Fernando Luna Hernndez

Historia Mundial

Del capitalismo monopolista al capitalismo corporativo

El objetivo de este trabajo es analizar el capitalismo contemporneo a la luz de la teora del
imperialismo desarrollada por Lenin. Lo cual necesariamente involucra dos movimientos. Por un lado,
la aplicacin de los conceptos de Lenin para la situacin actual del capitalismo y por el otro lado, la
evaluacin de la misma teora del imperialismo con respecto al desarrollo propiamente contemporneo
del capitalismo, que es justamente el que el pensador ruso ya nu pudo observar, tomando en cuenta que
su texto fue escrito hace casi un siglo y que el curso de los acontecimientos en los que el propio Lenin
particip, hablamos, por supuesto, de la Revolucin Rusa y de la posterior consolidacin del bloque
socialista, as como de las nuevas dinmicas que surgieron en el seno del capitalismo, constituido en un
bloque geogrfico determinado, generaron una realidad histrica que era absolutamente impredecible
para el horizonte que se le presentaba a Lenin exiliado en Zurich en 19161.
Tomando en cuenta lo anterior, adelantamos la hiptesis de que la teora del imperialismo tal y como
fue expuesta por Lenin en 1916, no puede ser aplicada de manera inmediata al capitalismo
contemporneo, pero que algunos de los aspectos que Lenin seala como caractersticos de la fase
imperialista del desarrollo del capitalismo generaron tendencias que se siguen desenvolviendo en la
actualidad, mientras otras no muestran ese comportamiento, en particular, se buscar demostrar como
la tendencia al monopolio se ha transformado en una tendencia a la corporativizacin.
El anlisis del imperialismo y su crtica fue una aportacin decisiva para las ciencias sociales, en
particular para el marxismo, debido a que puso en el centro del debate marxista la cuestin del
desarrollo desigual del capitalismo y su relacin con la explotacin colonial, ya que, como seala
Rolando Astarita: tuvo el mrito de dar cuenta de la expansin colonialista del capitalismo de fines de
siglo XIX; de la intensificacin de la centralizacin del capital y la exportacin de capitales a las
periferias; y del aumento de las tensiones entre las potencias, que terminaran en las dos grandes
guerras2. De manera particularmente importante, la formulacin del concepto de imperialismo por los
marxistas de principios del siglo XX, destacando Lenin, es apreciada como un elemento fundamental
para comprender la situacin particular de los pases subdesarrollados o del Tercer Mundo, tanto desde
el punto de vista acadmico como del poltico. A este respecto, conviene citar a Pablo Gonzlez
Casanova, quien, sin explicitarlo, parece estarse refiriendo a la teora leninista del imperialismo
cuando, frente a reformulaciones recientes sobre el problema, sostiene que:
1
2

Lenin, 1977, El imperialismo, fase superior del capitalismo, Progreso, Mosc, p. 5.

Astarita, Rolando, Imperialismo en Lenin, anlisis ctico, Disponible en:
http://rolandoastarita.wordpress.com/2011/03/23/imperialismo-en-lenin-analisis-critico/ [fecha de consulta: 10/12/2012]

La verdad es que hoy, ms que nunca, el concepto del imperialismo como una etapa del
capitalismo y de la historia de la humanidad, sigue siendo un concepto fundamental. Al articular
la historia de los imperios con la historia de las empresas, el concepto de imperialismo puso al
descubierto el poder creciente de las empresas monoplicas y del capital financiero. Tambin
replante la lucha antimperialista combinando la lucha de las naciones oprimidas con la lucha de
las clases explotadas.3
Siguiendo la metodologa del marxismo en la que los fenmenos polticos se explican por factores
econmicos subyacentes, Lenin explica al imperialismo poltico, esto es a la dominacin y explotacin
de estados dbiles por parte de estados fuertes4, como producto de la transformacin del capitalismo
industrial y de libre competencia en un capitalismo monopolista, basado en la concentracin de
enormes cantidades de capital que dominan la produccin y al mercado. Esta intencin, si bien no es
tan clara en el cuerpo del texto, es explicitada en el prlogo de 1917: Querra abrigar la esperanza de
que mi folleto ayudar a orientarse en el problema econmico fundamental, sin cuyo estudio es
imposible comprender nada cuando se trata de emitir un juicio sobre la guerra y la poltica actuales: el
problema del fondo econmico del imperialismo.5
As, Lenin explica que esta concentracin se desarrolla de diversas maneras. en la esfera de la
produccin se da el proceso de combinacin en el que se rene dentro de una sola empresa distintas
ramas industriales, una tendencia novedosa para la poca de Lenin. Apoyado con el anlisis de diversos
datos que muestran como en los pases capitalistas ms pujantes esta tendencia es determinante, Lenin
explica que la nueva forma que rige el sistema es la organizacin y la concentracin de grandes
capitales en los crteles o trusts, dentro de los cuales se da un fenmeno peculiar ya que se socializa la
produccin y se incentiva el mejoramiento de la tcnica, pero se mantiene la apropiacin privada de las
utilidades, con lo que los beneficios desarrollados por la produccin social pasan a alimentar al gran
capital financiero especulativo:
El desarrollo del capitalismo ha llegado a un punto tal, que, aunque la produccin mercantil sigue
reinando como antes y es considerada base de toda la economa, en realidad se halla ya
quebrantada, y las ganancias principales van a parar a los genios de las maquinaciones
financieras. Estas maquinaciones y estos chanchullos tienen su asiento en la socializacin de la
produccin ; pero el inmenso proceso de la humanidad, que ha llegado a esa socializacin,
3

Gonzlez Casanova, Pablo, El imperialismo hoy. Disponible en: http://www.nodo50.org/cubasigloXXI/ [Fecha de

consulta: 10/12/2012]
Esta definicin poltica del imperialismo es tomada de David Slater, quien a su vez cita a Chalmers Johnson. Ver:
Slater, David, Imperial powers and democratic imaginations. Disponible en: http://conceptos.sociales.unam.mx/
[Fecha de consulta: 10/12/2012]
Lenin, op. cit. p. 6

beneficia... a los especuladores.6

El pensador ruso enfatiza el papel de los bancos y su trayecto histrico de meros intermediarios dentro
de las relaciones comerciales a grandes concentradores de capital monetario, dando paso al mismo
fenmeno antes descrito en el plano productivo, los grandes bancos han ido provocando la desaparicin
de los pequeos bancos de presencia local o los han subordinado. De la participacin del capital
bancario en actividades productivas, es decir, en la direccin por parte de los bancos, como grandes
concentradores de capital, de los procesos industriales y productivos, es que surge el capital financiero
y la oligarqua que se convierte as, en dominante del sistema econmico mundial. A este respecto,
pareciera que Lenin es un pensador contemporneo criticando la globalizacin cuando advierte que:
La descentralizacin [...] consiste, en realidad, en la subordinacin a un centro nico de un
nmero cada da mayor de unidades econmicas que antes eran relativamente independientes,
o, para ser ms exactos, que tenan un carcter estrictamente local. Se trata, pues, en efecto, de
una centralizacin, de un reforzamiento del papel, de la importancia y el poder de los grandes
monopolistas.7
Sin embargo, conviene en este punto actualizar los planteamientos de Lenin, en el sentido de que, como
ha sealado David Harvey, los crteles, trusts y monopolios que Lenin ubicaba como las formas ms
emblemticas de este desarrollo avanzado del capitalismo imperialista, estaban estrechamente ligados
a estados-nacin concretos8. Por otro lado, Astarita seala que la teora de Lenin mantiene una
ambigedad o imprecisin, entre otros temas, respecto al de la determinacin de los precios. De
acuerdo con este autor, en la concepcin clsica del imperialismo coexisten dos teoras de los precios, a
saber, la de Marx, segn la cual, los precios se determinan dentro de la competencia en los mercados, y
otra, introducida por Hilferding y Lenin, segn la cual, los precios estaran determinados por el podero
de los monopolios, crteles y trusts que pactaran entre s los precios y se los impondran a los
mercados, la ltima de las cuales le parece a este autor insostenible en el anlisis del capitalismo
contemporneo.9
Como se puede apreciar, ambas crticas apuntan a rasgos histricos particulares que eran parte de la
realidad de la economa mundial de los que Lenin buscaba dar cuenta, pero no apuntan al centro de la
argumentacin del pensador ruso que es la concentracin de capital y recursos dominados por grandes
oligarquas, concentracin que es ocultada por una descentralizacin, por una ruptura de las barreras
comerciales nacionales. Sin embargo, es claro que mientras en la poca de Lenin, esta concentracin
6
7
8

Ibid. p. 28
Ibid. p. 36
Harvey, David. El nuevo imperialismo: acumulacin por desposesin, Socialist Register 2004, Buenos Aires,
CLACSO, 2004, pp. 119
Astarita, op. cit., p. 3

cada vez menos regulada se expresaba en la exportacin de capitales, desde los pases de alto y pujante
desarrollo capitalista hacia las colonias o las distintas variantes de pases subalternos, en donde operaba
muy claramente la dimensin poltica del imperialismo, actualmente tal configuracin de las relaciones
econmicas no se expresa preponderantemente de esta manera. Es decir, que la dinmica actual del
capitalismo no ha estado determinada por la actuacin de grandes imperios capitalistas, disputndose
entre s el dominio global, incluso violentamente, como efectivamente sucedi en las dos guerras, sino,
por lo menos desde la crisis de la deuda de los aos 1990, lo ha estado por la emergencia de
corporaciones capitalistas transnacionales que, a pesar de que pudieran tener una base en uno u otro
estado-nacin,se extendan a lo ancho del mapa mundial en formas que eran impensables en fases
previas del imperialismo10
Si Lenin observaba con atino que la tendencia al monopolio era la caracterstica fundamental del
capitalismo en su momento histrico, lo cual desencaden la competencia entre los imperios, el auge de
las ideologas chauvinistas y reaccionarias y las dos guerras mundiales en las que la modernidad
capitalista casi se autodestruye, ahora podemos observar que el factor determinante del capitalismo en
su desarrollo actual es la emergencia de las grandes corporaciones que ya no se encuentran
necesariamente identificadas con un Estado-nacin particular (y con el dominio geopoltico que este
pueda tener) sino que llegan a operar incluso por encima de sus propios estados nacin. En este punto
cabe observar que la tendencia al monopolio se transform en una tendencia a la corporativizacin, a la
generacin de sistemas, que incluye formas ms subrepticias de control:
En todos los casos la organizacin de las corporaciones busca estimular la retroalimentacin para
incrementar la eficiencia y la eficacia, la competitividad y las posibilidades de dominar y
acumular. Nadie declara que en general las organizaciones deben ser jerrquicas o
cooperativas: se estudia cules son las mejores en cada caso o campo de accin para alcanzar los
objetivos.[...]
Los complejos de poder son unidades integradas que constituyen el poder detrs del Estado. A
los complejos de poder de las corporaciones les corresponde asumir la soberana o decisin de
ltima instancia; pero no lo hacen sin una gran cantidad de mediaciones en las que las decisiones
se discuten y toman por socios, miembros, ciudadanos en campos asignados a las soluciones
alternativas. Se combina as una gran autoridad y sujecin con campos de negociacin que varan
segn la correlacin de fuerzas.11
As, se puede sealar que el escenario de guerra imperialista, tan criticado por Astarita, parece bastante
10
11

Harvey, op. cit, ibid.

Gonzlez Casanova, Pablo, El capitalismo corporativo y las ciencias sociales. Disponible en :
http://www.rebelion.org/noticia.php?id=159732 [Fecha de consulta: 10/12/2012]

improbable, lo cual no significa que el imperialismo, como expresin poltica del capitalismo
corporativo, no pueda expresarse en trminos militares. Al respecto, Harvey da argumentos
convincentes respecto a la manera en que las incursiones armadas de EUA en Medio Oriente, las
amenazas constantes a los regmenes no adheridos a su poltica -Venezuela, Irn- a lo que se podra
aadir, ms contemporneamente, su intromisin en Honduras y en los procesos de transformacin
poltica en el norte de frica, son expresin del imperialismo norteamericano, no en el sentido de
expansin territorial-colonial, sino en la manutencin del control del mercado mundial para mantener
su hegemona. As, se puede observar una expresin del imperialismo, en el hecho de que:
Las nuevas polticas permitieron al capital corporativo quitar las principales facultades soberanas
a los estados, hasta disponer de un nuevo tipo de estado privatizado cuyos jefes de gobierno
hacen de la competitividad, de la eficacia, la eficiencia y la gobernanza su principal
tarea: atraer a los capitales con exenciones de impuestos, con subsidios, con aplicacin del
presupuesto para fortalecer sus infraestructuras, con desregulacin de los trabajadores, con
polticas de dejar hacer, dejar pasar o de lavado de dinero que contribuyen sin el menor
obstculo a la compraventa y el trasiego de armas y narcticos. Sus beneficiarios contribuyen por
su parte a la recolonizacin de regiones y pases mediante la subrogada cooperacin del crimen
organizado.12
En este sentido, se puede concluir que el aspecto predominantemente depredador del imperialismo se
ha transformado tambin, ya que ha pasado de ser un mecanismo que fundamentalmente operaba hacia
fuera de los pases de alto desarrollo capitalista, es decir, contra los dems, a convertirse en un
mecanismo que se ejerce tambin al interior de stos. Las tesis de Harvey sobre la acumulacin por
desposesin, que se encuentran ms basadas en los aportes de Rosa Luxemburgo y Hannah Arendt que
en las de Lenin, apuntan hacia este horizonte.
Bibliografa
A. Libros
Lenin, 1977, El imperialismo, fase superior del capitalismo, Progreso, Mosc,150 pp.
B. Revistas
Harvey, David. El nuevo imperialismo: acumulacin por desposesin, Socialist Register 2004,
Buenos Aires, CLACSO, 2004, pp. 99-129
C. Recursos electrnicos
Astarita, Rolando, Imperialismo en Lenin, anlisis crtico, Disponible en:
12

Ibid.

http://rolandoastarita.wordpress.com/2011/03/23/imperialismo-en-lenin-analisis-critico/ [fecha de
consulta: 10/12/2012]
Gonzlez Casanova, Pablo, El imperialismo hoy. Disponible en:
http://www.nodo50.org/cubasigloXXI/ [Fecha de consulta: 10/12/2012]
Gonzlez Casanova, Pablo, El capitalismo corporativo y las ciencias sociales. Disponible en :
http://www.rebelion.org/noticia.php?id=159732 [Fecha de consulta: 10/12/2012]
Slater, David, Imperial powers and democratic imaginations. Disponible en:
http://conceptos.sociales.unam.mx/ [Fecha de consulta: 10/12/2012]