Renato Albuquerque de Oliveira

N USP: 8439640
Perodo: vespertino
Comente os principais tpicos do debate antropolgico em torno da autoridade
etnogrfica e da questo da representao do Outro (em Marcus & Fischer e James
Clifford).
Representaes so representaes. No possvel captar e reconstruir o universo em
sua totalidade. Consequentemente, e por serem as culturas construtoras de universos, e no o
inverso, no h um universo nico e no possvel captar e reconstruir um universo inerente a
certa cultura em sua totalidade, independente da tcnica empregada para tal tarefa. Conseguese, apenas, construir uma representao do universo de alguma cultura, ou seja, apenas se
consegue construir uma imagem desfocada da cultura para a qual o autor est olhando,
baseada em como o universo do autor desta representao construdo, imagem que pode ser
to diferente quanto um quadro impressionista ou cubista quando se diz representando algo
do real. Como cada cultura constri seu prprio universo e como cada universo nico e
referente sua cultura criadora, consideraremos, neste trabalho, universo como cultura, ou
seja, como a totalizao do sistema de pensamento de um certo grupo de pessoas, sem
pressupor que no possam existir caractersticas comuns entre duas culturas diferentes. O
antroplogo, na construo do Outro, o constri de acordo com as possibilidades da cultura
que participa.
Autoridade etnogrfica e a representao do outro
H um certo movimento nos paradigmas antropolgicos que vem alterando, deste
quando a antropologia foi institucionalizada como cincia, a forma como o antroplogo
constri sua representao sobre o Outro. Estas abordagens questionam sobre o quo vlida a
representao construda pelo antroplogo e, sendo conduzida por este questionamento,
tentam construir representaes mais sutis do Outro. Mesmo que esta representao seja
construda sob o vis da cultura do autor, ela tende, de certa forma, a dar cada vez mais
autonomia voz do Outro.
Em La antropologa como crtica cultural e em A experincia etnogrfica, tanto
George Marcus & Michael Fischer quanto James Clifford, respectivamente, nos mostram
como este movimento paradigmtico acontece e qual a relao dele com a produo
antropolgica. Neste texto de Clifford, h a elaborao do conceito de autoridade
etnogrfica, que diz respeito a como as prticas etnogrficas comearam a serem tidas como
necessrias para a realizao da antropologia, a partir de uma mudana na aceitao de como
as descries culturais deveriam ser feitas para a anlise antropolgica: os relatos de
missionrios, viajantes, administradores coloniais, etc., que antes possuam autoridade para
falar sobre as populaes dos lugares aonde estavam autoridade baseada na posse destes de
um considervel tempo de estadia no local aonde viviam os nativos a serem representados e
no domnio da lngua nativa agora foram substitudos pela etnografia, tcnica que permitia
uma fuso de teoria geral com pesquisa emprica, de anlise cultural com descrio
etnogrfica1, ou seja, esta mudana foi um passo com a inteno de aprimorar o
conhecimento antropolgico atravs de uma delicada operao que o antroplogo realizaria na
observao de uma outra cultura a partir de enfoques tericos estabelecidos pelo arcabouo
antropolgico. Um exemplo clssico desta ento nova forma de captar o emprico na
antropologia visto na profunda descrio cultural realizada por Malinowski em Os
argonautas do pacfico ocidental para fazer sua dissertao sobre os trobriandeses.
1Clifford, 2008, p. 23

Esta substituio, que estabeleceu a necessidade da etnografia profissional para a

coleta de dados empricos a fim de possibilitar uma mais apurada anlise antropolgica,
incentivou uma tendncia a afastar pressupostos etnocntricos que representavam a viso de
dominao das sociedades de origem do antroplogo e que era vigente na antropologia. Por
exemplo, antroplogos de primeira onda, como Frazer e Tylor, entendiam que todas as
sociedades possuam uma s cultura e que as diferenas entre as sociedades se davam por as
diferentes sociedades estarem em patamares diferentes da evoluo, no sentido de progresso
tcnico, sendo que as sociedades eram representadas em escalas de evoluo, sendo que o
auge da evoluo bvio era preenchido com os padres da sociedade europeia. Este
pensamento serve como uma forma de legitimao do domnio dos europeus aos outros povos
que eram vistos como inferiores evolutivamente e, consequentemente precisavam do
domnio europeu para viverem melhor. Alis, de uma forma geral, este pressuposto a base
geral do primeiro paradigma antropolgico. Com este exemplo, importante notar que a
cincia no independente da poltica e por ela influenciada, alm de ser influenciada por
reflexes epistemolgicas internas. Na antropologia, estas influncias agem diretamente,
segundo Clifford, na construo da percepo da alteridade.
A partir de uma fase intermediria Franz Boas um exemplo deste momento na
antropologia , entre este primeiro paradigma antropolgico e o estabelecimento da
autoridade da etnografia na antropologia, a noo de relativismo cultural foi construda: no
mais existe uma evoluo dentro da cultura humana geral e as sociedades pertencem a um
determinado patamar nesta evoluo, agora se entende que existem culturas diferentes. Este
pressuposto, aliado necessidade da etnografia para o fazer antropolgico, ocasionou,
segundo Clifford, em um questionamento que gerou as rupturas e motivou as construes dos
prximos paradigmas antropolgicos:
Se a etnografia produz interpretaes culturais atravs de intensas experincias
de pesquisa, como uma experincia incontrolvel se transforma num relato
escrito e legtimo? Como, exatamente, um encontro intercultural loquaz e
sobredeterminado, atravessado por relaes de poder e propsitos pessoais,
pode ser circunscrito a uma verso adequada de um outro mundo mais ou
menos diferenciado, composta por um autor individual? (Clifford, 2008:21)
Este questionamento encaminha uma reflexo a respeito das prticas antropolgicas busca
de uma representao do Outro mais isenta dos pressupostos culturais do autor e mais
prxima da cultura do Outro. Ele gera o que Marcus & Fischer chamam de crise de
representao, que eles caracterizam como um momento onde um paradigma suspenso e
tenta se resolver a partir de experimentaes; em antropologia, a crise de representao tende
a gerar experimentos com a finalidade de conseguir uma mais sutil representao do Outro, de
acordo com o seguinte movimento:
La autoridad de los estilos gran teora parece momentneamente suspendida
en favor de una atenta consideracin de cuestiones como la contextualidad, el
sentido de la vida social para quienes la protagonizan y la explicacin de las
excepciones y la indeterminacin em los fenmenos observados, en desmendro
de las regularidades: cuestiones todas aquellas que tornan problemtico lo que,
segn se daba por sentado, eran los hechos o las certindumbres em que se
basaba la validez de los paradigmas. (Marcus & Fischer, 2000:29)
Dentro deste momento de crise de representao, Marcus & Fischer mostram que os
experimentos etnogrficos no so, como poderia se supor, rupturas completas com o saber
antropolgico anterior, mas so tentativas de estabelecimento, dentro de um contexto mais

amplo da antropologia, de um efeito de inovao. A razo, segundo estes autores, para se

praticar experimentos etnogrficos uma supuesta superficialidad o inadecuacin de los
medios existentes para representar las diferencias autnticas de outros sujetos culturales2.
De acordo com Clifford, o processo de estabelecimento de um tipo de autoridade
etnogrfica e o surgimento de uma crise de representao em um momento posterior
formao deste tipo leva construo de novos tipos de autoridade etnogrfica cada vez mais
tendentes tentativa de melhor representar o Outro. Especificamente, Clifford elenca 4 tipos
especficos de autoridade etnogrfica. A saber, estes tipos so: experiencial, interpretativo,
dialgico e polifnico. De forma simples, o tipo experiencial diz respeito construes
etnogrficas como as feitas por Malinowski, necessitando de uma forte presena do etngrafo
no campo, priorizando o efeito da observao para a construo da etnografia. O tipo
interpretativo relativo abordagem da etnografia como uma base para a interpretao de
uma cultura, como se fosse um texto, como se a etnografia fosse uma atividade semelhante
uma crtica cultural. O tipo dialgico uma forma de construo etnogrfica que localiza no
texto a voz do autor representando o Outro e a voz do Outro a respeito de suas prticas. O
modelo polifnico uma construo coletiva que coloca os colaboradores da cultura a ser
representada como tambm autores do texto; este tipo, segundo Clifford, mesmo que sendo de
certa maneira utpico, tende a romper com a barreira da representao e hipoteticamente tem
a potncia de transmitir a viso de mundo da cultura alctone que o proponente a esta tarefa
(considerado como autor nos outros tipos de autoridade etnogrfica) quer mostrar aos pares de
sua cultura. Por fim, deve-se entender que estes tipos de autoridade etnogrfica no so
obsoletos nem puros: dependem apenas do que pretendido ser construdo pelo autor.

Exponha, por meio da etnografia apresentada pelo autor, a relao entre estrutura e
processo, formulada em Ilhas de Histria, de Marshall Sahlins.
Em Ilhas de Histria, Marshall Sahlins nos mostra, a partir de um sincronia
equivocada de eventos que aconteceu entre ingleses e havaianos no sculo XVIII, sua teoria
de estrutura e processo e a relao possvel entre estes dois conceitos. Esta sincronia
equivocada de eventos se deu com a chegada do navegador ingls James Cook com sua
expedio com finalidades comerciais ao Hava, durante a realizao do Makahiki, um ritual
de Ano-novo que, em linhas gerais, simboliza a fertilizao da terra.
Sahlins no separa a estrutura cultural dos processos histricos, para ele, estes dois
conceitos so complementares no sentido de existir uma sntese na ao deles: h a tendncia
do agente significar o processo de acordo com compreenses preexistentes da ordem cultural,
mas nem sempre as circunstncias so correspondentes a um arranjo estabelecido
anteriormente, levando que o agente crie novos significados para esta nova circunstncia. Por
ter esta concepo a respeito da relao entre processo histrico e estrutura cultural, Sahlins
coloca a estrutura como um objeto histrico. Um exemplo deste movimento de resignificao
cultural visto, em Ilhas de Histria, pelo momento em que Cook chega ao Hava e atravs
da significao que os havaianos criaram para sua chegada: a partir da chegada de Cook
durante a realizao do Makahiki, os havaianos entenderam que o capito Cook seria Lono,
deus havaiano que tem a tarefa de realizar esta fertilizao da terra; comearam, ento, a tratlo como Lono, inclusive fazendo que ele participasse dos rituais que estavam praticando. Este
exemplo da etnografia de Sahlins um caso do que ele chama de estrutura da conjuntura: a
realizao prtica das categorias culturais em um contexto histrico especfico, assim como se
expressa nas aes motivadas dos agentes histricos 3; um conjunto situacional de relaes,
cristalizadas a partir das categorias culturais operantes e dos interesses dos atores4.
2 Marcus & Fischer, 2000, p. 78
3 Sahlins, 1990, p. 15
4 Idem, p. 171

A estrutura cambivel pela histria, segunda Sahlins. Disso implica que os processos
histricos influenciam na forma da estrutura cultural. Mas esta mudana no feita da mesma
forma em todas as sociedades: h uma tendncia maior a certas sociedades alterarem mais
facilmente suas estruturas, enquanto em outras sociedades h a tendncia em que as estruturas
se mantm mais firmemente. Ele elabora dois tipos ideais para possibilitar a anlise destas
caractersticas: estruturas prescritivas e estruturas performativas. Estrutura prescritiva
uma caractersticas de uma certa estrutura onde predominem grupos delimitados e regras
obrigatrias, que prescrevem anteriormente em muito a maneira pela qual as pessoas devem
agir e interagir5. Estrutura performativa o inverso do tipo prescritivo de estrutura. No caso
havaiano, Sahlins mostra que h a tendncia estrutura ser caracterizada pelo tipo
performativo. Por exemplo, uma regra que costuma ser rgida na nossa sociedade, a noo de
parentesco, que entendemos, no geral, por significao de relaes biolgicas, no Hava
descrito por Sahlins uma regra bastante flexvel:
O parentesco pode tanto ser criado quanto vir pronto do bero; o nutrir
(hnai), a assim chamada adoo, pode efetivamente instituir a paternidade do
mesmo modo que o nascimento o faria. [] Pais e filhos so pessoas da
mesma espcie: so compostos das mesmas coisas, quer por reproduo da
substncia, quer por seu consumo em conjunto. Segue-se logicamente que uma
pessoa cujo alimento provenha de um certo pedao de terra ina seja um
filho kama dela. (Sahlins, 1990:48)
Sahlins entende que estrutura no uma caracterstica cultural necessariamente fixa,
dependente do contexto histrico e social, tem carter dual, no sentido de ser, ao mesmo
tempo, conveno e ao e virtualidade e realidade: se a cultura for [] uma ordem de
significao, mesmo assim os significados so colocados em risco na ao6.

Referncias Bibliogrficas
CLIFFORD, James. A experincia etnogrfica. Rio de Janeiro: Editora da UFRJ, 2008.
MARCUS, George & FISCHER, Michael. La antropologa como crtica cultural: un
momento experimental en las ciencias humanas. Buenos Aires: Amorrortu editores, 2000.
SAHLINS, Marshall. Ilhas de histria. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 1990.

5 Idem, p. 47
6 Idem, p. 9