LA HERENCIA DEL SIGLO XIX LARGO

El legado de las revoluciones burguesas y la Revolucin Industrial

En este documento se har hincapi en las dos revoluciones burguesas que tienen lugar en la Europa de fines del
siglo XVIII, es decir, en la Revolucin Industrial que ocurre en Inglaterra y en la
Revolucin Francesa. La problemtica de las mismas gira en torno a la complejidad de ambos procesos y a la
explicacin de por qu tuvieron lugar en Inglaterra y en Francia respectivamente.
Problemas de la lectura obligatoria:
El abordaje de los captulos 2 y 3 de La era de la Revolucin, 1789-1848 de Eric Hobsbawm supone intentar
comprender por qu este historiador sostiene que se trata de una doble revolucin y por qu afirma que
supuso la mayor transformacin de la historia humana desde los remotos tiempos en que los hombres inventaron
la agricultura y la metalurgia, la escritura, la ciudad y el Estado.
En el marco de los problemas planteados, comenzaremos explicando qu es una revolucin.
La etimologa de la palabra nos dice que se trata de una vuelta completa, lo cual nos conduce a pensar que
tanto la Revolucin Industrial como la Revolucin Francesa provocaron cambios decisivos y profundos que
modificaron radicalmente la vida de los ingleses y franceses y que trascendieron las fronteras de sus respectivos
pases. Analicemos entonces ambas revoluciones.
Se designa generalmente con el trmino Revolucin Industrial al comienzo del proceso de industrializacin
en Inglaterra entre los siglos XVIII y XIX. Proceso complejo de fenmenos que, con la transformacin de las
estructuras econmicas y el desarrollo de fuerzas sociales nuevas, as como de las instituciones polticas del
sistema liberal burgus, estn en el origen del mundo contemporneo. El punto de llegada de ese proceso es la
sustitucin de la produccin artesanal por el sistema fabril. Al respecto, Hobsbawm en el captulo 2 afirma que el
estallido de la revolucin se produjo entre 1780 y 1790. Alude al take off, es decir, al despegue de la economa
hacia el crecimiento sostenido que concluy con la construccin del ferrocarril y la creacin de la industria
pesada en la dcada de 1840.
Para fines del siglo XVIII Inglaterra reuna las condiciones que hicieron posible una revolucin. Son muchos los
elementos interdependientes y concomitantes que explican por qu se produjo en este pas. Cules son ellos?
Entre los ms significativos, se destacan:
El ascenso del capitalismo agrario y la revolucin tcnico-productiva que permiti al campo proveer a
las necesidades de una poblacin urbana en continuo aumento y acelerar la formacin de un proletariado
disponible para las empresas manufactureras. En Inglaterra se haban suprimido viejos derechos
comunales o feudales vetustos y haba un fuerte excedente de productos agrcolas que alimentaban el
comercio exterior. Los terratenientes presionaban al Parlamento para obtener la sancin de leyes que
obligaban a cercar las tierras o bien a desprenderse de ellas. Se pone fin as al sistema de campos abiertos
o posesin comunal de la tierra. La propiedad se concentra; las familias humildes que no pueden cercar o
bien pasan a ser jornaleros o arrendatarios o bien se trasladan a las ciudades. El uso de nuevas tcnicas
favorece el abandono del sistema de barbecho (descanso) por el de rotacin de los cultivos. Tambin se
incorporan nuevos cultivos y plantas forrajeras como nabos y trbol, que no agotan la tierra y alimentan
mejor al ganado.
Esto va de la mano de un aumento de la poblacin y de un aumento de la demanda interna.
Hobsbawm afirma que los terratenientes tenan mentalidad comercial y que Inglaterra contaba con una
agricultura preparada para cumplir tres funciones esenciales: aumentar la produccin; proporcionar un
cupo de reclutas para las ciudades y dar un mecanismo para la acumulacin de capital. Los centros
industriales se ubicaran precisamente en torno de centros urbanos y puertos (Londres, Manchester,
Liverpool, Birmingham, Glasgow, etc.).
La existencia de yacimientos de hierro y carbn.
El incremento del ahorro, la iniciativa individual y la mayor disponibilidad de capitales y de bienes
para la actividad productiva. Al respecto Hobsbawm considera que el crecimiento econmico surga de
las decisiones entrecruzadas de empresarios privados e inversores.
Las condiciones de desarrollo social y de madurez poltico-cultural: desde la Revolucin Gloriosa de
1688 Inglaterra tena una monarqua parlamentaria; el partido whig era defensor de los intereses de la
burguesa media rural y de las capas financieras; la paz de Utrecht de 1713 le haba dado a Inglaterra
Gibraltar y la preeminencia de la trata negrera; haba aumentado la inmigracin protestante proveniente
de Holanda; era alto el nivel de investigacin y de enseanza alcanzado por disciplinas cientficas en
universidades escocesas de Glasgow y Edimburgo. En este sentido, Hobsbawm recalca las condiciones
legales pues desde 1688 el gobierno buscaba el desarrollo econmico y el beneficio privado; se
aceptaba que el dinero gobernaba.
El capital social al que alude Hobsbawm, es decir, el predominio de la flota britnica, la existencia de
puertos, caminos y canales.
Las innovaciones tcnicas, sin olvidar que los progresos cientficos alcanzan efectiva maduracin
cuando comienzan a responder a las necesidades sociales y a las exigencias de la industria. Fue el
desarrollo econmico el que permiti la aplicacin de nuevas tcnicas, entre las que se destacara la

mquina de vapor de James Watt (1769). Para 1807, Robert Fulton creara el buque de vapor y George
Stephenson la locomotora de vapor, puesta en funcionamiento en 1825.
El contar con industria algodonera y expansin colonial.
En la primera etapa de industrializacin, la materia prima principal fue el algodn, que a diferencia de la
lana, careca de regulaciones y controles medievales. La industria del algodn fue consecuencia de la
dinmica del comercio colonial que permita importar a bajo precio un producto que se adaptaba mejor
que la lana a las nuevas mquinas de hilar y tejer. Hobsbawm sostiene que esta industria tuvo su origen
como subproducto del comercio ultramarino y que fue la primera industria revolucionaria. Ligada al
comercio colonial, incitaba a los empresarios a adoptar las tcnicas revolucionarias para conseguirla. La
inversin que realizaban en maquinaria se compensaba con la alta produccin. La combinacin de la
conquista de amplios mercados y la continua inflacin de precios, les daba como resultado grandes
beneficios y ganancias. As, la industria algodonera domin los movimientos de la economa total de
Inglaterra.
La economa industrial obtena trabajadores que provenan de un sector no industrial. Ellos deban
aprender a trabajar de una manera conveniente para la industria, con arreglo a un ritmo diario
ininterrumpido, diferente del de las estaciones en el campo o el del taller manual del artesano
independiente. De ah que fueran sometidos a una estricta disciplina laboral. En las fbricas a veces
resultaba ms conveniente el empleo de mujeres y nios, ms dctiles y baratos que los hombres. Las
crisis generales capitalistas producan graves consecuencias sociales dado que, cuando se reduca el
margen de ganancia, como por ejemplo, como seala Hobsbawm, en la etapa de deflacin de 1815, se
compriman an ms los muy mal pagos jornales de los trabajadores, en gran parte mujeres y nios.
Hobsbawm destaca que la siguiente fase del desarrollo industrial fue la construccin de una industria
bsica de bienes de produccin. Gran Bretaa produca para 1800 casi el 90 por ciento de la produccin
mundial de carbn. La industria del carbn estimul la invencin del ferrocarril. Es decir, las minas de
carbn precisaban de mquinas de vapor para su explotacin y tambin de eficientes medios de transporte
para el traslado del carbn desde las galeras hasta la bocamina y desde sta hasta el punto de embarque.
La lnea frrea desde la zona minera de Durham hasta la costa (Stockton-Darlington) en 1825 fue la
primera de los modernos ferrocarriles. Ellos trajeron consigo grandes inversiones de capital unidas a una
gran demanda de hierro, carbn, maquinaria pesada y trabajo. Las enormes ganancias de los hombres de
negocios e inversionistas condujeron a que el capital britnico estuviera dispuesto al crdito en la forma
de emprstitos al resto del mundo.

En sntesis, la Revolucin Industrial signific el triunfo de la industria capitalista y de la clase media o de la

sociedad burguesa y liberal. Inglaterra se transform en el taller del mundo, es decir, en el nico pas
industrializado, por lo cual adquiri una supremaca abrumadora en el mercado mundial. La economa capitalista
conducida por la burguesa bajo la ideologa del liberalismo, iniciaba la conquista del mundo.
La Revolucin Francesa
Sus orgenes se encuentran en la situacin que viva Francia durante el Antiguo Rgimen, es decir, en la etapa
anterior al estallido revolucionario. La sociedad francesa era esencialmente rural, organizada en rdenes o
estados: clero, nobleza y tercer estado. El clero (conjunto de sacerdotes y dignatarios de la Iglesia catlica) y la
nobleza constituan los estamentos privilegiados pues gozaban de varias fuentes de riqueza y poder corporativo.
La monarqua (el rey era Luis XVI casado con Mara Antonieta) se justificaba por la teora del derecho divino de
los reyes. El tercer estado era la mayora de la poblacin y no tena privilegios. Estaba formado por burgueses,
trabajadores, artesanos y campesinos. Principalmente estos ltimos sustentaban los costes de los tres pilares de
autoridad y privilegio: la Iglesia, la nobleza y la monarqua, quienes recaudaban como promedio de un cuarto a un
tercio del producto de los campesinos, mediante impuestos, tributos de seoro y diezmo. La mayora de la gente
se encontraba indefensa ante una mala cosecha, como ocurrira en 1788 y en 1789. Todos los mbitos de la vida
pblica en la Francia del siglo XVIII estaban caracterizados por la diversidad regional y la constante resistencia
de las culturas locales. La mayora de los sbditos del rey no usaba el francs en la vida cotidiana, sino dialectos o
lenguas locales. Era una sociedad en la que el sentido ms profundo de la identidad de la gente estaba vinculado a
su propia provincia.
Hobsbawm afirma que los intereses del Antiguo Rgimen se enfrentaban contra fuerzas sociales nuevas.
Principalmente en las ciudades, se desarrollaba un comercio clandestino de libros y panfletos, cuyo tono
irreverente era imitado en las canciones populares que se burlaban de la Iglesia, la nobleza y la familia real. Se
trataba de publicaciones influenciadas por la Ilustracin (movimiento cultural que basado en la razn criticaba
fuertemente al absolutismo, a la Iglesia y a la jerarqua, entre cuyos representantes ms destacados figuraban
Voltaire, Condorcet, Montesquieu, Rousseau, Diderot, Turgot, Quesnay). Despus de 1760, las logias masnicas
de librepensadores constituyeron una forma de sociabilidad masculina y burguesa que prolifer abundantemente
por fuera de las normas de la elite aristocrtica. Todo esto era parte de una crisis de autoridad y parte de un

discurso poltico donde los trminos ciudadano, nacin, contrato social, voluntad general, ya circulaban
por la poblacin antes de 1789 en claro enfrentamiento con el viejo discurso de rdenes y corporaciones.
Tambin la Francia rural estaba en crisis en la dcada de 1780, evidenciada en una escalada de conflictos en
forma de disturbios a causa de la comida y en contra de los seoros.
A este panorama socio- cultural se sumaba el apoyo de Francia a la guerra de independencia
norteamericana que cost ms de mil millones de libras, dos veces las rentas del Estado. Esto trajo
consigo la acumulacin de deudas; el Estado se tambale en una crisis financiera con una estructura fiscal
y administrativa anticuada. La monarqua se vio obligada a buscar el modo de reducir la inmunidad de la
nobleza en lo relativo a los impuestos y la capacidad de los parlamentos de resistirse a los decretos reales.
Pero los sucesivos intentos de los ministros reales por convencer a la Asamblea de Notables de que
eliminase los privilegios fiscales de la nobleza fracasaron, debido a la insistencia de la misma de que slo
una asamblea de representantes de los tres estados como los Estados Generales poda aceptar dicha
innovacin. De ah que Hobsbawm afirme que la Revolucin Francesa empez como un intento
aristocrtico de recuperar los mandos del Estado.
A fin de clarificar el complejo proceso revolucionario, es oportuno tener presente que Hobsbawm destaca
tres etapas:
a) La Revolucin moderada, entre los aos 1789 y 1791.
b) La Revolucin jacobina, entre los aos 1793 y 1794.
c) La etapa que se inicia con la Reaccin termidoriana.
a) La Revolucin moderada, entre los aos 1789 y 1791.
La Revolucin moderada tiene como protagonista a la Asamblea Nacional. Sus miembros fueron
apoyados por la accin colectiva del pueblo de Pars, quien sospechaba que la nobleza intentaba
doblegarlo mediante el hambre reteniendo deliberadamente reservas de trigo.
Comerciantes, tenderos, artesanos y asalariados se apoderaron de armas y municiones que haba en las
armeras y en el hospital militar de los Invlidos y se enfrentaron a las tropas reales. El objetivo final era
la fortaleza de la Bastilla que dispona de armas y plvora y dominaba los barrios del este de Pars. El 14
de julio de 1789 unos 8000 parisinos armados pusieron sitio y tomaron triunfalmente la Bastilla, dando
muerte a su gobernador, el marqus de Launay. La toma de la Bastilla tuvo importantes consecuencias:
salv a la Asamblea Nacional y legitim un cambio de poder. La revolucin se extendi tambin a
ciudades y campos Entre tanto, varios nobles comenzaban a emigrar del pas...
Como respuesta a las acciones populares, la Asamblea Nacional procedi a la abolicin de los privilegios
feudales y a la sancin de la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano el 27 de agosto
de 1789. Este documento constitua un conjunto profundamente revolucionario de principios
fundamentales de un nuevo orden sintetizados en que la soberana reside en la nacin; y en que los
derechos naturales, inalienables e imprescriptibles son la libertad, la igualdad, la propiedad, la
seguridad y la resistencia a la opresin. Se afirmaba as la etapa de la Revolucin moderada, cuyos
principales lderes,
Lafayette y Mirabeau, eran exponentes de un consenso de ideas del liberalismo clsico contrario a la
sociedad jerrquica y a los privilegios pero, como seala Hobsbawm, no partidario de una sociedad
democrtica. En 1790 la Asamblea Nacional sancion la Constitucin Civil del Clero, que provoc la
divisin entre el clero refractario y el constitucional y, en 1791, dict una Constitucin. Por ella
instauraba en Francia una monarqua constitucional que expresaba la voluntad general del pueblo al
que se identificaba con la nacin. Luis XVI pasaba a ser rey de los franceses y el poder legislativo era
ejercido por una Asamblea Legislativa, cuyos miembros seran elegidos por los ciudadanos activos, es
decir, por aquellos que cumplieran requisitos de propiedad. Se excluan as a las mujeres y a los
ciudadanos varones pasivos, quienes no reunan tales requisitos. Quedaba establecido un estado secular
gobernado por contribuyentes y propietarios.
b) La Revolucin jacobina, entre los aos 1793 y 1794.
La Asamblea Legislativa no pudo estabilizar la revolucin bajo el rey y la Constitucin de 1791. La decisin de
Luis XVI de huir hacia Austria y el estallido de la guerra en abril de 1792 contra el ejrcito austro-prusiano, dio
origen a lo que Hobsbawm denomina la revolucin jacobina. En agosto de 1792 se produca la suspensin del
rey y en septiembre se convocaba a las elecciones de una Convencin Nacional. Sus primeras medidas fueron la
abolicin de la monarqua y la proclamacin de la repblica; la modificacin del calendario y el juicio y ejecucin
del rey el 21 de enero de 1793.
La Revolucin jacobina, sinnimo de revolucin radical y de republicanismo intransigente, formaliz una
alianza entre los sans-culottes y los jacobinos. El trmino sans-culottes era a la vez una etiqueta poltica para el
patriota militante y una descripcin social que designaba a los hombres del pueblo que no usaban los calzones

cortos ni las medias de las clases altas. Como afirma Hobsbawm, los sans-culottes formaban un movimiento
informe, urbano, de pobres trabajadores, tenderos, operarios, pequeos empresarios, organizados sobre todo en las
secciones de Pars y en los clubes polticos locales. Fueron la principal fuerza de choque de la Revolucin y a
travs de periodistas como Marat y Hbert, proclamaban respeto por la pequea propiedad y hostilidad a los ricos.
Los jacobinos formaban el bloque de diputados que se sentaban juntos en los escaos superiores del lado
izquierdo en la Convencin, lo cual les vali el epteto de la Montaa (Marat, Robespierre, Danton, Saint-Just,
Desmoulins, entre los ms destacados). En su origen, los jacobinos deban su nombre a un club poltico fundado
hacia 1790, llamado as por su local de reunin en un antiguo convento.
Hobsbawm destaca dos cuestiones durante la Repblica jacobina: la sancin de la democrtica Constitucin de
1793 y el rgimen del Terror. La primera estableca el sufragio masculino directo y universal y garantizaba los
derechos sociales y el control popular sobre una asamblea. Abola tambin los derechos feudales y la esclavitud
en las colonias francesas. El Terror, dirigido por Maximiliano Robespierre, se implant ante la problemtica de la
guerra civil y la invasin extranjera. El lenguaje de patriotismo y ciudadana estaba mezclado con el de sacrificio,
requisicin y reclutamiento. Para Robespierre y sus correligionarios, entre ellos Saint-Just, el Terror tena no slo
el propsito de ganar la guerra sino tambin de implantar una sociedad regenerada, virtuosa y abnegada. Las
divisiones entre los patriotas se pusieron en evidencia y entre marzo y abril de 1794 se produjo el arresto y la
ejecucin de Hbert, Danton y Demoulins, entre otros. Los robespierristas perdan el apoyo de los sans-culottes y
luego el de la llanura, quien al ver alejarse definitivamente el peligro de la guerra con la victoria francesa en
Fleurus, decidi en julio de 1794 el derrocamiento de Robespierre, quien fue ejecutado junto con Saint-Just y el
resto de sus partidarios.
c) La etapa que se inicia con la Reaccin termidoriana.
La etapa que se inicia con la Reaccin Termidoriana (julio de 1794) tuvo el propsito de mantener
una sociedad burguesa y evitar el doble peligro de la repblica democrtica jacobina y del Antiguo
Rgimen: en 1795 fue establecido un nuevo poder ejecutivo, el Directorio, compuesto por cinco
miembros, que no tuvo verdadero apoyo poltico y dependi del ejrcito; un ejrcito revolucionario,
en el cual se ascenda por medio del valor y las dotes de mando. Desde 1799, el general Napolen
Bonaparte, a cargo del Consulado, traera estabilidad, concluira la revolucin burguesa e iniciara el
rgimen burgus. La Revolucin Jacobina era destruida y con ella, el sueo de libertad, igualdad y
fraternidad. Hobsbawm interpreta que el mito napolenico, es decir, el del hombre vulgar que lleg a
ser grande, persisti, en la ideologa de los franceses apolticos, pero el mito jacobino inspirara ms
adelante las revoluciones del siglo XIX.
En sntesis, durante el complejo desarrollo de la Revolucin Francesa, tuvo lugar una
revolucin burguesa. Desde 1789, los cambios institucionales, legales y sociales crearon en Francia el ambiente
propicio en el que prosperaran la industria y la agricultura capitalistas.
Hobsbawm afirma que la Revolucin Francesa fue una revolucin social de masas con
influencia universal. Sin duda constituy uno de los momentos ms grandes y decisivos de la
historia. Nunca antes el pueblo haba intentado reorganizar su sociedad en base al principio de
soberana popular.
Revolucin Industrial y Revolucin Francesa: la primera estableci la capacidad ilimitada del sistema
productivo iniciado por el capitalismo para el desarrollo econmico y la penetracin global; la segunda estableci
los modelos de las instituciones pblicas de la sociedad burguesa. La doble revolucin, en palabras de
Hobsbawm, transform no slo a Inglaterra y a Francia sino tambin al mundo entero. Signific el triunfo de la
sociedad burguesa y liberal, que, desde el doble crter de Inglaterra y Francia(2) tom la forma de una
expansin europea y conquist al resto del mundo.
En clases posteriores analizarn cmo la doble revolucin provocara tambin el surgimiento de fuerzas e
ideas
reaccionarias que buscarn sustituir a esa sociedad burguesa y liberal emergida de la misma.
1- Eric Hobsbawm. La era de la Revolucin, 1789-1848. Buenos Aires, Crtica, 2007, p. 9.
2- Idem, p. 10.
Las principales corrientes ideolgicas: Liberalismo,
Socialismo y Nacionalismo.
En esta clase se compone de dos ncleos temticos. En primer lugar veremos el conjunto de ideas que
motorizaron las transformaciones producidas a partir de la segunda mitad del siglo XIX, prestando especial
atencin al nacionalismo y su influencia en el proceso de formacin de los estados nacionales europeos.
Luego analizaremos cmo se produjo este proceso en Amrica Latina, haciendo foco en el caso argentino.
Para ello se deber realizar una lectura crtica de la bibliografa indicada:
1- Principales corrientes ideolgicas del Siglo XIX: Liberalismo, Socialismo y Nacionalismo
Durante el siglo XIX se solidificaron algunas corrientes ideolgicas que, nacidas del impacto de la doble
revolucin, expresaban la diversidad de miradas sobre los nuevos desafos planteados por las
transformaciones recientes. Una de ellas fue el Liberalismo que, surgida en el siglo anterior haba sustentado
la empresa revolucionaria en Francia. Otras fueron la corriente socialista, que centr sus elaboraciones
tericas en la cuestin obrera, y finalmente el nacionalismo que trataba de responder a la cuestin
planteada por la formacin de los nuevos estados europeos.

Veamos entonces sus caractersticas principales.

Liberalismo
Basado en el reconocimiento de los derechos naturales del individuo sus elaboraciones se
proponan resguardarlo frente a los avances del estado. Estos derechos, ya sealados en
la Declaracin Universal de 1789, solo podran ser protegidos con la instauracin de un
estado de poderes limitados, que se convirtiera en garante de los mismos. La cuestin
estribaba, entonces, en la forma de ponerle lmites al estado para evitar los abusos
cometidos bajo el imperio de las monarquas absolutistas. Desde el punto de vista poltico la solucin estaba en el
establecimiento de sistemas parlamentarios y en la sancin de una
constitucin que reflejara la voluntad popular soberana. Esto traa aparejada la
consideracin sobre la representacin y el sufragio.
En un primer momento la mayora de los pases optaron por sistemas de sufragio restringidos, que solo
consideraban ciudadano con derecho a voto a pequeos sectores privilegiados. Solo despus de la segunda
mitad del siglo XIX se produjo la ampliacin del sufragio hasta concluir en el establecimiento del sufragio
universal. Desde lo econmico sostena la implementacin de una economa de libre mercado, regida por las
leyes de oferta y demanda. A partir de la obra de Adam Smith (Investigaciones sobre la naturaleza y la
causa de la riqueza de las naciones, 1776) se comenz a imponer la idea de evitar la intromisin del estado
en el libre juego del mercado, que libre de interferencias, sera el ms eficiente asignador de recursos para el
crecimiento econmico.
A partir de la segunda mitad del siglo, la obra de Augusto Comte (Curso de Filosofa positiva, 1842) permiti
la consolidacin del Positivismo. Sostena Comte que la humanidad haba pasado por tres estadios de
evolucin, siendo el ltimo el positivo, correspondiente a las sociedades industrializadas que, a travs de sus
adelantos cientficos y tecnolgicos podran dar solucin a los problemas de la humanidad.
La idea de que las sociedades marchaban hacia un progreso indefinido se basaba en la premisa
de la existencia de un orden natural que haba que conocer y aceptar. Estas ideas plasmaron la
visin de una realidad social dominada por la ciencia y vinculada a posiciones evolucionistas. A
la clsica teora biologista de Charles Darwin (Sobre el origen de las especies, 1859) se sum el
llamado evolucionismo social. Hebert Spencer (La esttica social, 1850) se aboc al estudio de la
sociedad como un organismo vivo y aplic el concepto darwiniano de supervivencia del ms
apto para concluir que las sociedades son producto de la seleccin natural de los individuos y
quienes las dominan son los ms aptos para la funcin. Esta visin deriv en la idea de un
inmovilismo social cuestionada desde otras escuelas de pensamiento.
Socialismo
Mientras el liberalismo celebraba el desarrollo industrial, otros pensadores criticaban la deshumanizacin de
la sociedad capitalista y las injusticias que el sistema provocaba. Estas crticas favorecieron el desarrollo de
una nueva corriente de ideas que propona la constitucin de una sociedad ms justa. Los primeros
pensadores, Saint- Simn, Fourier y Owen, proponan la modificacin del sistema social vigente y la
implementacin de comunidades en las que la cooperacin y la solidaridad reemplazaran el individualismo y
la competencia. Las propuestas de implementacin concluyeron en un fracaso, razn por la cual se conoci a
esta corriente como socialismo utpico.
Nacionalismo
A partir de la segunda mitad del siglo XIX se intensific el proceso de construccin y consolidacin de los
estados nacionales. La idea de nacin haba sido introducida por el Romanticismo y se apoyaba en la
existencia de una identidad cultural y un pasado comn.
En el perodo de 1880 a 1914, la preocupacin de los estados por dar una configuracin espacial a sus
territorios convirti a los conflictos de lmites en una cuestin nacional. A su vez, la competencia entre las
naciones industrializadas exacerb la expansin imperialista y los estados nacionales consideraron a los
dems una amenaza a su propia existencia y crecimiento. La preeminencia de la cuestin nacional,
movilizada gracias a la democratizacin de la poltica, llev al auge del nacionalismo. Desde entonces el
trmino comenz a hacer referencia a grupos de derecha, principalmente en Francia e Italia, contrarios a los
extranjeros y partidarios de la expansin agresiva de sus estados.
Eric Hobsbawm analiza los cambios producidos en el nacionalismo a partir de 1870, sealando
tres cuestiones principales: el derecho a la autodeterminacin como sinnimo de
independencia, la definicin tnico-lingstica de la nacin y la aparicin del patriotismo como
idea de la derecha poltica(4). Las transformaciones operadas en la economa de la era tecnolgica requeran la
educacin de las masas y su proceso se centr en la escuela, como
medio de crear ciudadanos homogneos desde lo lingstico y administrativo. La imposicin de
una lengua nacional fue el presupuesto bsico para la implementacin de un sistema educativo
nacional. La gran expansin de la escolarizacin primaria en este perodo cumpla tambin otros
objetivos: la escuela instrumentalizaba el proceso de nacionalizacin de las masas a travs de la
enseanza de la lengua, las tradiciones y la historia nacional.
Paralelamente, los procesos migratorios ayudaron a la expansin del nacionalismo. El aflujo de extranjeros
pobres provoc un perodo de xenofobia al calor de los temores de los distintos sectores de la sociedad
receptora: los del proletariado urbano a la falta de trabajo y los de las clases medias al fin de la civilizacin

respetable por la imposicin de nuevos usos y costumbres. Lo cierto es que, frente a la nueva realidad,
tambin los inmigrantes comenzaron a desarrollar sentimientos nacionalistas, que se materializaron en la
creacin de asociaciones de socorros mutuos o cooperativas, sostenidas por un tejido de relaciones
personales de cohesin.
Sostiene Hobsbawm que la fuerza impulsora del nacionalismo fue el tradicionalismo, manifestado como
reaccin conservadora frente a la perturbacin del orden social. Su crecimiento fue un fenmeno
protagonizado por clases medias que se sintieron amenazadas por el progreso de la economa industrial y
fueron impulsadas hacia la derecha poltica. Un nacionalismo de este tipo era un vehculo para canalizar
resentimientos colectivos: los extranjeros eran los culpables de la alteracin del viejo orden y su arquetipo
era el banquero y empresario de origen judo, cuestin que gener un virulento antisemitismo. Cuando la
tensin internacional hizo evidente la posibilidad de un conflicto internacional, el nacionalismo gan terreno.
El estallido de la guerra en 1914 produjo un patriotismo militar que se convirti en la fuerza movilizadora de
la masa de soldados que identificaron la causa del estado con la propia.