrieron las puertas a aquellos sectores tradicionalmente excluidos del mbito
pblico, entre ellos nios, pasando ciertas prcticas histricamente propias del mbito privado a ser
de inters pblico: los hbitos de aseo, alimentacin, cuidado y educacin de los hijos. Estas
dimensiones fueron objeto de lecturas y rectificaciones en la esfera pblica, la que devolvi los
modelos corregidos a la esfera privada a travs de diversos discursos (jurdicos, cientficos, mass
media, manuales de urbanidad, etc.) con los que los nios de la poca aprendieron el modo
adecuado de construir infancia.

En los inicios de la modernidad, los discursos de las ciencias naturales y sociales instituyeron un
imaginario marcado por la idea de una diferencia radical entre las diversas etapas de la vida; una
tajante separacin de los significados de infancia y adultez, de los roles y una nueva jerarqua, la del
mundo adulto, lo que entraba en abierta contradiccin con los ideales de igualdad y de autonoma.
En el imaginario la dicotoma pblico/privado est en relacin al poder poltico, ejercido en las
relaciones entre los iguales, los ciudadanos, y el poder familiar o jerrquico, ejercido por los
iguales sobre los otros, los adultos sobre los nios.

21

A diferencia de las otras prcticas sociales modernas la organizacin de la intimidad, familia,

sexualidad y crianza de hijos, permanecieron fuera de la lgica de igualdad y libertad que ordena la
modernidad. Asignadas al mundo domstico se negaba la racionalidad a los nios y se las someta a
la autoridad de otros en el mbito de lo privado. Eran excluidos de la participacin pblica, de los
sistemas de representacin poltica y de la titularidad de los derechos. Sus experiencias y problemas
no eran considerados materias sobre las cuales se podan tomar decisiones colectivas. Lo privado era
considerado como un espacio despolitizado.

Una interpretacin del contrato social dice que los habitantes del estado de naturaleza cambian las
inseguridades de la libertad natural por una libertad civil (Pateman; 1995). En la condicin natural
todos los hombres nacen libres y son iguales entre s, son individuos, sin embargo de esta
categora quedarn excludos mujeres, esclavos y nios. El contrato, por lo tanto, constituye a la vez
libertad y dominacin. Tanto mujeres y nios son incorporados a la esfera privada, que es y no parte
de la sociedad civil. Ambas esferas se oponen pero adquieren significado una de la otra. Lo privado
se presupone como un fundamento natural y necesario para lo pblico, pero es considerado
irrelevante en relacin con el mbito de lo poltico.

La historia del contrato social es considerada como una explicacin de la creacin de la esfera
pblica de la libertad civil. La otra, la privada, no es vista como polticamente relevante. (Pateman;
1995:12)

El trmino poltico tiende a reducirse a las relaciones entre adultos. Los padres seran quienes
cumpliesen la funcin de cuidar a los nios en tanto sujetos indefensos por su supuesta condicin
natural.

22

El patriarcalismo clsico tom el hecho natural de la dependencia (o subordinacin) del nio al

padre como el hecho poltico fundamental del mundo del cual se segua todo lo dems. La
proteccin que los padres deben dar al nio para que crezca madure tiene un fin natural. El nio se
desarrolla y una vez que se ha terminado su crianza, es independiente. (Pateman; 1995:130)

La modernidad da inicio a un nuevo tratamiento sobre la infancia, le da un lugar en la historia pero

nicamente en un mbito, el mundo de lo privado. Un estudio clsico sobre el surgimiento de la
infancia del historiador francs Philippe Aris (2004), El nio y la vida familiar en el Antiguo
Rgimen, nos remonta al proceso histrico de descubrimiento de la infancia. Se habla de
descubrimiento ya que el autor da cuenta de la previa existencia de los nios como grupo social,
pero con la modernidad la infancia se constituye en una nueva categora social. En la antigedad
romana, tal como seala el autor, el nacimiento de un(a) infante es representado por dos momentos,
la primera, al salir del vientre materno, y la segunda, cuando el padre elevaba al recin nacido. El
acto de la elevacin significaba el reconocimiento del padre, y su disposicin a criar el recin
nacido, cobrando mayor importancia los vnculos por eleccin que los sanguneos. Ser padre no
responda a un hecho natural sino ms bien a un lazo social consciente y voluntario. (Aries; 2004)

En realidad los lazos sanguneos contaban mucho menos que los vnculos electivos, y cuando un
romano se senta movido a la funcin de padre prefera adoptar el hijo de otro o criar el hijo de un
esclavo, o un nio abandonado, antes que ocuparse automticamente del hijo por l procreado.
(Alzate; 2002: 4)

Esta situacin comienza a cambiar a partir de los siglos XII y XIII como consecuencia del
advenimiento de una nueva moral. Surge un nuevo modelo de familia, que repercute en la imagen
que se posee del/la ni@. El matrimonio comienza a predominar sobre otras formas de unin,
23

sacralizndose el vnculo entre hombre y mujer. De esta forma la fecundidad adquiere un valor
determinante, convirtindose, por ejemplo, el infanticidio en delito por su condicin supuesta de
contranatura (Aries; 2004). Nos encontramos ante la revalorizacin de la fecundidad, siendo una
cualidad el que una familia sea numerosa, y la revalorizacin del nio en torno a que la vida del nio
se convierte en un valor en s mismo. (Alzate, 2002)

Segn Alzate (2002), la infancia, a lo largo de la Edad Media, perder su peculiaridad otorgada
durante la poca imperial romana, permaneciendo en las sombras, considerndose al infante
nicamente como un sujeto pequeo, carente e incompleto, como un hombre en miniatura. Es a
partir del siglo XII donde comienza a configurarse otro tipo de sensibilidad hacia la infancia, la
ternura, a travs del reconocimiento social de la existencia de sentimientos, concedindosele cierta
importancia a travs de la difusin de los derechos de la educacin escolarizada.

Hasta el siglo XVII, ser nio no era muy distinto a ser adulto, ya que se pasaba de un estrato social a
otro de un golpe, desde que el infante dejaba de depender de la madre. Se pasaba inmediatamente al
mundo de los adultos. En este perodo poco a poco la crianza de los hijos pasa a institucionalizarse
bajo la imagen de la escuela, siendo la encargada de enderezar al infante mediante actos de
severidad.

La familia se ha convertido en un lugar de afecto necesario entre esposos y entre padres e hijos, lo
que antes no era. Este afecto se manifiesta principalmente a travs de la importancia que se da, en
adelante, a la educacin. (Alzate; 2002: 7)

La transmisin de conocimientos y valores, la socializacin del infante pasa estar a cargo de la

escuela, cesando el aprendizaje de la vida por medio del contacto con el adulto. (Alzate; 2002) Con
24

la creacin de diversas escuelas los nios y nias pasan a tutela de un profesor, quien deber
resguardar la formacin de stos como futuros ciudadanos. La infancia constituira el futuro de una
nacin, siendo la institucin escuela la que deba resguardar este tesoro. Sin embargo, para los
nios de sectores populares, la infancia constituy una etapa de adaptacin al mundo laboral, siendo
un capital econmico para sus padres, por lo que fueron excluidos del quehacer educativo, pasando a
ser nicamente mano de obra para la economa familiar.

En los sectores ms acomodados, la transicin de la familia troncal (donde el sujeto se erige en

funcin del cuerpo de pertenencia) a la familia nuclear, en coincidencia con el traspaso de la
educacin a la escolarizacin, integra al infante al mundo social como una forma de potenciar el
desarrollo de sus capacidades para su constitucin posterior de adulto. La familia, al amparo de la
Iglesia y el Estado, delegaba su responsabilidad educadora, transformndose en el lugar del afecto y
la escuela en el espacio normativo, marcando una fuerte diferenciacin entre quienes estn en la
escuela de quienes no. Esta imagen hasta hoy prevalece, donde los nios que no estn integrados al
sistema escolar sern definidos como potenciales delincuentes.

En la modernidad, el deseo de tener hijos deja de ser tan slo una necesidad para garantizar la
permanencia del grupo social y su reproduccin, sino pasa a ser la oportunidad de amar y proteger a
un otro. Del mismo modo, la pedagogizacin de la infancia da lugar a un infantilizacin de parte de
la sociedad. Esto significa la puesta en marcha de un proceso a travs del cual la sociedad comienza
a proteger a los nios ubicando a la institucin escolar en un papel central. (Aries;2004) A travs de
la escuela el nio es separado del mundo adulto y confinado a una suerte de reclusin, que equivale,
como sealar Aries, a la reclusin de los locos, las prostitutas y los pobres. (Rojas; 2001) En la
escuela los nios sern disciplinados para convertirse en los futuros ciudadanos. A partir de este
hecho la disciplina y el conocimiento se vincularn como mbitos ineludibles uno del otro.
25

Es dentro del espritu burgus europeo en el que el infante, desde una perspectiva general, pasa a
ser tema de preocupacin social y poltica. .... Con el predominio de la burguesa y sus modos de
reproduccin, la esfera de las relaciones sociales inmediatas del infante cambia de la comunidad y
las tareas junto a los adultos (ya sea en el campo o en los talleres de los gremios) a la familia y a la
escuela. (Alfageme, Cantos y Martnez; 2003:20)

La infancia, como categorizacin de la modernidad, responde a un modo en que determinados seres

humanos se han convertido en sujetos. La objetivacin de la infancia ha sido divisoria, en este
proceso al nio se lo objetiva mediante una estructura dual, de oposicin, ubicndose en una
relacin infancia v/s adulto. Por lo tanto la infancia es un lugar siempre en referencia a otro, el
adulto. Los nios son integrados al espacio pblico bajo la condicin de que su individualidad se
configure y someta a un conjunto de patrones especficos de gobernabilidad, que designa la forma
en que se debe dirigir la conducta de stos. Entonces, podemos establecer que el gobierno de los
nios es tanto la familia como la escuela, que configuran un campo posible de accin, y no otro.
(Foucault; 2001)

Esta forma de poder se aplica a la inmediata vida cotidiana que categoriza al individuo, le asigna su
propia individualidad, lo ata en su propia identidad, le impone una ley de verdad sobre s que est
obligado a reconocer y que otros deben reconocer en l. (Foucault; 2001: 245)

La nocin de infancia desde las Ciencias Sociales

La niez ha sido objeto de estudio de una serie de disciplinas (psicologa, historia, sociologa),
tomando a los nios principalmente como sujetos en desarrollo, en evolucin progresiva hacia su
26

conformacin en adulto, en tanto sujeto social, abordando la infancia desde sus carencias, sus
debilidades, como sujetos dependientes y carentes de derechos, como una categora social llena de
patologas a la cual intervenir. La niez se nos presenta como una situacin de incompletitud, de
inmadurez social, dada por su condicin natural de entidad en desarrollo (Liebel, 1994).

En la primera mitad del siglo XX, las aproximaciones a esta rea de estudio se han visto
influenciadas por visiones mdico-peditricas y bajo la perspectiva de la psicologa evolucionista,
que reducen el rol de la infancia a patologas sociales, constituyendo un objeto de polticas
proteccionistas tutelares (Alzate, 2002). Nos encontramos con una conceptualizacin de la infancia
desde su condicin de riesgo social y de anomala, expresada en la participacin de nios en hechos
delictivos, en fenmenos como la desercin escolar, el trabajo infantil, la prostitucin infantil, entre
otros. Actualmente, la importancia de la niez remite ms bien a un movimiento econmico que gira
alrededor de sta, como por ejemplo las industrias de juguetes, libros infantiles, ropas, artculos para
el beb. Se asume al nio como integrante importante en la sociedad, pero desde un inters
economicista, el crear nuevos sujetos de consumo.

La globalizacin de los medios de comunicacin y de las formas de vida tambin est

transformando el mundo de los nios en una nueva generacin de consumidores de una amplia gama
de ideas, productos y estilos de vida ... el libre mercado no slo busca nuevas formas de produccin
y productores sino nuevas formas de consumo y consumidores, y los nios y adolescentes
conforman una parte importante en ambos lados del proceso siendo en ocasiones un claro
destinatario de la publicidad. (Alfageme, Cantos y Martnez; 2003:25-26)

Por otra parte, algunos especialistas abordan el tema de la infancia a partir de la crisis de las familias
y de las instituciones, colocando al centro de esa escena al nio y a la nia como vctimas de esta
27

situacin conflictiva (Rojas; 2001). Se puede apreciar claramente que la niez tal como se ha
concebido, ha delimitado un objeto de polticas sociales desprovisto de actora social, sin un
reconocimiento de su condicin de sujetos, reducindolos a una categora nica, homogeneizadora.
En cambio, cuando concebidos a los nios como sujetos sociales con capacidad de participacin e
intervencin, se ampla la gama de la infancia, siendo determinada por la cultura, el perodo
histrico, el contexto poltico y econmico dado. Por lo tanto la nocin de infancia es una
construccin social que produce una subjetividad determinada, por ello la importancia de definir la
infancia desde su condicin de actora.

Cada sociedad ha pensado y construido una nocin diversa de los modos de ser infancia. Pero
adems responde a un constructo terico que nombra y da cuenta de los nios en diferentes
situaciones histricas, partiendo de la idea de que es ante todo un constructo de la modernidad que
determina la manera de concebirla. Como nos seala Gonzalo Reyes (2002):

El recorrido de este constructo torico infancia se inicia en la etimologa de la palabra proveniente

del latn in-fans, cuyo prefijo in remite a alguien que es incapaz de hablar (Diccionario VOX 1993).
En este sentido, el concepto surge al establecer la carencia, la ausencia de algo. (Reyes; 2002:4)

Es importante sealar que la idea de infancia es distinta al concepto de nio, en tanto ser individual
definido por sus caractersticas fsicas y psquicas, y tambin es distinta de los nios, en cuanto
colectivo de seres humanos que poseen caractersticas comunes. (Gaitn; 1998) La infancia como
categora nos remite a un complejo proceso de significacin de un determinado sujeto social, el
nio, segn el contexto, la situacin del mundo de sentido que lo define.

28

Hoy sabemos que la infancia es un mundo simblico complejo y heterogneo en permanente

cambio cuyas diferencias estn marcadas por razones de gnero, de clase, de pertenencia tnica o de
procedencia regional. No es lo mismo nacer y crecer en una gran ciudad donde las formas de ser
nio/nia pueden ser mltiples ni crecer en un momento histrico u otro. (Alfageme; Cantos y
Martnez; 2003:27)

Cuando se habla de infancia se apela a varios sentidos a la vez, como una etapa de la vida del ciclo
natural humano, o como un perodo de preparacin para la adultez, como grupo social homogneo
con caractersticas comunes en torno a la variable etrea; como actitud frente a la vida, como la de
predisposicin natural al juego; como la generacin del futuro, quienes asumirn los roles a futuro
de lo que es ser adulto en una determinada sociedad; como momento en que se pueden probar hacer
varias cosas sin ser sancionado socialmente. La edad, a mi modo de ver, es el dato ms manipulado
ya que encierra inmediatamente a los nios dentro de una unidad social como grupo preconstituido
Tambin opera la idealizacin esencialista de la infancia como una etapa de felicidad, descuido.

Por lo tanto, la forma que las diversas Ciencias Sociales han abordado el tema de la infancia
responde a un constructo terico-histrico-situado, siendo prcticas discursivas que producen
diferentes infancias dentro de su propio mbito.

La primera disciplina que inicia un conjunto de estudios de la infancia es la historia, desarrollndose

en una primera etapa investigaciones que la abordaban exclusivamente dentro de la esfera de lo
privado, de la historia de las mentalidades y la vida cotidiana (Aries, 2004). Algunos autores afirman
que la ausencia de otras visiones histricas de la infancia se debe a la incapacidad por parte de los
adultos de ver al nio desde una perspectiva histrica (Rojas; 2002); ya que en la modernidad, el
contrato social supone la exclusin de los nios y de las mujeres de la esfera de lo pblico, lo
29

poltico. Los nios constituiran sujetos naturales y no sociales, concibindose la infancia como lo
dbil y lo irracional. Por lo tanto, los estudios clsicos de la infancia como categora total se han
centrado nicamente en los supuestos aspectos privativos de la infancia: la escuela, el juego, la vida
en casa, dejando de lado los aspectos sociales, polticos y econmicos constitutivos de los sujetos
infantes. Posteriormente, se desarrolla una vertiente histrica de investigaciones que remiten a la
niez proletaria. El inters por esta infancia se relaciona con el anlisis de la cuestin social
producto de la expansin capitalista. Especficamente en Chile la historiografa social incorpora esta
temtica como manifestacin del escenario de conflictos sociales emergentes en la modernidad. La
niez se transform en una vctima inocente de un sistema social excluyente, constituyendo un
grupo de mayor riesgo social por su condicin inmanente de indefensa. (Rojas; 2001) Desde este
enfoque se tiende a victimizar la historia de la infancia proletaria, mediante el relato de las
situaciones de maltrato, violencia, abandono, indiferencia, explotacin y ausencia en los sectores
populares. Otra forma de tratamiento de la infancia desde la historiografa chilena ha sido a partir de
la descripcin de las costumbres y los cambios producidos en los procesos de modernizacin como
por ejemplo los hbitos de crianza, la vestimenta, los juegos, entre otras actividades (Rojas; 2001)

La reconstruccin histrica de los sentimientos hacia la infancia constituye la tercera vertiente de

investigacin historiogrfica. Esta mirada se relaciona con el enfoque de gnero, donde la
maternidad como rol de las mujeres configurar el imaginario sobre la posicin social de la infancia
en la sociedad. El amor maternal ser la emocin que determine la valoracin del rol social del
infante como sujeto receptor de cario y proteccin. (Rojas; 2001)

Actualmente diversos historiadores (Rojas, 2001; Salazar, 1990; Salinas; 2001) han realizado una
serie de estudios de la infancia como una forma de reivindicacin de la niez como actora social.
Estas investigaciones han centrado su anlisis en la infancia popular, los nios trabajadores,
30

campesinos, urbanos, y su papel dentro de los movimientos sociales chilenos, buscando los lugares
propios de nios y nias en los diversos procesos histricos (Rojas, 2001)

Posteriormente el tema de la infancia fue abordado fundamentalmente desde la Psicologa y la

Pedagoga, construyendo un tipo especfico de categorizacin segn cada disciplina. En el primer
caso la infancia fue tratada desde su conceptualizacin como sujeto en desarrollo, y en el segundo
como sujeto de educacin y escolarizacin (Rojas; 2001), situacin que permanece vigente hasta
nuestros das. Slo basta con observar la bibliografa de las principales bibliotecas de las
universidades chilenas, donde la infancia es considerada como materia exclusiva de la Psicologa del
desarrollo, de la Pedagoga y ahora de Derecho. La incorporacin de esta ltima disciplina en el
estudio de la infancia se debe fundamentalmente a que en 1989 se aprueba por las Naciones Unidas
la Convencin sobre los Derechos del Nio (CDN). El nio pasa a ser titular de los derechos
fundamentales del hombre y goza adems de proteccin especfica de sus derechos. Uno de los
principales supuestos de esta convencin es que los nios no sern discriminados y se les reconocer
como personas. Esta convencin presenta un nuevo esquema de relacin entre el Estado, las
polticas sociales y el nio, proponindose la insercin de la infancia en los asuntos de orden pblico
y siendo un ordenador de las relaciones entre la infancia, la familia y el Estado. (Cillero; 2004)

Considerando lo anteriormente expuesto, sobre cmo las Ciencias Sociales y cada una de sus
disciplinas construyen una manera determinada de ver la infancia, desde las visiones ms
tradicionalistas y que se han convertido en las hegemnicas, la infancia, al igual que otras categoras
identitarias, se nos presenta como una otredad a develar. (Castro Gmez, 1993) El/la ni@ aparece
como una entidad extraa, por descubrir, creando un tipo de subjetividad desde lo pasivo, lo inerte,
lo inacabado. L@s ni@s son caracterizados como proyectos de persona, y no persona en cuanto tal,
negndose su subjetividad propia. Una de las palabras que representa con mayor fuerza esta
31

construccin en la representacin de los nios como desvalidos es el de menores. Los adultos, los
mayores, se convierten en referencia ineludible. En estas lecturas, se construye una otredad
desprovista de poder, dependiente de los centros hegemnicos de dominacin, en este caso, del
mundo adulto.

No resulta difcil ver cmo el aparato conceptual con el que nacen las ciencias sociales en los siglos
XVII y XVII se halla sostenido por un imaginario colonial de carcter ideolgico. Conceptos
binarios tales barbarie y civilizacin, tradicin y modernidad, comunidad y sociedad, mito y ciencia,
infancia y madurez, solidaridad orgnica y solidaridad mecnica, pobreza y desarrollo, entre otros
muchos, han permeado por completo los modelos analticos de las ciencias sociales. (CastroGmez; 1993:7)

Quienes han trabajado el tema de la infancia desde las Ciencias Sociales, reproducen estas
condiciones de dominacin al acercarse como una forma de darle la voz a los sin voz, los nios y
las nias. En esta dinmica se construye un nosotros, los adultos, los investigadores sociales,
como superioridad que otorga voz, y que por ende tambin podra negarla. A su vez, todava prima
la idea de una niez como problema. Se investigan sobre nios y nias indgenas, trabajadores
infantiles, de sectores populares, con dficit atencional, pero acaso existe investigaciones sobre
nios y nias que no los siten como problemas? o sobre la vida de la infancia acaudalada? Pues
lamento decir que no, o si existen son mnimas en comparacin a la produccin general en
investigacin social. Pero adems, todava prima una conceptualizacin de la infancia desde sus
supuestos espacios naturales, como la escuela por ejemplo.

Una mirada disciplinaria: la infancia desde la Psicologa

32

Para ahondar sobre cmo las ciencias sociales han entendido la nocin de infancia se reflexionar
sobre la forma en que la psicologa a delimitado su campo de estudio respecto al tema. La psicologa
de un corte ms tradicional, en tanto disciplina acadmica, ha considerado a la infancia como uno de
sus principales focos de investigacin, relacionndola con diversas teoras del aprendizaje, del
desarrollo humano y de la socializacin primaria. Por lo tanto los estudios sobre niez tendrn como
base un conjunto de teoras explicativas de carcter universal, que pretenden dar una explicacin
cientfica a la condicin de la infancia como entidad natural y diferenciable de otras etapas del ser
humano. La Psicologa que surge a partir del siglo XIX, a la par del desarrollo de las Ciencias
Naturales y bajo una perspectiva evolucionista, se origina en la pretensin de racionalidad cientfica
que ponga fin a la especulacin y que explique de un modo concreto el desarrollo de la psique
humana. En estos trminos uno de los primeros estudiosos dentro de la disciplina en torno a la
nocin de infancia ser Sigmund Freud. Las ideas freudianas sobre la infancia contribuyen a poner
en evidencia la existencia y relevancia de la sexualidad infantil en el desarrollo afectivo de los seres
humanos. La infancia es una etapa fundamental del desarrollo humano caracterizada por el
permanente deseo y por la inexistencia de lmites. A la vez se encuentra marcada por frustraciones y
traumas ocurridos por la incorporacin de regulaciones externas en las pautas de comportamiento a
seguir. Segn el nivel de incorporacin de estas regulaciones se constituirn diversos sujetos, siendo
normales quienes integren de manera efectiva estas regulaciones, expresndose tanto en el desarrollo
psicoafectivo del nio como en su adultez. (Hilgard y Coger;1995)

Desde el psicoanlisis la idea de infancia se articula sobre la base de una teora evolutiva del
desarrollo psicoafectivo de la lbido o la energa intrapsquica de los seres humanos, en la cual se
asume que los nios deben pasar una serie de etapas antes de convertirse en adultos. El nio pasa de
una etapa a otra mediante la optimizacin en la regulacin de sus pulsiones en tanto manifestaciones
primarias de la que ser su prxima sexualidad, la adulta, por medio de la interiorizacin de las
33

frustraciones que la sociedad impone en cada etapa a su naturaleza, convirtindose stas en

represiones. Por lo tanto desde este enfoque la niez constituye una etapa de normalizacin que
ejerce la sociedad, actuando como una entidad que regula externamente el comportamiento,
operando principalmente en el contexto familiar y desde la primera infancia.

En tanto, a partir de la Psicologa Experimental la niez se ver como un momento de la vida donde
los sujetos son fuertemente influenciables y condicionables por los estmulos de su medio, para
lograr su normalizacin, centrndose en el estudio de las conductas observables y en la capacidad
que los nios poseen de aprender y responder a diversas pruebas, las cuales pondran a prueba
fundamentalmente su inteligencia. Desde esta visin los nios aprenden condicionados por los
estmulos medioambientales Posteriormente se incorpor el modelo de caja negra, el cual tena la
ventaja de estudiar estmulos y respuestas observables y cuantificables. La infancia, en este
contexto, fue entendida como una etapa en la cual lo relevante era la adquisicin de las pautas
comportamentales que cada sociedad determinara apropiadas para la vida adulta. El nio fue
estudiado dentro de esta concepcin universalista del comportamiento humano como un ser
operante, manipulable e influenciable por los estmulos del medio, siendo la infancia una condicin
natural y universal. En este tipo de estudio lo que prima es la construccin y aplicacin de tests para
medir sus capacidades intelectuales, y sus respuestas conductuales a los estmulos. Especficamente
para el conductismo

el modelo de la mente se comporta como una ``caja negra'' donde el

conocimiento se percibe a travs de la conducta como manifestacin externa de los procesos

mentales internos. La niez se concibe como el mbito donde poder medir la efectividad en trminos
de resultados, es decir, del comportamiento final, por lo que sta est condicionada por el estmulo
inmediato ante un resultado del alumno, con objeto de proporcionar una realimentacin o refuerzo a
cada una de las acciones del mismo. (Hilgard y Coger;1995)

34

Como una tercera corriente clsica se encuentra la Psicologa Cognitiva, donde la nocin de infancia
est determinada por el conocimiento del nio. Este conocer es entendido como un proceso
biolgico y social de aprehensin del mundo y de constitucin de s mismo, diferente al aprender
propuesto en la Psicologa Experimental. La Psicologa Cognitiva plantea que el nio tiene formas
de conocer diferentes al adulto. Su apropiacin del mundo ocurre a travs de relaciones sociales con
adultos y pares. Estas relaciones son posibles mediante el lenguaje, cuyo dominio le permite al nio
un mayor grado de autonoma. Jean Piaget inicia sus indagaciones sobre la relacin entre el conocer
y el lenguaje, para luego comenzar a observar las formas de relacionarse de los lactantes con el
mundo exterior. (Hilgard y Coger;1995)

A partir de aqu, se inicia una extenssima lnea de estudios que dan cuenta de los modos de
construccin de las estructuras cognitivas que permiten a un sujeto, desde su nacimiento hasta el
final de la pubertad, pasando de una forma de conocer simple a una compleja y donde, a mayor
complejidad, mayor autonoma. Esto ocurre a travs del establecimiento de relaciones con el mundo
externo. En este sentido, las distintas investigaciones de Piaget en el mbito del conocimiento
infantil, le permitieron poner en evidencia que la lgica del nio no solamente se construye
progresivamente, siguiendo sus propias leyes sino que adems se desarrolla a lo largo de la vida
pasando por distintas etapas antes de alcanzar el nivel adulto, donde el nio tiene maneras de
conocer especficas que lo diferencian del adulto. El desarrollo de la inteligencia es una adaptacin
del individuo al medio mediante adaptacin (entrada de informacin) y organizacin (estructuracin
de la informacin).

Desde el representacionismo se nos presenta una realidad externa y objetiva; dentro de esta realidad
"almacenamos" la informacin del medio la que luego utilizamos para formarnos una representacin
del mundo. La teora sostiene que el conocimiento es una representacin (mental o lingstica) de
35

objetos extramentales) en tanto modalidad de saber. Elabora una "modelizacin" del objeto que
posee un soporte lingstico, comportamental o material. Las representaciones sociales son
esquemas de conocimiento compartidos acerca de "objetos sociales " que adquieren as una
tipicidad. Son elaboraciones del "sentido comn", de la experiencia cotidiana que orientan la
conducta de las personas de un grupo social. Por ejemplo, existe una representacin social de lo que
es un psiclogo, de lo que es un nio, etc. Las representaciones se construyen a propsito de roles
concretos (ser padre, ser joven), de estados de la vida (infancia, vejez,...) de situaciones que afectan
a las personas (un parado, un enfermo de cncer,..). (Jodelet;1986)

A nivel de estructuracin, en tanto que proceso, la representacin es, en primer trmino, la

transformacin de una realidad social en un objeto mental. Desde este punto de vista, no es jams un
simple calco, sino que los selecciona en funcin del puesto que ocupan los individuos en una
determinada situacin social y de las relaciones que mantienen con los dems. La representacin es
asimismo un proceso relacional. Es una elaboracin mental que se desarrolla en funcin de la
situacin de una persona, de un grupo de una institucin de una categora social, en relacin con la
de otra persona, grupo o categora social. Por lo tanto es un mediador de la comunicacin social. Se
trata tambin de un proceso de remodelado de la realidad, en cuanto tiene como finalidad la de
producir informaciones significativas. Se presenta como una nueva captacin y una interiorizacin
de los modelos culturales y de las ideologas dominantes. La transformacin operada por las
representaciones se manifiesta como un trabajo de naturalizacin de la realidad social, ya que
interpreta los elementos sociales sesgndolos. (Jodelet;1986)

A nivel de contenido la representacin es en primer lugar cognitivo, se trata de un conjunto de

informaciones relativas a un objeto social. Luego, el contenido de la representacin viene marcado
por su carcter significativo: est definida por una relacin figura/sentido que expresa una
36

correspondencia entre estos dos polos. As, las significaciones pasan por imgenes y estas imgenes
producen significaciones. Finalmente, la representacin tiene un contenido simblico directamente
relacionado con el aspecto precedente. El smbolo constituye un elemento de la representacin, en la
medida en que, por una parte, el objeto presente designa lo que esta ausente de nuestras
percepciones inmediatas y, por otra, lo que est ausente adquiere significacin apoyndose sobre 1
y confirindole cualidades que le dan sentido. (Jodelet;1986)

Hasta aqu podemos decir que la psicologa, as como tambin el resto de las Ciencias Sociales, se
ha constituido en el orden de lo moderno, bajo una serie de premisas. Se piensa que lo real es real y
objetivo, que para conocer la realidad debemos analizarla descomponindola en partes, que lo real
tiene orden, regularidad, que se rige por una serie de leyes donde impera lo comn y lo constante.
Lo que caracteriza a la racionalidad cientfica es que funciona de manera obvia, como si hubiese un
orden en lo real. Se opera hacia lo real como si fuese racional, como si fuese por si mismo, siendo
naturaleza objetiva.

A partir de la crisis de la psicologa social en los 60 y 70 se produce un cuestionamiento de los

fundamentos del quehacer cientfico heredados de la modernidad, instalndose una serie de
fundamentos alternativos, surgiendo en este contexto una psicologa de corte crtico.

La psicologa crtica no constituye una entidad claramente definible ni homognea, ya que no posee
un planteamiento comn. Si existiera una unidad en sus postulados lo crtico se vera anulado, ya
que su potencial se debe ante todo a la diversidad de planteamientos. Podemos, eso s, delimitar
ciertos horizontes comunes de lo crtico, como por ejemplo, la disolucin de la dicotoma individuo
y sociedad, ciencia y poltica, teora y prctica. No existira una separacin entre conocimiento y

37

realidad, sino ms bien son los propios sujetos quienes produciran y construiran los conceptos y las
categoras del conocimiento cientfico. (Piper; 2002)

La psicologa tradicional ha puesto siempre en el centro al individuo, teorizando bajo la idea de un

sujeto individuo separado del objeto y un modo atomicista de razonamiento. En este sentido toda
psicologa crtica debiera aspirar a pensar a los sujetos como productos de relaciones sociales
constituyentes. Al concebir las subjetividades como prcticas sociales nos sita ante la posibilidad
de transformar lo social, ya que los sujetos son sujetos en cuanto a sus actos.

Se cuestiona la hipervalorizacin de la razn instrumental, el conocimiento como representacin

exacta de la realidad, la creencia en una verdad absoluta y universal, as como a los criterios
absolutos y ahistricos. Se cuestiona el orden de los fundamentos, se critica a la racionalidad
cientfica como fundamento, realizando un ejercicio de autoconsciencia, de historizacin,
reconociendo los fundamentos como histricos.

Desde esta perspectiva, el construccionismo social constituye un enfoque crtico donde se establece
que el conocimiento es construido desde las prcticas socio-culturales a diferencia del conocimiento
construido desde el individuo. Para el construccionismo, tanto el sujeto como el objeto, el
conocimiento y sus criterios de validez son resultados o productos de un proceso de construccin. El
constructivismo supera la dada o dicotoma Sujeto-Objeto con la terna o tricotoma: Sujeto-ObjetoConocimiento. La postura construccionista supera el realismo, ya que no considera que los objetos
"son como son" por s mismos (con independencia de nosotros), sino que nosotros "los hacemos"
(as como ellos tambin "nos hacen" a nosotros); es decir, la realidad "es como es" porque nosotros
"somos como somos". Esta visin de la realidad y su aprehensin enfatiza la naturaleza social del
conocimiento as como la historicidad de nuestras prcticas y nuestra existencia. La postura
38

construccionista tambin supera la concepcin representacionista de la realidad al considerar que no

es posible distinguir entre el mundo y nuestra inteligencia (o conocimiento) del mismo.

Para saber si dos cosas se corresponden, hay que compararlas, y para compararlas hay que acceder
a cada una de ellas con independencia de la otra; pero cmo accedemos a la realidad con
independencia del conocimiento que tenemos de ella para compararla con ese conocimiento?... El
conocimiento ser eficaz para ciertas finalidades [prcticas], pero nunca diremos que es verdadero o
que representa la realidad" (Ibez, 1994:43).

Se supera tambin la creencia en una verdad objetiva, universal, absoluta y/o trascendental
(provenga sta de la Divinidad, de la Razn absoluta o de un Mtodo cientfico). El criterio de
verdad que se plantea es contingente a la subjetividad humana, por tanto es un criterio histrico,
econmico, social y cultural. Se supera la dicotoma intrapsquico-interaccin (individuo sociedad), ya que se concibe al observador ubicado dentro del campo de observacin social, como
co constructor/construido de/por esta realidad social; el individuo es, ante todo, un ser social. Se
evidencia y postula, por tanto, una interaccin entre el observador y lo observado (social),
entendindose que lo observado influye en el observador y viceversa (son contrarios dialcticos que
se complementan), mediando entre ambos factores de tipo biolgico-orgnico, sociales, culturales,
lingsticos, etc.

Desde el construccionismo podemos pensar en un sujeto infantil que se produce bajo una
subjetividad propia, situada histricamente y en diversos contextos socioculturales.

Gubernamentalidad de la infancia

39

Si en sus inicios las ciencias sociales constituyen una mirada que fomenta el disciplinamiento y la
normalizacin de nios y nias, histricamente la escuela se ha establecido como el gobierno sobre
la infancia, designando la forma en que podra dirigirse la conducta de los

individuos y

estructurando un campo posible de accin de estos otros. (Foucault; 2001) La escuela es el espacio
por excelencia de disciplinamiento de los cuerpos y las mentes de nios y nias en su construccin
como sujetos tiles a futuro, mediante la adquisicin de conocimientos, valores, hbitos, estilos de
vida para que asuman un rol productivo en la sociedad mediante su control racional. La infancia se
erige como el momento para la implementacin de prcticas de control social de disciplinamiento
para asegurar la formacin de ciudadanos de bien.

El origen de los sistemas educativos se entiende a partir de las necesidades de gubernamentalidad

del cuerpo social en los comienzos de la edad moderna. Para ello se desarrollan una serie de
disciplinas con la misin de definir campos sociales y tcnicas de gestin de cuerpos y almas. Desde
esta situacin podemos decir que la Pedagoga constituye el gobierno del control de la infancia; la
educacin se imparte a los nios para que superen (supuestamente) el estado de incapacidad y
torpeza en que se encuentran, propio de su estado de desarrollo. La escuela se instala como la
institucin propia de la infancia, siendo el lugar privilegiado para la construccin del ciudadano. Por
lo tanto, la no incorporacin plena y exclusiva de nios y nias a la labor educativa es considerada
como un factor de riesgo social, ya que el espacio natural es la escuela y no otro. Esto explica de
cierto modo el rechazo por parte de instituciones pblicas y privadas del trabajo infantil, por
ejemplo, sobre la base del supuesto de que el cuerpo de los nios y las nias estaran
imposibilitados, dado su anatoma, para desempear labores remuneradas. Sus cuerpos estaran
(dis) capacitado nicamente para el juego, naturalizando esta relacin. Se produce una nocin de
cuerpos asexuados, pasivos (en cuanto a su produccin de subjetividad), en formacin. Se los
interviene desde la medicina, la familia (se les dice cmo vestirse, pararse, caminar, comportarse),
40

pero se les imposibilita su auto intervencin. Se ha fomentado la imagen de los cuerpos de nios y
nias como entidades dbiles, en desarrollo, desprovistas de condiciones materiales para su propia
existencia. El cuerpo de la infancia deviene en una entidad aislable, negndose sus condiciones
sociales de produccin.

En la sociedad disciplinaria el dominio social sobre la infancia se construye a travs de una red
ramificada de dispositivos que producen costumbres, hbitos y prcticas productivas. Asegurar la
obediencia y los mecanismos de integracin y/o de exclusin se hace por medio de instituciones
disciplinarias, como la escuela, que estructuran el terreno social. El poder disciplinario gobierna
estructurando los lmites del pensamiento y de la prctica, sancionando y/o prescribiendo los
componentes desviados y/o normales. (Negri; 2004) Pero luego este disciplinamiento se transforma
en control, o parece ser ms precisa en autocontrol de lo que se hace o debe hacer La sociedad de
(auto)control debemos comprenderla como la sociedad en donde los mecanismos de dominio se
vuelven ms inmanentes y difusos. La sociedad del (auto)control podra ser caracterizada por una
intensificacin de los aparatos normalizantes de la disciplinariedad en nuestras prcticas cotidianas,
ms all de las estructuras de las instituciones sociales. Estamos ante el biopoder como una forma de
poder que rige y reglamenta la vida social por dentro, convirtindose la vida misma en un objeto de
poder. (Negri; 2004) El conjunto del cuerpo social es apresado por la mquina del poder. El poder se
expresa as como un control que invade las profundidades de los cuerpos de la poblacin y que se
extiende a las relaciones sociales. Desde esta perspectiva, los cuerpos, la vida misma se convierte en
un territorio de luchas y resistencias, de tensiones y (des)encuentros. Se crean nuevas formas de vida
como biopoltica. En estas dinmicas, la infancia constituye un espacio poltico, donde se
desarrollan relaciones, luchas y producciones de poder, dando cabida a nuevas formas de
reivindicacin poltica, como el de protagonismo infantil.

41

Convencin de los Derechos del Nio

El paradigma de la defensa de los derechos de los nios y las nias constituye hoy en da una mirada
preponderante de cmo concebir la niez. Uno de los hitos sobre la proteccin de los derechos del
nio y su reconocimiento ha sido la aprobacin por las Naciones Unidas de la Convencin sobre los
Derechos del Nio (CDN) en 1989. La Convencin de los Derechos del Nio es un cdigo
internacional que obliga a los pases firmantes a acatar lo sealado en el documento, siendo una de
sus principales implicancias el reconocimiento de un nuevo estatus a la infancia como sujeto de
derechos. (Alfageme, Cantos, Martnez; 2003) A travs de este instrumento legal, el nio pasa a ser
titular de los derechos fundamentales de leyes nacionales e internacionales, constituciones, bajo la
proteccin de sus derechos especficos.

En torno a esta Convencin Cillero (2004) destaca tres principales caractersticas en cuanto a la
conformacin del nio como sujeto de derecho:

1-. Carcter integral de la Convencin y proteccin integral de los derechos del nio:
La CDN contiene disposiciones que garantizan los derechos del nio a su desarrollo, proteccin y
participacin, constituyendo elementos interdependientes que exigen una evaluacin de toda
situacin de amenaza de los derechos. Sin embargo, la de participacin no es definida ni tampoco
determinada en mbitos de ejercicio, hacindose alusin al concepto apenas una vez en la
declaracin.

2-. El nio sujeto de derecho. La autonoma progresiva:

El enfoque de los derechos humanos es constituir una nueva concepcin del nio bajo su
reconocimiento como sujeto de derecho, no definiendo a las nias y los nios por sus necesidades o
42

carencias sino como una forma de ser personas, reafirmando su carcter de sujeto. La infancia es
concebida como una poca de desarrollo efectivo y progresivo de la autonoma, personal, social y
jurdica. (Cillero; 2004:4) Sin embargo, a pesar del reconocimiento de derechos y de la capacidad
de ejercerlos, la CDN no le adjudica una autonoma plena al nio, siendo personas dependientes de
sujetos adultos (los padres); el ejercicio de sus derechos est en relacin a la evolucin de sus
facultades hacia una autonoma progresiva. Por otra parte se reconoce al nio como sujeto de
derecho pero a mi modo de ver no necesariamente como categora social, ya que de cierta forma se
niega la capacidad del nio de produccin de subjetividad, de decidir por su propia cuenta su
devenir.

3-. El paso de las necesidades a los derechos:

La CDN da pie a la afirmacin del nio como un sujeto de derecho frente al Estado y a la sociedad
en general, trascendiendo la imagen del nio desvalido, indefenso, carente, beneficiario de la
asistencia social. Se pretende superar el carcter de inferioridad de la infancia, potenciando la
igualdad ante la ley, privilegiando el derecho a la educacin. Sin embargo, los derechos del nio
supone la proteccin de derechos de personas que no son considerados an ciudadanos, siendo su
participacin limitada segn la consideracin de los adultos. El nio se nos presenta como especie
de pre-ciudadano. (Corona y Stoopen; 2001)

Frente a lo sealado, podemos deducir que esta convencin se sustenta en varios paradigmas de
derecho, siendo uno de los principales el de la proteccin, reproduciendo una relacin asimtrica a
partir de dos categoras sociales: el protegido, obviamente el infante, y el protector, el adulto. Se
concibe al nio limitado por su supuesta condicin de falta de madurez psquica y fsica,
necesitando proteccin legal. Por lo tanto, el espacio de la infancia se basa nicamente en un espacio
protegido por los adultos. (Alfageme, Cantos, Martnez; 2003)
43

Examinado detenidamente el espritu de la Convencin, sta parece asegurar a los adultos el

derecho de interpretar, de modo objetivo y definitivo el inters superior del nio o lo que es lo
mismo, aquello que se corresponde con el bienestar social, espiritual, fsico y moral del nio.
(Alfageme, Cantos, Martnez; 2003:33)

Para Liebel (1994), el discurso de los derechos del nio se cie al paternalismo moderno,
reproduciendo un discurso ambivalente, que apunta hacia una proteccin ms completa y efectiva,
buscando contribuir a ampliar la autonoma y la influencia de los nios, pero prevaleciendo polticas
de resguardo por sobre los discursos de autonoma. Como se indica en la Declaracin de los
Derechos del Nio, "el nio, por su falta de madurez fsica y mental, necesita proteccin y cuidado
especiales, incluso la debida proteccin legal, tanto antes como despus del nacimiento.

Artculo 3.2: Los Estados Partes se comprometen a asegurar al nio la proteccin y el cuidado que
sean necesarios para su bienestar,..., con ese fin, tomarn todas las medidas legislativas y
administrativas adecuadas.

En cuanto a los derechos citados en la Convencin, la CDN considerara que stos seran
inalienables a la condicin de seres humanos. Segn el mismo documento la necesidad provendra
de, que a pesar de ser un derecho natural, en la historia de la humanidad han habido una serie de
actos que han atentado a esta condicin; implcitamente se nos estara diciendo que el nico rgimen
del Derecho es el modelo de democracia liberal, siendo no solamente los derechos del nio un ideal
comn, sino tambin este modelo. Nos encontramos con una nocin de sujetos de derecho
totalizadora, que universaliza y homogeneiza los nios dentro de una categora nica, la niez,
excluyendo su constitucin en cuanto diversidad.
44

Artculo 1: Para los efectos de la presente Convencin, se entiende por nio todo ser humano
menor de dieciocho aos de edad, salvo que, en virtud de la ley que le sea aplicable, haya alcanzado
antes la mayora de edad.

Segn esta definicin, a la vez que se homogeneiza y se impone una nocin de humanidad, se define
a la infancia como un conjunto de individuos, reduciendo los derechos del nio a derechos
individuales, encontrndonos nuevamente con una nocin occidental de humanidad, que excluye
otras formas de entender esta categora en trminos de derechos sociales, de acceso y participacin
en los mbitos de la vida pblica. Estamos ante una concepcin uniformizante de los derechos que
favorece (contina favoreciendo) la hegemona cultural, econmica y poltica del modelo
occidental, promoviendo sus valores.

... el nio debe estar plenamente preparado para una vida independiente en sociedad y ser educado
en el espritu de los ideales proclamados en la Carta de las Naciones Unidas y, en particular, en un
espritu de paz, dignidad, tolerancia, libertad, igualdad y solidaridad, ...

Artculo 29. Los Estados Partes convienen en que la educacin del nio deber estar encaminada a
b) Inculcar al nio el respeto de los derechos humanos y las libertades fundamentales y de los
principios consagrados en la Carta de las Naciones Unidas.

Artculo 13: El nio tendr derecho a la libertad de expresin; ese derecho incluir la libertad de
buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de todo tipo, ... El ejercicio de tal derecho podr
estar sujeto a ciertas restricciones, que sern nicamente las que la ley prevea y sean necesarias: para

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el respeto de los derechos o la reputacin de los dems; o para la proteccin de la seguridad nacional
o el orden pblico o para proteger la salud o la moral pblicas.

Por lo tanto, una de las principales crticas que podemos realizar a esta convencin es que la
universalizacin de los derechos del nio opera fundamentalmente como homogeneizacin, bajo el
supuesto de que todos los nios son iguales. No se elabora ningn tipo de distincin entre los tipos
de nios entre culturas, gneros, religiones, clases sociales; adems no podemos olvidar que no es lo
mismo un nio de 2 aos que uno de 17, no hay parmetro que pueda igualar estas condiciones
diversas. Solamente existe una infancia total y totalizadora, abstracta. Otro elemento a destacar es
que se tiende a estigmatizar a la infancia desde su objetivacin invisibilizadora, son un proyecto de
persona, y no un sujeto en cuanto tal, y por ello la importancia de su resguardo.

La CDN est situada en un contexto de produccin que responde a la ofensiva de organismos

internacionales como la OIT, UNICEF, UNESCO, quienes intentan imponer una visin
adultocntrica, segn sus propias reglas del juego. Segn Libel (1994) por lo general la concepcin
de los nios y las nias como sujetos pasivos dentro de la Convencin los sita, ms all de sujetos,
como objetos de polticas de intervencin bajo la asignacin de una serie de papeles simblicos,
como por ejemplo: la inocencia, la felicidad, el futuro, siendo objeto de proyecciones de los adultos.
En esta misma lnea discursiva la infancia es asignada a espacios reservados como poltica de
proteccin y asistencia. El colegio, los centros abiertos seran los espacios privilegiados de todo nio
y nia. Desde este hecho, Liebel (1994) plantea dos formas de paternalismo hacia la infancia. 3 Por
una parte est el paternalismo tradicional, correspondiendo a la forma de paternalismo ms evidente,
que implica la subordinacin absoluta del nio; las normas estn preestablecidas y no son
discutibles; no se les concede a los nios un mbito propio; estamos ante un proceso de
3

Es importante destacar que cuando Manfred Liebel nombra las formas de paternalismo hacia la infancia se est
basando en la realidad de las sociedades latinoamericanas.

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extraamiento, los nios se aparecen como entidades extraas, como otredad desprovista de
derechos ciudadanos. Y por otro lado estara una suerte de paternalismo moderno,

que rige

actualmente de modo encubierto; se cede a los nios un mundo propio regido por leyes propias para
el desarrollo de personalidades responsables y maduras, proceso que debe garantizarse mediante la
proteccin y la asistencia, pero se les reservan determinadas zonas en las cuales no impera la
seriedad de la vida; se habla de incentivar la responsabilidad pero sin participacin; estamos frente a
una concepcin de la niez como una etapa especial de la vida segn caractersticas propias de la
edad.

El Discurso de los derechos del nio se cie a este paternalismo moderno, siendo un discurso
ambivalente, apunta a una proteccin ms completa y efectiva, y por otro lado busca contribuir a
ampliar la autonoma y la influencia de los nios, prevaleciendo la instalacin de polticas de
resguardo por sobre los discursos de autonoma. Liebel (1994) especifica que la Convencin no es
un documento de los nios sino uno de los adultos para los nios. Pero adems la Convencin
contina situando al nio como problema, reduciendo sus mbitos de creacin y desarrollo a
espacios exclusivos y al margen del mundo de los adultos. En muchas instituciones que trabajan con
nios la relacin entre participacin e infancia es percibida como contradictoria. Si los nios
participan se les acusa de querer asumir un papel privativo de los adultos. Adems, cuando se habla
de infancia en la CDN la primera imagen aludida es la figura del ciudadano del futuro, asumido
socialmente sin presente, constituyndose como objeto pasivo beneficiario de programas dirigidos a
l, a la espera del futuro que lo convierta formalmente en ciudadano (entendindose adems por
ciudadana el derecho a votar, reduciendo participacin a una democracia nicamente
representativa).

47

Cuando analizamos la Convencin de los Derechos del nio uno de los derechos que ms dificultad
tienen para concretarse debido a que suponen un replanteamiento de estructuras de gobierno, de
representatividad, de capacidad jurdica y social para decidir, es el derecho a la participacin. Pero al
mismo tiempo tiende a reproducir la visin ms tradicional en la naturalizacin de la escuela como
espacio privilegiado de socializacin, siendo un indicativo del respeto por los derechos del nio el
nivel de cobertura escolar.

Como ltimo elemento a debatir, en el caso de las sociedades occidentales la mayora de sus
ordenamientos jurdicos tienden a incluir dentro de la nocin de infancia a nios y jvenes menores
de 18 aos, coincidiendo con el lmite propuesto por la Convencin. Por tanto, esta nocin de
minora de edad contribuye a universalizar y homogenizar a la infancia dentro de cada sociedad, en
tanto sta es definida etreamente sin considerar otros criterios. La minora de edad se erige en la
constatacin de la dependencia del nio de su familia, que no se limita al aspecto fsico y material,
sino que tambin en el hecho que el nio requiere de adultos que medien por l en el ejercicio de
algunos de sus derechos.

A modo de conclusin podemos decir que la doctrina de la Proteccin Integral inspiradora de la

Convencin considera al nio sujeto de derecho y capaz de una autonoma progresiva que lo lleve al
ejercicio pleno de sus derechos. En este sentido constituye un notable avance en la
conceptualizacin jurdica. Sin embargo, el paso desde la incapacidad de obrar por s mismo hasta la
autonoma progresiva est mediado por adultos, por lo que en la Convencin no considerara
fundamental el potenciar la autonoma del nio para ejercer por s mismo todos sus derechos. La
Convencin respondera a un paternalismo jurdico orientado al logro de una pseudo autonoma,
ya que apela a esta condicin nicamente cuando el nio deja de ser tal.
48

Por otra parte, nos encontramos ante una nocin de nio jurdicamente vulnerable, en tanto necesita
de otros que posibiliten el ejercicio de algunos de sus derechos, e ignorante (en tanto los desconoce).
Slo en la medida que abandona estas dos condiciones puede ser un sujeto totalmente autnomo, o
sea desde la perspectiva del Derecho cuando sea mayor de edad.

Protagonismo Infantil

En este captulo se revisar el concepto de protagonismo infantil, sus antecedentes y definiciones.

Es importante partir sealando que el concepto de protagonismo infantil surge en la dcada de los
setenta, consolidndose como prctica organizativa sobre todo en los noventa, en relacin con el
surgimiento de organizaciones y movimientos de nios trabajadores en Amrica Latina, bajo el alero
de otros movimientos sociales emergentes, sobre todo en Per, Brasil y Nicaragua, donde se existen
grandes experiencias de organizacin de nios, nias y adolescentes trabajadores infantiles.
(Alfageme, Cantos, Martnez; 2003; Jaramillo, 2005) Pero del mismo modo este concepto ha
trascendido a la prctica de organizaciones de trabajadores infantiles, constituyndose en un
paradigma prevaleciente en diversos tipos de organizacin infantil, como colonias urbanas, talleres
infantiles, grupos artsticos y culturales, sobre la base de reivindicar al nio como sujeto social, pero
49

ante todo como actor protagnico de su devenir histrico, siendo uno de los referentes tericoprctico del protagonismo infantil la educacin popular de Paulo Freire y su crtica a la educacin
formal. Por lo tanto, el discurso del protagonismo infantil se relaciona con la nocin de
protagonismo popular (de la teora de la Educacin Popular) para propiciar la participacin poltica
de los sectores ms postergados, como crtica a las teoras de desarrollo y modernizacin de los aos
60 y 70, que consideraban las desigualdades sociales como naturales, conceptualizando a los
sectores sociales postergados como atrasados y subdesarrollados culturalmente en tanto supuesta
minora. Desde el protagonismo popular se rescata la soberana y creatividad de estos grupos como
actores sociales en la lucha por su emancipacin y mejoramiento de la calidad de vida.

Educacin popular y protagonismo social

Para profundizar sobre la idea de protagonismo infantil en tanto prctica social emancipadora, es
pertinente dar cuenta de las fuentes tericas inspiradoras, como ha sido la educacin popular en
cuanto a la articulacin de un proyecto educativo liberador en la lucha por profundas transformaciones
sociales.

Sin duda, la educacin popular responde a una propuesta educativa, y el protagonismo infantil no
necesariamente, pero ste ltimo se erige de cierta forma sobre la base de un cuestionamiento a la
infancia carente y nicamente receptora de informacin en torno al proceso de conocimiento de la
realidad. Paulo Freire (1990) considera fundamental analizar la importancia de la concienciacin de
los sujetos como una forma de romper con esta visin tradicional de la infancia como entidad inerte.
Este concepto se refiere al proceso donde los sujetos alcanzan una creciente conciencia de la realidad
sociocultural que da forma a sus vidas, como de su capacidad de transformar dicha realidad mediante
50

una reflexin crtica (Freire; 1990). El proceso de conocimiento implica, por ende, una unidad
constante entre la accin y la reflexin en torno de la realidad, una construccin permanente del
mundo en que los sujetos habitan a travs de la potenciacin de su creatividad.

Desde esta perspectiva, la educacin popular se plantea como un modelo crtico de la pedagogizacin
de la infancia como gobernabilidad, a partir de la educacin escolar formal, ya que sta posee una
visin restringida del conocimiento, siendo una prctica educativa basada nicamente en un acto de
transferencia. Los educadores son los poseedores del conocimiento, mientras que los educandos son
entes pasivos y vacos que deben ser domesticados. La escolaridad juega uno de los roles
fundamentales dentro de los mecanismos de reproduccin del control social, ya que permite el traspaso
de los patrones culturales del grupo dominante, consistiendo la educacin formal principalmente en un
proceso de adaptacin del educando a las condiciones socio-culturales existentes.

Una forma de perpetuar esta relacin de opresin ha sido a travs de la educacin bancaria, donde el
educador deposita informacin en los educandos, quienes la reciben pacientemente. El saber se
convierte en una donacin de aquellos que se juzgan sabios a los que juzgan como ignorantes. El
educador es nicamente el que educa, el que sabe, el que piensa, el sujeto del proceso educativo. En
cambio, los oprimidos son considerados como patologas, y la nica forma de superacin de esta
condicin es mediante su incorporacin e integracin al sistema dominante. La educacin deviene
en una forma de adecuacin al mundo, asentando una percepcin fatalista de los sujetos de su
situacin. (Freire; 1990)

La educacin bancaria es antidialgica, en tanto conquista, divide, manipula e invade culturalmente

al oprimido. La conquista de los oprimidos se expresa en la imposibilidad de que stos desarrollen
su condicin de admiradores del mundo, instaurndose un mundo falso, de engaos, que
51

alienndoles los mantengan en un estado de pasividad. El mundo se presenta como algo dado, algo
esttico, al cual los oprimidos se deben ajustar. En esta invasin cultural, que impone la visin de
mundo de los opresores, los invasores son sus sujetos, autores y actores del proceso, y los invadidos
son sus objetos. Por ello, pensar la educacin separada de la poltica, del poder que la constituye,
puede resultar riesgoso, ya que nos lleva a separar la educacin del mundo en que se forja, reducindola
a un mundo de valores abstractos o de tcnicas de comportamiento. No es la educacin la que da forma
a la sociedad, sino la sociedad la que formula sus propias normas en la creacin de una educacin que
sustente la visin de mundo preponderante. (Freire; 1990)

La propuesta de Freire es la produccin de una educacin emancipadora, siendo una de las diferencias
radicales entre la educacin entendida como una tarea de dominacin y la educacin entendida como
tarea humanista y liberadora es que la primera, como anteriormente se seala, es netamente un acto de
transferencia de conocimiento, reduciendo la educacin a una situacin donde el educador es visto
como el que sabe y transfiere sus conocimientos al educando, mientras que la segunda constituye un
acto de conocimiento donde el educando pasa a ser un agente activo en el proceso de enseanza
aprendizaje.

La educacin de carcter liberador es un proceso mediante el cual el educador invita a los

educandos a reconocer y descubrir crticamente la realidad. La domesticacin trata de impartir una
falsa conciencia a los educandos, que redunde en una fcil adaptacin a su realidad, mientras que
una prctica liberadora no puede reducirse a un intento, por parte del educador, de imponer libertad
a los educandos. (Freire, 1990: 116)

Es interesante observar cmo diversos supuestos de la educacin popular confluyen en el

protagonismo infantil. Una de las principales apuestas de este paradigma de la infancia es que los
52

nios se constituyan en actores sociales, como dijera Freire en tanto tengan condiciones de
descubrirse reflexivamente, como sujetos de su propio destino histrico. (Freire; 1990) Por lo que
los sujetos deben desenmascarar lo que alojan de autoritarismo en sus prcticas histricas. El
advenimiento de todo protagonismo infantil, por ende, pasa por la superacin de la contradiccin
nio-adulto, sin negar la especificidad de cada sector, sino a travs de que los adultos sean capaces
de desenmascarar lo que alojan de opresor en sus prcticas cotidianas.

Slo cuando los oprimidos descubren ntidamente al opresor, y se comprometen en la lucha

organizada por su liberacin, empiezan a creer en s mismos, superando as su complicidad con el
rgimen opresor. (Freire; 2002: 61)

El protagonismo infantil de cierta forma tambin es una educacin problematizadora, ya que los
educadores, los monitores educan y a su vez son educados a travs del dilogo con nios y nias;
ambos se transforman en sujetos del proceso en el acto permanente de descubrimiento de la realidad.
Esta prctica implica la negacin del sujeto abstracto, aislado, desligado del mundo, as como la
negacin del mundo como realidad ausente de seres humanos. Los temas significativos existen en
los sujetos, en sus relaciones con el mundo, referidos a hechos concretos. Todo protagonismo que se
piense como prctica de liberacin es ante todo dialgica, se basa en la colaboracin, en la unin, en
la organizacin de los sujetos. En la colaboracin stos se encuentran para la transformacin del
mundo, se reconocen como seres transformadores de la realidad, cortando con el mundo cultural de
la opresin, siendo necesario producir nuevas formas de conocimiento de la realidad. Por ende ...
tal como el opresor para oprimir requiere de una teora de la accin opresora, los oprimidos, para
liberarse, requieren igualmente de una teora de su accin. (Freire; 2002: 239) Y aqu se ubica el
protagonismo infantil, como un campo reflexivo que pueda transformarse en una teora de la accin
de la infancia desde su especificidad social.
53

El concepto de protagonismo infantil en Amrica latina

Cuando hablamos de protagonismo infantil estamos situando a la infancia no como un espacio de

intervencin donde los nios se conciben como los beneficiarios de ciertos derechos especiales. Se
les est pensando como ...seres activos con sus propios puntos de vista, capacidades y
valoraciones. (Liebel; 1994) Uno de los primeros educadores que utiliz este concepto para
referirse a un nuevo paradigma de la infancia, es el socilogo alemn Manfred Liebel, quien ha
trabajo principalmente con organizaciones de nias y nios trabajadores tanto en Centroamrica
como en Per, constituyendo el principal referente terico de las organizaciones infantiles
latinoamericanas para hablar sobre protagonismo infantil. El concepto remite a una construccin
desde el mundo de los adultos, especficamente el de los educadores y facilitadores de las
organizaciones infantiles, quienes recrean a un nuevo sujeto en situacin, el nio y la nia como
actores sociales protagnicos. Pero es importante sealar que, al igual que la infancia, la adultez no
remite a una unidad identitaria, hay mltiples realidades adultas, y aqu nos referimos a una
adultez comprometida en la creacin de estrategias para el posicionamiento de la infancia.

Para Liebel (2000), cuando habla de protagonismo infantil, parte de experiencias e ideas de los nios
que se estn organizando en distintas partes del Tercer Mundo como un nuevo diseo de niez
diferenciado del modelo de niez burgus-occidental. El protagonismo infantil manifiesta la
reivindicacin de jugar un papel esencial en la sociedad y de participacin activa en las decisiones
sobre las cosas que les afecten.

54

 ... comprende los nios trabajadores no slo como nios, que complementan o enriquecen el actuar
de los adultos y las instituciones por ellos dominadas, sino comprende a los nios como sujetos en
un sentido social y econmico, los cuales precisamente por ser diferentes a los adultos y tener
intereses y necesidades especficas, tienen que tener el derecho de poder decidir sobre sus
cuestiones. (Introduccin; Liebel; 2000)

Por lo tanto, desde el protagonismo infantil se apunta a que las reivindicaciones responden ms bien
a una voluntad poltica de transformacin social ms que a legitimar el discurso oficial sobre los
derechos del nio. No debemos olvidar que responde a una construccin desde el mundo de los
adultos, por lo que el concepto no est exento de contradicciones y ambigedades, ya que el papel
de los adultos tiende a situarse como apoyo y aplicacin de un mtodo de trabajo educativo, donde
los nios no seran an capaces de solucionar diversos temas que se enfrentan. Cuando el
protagonismo infantil se nos presenta como proceso educativo dirigido y metdico o slo como
apoyo, nos enfrentamos a una visin que reproduce las tendencias escolarizantes de la infancia,
por ello una de las principales reivindicaciones por parte de organizaciones infantiles contestatarias
al modelo hegemnico de infancia es construir en la prctica una relacin lo ms horizontal posible
entre nios y monitores.

Para Liebel (1994) la nocin de protagonismo infantil se construye sobre la idea de que la niez no
es una desventaja, dficit ni debilidad en comparacin a la adultez. Se asume la infancia como la
vida misma y no como una preparacin para la vida. Ni la fantasa, la imaginacin, la creatividad y
el juego son mbitos privativos de la niez, ni la sensibilidad ni el compromiso poltico son
nicamente del mundo adulto.

55

 ... los nios no se deben entender slo como los beneficiarios de ciertos derechos especiales, que
los adultos han definido de acuerdo con sus propios criterios, sino seres activos con sus propios
puntos de vista, capacidades y valoraciones. (Liebel; 1994:167)

Esta nocin de protagonismo supone una conceptualizacin de la infancia como un tipo de

interpretacin de la realidad, siendo expresin de una lucha contra las formas de sujecin de la
infancia, contra la sumisin de la subjetividad.

Para otro autor, Jaramillo, ... el protagonismo es un desafo utpico que est en plena construccin,
ante la arbitrariedad de gobernantes, educadores y trabajadores sociales, que consideran a los nios,
nias y adolescentes trabajadores y, no trabajadores de los sectores populares, como objetos de
proteccin; y elementos peligrosos. Esta otra infancia, constituye por tanto, un significativo sector
de la poblacin peruana y latinoamericana, que a pesar de la adversidad, no han abandonado su
lucha contra aquellas imgenes o representaciones sociales que siempre han intentado confinarlos a
la condicin de objetos de proteccin, de compasin, de misericordia. (Jaramillo; 2005:12) El
protagonismo infantil, por lo tanto, es un concepto que surge del influjo de diversos movimientos
sociales en Amrica Latina, convirtindose en una corriente de pensamiento, siendo un proceso que
contina en desarrollo, el cual se basa en reconocer al nio como actor social. Podemos decir
entonces que el protagonismo infantil es tanto un proceso y como propuesta para la construccin de
una nueva conceptualizacin de la infancia.

..., hablar de protagonismo infantil, significa haber superado ideologas decadentes, como la
Doctrina de la Situacin Irregular del Nio; y el paradigma de la peligrosidad del nio pobre, como
objeto de proteccin y tutelaje por parte del Estado, y la mima Convencin sobre los Derechos del
Nio, que inaugura el paradigma de la Doctrina de la Proteccin Integral; ... (Jaramillo; 2005:13)
56

Por otra parte las autoras Alfageme, Cantos, Martnez (2003) definen como protagonismo infantil
una concepcin distinta de infancia y de su participacin como actores sociales, siendo un trmino
que posee diversas acepciones. Correspondiendo al ...proceso mediante el cual se pretende que
nias, nios y adolescentes desempeen el papel principal en su desarrollo y de su comunidad, para
alcanzar la realizacin plena de sus derechos, atendiendo a su inters superior. Es hacer prctica la
visin de la niez como sujeto de derechos y, por lo tanto, se debe dar una redefinicin de roles en
los distintos componentes de la sociedad: niez y juventud, autoridades, familia, sectores no
organizados, sociedad civil, entidades, etc. (Gaytn, 1998: 86 en Alfageme, Cantos, Martnez;
2003:48)

Para estas autoras a travs de esta visin no se pretende invertir la situacin de dominacin y
entregar el poder a los nios (lo que algunos le llaman infantocracia) sino abrir un espacio de
convivencia en el cual la voz de este grupo social sea valorada como componente en su condicin de
ser humano y de actor social relevante. (Alfageme, Cantos, Martnez; 2003:49) En este sentido, el
protagonismo de la infancia, en tanto prctica y discurso, no niega la necesidad de proteccin de un
grupo social especialmente vulnerable al atropello de sus derechos fundamentales, sino que afirma
que la mejor forma de protegerlos es promoviendo y garantizando su derecho a ser actores
principales de su existencia, tanto en sentido individual como colectivo. (Alfageme, Cantos,
Martnez; 2003:50) Segn las autoras, desde el paradigma del protagonismo la participacin a
promover es aquella que reconoce a la infancia la posibilidad y capacidad de percibir, interpretar,
analizar, cuestionar, proponer y actuar, pero no implica que se haga lo que los nios y nias quieran
o pidan. El objetivo es su consolidacin como un grupo social. No se trata de crear espacios donde
los nios y nias jueguen a ser adultos alejados y separados de la realidad social (esperando su
incorporacin al mundo como adultos) sino de buscar los espacios dentro del propio entorno, del
57

entramado social ya existente facilitando la relacin entre iguales y entre nios/adultos. La

participacin desde el paradigma del protagonismo infantil no implica centralismos ni la creacin
de espacios en los cuales se interpreten situaciones que slo pueden ser consideradas como procesos
ldicos. (Alfageme, Cantos, Martnez; 2003:59)

Si analizamos lo anteriormente expuesto por estas autoras, para incentivar procesos de construccin
y consolidacin de protagonismo infantil, se necesita del reconocimiento de los nios no slo como
objetos de proteccin, sino como sujetos de derechos. Sin embargo, desde mi postura creo que
considerar a los nios como sujetos de derechos no equivale a que sean actores sociales. El mbito
del reconocimiento en cuanto derechos implica ms bien la reproduccin de una normativa
preestablecida por el mundo de los adultos, que los sigue colocando como sujetos pasivos, en
cambio su conformacin como actores sociales requiere necesariamente de concebir el
protagonismo infantil como una prctica de produccin del mundo social, y no como mecanismo de
reproduccin del orden imperante.

Cuando se habla de produccin estamos concibiendo el

protagonismo infantil como una propuesta encaminada hacia la transformacin social, concibiendo a
nios y nias como productores de historicidad.

El protagonismo infantil responde a una conformacin de un colectivo de nios que puedan pensar,
proponer, actuar con un perfil propio, estableciendo relaciones creativas, propias y distintas,
determinando su propio devenir. (Corona y Stoopen; 2001) Por lo tanto, puede ser tanto espontneo,
una manifestacin en la vida cotidiana para ser tomados en cuenta, como organizado, aludiendo a
organizaciones como conciencia colectiva de que son sujetos capaces de tomar sus propias
decisiones.

58

Autores como Cussinovich plantean la posibilidad de pensar el protagonismo infantil como

ciudadana, desde la experiencia y la reflexin de los nios, nias y adolescentes, siendo
fundamental la revisin de la definicin del concepto para posibilitar su resignificacin, criticando
las representaciones heredadas de ciudadana moderna. Por lo tanto repensar la ciudadana infantil
es encarar la cuestin de poder que subyace a todo discurso sobre la llamada ciudadana. Reelaborar
una prctica desde los nios y adolescentes, es un proceso cargado de tensiones, de complejidades y
de conflictos, pues ciudadana es una manera de entender las relaciones sociales en igualdad,
libertad y no sometimiento o dependencia, no discriminatoria ni excluyente, pero en la prctica ha
constituido histricamente en una forma de control social. En torno al concepto de ciudadana,
debemos sealar que ste es un concepto moderno (Marshall,1998; Tabin,1999), remitiendo, en sus
inicios, necesariamente al Estado Nacin, siendo ste garante de determinados derechos bsicos de
los individuos bajo el principio de igualdad, principio que contrasta con la estructuracin clasista
capitalista desigual .

Bajo estas condiciones ser posible hablar de participacin ciudadana desde las actuales
condiciones de marginacin de las mayoras de nios y nias en la esfera de lo poltico?

Con la Revolucin Francesa y su Declaracin de los Derechos del Hombre y el Ciudadano, como
expresiones de la Modernidad, se establece de forma naturalizada un contrato que por sus
pretendidos alcances se presenta como universal, donde, a travs de un Pacto Social, se reconocen
derechos a los seres humanos, pero especficamente a quienes son proclamados como ciudadanos,
bajo una conceptualizacin del sujeto ciudadano difuso que evidenciar el carcter abstracto y
genrico de la declaracin, ya que histricamente algunos fueron incluidos como categoras sociales
que reproducen condiciones de exclusin, o incluidos en condicin de objeto de proteccin por parte
59

del Estado. Los varones, los blancos, los propietarios pasaron a ser ciudadanos, y nicamente en el
papel y en el discurso formal, pero no en la prctica, las mujeres, los pueblos indgenas y los nios,
es decir, quienes eran considerados como vulnerables, frgiles y en el caso de los pueblos indgenas
como los diferentes y desiguales por su origen no occidental. Por ende, la ciudadana moderna sienta
las bases para la reclusin de la infancia al mundo de lo privado como lugar de resguardo. Sin
embargo, la experiencia aparentemente naturalizada de proteccin, y por ende de separacin de los
nios y nias, de construccin de tiempos y espacios infantiles distintos a los del mundo adulto,
encontrarn en el contexto de la sociedad industrial una contradiccin. Por un lado se les considera
como no ciudadanos, como en perodo de preparacin para la vida adulta, y por otra parte, al igual
que las mujeres y los indgenas, fueron explotados en el trabajo por su condicin de mano de obra
barata.

No hay duda de que el discurso de la modernidad ilustrada es un discurso de adultos y de varones

adultos, expresando no slo jerarqua sino sumisin, sometimiento de todos los otros grupos
sociales, conformndose una ciudadana diferida en cuanto reduccin de algunos sujetos a una
participacin pasiva al mbito de lo privado, de lo domstico y siempre en forma rgidamente
preestablecida. La exclusin prctica, la proteccin como privatizacin fueron dando pie a una
represin encubierta de la infancia. El adultocentrismo constituir la principal prctica discursiva
de ejercicio de autoridad, por lo que la historia de la infancia corresponde de cierta manera a la
historia de su control social.

Participacin, intervencin y posicin de sujeto

60

Al revisar diversas lecturas sobre los textos que tratan sobre protagonismo infantil, podemos inferir
que uno de sus conceptos centrales es el de participacin. Segn la Real Academia Espaola la
participacin se entiende como: tomar uno parte de algo; recibir una parte de algo; compartir, tener
las mismas opiniones e ideas que otra persona; dar parte, notificar, comunicar. En todas estas
definiciones un sujeto est involucrado en una accin social, ya que implica una relacin con otros
sujetos en torno a un asunto. Para Marisela Montenegro (manuscrito) la participacin corresponde al
proceso de involucramiento de personas en una relacin colectiva de reflexin y accin social, en
la cual estn influidos/as e influyen en decisiones sobre asuntos que son de su inters.
(Montenegro;s/f) Pero sobre todo el concepto de participacin se caracteriza por ser polismico, ya
que contiene diversos sentidos segn en qu mbito se utilice. Por lo tanto hablar de participacin
infantil es hablar de un tipo de participacin situado en un sujeto social particular, el nio y la nia.

Para Gaitn (1998), la participacin infantil especficamente es el proceso tendiente a incrementar

el poder de la niez organizada en su relacin con los adultos. Este autor enfatiza el papel de las
estructuras de poder en los procesos de toma de decisiones de los grupos y su real incidencia sobre
la accin, requiriendo de un proceso gradual e integral en relacin con la formacin de las personas,
la construccin de ciudadana, los mecanismos y los espacios de participacin, el acceso a la
educacin y a la informacin, entre otros aspectos. La participacin sin embargo, no se da por si
sola, es un proceso que se da de manera gradual, requiere actitudes particulares y aprendizajes,
evoluciona con la edad y la experiencia y se inserta en el complejo mundo de las relaciones de poder
en todos los espacios vitales de las personas. De ah que se considere que la formacin para la
participacin es un proceso que se inicia desde la primera infancia, es decir, en los espacios
cotidianos y ms prximos al nio. Este autor sugiere que la participacin est estrechamente ligada
a la organizacin y el protagonismo infantil, definiendo ste como el proceso mediante el cual se
pretende que nias, nios y adolescentes desempeen el papel principal en su propio desarrollo y el
61

de su comunidad, para alcanzar la realizacin plena de sus Derechos, atendiendo a su inters

superior (Gaitn; 1998:85)

Retomando la definicin de Montenegro de participacin, la participacin infantil desde de la lgica

del protagonismo debe entenderse como la capacidad en que los actores sociales, o sea los nios,
influyen o desean influir sobre los asuntos relacionados con la manera de concebir la sociedad, los
sujetos sociales y la relacin entre stos, y con los valores que se formulan en determinado contexto
social y con los procedimientos que se adoptan para su aceptacin. Por ello es que la participacin
infantil debiese definirse como el rompimiento de una relacin usual de explotacin y sumisin del
binomio niez/adultez para convertirse en una relacin simtrica y horizontal de sujeto/sujeto. A
partir de esta visin, los nios se nos presentan como constructores de la realidad en que habitan,
siendo los actores fundamentales de los procesos que les afectan, son ellos quienes poseen los
principales recursos para llevar a cabo su transformacin, siendo el educador un facilitador de este
proceso a travs de su compromiso poltico con el cambio social, sobre la base de una intervencin
participativa y situada. Por lo tanto, podemos entender tambin la categora de protagonismo infantil
como un tipo determinado de intervencin social, en tanto bsqueda de transformar un estado de
cosas en una situacin definida como problemtica, (Montenegro; 2003), generando un cambio
social en torno a la figura de la infancia.

Cuando hablamos de protagonismo infantil en tanto prctica de intervencin social, nos estamos
refiriendo a un tipo especfico, la intervencin situada, que critica a los modelos dirigidos, que
definen a los sujetos a intervenir como colectivos excluidos o en riesgo de exclusin, buscando
transformar contextos definidos como problemticos mediante la integracin y normalizacin de los
sujetos carentes (Montenegro; 2003). Estamos pensando en el protagonismo infantil como
intervencin participativa, en torno al establecimiento de un dilogo continuo entre adultos y nios,
62

siendo la participacin ante todo un principio poltico, que se entrelaza con una lgica de
democracia participativa y no nicamente representativa, a travs de la potenciacin de diversos
mecanismos que posibiliten mayores grados de control y poder de los nios. Pero debemos ser
capaces de ir ms all, ya que en la lgica de intervencin participativa de igual forma se sigue
perpetuando una posicin de ventaja del mundo adulto Se promueve la participacin en la
transformacin social de la infancia pero privilegindose la visin del conflicto desde la adultez.

Marisela Montenegro (2003) propone una mirada situada de la intervencin social, criticando la
nocin de sujeto unitario y coherente, trabajando con las mltiples posiciones posibles que
individuos o grupos pueden ocupar y construir, dando cabida a una multiplicidad de posibilidades de
relaciones y articulaciones de infancia. La realidad y su conocimiento son contingentes a cada
posicin de sujeto, siendo posible la construccin de espacios sociales y polticos que respondan a
las demandas de las diferentes posiciones de sujeto que participan en la articulacin.

Desde esta mirada, la construccin de una nocin de protagonismo infantil situado supone una
lectura crtica sobre qu significa intervenir, qu agentes estn definidos para intervenir y ser
intervenidos, cmo se define el conocimiento y cules son las implicaciones de los modelos de
intervencin social en torno a la infancia. Supone adems una definicin conjunta de significados y
prcticas en las relaciones sociales, siendo una forma de entender el cambio social a partir de
diversas alternativas de construccin-accin sobre lo que debe ser transformado. La categora de
protagonismo infantil debe responder a un conocimiento construido colectivamente en el seno de las
relaciones sociales, criticando los efectos de control social, de dominacin y hegemona en las
relaciones de intervencin social, asumiendo un carcter poltico la intervencin. La constitucin de
la posicin de sujeto del nio y la nia desde este marco interpretativo supone el descentramiento
del sujeto que previene de un punto preconstituido, apelando a la articulacin de en torno a
63

fijaciones dinmicas de significados, conectando y conformando agentes sociales que actan

polticamente en situaciones concretas dadas, desde un tipo de conexin, contingente y no
predeterminada, que se establece entre varias posiciones. Por ende el protagonismo infantil es un
espacio poltico y articulatorio donde se fraguan los lmites de sujetos, opiniones, valores y guas de
accin, se definen inclusiones y exclusiones y se establecen conexiones en redes de poder
conformadas por distintas posiciones de sujeto, material y semiticamente situadas e imbuidas en
relaciones de poder, de autoridad, de afinidad, de intereses. En estas conexiones se manejan alianzas,
negociaciones, contradicciones y conflictos. (Haraway;1995)

Uno de los principales hechos en las ciencias sociales en aos recientes ha sido la ruptura con la
teora de "sujeto" como unidad transparente y racional que tiene un significado homogneo del
campo total de su conducta por ser la fuente de sus acciones. Este alejamiento de la centralidad del
sujeto en la ciencia social contempornea ha conducido a una inversin de la nocin clsica de
subjetividad. En vez de ver al sujeto como fuente que podra proporcionarle al mundo un
significado, se considera que cada posicin de sujeto ocupa un espacio diferenciado dentro de una
estructura. Resulta entonces imposible hablar del sujeto social como si se tratara de una entidad
homognea y unificada. Debemos ms bien enfocar al sujeto como una pluralidad, dependiente de
las variadas posiciones de sujeto mediante las cuales se constituye en las diversas formaciones
discursivas. Esto no significa que no existan esfuerzos constantes por establecer

entre

ellas

vnculos histricamente contingentes y variables. Este tipo de vnculo, que establece entre varias
posiciones una relacin contingente y no predeterminada, es lo que llamamos articulacin.
(Montenegro, 2001; Laclau, 1985) Las posiciones de sujeto siempre presentan un cierto grado de
apertura y ambigedad (Laclau; 1985). Por un lado, existe una tendencia hacia la autonoma por
parte de las distintas posiciones de sujeto; por el otro, tenemos la tendencia opuesta hacia fijarlas,
por medio de prcticas articulatorias, como momentos de una estructura discursiva unificada.
64

La transicin a esta nueva forma de la poltica implica un cambio decisivo: la transformacin del rol
del imaginario poltico. Las movilizaciones populares ya no se basan en un modelo total de sociedad
o en la cristalizacin de un conflicto nico que divide a la totalidad de lo social en dos campos, sino
que en una pluralidad de demandas concretas que conducen a la proliferacin de espacios polticos.
(Laclau; 1985) En estos trminos el protagonismo infantil se nos presenta como un espacio poltico
donde se entrecruzan una multiplicidad de posiciones de sujeto, constituyendo un horizonte
encaminado hacia la transformacin de la sociedad, sobre la base de diversas formas y expresiones
reivindicativas plurales, que se articulan en su constitucin crtica ante el adultocentrismo.

El protagonismo infantil como accin colectiva

Especficamente en Amrica Latina el protagonismo infantil ha promovido la coordinacin y

organizacin en grupos de intereses, a travs del incentivo y fortalecimiento de la participacin
poltica de estos actores sociales, como un modo concreto de accin social encaminada hacia un
mayor nivel de empoderamiento y autonoma. Sin embargo el protagonismo infantil, en tanto accin
colectiva, no corresponde necesariamente a un movimiento social. Pero del mismo modo es
importante sealar que a travs de esta categora se ha posibilitado la articulacin de diversas
organizaciones sociales que han derivado en movimientos sociales, como es el caso de los
movimientos de nios, nias y adolescentes trabajadores en Per, Nicaragua y en otros pases de
Latinoamrica.

Frente a lo sealado en esta tesis, podemos decir que el protagonismo infantil corresponde a un tipo
de accin colectiva en tanto ... campo de relaciones sociales donde estn presentes el conflicto, las
65

solidaridades, el clculo, la organizacin, los recursos, los sistemas de creencias y de elaboracin

simblica, as como otros actores sociales y polticos que facilitan u obstaculizan en el desarrollo de
una accin. (Tarrs; 1992:754)

Para reflexionar sobre el protagonismo infantil como accin colectiva debemos definir qu se est
entendiendo por ello. Para Touraine (1995) la accin colectiva se define como un comportamiento
conflictivo, donde participan actores que cuestionan las relaciones sociales, las formas de
dominacin y los modos de apropiacin de los recursos culturales. (Touraine;1995:752) La accin
colectiva surge en respuesta a los cambios en las oportunidades y restricciones polticas. Cuando
estas acciones se basan en redes sociales compactas y estructuradas de conexin y usan marcos
culturalmente consensuados para mantener su oposicin en conflictos con adversarios poderosos,
estamos ante un movimiento social. Para Tarrow (1997) el tipo de accin colectiva que subyace a
todo movimiento social es la contenciosa, la cual es utilizada por gente que carece de acceso regular
a las instituciones, actuando en nombre de reivindicaciones nuevas o no aceptadas, constituyndose
como amenaza fundamental para otros o las autoridades. Por ende, los movimientos sociales son
desafos colectivos que plantean objetivos comunes y solidaridad en una interaccin mantenida con
las elites, los oponentes y las autoridades, bajo el reconocimiento de una comunidad de intereses.

Desde esta visin el protagonismo infantil se nos presenta como campo, entendido como un espacio
donde se manifiestan disputas de poder (Bourdieu; 1982); es un sistema de posiciones y relaciones
de todos aquellos que estn involucrados en un determinado espacio social donde se cuestiona la
imagen prevaleciente de infancia y el adultocentrismo como forma de dominacin y construccin
de una determinada subjetividad.

66

Protagonismo no es otra cosa que reconocer la vocacin de todo colectivo social a pensar, proponer
y actuar con perfil propio, con imaginacin propia, con capacidad de autodeterminacin propia; y
propio no significa que todo venga de uno y que sea de originalidad exclusiva, como si cada cual
reinventara el mundo cada vez. Propio es lo que se asume consciente y libremente aunque venga de
todos y se pone en accin con otros. Protagonismo no es sinnimo de jerarqua. Se emparenta ms
con autonoma, autogestin, autodeterminacin, interdependencia. (Cussinovich; 2005)

El protagonismo, segn Cussinovich (2005), requiere de expresiones mnimamente organizadas en

instancias con representatividad social; no se trata de un protagonismo individual, sino del
protagonismo de la infancia como colectivo social. Del mismo modo, es necesario realizar una
crtica a la tendencia hacia una conceptualizacin liberal de protagonismo, de la autonoma como
sinnimo de fomento del individualismo, del afn de liderazgo en tanto autoritarismo, siendo
fundamental reformular una cultura y una visin determinada de infancia al mismo tiempo que se
reformula la cultura del adulto, por lo que el protagonismo infantil debe operar en tanto crtica a la
visin adultocntrica preponderante.

En efecto una sociedad adultocntrica que pretenda elaborar una cultura de infancia en la que sta
sea reconocida en su actora social y poltica slo puede lograrlo si est dispuesta a transformar
radicalmente su estructura social y poltica, cultural, ideolgica que hace del adulto sinnimo de
ciudadano, de autoridad, de responsable, maduro, etc. De lo contrario, slo estaramos frente a una
ficcin de cultura alternativa de infancia. (Cussinovich; 2005;7)

Tomando el concepto de adultocentrismo, Klaudio Duarte (2006) realiza una crtica a la matriz
cultural en que se sustenta el discurso modelador de la infancia, que posee una existencia de siglos y
que posiciona fuertemente en nuestros imaginarios la primaca del mundo adulto en la definicin de
67

nuestras relaciones sociales, incidiendo en nuestras acciones cotidianas y discursos, llevndonos a

establecer un tipo de relacin de subordinacin con respecto a quienes consideramos menores, los
nios, imponiendo formas de pensar, hacer, sentir, desde un criterio que niega sistemticamente el
reconocimiento de la pluralidad de formas de ser sujeto.

El Adultocentrismo, por lo tanto,

corresponde a una visin de mundo donde se plantea que los adultos son el modelo de a seguir,
adultez que se manifiesta en la experiencia y supuesta madurez social. En la vida cotidiana, en
nuestra subjetividad, se encuentra naturalizada la idea del adultocentrismo. Los nios son
poblacin cautiva de los adultos, quienes los viven, muchas veces como apndices de s mismo,
como proyeccin de s mismo, como esperanza reparadora de s mismo, como competencia de s
mismo, en fin, los nios son mirados desde el narcisismo de los adultos.

Esta matriz la denominamos adultocentrismo, en tanto sita lo adulto como punto de referencia
para el mundo juvenil, en funcin del deber ser, de lo que debe hacerse para ser considerado en la
sociedad (madurez, responsabilidad, integracin al mercado de consumo y de produccin,
reproduccin de la familia, participacin cvica...). (Duarte; 2006:123)

68

Comentarios finales: hacia la construccin de un protagonismo infantil situado.

Al igual que las mujeres y los pobres, los nios y las nias han sido seres inexistentes en la versin
de la historia en que fuimos formados. Esa historia era la de los adultos, de los hombres, de los hijos
de alguien. (Salazar; 2007:8)

La relacin entre infancia y poder poltico no ha sido problematizada desde las Ciencias Sociales,
situando a la infancia desde parmetros ahistricos, pero adems actualmente, con los procesos de
globalizacin, el poder paradjicamente concentrado y al mismo tiempo extendido, crea nuevos
retos a la relacin entre infancia y poder poltico. Por lo tanto cuando hablamos de los nios y nias
como sujetos polticos nos situamos dentro de una gran complejidad conceptual e histrica, ya que
referirse a la infancia como sujeto poltico requiere una reflexin sobre las prcticas y las visiones
de mundo que lo sustentan y las mltiples posiciones que se articulan.

En la modernidad, el proceso de surgimiento de la infancia como categora visible/invisible se

circunscribe a un giro temtico dentro de las investigaciones en las mltiples disciplinas de las
Ciencias Sociales. Se pasa del estudio de la vida pblica al de la vida privada, donde mujeres y
69

nios pasan a ser objetos posibles de estudio, negndose, sin embargo, su posibilidad de
construccin de una subjetividad protagnica. El contrato social supone que l@s ni@s quedan
fuera de la esfera de lo poltico, ya que constituiran sujetos pasivos, no sociales, naturalizndose
la infancia como lo dbil y lo irracional.

La adquisicin de la ciudadana es, entonces, un tamiz por el que slo pasarn aquellas personas
cuyo perfil se ajuste al tipo de sujeto requerido por el proyecto de la modernidad: varn, blanco,
padre de familia, catlico, propietario, letrado y heterosexual. los individuos que no cumplen estos
requisitos (mujeres, sirvientes, locos, analfabetos, negros, herejes, esclavos, indios, homosexuales,
disidentes) quedarn fuera de la ciudad letrada, recluidos en el mbito de la ilegalidad, sometidos
al castigo y la terapia por parte de la misma ley que los excluye. (Castro-Gmez; 1993:3)

El discurso actual y prevaleciente de la infancia responde a una suerte de

ideologa de la

incapacidad y fragilidad natural del nio, como si fuese cargador potencial de una natural
inmadurez, que exigencia tutela, proteccin. Esta visin es heredera de la modernidad, donde
emerge la infancia con un perfil propio, pero que al mismo tiempo se contradice con su ocultamiento
social, ya que la mayora de las veces los nios son confinados nicamente al espacio familiar, el
hogar, sumergindose en la esfera privada. De la privacidad de la casa pasan a la escuela, donde
nuevamente se los oculta bajo el ideario de una supuesta proteccin y prevencin a travs de su
educacin, teniendo como efecto su exclusin social y poltica. En este proceso la infancia se torna
invisible.

Una visin que hasta hoy en da prevalece sobre la infancia es de que los nios, en cuanto hijos, son
propiedad y posesin de los padres y las madres, denominndose a este hecho como el paradigma de
la propiedad familiar (Cussinovich; 2000). En un segundo lugar aparece la idea del nio como
70

potencia, como futuro, como proyectos a futuro de ciudadana, negndoseles su presente y

valorndose nicamente por lo que llegarn a ser y no por lo que son. Otra idea prevaleciente es el
del nio como vctima o como ser peligroso. Como cuarta idea est la de la infancia como un tema
privado. Finalmente, se encuentra la visin que ms prevalece dentro de organismos sobre la
infancia, el de la infancia como incapacita, desvalida, que necesita de ayuda para actuar, bajo la idea
del nio como dbil, un ser incompleto. (Alfageme, Vantos y Martnez; 2003)

De cierta forma, la Convencin de los Derechos del nio rompe con esta visin, instalando un
nuevo discurso de la infancia donde se reconoce al infante como un sujeto de derecho, pero pasivo,
privilegiando los derechos de proteccin por sobre los de participacin. Nos encontramos con una
forma encubierta de paternalismo y de negacin de la construccin de una(s) subjetividad(es) de la
infancia.

Hoy en da la infancia es retratada como gestin y gestacin de una subjetividad sobre la base de
otras prcticas de control social. Los medios de comunicacin construyen una imagen de la infancia
como entidad autnoma, libre electora, mostrndonos nios y nias con deseos y lgicas
emprendedoras individuales, como partcipes de interacciones que conectan con sus emociones.
Estamos ante la gestin de la infancia como proyecto gerencial, desde la lgica del management.

Podemos identificar, por ende, diversos discursos que han prevalecido en torno a la infancia. En
primer lugar la idea de que los hijos son propiedad, posesin de los padres. Se trata de una
conviccin fuertemente anclada en el imaginario social y con un impacto decisivo en el mbito
familiar, correspondiendo al paradigma de la propiedad familiar, que da cuenta de la fuerte
jerarquizacin intrafamiliar limitando la participacin activa y crtica de los nios.

71

Un segundo eje de enfoque y accin podra sintetizarse en el nio como potencia, como grandeza
potencial o como futuro. Lo importante es tomar conciencia de las consecuencias prcticas que
de aquella visin se han dado en el campo poltico, social, pedaggico. Si en el primer eje de la
posesin-propiedad se inculca la alienacin social de la infancia, en este segundo podramos decir
que se asienta el de la participacin diferida o postergada y se abre el amplio espacio de la gran
moratoria infantil en la vida poltica, social, econmica de la sociedad adulta.

Un tercer eje que en el hoy cada vez ms reaparece con fuerza inusitada, es la de peligrosidad, como
es el caso de la formulacin y aplicacin de la Nueva Ley Penal Juvenil.

Un cuarto enfoque es el que podramos llamar, el de la privatizacin de la infancia. Se llega a su

ocultamiento social como actor individual

y colectivo, a su desaparicin o negacin a la

participacin activa en la escena poltica como se sealara anteriormente. Este enfoque se ha visto
reforzado por la creacin, en gran medida ideolgica, de mbitos por s mismos propios de la
naturaleza infantil; pero no slo de mbitos culturales sino de toda una produccin comercial
destinada a hacer de los nios consumidores cautivos. El mercado crea la ficcin de gravitar en lo
pblico y de que los nios como consumidores reales o imaginarios no estn confinados al recinto
social, poltico, econmico de lo privado. Por un lado este enfoque crea el espejismo de la
participacin pblica y por otro, tiende a reducir la participacin a un ejercicio de laboratorio, algo
as como cuando los nios juegan a la comidita, juegan a la tienda o al mdico o a la enfermera y
al enfermo.

Finalmente podramos considerar el enfoque que llamamos de la presicindibilidad de los nios

como actores, como partcipes activos y directos en las cuestiones de inters pblico y personal que
les concierne (Cussinovich; 2005). Los ni@s son prescindibles a niveles en que se definen las
72

grandes coordenadas econmicas, polticas, sociales en un mundo globalizado y de altsima

concentracin de poder; se presenta en el imaginario colectivo como algo normal, natural y que no
debiera sorprender que los ni@s como los jvenes , los ancianos como los indgenas, e inmensos
sectores de mujeres, as como trabajadores del campo y la ciudad, sean prescindibles para las
grandes decisiones que los han de afectar; fenmeno que se repite incluso a niveles ms locales.

Este enfoque de la prescindibilidad suele ser racionalizado desde dos vertientes, desde una visin
colonizadora en que se puede prescindir porque los grandes deciden para beneficio de los dems y
adems porque stos deben sentir no slo que tienen tutores o apoderados sino que stos los
representan y encarnan los intereses de sus representados. Es que detrs de la prescindibilidad
subyace, adems, una concepcin del ni@ como incapaz, como manipulable,

influenciable,

psicolgicamente dbil.

En este contexto, la nocin de protagonismo infantil constituye otra posibilidad de articulamiento de

lo colectivo, otra forma de vivir y posicionarse desde la infancia. Pero como toda propuesta sta
puede convertirse en un instrumento de gestin administrativa, de tecnologa de control. Por
ejemplo, el trmino es utilizado actualmente tanto por la UNICEF como por programas
institucionales de la infancia. En estos espacios el protagonismo infantil constituye una estrategia
pedaggica de integracin de nios y nias al orden social imperante. Se apela a la participacin de
los infantes, pero no a una participacin poltica sino ms bien a constituirse como meros
espectadores de procesos llevados a cabo por los adultos. La participacin y el protagonismo
devienen en simulacro.

Ms que el trmino (protagonismo infantil), son las prcticas las que reflejan el tipo de construccin
de subjetividad a instalar. Somos las personas quienes damos sentidos, contenidos a nuestros
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discursos y prcticas en la cotidianidad. La actora social de la infancia debe constituirse en una

realidad, o ms bien debemos constituirla en una realidad posible, en otra opcin.

El protagonismo infantil es un soporte, entre tantos, para oponerse al poder y al privilegio del adulto
sobre el nio, cuestionando el estatus del individuo, siendo una lucha no a favor o en contra del
individuo, sino en contra del gobierno de la individualizacin como forma de poder, contra la
sumisin de la subjetividad de nios y nias.

Sin embargo, como sealara Cussinovich (2005), en estos ltimos aos una cierta visin
cinematogrfica se ha popularizado sobre la idea protagonismo infantil que se sustenta en que el
protagonista es el actor principal. Pero tambin en el mundo de la poltica, protagonista es
equivalente al capo, al lder, al jefe, al que la lleva, etc. Por otra parte es frecuente encontrar
algunos discursos o textos sobre protagonismo infantil como la introduccin de una nueva ideologa
que terminara irrespetando los procesos de desarrollo de cada nio y casi como que sera una forma
de adultizar al nio al atribuirle autonomas que no posee, capacidad de criterio propio que est en
formacin, y madureces que no termina de demostrar.

En los ltimos treinta aos, se han venido desarrollando nuevas dimensiones en torno al discurso del
protagonismo. Es decir, se intenta complementar aquello de ligar protagonismo principalmente a
actora poltica, a ciudadana social, a presencia pblica. El protagonismo tiene que ver igualmente
con personalidad, con un modo de vida y de modo de ser, con un estilo de accin en lo social, pero
tambin la vida personal, en el mbito de lo privado como de lo pblico, con valores que apunten a
crecer solidarios, ser buscadores de la justicia y de diversos mecanismos de autonoma. Y es que
protagonismo refiere a un campo semntico, simblico de amplio espectro. Es una forma de vida y
de representar la vida social. Cuando nos referimos al protagonismo de nios, nias y adolescentes,
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intentamos mantener apertura e inquietud analtica e investigativa. Tambin trata de del desarrollo
de una personalidad protagnica portadora de la confianza, conviccin, entusiasmo y alegra.

No se puede dejar de mencionar un hecho que hoy en Chile est marcando un hito sobre las polticas
sociales sobre infancia. El 13 de Octubre de 20004, el Senado aprob el proyecto de Ley de
Responsabilidad Penal Juvenil, que fuese puesto en marcha en junio de este ao, a pesar del repudio
y el rechazo generalizado por parte de funcionarios de gobierno del Servicio Nacional del Menor
(SENAME) y otras personas ligadas a instituciones y organizaciones de intervencin social. Este
proyecto tiene como principal objetivo crear un sistema jurdico especializado para infractores de la
ley penal que flucten entre los catorce y dieciocho aos, ponindose fin al discernimiento. Para su
aplicacin se llevarn a cabo sanciones que van desde prcticas no privativas de libertad y otras
privativas, las cuales sern cumplidas en espacios especiales administrados por SENAME y no en
crceles de adultos. ste ha sido uno de los puntos ms conflictivos por parte de funcionarios de
SENAME ya que la institucin no contara con las condiciones fsicas mnimas para desarrollar
estas acciones.

Si analizamos el proyecto de Ley podemos observar que no explicita que el tratamiento general al
imputado sea distinto al de un adulto, slo se esclarece la diferenciacin en el espacio remitido para
el cumplimiento de la condena. Pero algo que an llama ms la atencin, no reconoce la importancia
para la reinsercin de los jvenes la participacin activa de otros agentes cercanos, como es la
familia, en el proceso mismo de reclusin. Por lo tanto, los nios y adolescente se encontraran en la
misma condicin que los adultos. En este contexto es que cada da se nos hace ms necesario
problematizar y reflexionar sobre la situacin de nios, nias y adolescentes bajo nuevos parmetros
analticos.

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Si hubiese un modo de resumir lo aqu propuesto es delimitar la infancia como un espacio, una
situacin, un momento, un lugar de significacin y accin donde nios y nias sean vistos como
sujetos histricos, quienes, conscientes de su historia personal y colectiva, se producen da a da, en
protagonistas de su devenir.

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