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Resumen: Desde sus inicios, la sociologa se ha enfocado en el estudio de reas especficas como lo es
la educacin, hasta convertirse en una ciencia que profundiza en el estudio cientfico y especializado
del tema. Este documento presenta un repaso de los aportes de diversas tradiciones tericas europeas
acerca de la educacin. De los insumos tericos presentados, se desprende la reflexin y la propuesta
terica acerca del objeto de estudio de la sociologa de la educacin, debido a que en ocasiones
parece no haber claridad ni consenso entre los autores. Lo anterior con el fin de analizar aquellos
aspectos medulares acerca de la comprensin de las mltiples interacciones entre sociedad-educacin
y viceversa, visibles desde la sociologa. Por ltimo, como una de las principales conclusiones, se
argumenta que la tradicionalmente llamada sociologa de la educacin, engloba la sociologa
educacional, la sociologa educativa y la sociologa del sistema educativo. Estas constituyen lneas de
investigacin de un mismo tema, pero su categorizacin facilita la especificacin de diversos aspectos
dentro de un mismo objeto de estudio.
Palabras Claves: Sociologa, educacin, sistema educativo, sociedad.
Abstract: Since its origins, sociology has focused on the study of specific areas such as education,
in order to become a science that not only explores the scientific studies, but is also specialized on the
subject matter. This article presents an overview of the contributions of various theoretical European
traditions regarding education. From the theoretical inputs presented, the reflection and theoretical
proposal about the subject matter related to the sociology of education are re-defined, due to a seemingly
lack of clarity or consensus among the authors. Mainly, this research attempts to analyze those core
issues related to the understanding of the multiple interactions between society-education and vice versa,
visible from sociology. As one of the main findings, it is argued that the traditionally named sociology
of education encompasses three subject matters: sociology of education, pedagogical sociology and the
sociology of the educational system. Although these lines of research are intertwined, its categorization
facilitates the specific understanding of various aspects within the same subject matter.
Keywords: Sociology, education, education system, society.
Socilogo, educador e historiador (UCR), ha sido docente universitario en educacin (UCR-Sede del Atlntico), en tesis de
graduacin, mtodos de investigacin e historia para las carreras de Publicidad y Derecho (Universidad Internacional de las
Amricas); teora social para Enfermera y Trabajo Social (Universidad Latina); consultor para el Colegio Federado de Ingenieros
y de Arquitectos (CFIA); docente en estudios sociales y educacin cvica en colegios pblicos y privados; investigador del Instituto
de Investigaciones Sociales (IIS-UCR), del Centro de Investigaciones Histricas de Amrica Central (CIHAC) y consultor para
Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (ONU-HABITAT).
Nmero publicado el 25 de abril del 2014
http://revistas.ucr.ac.cr/index.php/educacion
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I. Introduccin
Al analizar el desarrollo de la sociologa como ciencia social, desde la poca que se
remonta a los autores clsicos hasta la actualidad, se puede observar que la comunidad
cientfica sociolgica ha mostrado un especial inters en la aplicacin del conocimiento
sociolgico al estudio de la educacin desde diversas perspectivas.
No es de extraarse que el desarrollo de la llamada sociologa de la educacin tenga un
fuerte impulso en Europa, el mismo continente que vio surgir y consolidarse a la sociologa
en el seno de la academia desde el siglo XIX.
Esta larga trayectoria ha dado como resultado numerosos aportes tericos e investigativos
que tienen una gran utilidad para quienes pretendan iniciar sus estudios superiores en la
rama de la educacin.
De esta manera, se presenta una revisin de los aportes que diversas tradiciones tericas
han hecho acerca del tema, as como una reflexin acerca del objeto de estudio de la sociologa
de la educacin. Adems, es una contribucin al crecimiento de la produccin terica y del
conocimiento acerca de la educacin, a partir de los planteamientos aqu desarrollados.
Su objetivo es aportar a la poblacin estudiantil (ya sea de ciencias de la educacin o
enseanza de) que recin comienza su formacin en esta rea, un documento que facilite la
introduccin a este campo desde la perspectiva sociolgica, mapeando las diversas corrientes,
autores y textos tericos y apuntando algunos de sus planteamientos principales. A manera
de ubicacin temporal se mencionarn el ao de nacimiento y de muerte de los autores clsicos
(a saber: E. Durkheim, M. Weber, K. Marx, G. Simmel), y el ao de publicacin de las obras
y de la edicin empleada.
Por otro lado, se agradecen los aportes y aclaraciones sobre teora sociolgica del Dr.
scar Fernndez Gonzlez, quien ha sido un mentor para muchas generaciones de estudiantes
en la carrera de sociologa (Universidad de Costa Rica), a quien por sus enseanzas se le debe
el estmulo intelectual que requiere profundizar en el campo de la teora.
II. Desarrollo del tema
2.1. Qu es? Y para qu sirve la sociologa?
Estas preguntas parecen inocentes, pero son cruciales para entender ampliamente lo
que se desarrollar ms adelante, debido a que la sociologa, segn Adorno y Horkheimer
(1969), nace como hija del positivismo y, desde sus inicios, busca liberar a la voluntad y
el conocimiento de la influencia del saber religioso y de cualquier especulacin metafsica
proveniente de la filosofa, por medio de la rigurosidad y objetividad de la investigacin
cientfica aplicada a la comprensin de los fenmenos sociales.
Es decir, si bien la novedad de la sociologa no se encontraba en su objeto de estudio
(la sociedad), siendo este parte de la reflexin humana ya desde pocas anteriores (como en
Herodoto, Ibn Jaldun, etc.), lo novedoso y el aporte de la sociologa son los mtodos y las
interpretaciones tericas acerca de la sociedad que surgirn del estudio cientfico de la misma.
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As, la sociologa, al igual que muchas otras ciencias, comenz un largo camino de
construccin que llev a un desarrollo de ideas, teoras, mtodos, tcnicas y debates acerca
del objeto de estudio propio de la sociologa (Berthelot, 2003), que sirvieron (y sirven) como
parte de una constante revisin de los logros de la sociologa como ciencia.
De esta forma se fue dando un distanciamiento de lo emocional y lo religioso como forma
de comprender la realidad, pasando a una racionalidad a travs de la ciencia y tratando de
evitar el traslado mecnico de conocimientos, tcnicas y mtodos de las ciencias naturales
hacia las ciencias sociales (Elias, 2002), desarrollando mtodos y tcnicas propios (como toda
ciencia) y dndole a la sociologa la categora de conocimiento cientfico.
A partir de esto, la sociologa fue lentamente desarrollando los elementos necesarios de
toda ciencia, como lo es el empleo sistemtico y crtico de la investigacin, el pensamiento
terico y el pensamiento lgico-argumental para desarrollar un cuerpo de conocimiento sobre
un objeto definido (Taberner, 2005, p. 17).
Pero como seala este mismo autor, el conocimiento cientfico es diverso, debido a que
no todas las ciencias son experimentales. No obstante, la crtica y la aplicacin rigurosa del
mtodo son requisitos necesarios de la sociologa al igual que en toda ciencia.
En relacin con el desarrollo del pensamiento terico dentro del caso especfico de la sociologa,
con el paso del tiempo y la aparicin de ms personas interesadas en este campo, surge una
pluralidad de enfoques tericos y formas de analizar la sociedad y los fenmenos sociales, dando
paso a la aparicin de autores que dejaron detrs de s una larga tradicin terica en la sociologa.
Ahora bien, todo lo anterior nos lleva a hacer la pregunta qu es la teora? Para los fines
conceptuales de este documento, se entiende por teora
Un conjunto de proposiciones acerca de un mbito de objetos conectados entre s de tal
modo que a partir de algunas de ellas se pueden deducir las restantes [] su validez real
consiste en que las proposiciones deducidas concuerden con acontecimientos efectivos.
Por el contrario, si se presentan contradicciones entre la experiencia y la teora, habr
que revisar una u otra. O bien se ha observado mal, o bien hay algn error en los
principios tericos. De ah que la teora permanezca siempre, respecto a los hechos, como
una hiptesis (Horkheimer, 2000, p. 23).
Para alcanzar esto, toda teora debe desarrollar una consistencia y coherencia interna
que le permita interpretar los fenmenos sociales (o a la sociedad como un todo), desarrollando
conceptos propios y un abordaje capaz de describir, interpretar y explicar su objeto de estudio.
De esta manera, trminos como funcionalismo, funcional-estructuralismo, estructuralismo
marxista, fenomenologa, etc., empezaron a ser de uso comn dentro de la sociologa, al
nombrar la clasificacin de las diversas corrientes tericas que aparecieron durante el siglo
XX. Por lo anterior, las respuestas a la pregunta qu es la sociologa? dependern de la
perspectiva o tradicin terica desde la que se posicione un autor.
No obstante, de forma sucinta y simplificada, se puede definir sociologa como la ciencia
que estudia la sociedad con sus propios mtodos, tanto su estructura como la accin social, que
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toma a la sociedad como un todo (a partir de sus elementos objetivos) o la visualiza desde
la escala de los individuos (subjetivos e intersubjetivos), poniendo el nfasis en la dimensin
macrosocial o microsocial respectivamente.
Para esto emplea mtodos de investigacin cualitativa y cuantitativa dando como
resultado el anlisis, comprensin y reflexin de los fenmenos sociales y las interrelaciones
entre distintos reas o aspectos sociales.
Es en este punto donde se puede hablar de la sociologa como un campo plural, es decir,
se trata de reconocer la existencia de sociologas que hacen nfasis en unos u otros aspectos
pero que al mismo tiempo permiten clasificar la produccin sociolgica como algo diverso.
As por ejemplo, se han dado discrepancias entre quienes ven a la sociologa desde
un punto de vista empirista o teoreticista (Horkheimer, 2000); quienes hablan de una
sociologa experimental frente a una sociologa social, sociologa acadmica, etc. (Lahire,
2006b); o los debates entre pragmticos sociales y filsofos sociales (Adorno, 2006), que se
diferencian por sus posiciones (en distintos grados) acerca de la importancia de la evidencia
emprica, la construccin de la teora, la elaboracin de las investigaciones, el desarrollo de
un abordaje metodolgico innovador y exhaustivo, etc.
Habiendo detallado en sntesis en qu consiste la teora sociolgica, surge una nueva
pregunta, la cual es para qu sirve la sociologa? Es claro que esto lleva a analizar el sentido
de utilidad del saber sociolgico y su valor acadmico y extraacadmico, en una ciencia con
una funcin diversa (determinada por quien produce dicho conocimiento) sobre la sociedad
y tiempo actual, que por su misma funcin y diversas perspectivas se encuentra destinada
constantemente a ofrecer sus resultados y contestar: Para qu sirve realmente tal o cual
sociologa? O cmo los actores sociales utilizan publicaciones sociolgicas a las que pueden
tener acceso? (Lahire, 2006b, p. 28).
Precisamente, la sociedad legtima o deslegitima el saber sociolgico segn la funcin
que le d quien investiga y la utilidad que se le asigne socialmente. De esta forma, para
algunos la sociologa es capaz del anlisis y diagnstico de la sociedad, para otros aporta el
ideario de la lucha de los oprimidos en contra del poder, para algunos es la generadora de
instrumentos para la dominacin de quienes ejercen poder poltico y para otros, se integra en
proyectos de cambios sociales por medio de la accin participativa de comunidades.
Al final la utilizacin del conocimiento sociolgico por parte de la comunidad cientfica,
los actores sociales y los actores polticos encargados de la toma de decisiones importantes, son
en ltima instancia quienes definen la importancia (prctica) de los aportes de la sociologa
para la sociedad.
Por supuesto, muchas de las investigaciones en sociologa tienen trascendencia en el
mbito acadmico universitario y en el seno de la comunidad cientfica. Pero, cunto del
conocimiento sociolgico producido por las investigaciones realizadas en Costa Rica forma
parte del repertorio de conocimientos de los estudiantes de carreras de educacin? Cunto
conocen los profesionales en educacin que ejercen en primaria o secundaria sobre las
investigaciones ms recientes? Cuntas de las investigaciones realizadas en los ltimos
aos habrn sido consideradas por quienes ocupan puestos importantes en el Ministerio de
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Educacin Pblica (MEP) para la toma de decisiones? Por qu en documentos oficiales del
MEP no se hace mencin de estas investigaciones y de sus resultados?
Desafortunadamente esa es la realidad que enfrenta quien desee ejercer la sociologa.
Sin embargo, esto no es una sentencia del destino, sino una realidad que podra cambiar,
empezando en la propia comunidad cientfica de la sociologa, la cual necesita revalorar la
importancia de su trabajo.
Por otro lado, la simple definicin ofrecida por s misma no permite comprender en toda
su extensin a la sociologa como ciencia y sus posibles repercusiones en la realidad social.
Para lograr esto es necesario profundizar en las diversas perceptivas o tradiciones tericas.
En cuanto a su utilidad, este es un tema de debate que depende de la posicin asumida,
tanto de quien pregunta como de quien contesta y que slo el lector podr juzgar cuando
profundice, por su cuenta, en la produccin sociolgica.
2.2. Las tradiciones tericas relacionadas con el estudio de la educacin
Han sido numerosos los aportes que desde la sociologa se han desarrollado acerca de la
educacin. Tantos aportes que se podran organizar por escuelas, tradiciones o corrientes para
un mayor entendimiento del tema y de las diversas perspectivas dentro de una misma ciencia.
2.2.1. El Funcionalismo y la influencia de Durkheim
Tambin conocida por algunos autores como la perspectiva del consenso o positivista, ha
tenido una larga tradicin dentro de los mbitos acadmicos. Aqu particularmente se har
referencia a uno de los principales exponentes en Francia.
En su obra el filsofo Emile Durkheim (1858-1917) le da a la educacin y al sistema
educativo un lugar prioritario en relacin con la sociedad. Junto a su produccin escrita, su
carrera docente combin en varias ocasiones la educacin y las ciencias sociales.
Lo anterior sucedi cuando obtuvo la ctedra de pedagoga y ciencias sociales de la
Universidad de Burdeos (1896), o cuando fue nombrado profesor titular del curso de ciencia de
la educacin y sociologa en la Universidad de la Sorbona (1902), donde defendi la necesidad
de recurrir a la sociologa de la educacin para sustentar tanto las teoras como las prcticas
pedaggicas, pues toda educacin es de naturaleza social (lvarez-Ura, 2007, pp. 117-118).
Su perspectiva sociolgica prioriza a las estructuras sociales por encima del individuo,
le concede especial importancia a la socializacin y a los procesos reproductivos de las pautas
socioculturales, dando gran valor a la coaccin y coercin social sobre el individuo, siendo la
moral el elemento que permea todo el proceso educativo.
Vale destacar principalmente que para Durkheim, la socializacin es de suma
importancia, porque opera como el proceso de integracin de los individuos a la sociedad y
la adquisicin por parte de estos de las competencias necesarias. El resultado final, es la
dotacin de un cierto modelo de individuo para una determinada sociedad en un espacio y
tiempo definido.
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Otros de los conceptos claves para entender la obra durkheniana son accin general,
accin colectiva, solidaridad mecnica, solidaridad orgnica y hecho social, pero debido
a la amplitud de estos, no es posible desarrollarlos ampliamente.
Ahora bien, dentro de su obra se destacan ciertos estudios referentes a la educacin como
Educacin y Sociologa (1922/2009) donde analiza la educacin desde los sistemas educativos
que existieron y existen en cada sociedad, donde el sistema es nico y mltiple a la vez, es
decir, a todos los miembros de la sociedad le da ciertas pautas de uniformidad, pero tambin
la educacin vara segn clases sociales, lugar de residencia, poca, etc.
Una constante en su obra sobre educacin, es la defensa del carcter social de la
educacin ante quienes privilegiaban su carcter individualista y psicolgico, debido a que
para el autor, la educacin y el sistema educativo responden a necesidades eminentemente
sociales. Adems, dentro del sistema educativo reconoce el importante papel del Estado en
establecer fines de ndole social y el poder de la educacin para tratar de alcanzarlos.
Por otro lado, reconoce la diferencia entre educacin y pedagoga, donde se desprende
que la educacin no es ms que la materia de la pedagoga. Esta ltima estriba en una
determinada forma de pensar respecto a los elementos de la educacin (Durkheim, 2009, p.
73). De esta forma la pedagoga como teora prctica (negando su carcter de arte o ciencia)
se apoya en las ciencias de la educacin para su aplicacin.
En cuanto a su relacin con la sociologa, Durkheim afirma que precisamente es esta
ciencia la que ayuda a determinar los fines de la educacin que se encuentran acordes con los
fines de la sociedad y para lo cual es necesario la reproduccin de las pautas socioculturales,
donde cada norma e institucin cumple con darle mantenimiento a la sociedad para que siga
conservando su forma (Taberner, 2005).
Por su parte en La Educacin Moral (1925/2002) realiza un anlisis de la moral laica
racionalista que aporta los elementos para el funcionamiento de la sociedad como un todo,
donde la escuela apoya y resguarda el tipo nacional francs (imperante en la poca en que
escribe el texto), lejos de los dogmas y prcticas religiosas.
Para el autor, la educacin moral sucede durante el proceso de la primera infancia
dentro de la familia. Pero es principalmente en la segunda infancia que transcurre dentro de
la escuela primaria y lejos de la familia, donde se constituyen las bases de la moral para la
vida social fuera del crculo familiar.
De esta forma, el individuo en la infancia aprende las reglas generales, llamadas
morales, como reglas preestablecidas para circunstancias particulares que al agente moral
le toca decidir cmo convenga particularizarla. Siempre hay un margen que se deja a su
iniciativa, pero este margen es limitado (Durkheim, 2002, p. 53).
Es aqu donde la sociedad a travs de los agentes de socializacin, como la escuela,
impone, regula y establece el accionar de los individuos. Es decir, la moral (elemento externo
al individuo) disciplina el accionar de cada uno de los individuos.
Dentro de su anlisis, Durkheim propone que existen elementos de la moralidad, entre los cuales
el primero es el espritu de la disciplina, que establece conductas reguladas y fines determinados y
define al regular y contener el horizonte de posibilidades del individuo en sociedad.
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pensar, el comportamiento y la forma de sentir son impuestos desde el exterior del individuo. En
el caso de la educacin, los elementos de la moral deben ser inculcados en los jvenes para lograr
que las futuras generaciones cuenten con valores morales que a travs de la coaccin o coercin
modelen el comportamiento de los individuos. Para esto la socializacin se cubre de importancia
como medio para el aprendizaje de las pautas que facilitan el introducirse en el mundo social,
siendo estas pautas (junto con creencias, tendencias y prcticas) consideradas colectivamente.
Por ltimo, bajo la influencia durkheniana (pero con marcadas diferencias y nuevos
aportes), se puede ubicar los diversos trabajos de autores como Marcel Mauss (1872-1950),
Claude Lvi-Strauss (1908-2009) y Pierre Bourdieu (1930-2002). Este ltimo constituye un
referente mundial acerca del estudio sociolgico de la educacin, lo cual qued plasmado en
su obra acerca del sistema educativo y la sociedad francesa del siglo XX (que se espera poder
abordar en futuros ensayos o artculos).
Tambin, para algunos estudiosos del tema, autores como Talcott Parsons (1902-1979) y
Robert Merton (1910-2003) se ubican dentro de la influencia de esta tradicin y forman parte
de la llamada escuela estadounidense de sociologa bajo el trmino funcional estructuralismo.
O el ingls Basil Bernstein (1924-2000), quien en una combinacin de sociologa y lingstica,
se enfoca en el discurso pedaggico, el control social, las clases, la desventaja sociocultural,
etc., dando como resultado otra vertiente para el estudio sociolgico de la educacin.
2.2.2. El individualismo metodolgico: Max Weber
Esta corriente se relaciona con los aportes del filsofo, abogado y economista Max Weber
(1864-1920), en lo que algunos autores llaman sociologa comprensiva, de la interaccin social,
individualismo metodolgico o accionismo.
En resumidas cuentas se puede decir que la perspectiva terica weberiana se centra
en la accin social y la interaccin social (en este caso lo social es el resultado de esta
interaccin). Como seala en Economa y Sociedad (Weber, 1922/2008) la sociologa es una
ciencia que pretende entender, interpretndola, la accin social para de esa manera explicarla
causalmente en su desarrollo y efectos (Weber, 2008, p. 5).
En el caso de accin, se define como una conducta humana (bien consista en un hacer
externo o interno, ya en un omitir o permitir) siempre que el sujeto o los sujetos de la accin
enlacen a ella un sentido subjetivo (Weber, 2008, p. 5).
Es decir, esta corriente terica prioriza sobre el sentido y significado que los sujetos
dan a sus acciones y decisiones individuales. Por eso, se concentra en el individuo y no en las
estructuras sociales y le concede mayor importancia a la comprensin de la accin social (la cual
tiene un sentido y significado) que a la coercin o coaccin social (como en el caso de Durkheim).
Para este autor, la sociologa debe encargarse de interpretar la accin a partir de
la evidencia obtenida. Sin embargo, la explicacin interpretativa frente a la observacin
tiene ciertamente como precio el carcter esencialmente ms hipottico y fragmentario
de los resultados alcanzados por la interpretacin. Pero es precisamente lo especfico del
conocimiento sociolgico (Weber, 2008, p. 13).
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cualificado como sabio, sino que ha de estarlo tambin como profesor, y estas dos cualidades no
se implican recprocamente ni mucho menos (Weber, 2000, p. 189).
Tercero, el xito de un curso no es algo cuantificable, debido a que todo depende de
la asistencia de los estudiantes y esta a su vez depende de circunstancias externas como
el temperamento del profesor o su timbre de voz (Weber, 2000, p. 190). Por eso, Weber
desconfiaba de los cursos con salones llenos de estudiantes, debido a que son engaosos en
cuanto a la calidad de la enseanza impartida.
Cuarto, para Weber las opiniones polticas de los profesores no deben marcar a los
estudiantes, aunque resulte imposible prescindir de toda simpata poltica de carcter subjetivo
por parte del profesor hacia ciertos temas. Esto con el fin de valorar el lugar del conocimiento
cientfico y no introducir en los salones de clase los juicios polticos valorativos del docente.
Por otro lado, a travs de ensayos o intervenciones en congresos, Weber realiz sus otros
aportes al anlisis de la educacin en la Alemania de finales del siglo XIX y comienzos del XX.
As por ejemplo, en La pretendida libertad intelectual en las universidades alemanas
(1908/2007) Weber profundiza en la libertad intelectual de los profesores de educacin
superior, siendo esta atentada por el clericalismo y otros elementos, al igual que el inters
del autor por dilucidar sobre los alcances de la libertad intelectual, ya que para l esta
pretendida libertad depende, en primer lugar, de la adhesin a opiniones bien vistas en la
Corte y en los salones, y, en segundo lugar, de que vaya acompaada de la expresin de un
mnimo o de una apariencia de conformismo religioso (Weber, 2007, p. 53).
Dos aos ms tarde, en La libertad intelectual en las universidades (Weber, 1909/2007,
p. 56) vuelve a tocar este tema en relacin a la libertad de la ciencia, de la investigacin y de
la enseanza y el papel de la iglesia y el Estado como condicionantes de esta libertad y de la
permanencia o no de un profesor en su puesto.
De esta manera es claro que en el caso de Weber, no existe un inters particular por investigar a
fondo el tema de la educacin como si sucedi en el caso de Durkheim. No obstante, se puede reconocer
que para Weber la educacin se encuentra asociada con la divisin social en clases y estamentos.
Bajo la influencia weberiana, se pueden clasificar los trabajos en dos ramas distintas.
Por un lado, Jean-Claude Passeron (1930-?) y la teora de la reproduccin desarrollada junto
con Pierre Bourdieu, por otro lado, Raymond Boudon (1934-?), quien para Van Haecht (1999)
representa de mejor manera el individualismo metodolgico.
De forma paralela al accionismo, pero influenciada por esta corriente, surgi durante la
segunda mitad del siglo XX la sociologa de la accin o accionalismo, cuyos puntos de anlisis
han sido los movimientos sociales, los conflictos sociales en busca de orientar el sentido de la
sociedad y la transformacin del sujeto en actor durante este proceso.
El principal representante de esta corriente es Alain Touraine (1925-?), que aunque no
escribi o investig sobre la educacin exclusivamente, es importante destacar su presencia y
ciertas referencias que hizo acerca de la educacin en el momento actual.
Para Touraine (2009) la sociedad, y especficamente la francesa, se enfrenta a una
falta de reconocimiento de las caractersticas individuales de los estudiantes por parte de la
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Para aclarar lo anterior es necesario compararlo con lo indicado por Durkheim, el otro autor
que le da nfasis al tema de la socializacin, de forma que un durkheimiano dira que el nmero
y la intensidad de las relaciones contribuyen a la densidad moral de la sociedad, y Simmel aade
a ello claramente una posibilidad de expansin personal e individual (Watier, 2005, p. 25).
En el campo de la educacin, Simmel (2008) plantea que a la pedagoga comnmente
no se le reconoce como ciencia, pero para l la pedagoga es un arte dentro de la praxis
pedaggica de quien ensea, el cual necesita de un saber. Por eso aclara que
() no slo de uno [de un saber] en un sentido tcnico, que consistira en el aprendizaje
prctico de pequeos ejercicios manuales, sino un saber sobre el material, sobre la
extensin y lmites de las tareas, sobre el campo global de principios y mximas que
est entre la ltima forma, decidida slo a travs del talento o del genio, y lo tcnicoartesanal, y que hace a lo ltimo adaptable a lo primero, y que traslada a ste hacia
aqul (Simmel, 2008, pp. 11-12).
En el libro, Simmel trata de exponer su visin sobre el arte de ensear y la educacin,
con base en la relacin educacin-enseanza, los aspectos generales de la enseanza y su
aplicacin en materias especficas como matemticas, idiomas, historia, etc.
Para Simmel la educacin es un proceso para la vida y no slo para la sociedad (como en el caso
de Durkheim). Por tal motivo no visualiza al estudiante como un agente pasivo, sino todo lo contrario,
lo visualiza como un agente activo que al igual que el docente aspiran a alcanzar el conocimiento.
Por eso, para Vernik (2008) dentro del arte de ensear de Simmel, se conjuga la
fragmentacin de su tiempo (una modernidad que prioriza lo fragmentario fin de las
verdades absolutas y la fe como respuesta del mundo- y relativo), la vivencia (sobre todo
pedaggica, donde se combina la comprensin de docente-estudiantes) y la libertad (como
forma de individualidad, para resolver problemas, y como formacin y autoformacin).
En sntesis, Vernik (2008) seala aspectos claves del pensamiento pedaggico de
Simmel, a saber: concebir la clase como una totalidad (cada clase es una unidad pero que
debe estar conectada con la siguiente), suscitar la atencin de los estudiantes (el xito de
una clase depende del grado de atencin estudiantil logrado por el docente), transmitir el
inters propio (despertar en el estudiantado el inters por el objeto de estudio), contra la
fragmentacin (articular los contenidos con el fin de la formacin integral de la persona),
articular los contenidos (plantear de forma sistemtica y articulada donde se conjuguen las
diferentes disciplinas), a favor de las personalidades (nombrar a los alumnos y reconocer sus
particularidades), contra la rutina (por su afectacin a la enseanza).
Otro punto clave de la obra de Simmel es su apreciacin sobre el proceso de enseanza
y aprendizaje. El autor considera que este no debe centrarse exclusivamente en el aprendizaje
del alumno de los contenidos, sino que adems en el aprendizaje de la forma del desarrollo
en lo espiritual (Simmel, 2008, p. 16).
Por ltimo, para Simmel (2008) los contenidos deben presentarse bajo un mtodo
gentico de perspectiva histrica y sistemtica: de lo ms simple a lo ms complejo, donde el
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docente asume los contenidos como materia prima de un proceso de rendimiento individual
y vivo, debido a que Simmel visualiza al estudiante como un agente activo del proceso de
enseanza y aprendizaje.
Ahora bien, en este punto se espera que el lector y la lectora tengan una perspectiva
ms amplia sobre la sociologa como ciencia social y sobre sus distintas tradiciones tericas.
Este repaso por las perspectivas tericas ms influyentes (Durkheim, Weber, Marx, Simmel)
se hizo necesario justamente para responder a las preguntas iniciales: qu es? Y para qu
sirve la sociologa? En este caso interesaba principalmente que dichas respuestas subrayaran
los aportes de dicha ciencia al campo especfico de la educacin.
Conviene sealar que en esa misma lnea, algunos autores importantes han continuado
estas corrientes tericas detalladas antes en pocas ms recientes y han profundizado en
este tema desde un enfoque claramente sociolgico y otros han realizado un aporte propio.
Entre estas se encuentra la obra de Karl Mannheim (1893-1947), que desde de la sociologa
del conocimiento realiz ciertas observaciones sobre la educacin en su paso por Inglaterra,
que fue editado de forma pstuma (Kupiec, 2008) e inspir a muchos investigadores ingleses
como Ottaway (1965), quien reconoce la importancia de la obra de Mannheim en el desarrollo
de la sociologa de la educacin inglesa y del inters por el pensamiento sociolgico por parte
de la generacin de estudiantes de docencia en ese momento y posteriormente.
No obstante, continuar con los abordajes tericos sera extender la discusin sin llegar a
cumplir el objetivo de este trabajo (reflexionar sobre el objeto de la sociologa de la educacin).
En futuros ensayos o artculos se retomaran con detalle estos aportes de autores ms recientes.
En este caso interesa ahora reflexionar acerca del segundo elemento de la ecuacin, en
otras palabras qu es la educacin? Para pasar posteriormente a enfocarse en el objeto de
estudio de la llamada sociologa de la educacin, debido a que en ocasiones parece no haber
claridad ni consenso entre los autores clsicos.
2.3. Una definicin de educacin
Lo anterior lleva a formularse preguntas como: qu se entiende por educacin? Cmo se
da la educacin? Quines intervienen y de qu forma en la educacin? Qu aspectos sociales,
econmicos, culturales, etc., se encuentran involucrados con la educacin?
Para poder contestar algunas de estas preguntas y estudiar la educacin como objeto de
estudio, las y los educadores cuentan con la pedagoga y esta a su vez cuenta con las llamadas
ciencias de la educacin (donde la sociologa es tan solo una de ellas), debido a la complejidad
del fenmeno educativo.
Al respecto Gmez y Domnguez (2001, p. 23) tratan de definir educacin y sealan la
pluralidad de definiciones existentes.
() de la veintena de definiciones de educacin que podemos encontrar en los manuales
de pedagoga citados en este tema, nos daramos cuenta de que, salvadas las distintas
perspectivas, hay un substrato comn a todas ellas y es que la educacin es un proceso
de integracin del individuo en la sociedad.
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Si bien tal afirmacin es acertada, cometen varios errores muy comunes a la hora de
brindar una definicin sobre la educacin, que desde el enfoque aqu expuesto, no se adaptan
a los tiempos actuales, ya sea porque de forma similar como seala Horkheimer (2000, p. 23)
para el caso de la teora se ha observado mal, o bien hay algn error en los principios tericos.
Para aclarar mejor lo anterior, se presenta la definicin de los autores y se seala lo que
se considera, son errores en su definicin:
Habr siempre un educando y un educador [Error 1] () El educado es el nio () el
educador es un adulto [Error 2] () el adulto sirve y dirige al nio para conducirlo a
aquellos comportamientos que, en su sociedad concreta, sean considerados como deseables
[Error 3] ()El adulto que est integrado en la sociedad, tiene la ciencia y la experiencia
social y lleva de la mano ese es el significado de la palabra pedagogo- a un nio, sabiendo
el camino por el que lo tiene que llevar [Error 4] (Gmez y Domnguez, 2001, p. 23).
Primero, en la poca actual la relacin primigenia educando y educador se ha visto
modificada por los adelantos tecnolgicos y aunque dicha situacin se presenta con mucha
frecuencia, no es una caracterstica determinante para reconocer a la educacin como tal.
Actualmente el educando se puede relacionar con una computadora y bases de datos
que le brinden la informacin necesaria, sin mediar en la ecuacin el educador (cursos no
presenciales, cursos virtuales, etc.). De igual forma puede ser evaluado a travs de un sistema
automatizado y conocer su nota al final de la aplicacin de la prueba.
Segundo, la relacin nio-adulto tampoco es una caracterstica propia de la educacin,
debido a que existe la educacin adulto-adulto. Acerca de esto, seala Terrot (Le Boudec, 2000)
que se pueden reconocer tres fases dentro de la educacin para adultos como parte de su evolucin:
Fase 1. Alfabetizacin, para dotar a la poblacin adulta analfabeta de las herramientas
necesarias para desempear los oficios de la poca.
Fase 2. Recuperacin escolar, ante las insuficiencias del sistema educativo en aquellas
personas que no pudieron tener una permanencia prolongada en l. Es en este momento
histrico (primera mitad del siglo XX) que en Francia se comienza a hablar de educacin
profesional, educacin obrera y educacin popular, siendo los tres componentes de la educacin
para adultos en gran parte del siglo XX.
Fase 3. La formacin continua, producto de los cambios tecnolgicos y econmicos, se
plantea la necesidad de contar con la formacin como una constante dentro de las empresas
para actualizar al personal.
Por lo anterior, ante tan clara evidencia es absurdo pensar que la relacin educador-educando slo se
pueda dar entre un adulto y un nio. Esto de forma implcita deja observar que algunos autores restringen
a la educacin a las aulas y a los centros educativos que forman parte del sistema de educacin formal,
dejando de lado la educacin no formal como parte del aprendizaje de ciertos sectores de la sociedad.
Tercero, desde la definicin de Gmez y Domnguez (2001) el educador es el nico
mediador en la socializacin de la persona menor de edad, es decir, exclusivamente es el
responsable de la adquisicin por parte del educando de los comportamientos deseables.
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En este punto se debe ser categrico al decir que cualquier centro educativo es un escenario
social donde la interaccin entre los posibles y distintos sujetos involucrados en el proceso de
enseanza y aprendizaje, aportan a la creacin de una red amplia de relaciones e interacciones
dentro de las cuales la socializacin es un proceso y no responsabilidad de una sola persona.
En otras palabras, personal administrativo-docentes-madres y padres-estudiantescomunidad-Estado, configuran el escenario educativo donde lo institucional, lo intersubjetivo
y lo subjetivo intervienen en la formacin del educando.
Cuarto, que el adulto tenga las llaves para entrar a la sociedad, el conocimiento y la
experiencia social, es volver a las visiones jerarquizadas y jerarquizantes, estructuradas y
estructurantes del docente como un ser omnisapiente e infalible y del estudiante como un
cascarn hueco y vaco de conocimiento, el cual debe el docente llenar con su sabidura.
Sin duda la pedagoga ha evolucionado a visiones donde el educador es un facilitador,
orientador y mediador entre el conocimiento y el estudiante. La labor del docente es de
facilitar el proceso de aprendizaje a travs de una enseanza que al emplear medios, tcnicas
e instrumentos novedosos, permitan una cierta autonoma del educando para definir su
proceso de aprendizaje.
A esto se debe sumar que la escuela es un espacio caracterizado por la diversidad en sus
diferentes sectores poblacionales. Un ejemplo de esto es el caso de la poblacin estudiantil,
que durante mucho tiempo se le consider como un grupo homogneo. No obstante, la visin
ha cambiado, ya que ahora se le define como un grupo heterogneo debido al origen familiar,
sexo, edad, condiciones socioeconmicas, lugar de residencia, capacidades sociocognitivas, etc.
Adems, la educacin se da en mltiples escenarios y su realidad es una pluralidad de
situaciones y bajo circunstancias diversas.
De forma indirecta, esto vendra, por un lado, a confirmar el carcter cambiante de
la educacin por lo cual es importante observarla desde una perspectiva histrica. Por otro
lado, permitira reconocer que actualmente es necesario convertir a los centros educativos
en lugares de integracin, donde la pedagoga englobe temas como la interculturalidad,
diversidad, derechos humanos, prevencin de la violencia, educacin para la paz, etc.
Por eso, as como los centros educativos han cambiado, tambin ha cambiado la visin
acerca de la poblacin estudiantil, reconociendo la diversidad y las necesidades individuales.
Esto queda claro con el caso de la poblacin con necesidades educativas especiales y los enfoques
que ha adoptado la educacin especial, respecto a lo cual Gardou (2000, p. 255) seala que ha
evolucionado desde la internacin en los asilos, pasando por la creacin de clases especiales, hasta
el desarrollo de los centros especializados y los recientes dispositivos con miras a la integracin.
Por otro lado, como indica Daz (2009), al revisar la historia de la educacin se puede
notar que esta es un proceso cambiante, producto de las transformaciones de las sociedades.
Especficamente durante la segunda mitad del siglo XX se abri la oferta de pedagogas a las
diversas corrientes pedaggicas del momento: enseanza programada y tecnologa educativa,
psicologa cognitiva (Bruner, Ausubel), la pedagoga liberadora (Freire), constructivismo
(Vitgosky, Piaget), etc., cada una con diferente intencionalidad acerca del modelo de
sociedad, educando y ciudadana que desean construir.
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sin evitar incgnitas o una pluralidad de enfoques que dan como resultado una constelacin
de posibles objetos de estudio para la sociologa de la educacin.
Ante esto, de forma propositiva se podra sugerir que la sociologa de la educacin se
ocupa de un macrotema porque la materia es, en efecto, inmensa y poco definida (Janne,
1980, p. 13), donde se podra reconocer mltiples definiciones sobre el objeto de estudio desde
diversas perspectivas.
De esta forma, como aporte sobre el tema, luego del repaso de todo lo antes mencionado, es
preciso catalogar el horizonte de todo lo observable en materia de sociologa de la educacin, porque
una clasificacin brinda una mayor claridad acerca del tema. En este caso, el estudio sociolgico de
la educacin es un campo amplio que se puede seccionar y clasificar de la siguiente forma:
La visin tradicional de la sociologa de la educacin: El estudio de la
relacin sociedad-educacin. No obstante, a esto se podra adicionar lo que Gmez
y Domnguez (2001) sealan sobre la relacin recproca, porque adems hay una
interaccin de la educacin para con la sociedad, donde la educacin se hace visible
de mltiples formas (ejemplo, como un proceso de aculturacin para el estudiante).
Otras visiones: De forma propositiva se clasifican todas estas visiones en tres tipos:
sociologa educativa, sociologa del sistema educativo y sociologa educacional.
De lo anterior se puede decir que la sociologa se puede ocupar tanto de los factores
sociales que puedan tener una consecuencia o relacin con la educacin y viceversa, como de
las instituciones educativas (en general y no solo de las escuelas) en calidad de institucin
social y escenario social donde ocurre la interaccin social de numerosos individuos (docentes,
estudiantes, madres, padres, etc.).
Profundizando en la clasificacin de las otras visiones y como parte de la propuesta para
abarcar el objeto de estudio de esta rama de la sociologa, es preciso diferenciar entre:
Sociologa educativa: El estudio de la parte programtica de la educacin, en relacin
con la seleccin y planificacin de los contenidos, actitudes, comportamientos deseables
en las educandas (os), valores, actitudes, etc., los cuales son socialmente determinados,
legitimados e incluidos por el Estado en sus programas y polticas educativas. En
resumidas cuentas la labor de la educacin (desarrollo de capacidades y posibilidades)
y la formacin (ejercicio de la aptitud adquirida) (Avanzini en Le Boudec, 2000).
El factor ideolgico detrs de las propuestas educativas sera un aspecto por abarcar
dentro de la lnea investigativa de la sociologa educativa, donde se proyecta la
construccin de cierto tipo de ciudadana con base en los contenidos seleccionados.
Sociologa del sistema educativo: Se estara, por un lado, ante el sistema como
institucin, dando como resultado lo que Gras (1980) define como sociologa de
las instituciones educativas. En este caso se relaciona el sistema educativo con la
sociedad. Pero esto se puede ampliar, al entender el sistema tambin como un espacio
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laboral del personal docente. Adems, entraran dentro de la sociologa del sistema
educativo el estudio del sistema de admisin, de promocin, escogencia de carrera,
etc., de cualquier centro educativo donde se presente una seleccin de estudiantes de
entre una poblacin mayor.
Como ejemplo se menciona la sociologa de la educacin enfocada en el estudio del
sistema educativo. Esta no slo debera preocuparse por estudiar las condiciones en
las que llegan los estudiantes a presentar el examen de admisin de una universidad,
sino tambin los factores que puedan incidir en la escogencia de carrera (al respecto es
revelador el estudio de Bourdieu y Passeron (2006) en Los Herederos), e incluso observar
los resultados al final del proceso, es decir, con base en el nmero de graduados, analizar
sus posibilidades de ingreso al mercado laboral con la preparacin recibida.
Por otro lado, desde la sociologa del sistema educativo se visualiza al sistema como
escenario social, donde se producen interacciones sociales con el contexto comunitario
y entre estudiantes, docentes, administrativos, etc.
Educacin
La sociedad
define valores,
comportamientos,
etc., incorporado en la
educacin
Sistema
educativo
Estado
Define la educacin y
la forma del sistema
(curriculum, promocin,
poltica educativa,
reclutamiento personal
docente, etc)
Mercado
El estilo de
desarrollo influye
en el mercado
laboral y generacin
de recursos para
presupuesto nacional
Incide en la sociedad
a travs de la
socializacin (un tipo
de ciudadana a una
determinada sociedad)
El sistema incorpora al
estudiantado al mundo
laboral o educacin
superior
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Sistema educativo
Educacional
Propuesta programtica
Planes de estudio
Elementos ideolgicos
Planificacin y seleccin curricular
Enfoque pedaggico
Proceso de E-A*
Interacciones (estuianteestudiante/ docente-estudiante)
Violencia
Desercin
Repitencia
Desmotivacin docente
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Dentro de cada lnea investigativa, se sugieren temas que podran ser abordados dentro
de la sociologa de la educacin. Por supuesto, algunas personas se escandalizaran con esta
propuesta, debido a que toca algunos temas que algunos consideraran feudo privado de
otras ciencias como la psicologa.
Pero, en la poca actual en que se incentivan las investigaciones interdisciplinarias y
transdisciplinarias y ante temas que se encuentra en zonas de frontera (entre 2, 3 o ms
ciencias) cabe pensar en segregacionismos cientficos? o Ser mejor abrir espacio para la
integracin entre disciplinas?
III. Conclusiones
Como se observa en el repaso por las tradiciones tericas, no se puede hablar de
sociologa sino de sociologas. Esto no atenta contra la unidad de anlisis de la sociologa
(la sociedad), pero permite reconocer que las diversas perspectivas varan en su enfoque.
Adems, lo anterior evidencia que la construccin de la sociologa como un campo
cientfico, es una constante, de manera que el conocimiento cientfico de lo que se llama lo
social resulta difcil de definir debido a la dinmica de cambio de las sociedades y de la
sociologa misma (Berthelot, 2003).
Es decir, la dinmica y el cambio son parte fundamental de la investigacin sociolgica
en cuanto a su objeto de estudio y parte integral del campo de la sociologa. Esas condiciones
imponen la constante revisin de las aplicaciones de la sociologa y de sus ramas.
En el caso de la sociologa de la educacin, es notorio que no existe una nica lnea
investigativa a la cual todos los autores, llamados clsicos, recurrieran o que permitan definir
con claridad el objeto de estudio de la sociologa de la educacin.
Grosso modo, el nfasis de las diversas teoras mencionadas se sitan segn el mayor o menor
nfasis que se le d dentro de los extremos de las relaciones: microsocial-macrosocial, individuosociedad y accin-estructura. Donde, en algunas de ellas se encierra, hasta cierto punto, algunos
de los debates filosficos de siglos pasados (materialismo-idealismo, racionalismo-empirismo, etc.).
Por eso, se examin aquellos aspectos que sirvieran para definir el objeto de estudio de la
sociologa de la educacin. De forma secundaria, este documento sirve como un repaso introductorio
para toda aquella persona que desee comenzar a explorar dentro del campo y desconoce parcial o
totalmente, a los autores ms representativos de las escuelas tericas reseadas.
Por otro lado, se puede concluir que la realidad educativa es plural, porque no slo se
restringe a la escuela y el colegio, pero desafortunadamente en muchas definiciones de la
educacin se reduce esta a la educacin formal.
Ante esto se vuelve necesario reflexionar respecto a algunas incgnitas tales como: si se
podra generarse una sociologa de la educacin no formal? Una sociologa de las personas o
grupos con necesidades educativas especiales?, entre otras, con el fin de desarrollar con mayor
detalle el alcance de la sociologa en cuanto a la interpretacin y explicacin del fenmeno
educativo, como forma crtica de la educacin, el sistema, el pensamiento y como posible
generadora de soluciones.
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Por eso, siguiendo la ptica de Jensen (1971) cabra preguntarse ser acaso que la
sociologa de la educacin no podr aportar para la comprensin y bsqueda de soluciones
a problemas como la violencia en centro educativos (estudiante a estudiante/ estudiante a
docente), la desercin, la repitencia, el llamado fracaso escolar (que comnmente se le endilga
al estudiante sin reflexionar sobre las posibles causas sociales involucradas), etc.?, es decir,
pensar sobre problemas relacionados con la prctica educativa en trminos prcticos, de
manera que esta no slo se restrinja al proceso de enseanza y aprendizaje.
Por supuesto, al leer las sugerencias previas para tratar de definir el objeto de estudio
de la sociologa de la educacin al igual que los temas sugeridos en el esquema 2, se quiere
destacar que al ser la educacin un macrotema, la tradicionalmente llamada sociologa de
la educacin (relacin sociedad-educacin-sociedad), engloba la sociologa educacional, la
sociologa educativa y del sistema educativo, resultando ser lneas de investigacin de un
mismo tema, pero su categorizacin facilita la especificacin de diversos aspectos dentro de
un mismo objeto de estudio, que pueden incluirse dentro de lo que se llamar sociologa de la
educacin, ms que el resultado irreconciliable de un debate sin fin.
Por ltimo, tambin se pretende llamar la atencin sobre los aportes que algunas
ciencias (como la sociologa) pueden dar en diversos campos y las posibles integraciones o
complementariedades tericas o metodolgicas que puedan surgir, alrededor de un tema como
la educacin, que es viable abordar desde una ptica inter y transdisciplinaria.
En ese sentido es claro que existe la necesidad ineludible de mayores investigaciones,
artculos y ensayos, ya que an falta mucho por explorar y desarrollar, tanto dentro de este
campo cientfico, como dentro de la educacin como objeto de estudio. Se exhorta pues al lector
y lectora a que ahonde en el desarrollo de propuestas y proyectos investigativos y de esta
manera aporte tambin al debate respecto a la sociologa de la educacin.
IV. Referencias bibliogrficas
Adorno, T. (2006). Introduccin a la sociologa. Espaa: Editorial Gedisa.
Adorno, T. y Horkheimer, M. (1969). La sociedad. Lecciones de sociologa. Argentina:
Editorial Proteo.
Althusser, L. (2008). Ideologa y aparatos ideolgicos de Estado. Mxico: Grupo Editorial Tomo.
lvarez-Ura, F. (2007). Referencias biogrficas y bibliogrficas de mile Durkheim. En: lvarezUra, F. (ed.). Karl Marx, Max Weber y Emile Durkheim. Espaa: Ediciones Morata S. L.
Berthelot, J. M. (2003). La construccin de la sociologa. Argentina: Ediciones Nueva Visin.
Bourdieu, P. y Passeron, J. C. (2006). Los herederos. Argentina: Siglo XXI Editores.
Daz, C. (2009). Viejas y Nuevas Ideas en Educacin. Una historia de la pedagoga. Espaa:
Editorial Popular.
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