El objeto de estudio antropolgico

La materia de estudio de la Antropologa ha sido materia de debate desde el

nacimiento de la disciplina, aunque es comn a todas las posturas el compartir
la preocupacin por producir conocimiento sobre el ser humano. La manera en
que se aborda la cuestin es lo que plantea el desacuerdo, porque la materia
puede abordarse desde diversos puntos de vista. Sin embargo, desde el inicio
la configuracin epistemolgica de la Antropologa consisti en la pregunta por
el Otro. Esta es una cuestin central en las ciencias y disciplinas antropolgicas
que se va configurando desde elRenacimiento.5
Tras el desarrollo de diferentes tradiciones tericas en diversos pases, entr en
debate cul era el aspecto de la vida humana que corresponda estudiar a la
antropologa. Para esa poca, los lingistas y arquelogos ya haban definido
sus propios campos de accin. Edward B. Tylor, en las primeras lneas del
captulo primero de su obra Cultura primitiva, haba propuesto que el objeto
era la cultura o civilizacin, entendida como un todo complejo que incluye
las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualesquiera otros
hbitos adquiridos por el hombre como miembro de una sociedad. Esta
propuesta est presente en todas las corrientes de la antropologa, ya sea que
se declaren a favor o en contra.
Sin embargo, a partir del debate se presenta un fenmeno de constante
atomizacin en la disciplina, a tal grado que para muchos autores por citar el
ejemplo ms conocido, el estudio de la cultura sera el campo de
la antropologa cultural; el de las estructuras sociales sera facultad de
laantropologa
social propiamente
dicha.
De
esta
suerte, RadcliffeBrown (antroplogo social) consideraba como una disciplina diferente (y
errada, por lo dems) la que realizaban Franz Boas y sus alumnos
(antroplogos culturales). Segn Clifford Geertz, el objeto de la antropologa es
el estudio de la diversidad cultural.
La antropologa es una ciencia que estudia las respuestas del ser humano ante
el medio, las relaciones interpersonales y el marco sociocultural en que se
desenvuelven, cuyo objeto va a ser el estudio del hombre en sus mltiples
relaciones; adems estudia la cultura como elemento diferenciador de los
dems seres humanos. Estudia al hombre en su totalidad, incluyendo los
aspectos biolgicos y socioculturales como parte integral de cualquier grupo o
sociedad. Se convirti en una ciencia emprica que reuni mucha informacin,
adems fue la primera ciencia que introdujo el trabajo de campo y surge de los
relatos de viajeros, misioneros, etc. Autores como Manuel Marzal (1998: 16),
sostienen que Antropologa Cultural, Antropologa Social y Etnologa son la
misma disciplina.