CERAMICOS

Son productos inorgnicos, esencialmente no metlicos, policristalinos y frgiles.

Son materiales ampliamente usados en la industria: (ladrillo, alfarera, losetas y
porcelana), incluye el concreto, pues sus componentes son cermicas. Tambin
materiales como Carburo de Tungsteno y Nitruro de Boro.
Su importancia se basa en la abundancia en la naturaleza y sus propiedades
fsicas y mecnicas, diferentes a las de los metales.
EJEMPLOS:
Almina: Desde abrasivos hasta huesos artificiales.
Kaolinita: (Silicato hidratado de aluminio) principal componente en los productos
de barro.
IMPORTANCIA COMERCIAL:
Son de alta dureza (tiles para ingeniera), como Aislamiento Trmico y Elctrico,
con buena estabilidad qumica a altas temperaturas de fusin.
Prcticamente no son dctiles, son frgiles.
PRODUCTOS COMERCIALES
Productos de barro: Para la construccin (ladrillos, losetas, etc).
Productos refractarios: Paredes de hornos, crisoles y moldes.
Productos de loza: Porcelana, vajillas cermicas.
Productos de vidrio: Ventanas, envases, etc.
Fibra de vidrio: Para lana de aislamiento.
Abrasivas: Oxido de aluminio y carburo de cilicio.
Materiales para herramientas de corte: Carburo de Tungsteno.
ESTRUCTURAS DE LAS CERMICAS
Se caracterizan por tener enlace covalente y inico, ms fuerte que el enlace
metlico y son la causa de su dureza y tenacidad, la forma de sujecin de los
electrones en las molculas de estos elementos hacen que sean conductores
pobres.
Los fuertes enlaces dotan a estos materiales de altas temperaturas de fusin.
Tienen estructura cristalina mas compleja que la de los materiales metlicos.
Hay varias razones para esto:
1. Con tomos de diferente tamaos.
2. Las fuerzas inicas son tambin diferentes para cada material cermico (slice
diferente del aluminio).
3. Unin de ms de dos elementos
PROPIEDADES MECNICAS

Los materiales cermicos deberan ser mas resistentes que los materiales
metlicos pero su fina estructura de sus enlaces evitan que hayan deslizamientos,
mecanismo base para un deformacin clsica.
Los materiales cermicos al igual que los metales, tienen las mismas
imperfecciones cristalinas (vacantes, tomos desacomodados, pequeas fisuras y
grietas), todo eso tiende a concentrar esfuerzos y el material metlico falla por
fractura.
PROPIEDADES FSICAS
- Pesan menos que los metales, pero ms que los polmeros.
- Baja conductividad elctrica.
- Baja conductividad trmica.
- Baja expansin y fallas trmicas.
NUEVOS MATERIALES CERMICOS
Oxidos cermicos: El ms importante es la almina, se saca de la bauxita pero a
travs de un horno elctrico, baja conductividad trmica y resistencia a la
corrosin, buena dureza en caliente.
Se usa para abrasivos, y cermicas aislantes (Bujas).
Carburos: Se usan para herramientas
WC (carburo de tungsteno)
TiC (carburo de titanio)
TaC (carburo de tantalio)
Se caracterizan por su dureza y resistencia al desgaste. La fuente usual del
carbono para estas reacciones es el carbn de humo.
Nitruros:
1. Nitruros de silicio: motores de cohetes, crisoles para hornos.
2. Nitruros de boro: Tienen una dureza similar al diamante pero no compite como
herramienta (muy costoso).
3. Nitruros de titanio: es conductor de la electricidad y se usa para recubrir
superficies de herramientas, tiene alta dureza y resistencia al desgaste.
4. Sialn: similitud en propiedad con el silicio pero con mejor resistencia a la
oxidacin y a las altas temperaturas.
5. Vidrio: se conoce desde hace mas de 4000 aos A.C.; tiene una estructura
amorfa y adquiere su estado vtreo cuando se ha dado un tiempo insuficiente
durante el enfriamiento desde la fundicin para permitir que se forme una

estructura cristalina.
Su principal componente es la Slice.

MATERIALES CERMICOS
Los materiales cermicos tienen como caracterstica qumica estar compuestos
principalmente por enlaces inicos y covalentes, que se ordenan en forma
especfica, dndole al material una estructura cristalina, lo que les proporciona
ciertas propiedades distintivas. Son materiales inorgnicos, de baja conduccin
elctrica y mecnicamente frgiles. Algunos de estos materiales se utilizan desde
la Antigedad, pues son los materiales de uso en construccin ms extendidos y
antiguos del mundo, debido a la abundancia de terrenos arcillosos en casi todas
las zonas del planeta. Ladrillos, adobes y todo tipo de tabiques usados en
construccin son ejemplos de estos.

Edificacin de ladrillos de la antigua Mesopotamia.

Sin embargo, en la actualidad, los diversos mtodos de produccin han permitido

crear cermicas avanzadas o estructurales, materiales de muy diversas
caractersticas, incluyendo aquellas con buena conductividad elctrica o con
mejores propiedades mecnicas, por lo que el uso de estos va ms all que el de
la edificacin.
Estos materiales se pueden clasificar en cermicas basadas en xidos y en
basadas en nitruros, carburos, silicuros y otros. Entre las cermicas avanzadas
cabe destacar la almina, la berilia, los carburos, los nitruros y los boruros.

La produccin de cermicas avanzadas sigue las etapas de produccin de polvos,

preparacin de la masa por humectacin, conformado y secado, prensado y
sinterizacin, aplicando el calor con o sin presin simultnea, para acabar con el
mecanizado. La correcta composicin de los polvos constituye un punto
fundamental del proceso, para lo que es preciso eliminar totalmente las impurezas
y uniformar el tamao de las partculas. Los procesos ms utilizados
industrialmente son:

La fundicin por revestimiento. Una suspensin de arcilla en agua se vierte

en un molde. A medida que el contenido de agua en la superficie disminuye, se

forma un slido suave. El iquido sobrante se elimina y la forma hueca se retira
del molde. La unin en este punto es arcilla- agua.
La conformacin plstica en hmedo. En unos de los casos se apisona un

refractario hmedo en un molde y luego se lo destruye para que salga en una

forma determinada. La masa plstica se fuerza a trabes de un troquel para
producir una forma alargada que luego se corta a longitud deseada. Cuando se
desea formar figuras circulares tales como platos, se coloca una masa de arcilla
hmeda en una rueda rotativa, y se la conforma con una herramienta.
Prensado con polvo seco. Se consigue rellenando un troquel con polvo y

luego prensndolo. Generalmente el polvo contiene algn lubricante, tal como

cido, esterico o cera. Despus la pieza fresca o verde se somete al
horneado. Mientras se calienta, se elimina el agua y los gigantes voltiles.
El prensado en caliente. Involucra simultneamente las operaciones de

prensado y sinterizacin. Se obtienen mayor densidad y tamao mas fino del

grano. El problema es obtener una duracin adecuada del troquel a
temperaturas elevadas, para lo cual muchas veces se emplean atmsferas de
proteccin.
La compactacin isosttica. El polvo se encapsula en un recipiente que se
pueda comprimir y se sumerge en un fluido presurizado. Las formas del
recipiente y de los corazones removibles determinan la forma del prensado. El
prensado puede ser en caliente o en frio.

Algo que cabe sealar dentro de la clasificacin de las cermicas es que

los vidrios NO son materiales cermicos, se estudian de forma aparte, pues

aunque tienen caractersticas similares, no son materiales slidos sino lquidos

subenfriados y su estructura no es cristalina sino amorfa (desordenda).

Ventajas

BAJA DENSIDAD. Debido a su peso bajo se utiliza para diseo de motores,

revestimientos de lanzadera espacial, aviones, entre otros.

EXCLENTE COMPORTAMIENTO ANTE LA CORROSIN. Los materiales

mecnicos son combinaciones de elementos metlicos y no metlicos, se puede
considerar que son materiales que ya han sido corrodos. La corrosin en los
materiales cermicos transcurre como una simple disolucin qumica, en contraste
con los procesos electroqumicos de los metales y no metales.

ALTAS CARACTERSTICAS MECNICAS. (MEJOR RESISTENCIA

MECNICA A FRICCIN).Oponen un alta resistencia al desplazamiento
tangencial, debido a su flujo de viscosidad bajo.

MANTENIMIENTO MNIMO.Los recubrimientos cermicos no necesitan

ningn mantenimiento despus de su puesta en obra, excepto las normales
operaciones de limpieza. La cermica se caracteriza por su alta facilidad de
limpieza y su capacidad de preservacin frente a la suciedad y cualquier tipo de
contaminacin.

RESISTENTES A ABRASIN.Esta caracterstica permite saber el grado de

cohesin interna del material.

DURABILIDAD ELEVADA.Se refiere a la capacidad que tiene el material

cermico de mantener su integridad estructural bajo las condiciones a las cuales
est expuesto.

USO EN MEDIOS QUMICAMENTE AGRESIVOS.La estructura atmica de

los materiales cermicos es la responsable de su gran estabilidad qumica ante
agentes qumicos agresivos.

AISLANTE TRMICO.La mayora de los materiales cermicos tienen bajas

conductividades trmicas debido a sus fuertes enlaces inico/covalentes. La
diferencia de energa entre la banda de valencia y la banda de conduccin en
estos materiales es demasiado grande como para que se exciten muchos
electrones hacia la banda de conduccin.

AISLANTE ELCTRICO.La forma de sujecin (sujetar con fuerza de manera

que no se caiga, mueva o separe) de los electrones en las molculas de estos

elementos hace que sean bajos conductores.

PERMEABLE A LAS ONDAS ELECTROMAGNETICAS.Se relacionan con la

interrelacin entre un material y las radiaciones electromagnticas en forma de
ondas o partculas de energa, onocids como fotones. Estas radiaciones pueden
tener caractersticas que entren en nuestro espectro de luz visible, o ser invisibles
para el ojo humano. Esta interacion produce una diversidad de efectos, como
absorcin, transmisin. Reflexin, refraccin y un comportamiento electrnico.

ALTA DUREZA Y RIGIDEZ. Tienen enlaces inicos y covalentes, los cules

son ms fuertes que los metlicos.

ALTOS PUNTOS DE FUSIN. Debido a sus enlaces fuertes permiten que los
cermicos tengan altos puntos de fusin.

NO SUFREN OXIDACIN. La estructura atmica de los materiales cermicos

es la responsable de su gran estabilidad qumica ante agentes qumicos
agresivos. Se cree que los cermicos refractarios y estructurales son inertes o
resistentes a la oxidacin en comparacin con los metales. Esto es relativamente
cierto a temperaturas ambientes o por debajo de los 100 C en ambientes secos.
Cuando la temperatura aumenta la degradacin de los mismos comienza a
acelerarse.
Desventajas

SON FRGILES Y DBILES. Cuando en el proceso de fractura, en respuesta

a una tensin aplicada esttica, se da poca o ninguna deformacin plstica en el
material antes de romperse. Esto debido a la porosidad que presentan estos
materiales.

BAJA RESISTENCIA A IMPACTOS. Muchos materiales cermicos son duros

y tienen baja resistencia al impacto debido a sus uniones inico-covalentes,
aunque como excepcin encontramos el comportamiento de las arcillas como
materiales fcilmente deformables debido a fuerzas de enlaces secundarios
dbiles entre las capas de los tomos unidos por enlaces inico-covalentes. Las
causas principales de la fractura en cermicos poli cristalinos han de buscarse en
las grietas superficiales producidas durante los procesos de conformacin y
acabado, poros, inclusiones y estructuras de granos grandes formados durante el
proceso de coccin, que actan como concentradores de tensiones fragilizando al
material.

Materiales Cermicos para ingeniera

En la unidad precedente se han analizado las diferentes familias de materiales
metlicos utilizadas en la ingeniera, que podran completarse en cuanto a
caractersticas mecnicas y comportamiento resistente a altas temperaturas con
los materiales cermicos, que adems poseen propiedades muy especiales en
cuanto a conductividad elctrica y magntica, as como una gran estabilidad
qumica
Los materiales cermicos tienen una gran variedad de aplicaciones que van
desde la alfarera, fabricacin de materiales para la construccin (ladrillos,
azulejos, loza, etc.), hasta aplicaciones a elevadas temperaturas, materiales
refractarios, aplicaciones elctricas y electrnicas como materiales aislantes,
substratos semiconductores, imanes, materiales ferroelctricos o piezoelctricos,
etc., y finalmente como materiales que conjugando estas propiedades permiten su
aplicacin industrial por su elevada tenacidad.
En esta unidad didctica, repasaremos la estructura de los materiales
cermicos, ya estudiada en la unidad 3, tanto cristalinos como vtreos,
resumiendo sus principales propiedades y aplicaciones. Se describirn algunos
procesos productivos que completarn la visin general que sobre el procesado
de materiales cermicos debe darse.
Debido a diversidad de materiales y las diferentes aplicaciones a las que
pueden destinarse, el estudio de los mismos se abordar siguiendo la clasificacin
siguiente, que sin obedecer a ningn tipo de material o aplicacin especfica
siguen una secuencia lgica en su exposicin:
Estructuras cermicas silico-aluminosas.
Estructuras cermicas no cristalinas.
Porcelanas.
Cermicas elctricas y magnticas.
Cermicas tenaces.