mile Durkheim - Semblanza

mile Durkheim (pinal, Francia, 15 de abril 1858 Pars, 15 de noviembre

1917) fue un socilogo francs. Estableci formalmente la disciplina
acadmica y, junto con Karl Marx y Max Weber, es considerado uno de los
padres fundadores de dicha ciencia.
Durkheim cre el primer departamento de sociologa en la Universidad de
Bordeaux en 1895, publicando Las reglas del mtodo sociolgico. En 1896
cre la primera revista dedicada a la sociologa, L'Anne Sociologique. Su
influyente monografa, El suicidio (1897), un estudio de los tipos de suicidios
de acuerdo a las causas que lo generan, fue pionera en la investigacin social y
sirvi para distinguir la ciencia social de la psicologa y la filosofa poltica.
En su obra clsica, Las formas elementales de la vida religiosa (1912),
compar la dimensin sociocultural de las vidas de las sociedades aborgenes
y modernas, con lo que gan an ms reputacin.
Teora sociolgica de Durkheim
Los socilogos anteriores vean la sociologa no como un mbito autnomo de
investigacin, sino a travs de acercamientos psicolgicos u orgnicos.
Durkheim, por el contrario, concibi la existencia de fenmenos
especficamente sociales (hechos sociales), que constituyen unidades de
estudio que no pueden ser abordadas con tcnicas que no sean las
especficamente sociolgicas. Asimismo redefini la sociologa como la
ciencia que tiene como objeto el estudio de estos hechos Durkheim defini los
hechos sociales en Las reglas del mtodo sociolgico como: ...modos de
actuar, pensar y sentir externos al individuo, y que poseen un poder de
coercin en virtud del cual se imponen a l...
Dichos "hechos sociales" existen con anterioridad al nacimiento de un
individuo en determinada sociedad y por lo tanto, son exteriores a l. Son
colectivos porque son parte de la cultura de la sociedad, y son coercitivos
porque los individuos se educan conforme a las normas y reglas de la sociedad
slo por el hecho de nacer en ella. Durkheim afirm: si existan antes es que
existen fuera de nosotros y menciona como ejemplos la lengua natal, la
escritura y el sistema monetario.
Durkheim tambin afirm que la sociedad era algo que est fuera y dentro del
individuo al mismo tiempo, gracias a que ste adopta e interioriza sus valores
y su moral. El "hecho social" tiene una fuerte capacidad de coercin y de

sujecin respecto del individuo. Por ende el hecho social no puede reducirse a
simples datos psicolgicos, y la conciencia colectiva prima siempre sobre el
pensamiento individual, siendo entonces la sociedad, y no el individuo, la
unidad de anlisis primordial de la sociologa.
"Amar la sociedad es amar algo ms all de nosotros mismos y algo en
nosotros mismos". Esta curiosa frase de mile Durkheim expresa la influencia
que puede tener la sociedad en las personas. Reconociendo que la sociedad
existe ms all de nosotros mismos, ella es mucho ms que los individuos que
la componen; la sociedad tiene una vida propia que se extiende ms all de
nuestras experiencias personales. La sociedad tiene el poder de determinar
nuestros pensamientos y acciones.
Divisin del trabajo
En diversas obras como La divisin del trabajo social y Educacin y
sociologa, Durkheim sostuvo que la sociedad moderna mantiene la cohesin
o la unin debido a la solidaridad. Durkheim consider que hay dos tipos: la
solidaridad mecnica y la solidaridad orgnica. La primera es aquella que se
presenta en comunidades rurales, la familia y grupos de mejores amigos,
donde las relaciones y la comunicacin son cara a cara. La segunda es
aquella que se da en las sociedades industriales como consecuencia de la
divisin del trabajo en las empresas, lo cual hace que las personas sean cada
vez ms diferentes entre s y el sentido de pertenencia a un grupo que
predomina en las comunidades pequeas o en la familia puede diluirse.
Durkheim deca que en la nueva sociedad industrial se requiere de un nuevo
sistema de educacin. Por un lado, el nio deba recibir la educacin inicial de
los padres y de la familia; en general, normas, valores y habilidades propias
del grupo primario. Por otro lado, para las habilidades, normas y valores que
establece la sociedad global, el pas o la nacin, el rgano indicado para
realizar esta educacin es la escuela.
En su tesis doctoral publicada en 1893, Durkheim considera el problema de la
solidaridad y valor social. Su estudio se bas en la distincin de dos formas de
solidaridad. Pero primero deberamos saber que la solidaridad es, para el autor,
un hecho moral, por lo tanto, sin la posibilidad de aparecer positivamente
como un hecho externo, debe buscarse algn fenmeno que tenga esa
existencia exterior, que sea tangible y positivo, que represente o indique dicho
elemento moral. l encuentra esas condiciones en las formas de la pena
jurdica y stas aparecen en las formas del derecho.

La pena represiva, expresada en el derecho penal, aparece en aquellas

sociedades con fuertes estados de conciencia colectiva, para las cuales el
crimen es una ofensa a toda la sociedad. Por eso, se hace necesaria una dura
pena. Esta caracterstica se da en las sociedades primitivas.
En cambio, en las sociedades modernas, se encuentra instalada la pena
restitutiva, aquella que pretende devolver las cosas al estado anterior a aquel
en que fue cometido el crimen. La ofensa no se comete contra toda la
sociedad, sino que es un problema entre las partes. En las sociedades
modernas existen las formas de derecho civil, de la familia, del comercio. Los
hombres, al nacer distintos entre s, son diferentes y por eso existe gran
divisin del trabajo social.
En las sociedades primitivas, la solidaridad surge de la conciencia colectiva y
la denomina solidaridad mecnica: la identificacin con un grupo social se
produce por las condiciones de igualdad, est en boga la idea de comunidad en
tanto los individuos tienen cosas en comn, que producen un fuerte
compromiso. En cuanto a la divisin del trabajo, no hay especializacin, pero
s ascenso (Durkheim da dos ejemplos de sociedades primitivas en un
contexto moderno: la Iglesia y el Ejrcito, ambas fuertemente verticalistas).
En las sociedades modernas, esa conciencia colectiva es ms dbil y la
solidaridad que existe en ellas es orgnica, puesto que surge de las diferencias
producidas por la divisin social del trabajo, que es en general la respuesta que
el siglo XIX da a la pregunta sobre el origen de todo hecho social. La
solidaridad es, ms particularmente, por necesidad en este tipo de sociedades,
en las que las pasiones son reemplazadas por los intereses.
En esta obra aparece la primera formulacin de una categora que se instala
firmemente en el pensamiento de Durkheim: la anomia (o anoma). Cuando
comienza a analizar el funcionamiento de las sociedades complejas, (o
modernas) se encuentra con dicha clasificacin, entendiendo la anomia como
una carencia de solidaridad social, dado que las relaciones con los rganos no
estn reglamentadas dado el desajuste originado por la permanente
modernizacin. Particularmente, Durkheim encuentra en el contrato social un
factor de anomia, ya que no garantiza el orden.
Mtodo de las ciencias sociales
Durkheim propone el mtodo positivista, ya que el pretende estudiar la
sociedad como cosa comprobar hiptesis a travs de la realidad, por un lado

agrega la estadstica y por otro lado el razonamiento lgico; con esto

contribuye a un mtodo que se basa puramente en la observacin de hechos y
en el rango de comprobacin que puedan tener estos. Utiliza conceptos de las
ciencias duras aplicados a las ciencias blandas, permitiendo romper con la
historia y la filosofa ya que no tienen ningn referente emprico. Estudiar los
hechos sociales como cosas (no porque stos sean cosas materiales
propiamente dichas, sino por su caracterstica de observables y verificables
empricamente), pues plantea que pueden ser observados y contrastados por
medio del mtodo cientfico, estableciendo cuatro pasos bsicos: Partiendo de
la observacin de hechos, se pretende que el investigador tome postura si ser
"participante" o "no participante" se pretende identificar 1. Apariencia:
preconcepciones o juicios a priori. se realizan principalmente en el anlisis
bibliogrfico. 2. Profundidad: se averigua por la naturaleza y esencia de la
organizacin social. 3. Naturaleza del hecho: se indaga si el hecho es normal
(lo que "debe ser") o patolgico (lo que debe ser pero no es) 4. Anlisis:
recogidos los datos se procede a realizar una investigacin detallada y una
interpretacin de esa recoleccin.
Concepto de estructura
Para Durkheim, la sociedad est estructurada alrededor de un conjunto de
pilares que se manifiestan a travs de expresiones. As, se acerca al Dios de
Spinoza tal como fue tomado posteriormente por el estructuralismo, que
encuentra as en este autor antecedentes y fundamentos. No obstante, no se
debe confundir este concepto con la caracterizacin que Durkheim hace de
Dios y las religiones, que, tal como figura en Las formas elementales de la
vida religiosa, describe a las creencias religiosas expresadas en ritos,
simbologas, emblemas o ideas abstractas como representaciones elaboradas
por la sociedad para afirmar su sentido, su objetivo como tal. Las creencias se
evidencian al padre de la sociologa clsica como indispensables para la
reproduccin de la sociedad, en tanto acarrean una moral (de este modo, al
hablar de creencias nos encontramos expuestos al factor subjetivista en el
pensamiento de Durkheim, ya que para hacer efectivo el fin de los lazos
sociales es necesario que los componentes de la sociedad se apropien de las
creencias internalizadas y acten conforme a ellas).
As, la idea de Dios proviene del hombre, aunque su manifestacin como
sustancia sea espinoziana.
El Estado

Segn la visin durkheimiana, el Estado se define por las funciones que

cumple, que deben ser limitadas, ya que no tiene que manejar los lazos
sociales ni la conciencia colectiva. El Estado es un tipo de conciencia
colectiva, pero no la concentra toda: es un rgano de pensamiento social, y su
funcin especfica es elaborar ciertas representaciones sociales para dirigir la
conducta colectiva.
Durkheim entenda a los conflictos como anomalas dentro del avance hacia el
orden y el progreso, dos ideas centrales en las concepciones de la sociedad de
aquella poca.
Principales obras
La divisin del trabajo social (1893). Su tesis doctoral.
Las reglas del mtodo sociolgico (1895). Desarrolla cmo abordar los hechos
sociales en forma sistemtica y cientfica.
El suicidio (1897). Primera investigacin sociolgica basada en datos y
anlisis estadsticos.
La educacin moral (1902).
Las formas elementales de la vida religiosa (1912). Libro en que analiza la
sociologa de la religin y su relacin con la teora del conocimiento. En esta
obra Durkheim analiza la sociologa de la religin y su relacin con la teora
del conocimiento. Segn Durkheim (op. cit., p. 3) la religin tiene un
importante aspecto social, hay un fuerte ingrediente social por lo que puede
ser estudiada por la sociologa, ya que es un hecho social exterior al individuo
que siempre ha tenido religiosidad.
Lecciones de sociologa (1912). Dicta lecciones acerca de: la moral
profesional (lecciones 1, 2, 3), la moral cvica (lecciones 4, 5, 6, 7, 8, 9), el
derecho de propiedad (lecciones 10, 11, 12, 13, 14) y el derecho y la moral
contractual (lecciones 15, 16, 17, 18).
Obra pstuma
Educacin y sociologa (1924). Ofrece su definicin de educacin y ahonda en
el carcter social de la misma. Establece relaciones entre la Pedagoga y la
Sociologa.
La educacin: su naturaleza, su funcin (1928) Explica el concepto de
educacin a travs de la funcin que cumple en la reproduccin social, y cmo
est determinada por las condiciones econmicas, sociales e ideolgicas.
L'volution pedaggique en France (1938). Reproduce un curso sobre la
historia del sistema educativo francs que Durkheim, entonces sustituto de

Ferdinand Buisson en la ctedra de Ciencia de la Educacin de la Sorbona,

imparti el curso 1904-1905 y los aos sucesivos hasta la guerra a los futuros
candidatos a la agrgation (futuros docentes de enseanza secundaria). En esta
obra fundadora a la vez de la sociologa de la educacin y de la sociologa
histrica, Durkheim realiza un ambicioso repaso de la historia de la educacin
en Francia (aunque extensible en buena medida a Europa) desde sus orgenes,
con la Iglesia cristiana "primitiva", hasta el siglo XIX, haciendo especial
nfasis en la enseanza secundaria y con la esperanza de extraer conclusiones
tiles para el presente (para reformar el sistema de enseanza). En castellano
se tradujo y edit con el ttulo Historia de la educacin y las doctrinas
pedaggicas (Madrid, La Piqueta, 1982).
Referencias
E. Durkheim. Les regles de la methode sociologique 'Paris: Presses
Universitaires de France, 1956, p. 5
Bibliografa
DURKHEIM, mile. Escritos Selectos. Introduccin y seleccin de Anthony
Giddens. [Trad. Ricardo Figueroa]. Buenos Aires: Nueva Visin, 1993.
DURKHEIM, mile. La divisin social del trabajo. Akal. Madrid. 1987.