Tratado de neutralidad permanente del Canal de Panam

Adicional a este Tratado se firm el Tratado Concerniente a la Neutralidad Permanente del Canal y su
funcionamiento que no tiene fecha de vencimiento. Este documento estableci la neutralidad permanente de
la va interocenica, pero advirti que si por cualquier razn los barcos de Panam o de los Estados Unidos
deban pasar antes, tendran el paso expedito. De manera que era una neutralidad muy sui generis. Segn
Torrijos este Tratado colocaba a Panam bajo el paraguas del Pentgono.
Panam declar que la va acutica de trnsito internacional sera permanentemente neutral (art. 1) y que
Panam declarara la neutralidad del Canal para que, tanto en tiempo de Paz como de guerra, este
permanezca seguro y abierto para el trnsito pacifico de las naves de todas las naciones en trmino de entera
igualdad.
Validez jurdica
En los Tratados Torrijos-Carter se emplea la expresin neutralidad permanente; trmino que no refleja con
fidelidad la situacin jurdica que aparece en el Tratado de Neutralidad permanente del Canal de Panam. Ya
que dicha neutralidad permanente no cumple con el requisito del Derecho internacional.
Panam declar unilateralmente esa neutralidad y son los Estados Unidos los nicos garantes de ello, lo cual
induce a considerar que la neutralidad permanente fue desvirtuada; y que se suscribi ms bien un tratado
desigual de alianza militar entra una sper potencia y un pas satlite.
Por otra parte, se intent subsanar a posterioridad esa omisin, al acordar (art. 7) que Panam y los Estados
Unidos patrocinaran en la Organizacin de los Estados Americanos (OEA) una resolucin que abriera a la
adhesin de todos los Estados del mundo, mediante el cual los firmantes convinieron en respetar la
neutralidad permanente del Canal y su funcionamiento a partir del ao 2000.
Perspectiva de intervencin
Al reconocerle contractualmente al Estado norteamericano el estatus de nico garante de la neutralidad del
Canal, Panam abri las compuertas de la intervencin militar en el istmo, no slo en la parte que se conoce
como franja del Canal de Panam sino en la totalidad del territorio panameo. Adems, los Estados Unidos
tienen el derecho de considerar unilateralmente si un determinado acontecimiento en Panam requiere para
su solucin el empleo de los medios diplomticos o si, por su magnitud, se hace necesaria la intervencin de
las Fuerzas Armadas Norteamericanas. Tan grave determinacin queda librada en el Tratado al criterio de los
gobernantes Estadounidense.
Pero le correspondi a la Secretara de Defensa precisar los alcances del derecho de intervencin militar que
le otorgo Panam a su pas por tiempo indefinido, es decir a perpetuidad, segn Harold Brown:
"Los Estados Unidos no slo puede decidir por su cuenta intervenir en Panam despus del ao 2000, sino que en
los prximos 23 aos ser una decisin exclusiva norteamericana determinar cuantos soldados deben permanecer
en la zona del canal para defenderlo"

Tratado arias Roosevelt

A poco de asumir la presidencia Arias demostr su inters por reformar el Tratado HayBunau Varilla, al tiempo que grupos nacionalistas, a lo interno del pas, comenzaron a
exigirle que reclamara al gobierno de los Estados Unidos la igualdad de trato para todos
los trabajadores del Canal, la neutralidad de la va y el reconocimiento de la soberana
nacional sobre la Zona del Canal. Pero eso no era todo. Tambin se solicitaba que el
pabelln nacional ondeara junto al estadounidense en la Zona, que se eliminaran los
artculos I y VII del Tratado de 1903, por los cuales los Estados Unidos garantizaba la
independencia de la Repblica y poda intervenir en las ciudades terminales,
respectivamente; que los panameos recibieran igual trato y oportunidades que los
trabajdores gold, as como la devolucin de tierras y el establecimiento de aduanas para
controlar y evitar el contrabando procedente de la Zona del Canal.
En octubre de 1933, los Presidentes Arias y Franklin D. Roosevelt, en el contexto de la
Poltica del Buen Vecino, realizaron una Declaracin Conjunta en la que en lneas
generales Estados Unidos se mostraba dispuesto a satisfacer las demandas econmicofiscales de la Repblica de Panam y aminorar la competencia perjudicial para el
comercio nacional. pero nada se mencionaba sobre las reivindicaciones respecto a la
soberana.
En 1934, Roosevelt visit Panam y en noviembre de ese ao se iniciaron las
conversaciones y estudios para la firma de un Tratado. Despus de ao y medio de
negociaciones, en marzo de 1936, se firm el Tratado General de Amistad y Cooperacin
que reformaba algunas de las clusulas de la Convencin firmada 33 aos antes.
Por el Tratado Arias-Roosevelt o Hull-Alfaro, se eliminaban los artculos I y VII del anterior
Tratado y hasta cierto punto se pona fin a las expropiaciones de tierras al declararse que
ya Panam haba cumplido leal y satisfactoriamente en este sentido. La anualidad se
aument a B/ 430.000 y se adoptaron medidas para controlar la competencia desleal de
los comisariatos. Incluso, el Tratado le permita a Panam la construccin de edificios
para aduanas.
Aunque en lneas generales el documento resultaba beneficioso para nuestro pas en el
aspecto econmico-fiscal, al tiempo que se daban pasos importantes para la recuperacin
de la plena soberana sobre el territorio nacional, lo cierto es que tambin entraaba
serios compromisos militares pues transformaba a Panam en aliado incondicional de los
Estados Unidos en caso de guerra para la defensa del Canal. El Tratado fue combatido
por algunos sectores y grupos polticos, como el Partido Socialista, sobre todo por
Demetrio Porras y Digenes de la Rosa.
El Tratado Arias- Roosevelt recin fue ratificado en 1939 por el Congreso de los Estados
Unidos, justo cuando el mundo entraba en guerra.
Tratado Arias Roosevelt
En octubre de 1933, los Presidentes de Panam, Harmodio Arias Madrid, y Franklin
Delano Roosevelt, de Estados Unidos, en el contexto de la Poltica del Buen Vecino,
acuerdan en Washington D.F., una Declaracin Conjunta, denominada Tratado General de

Amistad y Cooperacin, la cual Aunque la iniciativa parte de Washington, establece, en

trminos generales que la construccin del Canal haba concluido; y que el uso,
ocupacin y control de la Zona del Canal era slo para el mantenimiento, funcionamiento
y proteccin de la va acutica. Estados Unidos toma la iniciativa y plantea la posibilidad
de revisar el tratado de 1903. En julio de 1934, Roosevelt visita Panam; y el presidente
Harmodio Arias nombra a Ricardo J. Alfaro, Carlos Lucas Lpez y Narciso Garay
comisionados para negociar el nuevo tratado. Aunque la iniciativa parte de Washington,
los militares estadounidenses se oponen de forma rotunda. El Tratado General de Amistad
y Cooperacin es ratificado por la Asamblea Nacional de Diputados de Panam el 24 de
diciembre de 1936; pero no es sino tres aos despus que el senado de Estados Unidos
la da el visto bueno, como consecuencia de la resistencia de las fuerzas armadas. Este
tratado tiene tres convenciones suplementarias: una sobre las comunicaciones
radiofnicas, otra para el traspaso de dos estaciones navales radioelctricas y una ms

para la terminacin de una carretera transstmica entre las ciudades de Panam y

Coln. La carretera representa la extensin de la carretera Madden, desde la
represa hasta Coln, lo que representa una distancia de casi 44 kilmetros (27
millas). La construccin de la carretera se inici en octubre de 1940 y se inaugur
oficialmente el 15 de abril de 1943. Algunos tramos de la carretera fueron
utilizados desde 1942; y en su totalidad en 1943. Empero, su construccin fue
completada en 1949. Fue formalmente entregada a Panam el 30 de junio de
1949.En 1939, an en construccin, fue bautizada como Boyd- Roosevelt en
homenaje a los presidentes de ambos pases Augusto Samuel Boyd y Franklin
Delano Roosevelt. Ese mismo ao se ratific el tratado de 1936 conocido como
Tratado Arias Roosevelt. La va solo era utilizada para asuntos oficiales y militares,
y no fue sino hasta el 30 de junio de 1949, cuando es entregada de manera
formal, el mismo da en que tanto Panam como la Zona del Canal adoptaron las
regulaciones de manejo generales en Estados Unidos y otros pases. El Tratado
General de Amistad y Cooperacin, signific para Panam importantes conquistas

econmicas, como el aumento de la anualidad y el derecho de los comerciantes

panameos a vender sus productos en el mercado de la Zona. Asimismo, se
elimina clusulas que permitan la
intervencin de los Estados Unidos en los asuntos internos de Panam, y las que
otorgaban a los estadounidenses el derecho de expandir la Zona del Canal de forma
unilateral. En contraposicin, mantuvo de manera explcita el principio de que la franja
canalera era un territorio aparte, con sus propias leyes y autoridades. A pesar de un
balance que los historiadores consideran ms bien positivo para Panam, el tratado no
obtuvo el apoyo unnime de la poblacin panamea, por el contrario, gran parte de los
formadores de opinin pblica se le opone, entre los que figura, el doctor Demetrio
Porras, diputado por el partido socialista. Para la nueva generacin, es tema para
deslindar, tal vez, en las aulas de clases en la ctedra de Historia; pero para quienes han
vivido un poco ms, es un importante captulo en la relacin panameo estadounidense;
dos naciones unidas por un cordn umbilical que se llama Canal de Panam, el cual aviv
el nacionalismo generacin tras generacin, sin distingo de raza, credo o clase social. Esa
lucha generacin se traduce hoy en el disfrute pleno de la soberana panamea en cada
kilmetro cuadrado, metro, pulgada y centmetro del territorio alrededor de la va acutica;
y lo que es timbre de orgullo para todos: la administracin panamea eficiente, segura y
rentable del Canal, con todos los beneficios que ello representa para el pas.