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Abstract
THE COLOMBIAN CATHOLIC
NATIONALISM: A THINKING
STYLE . 1870-1946.
The Catholic nationalism that characterized
Laureano Gmez in the years 1930-1946 was
not a major ideological trend as a political
movement nor as an expression of an intellectual
elite in Colombia. Gomez was the only militant
and leader and at the same time, who embeds
in those years the Conservative Party with
his personal version of the Catholic doctrine
applied to the sphere of political power. That
had not been the ideology of the Conservative
Party, to which he did not feel particularly
connected, precisely because it was not based
on religion and because it had been penetrated
by liberalism. For Gomez liberalism was his
main enemy. His thinking can be described,
without doubt, as conservative, but of different
origins than the conservatives that preceded
him, with one exception, that of Miguel
Antonio Caro, another lone militant and leader
of Catholic nationalism in the second half of the
nineteenth century. Gomez and Caro belong to
the Conservatism current, one of the three most
important ideologies of the past two centuries,
according to Nisbet, along with Liberalism and
Socialism. Neither considered themselves a
member of the Colombian Conservative Party
EHFDXVHWKH\VDZLWLQXHQFHGE\OLEHUDOLGHDV
and they censored it as a result.
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GHEDWHDXWRUUHH[LYRSROtWLFRFRQFUHWR\ORVyFRDFHUFDGHOD5HYROXFLyQ
francesa; le sigue la pista a lo que llama estilos de pensamiento
en el curso general de la sociedad y aclara que si bien es cierto que el
pensamiento histrico fue llevado a la accin por los elementos sociales
conservadores contra la generalizacin, la ley natural y el pensamiento
revolucionario, hay que tener en cuenta que esta divisin de roles
continu jugando su parte con ciertas excepciones en el futuro curso del
desarrollo, que llega hasta los aos 1840; anota que la diferenciacin de
estilos aparece en Alemania en la primera mitad del siglo XIX, paralela
con la diferenciacin social y poltica de los tiempos6.
Para Mannheim el pensamiento histrico fue una ideologa que surgi
en contraste con el pensamiento universal, liberal7. Considera que se
puede hablar de un estilo de pensamiento conservador como una corriente
XQLFDGDHQODKLVWRULDPRGHUQDWDQVyORGHVSXpVGHTXHKD\FRQVHUYDWLVPR
como una tendencia poltica y espiritual coherente. Le interesa, por
ello, precisar la diferencia entre el concepto KLVWyULFRVRFLROyJLFR y
la JHQHUDOL]DFLyQ VRFLROyJLFD, distinguir entre WUDGLFLRQDOLVPR, que
denota un atributo universal y FRQVHUYDWLVPR, que denota un fenmeno
HVSHFtFDPHQWHKLVWyULFR\PRGHUQR8.
El rechazo de Burke a la Revolucin Francesa se basaba en su principio
de que lo importante de un pueblo es su WUDGLFLyQDXWyQRPDHKLVWyULFD y
sta puede verse agredida por un poder arbitrario. As haba sucedido con
Norteamrica frente a los ingleses y suceda en la India. En ambos casos
l apoyaba a los dos pueblos que se defendan de un poder extranjero.
Aplicaba este mismo punto de vista a lo que suceda en Francia, en donde,
segn su anlisis, un pequeo grupo, los Jacobinos, haban asaltado a la
moral y el gobierno tradicionales. Sostena Burke que Francia bajo el poder
de los jacobinos era H[DFWDPHQWHFRPRXQSDtVFRQTXLVWDGRMs an,
DFWXDQGRFRPRFRQTXLVWDGRUHV los jacobinos hicieron uso de la fuerza
sobre el pueblo francs tal como lo hubiera hecho un HMpUFLWRLQYDVRU9.
6
K. Mannheim. &RQVHUYDWLVPFRQWULEXWLRQWRWKHVRFLRORJ\RINQRZOHGJH. New York, Routledge & Kegan
Paul, 1986, p. 35.
7
Ibd., p. 36.
8
Ibd., p. 72.
9
En R. Nisbet, op. Cit. p. 18
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10
Ibd., p. 19.
Adopta de Weber la conceptualizacin de dos tipos de conservatismo: uno, que puede ser visto mayormente
FRPRKXPDQDJHQHUDOLGDG\RWURXQFRQVHUYDWLVPRPRGHUQRTXHVXUJHHQXQDVLWXDFLyQKLVWyULFDHVSHFtFD
TXHHVSDUWHGHXQDHVSHFtFDWUDGLFLyQ\SRVHHXQDHVWUXFWXUD\XQDIRUPD+D\SXHVXQWUDGLFLRQDOLVPRTXH
HQVXDEVWUDFFLyQQRVLJQLFDPiVTXHXQDYHJHWDWLYDDGKHVLyQDODWUDGLFLyQFX\RFDUiFWHUJHQHUDOKDFHTXH
pueda ser acogida en el presente (Mannheim, op. cit., pp. 195-196, nota 43).
12
Ibd., p. 76
13
Ibd., p. 76
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(VD VLWXDFLyQ HVSHFtFD VRFLROyJLFD H KLVWyULFD HV OD GH OD 5HYROXFLyQ
francesa. Es entonces cuando el pensamiento conservador emerge como
XQDHQWLGDGGLVWLQJXLEOH\FRPRXQDFRQJXUDFLyQHVWUXFWXUDOGLQiPLFD\
se ubica en oposicin conciente al estilo de pensamiento revolucionario.
Al encontrarse en frente del sistema oponente, el impulso del pensamiento
que ha sido ms o menos latente gana un punto tericamente comprensible
de cristalizacin. Entonces, dice Mannheim, se hace necesario crear un
emergente contrasistema contra este sistema. La ley natural heredada
de la antigedad ha sido incorporada en las formas de pensamiento burgus
del siglo dieciocho como la moderna teora de la ley natural: Esta es la
forma como aparece al pensador contra-revolucionario y la que afronta....la
Declaracin de los derechos del hombre y las constituciones revolucionarias
sirven como hechos que simbolizan la nueva forma de pensamiento. (VWH
QXHYRPRGRGHSHQVDUGHEHVHUH[WLUSDGRYHQFLGRVLVWHPiWLFDPHQWHHQ
VXVUDtFHV14.
Mannheim destaca que la ley natural, de orgenes remotos, entra en la
doctrina cristiana y luego reaparece en la forma secular moderna como una
de las fuerzas ideolgicas ms importantes en el pensamiento moderno.
Lo que fue una tendencia hacia el SHQVDPLHQWRFRVPRSROLWD, construido
sobre puntos focales de extremoLQGLYLGXDOLVPR y extremo XQLYHUVDOLVPR
UHVXUJHHQODYHUVLyQPRGHUQDGHODGRFWULQD\GHQHHODVSHFWRHQHOFXDO
es antittica al pensamiento de las esferas primarias de la vida15.
Nacionalismo catlico, alternativa al liberalismo
En la oposicin al pensamiento cosmopolita, individualista y universal
del liberalismo se sita Miguel Antonio Caro. Se puede decir de l,
con Mannheim, que rechaza el mtodo de establecer los resultados de
cualquier pregunta sobre las bases de la razn y le contrapone KLVWRULD
YLGDQDFLyQ. No acepta la autonoma de la razn humana para legislar
aduciendo que Todo legislador justo empieza a ejercer su poder en
nombre de Dios, es decir, en cumplimiento de una ley existente (...). Libre,
sin embargo, como hombre, puede abusar el legislador de ese poder;
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Habra que decir que en el siglo XIX el sentido del vocablo nacional
en relacin a la actividad poltica, tenda ms a caracterizar posiciones
coyunturales que se distanciaban de los dos grandes partidos, ya por
entonces enfrascados en duras polmicas sectarias, que a expresar con l lo
que hoy entendemos por tal. Sirva de ejemplo el Partido Nacional, alianza
de miembros de los partidos liberal y conservador, bajo cuya insignia el
En 0LJXHO$QWRQLR&DUR\ODFXOWXUDGHVXpSRFD, op. cit., p. 145.
&DURGHQHODFLYLOL]DFLyQFRPRODDSOLFDFLyQGHOFULVWLDQLVPRDODVRFLHGDG\GLFHTXHODWUDGLFLyQHV
la nodriza de la civilizacin y maestra de los pueblos; la tradicin se encarga de transmitir las verdades
religiosas cual nuevas antorchas eleusinas, la repblica ms progresista es la ms tradicional, la ms respetuosa
de la autoridad de los mayores, que es la autoridad del pasado (Ibd., p. 141-142).
18
En /RVFRQVWLWX\HQWHVGH. Bogot, Banco de la Repblica, 1986, p. 433-434...
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Un estilo de pensamiento
Se trata aqu del pensamiento histrico que seala Mannheim se opone al
pensamiento liberal. Coincidiendo con Burke, Caro reclama para el pueblo
colombiano su tradicin autnoma e histrica, que ha sido vulnerada
por la lite liberal que, al estilo de los jacobinos, buscaba destruir todo lo
TXHLQWHUULHUDFRQVXLGHDOGHOKRPEUHQXHYRFRQVWUXLGRDSDUWLUGHOD
razn. La experiencia histrica propia de los colombianos estaba vinculada
estrechamente con la religin catlica y ese sentimiento religioso estableca
la solidaridad entre los individuos, dando bases a la nacionalidad. Por ello
Caro sostiene como pilar de su planteamiento poltico la conjuncin entre
la unidad nacional, o el nacionalismo, con un poder estatal que depende
de la autoridad divina. No era, como para la lite liberal, la imposicin
de categoras abstractas, sino el producto natural de un proceso a lo
largo del tiempo, en el que la fe catlica actu como catalizador de la
identidad nacional. De ah que considerara que El concepto de Estado es
sinnimo de nacin, porque para l la evolucin hacia el poder poltico
haba sido concomitante con la formacin de la conciencia nacional. No
SODQWHDEDSRUFLHUWRODUHOLJLyQFRPRHO~QLFRHOHPHQWRTXHLGHQWLFDED
al pueblo colombiano. Era el principal, pero existan otros -la lengua y las
costumbres, por ejemplo- que Caro tambin consideraba propios de esa
tradicin y del carcter nacional y, que junto a la religin, constituan las
claves de la herencia cultural espaola28. Caro polemiz contra la teora de
la soberana del pueblo, porque hablar de ella era reconocer un hecho,
QRSURFODPDUXQSULQFLSLR$UPyTXHHQVXWLHPSRVHUHFRQRFtDTXHOD
Repblica era unitaria, lo que equivala a decir que la soberana resida
nicamente en la nacin, principio que con su anuencia qued consagrado
en la Constitucin del 86, idntico al que aparece en la Declaracin de los
derechos del hombre.
Conviene, por ahora, analizar otros aspectos importantes del estilo de
pensamiento de Caro. La nocin de organismo, por ejemplo, que es, en
la ideologa del conservadurismo, el contrapunto de la idea de suma de
individuos, propia del sistema liberal. Cuando propone en la Asamblea
28
6HJ~Q:HEHUVRQYDULDVODVIXHQWHVGHORQDFLRQDOHQWUHHOODVODVDTXtVHxDODGDVTXHVHPDQLHVWDQSRU
separado del poder, pero cualquiera de ellas, en particular la lengua y la religin, puede dinamizar a un pueblo
hacia el poder, producindose as la conjuncin entre el Estado y la nacin ((FRQRPtD\6RFLHGDG).
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LQGLYLGXDOLVPR&DURDGXFHPRWLYRVPRUDOHVSDUDGHVFDOLFDUODOLEHUWDG
OLEHUDOROLEHUDOLVPRSRUTXHGLFHVLJQLFDDTXHOVLVWHPDSROtWLFRTXH
por no distinguir en el orden moral y dogmtico lo bueno de lo malo, lo
verdadero de lo falso, concede al bien y al mal, a la verdad y al error, unos
PLVPRVGHUHFKRVVRFLDOHV(QHVWHVHQWLGRDUPDTXHHOOLEHUDOLVPRHV
contrario al orden social, debido a que desconoce el orden moral y la
ley divina32. Su argumento consiste en medir la libertad a la luz de la
prudente tolerancia que de consuno admiten la fe y la razn. Existir
entonces la libertad cuando se equipara lo bueno con lo malo, cuando se
permite el ejercicio de actos malos porque los actos buenos y los malos se
consideran igualmente indiferentes o dignos de proteccin legal. Se tolera
lo malo, y nicamente lo malo, y slo hasta cierto lmite, y en cuanto se
juzga que de su represin podran resultar males mayores...pero en principio
la diferencia es esencial: la libertad es absoluta y no reconoce limitacin
de derecho ni de conveniencia; la tolerancia es relativa y atempera a las
necesidades de tiempos y lugares336REUHHVWDEDVHFRQFHSWXDOMXVWLFD
los lmites a la libertad de imprenta, sujeta a responsabilidad cuando
se abuse de ella, o la libertad de cultos: reconocimiento por el Estado de
la religin de los colombianos y tolerancia para otras creencias, los que
profesan otras creencias podrn practicarlas libremente dentro del respeto
debido a las leyes y a la moral cristiana34
Estado moderno y capitalismo
Como se ha visto en el anlisis anterior, Miguel Antonio Caro, no es un
tradicionalista en el sentido sociolgico sealado por Mannheim. No
se orienta a reconstituir las estructuras polticas propias de la sociedad
tradicional. Por el contrario, est de acuerdo con el Estado moderno. En
relacin a la separacin de los poderes dice: la equidad debe ser la norma
32
Ibd., p.435.
Ibd., p. 436. Un pensador contemporneo, Leo Strauss, expresa el mismo concepto de Caro respecto a
la relacin entre la libertad y la tolerancia. Argumenta que los liberales creen que nuestra incapacidad para
adquirir un conocimiento autntico de lo que es en s bueno y justo nos obliga a tolerar todas las opiniones sobre
lo que es bueno o justo, o a tener por igualmente respetables todas las preferencias o todas las civilizaciones.
Slo una tolerancia absoluta se conforma con la razn. Puestos a escoger entre el derecho natural y la
realizacin sin freno del individuo, los liberales optaron por esta ltima, lo que hace aparecer la tolerancia
como un valor o un ideal entre mil, y no como intrnsicamente superior a su contrario. Dicho de otro modo,
la intolerancia aparece como un valor igual en dignidad a la tolerancia (L. Strauss. Droit naturel et histoire.
Paris, Flammarion, 1984, pp. 16-17).
34
Ibd., p. 442.
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Ibd.
En Miguel Antonio Caro. (VFULWRV VREUH FXHVWLRQHV HFRQyPLFDV. Bogot, Banco de la Repblica, 1956,
Introduccin, p. V.
43
Ibd., p. IV.
44
Dice al respecto un bigrafo de Caro: no faltaron dentro del partido conservador interpretaciones sutiles y
voces divergentes, ajenas a la rectitud de miras del catlico polemista, que le atribuan el propsito de subordinar
a la poltica efmera los intereses eternos de la religin (Marco A. Daz Guevara. /D YLGD GHO GRQ 0LJXHO
$QWRQLR&DUR. Bogot, Instituto Caro y Cuervo, 1984, p.112).
42
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Ibd., p. 112.
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Esta segunda parte, publicada en la 5HYLVWD &RORPELDQD GH 6RFLRORJtD, No. 20, 2003, se reproduce sin
PRGLFDFLyQ
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6HJ~QVXDQiOLVLVODLQXHQFLDGHOD,OXVWUDFLyQVHPDQLIHVWyGHVGHDQWHVGH
la fundacin de la repblica con los Borbones, cuyas ideas eran exticas
para el sentimiento popular y las gloriosas tradiciones de (VSDxDLQXHQFLD
En James Henderson. /DVLGHDVGH/DXUHDQR*yPH], Bogot, Tercer Mundo, 1989, p.125.
Gmez sostuvo en varias oportunidades que el jacobinismo liberal en el poder abra inevitablemente las
SXHUWDVDXQUpJLPHQFRPXQLVWD\DWHR(O)UHQWHSRSXODUGH/ySH]3XPDUHMRHUDSDUDpOODSUXHEDDJUDQWH
de que ese proceso se estaba dando en Colombia.
50
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En Henderson, p. 41.
Ibd., p. 41.
Ibd., pp. 126-27.
Ibd., p. 126.
Ibd., p. 128.
240
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Ver Fernando Galvis Salazar. -RVp(XVHELR&DUR, Bogot, Imprenta nacional, 1955, p. 47.
$QWRORJtDGHOSHQVDPLHQWRGH0DULDQR2VSLQD5RGUtJXH], Bogot, Banco de la Repblica, 1990, T.I., pp.24-25.
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El jefe de Partido
El partido conservador no era en 1932 un partido que luchara por los
objetivos que Gmez crea le eran consustanciales. Se haba desgastado
en los largos aos de la hegemona. Y lo que resultaba peor, lo vea
disminuido y abocado a desaparecer. Muy pronto obtiene la jefatura del
partido y, al tiempo que adoctrina a los militantes en los principios que le
son caros, adelanta una saga contra el partido liberal que slo terminar
cuando consigue derrumbarlo. En este intervalo (1932-1946) sufre un
sorpresivo cambio para quienes lo haban visto actuar en las dos dcadas
anteriores59, pero explicable si se tiene en cuenta que en los aos de la
hegemona conservadora sus principios religiosos estaban en conformidad
con las normas constitucionales vigentes y poda darse el lujo de combatir
la inercia y el atraso de algunos gobernantes copartidarios suyos. Fue en
esos aos, precisamente, cuando se proyect como un hombre progresista
y de ideas liberales. Pero esas ideas liberales no eran lo ms importante
en su pensamiento poltico, ellas estaban al lado de su concepcin del
mundo y de la poltica que se organizaba a partir de su fe religiosa. En
esos aos de desaforada oposicin reiter, una y otra vez, su condicin de
combatiente religioso: Yo hablo -dijo en 1942 en el Senado-, en nombre
de los principios de la doctrina catlica, que estn expresados en las obras
ORVyFDVGH6DQWR7RPiVTXHGLFHFyPRGHEHRUJDQL]DUVHXQ(VWDGR60.
Despus de 1932 concentra sus energas contra los enemigos del catolicismo,
ORV GLULJHQWHV GHO SDUWLGR OLEHUDO 1R KD\ OXJDU HQWRQFHV D TXH DRUHQ
59
Dos ejemplos al respecto: Enrique Santos Montejo, quien escriba en (O 7LHPSR con el pseudnimo de
Calibn, dice en 1932: Dentro del partido conservador he tenido dos debilidades: Guillermo Valencia y
Laureano Gmez...en cuanto a Laureano Gmez, su prestigio est hecho a base de liberalismo. Fuera del grupo
selecto de sus amigos ntimos, la masa que lo ha seguido y ensalzado es liberal; y seguramente la que maana
ha de apoyarle ser liberal...Hay grandes problemas de todo orden que necesitan la colaboracin de capacidades
FRPR ODV GHO FRORPELDQR H[LPLR TXH UHWRUQD D VX FLXGDG QDWDO (Q HO PLVPR DxR PDQLHVWD VX GHFHSFLyQ
No es posible sufrir equivocacin ms grande ni ms dolorosa cada. El hombre superior, el patriota insigne,
el rbitro feliz del momento, se ha trocado en colrico jefe de banda. ( CALIBAN. 'DQ]D GH ODV KRUDV,
Bogot, Compaa Editora Club de Lectores, 1969, pp. 228-29 y 312); Segn Antonio Garca, la estrategia
de reconquista del poder para el Partido Conservador consista en convertirlo en el centro de un movimiento
contrarrevolucionario y Para aplicarla...slo haba un obstculo: no el republicanismo postizo del patriciado
conservador -embobado en los ideales de Concha y del girondino Jos Eusebio Caro- sino el republicanismo
clamante, entero, poderoso, idealista, de Laureano Gmez...Contra lo que se alz Laureano Gmez (fue) contra
l mismo, contra su vida, contra su pensamiento republicano, contra su tradicin y contra su obra (301-2). Lo
FDOLFDGHHOJUDQUHQHJDGR$QWRQLR*DUFtD*DLWiQ\HOSUREOHPDGHODUHYROXFLyQFRORPELDQD, Bogot,
MSC, 1955, p. 293).
60
En Henderson, Op. Cit., p. 86.
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Alfonso Lpez Pumarejo. 2EUDVVHOHFWDV, Bogot, Cmara de Representantes, 1979, Tomo X, p. 80.
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/DXUHDQR *yPH] MXVWLFy VX QHXWUDOLGDG HQ OD 3ULPHUD JXHUUD 0XQGLDO
como una estrategia contra la dominacin norteamericana: Varias veces
hemos sostenido en este diario dice en 1915- que los grandes intereses de
las naciones latinoamericanas deben inclinarse hacia la causa de Alemania,
porque el triunfo de esta potencia favorecera los ideales de autonoma,
desarrollo y grandeza de los pases suramericanos, amenazados por el
imperialismo yanki65. Aos ms tarde, con motivo de la Segunda Guerra
62
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Ibd., p. 246.
Ibd., pp. 247-48
246
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BIBLIOGRAFA
$QWRORJtDGHOSHQVDPLHQWRGH0DULDQR2VSLQD5RGUtJXH], Bogot, Banco de la Repblica,
1990.
Antonio Garca. *DLWiQ \ HO SUREOHPD GH OD UHYROXFLyQ FRORPELDQD, Bogot, MSC,
1955.
Birnbaum, P. Nationalisme la francaise, en G. Delannoi y P. A. Taguieff.7KpRULHVGX
QDWLRQDOLVPH, Paris, Editions Kim, 1991.
CALIBAN. 'DQ]DGHODVKRUDV, Bogot, Compaa Editora Club de Lectores, 1969.
Esta es, sin duda, una posicin nacional de derecha pero no antidemocrtica. En esos aos Laureano Gmez distingue los principios
liberales (la libertad individual, el sistema representativo, la independencia
de los tres poderes del Estado), que considera funcionales dentro de un
contexto estatal fundamentado en la doctrina catlica, del manejo del
Estado por liberales integrales, hijos de la Ilustracin que, segn l,
inevitablemente le imprimen un carcter materialista y ateo a la sociedad.
Su intento fracasado de reformar la Constitucin en 1953 tena como
objetivo principal reemplazar en ella ese ncleo ideolgico liberal por la
concepcin religiosa del Estado, pero enfocada ahora desde la extrema
derecha, lo cual le dio una tonalidad distinta a su nacionalismo catlico del
perodo aqu examinado.
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