Immanuel Wallerstein: la construccin de los

pueblos. Racismo, nacionalismo, etnicidad

El apartheid
Para el autor, la mayora de la
gente cree que la identidad de un pueblo
es obvia. Pero al preguntrsele a
individuos del mismo pueblo "qu
eres?", las respuestas son de una variedad
increble.
Para ilustrar su hiptesis elige el
ejemplo de Sudfrica. All, el gobierno
ingls
haba
clasificado
administrativamente
a
todos
los
residentes en cuatro grupos de "pueblos":
europeos, indios, mestizos y bantes.
Cada uno tena derechos diferentes: era el
proceso de categorizacin legal conocido
como apartheid.
Inmediatamente, las personas que
se oponan a este rgimen se organizan
para reclamar su eliminacin. Una de las
organizaciones ms importantes fue el
Congreso Nacional Africano (ANC), que
representaba a quienes el gobierno
denominaba bantes.
El ANC comenz a aplicar el
trmino "africano" a todos los "noeuropeos", incluyendo en la misma
designacin a quienes el gobierno
denominaba bantes, mestizos e indios.
Esta reduccin de una clasificacin
cudruple a una dicotoma obecedeca a
una estrategia poltica de liberacin.
Tambin el trmino "supuesto mestizo"
fue empleado como expresin popular de
rechazo hacia la terminologa del
apartheid.

El trmino mestizo no tuvo su

origen en un grupo definido, sino ms
bien sirvi a los europeos para etiquetar a
aquellos que en apariencia no eran ni
europeos ni indios. Es decir, la gente que
no es: una definicin basada en la
exclusin. Aceptar el trmino "mestizo"
es permitir que el mito se perpete.
La sustitucin de la nocin de "pueblo"
Por empezar, Wallerstein seala
dos caractersticas del trmino "pueblo":
la primera es que sus lmites parecen
cambiar constantemente y, segundo, que
fue siendo progresivamente reemplazado,
en las ciencias sociales, por los trminos
"raza", "nacin" y "grupo tnico". La
observacin que se impuso fue que un
pueblo es como es o acta como lo hace
debido a sus caractersticas genticas
(raza), su historia sociopoltica (nacin) o
sus normas y valores "tradicionales"
(grupo tnico).
Estas categoras sirven para
manipular el presente: para explicar por
qu las cosas son como son y no deberan
cambiarse o por qu ciertas estructuras s
deben sustituirse. Poco importa que
hablemos en trminos generales de
grupos genticamente continuos (razas),
de grupos sociopolticos histricos
(naciones) o de grupos culturales (grupos
tnicos). Todos son modos de construir
polticamente la nocin de pueblo.

La nocin de "raza" como categora

gentica
Wallerstein define a la "raza"
como
una
categora
gentica
estrechamente vinculada a la divisin
axial del trabajo en la economa-mundo,
es decir, la antinomia centro-periferia.
As, los empresarios japoneses en
Sudfrica son "blancos honorarios".
Por estar asociados a condiciones
ambientales especficas para el cultivo,
los procesos perifricos de produccin de
materias primas responden a una cierta
ubicacin geogrfica. Esta divisin
geogrfica del trabajo se inscribe en el
proceso de expansin y concentracin
europeas.
La idea de nacin
El concepto de nacin est
relacionado con la superestructura
poltica de este sistema histrico, con los
Estados soberanos que constituyen el
sistema interestatal y se derivan de l. En
este contexto, para un Estado o un pueblo,
no ser una nacin significa estar al
margen del juego. Antes del desarrollo del
sistema interestatal, las entidades polticas
no necesitaban ser naciones y no lo eran.
De todas formas, el sistema de
divisin nacional y el nacionalismo
obedecen a una compleja competencia
intrarregional dentro de los pases
centrales y los pases perifricos por
modificar su posicin en la jerarqua.

La categora de grupo tnico

El concepto de "grupo tnico" est

vinculado a la creacin de estructuras
familiares que permiten que buena parte
de la fuerza de trabajo se mantenga al
margen de la estructura salarial en la
acumulacin de capital. Es lo que antes se
llamaba "minora" y haca referencia a un
determinado grado de poder social.
Este concepto es utilizado dentro
de los lmites de un Estado y obedece a
una jerarquizacin ocupacional de la
fuerza de trabajo. Es que los distintos
tipos de ocupacin laboral exigen
diferentes patrones de comportamiento
que, como no estn determinados
genticamente, deben ser aprendidos. Por
eso, para Wallerstein la categora de
"grupo tnico" es cultural.
La "cultura" de un grupo tnico
sera, as, el conjunto de reglas que los
padres pertenecientes a ese grupo tnico
se sienten obligados a inculcarles a sus
hijos. Esta socializacin obedece a una
defensa de una cierta "identidad" social,
al tiempo que legitima la jerarquizacin
social del capitalismo.
El concepto de clase como categora
objetiva
Como bien saba Weber y Marx,
las clases sociales son categoras
cientficas objetivas porque tiene en
cuenta cualquier conflicto de ideologas.
No obstante, diversos movimientos
sociales de liberacin nacional y social
fueron organizados en torno a la idea de
"pueblo". Lo que advierte Wallerstein es
que la idea de pueblo legitima el sistema
vigente.